บทที่ 665 มรดกเซียนจิ้งจอก

บทที่ 665 มรดกเซียนจิ้งจอก

“ที่นี่คือภูเขาหิมะจี้อย่างนั้นหรือ?”

ยืนอยู่เบื้องล่างของภูเขาหิมะขาวโพลน ฉู่หนิงและไป๋หลิงต่างเผยความรู้สึกประหลาดใจผ่านดวงตาของตน

ภูเขาลูกนี้ไม่อาจกล่าวได้ว่าสูงใหญ่ เมื่อเทียบกับเทือกเขาหิมะของทวีปเป่ยหานแล้วย่อมเล็กกว่ามาก

แม้แต่เมื่อเทียบกับภูเขาจิ่วฮวา ก็ยังเล็กกว่าอยู่พอสมควร พื้นที่ของมันมีขนาดพอๆ กับยอดเขาไม่กี่แห่งของสำนักจิ่วฮวาเท่านั้น

ภูเขานี้ถูกปกคลุมด้วยค่ายกลป้องกัน ทว่าแม้จะเป็นเช่นนั้น ฉู่หนิงก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่ซ่อนอยู่ภายใน

โดยเฉพาะพลังวิญญาณธาตุน้ำแข็งที่เข้มข้นยิ่งกว่าพื้นที่ด้านในของค่ายกลเมืองเซียนน้ำแข็งเสียอีก

นั่นทำให้ฉู่หนิงรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

เมื่อเขาหันไปมองไป๋หลิง ก็พบว่าดวงตาคู่สวยเรียวยาวของนางกำลังจ้องมองไปยังภูเขาอย่างแน่วแน่ ไม่มีแม้แต่การกะพริบตา

“ไป๋หลิง?”

ฉู่หนิงเอ่ยเรียกเบาๆ

ไป๋หลิงหันกลับมา ดวงตานางยังคงเปล่งประกายด้วยความรู้สึกแปลกประหลาด

“นายท่าน ข้ารู้สึกว่าภูเขานี้มีบางสิ่งที่สำคัญสำหรับข้า มันกำลังเรียกหาข้า”

“เช่นนั้นก็เข้าไปกันเถอะ!”

ตอนนี้ฉู่หนิงมีฝีมือสูงส่ง จึงมีความกล้าหาญเพิ่มขึ้นและลดความกังวลลงไปมาก

เขาหันไปกล่าวกับเซียนหญิงหลิงเยว่ว่า

“ขอบคุณสหายเต๋าหลิงเยว่ที่ชี้ทางให้ เพียงแต่ว่าค่ายกลของภูเขานี้แข็งแกร่งนัก อาจมีอันตรายได้

หากเป็นเช่นนั้น สหายเต๋าควรกลับไปยังเกาะก่อน เราจะออกมาขอบคุณท่านภายหลัง”

เซียนหญิงหลิงเยว่พยักหน้าทันที

“ขอให้สหายเต๋าทั้งสองปลอดภัย”

ที่จริง แม้ว่าฉู่หนิงจะไม่กล่าว นางก็คิดจะจากไปเองอยู่แล้ว

เหตุผลหนึ่งคือความอันตราย

อีกเหตุผลหนึ่งคือ นางตระหนักได้ว่าความลับนี้เกี่ยวข้องกับไป๋หลิงโดยตรง นางจึงไม่สมควรเข้าไปยุ่งเกี่ยว

หลังจากเซียนหญิงหลิงเยว่จากไป ฉู่หนิงหันกลับไปมองภูเขาหิมะเบื้องหน้า แล้วเอ่ยขึ้นว่า

“ไปกันเถอะ เราจะฝ่าค่ายกลเข้าไป!”

ไป๋หลิงพยักหน้ารับเบาๆ “นายท่าน ข้าจะนำท่านเข้าไปเอง!”

ฉู่หนิงสำรวจค่ายกลตรงหน้าครั้งสุดท้าย

ค่ายกลนี้มิใช่สิ่งที่สร้างขึ้นในโลกนี้ เขาสัมผัสได้ว่า หากเขาต้องการทำลายค่ายกลเพื่อเข้าไป ก็สามารถทำได้ แต่จะต้องใช้ความพยายามไม่น้อย

ทว่าไป๋หลิงกลับกล่าวออกมาอย่างง่ายดาย

เมื่อทั้งสองมาถึงด้านหน้าค่ายกล ไป๋หลิงวาดมือขวาของนางผ่านอากาศ แสงสีขาวสายหนึ่งห่อหุ้มตัวฉู่หนิงเอาไว้

ทันใดนั้น ร่างของทั้งคู่ก็ทะลุผ่านค่ายกลเข้าสู่ภายในภูเขาหิมะได้โดยตรง

เมื่อก้าวเข้าสู่เขตค่ายกล ฉู่หนิงก็เงยหน้ามองไปยังยอดเขา และพบกับเรือนสีขาวที่ตั้งอยู่บนนั้น

หอคอยไม่ใหญ่ มีเพียงสองชั้น สร้างขึ้นจากผลึกน้ำแข็งคริสตัล ตั้งตระหง่านอยู่บนยอดเขาหิมะ ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติอย่างแท้จริง

ทั้งหอคอยนี้น่าจะเป็นจุดศูนย์กลางของค่ายกลป้องกันภูเขา พลังวิญญาณทั้งหมดกำลังไหลรวมเข้าสู่ที่นี่

แต่ฉู่หนิงผู้มีสัมผัสว่องไวกลับรู้สึกถึงพลังแปลกประหลาดสายหนึ่งจากภายใน

"พลังนี้คล้ายกับไป๋หลิงมาก... ไม่มีทางผิดแน่ เป็นเผ่าพันธุ์เดียวกับนางจริง ๆ"

ฉู่หนิงคิดในใจ ก่อนจะหันไปมองไป๋หลิงที่ยืนอยู่ข้างกาย

ดวงตาของไป๋หลิงจับจ้องหอคอยคริสตัลสีขาว ความปิติยินดีฉายชัดอยู่ในแววตาของนาง

"นายท่าน ข้ารู้สึกได้ว่ามีสิ่งที่เผ่าพันธุ์ของข้าทิ้งไว้ในหอคอยแห่งนั้น"

"สิ่งนั้นสำคัญกับข้ามาก!"

พูดจบ ร่างของไป๋หลิงก็กลายเป็นแสงสีขาวพุ่งตรงไปยังหอคอย

ฉู่หนิงรู้สึกเป็นห่วงจึงรีบติดตามไปโดยไม่ลังเล

ทั้งสองพุ่งผ่านม่านพลังของหอคอยเข้าไปโดยไม่มีอุปสรรค

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในหอคอย ความหนาวเย็นจับขั้วกระดูกก็ถาโถมเข้าใส่ฉู่หนิงทันที

ฉู่หนิงตกตะลึง เพราะด้วยระดับพลังของเขา รวมถึงพลังปราณน้ำแข็งที่เขาฝึกฝนจากคัมภีร์เซียนเคออส ทำให้เขาไม่รู้สึกถึงความหนาวเย็นทั่ว ๆ ไป

แต่ครั้งนี้ เขากลับรู้สึกได้ถึงความเย็นยะเยือกเข้าไปถึงกระดูก อย่างผิดปกติ

ก่อนที่เขาจะมีปฏิกิริยาโต้ตอบ แสงสีขาวก็พุ่งลงมาปกคลุมตัวเขาและไป๋หลิง

"ระวัง!"

ฉู่หนิงร้องเตือนเสียงดัง พร้อมกับสะบัดมือทั้งสองข้าง ปล่อยเปลวเพลิงวิญญาณจื่อหยางสองสายพุ่งเข้าสกัดแสงสีขาวที่พุ่งมา

ทว่า สิ่งที่ทำให้เขาตกใจคือ แสงขาวนั้นไม่เพียงรวดเร็วอย่างมาก แต่ยังทรงพลังมหาศาล

เปลวเพลิงวิญญาณจื่อหยางของเขาถูกทำลายลงในพริบตา

ยังไม่ทันที่ฉู่หนิงจะทำอะไรต่อ แสงขาวสองสายก็พุ่งเข้าใส่พวกเขาอีกครั้งอย่างไร้เสียง

ฉู่หนิงรีบใช้พลังในร่าง พร้อมกับปล่อยพลังป้องกันจากกระบี่วิญญาณหุนตุ้นออกมา

แสงขาวปกคลุมลงมา แม้ว่ามันจะไม่สามารถทำลายการป้องกันของฉู่หนิงได้โดยตรง แต่กลับสามารถปกคลุมทั้งตัวเขาและกระบี่วิญญาณหุนตุ้นไว้ภายใน

ทันใดนั้น ฉู่หนิงรู้สึกถึงน้ำแข็งสีขาวบริสุทธิ์ที่กำลังแผ่ขยายออกมาจากด้านนอก ค่อย ๆ ห่อหุ้มร่างของเขาจนกลายเป็นลูกบอลน้ำแข็งสีขาว

"นี่มันพลังน้ำแข็งที่แข็งแกร่งมาก!"

แม้จะมีพลังสูงส่ง ฉู่หนิงก็อดตกตะลึงไม่ได้

หากเขายังดิ้นรนออกไม่ได้ ไป๋หลิงที่มีพลังอ่อนกว่าย่อมตกอยู่ในอันตรายมากยิ่งขึ้น

เขาเร่งกระตุ้นพลังภายในทั้งหมด ป้อนพลังให้กระบี่วิญญาณหุนตุ้น แสงแห่งกระบี่พลันเปล่งประกายจ้า พุ่งฟันออกไปจากภายใน

แต่แม้จะเป็นการโจมตีที่ทรงพลัง น้ำแข็งสีขาวกลับยังไม่แตกสลาย มีเพียงรอยร้าวเล็ก ๆ ปรากฏขึ้นที่ผนังภายในเท่านั้น

"นี่มันอะไรกันแน่!?"

ฉู่หนิงตกตะลึงอย่างหนัก เขารวมพลังทั้งหมดอีกครั้งพร้อมกับปล่อยเปลวเพลิงวิญญาณจื่อหยางเคลือบบนกระบี่วิญญาณหุนตุ้น

ด้วยพลังของกระบี่และเพลิงวิญญาณที่เสริมกัน น้ำแข็งขาวจึงเริ่มหลอมละลาย

แม้ว่าจะใช้เวลาถึงสิบลมหายใจเต็ม ๆ น้ำแข็งขาวจึงค่อย ๆ แตกเป็นรอยแยก

ฉู่หนิงในที่สุดก็สามารถหลุดออกมาได้

เขาตระหนักได้ทันทีว่า ในการต่อสู้ของยอดฝีมือ เพียงหนึ่งลมหายใจก็สามารถพลิกผลแพ้ชนะได้

แต่เขากลับถูกขังอยู่นานถึงสิบลมหายใจเต็ม ๆ นี่เป็นสิ่งที่อันตรายเกินไป!

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาไม่มีเวลามาสนใจเรื่องเหล่านั้น

สายตาของเขาหันไปมองไป๋หลิงทันที

ฉู่หนิงรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก เมื่อพบว่าไป๋หลิงมิได้ถูกปิดผนึกอยู่ในลูกบอลน้ำแข็งอย่างที่เขาคิด แต่กลับยืนอยู่โดยไม่มีรอยขีดข่วนใด ๆ เพียงแต่สีหน้าของนางเต็มไปด้วยความซับซ้อนขณะมองไปยังภาพเบื้องหน้า

สายตาของฉู่หนิงจึงจับจ้องตามไป และพบว่ามีเงาร่างหนึ่งลอยอยู่กลางอากาศ

"พลังแข็งแกร่งนัก!"

ฉู่หนิงมองเงาร่างนั้น ซึ่งคล้ายกับร่างต้นของไป๋หลิงอย่างยิ่ง ในขณะเดียวกันก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้น แต่ก็อดตื่นตะลึงไม่ได้

ก่อนหน้านี้ ศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยเผชิญ คือพวกอสูรจากภูเขายู๋โม่ และต้นไม้ยักษ์น้ำแข็งใต้ตำหนักชางคง

ฉู่หนิงเคยเชื่อว่าพวกนั้นคือผู้ที่อยู่ในระดับ 'หลอมรวมจิต' แต่พลังของเงาร่างตรงหน้ากลับแข็งแกร่งกว่าพวกนั้นเสียอีก

"นี่คือระดับหลอมรวมจิตที่แท้จริง หรือว่าเป็นตัวตนที่ทรงพลังยิ่งกว่ากันแน่?"

ขณะที่ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของฉู่หนิง เสียงเย็นเยียบจากร่างในอากาศก็ดังขึ้น

"เจ้าแม้ยังมิได้ก้าวเข้าสู่ระดับหลอมรวมจิต แต่กลับมีพลังถึงเพียงนี้ แม้แต่ในแดนเซียนและแดนมาร เจ้าก็นับว่าเป็นตัวตนที่ไม่ธรรมดา

ทว่า เจ้ายังกล้าจับเผ่าของข้าเป็นสัตว์วิญญาณของเจ้า ช่างบังอาจนัก!"

ฉู่หนิงได้ยินดังนั้น คิ้วของเขากระตุกเล็กน้อย กำลังจะเอ่ยปากตอบ แต่ไป๋หลิงกลับพูดขึ้นก่อน

"ท่านอาวุโส เป็นนายท่านของข้าที่ช่วยข้าไว้ ข้ายินดีเป็นสัตว์วิญญาณของเขาด้วยความเต็มใจ

หากท่านคิดร้ายต่อเขา แม้ท่านจะเป็นผู้อาวุโสของเผ่า ข้าก็ไม่อาจนิ่งเฉย!"

เงาร่างในอากาศเหลือบมองฉู่หนิงแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปมองไป๋หลิง แล้วถอนหายใจเบา ๆ

"ช่างเถอะ... ที่เผ่าจิ้งจอกวิญญาณหิมะ ยังเหลือสายเลือดอยู่ ถือว่าเป็นโชคดีแล้ว เรื่องจะเป็นสัตว์วิญญาณของใครก็ไม่สำคัญอีกต่อไป"

กล่าวจบ สีหน้าของเงาร่างนั้นก็ดูอ่อนลง

"ไป๋หลิง เมื่อครั้งอดีต เผ่าจิ้งจอกวิญญาณหิมะของพวกเราถูกศัตรูหลอกลวง ใช้ความสามารถข้ามมิติของพวกเราเพื่อช่วยไล่ล่าเหล่าผู้มีเชื้อสายเซียนที่หนีมายังโลกนี้

เมื่อพวกเราตระหนักถึงความผิดพลาด มันก็สายไปเสียแล้ว เดิมทีเราตั้งใจจะกลับไปยังแดนเซียนและแดนมาร แต่กลับถูกกองกำลังของทั้งสองแดนตามล่า

เผ่าพันธุ์เราถูกฆ่าล้างเผ่าจนสิ้น ข้ามีเพียงร่างนี้ที่รอดมาได้เพราะหนีมายังสถานที่แห่งนี้

เหล่าวิญญาณของเผ่าพันธุ์ที่ล่วงลับ ข้าได้ใช้วิชาโบราณส่งพวกเขาไป

เผ่าจิ้งจอกวิญญาณหิมะของเรามีพรสวรรค์พิเศษ วิญญาณที่ได้รับพลังวิญญาณหล่อเลี้ยงสามารถให้กำเนิดสายเลือดใหม่ได้

แต่บัดนี้ เวลาผ่านไปนับหมื่นปี เจ้ามาเพียงลำพัง เช่นนั้นก็แสดงว่าผู้อื่นมิอาจถือกำเนิดขึ้น หรืออาจมีเหตุอันไม่คาดฝันเกิดขึ้นระหว่างทาง"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเงาร่างนั้นเจือไปด้วยความเศร้าสลด

ไป๋หลิงเองก็มีสีหน้ามืดมน นางแม้เข้าใจต้นกำเนิดของตนแล้ว แต่กลับไม่มีความรู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อย

"หลังจากข้าได้รับบาดเจ็บสาหัส และใช้วิชาโบราณไปแล้ว พลังของข้าก็ลดลงจนถึงขีดสุด แม้จะคงไว้ซึ่งพลังบางส่วน แต่ก็ไม่อาจกลับไปเป็นดั่งเดิม

หากเจ้ามิได้มา ข้าคงดับสลายไปในไม่ช้าแล้ว

บัดนี้ ข้าจะถ่ายทอดพลังทั้งหมดของข้าให้แก่เจ้า พร้อมกับวิชาลับของเผ่า เจ้าจะสามารถใช้พลังเทียบเท่าผู้ที่อยู่ในระดับหลอมรวมจิต

หากได้ใช้อาวุธลับของเผ่า ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นอีก

แต่พึงระวัง หลังจากใช้พลังนี้ไปแล้ว เจ้าจะได้รับบาดเจ็บสาหัส และพลังจะถดถอยไปถึงระดับแก่นพลังแรกเริ่ม

จงอย่าใช้มันหากมิใช่ยามคับขันจริง ๆ "

เมื่อกล่าวจบ เงาร่างของจิ้งจอกวิญญาณหิมะก็ค่อย ๆ เคลื่อนตัวลงสู่พื้น มองตรงไปยังไป๋หลิงด้วยสีหน้าจริงจัง

"ในอนาคต หากเจ้ามีโอกาสกลับไปยังแดนเซียนมาร เจ้าจะยังคงสามารถฝึกฝนวิถีอันสูงสุดได้

จำเป็นต้องตามหาสมาชิกของเผ่าที่กระจัดกระจายไป และฟื้นฟูเผ่าจิ้งจอกเซียนของเราให้กลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง"

กล่าวจบ เธอถอนหายใจเบา ๆ

"แต่ก็ช่างเถอะ เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องฝืนใจ แรงกดดันของโลกนี้รุนแรงนัก

เจ้าจะไม่สามารถฝึกฝนจนถึงระดับหลอมรวมวิญญาณได้อย่างแท้จริง และไม่มีทางต้านทานแรงกดดันนี้เพื่อเหาะกลับไปยังแดนเซียนมารได้

ขอเพียงให้เผ่าของเราสามารถตั้งรากฐานอยู่ในโลกนี้ได้ ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว"

"ท่านอาวุโส การที่เผ่าเซียนจิ้งจอกของเราจะกลับไปยังแดนเซียนมารนั้น ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้" ไป๋หลิงกล่าวด้วยความมั่นใจ

เธอหันไปมองฉู่หนิงก่อนจะกล่าวต่อ

"นายท่านเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากนัก และได้ค้นพบวิธีบางอย่างที่อาจทะลวงผ่านระดับหลอมรวมวิญญาณได้

ข้าเชื่อว่า สักวันหนึ่ง นายท่านจะสามารถบรรลุระดับหลอมรวมวิญญาณได้อย่างแท้จริง และนำข้ากลับไปยังแดนเซียนมารด้วยกัน"

"โอ้?"

ร่างวิญญาณแยกของจิ้งจอกวิญญาณหิมะมองฉู่หนิงด้วยความประหลาดใจเต็มเปี่ยม

นางเงียบไปประมาณสามลมหายใจ ก่อนจะพยักหน้าเบา ๆ

"การที่เจ้ามีพลังระดับนี้ได้ ทั้งที่ยังไม่ถึงขั้นหลอมรวมวิญญาณ ถือเป็นเรื่องยากยิ่ง

หากไม่ได้พึ่งพาสมบัติล้ำค่าของเผ่า เราคงไม่สามารถกักขังเจ้าชั่วคราวได้

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะช่วยเจ้าสักครั้งเถอะ

ข้าจะมอบวิชาศักดิ์สิทธิ์ให้แก่ไป๋หลิง และจากนั้นจะร่ายวิชาอาคมมายาอีกครั้ง

เจ้าสามารถใช้โอกาสนี้ในการสังเกตการต่อสู้ของผู้ฝึกตนระดับหลอมรวมวิญญาณตัวจริงได้

หวังว่าพลังอาคมของพวกเขาจะเป็นประโยชน์แก่เจ้า"

เมื่อฉู่หนิงได้ยินเช่นนั้น เขาก็ดีใจยิ่งนัก รีบประสานมือกล่าวขอบคุณ

"ขอบคุณท่านอาวุโสเป็นอย่างยิ่ง!"

อีกฝ่ายเป็นอาวุโสในเผ่าของไป๋หลิง อีกทั้งเมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่ นางก็อยู่เหนือระดับหลอมรวมวิญญาณ

ดังนั้น การที่ฉู่หนิงเรียกนางว่าอาวุโสก็นับว่าเหมาะสมแล้ว

จิ้งจอกวิญญาณหิมะพยักหน้าเบา ๆ ร่างของนางเปล่งแสงสีขาวออกมาอย่างเจิดจ้า

แสงนั้นห่อหุ้มทั้งตัวเธอและไป๋หลิงเอาไว้

แม้จะไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้ชัดเจน แต่ฉู่หนิงก็สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณและพลังเวทที่กำลังปั่นป่วนอย่างรุนแรง

ในใจของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลังจากได้รับการสืบทอดพลังจากอาวุโสของเผ่าแล้ว ไป๋หลิงจะเปลี่ยนแปลงไปเช่นไร...