บทที่ 297 สืบทอดมรดกแห่งแผ่นดินเทียนมู่

บทที่ 297 สืบทอดมรดกแห่งแผ่นดินเทียนมู่

"เจ้ายังมีผลึกคริสตัลแบบนี้อีกหรือ?"

คำพูดของตี้เหยียนในขณะนี้แฝงไปด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย

จากนั้นเขายื่นมือออกมา หยิบผลึกคริสตัลสีเขียวจากมือของฉู่หนิงไป

"ข้าเคยคิดมาตลอดว่า คริสตัลที่ใช้ขับเคลื่อนค่ายกลในที่แห่งนี้คงจะหมดไปจากโลกนี้แล้ว ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะยังมีมันอยู่"

เมื่อฉู่หนิงได้ยินคำพูดของตี้เหยียน ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ

"สหายตี้ เจ้าต้องการใช้ผลึกคริสตัลนี้เพื่อขับเคลื่อนค่ายกลหรือ?"

"ผลึกต้นกำเนิด?" ตี้เหยียนมองไปที่ฉู่หนิงด้วยความสงสัยและถามว่า:

"เจ้าบอกว่าคริสตัลนี้เรียกว่าผลึกต้นกำเนิดอย่างนั้นหรือ?"

ฉู่หนิงพยักหน้าเบา ๆ เมื่อได้ยินคำพูดนั้น

ทั้งสองคนต่างมีคำถามมากมายในใจ

จึงได้เริ่มต้นเล่าประสบการณ์ของตนให้กันและกันฟัง

"ผลึกต้นกำเนิดนี้ ข้าได้มาจากเกาะที่เรียกว่า 'อู่หลิงเต่า' เมื่อหลายปีก่อน มีผู้อาวุโสท่านหนึ่งเคยเดินทางไปยังเกาะแห่งนี้

ตามบันทึกที่เขาทิ้งไว้ ผลึกนี้ถูกเรียกว่าผลึกต้นกำเนิด

มันสามารถใช้เป็นแหล่งพลังงานในการขับเคลื่อนค่ายกล และท่านผู้อาวุโสคนนั้นก็เคยใช้ผลึกนี้ขับเคลื่อนค่ายกลส่งตัว"

เมื่อฉู่หนิงพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของตี้เหยียนก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นทันที

"เจ้าบอกว่าอะไรนะ? บนเกาะนั้นมีค่ายกลส่งตัวที่ขับเคลื่อนด้วยผลึกนี้อย่างนั้นหรือ?

ที่ไหนกัน? รีบนำข้าไปดูหน่อยสิ"

ในเวลานี้ฉู่หนิงกลับมีสีหน้าสงบ และกล่าวอย่างใจเย็นว่า:

"สหายตี้ ข้าขอถามบ้างว่า เจ้าพบผลึกต้นกำเนิดนี้จากที่ไหน?

เหตุใดเจ้าถึงคิดจะใช้มันเพื่อขับเคลื่อนค่ายกล"

ตี้เหยียนได้ยินคำถามของฉู่หนิง จึงค่อยระงับความตื่นเต้นลงและตอบว่า:

"ข้าได้ผลึกต้นกำเนิดนี้มาจากหุบเขาหิมะหมอก"

"หุบเขาหิมะหมอก?" ฉู่หนิงได้ยินดังนั้น ก็นิ่งงันไปเล็กน้อย

ตี้เหยียนพยักหน้าและกล่าวว่า: "ถูกต้อง เมื่อหลายปีก่อน ข้าได้ไปที่หุบเขาหิมะหมอกนั้น และพบถ้ำใต้ดินแห่งหนึ่งที่ปลายสุดทางทิศตะวันตก

ที่นั่นไม่มีพลังวิญญาณใด ๆ เลย แต่กลับพบผลึกคริสตัลนี้อยู่บ้าง

ในตอนนั้น ข้าไม่สามารถสัมผัสถึงพลังวิญญาณในถ้ำ แต่กลับสัมผัสได้ถึงพลังแห่งมิติ ข้าจึงได้นำคริสตัลเหล่านี้กลับมาเพื่อศึกษาดู แต่ก็ไม่เคยเข้าใจมันได้สำเร็จ"

ขณะพูด ตี้เหยียนชี้ไปยังค่ายกลที่เสียหายข้าง ๆ เขา

"ราวสองร้อยปีก่อน ข้าออกเดินทางเพื่อฝึกฝน และบังเอิญได้พบกับแผนผังค่ายกลส่งตัวจากสำนักเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง

ค่ายกลนี้แตกต่างจากค่ายกลส่งตัวทั่วไปที่ข้าเคยรู้จักมาก ต่อมาข้าได้ค้นพบว่า ค่ายกลนี้ไม่ได้ใช้พลังจากหินวิญญาณในการขับเคลื่อน

แต่กลับใช้คริสตัลประเภทนี้ ข้าจึงได้นำแผนผังค่ายกลนั้นกลับมาและพยายามจัดสร้างมันขึ้นมา"

จากนั้นตี้เหยียนก็ถอนหายใจเบา ๆ และกล่าวว่า: "แต่น่าเสียดาย ข้าไม่เคยพบวัสดุบางอย่างที่จำเป็น ทั้งยังไม่เคยได้ยินถึงมัน

ข้าพยายามหาสิ่งอื่นมาทดแทนแต่ก็ไม่สำเร็จ สุดท้ายจึงต้องล้มเลิกและปล่อยให้ค่ายกลนี้ถูกทิ้งร้างไว้

ข้ารู้สึกเสียใจมากจริง ๆ"

เมื่อฉู่หนิงได้ยินเช่นนี้ เขาจึงพิจารณาค่ายกลนี้อย่างละเอียด และรู้สึกคุ้นเคยอย่างมาก

ค่ายกลนี้มีลักษณะคล้ายกับค่ายกลส่งตัวที่เขาเคยพบในหุบเขาที่เป็นดินแดนต้องห้ามในภูเขาสัตว์อสูรบนเกาะอู่หลิง

แต่บางทีอาจเป็นเพราะตี้เหยียนได้ปรับเปลี่ยนวัสดุและรูปแบบค่ายกลบางส่วน ทำให้ฉู่หนิงไม่สามารถสังเกตเห็นมันได้ในตอนแรก

เมื่อเห็นดังนั้น ฉู่หนิงจึงอดไม่ได้ที่จะส่ายศีรษะด้วยความรู้สึกหลากหลาย

เมื่อครั้งที่เขาอยู่บนเกาะอู่หลิง ค่ายกลส่งตัวนั้นได้รับความเสียหายและขาดวัสดุที่ไม่สามารถหาได้จากนอกเกาะ ทำให้ไม่สามารถซ่อมแซมได้

ในขณะที่ค่ายกลส่งตัวนี้กลับขาดวัสดุจากเกาะอู่หลิง จึงไม่สามารถใช้ผลึกต้นกำเนิดในการขับเคลื่อนได้

เมื่อคิดเช่นนี้ ฉู่หนิงจึงกล่าวกับตี้เหยียนว่า:

"สหายตี้ พลังงานที่ผลึกต้นกำเนิดนี้มีอยู่แตกต่างจากพลังวิญญาณในธรรมชาติ

ผู้อาวุโสที่ข้ากล่าวถึงก่อนหน้านี้ เรียกพลังนี้ว่าพลังต้นกำเนิด และวัสดุที่ใช้ในการขับเคลื่อนค่ายกลนั้นก็คล้ายกับวัสดุที่เราใช้กับค่ายกลส่งตัวทั่วไป

แต่ก็ยังมีวัสดุบางอย่างที่มีเพียงบนเกาะนั้นเท่านั้น

และบางทีอาจเป็นเพราะเหตุผลนี้ เจ้าจึงไม่สามารถสร้างค่ายกลส่งตัวนี้สำเร็จได้"

"เป็นเช่นนี้นี่เอง!" ตี้เหยียนได้ยินดังนั้น สีหน้าของเขาก็สว่างไสวขึ้นด้วยความเข้าใจ

จากนั้นเขาก็กล่าวด้วยความคาดหวังพร้อมมองไปยังฉู่หนิงว่า:

"สหายฉู่ ข้าอยากถามว่า เจ้ามีวัสดุเหล่านั้นติดตัวอยู่หรือไม่?

ถ้ามี เจ้าช่วยข้าสร้างค่ายกลส่งตัวนี้ให้เสร็จได้ไหม?"

เมื่อฉู่หนิงได้ยินคำถามนี้ เขาจึงถามด้วยความสงสัยว่า:

"สหายตี้ ข้าพอจะมีวัสดุบางอย่างอยู่บ้าง แต่ข้าอยากทราบว่าค่ายกลนี้เมื่อสร้างเสร็จแล้ว เจ้าต้องการจะส่งตัวไปที่ไหนกัน?

ในความเป็นจริง พลังวิญญาณในที่แห่งนี้มีมากพอ การใช้ผลึกต้นกำเนิดขับเคลื่อนค่ายกล หรือใช้หินวิญญาณขับเคลื่อน ก็ไม่ได้แตกต่างกันเท่าไร"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ตี้เหยียนก็อึ้งไปเล็กน้อย

จากนั้นเขาก็พึมพำกับตัวเองว่า:

"ใช่แล้ว จะส่งไปที่ไหนกันล่ะ? ชีวิตข้ากำลังจะสิ้นสุดลง ใกล้ตายแล้ว จะส่งตัวไปที่ไหนก็คงไม่มีประโยชน์

ช่างมันเถอะ ข้าทุ่มเทชีวิตให้กับการศึกษาเรื่องค่ายกล แต่ค่ายกลนั้นล้ำลึกมาก และสิ่งที่ข้ารู้ก็เป็นเพียงแค่เสี้ยวหนึ่งเท่านั้น

แม้ว่าจะสามารถสร้างค่ายกลนี้ได้สำเร็จ ก็ยังมีค่ายกลอีกมากมายที่ข้ายังไม่สามารถเข้าใจได้"

เมื่อพูดจบ ตี้เหยียนก็ยื่นผลึกต้นกำเนิดที่เขาหยิบไปจากฉู่หนิงคืนให้

พร้อมกล่าวว่า:

"สหายฉู่ ในความเป็นจริง ข้าเหลือเวลาอีกไม่นานแล้ว ข้าคงมีชีวิตไม่เกินหนึ่งปี

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าอยากจะขอร้องเจ้าให้ช่วยสองเรื่อง ซึ่งหนึ่งในนั้นข้าจะให้ทรายดวงดาวเป็นรางวัล

ส่วนอีกเรื่อง ข้าจะมอบความรู้ทั้งหมดเกี่ยวกับค่ายกลที่ข้าได้ศึกษามาตลอดชีวิต รวมถึงตำราที่ข้าได้สะสมไว้เป็นค่าตอบแทนให้เจ้า

ไม่ทราบว่าเจ้าจะยอมช่วยข้าได้หรือไม่?"

ฉู่หนิงได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะอึ้งไปเล็กน้อย แม้ก่อนหน้านี้เขาจะสัมผัสได้ว่าตี้เหยียนนั้นมีชีวิตเหลืออยู่น้อยมาก

แต่ก็ไม่คาดคิดว่าเขาจะเหลือเวลาไม่ถึงหนึ่งปี

ฉู่หนิงไม่ได้ตอบรับในทันที แต่ถามว่า:

"สหายตี้ ข้าอยากทราบว่าภารกิจที่เจ้าจะให้ข้าช่วยนั้นคืออะไร ข้าต้องดูว่าตนเองสามารถทำได้หรือไม่"

ตี้เหยียนได้ยินคำถามของฉู่หนิง ก็พยักหน้าอย่างเห็นด้วย

"เช่นนั้นข้าจะบอกเจ้า เมื่อเจ้าเห็นว่าเจ้าทำได้ จึงค่อยตอบตกลง"

จากนั้นตี้เหยียนก็กล่าวต่อไปว่า:

"เรื่องแรก ข้าอยากขอให้เจ้าช่วยไปที่หุบเขาเซินอินเพื่อส่งข่าวหลังจากที่ข้าตายไปแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฉู่หนิงก็มองไปที่ตี้เหยียนด้วยความสงสัย

ตี้เหยียนถอนหายใจเบา ๆ และกล่าวว่า:

"สหายฉู่ ไม่ต้องกังวล การเดินทางนี้ไม่มีอันตรายใด ๆ

ข้ามีสหายคนหนึ่งที่ฝึกฝนอยู่ในหุบเขาเซินอิน เมื่อหลายปีก่อนพวกเราเคยมีความขัดแย้งกันจนเป็นศัตรูกัน"

"เมื่อเรายังมีชีวิตอยู่ เราคงไม่มีโอกาสได้พบกันอีกแล้ว

แต่เมื่อข้าตาย ความแค้นก็จะจางหายไป เจ้าช่วยนำข่าวนี้ไปบอกนางเพื่อให้นางได้ปลดปล่อยใจบ้างก็พอ"

เมื่อฉู่หนิงได้ยินดังนั้น เขาเดาได้คร่าว ๆ ว่าคนที่ตี้เหยียนกล่าวถึงอาจจะเป็นคนที่ส่งข่าวถึงอู๋หรงเฟิง

เขาคิดจะบอกตี้เหยียนเรื่องนี้ แต่เมื่อเห็นท่าทีที่นิ่งสงบของอีกฝ่าย เขาก็เปลี่ยนใจ

เขาไม่เข้าใจว่าความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองเป็นอย่างไร จึงคิดว่าไม่ควรพูดอะไรเพิ่ม

ฉู่หนิงจึงพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวว่า:

"ได้ ข้าจะทำตามที่เจ้าขอ สหายตี้ เจ้าส่งข่าวที่ต้องการให้ข้า ข้าจะนำไปส่งให้ตามที่เจ้าบอก"

ตี้เหยียนโบกมือเบา ๆ พร้อมกับกล่าวด้วยท่าทีสงบนิ่งว่า:

"ไม่จำเป็นต้องมีจดหมาย เจ้าก็แค่ไปหาจูวจิ้งอวี้ที่หุบเขาเซินอิน แล้วบอกนางว่าข้าได้ลาจากโลกนี้แล้วก็พอ"

ฉู่หนิงได้ยินเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย และมองตี้เหยียนอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรอีก เพียงพยักหน้าเท่านั้น

ในตอนนั้น ตี้เหยียนหยิบกล่องไม้โบราณออกมาจากถุงเก็บของ

ทันทีที่กล่องไม้นั้นถูกนำออกมา ฉู่หนิงก็ได้กลิ่นหอมบางเบาจากไม้โบราณ

บนกล่องมีอักขระและสัญลักษณ์ที่ดูซับซ้อนอยู่ ทำให้มันดูมีความลึกลับอย่างมาก

ขณะที่ฉู่หนิงกำลังพิจารณาอยู่ ตี้เหยียนก็เริ่มพูดขึ้น:

"ข้าได้รับสืบทอดวิชาค่ายกลจากนิกายว่านเซี่ยงแห่งแผ่นดินเทียนมู่ เมื่อครั้งที่ข้าได้วิชานี้โดยบังเอิญ

เจ้าของสิ่งนี้ได้ฝากไว้ในพินัยกรรมว่า หากผู้ใดได้รับมรดกนี้แล้ว ขอให้ส่งคืนไปยังนิกายว่านเซี่ยง

แต่ข้าไม่สามารถบรรลุขั้นหยวนอิงได้ตลอดชีวิต จึงไม่สามารถทำตามความปรารถนาของท่านผู้อาวุโสได้"

เมื่อกล่าวมาถึงตรงนี้ ตี้เหยียนถอนหายใจเบา ๆ ก่อนจะพูดต่อ:

"สหายฉู่ เจ้ายังหนุ่มและแข็งแกร่งถึงขั้นจินตันช่วงกลาง พลังวิชาของเจ้าก็ลึกล้ำ ข้ามั่นใจว่าเจ้ายังมีโอกาสที่จะบรรลุถึงขั้นหยวนอิงได้ในอนาคต

หากวันหนึ่งเจ้าบรรลุขั้นหยวนอิงได้ ข้าอยากขอร้องให้เจ้าช่วยนำสิ่งนี้ไปส่งให้นิกายว่านเซี่ยงในแผ่นดินเทียนมู่ด้วย

ส่วนวิชาค่ายกลที่ข้าได้รับสืบทอดมานั้น ข้าจะมอบให้เจ้าพร้อมกับตำราที่ข้าได้เก็บสะสมไว้ตลอดชีวิต"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่หนิงก็นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง

สิ่งที่ตี้เหยียนพูดนั้นทำให้เขาประหลาดใจอย่างมาก

ตามที่ตี้เหยียนเล่ามา เขาได้รับมรดกนี้มาหลายร้อยปีแล้ว แต่กลับไม่เคยส่งมันคืนไป ทั้งที่ทั้งสองไม่เคยรู้จักกันมาก่อน การที่จะมอบของล้ำค่านี้ให้คนที่เพิ่งพบกันครั้งแรก ดูเหมือนจะไม่ค่อยสมเหตุสมผลนัก

ฉู่หนิงจึงถามถึงความสงสัยในใจของตน ตี้เหยียนตอบตรงไปตรงมาว่า:

"เมื่อสามสิบปีก่อน ข้ายังเชื่อมั่นว่าตัวเองจะบรรลุขั้นหยวนอิงได้แน่นอน

ดังนั้น ข้าจึงไม่เคยคิดจะขอให้ผู้อื่นทำเรื่องนี้แทน

แต่เมื่อข้าตระหนักได้ว่าตัวเองไม่สามารถทำได้ ก็ไม่สามารถหาคนที่เหมาะสมที่จะทำแทนได้"

ตี้เหยียนกล่าวถึงตรงนี้ แล้วหันไปมองฉู่หนิง

"สหายฉู่ เจ้าชำนาญในวิชาค่ายกลแห่งแผ่นดินเทียนมู่ อีกทั้งยังมีพลังวิชาที่ไม่เคยมีใครเห็นมาก่อน

หากข้าเดาไม่ผิด เจ้าน่าจะมาจากแผ่นดินเทียนมู่

ข้าไม่ต้องการให้เจ้าทำอะไรเป็นพิเศษ เพียงแค่หากวันหนึ่งเจ้าเดินทางไปยังแผ่นดินเทียนมู่ ขอให้เจ้าช่วยส่งมอบสิ่งนี้ให้ในคราวเดียวก็พอ"

เมื่อได้ยินว่าตี้เหยียนคิดว่าเขามาจากแผ่นดินเทียนมู่ ฉู่หนิงก็ไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยื่นมือไปรับกล่องไม้โบราณนั้น

"สหายตี้ ข้าไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะทำสำเร็จ

แต่หากวันหนึ่งข้ามีโอกาสเดินทางไปยังแผ่นดินเทียนมู่ ข้าจะไปเยือนนิกายว่านเซี่ยง"

เมื่อได้ยินคำตอบของฉู่หนิง ใบหน้าของตี้เหยียนก็ปรากฏรอยยิ้มบาง ๆ

"เช่นนั้น ข้าก็ขอฝากฝังเรื่องนี้กับเจ้า"

เมื่อพูดจบ ตี้เหยียนก็หันไป และใช้แสงสีเหลืองกวาดเอาข้าวของหลายอย่างในเรือนไม้นี้เข้าไปในถุงเก็บของ

จากนั้น เขาก็ยื่นถุงเก็บของนั้นให้กับฉู่หนิง

"สหายฉู่ นี่คือหนังสือค่ายกลที่ข้าได้รวบรวมไว้ในช่วงหลายปีมานี้

แม้ว่าวัสดุสำหรับจัดสร้างค่ายกลจะไม่มากนัก ข้าไม่ค่อยได้ออกไปเก็บรวบรวม วัสดุที่ข้าได้สะสมไว้ก็ใช้ไปหมดแล้ว

ข้าขอมอบสิ่งเหล่านี้ให้เจ้า เป็นค่าตอบแทนสำหรับการนำของไปส่งที่นิกายว่านเซี่ยงในแผ่นดินเทียนมู่"

ฉู่หนิงรับถุงเก็บของมาโดยไม่เกรงใจ

เมื่อเห็นว่าตี้เหยียนไม่ได้ตั้งใจจะรั้งเขาไว้นาน ฉู่หนิงก็ลุกขึ้นยืนเตรียมกล่าวลา

ตี้เหยียนเองก็ไม่ได้รั้งเขาไว้ เพียงแต่เปิดค่ายกลออกเป็นทางให้ฉู่หนิงเดินออกจากเกาะ

เมื่อฉู่หนิงออกจากเกาะ ทางเข้าสู่เกาะก็หายไป และหมอกขาวก็กลับมาปกคลุมอีกครั้ง

"สหายฉู่ หากเจ้าไม่รังเกียจ ก่อนเดินทางกลับเมืองเซียนบนเกาะน้ำแข็ง เจ้าอาจจะแวะไปที่หุบเขาเซินอินก่อนก็ได้"

ในขณะนั้น เสียงของตี้เหยียนดังขึ้นจากภายในเกาะ

ฉู่หนิงหันกลับไปมองเกาะเมฆาหมอกด้วยความประหลาดใจ และถามว่า:

"สหายตี้ เจ้าไม่ได้บอกว่าอีกหนึ่งปีข้าจึงค่อยไปหรือ?"

"ข้าบอกว่าเมื่อข้าลาจาก ไม่ใช่หนึ่งปีหลังจากนี้" เสียงของตี้เหยียนดังมาจากเกาะ

เมื่อฉู่หนิงได้ยินดังนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดอะไรต่อ เขาก็สังเกตเห็นว่าหมอกขาวบนเกาะเมฆาหมอกนั้นเริ่มเคลื่อนไหวอย่างรุนแรง

ในวินาทีต่อมา เกาะทั้งเกาะก็เริ่มจมลงไปใต้พื้นดิน

พลังวิญญาณในบริเวณนั้นเกิดการปั่นป่วนอย่างฉับพลัน

"นี่มัน..."

ฉู่หนิงมองภาพอันน่าทึ่งนี้ด้วยความตะลึง

"ตลอดชีวิตของข้า ข้าหลงใหลในวิชาค่ายกล ก็ขอให้ค่ายกลนี้ได้อยู่กับข้าไปตลอดกาล"

เสียงอันแผ่วเบาของตี้เหยียนดังมาในสายลม พร้อมด้วยความเศร้าและความวางมือ

ในไม่ช้า เกาะทั้งเกาะก็จมลงสู่ทะเลลึกต่อหน้าต่อตาของฉู่หนิง และหายไปในที่สุด

"ตี้เหยียนผู้นี้ สามารถผสานค่ายกลเข้ากับเกาะทั้งเกาะได้ การทำให้เกาะใหญ่เช่นนี้จมลงทะเลได้อย่างสมบูรณ์ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงก็อาจจะทำไม่ได้

ไม่รู้ว่าเขาทุ่มเทแรงใจไปมากเพียงใดในการสร้างค่ายกลนี้"

เมื่อคิดถึงสิ่งเหล่านี้ ฉู่หนิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดาย

ตี้เหยียนผู้นี้ดูเหมือนจะมีพรสวรรค์อย่างยิ่งในวิชาค่ายกล แต่ก็ต้องน่าเสียดายที่เขาไม่สามารถบรรลุขั้นหยวนอิงได้ และไม่สามารถก้าวหน้าต่อไปได้อีก

"หืม?"

ในขณะนั้น ฉู่หนิงสังเกตเห็นแสงลึกลับที่กำลังพุ่งตรงมาทางเขาจากที่ไกล ๆ

"เพิ่งจะออกจากค่ายกล จิตวิญญาณของข้ายังไม่ทันได้ปล่อยออกไปสำรวจจึงไม่ทันได้รู้ว่ามีผู้บำเพ็ญเพียรเข้าใกล้

ตอนนี้ดูเหมือนจะหนีไม่ทันแล้ว"   เมื่อสัมผัสได้ถึงความเร็วของแสงที่พุ่งเข้ามา ในชั่วพริบตาเดียวก็มาอยู่ห่างจากฉู่หนิงไม่ถึงพันจ้าง

ในระยะเท่านี้ บนผืนน้ำทะเลอันกว้างใหญ่ แม้ฉู่หนิงจะใช้วิชาลี้ลับกักวิญญาณเพื่อปิดบังการรับรู้ของฝ่ายตรงข้าม แต่ด้วยระยะใกล้ขนาดนี้ อีกฝ่ายก็ยังสามารถมองเห็นเขาด้วยตาเปล่าได้ง่าย ๆ

เมื่อคิดว่าการหนีไปในเวลานี้อาจจะยิ่งทำให้ถูกสงสัยมากขึ้น ฉู่หนิงจึงตัดสินใจยืนอยู่ที่เดิม พร้อมใช้วิชาแปลงร่างทันที เปลี่ยนใบหน้าให้กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอายุราวสามสิบต้น ๆ ที่ดูธรรมดาคนหนึ่ง

ในเวลาเดียวกัน ฉู่หนิงก็รู้สึกได้ว่าในทิศทางอื่น ๆ ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่น ๆ กำลังมุ่งหน้ามาที่นี่เช่นกัน

"ดูเหมือนการสั่นสะเทือนของพลังวิญญาณจากการจมลงของเกาะจะดึงดูดความสนใจของเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรไม่น้อย"

ขณะที่ฉู่หนิงกำลังคิดเช่นนั้น ร่างหนึ่งก็ได้บินเข้ามาถึงบริเวณนี้แล้ว

บุคคลนี้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันช่วงกลางเช่นเดียวกับฉู่หนิง ท่าทางอายุราวห้าสิบเศษ มีผมดำและหนวดสั้น ดวงตาดูคมกริบ

เขามองไปยังเกาะที่ได้จมลงสู่ท้องทะเลแล้วด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะหันมาถามฉู่หนิงว่า:

"สหายผู้บำเพ็ญเพียร ที่นี่เกิดอะไรขึ้น ทำไมเกาะเมฆาหมอกของสหายตี้ถึงจมลงไปใต้ทะเลได้?"

แน่นอนว่าฉู่หนิงไม่คิดจะบอกความจริง เขาจึงส่ายศีรษะและตอบว่า:

"ข้าเองก็ไม่รู้ ข้าเพียงแค่รู้สึกถึงความเคลื่อนไหวในบริเวณนี้จึงมาดูเช่นกัน"

เมื่อผู้เฒ่าได้ยินคำพูดของฉู่หนิง เขาก็พยักหน้าเบา ๆ

ในขณะนั้นเอง เขาก็หันไปมองทิศทางหนึ่ง ใบหน้าของเขาเปลี่ยนสีเล็กน้อยและพูดว่า:

"เขาก็มาที่นี่ด้วยอย่างนั้นหรือ?"

ฉู่หนิงรู้สึกถึงการมาถึงของคนในทิศทางนั้นอยู่ก่อนแล้ว และมันไม่ได้มีแค่คนเดียว

เมื่อเห็นท่าทางของผู้เฒ่าคนนี้ ฉู่หนิงก็เริ่มรู้สึกว่าคนที่กำลังมาคงไม่ใช่บุคคลธรรมดา

ในขณะที่เขากำลังคิดอยู่ ก็ปรากฏสัตว์อสูรตัวใหญ่ที่บินเข้ามาในสายตาของเขา

มันเป็นนกอสูรขนาดยักษ์ที่มีขนสีม่วงทั้งตัว เพียงแค่ส่วนหลังของนกก็กว้างหลายจ้าง

บนหลังของมันมีบ้านที่ตกแต่งอย่างงดงามด้วยหยกอันประณีตตั้งอยู่

แม้ว่านกอสูรตัวนี้จะเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง แต่บ้านบนหลังมันกลับมั่นคงอย่างน่าทึ่ง ไม่มีการสั่นไหวแม้แต่น้อย

"นกม่วงหยุนระดับเจ็ด!"

เมื่อฉู่หนิงเห็นนกอสูรตัวนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะสะดุดตา

นกอสูรระดับเจ็ดเทียบได้กับผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันช่วงปลาย แต่ตอนนี้กลับถูกใช้เป็นพาหนะของคนอื่น

ที่น่าทึ่งกว่านั้นคือ พวกเขาไม่ได้ขี่นกโดยตรง แต่กลับสร้างบ้านหลังหนึ่งไว้บนหลังนกแทน

ฉู่หนิงไม่เคยเห็นภาพเช่นนี้มาก่อน

นกม่วงหยุนระดับเจ็ดบินมาหยุดห่างจากฉู่หนิงและผู้เฒ่าคนหนวดสั้นประมาณยี่สิบจ้าง

ลมที่ปีกของมันก่อให้เกิดยังคงแรงพอที่ทำให้ทั้งสองคนรู้สึกได้

ในขณะนั้น ม่านประตูของบ้านถูกเปิดออก มีชายหนุ่มวัยประมาณยี่สิบเจ็ดถึงยี่สิบแปดปีเดินออกมา พร้อมกับผู้บำเพ็ญเพียรหญิงสองคนที่หน้าตาสวยงาม

ชายหนุ่มผู้นี้สวมหมวกสีม่วงและเสื้อคลุมหรูหราสีม่วง ดูมีบารมีไม่น้อย

ระดับพลังของเขาอยู่ที่จินตันช่วงปลาย และไม่ใช่แค่จินตันช่วงปลายธรรมดา แต่แทบจะบรรลุถึงขั้นจินตันช่วงปลายสูงสุดแล้ว แม้แต่วู๋หลิงเวยก็อาจจะยังด้อยกว่าเขา

ผู้หญิงสองคนที่อยู่ข้าง ๆ เขา ดูเหมือนจะเป็นสาวรับใช้ ทั้งสองมีพลังบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ขั้นสุดท้ายของระดับจู้จี

เมื่อชายหนุ่มในเสื้อคลุมสีม่วงปรากฏตัวขึ้น เขาก็มองไปที่เกาะเมฆาหมอกซึ่งจมลงสู่ก้นทะเลด้วยความประหลาดใจ

จากนั้นเขาก็หันมองรอบ ๆ และหยุดสายตาที่ฉู่หนิงและผู้เฒ่าหนวดสั้น

"พวกเจ้าใครรู้บ้างว่าเกิดอะไรขึ้น?"

น้ำเสียงของชายหนุ่มในเสื้อคลุมสีม่วงนั้นแฝงไปด้วยความโอหังและความเหนือกว่า

ทั้งฉู่หนิงและผู้เฒ่าหนวดสั้นไม่ได้ตอบอะไร

ผู้เฒ่าหนวดสั้นไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ส่วนฉู่หนิงที่รู้เรื่องทั้งหมด ก็ย่อมไม่คิดจะบอก

เมื่อเห็นทั้งสองไม่ตอบ ชายหนุ่มในชุดคลุมสีม่วงก็มีสีหน้าที่บึ้งตึงขึ้นทันที

เขาตะโกนออกมาอย่างไม่พอใจว่า: "ข้าถามพวกเจ้าอยู่ ทำไมไม่ตอบ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของผู้เฒ่าหนวดสั้นก็แสดงความเหนื่อยใจเล็กน้อยออกมา ก่อนจะพูดว่า:

"สหายตันไถ ข้าและสหายผู้นี้เพิ่งมาถึงที่นี่ จึงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่หนิงก็เกิดความคิดขึ้นในใจ

เขาเริ่มคาดเดาได้ว่าชายหนุ่มผู้นี้เป็นใคร

หัวหน้านิกายหวนหลิง ซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิง แซ่ตันไถ

ชายหนุ่มผู้นี้ที่เรียกตัวเองว่าทายาทนิกาย ก็น่าจะเป็นทายาทของนิกายหวนหลิง

เมื่อชายหนุ่มในชุดคลุมสีม่วงได้ยินคำตอบจากผู้เฒ่าหนวดสั้น สีหน้าของเขาดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย

จากนั้นเขาโบกมือและพูดว่า: "เอาล่ะ พวกเจ้ากลับไปได้แล้ว ที่นี่เป็นพื้นที่ของนิกายหวนหลิงแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่หนิงไม่พูดอะไร และหันหลังเดินออกไปทันที

เขาตั้งใจจะจากไปตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งไม่ต้องการที่จะเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้

ผู้เฒ่าหนวดสั้นเองก็ดูไม่ต้องการมีปัญหากับทายาทนิกายหวนหลิงเช่นกัน จึงหันหลังเดินจากไปพร้อมกับฉู่หนิง

"เดี๋ยวก่อน!"

ในตอนนั้นเอง ชายหนุ่มในชุดคลุมสีม่วงก็ร้องเรียกหยุดพวกเขา

จากนั้นเขาก็ขี่นกม่วงหยุนบินมาขวางหน้าทั้งสองคน

"ข้ารู้จักเจ้า เจ้าดูเหมือนจะเป็นผู้อาวุโสจากสำนักเล็ก ๆ เจ้าไปได้"

ชายหนุ่มในชุดคลุมสีม่วงพูดกับผู้เฒ่าหนวดสั้น แต่สายตาของเขากลับจ้องมองมาที่ฉู่หนิง

"แต่เจ้าดูแปลกหน้ามาก อีกทั้งเมื่อครู่เจ้ามองข้าเหมือนไม่รู้จักข้าเลย

เจ้าไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรในแถบนี้ใช่หรือไม่?"