บทที่ 485 ใต้หยวนอิงขั้นปลายผู้ไร้เทียมทาน น่าหวาดกลัวยิ่งนัก

บทที่ 485 ใต้หยวนอิงขั้นปลายผู้ไร้เทียมทาน น่าหวาดกลัวยิ่งนัก

หลังจากออกจากต้นน้ำของชิงซานหยวน ฉู่หนิงตั้งใจจะกลับไปยังสำนักจิ่วฮวา ในเมืองยังมีที่พักที่เขาเช่าไว้โดยใช้หินวิญญาณไม่กี่ก้อน แต่เขาก็ขี้เกียจที่จะกลับไปจัดการแล้ว

เมื่อบินออกมาได้ประมาณพันลี้ ฉู่หนิงพลันหยุดกึกและมองไปยังภูเขาเบื้องล่าง เขารำลึกขึ้นได้ว่า "ที่นี่น่าจะเป็นถ้ำที่พักของเต๋าเฒ่าแซ่อี้จากชิงซานหยวนที่ข้าเคยสังหาร"

เมื่อครั้งนั้นผู้อาวุโสเซียวว่านม่อแห่งนิกายโลหิตจันทราได้จ้างผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงสองคนจากชิงซานหยวน ได้แก่ เต๋าเฒ่าแซ่อี้และผู้บำเพ็ญเพียรแซ่ฉู่ ไปดักสังหารถังเสวียน พวกเขาทั้งคู่ไม่ทันได้พบถังเสวียนด้วยซ้ำ ก็ต้องมาเผชิญกับฉู่หนิงผู้แกร่งกล้าและถูกสังหารในพริบตา

ตอนนั้นฉู่หนิงใช้วิชาฝึกจิตวิญญาณเพื่อสอบถามถึงเบื้องหลังเหตุการณ์นี้ รวมทั้งข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับถ้ำพักของคนทั้งสองจากความทรงจำของพวกเขา ทว่าหลังจากที่รู้ว่าในถ้ำพักไม่มีสมบัติอะไรที่โดดเด่นนัก ฉู่หนิงจึงไม่ได้สนใจที่จะไปตรวจสอบถ้ำเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อมาอยู่ใกล้ขนาดนี้ ฉู่หนิงก็ไม่คิดจะพลาดโอกาส

เมื่อมาถึงถ้ำ ฉู่หนิงมองดูถ้ำที่ตั้งอยู่ท่ามกลางบรรยากาศเงียบสงบ อุดมด้วยพลังวิญญาณอย่างยิ่งพลางพึมพำกับตัวเองว่า "เจ้าเต๋าเฒ่าคนนี้ แม้พลังฝีมือจะไม่ได้เรื่อง แต่กลับรู้จักหาสถานที่พักที่ดีจริง ๆ เป็นดินแดนสวรรค์บนดินเลยทีเดียว"

หลังจากตรวจดูรูปแบบของค่ายกลที่ป้องกันถ้ำแล้ว ฉู่หนิงใช้ความรู้ด้านค่ายกลของตนเองเพียงไม่นานก็สามารถทำลายค่ายกลและเข้าไปข้างในได้

“นี่สิถึงจะเรียกว่าผู้ที่ชอบหาความสุขจริง ๆ ถึงขั้นที่ไม่มีแม้แต่ลูกศิษย์สักคน” ฉู่หนิงเดินสำรวจภายในถ้ำและเก็บเกี่ยวต้นสมุนไพรและพืชวิญญาณที่เติบโตได้ดีตามพื้นที่ต่าง ๆ ไว้ทั้งหมด จากนั้นก็รวบรวมวัตถุดิบและหินวิญญาณที่อยู่กระจัดกระจาย เขาพบว่าถึงแม้สิ่งของเหล่านี้จะไม่ค่อยมีประโยชน์สำหรับเขา แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ในสำนักจิ่วฮวา สิ่งเหล่านี้ถือเป็นของล้ำค่า

จากนั้นฉู่หนิงรื้อค่ายกลป้องกันทั้งหมดออกและกล่าวกับตัวเองว่า “ที่นี่เป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรชั้นเยี่ยม ในเมื่อเต๋าเฒ่าแซ่อี้สิ้นชีพไปแล้ว ที่นี่ก็ขอมอบให้กับผู้ที่มีวาสนาแทนแล้วกัน ใครจะมาค้นพบถ้ำนี้และกล้าพอจะตั้งเป็นถ้ำพักก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของแต่ละคนแล้ว”

ฉู่หนิงจากไปอย่างสงบ แต่ไม่ใช่การกลับสู่สำนักจิ่วฮวาทันที เขาเบนทิศไปทางทิศตะวันออกแทน "ถ้ำของผู้บำเพ็ญเพียรแซ่ฉู่อยู่ห่างออกไปเพียงสี่ร้อยลี้ ในเมื่อมาถึงที่แล้วก็ควรจะไปจัดการเสียด้วยเลย"

ระยะทางสี่ร้อยลี้สำหรับฉู่หนิงเป็นเพียงชั่วพริบตา ถ้ำของผู้บำเพ็ญเพียรแซ่ฉู่ต่างจากถ้ำของเต๋าเฒ่าแซ่อี้ ตรงที่ไม่ได้พิถีพิถันนัก แต่ก็เป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณ อีกทั้งค่ายกลป้องกันภายนอกยังดูแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อย แต่สำหรับฉู่หนิงก็ยังถือว่าไม่ใช่อะไรที่ยุ่งยากนัก

ขณะที่เขาสำรวจถ้ำ ฉู่หนิงพบว่ามีร่องรอยของคนอื่นที่เข้ามาก่อนหน้า "ดูเหมือนมีคนมาเยือนที่นี่เมื่อไม่นานมานี้" ฉู่หนิงคิดว่าอาจเป็นศิษย์ของผู้บำเพ็ญเพียรแซ่ฉู่ ที่เข้ามาแต่ยังไม่อาจผ่านค่ายกลไปยังห้องส่วนลึกได้ ข้าวของในห้องพักนี้มีมากกว่าของเต๋าเฒ่าแซ่อี้โดยเฉพาะวัตถุดิบที่ใช้ในการสร้างอาวุธเวท

ทันใดนั้นเอง ขณะที่ฉู่หนิงเก็บวัตถุดิบทั้งหมด พลันรู้สึกได้ถึงคนผู้หนึ่งที่เดินเข้ามาในถ้ำและตรงมายังห้องสร้างอาวุธทันที

“ข้าคิดว่าการเตรียมการมานานขนาดนี้น่าจะเพียงพอแล้วในการเปิดค่ายกลของห้องสร้างอาวุธนี้ได้เสียที ถึงจะเป็นเพียงถ้ำของผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดา แต่หากข้ากวาดเอาของทั้งหมดไป ก็คงทำเงินได้ไม่น้อย...อ้าว? ค่ายกลเปิดออกแล้ว?”

ชายที่เข้ามาในห้องสร้างอาวุธหยุดชะงักเมื่อเห็นฉู่หนิงยืนอยู่ภายในห้อง เขาตะโกนด้วยความตกใจ “เจ้าเป็นใคร? มาทำอะไรที่นี่!”

ฉู่หนิงมองชายตรงหน้าซึ่งเป็นชายร่างผอมบาง ทว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพลังถึงระดับจินตันกลาง เขารักษาพลังวิญญาณของตัวเองไว้ที่ระดับจู้จีกลางตามที่เตรียมการไว้ ชายตรงหน้าย่อมไม่ให้ความเคารพเขานักและมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยาม

“เจ้าคงเป็นศิษย์ของเต๋าเฒ่าแซ่ฉู่กระมัง?” ชายร่างผอมกล่าวด้วยสีหน้าเย้ยหยัน "แต่ช้าก่อน ข้าจำได้ว่าไม่เคยได้ยินว่าเต๋าเฒ่าแซ่ฉู่มีศิษย์เลย…เอาเถอะ ไหน ๆ เจ้าก็มาเจอข้าพอดี นับว่าโชคร้ายเสียจริง"

พูดจบ เขาก็ปล่อยคลื่นแสงสีเลือดพุ่งตรงเข้าหาฉู่หนิง

“ผู้คนของนิกายมารสินะ？”

ทันทีที่เห็นฉู่หนิงเพียงยื่นมือขึ้นคว้ากลางอากาศ คลื่นแสงสีเลือดที่พุ่งตรงมาถึงก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย ชายร่างผอมเห็นดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นสีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงและหันหลังหนีโดยไม่คิดจะมองกลับมาอีก เขารู้ตัวทันทีว่าชายหนุ่มตรงหน้ามิใช่เพียงผู้บำเพ็ญระดับจู้จี เขารู้ดีว่าตนเองทุ่มกำลังโจมตีเต็มที่ แต่อีกฝ่ายสามารถทำลายพลังนั้นได้อย่างง่ายดาย แสดงว่าพลังของอีกฝ่ายอยู่เหนือเขาไปไกลนัก นี่ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญจู้จีธรรมดาแน่ ๆ แต่เป็นอสูรระดับหยวนอิง

ทว่าเพียงแค่ชายร่างผอมเริ่มขยับร่างกาย ก็พบว่าร่างของฉู่หนิงปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาเสียแล้ว เขาสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันมหาศาลที่แผ่ซ่านมาจากฉู่หนิง ทำให้เขารู้ทันทีว่าเป็นระดับหยวนอิงจริง ๆ

ชายร่างผอมพยายามควบคุมตัวเองให้สงบและยอบกายทำความเคารพทันที

“ข้าน้อยไม่ทราบว่าเป็นท่านอาวุโส ได้โปรดอภัยที่ข้าน้อยเสียมารยาท” เขากล่าวอย่างนอบน้อม

ฉู่หนิงมองดูชายตรงหน้า ก่อนจะเอ่ยถามว่า “เจ้ามาจากสำนักใดของพันธมิตรนิกายมาร และมาทำอะไรที่นี่?”

ชายร่างผอมตอบอย่างสุภาพและซื่อตรง “ข้าน้อยมาจากนิกายโลหิตจันทรา มาเพื่อตรวจสอบดูว่าพอจะเก็บเกี่ยวสมบัติจากถ้ำพักของท่านอาวุโสแซ่ฉู่ได้หรือไม่”

“เจ้ากล้าบุกรุกถ้ำของผู้บำเพ็ญหยวนอิงเช่นนี้ มิกลัวว่าจะถูกล้างแค้นหรือ?” ฉู่หนิงเลิกคิ้วเอ่ยถาม

ชายร่างผอมมองฉู่หนิงอย่างลังเล เขายังคงไม่อาจเดาได้ว่าอีกฝ่ายเป็นมิตรหรือศัตรู ทว่าเขาก็ยอมตอบไปตามตรงว่า “ข้าน้อยเคยมีปฏิสัมพันธ์กับท่านอาวุโสแซ่ฉู่ เขาหายไปเป็นเวลาสามปีแล้ว ข้าน้อยจึงคิดว่าเขาน่าจะเกิดอันตราย จึงกล้าจะมาหาประโยชน์ในถ้ำนี้”

เมื่อได้ยินคำตอบของชายร่างผอม ฉู่หนิงก็กล่าวขึ้นอย่างเรียบ ๆ ว่า “ผู้บำเพ็ญระดับหยวนอิงหายไปเพียงไม่กี่ปี ถือว่าเป็นเรื่องปกติธรรมดา เจ้าไปคาดเดาว่าเขาเกิดอันตรายเสียแล้ว มิใช่เพราะการจากไปของเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับนิกายโลหิตจันทราหรอกหรือ?”

ชายร่างผอมได้ยินดังนั้นก็นิ่งไปเล็กน้อยและทำหน้าเหมือนกับพยายามปิดบังอะไรบางอย่าง

“เจ้าเกี่ยวข้องอะไรกับเซียวว่านม่อ?” ฉู่หนิงถามขึ้นอีกครั้ง

“ท่านรู้จักบิดาของข้าด้วยหรือ?” ชายร่างผอมพูดด้วยความประหลาดใจ

ทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ความรู้สึกเย็นเยียบแผ่ขึ้นในใจฉู่หนิง แต่เขายังคงถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ข้าเคยพบหน้าเซียวว่านม่อหลายครั้ง เขาตอนนี้อยู่ที่ใด?”

เมื่อชายร่างผอมได้ยินคำตอบเช่นนั้น เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะตอบด้วยสีหน้าเศร้าหมอง “บิดาของข้าสิ้นชีวิตไปแล้วเมื่อสองปีก่อน”

“สองปีก่อนหรือ?” ฉู่หนิงพูดด้วยแววตาเป็นประกาย ก่อนจะถามต่อ

“เขาโดนสังหารขณะเดินทางไปยังสำนักจิ่วฮวาใช่หรือไม่?”

“ท่านรู้ได้อย่างไร?” ชายร่างผอมพูดด้วยความประหลาดใจ ทันใดนั้นเขามองดูใบหน้าของฉู่หนิงและเริ่มสำนึกได้ถึงบางสิ่ง สีหน้าของเขาจึงเปลี่ยนไปอย่างมาก

“เจ้าคงเดาได้แล้วว่าข้าเป็นใคร” ฉู่หนิงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ชายร่างผอมหน้าซีดเผือดและเริ่มพึมพำกับตัวเอง “ระดับหยวนอิงตอนต้น ใบหน้าดูอ่อนเยาว์ แถมยังรู้เรื่องของสำนักจิ่วฮวา…ท่านคือ…ฉู่หนิงจากสำนักจิ่วฮวา!”

“เยี่ยมมาก ดูเหมือนเจ้าจะรู้ดีว่าบิดาของเจ้าส่งคนไปโจมตีสำนักจิ่วฮวา ร่วมมือกับผู้บำเพ็ญหยวนอิงอีกสองคนเพื่อสังหารผู้คนของสำนักข้า เจ้าก็คงรู้เรื่องทุกอย่างดี หรือไม่ก็บางทีเจ้าเองก็อาจจะร่วมในแผนการนั้นด้วย”

ฉู่หนิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น ชายร่างผอมแสดงสีหน้าหวาดกลัวอย่างชัดเจน เพราะทุกถ้อยคำของฉู่หนิงล้วนแต่เป็นความจริง

“เพียงแต่ ข้าฆ่าผู้บำเพ็ญหยวนอิงหลายคนในครั้งนั้นจนมิทันได้เห็นว่าใครเป็นหัวโจก อย่างไรก็ตาม มารู้ตอนนี้ก็ยังไม่สาย” ฉู่หนิงกล่าว

ชายร่างผอมรู้สึกเหมือนร่างกายถูกทิ้งไว้ในถ้ำน้ำแข็ง แม้ว่าเขาจะรู้ดีว่าอีกฝ่ายเป็นคนที่สังหารบิดาของเขา แต่เขากลับมีเพียงความหวาดกลัวเท่านั้น

“ท่านอาวุโสฉู่ ข้า…” ชายร่างผอมยังคงพยายามพูดต่อ ทว่าฉู่หนิงก็ไม่สนใจคำแก้ตัวของเขาอีกต่อไปแล้ว

เพียงโบกมือคลื่นเพลิงสีแดงเพลิงก็พุ่งตรงไปยังชายร่างผอมทันที ชายร่างผอมพยายามระดมพลังเพื่อป้องกัน แต่กลับพบว่าพลังจิตของเขาถูกกักขังไว้จนไม่อาจขยับได้เลย

เขามองดูคลื่นเพลิงนั้นพุ่งมาสู่ร่างกายของเขาอย่างตื่นตะลึง และรับรู้ได้ถึงความเจ็บปวดจากเปลวเพลิงที่แผดเผาร่างกายของเขาจนมอดไหม้

ในช่วงสุดท้าย ก่อนที่สติของเขาจะดับไป ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจ

“ผู้ไร้เทียมทานใต้ระดับหยวนอิงขั้นปลาย น่าหวาดกลัวยิ่งนัก!”