บทที่ 158 วิธีการทะลวงคอขวดของการฝึกฝนร่างกาย

บทที่ 158 วิธีการทะลวงคอขวดของการฝึกฝนร่างกาย

“ท่านคงเคยได้ยินข่าวลือจากข้างนอกบ้างแล้ว ว่าค่ายกลของตระกูลเสินนั้นเดิมทีเป็นมรดกตกทอดจากสำนักใหญ่แห่งหนึ่ง”

เสินจื่อจินเอ่ยขึ้น ขณะเดียวกัน ฉู่หนิงก็พยักหน้ารับ

เขาเองก็เคยได้ยินเรื่องนี้จากเสินวั่งเต้าตั้งแต่ตอนที่มาถึงทะเลสาบพันเกาะใหม่ๆ

ทว่า รายละเอียดของสำนักที่เป็นต้นกำเนิดของมรดกนี้กลับไม่มีข้อมูลที่ชัดเจน

ในขณะนั้น เสินจื่อจินกล่าวเสริมว่า: “ในตระกูลเองก็มีข่าวลือเช่นนี้มาโดยตลอด แต่จะเป็นมรดกอะไรกันแน่ ข้าเองก็ไม่ทราบ

ท่านปู่ของข้า อดีตหัวหน้าตระกูลเสินเคยพูดกับข้าตั้งแต่เด็ก หลังจากที่เขาพบว่าข้ามีพรสวรรค์ด้านค่ายกล

ท่านหวังว่าข้าจะสามารถช่วยตระกูลไขปริศนามรดกตกทอดนี้ได้ นี่เองคือคำสั่งเสียสุดท้ายก่อนที่ท่านจะจากไป”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ดวงตาของเสินจื่อจินก็แสดงความเศร้าสลดออกมาเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่าหล่อนมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับท่านปู่

และแน่นอนว่าในขณะนั้น เสินจื่อจินก็กล่าวต่อว่า: “พ่อแม่ของข้าเสียชีวิตตั้งแต่ข้ายังเด็ก ท่านปู่เป็นผู้เลี้ยงดูข้ามา

เมื่อท่านจากไป ข้าเพิ่งอายุสิบสี่ปีเท่านั้น และในเวลานั้นคำสั่งเสียของท่านก็มีเพียงแค่เรื่องนี้

ตามที่ท่านปู่เล่า หากสามารถไขปริศนามรดกตกทอดนี้ได้สำเร็จ มันอาจเทียบได้กับมรดกของสำนักใหญ่”

“ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงเป็นเพียงศิษย์ที่มีชื่อเท่านั้น และยังไม่ได้ฝากตัวเข้าสำนักอย่างเป็นทางการ”

ฉู่หนิงไม่ได้ขัดจังหวะการเล่าของอีกฝ่าย เสินจื่อจินจึงพูดต่อว่า: “แต่จนถึงตอนนี้ ข้าก็ยังไม่รู้ว่าปริศนาของมรดกตกทอดของตระกูลเสินคืออะไร เพราะตามกฎของตระกูล

เฉพาะหัวหน้าตระกูลเท่านั้นที่สามารถรู้ความลับนี้ได้ และจะถ่ายทอดกันปากต่อปากเท่านั้น

แม้ว่าข้าจะมีพรสวรรค์ในการฝึกฝนตั้งแต่เด็ก แต่ตอนที่ท่านปู่จากไป ข้ายังเด็กเกินไป

และในเวลานั้นข้ายังไม่ได้บรรลุขั้นหลอมฐานพลัง ตำแหน่งหัวหน้าตระกูลจึงตกไปที่ท่านลุงใหญ่”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฉู่หนิงเริ่มมีความสงสัยบางอย่างในใจ

และแน่นอนว่า เรื่องที่เสินจื่อจินเล่าต่อมาก็ยืนยันข้อสันนิษฐานของเขา

เสินจื่อจินอาศัยพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมของตนเอง และด้วยคำแนะนำจากอาจารย์ที่มีชื่อเสียง หล่อนสามารถบรรลุขั้นหลอมฐานพลังได้ในวัยเพียงไม่ถึงสิบเจ็ดปี

อย่างไรก็ตาม ท่านลุงใหญ่ของเสินจื่อจิน ซึ่งเป็นหัวหน้าตระกูลในปัจจุบันกลับไม่ได้ส่งมอบตำแหน่งหัวหน้าตระกูลให้กับหล่อน

ในทางกลับกัน ท่านลุงใหญ่กลับพยายามกดดันหล่อนอย่างลับๆ ภายในตระกูล

โชคดีที่ในตระกูลยังมีบางคนสนับสนุนเสินจื่อจิน ท่านลุงใหญ่จึงไม่กล้าทำอะไรเกินเลย

และด้วยความสามารถในด้านค่ายกลของเสินจื่อจินที่โดดเด่นจนเป็นที่เลื่องลือทั่วทะเลสาบพันเกาะ ท่านลุงใหญ่จึงยกตำแหน่งผู้ดูแลโรงงานเสินให้กับหล่อน

โดยให้เหตุผลว่าเป็นโอกาสฝึกฝนความสามารถ

แต่ในความจริงกลับบอกหล่อนว่า หากสามารถทำให้โรงงานเสินเติบโตและนำทรัพยากรมาสู่ตระกูลมากขึ้น ตำแหน่งหัวหน้าตระกูลจะถูกส่งมอบให้กับหล่อน

นี่เองคือเหตุผลที่เสินจื่อจินเร่งรีบที่จะทำการค้ากับฉู่หนิง

“ห้าตระกูลในพันเกาะไม่ต้องการให้ตระกูลเสินที่เป็นกลางเติบโตขึ้น และในตระกูลเองก็มีบางคนไม่ต้องการให้ข้าประสบความสำเร็จในโรงงานเสินนี้”

ในตอนนี้ ดวงตาของเสินจื่อจินเต็มไปด้วยความหม่นหมอง

“ตำแหน่ง ‘นางฟ้าลำดับหนึ่งแห่งพันเกาะ’ หรือ ‘ผู้เชี่ยวชาญค่ายกลอันดับหนึ่ง’ เป็นเพียงชื่อเสียงลวงตา ไม่มีสิ่งใดที่ทำให้ชีวิตข้าดีขึ้นเลย

แม้กระทั่งบนเกาะผิงหู…”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เสินจื่อจินหยุดพูดชั่วขณะ

ฉู่หนิงจึงต่อบทสนทนาไปว่า: “ท่านสงสัยว่าสองนักพรตที่จู่โจมท่าน อาจเป็นคนในตระกูลที่ส่งพวกเขามาใช่หรือไม่?”

สายตาของเสินจื่อจินทอดมองไปยังทะเลสาบเบื้องหน้า พร้อมความเศร้าหมองในแววตา

“นั่นก็ไม่แน่ เพราะในปีสองปีนี้ ท่านลุงใหญ่มักพยายามสร้างความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับตระกูลเสินและตระกูลสือ

อีกสามตระกูลที่เหลือย่อมไม่ต้องการเห็นสถานการณ์เช่นนี้ การลงมือของพวกเขาก็เป็นไปได้เช่นกัน”

ฉู่หนิงขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความสงสัย

“ท่านไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ สามตระกูลที่เหลือก็ควรจะสนับสนุนท่านมิใช่หรือ? เหตุใดพวกเขาจึงคิดที่จะลอบสังหารท่าน?”

“บุตรชายของหัวหน้าตระกูลเสินมีพรสวรรค์ในการฝึกฝน อายุเพียงยี่สิบห้าปีก็บรรลุขั้นปลายพลังชี่ การหลอมฐานพลังคงใช้เวลาอีกไม่นาน ท่านลุงใหญ่จึงตั้งใจที่จะให้สองตระกูลแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กัน”

เมื่อได้ยินคำกล่าวของเสินจื่อจิน ฉู่หนิงก็เริ่มเข้าใจสถานการณ์

หัวหน้าตระกูลเสินผู้นี้มีความสามารถทางกลยุทธ์ไม่น้อย หากแผนนี้สำเร็จ

ไม่เพียงแต่จะทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับสองตระกูลใกล้ชิดขึ้น แต่ยังทำให้เสินจื่อจินไม่มีโอกาสที่จะแย่งชิงตำแหน่งหัวหน้าตระกูลอีกด้วย

ฉู่หนิงมองไปยังเสินจื่อจินที่เต็มไปด้วยความกังวล ก่อนจะถามขึ้นอย่างสงสัย:

“อาจารย์ของท่านซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญขั้นจินตัน หากนางช่วยเหลือ เรื่องนี้คงไม่ใช่ปัญหาใหญ่อันใดมิใช่หรือ?”

เสินจื่อจินหัวเราะเบาๆ พร้อมกล่าวด้วยความขมขื่น: “อาจารย์ของข้ารู้สึกไม่พอใจที่ข้าพำนักอยู่ในทะเลสาบพันเกาะมาโดยตลอด หากความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับตระกูลตึงเครียดขึ้นมา นางอาจจะยิ่งยินดีเสียด้วยซ้ำ”

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉู่หนิงก็ส่ายหัวเบาๆ

นางฟ้าลำดับหนึ่งแห่งพันเกาะผู้นี้ แม้ภายนอกดูเหมือนจะมีทุกอย่าง แต่ความเป็นจริงกลับต้องเผชิญอุปสรรคมากมาย

ไม่แปลกใจเลยที่หลังจากบาดเจ็บ หล่อนถึงไม่อยากกลับไปยังตระกูล

บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่ทำให้เสินจื่อจินไม่มีท่าทีของผู้ฝึกตนระดับสูง

ฉู่หนิงนิ่งคิดชั่วครู่ ก่อนจะกล่าวขึ้นว่า:

“ท่านตั้งใจจะทำตามคำสั่งเสียของท่านปู่ และต้องการไขปริศนามรดกตกทอดของตระกูลให้สำเร็จ

แต่หากเส้นทางนี้ไม่ทำให้ท่านมีความสุข แล้วเหตุใดจึงไม่ลองเปลี่ยนวิธีคิดดูเล่า?”

“เปลี่ยนวิธีคิด?”

เสินจื่อจินหันศีรษะมองฉู่หนิง ดวงตางามมีแววของความสงสัย

ฉู่หนิงเองก็ทอดสายตามองไปยังที่ไกล พร้อมกล่าวเสียงเบา: “ในเมื่อไม่อาจเผชิญหน้าได้ ก็เลี่ยงไม่ได้หรือ?

เหตุใดจึงไม่ลองมีชีวิตเพื่อตนเอง แสวงหาวิถีเซียนและชีวิตนิรันดร์ เมื่อมีพลังแล้วจึงค่อยกลับมาทวงสิ่งที่ต้องการ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ฉู่หนิงก็หัวเราะเบาๆ:

“หากเจ้าสร้างแก่นทองคำได้สำเร็จ แล้วไปถามหามรดกของตระกูลอีกครั้ง ลุงของเจ้า เขากล้าปฏิเสธหรือ?”

เมื่อได้ฟังคำพูดนี้ เสินจื่อจินนิ่งงันไปชั่วขณะ

ดูเหมือนหล่อนไม่เคยคิดจากมุมมองนี้มาก่อน

แต่ไม่นาน ดวงตาที่เคยหมองมัวก็ค่อยๆ กลับมาสดใส

เพียงชั่วครู่ สีหน้าและแววตาของหล่อนก็เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

“สิ่งที่เจ้าพูดมา ข้าไม่เคยนึกถึงมาก่อน”

ฉู่หนิงมองสีหน้าของเสินจื่อจินในตอนนี้ และเข้าใจว่าแม้หล่อนจะได้รับแรงบันดาลใจ แต่ก็ยังไม่ตัดสินใจแน่วแน่

เขาจึงไม่ได้พูดโน้มน้าวเพิ่มเติม เพียงทอดสายตามองไปยังคลื่นน้ำในทะเลสาบที่อยู่ไกลออกไป

“เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร บางพันธนาการย่อมต้องถูกตัดขาด”

เสินจื่อจินจ้องมองฉู่หนิงลึกซึ้ง ก่อนจะทอดสายตาไปยังที่ไกล และไม่ได้พูดอะไรอีก

ในเดือนกว่าๆ ถัดมา ทั้งสองกลับมาใช้ชีวิตเช่นเดิม

ฝึกฝนก็คือฝึกฝน รักษาอาการบาดเจ็บก็คือการรักษา

เพียงแต่ เวลาที่ทั้งสองพูดคุยกันกลับดูเหมือนจะยาวนานขึ้นเล็กน้อย

เมื่อเวลาผ่านไป หนึ่งเดือนกว่าก็ล่วงเลยไปอีก

วันนี้หลังมื้อกลางวัน เสินจื่อจินที่มีท่าทีลังเล ในที่สุดก็เอ่ยขึ้นว่า:

“ฉู่หนิง อาการบาดเจ็บของข้าหายสนิทแล้ว อยู่ห่างจากตระกูลมานานเกินไป

แม้จะเคยส่งข้อความกลับไป แต่หากยังไม่ปรากฏตัวอีก คงจะเกิดปัญหาขึ้นแน่”

เมื่อได้ยิน ฉู่หนิงก็หยิบยันต์กองหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของพร้อมยิ้มกล่าวว่า:

“เจ้าได้ฝึกวิชาสร้างยันต์ และพัฒนายันต์ชั้นกลางคุณภาพต่ำขึ้นมาได้

หากกลับไปยังตลาดเกาะพันมายา คงทำให้เหล่าผู้ฝึกตนตกตะลึงไม่น้อย”

เมื่อได้ฟังคำพูดนี้ เสินจื่อจินก็หัวเราะหวาน:

“ตำแหน่งปรมาจารย์ยันต์อันดับหนึ่งแห่งพันเกาะ คงต้องเป็นของข้าแล้ว ไม่มีส่วนของเจ้า”

ฉู่หนิงที่เริ่มคุ้นเคยกับเสน่ห์ของหล่อน ยิ้มอย่างสบายใจ

เขาเองก็คงไม่อยากให้ผู้ฝึกตนที่นี่รู้เกี่ยวกับเขามากเกินไป

การประลองแห่งพันเกาะผ่านไปเกือบหนึ่งปี ผู้คนก็คงลืมเขาไปมากแล้ว

เสินจื่อจินเปลี่ยนกลับมาเป็นสีหน้าจริงจัง ดวงตาใสกระจ่าง เหมือนทั้งบอกกล่าวกับฉู่หนิงและกับตัวเอง:

“ข้าจะให้เวลาตนเองอีกสามปี หากในสามปีนี้ ตระกูลยังเป็นเช่นเดิม ข้าก็จะทำตามที่เจ้าว่า มีชีวิตเพื่อตนเอง และไล่ตามวิถีแห่งเซียน”

เมื่อได้ยิน ฉู่หนิงก็ยิ้มพลางกล่าว:

“ดี ภายในสามปีนี้ข้ายังคงอยู่ที่เขาเยียน เจ้ารู้จักทางอยู่แล้ว หากมีโอกาสก็มาเยี่ยมเยือนบ้าง”

“ตกลง!” เสินจื่อจินพูด พร้อมร่างกายที่พุ่งออกจากค่ายกล

ในอากาศ หล่อนหยุดชั่วขณะ ก่อนจะหันกลับมา

“คราวหน้า ข้าจะนำชาเซียนมาให้เจ้า”

สิ้นเสียง ร่างของเสินจื่อจินกลายเป็นแสงพุ่งหายไปในท้องฟ้า

ฉู่หนิงยืนมองออกไปนอกถ้ำอย่างสงบ

เวลาผ่านไป ฉู่หนิงกลับมาใช้ชีวิตเช่นเดิม

ฝึกฝน สร้างยันต์ ปลูกพืชวิญญาณ...

ทุกสิบวัน ฉู่หนิงยังคงเดินทางไปยังเกาะสายหมอกเพื่อนำยันต์ไปส่ง

เพียงแต่ทุกครั้ง จะมียันต์ชั้นกลางคุณภาพต่ำเพิ่มเข้ามา

ในระหว่างสามเดือนที่เสินจื่อจินอยู่ที่นี่ หล่อนเคยถามเกี่ยวกับหลิวผิงที่ช่วยส่งยันต์แทนฉู่หนิง

ฉู่หนิงเพียงตอบเลี่ยงไปว่าเป็นตัวแทนที่เขาหามา

แม้เสินจื่อจินดูเหมือนจะสงสัย แต่หล่อนไม่ได้พูดออกมา

ในสามเดือนนี้ ทั้งสองได้รู้จักความลับของกันและกันมากขึ้น

วันหนึ่ง ฉู่หนิงเดินเข้าสู่สวนวิญญาณ มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ปลูกผลไม้พันธุ์ผสมระหว่างผลหยวนหยางและเหล็กกล้า

ผลวิญญาณที่เคยมีจุดสีแดงเล็กๆ บนเปลือก ตอนนี้กลายเป็นสีน้ำตาลเข้มทั้งหมด

เมื่อใช้คาถาทดสอบ พบว่าผลไม้ไม่สามารถดูดซับพลังวิญญาณได้อีก

“ดูเหมือนจะล้มเหลว”

ฉู่หนิงส่ายหัว ก่อนจะเด็ดผลไม้ทั้งหมดออกมา

เมื่อกลับถึงถ้ำ ฉู่หนิงลองทดลองกับผลไม้ที่เขาตั้งชื่อว่า "ผลเหล็กหยาง"

ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้เขาพบว่ามันไม่ได้ใช้รับประทานโดยตรง แต่เหมาะสำหรับการแช่ตัวหรือทาภายนอก ซึ่งสามารถเสริมสร้างร่างกายได้อย่างดี

นี่คือผลวิญญาณที่พัฒนาขึ้นมาใหม่ และอาจกลายเป็นทรัพยากรสำคัญในอนาคต

“ดูเหมือนว่าผลเหล็กหยางจะดูดซับพลังงานได้อย่างช้าๆ การแช่ตัวในระยะเวลานานจะได้ผลดีกว่า”

สำหรับผลกระทบที่มันจะช่วยในการฝึกฝนร่างกายได้มากน้อยเพียงใด ฉู่หนิงเองก็ยังไม่มั่นใจ

เนื่องจากเขากำลังเผชิญกับคอขวดของการฝึกฝนร่างกาย ผลทองคำซึ่งเคยเพิ่มค่าความชำนาญได้ 2 หน่วยต่อการรับประทานหนึ่งลูก ตอนนี้ต้องใช้เวลาถึงสิบวันกว่าจะเพิ่มขึ้น 1 หน่วย

และในเดือนนี้ ระยะเวลานั้นยิ่งเพิ่มขึ้นเป็นสิบสองวัน

เห็นได้ชัดว่าทุกครั้งที่เข้าใกล้คอขวด การฝ่าฟันย่อมยากขึ้นเรื่อยๆ และผลทองคำอาจหมดประสิทธิภาพในไม่ช้า

ขณะที่ร่างของฉู่หนิงแช่อยู่ในน้ำอุ่นสีแดง เขาค่อยๆ สังเกตการเปลี่ยนแปลงของร่างกาย

สิ่งที่ทำให้เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยคือ ร่างกายไม่มีความรู้สึกใดๆ เหมือนปกติที่เคยรู้สึกร้อนจากการฟื้นฟูร่างกาย

นั่นทำให้ฉู่หนิงเริ่มใจเสียเล็กน้อย

เขาเคยหวังว่าจะพึ่งผลเหล็กหยางเพื่อหาทางที่มีประสิทธิภาพกว่าผลทองคำ

แต่ดูเหมือนว่า โอกาสนี้จะลางเลือน

อย่างไรก็ตาม ฉู่หนิงสังเกตเห็นว่า เมื่อเขาเริ่มใช้คัมภีร์ฝึกฝนเก้าสายพิสุทธิ์ น้ำในถังไม้ค่อยๆ จางจากสีแดงไปเรื่อยๆ

นี่แสดงว่าพลังของผลไม้ถูกดูดซับจริง

แต่จนกระทั่งน้ำเปลี่ยนกลับมาเป็นสีปกติ เขาก็ยังไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงใดๆ

ฉู่หนิงส่ายหัวพลางยืนขึ้นจากถังไม้ เขาคิดจะยอมแพ้ แต่เมื่อพิจารณาดูอีกครั้ง เขาตัดสินใจฝึกคัมภีร์เก้าสายพิสุทธิ์อีกครั้งในที่เดิม

หลังจากฝึกไปหนึ่งรอบ เมื่อเขากำลังจะหยุด ความร้อนก็เริ่มก่อตัวขึ้นในร่างกายอย่างกะทันหัน

ฉู่หนิงอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนที่ความยินดีจะพุ่งพล่าน

เมื่อสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกาย เขาไม่ลังเลที่จะฝึกคัมภีร์เก้าสายพิสุทธิ์อีกครั้ง

ความร้อนที่เริ่มต้นในสี่แขนขาก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เมื่อฝึกเป็นครั้งที่สาม ความร้อนนี้ถึงจุดสูงสุด และหลังจากนั้น ความร้อนค่อยๆ ลดลง

จนกระทั่งรอบที่หก ความร้อนก็หายไป

ฉู่หนิงมองค่าความชำนาญในจิตใจด้วยความตื่นเต้น และพบว่า:

[วิชามหาวิถีเพลิงไม้เทพเจ้า (ระดับขั้นลึกลับ): ขั้นที่หนึ่ง (1754/5000)]

[คัมภีร์เก้าสายพิสุทธิ์: เล่มที่หนึ่ง – ปลดสายเส้นเอ็น (964/1500)]

[วิชาบำเพ็ญเทพ: ขั้นที่สอง (945/2000)]

ค่าสำเร็จเพิ่มขึ้น 1 หน่วย! สำหรับคัมภีร์เก้าสายพิสุทธิ์ การเพิ่มขึ้นนี้ในช่วงคอขวดถือเป็นเรื่องยากยิ่ง

“ผลเหล็กหยางช่วยทะลวงคอขวดได้จริง!”

การค้นพบนี้ทำให้ฉู่หนิงยินดีเป็นอย่างมาก

แม้ว่าการฝ่าคอขวดนี้จะไม่เหมือนกับการใช้ผลวิญญาณระดับเจ็ดเพื่อทะลวงขั้นสูงสุดในระยะเวลาอันสั้น แต่การที่มีโอกาสทะลวงคอขวดเช่นนี้เพียงพอที่จะทำให้ฉู่หนิงพึงพอใจ

ในขณะนั้น เขาหยิบเปลือกผลเหล็กหยางขึ้นมา และพบเมล็ดผลเล็กๆ สีดำจำนวนหนึ่ง

ฉู่หนิงเก็บมันไว้ในกล่องหยก พร้อมกับเมล็ดผลที่เหลือจากการทดลองครั้งก่อน

แม้ผลทองคำจะไม่สามารถเพาะปลูกได้ แต่ผลเหล็กหยางนี้อาจแตกต่างออกไป ฉู่หนิงจึงตั้งใจที่จะลองดูอีกครั้ง

หลังจากนั้น ฉู่หนิงเริ่มฝึกวิชามหาวิถีเพลิงไม้เทพเจ้าในถ้ำเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง ก่อนจะลืมตาขึ้น

“วิชามหาวิถีเพลิงไม้เทพเจ้าไม่ได้รับผลกระทบ ดูเหมือนผลเหล็กหยางจะไม่ช่วยในการฝึกวิชาพลังปราณ”

“แต่สำหรับการฝึกร่างกาย ผลเหล็กหยางเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงจริงๆ”

ฉู่หนิงครุ่นคิดถึงคุณสมบัติของผลเหล็กหยาง มันแตกต่างจากผลทองคำและผลเหล็กกล้าอย่างชัดเจน

สองผลไม้ก่อนหน้านี้ออกฤทธิ์ทันทีหลังการใช้ แต่ผลเหล็กหยางต้องการการฝึกฝนคัมภีร์เก้าสายพิสุทธิ์เพื่อกระตุ้นฤทธิ์ยา

“หรืออาจเป็นไปได้ว่า ผลเหล็กหยางยังมีฤทธิ์ซ่อนเร้นอยู่ และการฝึกของข้าตอนนี้ยังไม่สามารถปลดปล่อยมันออกมาได้ทั้งหมด?”

เมื่อมีความคิดนี้ ฉู่หนิงจึงตัดสินใจเก็บผลเหล็กหยางไว้ใช้ในโอกาสที่เหมาะสม โดยไม่เร่งรีบที่จะใช้มันทั้งหมด

ในวันต่อมา เขายังคงใช้ผลทองคำเพื่อฝึกคัมภีร์เก้าสายพิสุทธิ์ และพบว่า ขณะที่ฝึก ร่างกายยังคงมีความร้อนที่สะสมอยู่จากฤทธิ์ของผลเหล็กหยาง

ดูเหมือนว่าฤทธิ์ของผลเหล็กหยางยังคงไม่หมดสิ้น

หลังจากฝึกฝนมาเป็นเวลาห้าวัน ค่าความชำนาญของ “ปลดสายเส้นเอ็น” ก็เพิ่มขึ้นอีก 1 หน่วย ซึ่งทำให้ฉู่หนิงแปลกใจอย่างมาก เพราะระยะเวลานี้ลดลงถึงครึ่งหนึ่งเมื่อเทียบกับการใช้ผลทองคำเพียงอย่างเดียว

“ของดีจริงๆ!”

เมื่อเข้าใจถึงความสำคัญของผลเหล็กหยางต่อการฝึกฝนร่างกายในขั้นตอนต่อไป ฉู่หนิงจึงทุ่มเทเวลาไปกับเรื่องนี้ในวันถัดมา

เขาเริ่มด้วยการย้ายต้นผลหยวนหยางและต้นเหล็กกล้าจำนวนอย่างละห้าสิบต้นไปยังแปลงปลูกพืชวิญญาณเดียวกัน ซึ่งต้นไม้ทั้งสองสายพันธุ์ใกล้จะออกดอกแล้ว หากการปลูกครั้งนี้ประสบความสำเร็จ ในเวลาเพียงครึ่งปี เขาก็อาจจะสามารถเก็บเกี่ยวผลเหล็กหยางชุดใหม่ได้อีกครั้ง

ส่วนต้นเหล็กกล้าสองร้อยต้นที่เคยใช้ปลูกผลทองคำ ฉู่หนิงได้ทำการย้ายพื้นที่ปลูกให้ห่างกันมากขึ้น และปลูกต้นหยวนหยางเพิ่มอีกห้าสิบต้นในพื้นที่เดียวกัน โดยหวังว่าการผสมเกสรระหว่างดอกไม้ทั้งสามชนิดอาจสร้างสายพันธุ์ใหม่ได้

หลังจากย้ายต้นไม้ทั้งหมด ฉู่หนิงถือกล่องหยกเล็กๆ เข้าไปยังสวนสมุนไพร และเริ่มต้นทดลองปลูกผลเหล็กหยางจากเมล็ดพันธุ์ที่เขาทำขึ้นตามวิธีการในคัมภีร์

เขานำเมล็ดผลเหล็กหยางหนึ่งเมล็ดปลูกลงในดินวิญญาณ จากนั้นใช้คาถาเร่งการเจริญเติบโตทันที แม้คาถาแรกไม่ให้ผล แต่เมื่อใช้คาถาซ้ำถึงห้าครั้ง ฉู่หนิงก็สังเกตเห็นพลังชีวิตเล็กๆ ก่อตัวขึ้นในเมล็ดพันธุ์นั้น

“คาถาเร่งการเจริญเติบโตได้ผล!”

หลังจากใช้คาถาทั้งหมด 25 ครั้ง ในที่สุดต้นอ่อนสีเขียวอ่อนก็ทะลุเปลือกเมล็ดออกมา

“ผลเหล็กหยางสามารถปลูกได้จริงๆ!”

ฉู่หนิงยินดีอย่างมาก เขานำเมล็ดพันธุ์ทั้งหมดในกล่องหยกออกมา ใช้คาถาเร่งการเจริญเติบโตกับแต่ละเมล็ด และปลูกลงในสวนสมุนไพร

หลังจากค้นพบว่าผลเหล็กหยางสามารถปลูกได้ ฉู่หนิงใช้เวลาอีกสามวันในการสร้างเมล็ดพันธุ์เพิ่มเติม และในขณะเดียวกันก็ใช้ผลเหล็กหยางเพิ่มค่าความชำนาญในคัมภีร์ฝึกฝนของเขา

ไม่นาน ต้นหยวนหยางและเหล็กกล้าที่ปลูกไว้ก็เข้าสู่กระบวนการผสมเกสรครั้งใหม่ ซึ่งน่าจะนำไปสู่การเก็บเกี่ยวผลเหล็กหยางในปีหน้า

การค้นพบนี้ช่วยเปิดโอกาสให้ฉู่หนิงสามารถทะลวงคอขวดในการฝึกร่างกายได้ในที่สุด

เช้าวันหนึ่ง ขณะที่เขากำลังยุ่งอยู่ในสวนสมุนไพร เสียงจากภายนอกค่ายกลก็ดังขึ้น:

“ฉู่เต้าโย่ว ข้ามาเยี่ยมเยือนแล้ว!”

ฉู่หนิงเดินออกจากสวนไปยังห้องโถงหินพร้อมกับเปิดทางเข้าค่ายกล

ไม่นานนัก เจียงหงกวงก็เดินเข้ามา

“เจียงเต้าโย่ว มาตรงเวลาจริงๆ” ฉู่หนิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม โดยนับจากครั้งล่าสุดที่เจียงหงกวงนำหินวิญญาณส่วนแบ่งมาให้ก็ผ่านมาแล้วครึ่งปีพอดี

เจียงหงกวงยิ้มกลับ “เรื่องนี้ย่อมลืมไม่ได้”

ขณะพูด เจียงหงกวงก็มองไปที่ฉู่หนิงด้วยความประหลาดใจ

“ฉู่เต้าโย่ว ท่านบรรลุถึงขั้นเก้าของการหลอมพลังชี่แล้วหรือ?”

ฉู่หนิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “เพียงโชคดีเท่านั้น”

เจียงหงกวงมองด้วยความอิจฉา “ฉู่เต้าโย่วช่างมีพรสวรรค์ อายุยังน้อยก็สามารถทะลวงถึงขั้นเก้าได้แล้ว ขั้นสร้างฐานพลังคงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม ข้าเองติดอยู่ที่ขั้นแปดมาหลายปี ไม่รู้ว่าจะถึงขั้นเก้าเมื่อไร”

เจียงหงกวงหัวเราะเบาๆ ก่อนกล่าวว่า “ครั้งนี้ข้ามีเรื่องสองอย่างที่จะมาขอพบท่าน”

เขาพูดพร้อมหยิบถุงวิญญาณเล็กๆ ออกมาจากถุงเก็บของ วางไว้ตรงหน้าฉู่หนิง

“นี่เป็นส่วนแบ่งของหินวิญญาณในครึ่งปีนี้ ข้าคิดว่าท่านอาจไม่สะดวกในการพกพา ข้าจึงแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณคุณภาพกลางทั้งหมดแล้ว”

ฉู่หนิงไม่ปฏิเสธ ยื่นมือรับไว้พร้อมกล่าวว่า “เจียงเต้าโย่วมีน้ำใจจริงๆ”

เขาเคยถามเล่นๆ เกี่ยวกับอัตราแลกเปลี่ยนหินวิญญาณคุณภาพกลางกับคุณภาพต่ำในทะเลสาบพันเกาะ และเจียงหงกวงก็ใส่ใจกับคำถามนี้อย่างมาก

“ไม่ต้องเกรงใจ” เจียงหงกวงกล่าวพลางหัวเราะ จากนั้นเขาหยิบบัตรเชิญสีแดงใบหนึ่งออกมาและยื่นให้ฉู่หนิงพร้อมพูดว่า:

“อีกสิบวัน ลูกชายของข้าครบหนึ่งเดือน ข้าจัดงานเลี้ยงเล็กๆ หวังว่าท่านจะมาร่วมงาน”

ฉู่หนิงได้ยินเช่นนั้นก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่ยื่นมือรับบัตรเชิญและยิ้มกล่าวว่า:

“ข้ากำลังสงสัยว่าทำไมเจียงเต้าโย่วถึงดูมีความสุขนัก ที่แท้ท่านได้บุตรชายมา ยินดีด้วยจริงๆ ข้าจะไปร่วมงานแน่นอน”

เจียงหงกวงและภรรยาอายุราวสี่สิบปี ก่อนหน้านี้ไม่เคยได้ยินว่าพวกเขามีบุตรมาก่อน การที่พวกเขาได้บุตรชายในวัยนี้ทำให้ฉู่หนิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เมื่อได้ยินคำแสดงความยินดี เจียงหงกวงหัวเราะอย่างเบิกบาน ทั้งสองพูดคุยกันอีกเล็กน้อยก่อนที่เจียงหงกวงจะขอตัวกลับ

หลังจากนั้น ฉู่หนิงเริ่มคิดว่าจะมอบของขวัญอะไรให้เหมาะสมสำหรับเด็กแรกเกิด

สิ่งของที่เขามีในถุงเก็บของส่วนใหญ่ได้มาจากการต่อสู้ ซึ่งไม่เหมาะสมจะมอบให้เด็ก เพราะอาจสร้างปัญหาในอนาคตหากมีผู้จำของเหล่านั้นได้

เมื่อคิดอย่างรอบคอบ ฉู่หนิงตัดสินใจว่าจะมอบยันต์เป็นของขวัญ ซึ่งควรเป็นยันต์ระดับกลางอย่างน้อย แต่เขากลับมียันต์ระดับกลางคุณภาพกลางเหลืออยู่เพียงหนึ่งหรือสองแผ่นเท่านั้น

ฉู่หนิงคิดว่าเขาควรลองสร้างยันต์ระดับนี้ด้วยตัวเอง

หลังจากเข้าสู่ขั้นหลอมพลังชี่เต็มขั้น เขาเริ่มสร้างยันต์ระดับกลางคุณภาพต่ำได้สำเร็จ และได้ทดลองศึกษาแหล่งพลังงานของยันต์ระดับกลางคุณภาพกลางไปพร้อมกัน

อย่างไรก็ตาม อัตราความสำเร็จในการสร้างยันต์ระดับกลางคุณภาพต่ำยังต่ำมาก ทำให้เขาไม่เคยลองสร้างยันต์ระดับกลางคุณภาพกลางจริงจัง

สองเดือนก่อน หลังจากได้รับปากกายันต์ลายเมฆจากเสินจื่อจิน ฉู่หนิงเริ่มสร้างยันต์ระดับต้นคุณภาพต่ำอย่างจริงจัง ตอนนี้อัตราความสำเร็จสูงถึง 70% แล้ว

เมื่อคิดเช่นนี้ เขาจึงตัดสินใจลองสร้างยันต์ระดับกลางคุณภาพกลางดู

ฉู่หนิงเข้าสู่ห้องสร้างยันต์และเริ่มต้นกระบวนการสร้างยันต์ โดยเริ่มจากยันต์ป้องกันธาตุดินที่ชื่อว่า “ยันต์ธนูดิน” ซึ่งเป็นยันต์ที่เขาซื้อจากหอเมฆาทะเลมาก่อน

แม้จะสามารถวิเคราะห์แหล่งพลังงานได้แล้ว แต่กระบวนการสร้างยันต์ระดับนี้กลับยากกว่าที่คิด เนื่องจากเป็นการสร้างยันต์ที่เกินระดับความสามารถของเขาในปัจจุบัน

หลังจากล้มเหลวไปหลายครั้ง ในที่สุดเขาก็สร้างยันต์สำเร็จเป็นครั้งแรก ความสำเร็จนี้ทำให้เขายิ้มอย่างพึงพอใจ แม้อัตราความสำเร็จจะต่ำ แต่ก็เริ่มเห็นแนวโน้มที่ดีขึ้น

ในวันถัดมา ฉู่หนิงฝึกฝนการสร้างยันต์อย่างต่อเนื่อง

อัตราความสำเร็จในการสร้างเพิ่มขึ้นจากประมาณ 10% เป็นเกือบ 30%

คุณภาพของยันต์ก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้นและมีความเสถียรมากขึ้น

ฉู่หนิงเลือกยันต์ธนูดินที่เขาพอใจที่สุดสามใบ จากนั้นนำไปใส่ในจี้หยกกลวงที่ทำขึ้นจากหินหยก

เมื่อถึงวันนัดหมายกับเจียงหงกวง ฉู่หนิงออกจากถ้ำของเขาและมุ่งหน้าไปยังใจกลางเกาะเฟยหง

เนื่องจากวันนี้มีแขกจากเกาะอื่นๆ มาด้วย เจียงหงกวงจึงหลีกเลี่ยงการจัดงานในถ้ำใหม่ของเขาซึ่งตั้งอยู่บนเส้นลมปราณเร้นระดับสอง

งานเลี้ยงจัดขึ้นในจวนเกาะเดิมซึ่งตั้งอยู่ใจกลางเกาะ โดยก่อนหน้านี้เจียงหงกวงไม่ได้สร้างถ้ำพิเศษบนเกาะ เพราะเส้นลมปราณระดับหนึ่งมีพลังวิญญาณไม่เข้มข้นพอ

ฉู่หนิงเลือกใช้วิชาหนีลมเทพแทนที่จะใช้วัตถุเวทย์ลอยลม “ใบพุ่งตามลม” เพื่อลองฝึกใช้วิชานี้

เมื่อมาถึงใจกลางเกาะ เขาเห็นจวนขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ เขาเคยมาเยือนที่นี่ครั้งหนึ่งเมื่อแรกเข้าสู่

เกาะเฟยหง และลงจอดตรงหน้าประตูจวน

“ท่านคือฉู่เซียนเป้ยใช่ไหม?”

ทันทีที่เขาลงจอด มีผู้ฝึกตนระดับหลอมพลังชี่ขั้นที่สี่อายุประมาณ 25-26 ปี เดินออกมาต้อนรับด้วยความเคารพ

ฉู่หนิงพยักหน้าด้วยความแปลกใจเล็กน้อยก่อนถามว่า:

“เจ้ารู้จักข้าด้วยหรือ?”

ผู้ฝึกตนหนุ่มก้มศีรษะคารวะ “อาจารย์ของข้าให้ข้าดูภาพของท่าน และกำชับให้ข้าต้อนรับท่านโดยเฉพาะ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่หนิงถึงกับอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ เพราะรู้สึกแปลกใจกับความตั้งใจของเจียงหงกวง

เขาไม่ได้คาดคิดว่าเจียงหงกวงจะมีลูกศิษย์ด้วย แต่เมื่อคิดถึงว่าเจียงหงกวงอยู่ในระดับหลอมพลังชี่ขั้นที่แปด และในหมู่เกาะพันเกาะนี้ ระดับนั้นก็เพียงพอที่จะเป็นเจ้าของเกาะเล็กๆ ได้ เขาจึงไม่แปลกใจอีก

ภายใต้การนำของผู้ฝึกตนหนุ่ม ฉู่หนิงก้าวเข้าไปในจวนเพียงไม่กี่ก้าว เจียงหงกวงก็รีบเดินออกมาต้อนรับ

“ฉู่เต้าโย่ว ท่านมาแล้ว ข้าต้องขออภัยที่ไม่ได้ออกมาต้อนรับ”

ฉู่หนิงยกมือคารวะกลับ “เจียงเต้าโย่ว ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว”

ทั้งสองพูดคุยกันอย่างเป็นกันเองขณะเดินเข้าสู่ห้องโถงใหญ่

ผู้ฝึกตนหนุ่มที่อยู่ด้านหลังมองตามหลังฉู่หนิงด้วยแววตาชื่นชมและกระซิบเบาๆ กับตัวเองว่า:

“อาจารย์บอกว่าฉู่เซียนเป้ยอยู่ในระดับหลอมพลังชี่ขั้นที่เก้า และเขายังอายุน้อยกว่าข้าอีก…”

แม้ว่าฉู่หนิงจะเดินออกไปไกลแล้ว แต่ก็ยังได้ยินคำพูดนี้ เขายิ้มเล็กน้อยก่อนจะถามเจียงหงกวงว่า:

“เจียงเต้าโย่ว ท่านมีลูกศิษย์กี่คนหรือ?”

เจียงหงกวงยิ้มอย่างเก้อเขินและกล่าวว่า:

“น่าอายยิ่งนัก ในอดีตข้าไม่มีบุตรธิดา จึงคิดอยากมีศิษย์อยู่ข้างกาย บัดนี้มีศิษย์ราวเจ็ดหรือแปดคน ข้าก็ไม่แน่ใจว่าจะเป็นการทำให้พวกเขาเสียเวลาไปเปล่าๆ หรือไม่…”

“ไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น การที่พวกเขาก้าวเข้าสู่เส้นทางการฝึกตนได้ ส่วนหนึ่งก็คงเพราะการชี้แนะของท่าน”

ฉู่หนิงตอบพร้อมรอยยิ้ม เขาถามเพียงเพราะอยากรู้ ไม่ได้มีความหมายอื่นใด จึงไม่ได้เจาะลึกในเรื่องนี้

เมื่อทั้งสองเดินเข้าสู่ห้องโถงใหญ่แล้ว พบว่ามีแขกจำนวนมากนั่งอยู่ก่อนแล้ว

เจียงหงกวงเริ่มแนะนำแขกคนอื่นๆ ทีละคนให้ฉู่หนิงรู้จัก

เนื่องจากเจียงหงกวงไม่ได้มีพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งมากนัก และเกาะเฟยหงเคยมีเพียงเส้นลมปราณระดับหนึ่ง แขกที่มาร่วมงานส่วนใหญ่จึงเป็นเจ้าของเกาะเล็กๆ ในบริเวณใกล้เคียง

ในห้องโถงนี้มีแขกทั้งหมดแปดคน ฉู่หนิงเพียงแค่มองครั้งเดียวก็เห็นว่ามีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนคนหนึ่งเท่านั้นที่อยู่ในระดับขั้นหลอมลมปราณชั้นเก้า ส่วนคนอื่นๆ ล้วนอยู่ในระดับหลอมลมปราณชั้นแปดกันทั้งสิ้น

เมื่อทุกคนเห็นว่าฉู่หนิงบรรลุถึงระดับหลอมลมปราณชั้นเก้าแล้ว ต่างก็แสดงอาการตกตะลึงอย่างยิ่ง

พวกเขาทั้งหมดแสดงความกระตือรือร้นต่อฉู่หนิงอย่างเห็นได้ชัด

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาเคยเห็นความสามารถของฉู่หนิงเมื่อหนึ่งปีก่อน ในการแข่งขันที่เกาะพันเกาะ

และในตอนนั้น ฉู่หนิงยังอยู่แค่ระดับหลอมลมปราณชั้นแปดเท่านั้น

เวลานี้ เจียงหงกวงได้แนะนำมาถึงผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนในระดับหลอมลมปราณชั้นเก้าคนสุดท้าย

“สหายฉู่ ท่านผู้นี้คือเวินเอี้ยนเชา จากเกาะสุ่ยอวิ๋น สหายเวิน”

“ยินดีที่ได้พบ”

เมื่อคำพูดนี้ของเจียงหงกวงสิ้นสุดลง ฉู่หนิงและชายวัยกลางคนที่ชื่อเวินเอี้ยนเชาต่างก็ประสานมือทำความเคารพพร้อมกัน ทั้งสองจ้องมองกันครู่หนึ่ง

เวินเอี้ยนเชาดูเหมือนจะสงสัยเกี่ยวกับฉู่หนิง ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มที่อยู่ในระดับหลอมลมปราณชั้นเก้า

ขณะที่ฉู่หนิงคิดถึงสถานะของอีกฝ่ายในขณะนั้น

“เกาะสุ่ยอวิ๋น? ก่อนหน้านี้ข้าเคยได้ซื้อไข่มุกกำหนดจิตจากพื้นที่รวมตัวของผู้ฝึกบำเพ็ญเพียรพเนจรโดยไม่ได้ตั้งใจ ดูเหมือนว่าคนผู้นั้นจะบอกว่าได้มาจากบริเวณใกล้เกาะสุ่ยอวิ๋น”

หลังจากฉู่หนิงมาถึง ไม่นานก็มีคนมาเพิ่มอีกสองคน ทำให้คนครบพอดี

ในห้องโถงนี้ ล้วนเป็นบุคคลที่มีสถานะในพันเกาะพันทะเล และถูกจัดให้อยู่ในห้องโถงพิเศษนี้

ส่วนคนอื่นๆ ในเกาะ เจียงหงกวงได้จัดให้อยู่ในที่อื่น

เมื่อถึงเวลาเริ่มมื้ออาหาร เจียงหงกวงตั้งใจให้ฉู่หนิงนั่งที่หัวโต๊ะ แต่เขาก็ปฏิเสธไม่ยอมโดยเด็ดขาด

สุดท้าย เจียงหงกวงในฐานะเจ้าบ้านได้นั่งที่หัวโต๊ะแทน ส่วนฉู่หนิงและเวินเอี้ยนเชาก็นั่งขนาบข้างกันคนละฝั่ง

ในเวลานั้น อวี๋หยวนซิ่วอุ้มเด็กคนหนึ่งออกมา ตามด้วยเจียงหลาน

ทุกคนล้วนหยิบของขวัญที่นำมาออกมา

เมื่ออวี๋หยวนซิ่วเดินมาถึง ฉู่หนิงได้หยิบจี้หยกขาวที่เตรียมไว้นานแล้วออกมา

จี้หยกขาวนี้ไม่ได้เป็นของหายากอะไร ดังนั้นเมื่อทุกคนเห็นฉู่หนิงนำจี้หยกออกมาก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

ฉู่หนิงยิ้มพร้อมพูดว่า “จี้นี้ถือว่าเป็นของที่ระลึก เด็กคนนี้ดูเหมือนจะมีรากวิญญาณเหมาะสมที่จะเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร

ข้างในมียันต์สามแผ่น ไว้สำหรับป้องกันตัวในอนาคต”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทุกคนจึงเข้าใจ

ในเวลานั้น เวินเอี้ยนเชายิ้มพร้อมพูดว่า “วิชาสร้างยันต์ของสหายฉู่ทุกคนล้วนได้เห็นกันมาก่อนแล้ว คาดว่านี่คงเป็นผลงานชิ้นเอกของท่าน”

ฉู่หนิงได้แต่โบกมือพร้อมพูดว่า “ข้าทำได้แค่วาดยันต์ระดับต้นๆ นำออกมาอาจดูไม่สมเกียรติไปหน่อย”

ฉู่หนิงพูดเพียงเท่านี้ แต่ทุกคนก็เข้าใจดีว่าข้างในนั้นต้องเป็นยันต์ระดับกลางแน่นอน

ทุกคนจึงหันมามองจี้หยกนั้นอีกครั้ง

ยันต์ระดับกลางชั้นต่ำใบหนึ่งมีมูลค่า 200 หินวิญญาณ ฉู่หนิงมอบให้ถึงสามใบ รวมมูลค่า 600 หินวิญญาณ

นี่เพียงพอที่จะเทียบเท่ารายได้ครึ่งปีของเจ้าของเกาะบางคนที่นั่งอยู่ที่นี่

“ฉู่หนิงช่างใจกว้าง รายได้ของผู้เชี่ยวชาญด้านยันต์ช่างน่าอิจฉา”

ไม่มีใครคิดว่าสิ่งที่อยู่ข้างในคือยันต์ระดับกลางชั้นสูง

เพราะยันต์ระดับกลางชั้นสูงในพันเกาะพันทะเล มีราคาเริ่มต้นที่ 500 หินวิญญาณ

ยิ่งไปกว่านั้น หากเป็นยันต์ป้องกันและมีคุณภาพสูง ราคาอาจทะลุ 600 หินวิญญาณ

ไม่มีใครคิดว่าฉู่หนิงจะมอบสิ่งของที่มีมูลค่ากว่าพันหินวิญญาณเป็นของขวัญ

แต่ถึงกระนั้น บรรยากาศในโต๊ะอาหารกลับยิ่งเพิ่มความกระตือรือร้นต่อฉู่หนิงขึ้นอีก

หลังจากพูดคุยกันบนโต๊ะอาหาร ทุกคนก็เริ่มสนิทสนมกันมากขึ้น

ขณะที่เจียงหงกวงไปดื่มอวยพรโต๊ะอื่น เวินเอี้ยนเชาได้เชิญฉู่หนิงอย่างเป็นกันเองว่า

“สหายฉู่ ได้ยินจากสหายเจียงว่าท่านใช้เวลาส่วนใหญ่ปิดด่านบำเพ็ญเพียร

ครั้งนี้ที่ออกมา ไม่ทราบว่าท่านจะมีเวลาไปเยี่ยมเยียนเกาะสุ่ยอวิ๋นของข้าสักสองสามวันหรือไม่?”

เมื่อได้ยินคำเชิญนี้ ฉู่หนิงตอบอย่างเรียบง่ายว่า

“ในเมื่อสหายเวินเชาเชิญด้วยตนเอง ข้าก็จะไปเยี่ยมเยียนอย่างแน่นอน”

เวินเอี้ยนเชาดูประหลาดใจเล็กน้อย เขาและเจียงหงกวงเป็นเพื่อนกันมานาน

ก่อนหน้านี้ ตอนมาที่เกาะเฟยหง เขาเคยสอบถามเกี่ยวกับผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มที่ช่วยให้เพื่อนของเขารักษาสิทธิ์การปกครองเกาะไว้ได้

คำตอบจากเจียงหงกวงคือ ฉู่หนิงแทบไม่ค่อยติดต่อกับคนภายนอก

เวินเอี้ยนเชาจึงคิดโดยอัตโนมัติว่า ฉู่หนิงเป็นคนที่มีนิสัยสันโดษอย่างมาก

แต่เขากลับไม่คาดคิดว่าฉู่หนิงจะตอบรับอย่างง่ายดาย

ฉู่หนิงรับรู้ถึงความรู้สึกของอีกฝ่ายเล็กน้อยและยิ้มพูดว่า

“ก่อนหน้านี้ข้าตั้งใจฝึกฝนเพื่อบรรลุหลอมลมปราณชั้นเก้า จึงไม่ค่อยได้ติดต่อกับผู้คน

ช่วงนี้รู้สึกอุดอู้จากการฝึก ข้าจึงอยากหาโอกาสผ่อนคลาย การได้เยี่ยมชมคฤหาสน์ของท่านบนเกาะจะเป็นโอกาสที่ดีมาก”

“ถูกต้องแล้ว การบำเพ็ญเพียรต้องมีการผ่อนคลายสลับกันไป” เวินเอี้ยนเชาพูดพร้อมหัวเราะ

เมื่อเจียงหงกวงกลับมา เวินเอี้ยนเชาได้เล่าเรื่องนี้ให้ฟัง เจ้าของเกาะเจียงก็ดูแปลกใจไม่น้อย

ดังนั้นพวกเขาจึงนัดหมายกันว่าจะไปเกาะสุ่ยอวิ๋นในวันถัดไป

เพื่อไม่ให้ดูเหมือนไม่มีมารยาท หลังจากมื้ออาหาร ฉู่หนิงก็อยู่ในคฤหาสน์ของเจียงหงกวงสักพัก

จนกระทั่งทุกคนแยกย้ายกันไป ฉู่หนิงจึงขอตัวลา

ส่วนเวินเอี้ยนเชานั้นกล่าวว่าเขาจะพักอยู่ที่คฤหาสน์ของเจียงหงกวง

ทั้งสามคนนัดหมายว่าจะออกเดินทางพร้อมกันเมื่อฉู่หนิงมาถึงในวันรุ่งขึ้น

ในคืนนั้น เจียงหงกวงและอวี๋หยวนซิ่วเปิดดูจี้หยกและพบว่าข้างในเป็นยันต์ระดับกลางชั้นสูง ทั้งสองรู้สึกตกตะลึงอย่างมาก

หลังจากกลับถึงถ้ำของตัวเอง ฉู่หนิงก็หยิบไข่มุกกำหนดจิตและหยกบันทึกที่ได้มาจากเหอหมิงจินออกมาพิจารณาอย่างละเอียด

“เกาะสุ่ยอวิ๋น ก่อนหน้านี้มีชื่อว่า‘ถ้ำสุ่ยอวิ๋น’ ว่ากันว่าที่นี่เคยมีผู้มีความสามารถระดับสูงปรากฏตัวขึ้น แต่ไม่มีหลักฐานยืนยัน”

ฉู่หนิงมองดูข้อมูลเหล่านี้ ดวงตาสะท้อนความคิดคำนึงถึงความเป็นไปได้บางอย่าง

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากที่ฉู่หนิงร่ายเวทมนตร์ดูแลสวนสมุนไพรและพืชวิญญาณเรียบร้อยแล้ว เขาก็มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ของเจียงหงกวงทันที

ทั้งสามเดินทางไปยังเกาะสุ่ยอวิ๋นพร้อมกัน

“ที่นี่เป็นแบบนี้ตลอดเวลาหรือ? ไม่แปลกใจเลยที่เรียกว่าเกาะสุ่ยอวิ๋น”

เมื่อฉู่หนิงขึ้นเกาะ เขามองดูด้วยความประหลาดใจ

บนเกาะนี้ แม้ว่าความเข้มข้นของพลังวิญญาณจะไม่สูงมากนัก เพียงเทียบได้กับเส้นพลังวิญญาณขั้นหนึ่งระดับสูง แต่กลับมีหมอกน้ำปกคลุมอยู่ทั่วไป

แม้แต่สายตาของฉู่หนิงก็ไม่สามารถมองทะลุได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อฉู่หนิงลองใช้จิตวิญญาณตรวจสอบ กลับไม่พบสิ่งกีดขวางใดๆ