บทที่ 22 หอหวานเซียง, อำนาจในเมือง!

ในสายตาของเขา มีถนนอิฐสีเขียวหลายสายแยกไปในทิศทางต่างๆ กว้างพอให้รถม้าสี่คันวิ่งเคียงข้างกันได้

สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านค้านานาชนิด เหนือร้านค้าเหล่านั้นยังมีตึกสองชั้นสามชั้นตั้งอยู่

มีทั้งอาหาร ยาลูกกลอน กระดาษเทพเซียน และอื่นๆ วางขายมากมาย

ยังมีแผงลอยเล็กๆ พยายามเรียกลูกค้าอีกด้วย

เมื่อเห็นสิ่งเหล่านี้ เฉินเฟิงก็รู้สึกทึ่ง

เขารู้สึกเหมือนได้กลับไปเดินตลาดในอดีตอีกครั้ง

หลิวหยวนมองสภาพแวดล้อมรอบข้างแล้วยิ้มพูดกับเฉินเฟิง: "เฉินเฟิง ข้าต้องกลับแล้ว เจ้าสามารถเที่ยวชมเมืองก่อน ทำความรู้จักสภาพแวดล้อม มาครั้งแรกข้าแนะนำให้เจ้าหาโรงแรมในเมืองพักค้างคืน"

"แม้ว่านอกเมืองค่าใช้จ่ายจะต่ำกว่า แต่ด้านความปลอดภัยก็ด้อยกว่าด้วย"

เฉินเฟิงพยักหน้า: "ดี"

"ถ้าข้าอยากเรียนรู้สถานการณ์พื้นฐานในเมืองอย่างรวดเร็ว ควรไปที่ไหน?"

หลิวหยวนตอบ: "เจ้าสามารถไปที่หอหวานเซียง ซื้อคู่มือแผนที่การกระจายอำนาจในเมือง เจ้าจะได้เรียนรู้มากขึ้น"

"หอหวานเซียงเป็นกลุ่มการค้าชั้นนำที่แผ่ขยายไปหลายมณฑลของราชวงศ์ต้าเฉียน แม้ของจะแพงกว่าข้างนอกเล็กน้อย แต่ล้วนเป็นของแท้คุณภาพดี มีชื่อเสียงเป็นที่ยอมรับ"

"ร้านเล็กๆ และแผงลอยข้างนอกก็มีของพวกนี้ ราคาถูกกว่า แต่มีโอกาสเป็นของปลอม อาจทำให้เจ้าเข้าใจเมืองผิดๆ ได้"

"หอหวานเซียงอยู่ตรงนี้ เดินตามถนนนี้ไปเรื่อยๆ เห็นหลังคาสีทองนั่นไหม? นั่นคือหอหวานเซียง"

"สูงถึงเจ็ดชั้น"

เฉินเฟิงพยักหน้า: "ดี ข้าเข้าใจแล้ว"

หลิวหยวนเป็นเพียงฝึกหัด ต้องรีบกลับไปรายงานตัว

หลังจากแยกจากหลิวหยวน เฉินเฟิงก็พาหลินเซว่เดินไปทางหอหวานเซียง

หลินเซว่เดินตามหลังเฉินเฟิงอย่างใกล้ชิด

มองดูสภาพแวดล้อมรอบข้าง ดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

เธอจับมือเฉินเฟิง พูดเบาๆ ด้วยความประหลาดใจ: "ท่านสามี เมืองนี้ช่างเจริญมาก พวกเราจะอยู่ที่นี่ต่อไปใช่ไหม?"

เฉินเฟิงตอบ: "ใช่"

"ไม่ต้องกังวล"

มีเงินเกือบพันตำลึงในมือ

เขาไม่จำเป็นต้องกังวลอะไรเลย เพียงแต่ต้องตัดสินใจว่าจะเช่าบ้านหรือซื้อบ้านดี

"ไป พวกเราไปดูที่หอหวานเซียงกัน"

เฉินเฟิงพูดพร้อมรอยยิ้ม

จากนั้นก็พาหลินเซว่ เดินดูแผงลอยริมทางไปพลางมุ่งหน้าไปยังหอหวานเซียง

แต่ระหว่างทาง ใจของเฉินเฟิงก็เกิดความตื่นเต้นอย่างมาก

เขาเห็นร้านขายยาลูกกลอนสองข้างทาง

ทำให้เขารู้สึกสนใจ

แม้ข้อมูลที่เขารับมาจะน้อย แต่ก็รู้ว่าหากมียาลูกกลอนช่วย การฝึกวิชายุทธ์จะเร็วขึ้นมาก

แต่เมื่อเขาดูแล้ว ยาลูกกลอนพลังเลือดระดับต่ำสุดก็ยังราคาหลายตำลึงต่อเม็ด

ทำให้เฉินเฟิงรู้สึกทึ่ง "ยาลูกกลอนแพงจริงๆ นักปรุงยาลูกกลอนช่างรวยเหลือเกิน"

"ไม่แปลกที่ถูกเรียกว่าเป็นหนึ่งในอาชีพที่รวยที่สุด"

หลินเซว่ที่เดินตามข้างๆ ก็มีประกายตาวาววับ

พวกเขายังเห็นร้านขายวิชายุทธ์

นอกเมือง ในหมู่บ้านต่างๆ คัมภีร์ถูกปิดกั้นอย่างสมบูรณ์ แต่ในเมืองกลับมีขายมากมาย

อย่างไรก็ตาม มีเพียงวิชายุทธ์ระดับต่ำและระดับกลางเท่านั้น

กังฟูหมัดเหล็กที่เขาเคยเห็นก็มีอยู่ในนั้น

แต่ราคาต่ำสุดก็ยังต้องใช้เงินห้าสิบตำลึง

เฉินเฟิงคิดครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจที่จะละทิ้งความคิดนี้

ไม่ใช่ว่าซื้อไม่ได้ แต่ยังไม่เข้าใจสถานการณ์ในเมืองเฮยสือ

ในสถานการณ์เช่นนี้ ควรทำความเข้าใจก่อนแล้วค่อยซื้อจะดีกว่า

หลังจากนั้นก็ไม่ได้แวะดูร้านอื่นๆ มากนัก

เดินตรงไปยังหอหวานเซียง

เมื่อมาถึงที่นี่ เขาก็เข้าใจว่าทำไมหลิวหยวนถึงบอกว่าหอหวานเซียงเป็นที่ที่มีระเบียบที่สุด

อาจกล่าวได้ว่าเป็นห้างสรรพสินค้าที่หรูหราที่สุดที่เขาเคยเห็นในเมืองเฮยสือ

สูงถึงเจ็ดชั้น

แต่ละชั้นล้วนดูหรูหราตระการตา

ที่ประตูมีสาวใช้สองคนสวมชุดสีทองเงินยืนเฝ้าอยู่

เพียงมาถึงประตู พวกเขาก็ถูกเชิญเข้าไป

"คุณชาย ข้าคือสาวใช้เสี่ยวลู่ คุณชายต้องการอะไรหรือ?"

เฉินเฟิงตอบ: "ข้าต้องการหนังสือที่จะช่วยให้เข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของเมืองเฮยสือและวงการฝึกยุทธ์ได้อย่างรวดเร็ว"

"ไม่ทราบว่าอยู่ที่ไหน?"

พูดพลางมองไปรอบๆ ด้วยความทึ่ง

ในชั้นแรกของร้าน

เต็มไปด้วยตู้กระจกแสดงสินค้า

ในตู้แสดงสินค้า มีสิ่งของที่หอหวานเซียงขาย

และมีราคาขายติดอยู่

เพียงแค่มองผ่านๆ เฉินเฟิงก็เห็นยาลูกกลอน อาวุธ สมุนไพรวิเศษประเภทต่างๆ

คุณภาพและระดับของสินค้าเหล่านี้เหนือกว่าสิ่งที่เห็นจากร้านค้าเล็กๆ ข้างนอกมาก

สิ่งเหล่านี้ทำให้เฉินเฟิงรู้สึกทึ่ง

แต่เมื่อมองดู ราคาพื้นฐานของสินค้าเริ่มต้นที่หลายตำลึง

และนี่เป็นเพียงสินค้าชั้นแรกเท่านั้น ถ้าเป็นชั้นที่สูงขึ้นไป ราคาจะเป็นเท่าใด?

ในชั้นแรกนี้ ส่วนใหญ่ที่เขาเห็นเป็นนักยุทธ์ในชุดธรรมดา

ส่วนนักยุทธ์ที่แต่งตัวหรูหราจะได้รับเชิญขึ้นไปชั้นบน

ไม่นานเฉินเฟิงก็พบหนังสือสองเล่มที่ถูกใจภายใต้การนำทางของสาวใช้

เล่มหนึ่งชื่อ: "ประวัติศาสตร์ 30 ปีของเมืองเฮยสือ, คำอธิบายพื้นฐานวิชายุทธ์"

เมื่อได้หนังสือสองเล่มมาแล้ว เฉินเฟิงเพียงเหลือบมองก็รู้สึกตื่นเต้น

เป็นของจริงแท้

สาวใช้ข้างๆ เห็นเฉินเฟิงกระตือรือร้นอยากดูหนังสือ จึงยิ้มพูด: "คุณชาย ชั้นสามของหอหวานเซียงมีห้องเก็บตัวต่างๆ จะช่วยให้อ่านหนังสือได้สะดวกขึ้น ท่านต้องการไหม?"

เฉินเฟิงถาม: "ราคาเท่าไร?"

สาวใช้ยิ้ม: "แบบพื้นฐาน สามร้อยชั่วยามหนึ่ง"

เฉินเฟิงแค่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แพงจริงๆ!

แล้วก็พูดทันที: "ดี ข้าต้องการสถานที่เงียบๆ เปิดใช้สองชั่วยาม"

เมื่อสาวใช้ได้ยินคำพูดนี้ ดวงตาก็เปล่งประกาย "ขอบคุณคุณชาย"

จากนั้นก็พาเฉินเฟิงและหลินเซว่ขึ้นไปชั้นสาม

เป็นห้องแบบเป็นกล่องแยกทีละห้อง

เมื่อเข้าไปในห้อง เฉินเฟิงก็หยิบคำอธิบายวิชายุทธ์ของเมืองเฮยสือขึ้นมาดูทันที

แม้จะมีคำแนะนำจากหญิงสาวชุดแดงคนนั้น แต่เขาก็ยังต้องการเรียนรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันก่อน

แล้วค่อยตัดสินใจ

อันดับแรกคือเกี่ยวกับอำนาจต่างๆ ในเมือง

เมื่อพิจารณาดู เฉินเฟิงก็เริ่มครุ่นคิด

"เมืองเป็นเช่นนี้นี่เอง"

ในเมืองเฮยสือ อำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดคือสำนักผู้ปกครองเมือง

นอกจากสำนักผู้ปกครองเมืองแล้ว ก็มีตระกูลใหญ่ๆ ในเมืองที่ควบคุมธุรกิจส่วนใหญ่ในเมือง

นอกจากนี้ ยังมีแก๊งต่างๆ ที่ควบคุมบางพื้นที่

การอยู่รอดในเมืองพึ่งพาอำนาจเหล่านี้

แม้แต่การตั้งแผง ก็ต้องพึ่งแก๊ง มิฉะนั้นอาจเปิดวันนี้ พรุ่งนี้ก็ถูกทุบ

นอกจากนี้ สถาบันเฮยสือก็เป็นหนึ่งในอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุด

เพราะสถาบันเฮยสือเป็นสถาบันในสังกัดสำนักปราบปีศาจ

เพียงแค่เป็นนักเรียนของสถาบันเฮยสือ ก็สามารถอยู่รอดในเมืองได้

แม้แต่แก๊งทั่วไปก็จะให้เกียรติ ไม่กล้ารบกวน

(จบบท)