บทที่ 553 หายนะในหลุมลึก

บทที่ 553 หายนะในหลุมลึก

"เฒ่าถง เจ้าช่างประมาทเกินไป ถ้าข้าไม่ได้รับข้อความมาช่วยเจ้าเมื่อครู่ เจ้าคงไม่รอดแน่ๆ"

ตันเทียนฉีเอ่ยกับถงจางหง ขณะสายตาเหลือบไปมองฉู่หนิงอย่างครุ่นคิด ราวกับตกใจที่พบว่าฉู่หนิงมีพลังบำเพ็ญเพียรถึงเพียงนี้

ส่วนถงจางหงที่ปกติใบหน้าแสดงเพียงรอยยิ้มแห้งๆ ตอนนี้กลับดูมืดครึ้ม ดวงตาที่มองฉู่หนิงเต็มไปด้วยความเย็นชา

"ข้าพอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมศิษย์น้องหวังถึงพ่ายแพ้ให้เขา ไอ้เด็กนี่มันมีอะไรแปลกประหลาดจริงๆ แม้แต่ข้าพลาดไปนิดเดียว ก็เกือบหลงกลมัน"

สองผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงกำลังสนทนาอย่างเปิดเผย โดยไม่สนใจว่าฉู่หนิงจะได้ยินหรือไม่ พวกเขาเห็นฉู่หนิงไม่ต่างจากศพที่ยังเดินได้

ความจริงแล้ว ในสายตาของถงจางหงตอนนี้มีเพียงความตั้งใจจะสังหาร

"ดีมาก เจ้าดูเหมือนจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ซ่อนตัวอยู่ในทะเลมาก่อน ข้าคาดไม่ถึงเลยว่าที่นั่นจะมีคนอย่างเจ้า แต่มันไม่สำคัญแล้ว วันนี้ข้าจะทำลายเจ้าจนไม่เหลือแม้กระดูก!"

ทันทีที่พูดจบ ถงจางหงสะบัดพัดขนนกสีเงินในมืออย่างรุนแรง ใบมีดสายลมมากมายพุ่งเข้าหาฉู่หนิงทันที

แต่ฉู่หนิงรู้สึกถึงพลังลึกลับบางอย่างที่แฝงมากับใบมีดสายลมเหล่านั้น

"พลังนี้ดูเหมือนจะคล้ายพลังแห่งแสงดาวที่ถงจางหงใช้ก่อนหน้านี้ เป็นพลังที่ข้าไม่เคยสัมผัสมาก่อน"

ขณะคิดดังนั้น ฉู่หนิงพ่นธงลมเหลืองออกมา โบกสะบัดจนเกิดมังกรเหลืองพุ่งเข้าไปต้านรับ

เขาเลือกจะไม่หลบหลีกในทันที เพราะยังต้องคอยระวังตันเทียนฉีที่ยืนอยู่ไม่ไกล

เป็นไปตามคาด เมื่อฉู่หนิงใช้ธงลมเหลืองรับการโจมตี ตันเทียนฉีก็ปรากฏพัดขนนกสีเงินในมือเช่นกัน และสะบัดสร้างใบมีดสายลมเพิ่มเข้ามาโจมตี

"หนี!"

ฉู่หนิงฉวยจังหวะที่ตันเทียนฉีลงมือ ใช้วิชาหนีสูญญตาญตาพุ่งออกไปปรากฏตัวห่างออกไปสี่สิบจั้ง ก่อนจะเร่งใช้วิชาหนีสูญญตาญตาอีกครั้งโดยไม่หันกลับมา

แม้จะมั่นใจในพลังของตนเอง แต่ฉู่หนิงรู้ตัวดีว่าเขาไม่อาจเผชิญหน้าสองผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงช่วงปลายพร้อมกันได้

ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้หนีทันที เพราะไม่อยากเสียโอกาสในขณะที่ทั้งสองยังคงระวังตัว

เมื่อทั้งสองโจมตีพร้อมกัน ฉู่หนิงจึงใช้โอกาสนี้ทะลวงผ่านวงล้อมไปได้อย่างรวดเร็ว

ตันเทียนฉีและถงจางหงที่ได้เห็นวิชาหนีสูญญตาของฉู่หนิงต่างตกตะลึง

แต่พวกเขาคิดว่าระยะที่ฉู่หนิงเคลื่อนที่ด้วยวิชานี้ไม่น่าจะเกินสามสิบจั้ง จึงพยายามล็อกเส้นทางหลบหนีในระยะดังกล่าว

สิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดคือ ระยะการเคลื่อนที่ของฉู่หนิงกลับเป็นสี่สิบจั้ง ซึ่งมากพอให้เขาหนีหลุดออกจากวงล้อมไปได้

ทั้งสองคนเร่งสะบัดพัดเงินโจมตีพร้อมกับใช้วิชาหนีตามไล่หลัง แต่พลังลมจากพัดเงินหรือระยะการเคลื่อนที่ของพวกเขา กลับไม่สามารถไล่ตามฉู่หนิงที่ใช้วิชาหนีสูญญตาได้

ระยะที่ฉู่หนิงหนีเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จากหนึ่งร้อยจั้งเป็นสองร้อย สามร้อย จนในที่สุดมากถึงพันจั้ง

ตันเทียนฉีและถงจางหงได้แต่มองตามอย่างสิ้นหวัง

เบื้องหน้าฉู่หนิง ปรากฏกลุ่มเมฆมหึมาทอดยาวหลายสิบลี้ เขาพุ่งเข้าไปในเมฆโดยไม่ลังเล

ตอนนี้ แม้แต่ดวงตาอันเฉียบคมของผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงทั้งสอง ก็ไม่อาจมองเห็นฉู่หนิงอีกต่อไป

แม้ว่าถงจางหงและตันเทียนฉีจะมีพลังจิตที่แข็งแกร่ง แต่เมื่อเวลาผ่านไปเพียงชั่วอึดใจ ทั้งสองเริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติ

เมื่อฉู่หนิงใช้วิชาหนีสูญญตาต่อเนื่องหลายครั้งในกลุ่มเมฆหนาทึบจนลึกเข้าไป ทั้งสองก็พบว่าไม่สามารถรับรู้ตำแหน่งของฉู่หนิงได้อีก

"ไม่ดีแล้ว! ไอ้หมอนี่มีวิชาซ่อนตัวที่ร้ายกาจยิ่งนัก"

ตันเทียนฉีที่มักเยือกเย็นถึงกับหน้าซีดเล็กน้อย เขาเชี่ยวชาญด้านวิชาซ่อนตัวและเคยใช้มันเพื่อเข้าใกล้ฉู่หนิงโดยไม่ถูกตรวจจับ แต่ไม่คาดคิดว่าฉู่หนิงจะมีความสามารถในด้านนี้เช่นกัน

ระยะทางเพียงไม่กี่สิบลี้กลับกลายเป็นช่องว่างที่ทำให้ฉู่หนิงหลุดจากการตรวจจับไปได้

เมื่อถงจางหงได้ยินคำพูดของตันเทียนฉี ก็รู้ทันทีว่าอีกฝ่ายเช่นเดียวกับเขา ไม่สามารถติดตามร่องรอยของฉู่หนิงได้อีก

ทั้งสองรีบเร่งเข้าไปในกลุ่มเมฆเพื่อค้นหา แต่เมื่อถึงภายนอกเมฆ พวกเขาก็ไม่พบร่องรอยใดๆ

แม้จะใช้พลังจิตตรวจสอบอย่างละเอียด ก็ไม่พบสิ่งใดเพิ่มเติม

ถงจางหงที่ยังไม่ยอมแพ้นำตันเทียนฉีเข้าไปในเมฆเพื่อตรวจสอบ แต่ก็ยังคงไร้ผล

เมื่อทั้งสองออกมาจากกลุ่มเมฆและสบตากันอีกครั้ง ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

ตันเทียนฉีแม้ไม่พูดมาก แต่ขมวดคิ้วแน่น ส่วนถงจางหงเอ่ยด้วยความแค้นเคือง

"ช่างเถอะ! ข้าไม่คิดเลยว่าความประมาทครั้งนี้จะทำให้แผนการพังลง ช่างน่าอับอายที่ปล่อยให้ผู้บำเพ็ญเพียรหยวนอิงช่วงกลางเช่นนี้หนีไปต่อหน้าต่อตาเรา"

ตันเทียนฉีพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"พลังบำเพ็ญเพียรของมัน รวมถึงวิชาที่มันใช้ทั้งโจมตีและหลบหนี ล้วนไม่ธรรมดา แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรหยวนอิงช่วงปลายทั่วไปยังไม่อาจทำได้ถึงเพียงนี้"

เขามองออกไปยังทิศทางที่ฉู่หนิงหลบหนี สีหน้าฉายแววครุ่นคิด

"ข้าไม่รู้ว่ามันมาจากที่ใด แต่ครั้งนี้นับเป็นการสร้างศัตรูสำคัญให้กับสำนักของเรา การปล่อยมันไปจะกลายเป็นภัยในอนาคต"

ถงจางหงได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็ยิ่งมืดครึ้ม

ในแผ่นดินเทียนมู่ผู้บำเพ็ญเพียรไร้สังกัดที่ทรงพลังมักไม่เกรงกลัวใดๆ หากพวกเขาถูกล่วงเกิน มักจะตอบโต้โดยไม่สนใจผลลัพธ์

การที่สำนักใหญ่เช่นซิงอวี่จงพยายามหลีกเลี่ยงการสร้างศัตรูกับพวกเขานั้น เป็นเรื่องเข้าใจได้ดี

เพราะแม้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงอย่างพวกเขาไม่หวั่นไหว แต่ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ในสำนักอาจตกเป็นเป้าการล้างแค้นได้

ดังนั้น หากต้องขัดแย้งกับผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพลังสูงส่ง สำนักใหญ่ส่วนใหญ่มักเลือกที่จะสังหารในทันทีเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาในภายหลัง

แต่ครั้งนี้ พวกเขากลับปล่อยให้ฉู่หนิงหนีรอดไปได้

"เจ้าหนูนั่น หากมันอยู่ในแผ่นดินเทียนมู่   ก็ไม่มีทางซ่อนตัวได้ตลอด ข้าจะลากมันกลับมาฉีกหนังมันแน่!"

ถงจางหงเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดัน

ทันใดนั้น สายตาของทั้งสองมองไปยังจุดหนึ่ง ก่อนกลับมาสงบดังเดิม

ไม่นานนัก เงาร่างของผู้บำเพ็ญเพียรกลุ่มหนึ่งก็เร่งบินเข้ามา

ผู้นำคือ เมิ่งซื่อหยวน แห่งสำนักสุ่ยเสวียน เขาพาผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นมาสมทบ

เมิ่งซื่อหยวนมองทั้งสองด้วยรอยยิ้ม ก่อนถามขึ้น

"สองท่านสหายเป็นอย่างไรบ้าง?

ข้าส่งข่าวให้ท่านทันทีที่พบร่องรอยของมัน

เมื่อข้ามาถึง ข้าสัมผัสได้ถึงความปั่นป่วนของพลังวิญญาณที่นี่ ชัดเจนว่ามีการต่อสู้อย่างหนัก

คาดว่ามันคงถูกท่านทั้งสองสังหารไปแล้วกระมัง?"

ถงจางหงที่เดิมสีหน้าเปี่ยมไปด้วยความมืดครึ้ม บัดนี้กลับเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้มอย่างผิดปกติ

"เมิ่งสหาย ดูเหมือนคนของสำนักสุ่ยเสวียนจะมีฝีมือไม่เท่าไหร่นัก ข้ากับศิษย์น้องตันถึงได้เสียเวลามาที่นี่โดยเปล่าประโยชน์"เมิ่งซื่อหยวนได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็เต็มไปด้วยความฉงน

"หา? แต่ตามที่ศิษย์ในสำนักของข้ารายงาน มันหนีไปทางนี้

ด้วยความเร็วของท่านทั้งสอง น่าจะพบมันแล้วมิใช่หรือ?"

"ฮึ!"

ถงจางหงหัวเราะเย็นชา "คราวหน้าหาข่าวให้แน่นอนกว่านี้ก่อนจะส่งมาเถอะ"

พูดจบ เขากับตันเทียนฉีก็บินจากไปโดยไม่เหลียวหลัง

เมิ่งซื่อหยวนยืนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายศีรษะ

"ไม่น่าผิดพลาด ศิษย์ในสำนักข้ายืนยันว่าเห็นมันหนีมาทางนี้ หรือมันหลบหนีไปอีกทาง?

แต่พลังวิญญาณที่ปั่นป่วนก่อนหน้านี้… หรือว่า…"

จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในใจ

"หรือมันต่อสู้กับถงจางหงหรือตันเทียนฉีแล้วหนีไปได้?

หากเป็นเช่นนั้น สำนักเราคงต้องเกรงกลัวมันขึ้นอีกหลายส่วน"

ความคิดนี้ทำให้เมิ่งซื่อหยวนเผลอหัวเราะออกมา

"เป็นไปไม่ได้ ผู้บำเพ็ญเพียรหยวนอิงช่วงกลางจะรอดพ้นจากผู้บำเพ็ญเพียรหยวนอิงช่วงปลายได้อย่างไร

มันคงเบี่ยงเส้นทางหนีไปทางอื่นแล้ว"

หลังคิดได้ดังนั้น เมิ่งซื่อหยวนก็หันไปสั่งผู้บำเพ็ญเพียรรอบข้าง

"ส่งคนเฝ้าติดตามร่องรอยของมัน หากพบแจ้งข้าทันที"