บทที่ 186 มนุษย์ อย่าหลงระเริง

บทที่ 186 มนุษย์ อย่าหลงระเริง

หลังจาก เยี่ยนเฟิง พยายามฝึกฝนกับก้อนหินธรรมดาอยู่หลายครั้ง ฉู่หนิง จึงหยิบหินวิญญาณขึ้นมาและเริ่มการซ่อมแซมและสร้างหุ่นเชิดอย่างเป็นทางการ

อักขระเวทที่ต้องสลักลงบนหินวิญญาณนั้น แม้จะลึกลับซับซ้อน แต่ด้วยประสบการณ์ในการวาดยันต์ของฉู่หนิงมาก่อน ทำให้เขารับมือกับมันได้ไม่ยากนัก อีกทั้งการสลักอักขระลงบนหินวิญญาณก็ไม่จำเป็นต้องทำให้เสร็จในคราวเดียว เพราะเป็นการซ้อนทับอักขระเวทหลากหลายแบบเข้าด้วยกัน ทำให้ไม่เป็นอุปสรรคมากนักสำหรับฉู่หนิง

ตลอดทั้งวัน ฉู่หนิงขลุกอยู่ในถ้ำ ใช้มีดแกะสลักเฉพาะทางที่ได้จากถุงเก็บของของ ซ่งหลี แกะสลักอักขระอย่างประณีตลงบนหินวิญญาณ ทุกครั้งที่สลักอักขระเสร็จสิ้นหนึ่งชั้น ฉู่หนิงจะใช้พลังเวทหรือพลังจิตวิญญาณควบคุมเพื่อเสริมพลังให้กับอักขระเหล่านั้น

หลังจากใช้เวลานานกว่าหนึ่งวัน ฉู่หนิงจึงนำหินวิญญาณที่สลักอักขระเสร็จเรียบร้อยกลับไปติดตั้งในหุ่นเชิดที่ยังคงสมบูรณ์ พร้อมทั้งเสริมวัสดุค่ายกลห้ามปรามเพิ่มเติมเพื่อซ่อมแซมหุ่นเชิดนี้ให้สมบูรณ์

เมื่อเสร็จสิ้น ฉู่หนิงจึงมองหุ่นเชิดตรงหน้าด้วยความสนใจ หากต้องสร้างหุ่นเชิดใหม่ตั้งแต่ต้น แม้จะมีความสามารถเพียงใด ก็ไม่อาจทำเสร็จได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ แต่การซ่อมแซมตามวิชาการสร้างหุ่นเชิด กลับทำให้เขาได้หุ่นเชิดที่สมบูรณ์ในเวลาไม่นาน

"หุ่นเชิดนี้รวมข้อดีของหุ่นเชิดทั้งสองของซ่งหลีไว้ด้วยกัน ร่างกายมีความแข็งแกร่งในการป้องกันสูง และยังสามารถโจมตีด้วยเวทมนตร์จากระยะไกลได้อีกด้วย หากวัดในแง่ของพลังโจมตีและป้องกัน ถือว่าเหนือกว่าหุ่นเชิดตัวใดที่ซ่งหลีเคยใช้มาก่อน แต่ข้อเสียใหญ่คือ ต้องควบคุมด้วยตนเอง"

สำหรับฉู่หนิง นี่เป็นข้อจำกัดที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หากต้องการให้หุ่นเชิดนี้โจมตีศัตรูได้เอง จะต้องสลักอักขระเวทเพิ่มเติมและติดตั้งค่ายกลขนาดเล็กที่สามารถขับเคลื่อนด้วยหินวิญญาณ ซึ่งสำหรับฉู่หนิงที่เพิ่งเริ่มเรียนรู้วิชาการสร้างหุ่นเชิด ยังถือว่าเกินความสามารถ

อย่างไรก็ตาม เหตุผลที่ฉู่หนิงเลือกซ่อมแซมหุ่นเชิดตัวนี้ก็เพราะเขามีวิชาหลายจิต ทำให้สามารถแยกจิตออกมาควบคุมหุ่นเชิดได้ในขณะเดียวกันกับการต่อสู้ การฝึกฝนบ่อยครั้งจะทำให้ไม่กระทบต่อการใช้เวทมนตร์ปกติ

ในวันต่อมา ฉู่หนิงฝึกฝนการควบคุมหุ่นเชิดด้วยวิชาหลายจิตอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งวันหนึ่ง เขาเดินออกจากถ้ำ ปรากฏตัวบนเกาะ หู่ชิว

"ตามข้อมูลที่ได้มา เสือตาแดงอสูรควรจะอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะนี้ น่าจะเป็นบริเวณนี้เอง"

ฉู่หนิงมองไปทางขวาและรับรู้ได้ถึงพลังอสูรอันดุดันสองสายผ่านพลังจิตวิญญาณของตน เขาหยิบหุ่นเชิดมนุษย์ออกจากถุงเก็บของ ในขณะเดียวกัน สองร่างของเสือตาแดงอสูรก็ปรากฏขึ้นในสายตา

เสือตาแดงอสูรแตกต่างจากเสือทั่วไป ตรงที่มีขนสีแดงเข้มแผ่รังสีรุนแรง ดวงตาสีแดงสดเปล่งแสงราวกับเปลวเพลิงที่พร้อมจะเผาผลาญทุกสิ่งที่จ้องมอง มันทั้งสองอยู่ในระดับสามของอสูรวิญญาณ ระดับสูงสุดของขั้นสร้างฐาน และกำลังจะก้าวเข้าสู่ขั้นสี่ในไม่ช้า

ฉู่หนิงแยกจิตออกไปควบคุมหุ่นเชิดให้ต่อสู้กับเสือตาแดงอสูรตัวหนึ่ง ขณะเดียวกัน เขาก็หยิบ หอกขนนกเพลิง ออกมาเพื่อต่อสู้กับเสือตาแดงอสูรอีกตัว การต่อสู้ยืดเยื้อเกือบครึ่งชั่วยาม ก่อนที่เสือตาแดงอสูรทั้งสองจะพ่ายแพ้และหนีไป ฉู่หนิงไม่ได้ตามล่าเพียงเก็บอาวุธและหุ่นเชิดกลับเข้าถุงเก็บของ แล้วมองดูทิศทางที่มันหนีไป พลางพึมพำเบา ๆ

"ดูเหมือนว่าการฝึกฝนในสนามจริงจะได้ผลดีกว่า"

ในการต่อสู้ครั้งนี้ ฉู่หนิงควบคุมหุ่นเชิดและ หอกขนนกเพลิง ด้วยวิชาหลายจิต แม้จะไม่คุ้นเคยในช่วงแรกจนต้องใช้ ท่าหลบจิงเล่ยปู้ เพื่อหลบหลีกการโจมตี และหุ่นเชิดก็ถูกโจมตีจนล้มหลายครั้ง แต่หลังจากปรับตัวได้ ฉู่หนิงก็ควบคุมทั้งสองได้อย่างคล่องแคล่ว ด้วยพลังเวทอันบริสุทธิ์และจิตวิญญาณที่แข็งแกร่ง ทำให้เสือตาแดงอสูรทั้งสองได้รับบาดเจ็บสาหัสจนต้องหนีไป

"หุ่นเชิดมนุษย์ตัวนี้ หลังจากรวมข้อดีของหุ่นเชิดทั้งสองแล้ว สามารถเทียบได้กับระดับกลางของขั้นสร้างฐาน ทั้งนี้ก็เพราะการควบคุมด้วยจิตวิญญาณของข้าด้วย การควบคุมด้วยจิตวิญญาณย่อมมีประสิทธิภาพสูงกว่าการที่หุ่นเชิดโจมตีเอง"

ฉู่หนิงทบทวนการต่อสู้ที่ผ่านมา แล้วใช้พลังเวทรวบรวมเปลวไฟในมือขวา ก่อนจะค่อย ๆ แปรเปลี่ยนเปลวไฟให้มีรูปร่างคล้ายเสือตาแดงอสูร แม้จะยังไม่สมบูรณ์และดูไม่มั่นคงนัก แต่เมื่อเขาเสริมพลังเวทด้วยมือซ้าย เปลวไฟนั้นก็เริ่มมีรูปร่างชัดเจนมากขึ้น จนคล้ายกับเสือตาแดงอสูรถึงสี่ถึงห้าในสิบส่วน

เมื่อฉู่หนิงเสริมพลังเวทอีกครั้ง เปลวไฟรูปเสือก็กระเพื่อมอย่างรุนแรง เขาจึงหยุดทันที ใช้พลังเวทควบคุมเพื่อรักษาเสถียรภาพของเปลวไฟนั้น

จากนั้นฉู่หนิงก็ตบถุงเก็บของ ปล่อยตัวน้อย หลิงเสี่ยวไป๋ ออกมา เจ้าตัวน้อยมองไปรอบ ๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น และในขณะนั้น...

"โฮก!"

สัตว์อสูรรูปทรงเสือเพลิงในมือของฉู่หนิงคำรามเสียงต่ำออกมาอย่างชัดเจน

เพียงชั่วพริบตาเดียว สัตว์อสูรเพลิงรูปเสือตัวนี้ก็กระโจนเข้าใส่หลิงเสี่ยวไป๋ทันที

"อิ๊ง!"

เมื่อเห็นดังนั้น หลิงเสี่ยวไป๋ก็ร้องเสียงแหลมออกมาอย่างตกใจ จากนั้นเจ้าตัวน้อยก็พ่นแสงสีขาวเจือปนสีฟ้าอ่อนออกมาติดต่อกันหลายสาย

เมื่อแสงสีขาวปะทะเข้ากับสัตว์อสูรเพลิงรูปเสือ มันก็สลายหายไปทันที

ฉู่หนิงเห็นเช่นนี้ก็ส่ายศีรษะอย่างไม่พอใจนัก

"การฝึกฝนเคล็ดวิชาเปลวเพลิงสุริยันยังต้องใช้ความพยายามอีกมาก แม้ข้าจะสามารถควบแน่นรูปสัตว์อสูรเพลิงเสือตาแดงออกมาได้แล้ว แต่พลังของมันก็ยังคงเทียบได้เพียงกับผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานระดับต้น หากต้องการให้ถึงระดับกลาง คงต้องใช้เวลาอีกพอสมควร"

คิดเช่นนี้ ฉู่หนิงก็เรียกหลิงเสี่ยวไป๋ที่ทำหน้าตาเจื่อน ๆ กลับมา แล้วพุ่งทะยานจากไปทันที

เหตุผลที่เขาเลือกเกาะหู่ชิว นอกจากจะมีสัตว์อสูรรูปเสือที่เหมาะสมสำหรับการฝึกซ้อมกับหุ่นเชิดแล้ว เขายังต้องการสังเกตการโจมตีของสัตว์อสูรเหล่านี้เพื่อปรับปรุงเคล็ดวิชาเปลวเพลิงสุริยันให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น

ตามบันทึกในคัมภีร์ หากเขาสามารถควบแน่นสัตว์อสูรเพลิงเสือตาแดงได้อย่างสมบูรณ์ จะสามารถปลดปล่อยการโจมตีที่ทรงพลังเทียบได้กับผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานระดับกลาง และหากเสริมด้วยพลังของร่างวิญญาณธาตุไฟ ก็จะเพิ่มความแข็งแกร่งได้เทียบเท่ากับผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานระดับปลาย

ตลอดหลายเดือนถัดมา เสียงคำรามของสัตว์อสูรเพลิงเสือและเสียงระเบิดของเปลวเพลิงดังก้องไปทั่วเกาะหู่ชิว

หกเดือนต่อมา

ฉู่หนิงปรากฏตัวขึ้นที่หน้าถ้ำของสัตว์อสูรเพลิงเสือตาแดง

"เฮ้! เจ้าเสืออสูร ออกมาสู้กันได้แล้ว! ถ้าไม่ออกมา ข้าจะบุกเข้าไปหาเจ้าเอง!"

ภายในถ้ำเงียบสนิทไม่มีการตอบสนองใด ๆ ฉู่หนิงจึงเดินเข้าไปอย่างไม่สะทกสะท้าน

แม้จะบุกเข้าไปแล้ว สัตว์อสูรเพลิงเสือตาแดงทั้งสองตัวยังคงนอนเฉย ไม่แม้แต่จะลืมตาขึ้นมามอง

"เฮ้ พวกเจ้าสองตัวนี่ไม่ให้ความร่วมมือเอาเสียเลย คิดว่าข้าไม่กล้าจัดการพวกเจ้าหรือไง?"

ฉู่หนิงบ่นพึมพำอย่างหงุดหงิด เมื่อคิดถึงความยากลำบากตลอดหกเดือนที่ผ่านมา เขาพยายามใช้หุ่นเชิดและเวทมนตร์ในการฝึกซ้อมกับสัตว์อสูรคู่นี้ เพื่อปรับปรุงเคล็ดวิชาเปลวเพลิงสุริยันให้สมบูรณ์

ในช่วงแรก สัตว์อสูรเพลิงเสือทั้งสองยังคงออกมาต่อสู้กับเขา แต่เมื่อรู้ว่าต่อสู้ไปก็ไม่อาจชนะได้ และฉู่หนิงก็ไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าพวกมัน พวกมันจึงเริ่มเพิกเฉยต่อการท้าทายของเขา

กระทั่งสองเดือนหลังสุด แม้ฉู่หนิงจะพยายามยั่วยุอย่างไร สัตว์อสูรทั้งสองก็ไม่ยอมออกจากถ้ำ ฉู่หนิงจึงต้องบุกเข้าไปในถ้ำและบังคับให้มันออกมาต่อสู้ด้วย

แต่วันนี้ แม้จะพยายามขู่เข็ญอย่างไร พวกมันก็ยังคงไม่ขยับตัว ฉู่หนิงจึงยิงลูกไฟใส่เสือตัวผู้ทันที

สัตว์อสูรเสือตัวนั้นอ้าปากกลืนลูกไฟเข้าไปอย่างง่ายดาย ก่อนจะนอนต่อเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ดวงตาตาสีแดงกลับจ้องมองฉู่หนิงอย่างไม่พอใจ

"ดูเหมือนว่าการขู่เข็ญจะไม่ได้ผลแล้วสินะ"

ฉู่หนิงจึงลองเปล่งเสียงเลียนแบบสัตว์อสูร ซึ่งเป็นความรู้ที่เขาได้เรียนรู้จากหยกจิ่นของหลิวอี้ซาน

เมื่อได้ยินเสียงนั้น สัตว์อสูรเพลิงเสือตัวนั้นก็ตกใจและลุกขึ้นทันที ดวงตาสีแดงเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น

"ไม่เลว ถ้าเจ้าร่วมมือกับข้า ข้าจะปรุงยาที่อาจช่วยให้เจ้าทะลวงขอบเขต กลายเป็นสัตว์อสูรระดับสี่ได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของสัตว์อสูรทั้งสองเต็มไปด้วยความยินดีทันที

"โฮก!"

สัตว์อสูรส่งเสียงต่ำตอบกลับมา ฉู่หนิงยิ้มบาง ๆ ก่อนจะกล่าวว่า

"ง่ายมาก ข้าเพียงแค่ต้องการเศษวิญญาณเพลิงของเจ้าสักเล็กน้อยเท่านั้น"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สัตว์อสูรเพลิงเสือตาแดงทั้งสองก็ส่งเสียงคำรามออกมาอย่างไม่สบายใจและเต็มไปด้วยความระแวดระวัง