บทที่ 27 ขีดจำกัดแห่งเวทมนตร์

ในพริบตา เดม่อนก็เรียนอยู่ที่ฮอกวอตส์มาเกือบสองเดือนแล้ว และนั่นก็หมายความว่า การสั่งสมบางอย่างได้มาถึงจุดสูงสุดอีกครั้ง

【ในฐานะเจ้าของระบบเวทมนตร์ ทุกลมหายใจของคุณคือการสร้างพลังเวทมนตร์】

【ทุกครั้งที่หายใจ คุณจะได้รับแต้มเวทมนตร์ 0.085 แต้ม】

【ระดับระบบปัจจุบัน: เลเวล 8】

【ระดับเวทมนตร์ปัจจุบัน: เลเวล 8】

【แต้มเวทมนตร์ปัจจุบัน: 62,916】

【หมายเหตุ 1: ระดับของระบบและระดับเวทมนตร์มีความสัมพันธ์กันโดยตรง เมื่อระดับระบบสูงขึ้น ลมหายใจของผู้ใช้งานก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้น!】

【แต้มเวทมนตร์ที่ต้องการเพื่ออัปเกรด: 120,000 / 180,000】

เมื่อเดือนที่แล้ว เขาสะสมแต้มเวทมนตร์ครบ 40,000 แต้ม และเมื่ออัปเกรด ระบบเวทมนตร์ของเขาก็พุ่งจากเลเวล 7 ไปเป็นเลเวล 8 อย่างรวดเร็ว และตอนนี้... ถึงเวลาจะอัปเกรดอีกครั้ง

เดม่อนจงใจมาที่ห้องต้องประสงค์เพื่ออัปเกรดโดยเฉพาะ

ระดับเวทมนตร์เลเวล 9 หมายถึง เขาจะมีพลังเวทมนตร์โดยรวมใกล้เคียงกับดัมเบิลดอร์ แม้ว่าความเข้าใจในคาถาและการแปลงร่างจะยังห่างไกลกันอยู่มาก แต่ก็ไม่แน่ว่าอะไรอาจจะเปลี่ยนแปลงขึ้นมาได้

เมื่อเขาใส่แต้มเวทมนตร์อีก 60,000 แต้มลงไปในระบบ หน้าต่างระบบก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง

【ทุกครั้งที่หายใจ คุณจะได้รับแต้มเวทมนตร์ 0.095 แต้ม】

【ระดับระบบปัจจุบัน: เลเวล 9】

【ระดับเวทมนตร์ปัจจุบัน: เลเวล 9】

【แต้มเวทมนตร์ที่ต้องการเพื่ออัปเกรด: 180,000 / สูงสุด】

【ปริมาณเวทมนตร์ที่คุณมีตอนนี้ ได้ถึงขีดจำกัดที่ร่างกายของคุณสามารถมีได้แล้ว หากยังไม่ยกระดับความสามารถในการร่ายคาถาอย่างมาก จะไม่สามารถเพิ่มพลังเวทมนตร์ได้อีก】

【หมายเหตุ: เมื่อพลังเวทมนตร์ของคุณเพิ่มขึ้นอีกครั้ง คุณจะกลายเป็นตำนานบทใหม่】

“เลเวล 9 ก็เต็มแล้วงั้นเหรอ?” เดม่อนขมวดคิ้วเล็กน้อย “งั้นต่อไปแต้มเวทมนตร์ที่ได้ก็คงต้องเอาไปใช้พัฒนาพรสวรรค์สินะ?”

เขารับความจริงนี้ได้อย่างสงบ แล้วก็เริ่มคำนวณในใจ ตามอัตราการหายใจตอนนี้ เขาจะได้แต้มเวทมนตร์ประมาณ 2,736 แต้มต่อวัน

“อืม ถ้าจะอัปเกรดพรสวรรค์ระดับผู้เชี่ยวชาญสักอย่าง ก็ต้องใช้เวลาทั้งปีเลยงั้นสินะ ช่างนานจริงๆ...”

เมื่อมองไปที่พรสวรรค์ระดับผู้เชี่ยวชาญสี่อย่างที่แต่ละอย่างต้องใช้หนึ่งล้านแต้มเวทมนตร์ในการอัปเกรด เดม่อนก็ปิดหน้าต่างระบบอย่างเด็ดขาด พูดง่ายๆ ก็คือ ระบบนี้พักไว้ก่อนก็ได้

คืนก่อนวันฮาโลวีน แสงแดดยามเช้าส่องผ่านรอยแยกของผ้าม่านเข้ามาในห้องนอน

เดม่อนตื่นแต่เช้าเหมือนเดิม ล้างหน้าล้างตาอย่างไม่เร่งรีบ ท่ามกลางกลิ่นหอมของฟักทองอบ

ใกล้ๆ กันนั้น แฮร์รี่กับรอนยังงัวเงียอยู่บนเตียง กำลังพูดคุยกันเรื่องเทศกาลที่จะมาถึง ตั้งแต่รอนโดนสเนปด่าเรื่องมาสายในคลาสปรุงยา ก็ไม่มีใครในห้องนี้กล้านอนตื่นสายอีกเลย

และด้วยความโดดเด่นของเดม่อนในคลาสเรียน ทั้งสี่คนที่เหลือในห้องก็เริ่มรู้สึกถึง “แรงกดดัน” ทำให้ขยันขันแข็งขึ้นมาก โดยเฉพาะเวลาต้องทำอะไรพร้อมกับเขา

ในคลาสคาถา ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเริ่มสอนคาถาลอยตัว (Wingardium Leviosa) ซึ่งทำให้แฮร์รี่เผลอคิดย้อนกลับไปเล็กน้อย

คาถาลอยตัวนี่เองไม่ใช่หรือ? ที่เดม่อนเคยร่ายให้ดูตั้งแต่วันแรกที่เข้าโรงเรียน ตอนนั้นเขาบอกว่าเรียนอีกไม่นานก็จะได้ใช้ แต่นี่ก็ผ่านมาสองเดือนแล้วนะ ไม่นานตรงไหนกัน?

“อย่าลืมท่าข้อมือที่พวกเราซ้อมกันมาแล้วนะ!” ศาสตราจารย์ฟลิตวิกยืนอยู่บนกองหนังสืออย่างเคย “ปัดแล้วสะบัด จำไว้ให้ดี ปัดแล้วสะบัด!”

“และอย่าลืมออกเสียงให้ถูก อย่าทำเหมือนพ่อมดบารูเฟโอ ที่ออกเสียงผิด ‘f’ เป็น ‘s’ แล้วก็ลงเอยด้วยการนอนแอ้งแม้งบนพื้น มีควายป่ายืนเหยียบอกอยู่!”

“เดม่อน เธอช่วยสาธิตให้เพื่อนดูหน่อยได้ไหม?”

ตั้งแต่เดม่อนทำการบ้านพิเศษให้ศาสตราจารย์ฟลิตวิกครบทุกชิ้นตลอดเดือนที่ผ่านมา เขาก็ถูกเรียกให้ออกมาสาธิตทุกครั้งหลังจากที่ศาสตราจารย์ทำให้ดู

เรื่องนี้ ทั้งสองเคยคุยกันอย่างจริงจัง

เดม่อนรู้สึกว่าการทำแบบนี้จะเป็นการสร้างแรงกดดันให้เพื่อนๆ โดยไม่จำเป็น แต่ศาสตราจารย์ฟลิตวิกกลับพูดอย่างจริงใจว่า:

“ความยอดเยี่ยมสามารถส่งต่อได้ หากเด็กๆ เหล่านี้ได้เห็นความยอดเยี่ยมของเพื่อนร่วมรุ่นอยู่เรื่อยๆ พวกเขาก็จะซึมซับสิ่งนั้นไปโดยไม่รู้ตัว”

“นี่ไม่ใช่เรื่องของการแย่งซีนหรอกเดม่อน มันคือหน้าที่สำคัญ เธอควรจะเป็นแสงนำทางให้พวกเขา ให้พวกเขารู้ว่า พ่อมดที่เก่งจริงๆ ตอนอายุเท่าพวกเขา ทำอะไรได้ถึงขนาดไหน”

ตอนนั้น เดม่อนอยากจะใช้จิบชาสักหน่อยเพื่อคิดทบทวน แต่แล้วก็พบว่า... ชาหมด

“อยากเติมอีกหน่อยไหม?”

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกใช้คาถาลอยของเขาเทชาให้อีกถ้วยอย่างสุภาพ

“ถ้ามีเด็กคนไหนเสียใจจนอยากลาออก ผมไม่รับผิดชอบนะครับ”

“ฉันเชื่อว่าเด็กๆ พวกนั้นไม่ได้เปราะบางขนาดนั้นหรอก เดม่อน” เขายิ้มอบอุ่นจนแสงแดดดูอ่อนลงไปถนัดตา

...

กลับมาปัจจุบัน

ขณะนี้ เดม่อนเงยหน้าขึ้น กล่าวคำว่า:

“Wingardium Leviosa”

และแล้ว ขนนกตรงหน้าของเขาก็ลอยขึ้นอย่างช้าๆ นิ่งสงบ และควบคุมได้อย่างสมบูรณ์ ก่อนจะลอยไปถึงเพดาน แล้วร่อนกลับลงมาที่พื้นอย่างสม่ำเสมอ

“สมบูรณ์แบบและควบคุมได้อย่างแม่นยำ เป็นคาถาลอยตัวระดับตำราเรียน!”

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกยืนตบมือบนกองหนังสือ

“กริฟฟินดอร์ +5 คะแนน สำหรับคาถาลอยตัวที่สมบูรณ์แบบของเธอ!”

“ห้าแต้ม อาจจะใจดีไปหน่อยไหมครับ ศาสตราจารย์?”

“ไม่ต้องห่วง ฉันได้ยินมาว่าสเนปหักคะแนนเธอบ่อยๆ ใช่ไหม?”

เขาขยิบตาให้เดม่อน “ฉันไม่อยากให้เจ้าชายแห่งการประลองของเราต้องถูกนักเรียนคนอื่นเกลียดเพราะถ้วยบ้านนะ”

เมื่อเดม่อนกลับไปนั่งที่ รอนก็หน้าแดงพลุ่บ เริ่มร่ายคาถาทันที เขาแทบรอไม่ไหวที่จะทำให้ขนนกลอยขึ้นแบบเดม่อนได้

“Wingardium Leviosa!” เขาตะโกนสุดเสียง ขณะหมุนแขนยาวๆ ของตัวเองเหมือนใบพัด

“เธอพูดผิดนะ” เฮอร์ไมโอนี่พูดออกมาอย่างตรงไปตรงมา

“ต้องพูดว่า ‘วิง-การ์-เดียม เลวีโอ-ซา’ ต้องเน้นตรง ‘การ์’ ให้ยาวและชัดเจนด้วย”

“ถ้าเธอเก่งขนาดนั้น งั้นเธอก็ลองเองเลยสิ”

รอนโต้กลับอย่างหัวเสีย

เฮอร์ไมโอนี่ถลกแขนเสื้อขึ้น ง้างไม้กายสิทธิ์ แล้วร่ายออกมาอย่างสง่างาม:

“Wingardium Leviosa!”

ขนนกของพวกเขาลอยขึ้นมาจากโต๊ะ และลอยไปสูงถึงสี่ฟุตเหนือหัวของพวกเขา

“เก่งมาก!” ศาสตราจารย์ฟลิตวิกปรบมือ

“ทุกคนดูนี่สิ คุณเกรนเจอร์ทำสำเร็จแล้ว!”

“เลิกมองคนอื่นแล้วตั้งใจหน่อย เนวิลล์ ตั้งสมาธิ”

“ครับ เดม่อน!”

ก่อนเลิกคลาส รอนอารมณ์เสียสุดๆ และพอดีที่เดม่อนถูกศาสตราจารย์ฟลิตวิกเรียกตัวไว้ ทำให้เขาได้บ่นกับแฮร์รี่อย่างออกรส

“ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมทุกคนถึงทนเธอไม่ได้” รอนพูดขณะเบียดฝ่าฝูงชนในโถงทางเดิน

“พูดตามตรง เธอมันเหมือนฝันร้าย”

“ดูอย่างเดม่อนสิ เก่งกว่าเธอไม่รู้กี่เท่า แต่ไม่เคยทำตัวขี้อวดแบบนั้นเลย!”

ขณะที่พูด มีใครบางคนชนแฮร์รี่ แล้วรีบเดินผ่านไป

เป็นเฮอร์ไมโอนี่

แฮร์รี่เห็นใบหน้าของเธอ และตกใจเมื่อพบว่าเธอกำลังร้องไห้

“ฉันคิดว่าเธอได้ยินสิ่งที่นายพูดนะ”

“แล้วยังไง?” รอนตอบ แต่ก็เริ่มรู้สึกผิด “เธอก็คงรู้ตัวแล้วว่าเธอไม่มีเพื่อนเลย”

แฮร์รี่รู้ว่ารอนทำไม่ถูก แต่ก็ไม่กล้าตำหนิเขาตรงๆ จึงพูดแค่

“นายอย่าให้เดม่อนรู้จะดีกว่านะ นายก็รู้ว่าเขาไม่ชอบให้ใครพูดจาแย่ๆ ลับหลังเฮอร์ไมโอนี่”

“ฉันกล้าพูดต่อหน้าเลยล่ะ จะเรียกลับหลังได้ยังไง?”

รอนตอบแข็งๆ ทั้งที่เริ่มรู้สึกผิดอย่างเห็นได้ชัด

คลาสถัดมา เฮอร์ไมโอนี่ไม่มาเรียน และทั้งบ่ายก็ไม่เห็นเธอเลย

ตอนเย็นขณะเดินลงไปยังห้องโถงใหญ่เพื่อร่วมงานเลี้ยงฮาโลวีน แฮร์รี่กับรอนได้ยินแพดมา พูดกับลาเวนเดอร์ว่า เฮอร์ไมโอนี่อยู่ในห้องน้ำหญิง ร้องไห้อย่างเสียใจ และไม่ยอมให้ใครปลอบ

รอนฟังแล้วก็ยิ่งรู้สึกแย่ลง

แต่ไม่กี่นาทีต่อมา เมื่อพวกเขาเดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่ เห็นการตกแต่งวันฮาโลวีนที่สวยงามตระการตา ก็เผลอลืมเรื่องเฮอร์ไมโอนี่ไปเสียหมด

(จบบท)