บทที่ 134 กลิ่นอายวิญญาณและศิษย์ฝ่ายใน

บทที่ 134 กลิ่นอายวิญญาณ และศิษย์ฝ่ายใน

“ยังคงขาดประสบการณ์… ใจยังไม่แข็งแกร่งพอ” ฉู่หนิงส่ายศีรษะพร้อมกับหัวเราะอย่างขมขื่น

ในตอนนี้เขาไม่อยากอยู่ในเรือนพักหรือมีสมาธิฝึกฝน จึงตัดสินใจออกไปข้างนอก มุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่ห้องเพาะปลูกพืชวิญญาณตั้งอยู่

ระหว่างทาง ฉู่หนิงเดินผ่านเรือนพักของจวงอวิ้นเต๋อโดยไม่ได้ตั้งใจ เขาหยุดมองอยู่ครู่หนึ่ง

แม้ในตอนแรกเขากับศิษย์พี่จวงจะรู้จักกันเพราะการค้าขาย แต่เมื่อได้พูดคุยกันบ่อยครั้ง ความสัมพันธ์ก็กลายเป็นมิตรภาพขึ้นมาบ้าง

เพียงแต่ในคราวนี้ ที่ทั้งสองอยู่บนภูเขาลูกเดียวกันในค่ายกลห้าธาตุ โชคชะตาของพวกเขากลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ฉู่หนิงคิดว่าศิษย์พี่จวงน่าจะมีหินวิญญาณไม่น้อย แต่ทำไมเขาถึงไม่มีสมบัติป้องกันตัวที่ดีกว่านี้นะ?

เขาส่ายศีรษะเล็กน้อยก่อนจะละทิ้งความคิดที่ไม่มีความหมายนี้

จากนั้นเขาก็เดินออกจากเขตนอกสำนัก มุ่งหน้าไปยังที่พักของชิวชุ่นอี้

เมื่อชิวชุ่นอี้เห็นฉู่หนิงมาหา ก็ประหลาดใจมากยิ่งขึ้น เมื่อทราบว่าฉู่หนิงเพิ่งกลับมาจากข้างนอก และยังถามว่าเขาเห็นการต่อสู้ครั้งใหญ่ที่หน้าสำนักหรือไม่

ชิวชุ่นอี้จึงเล่ารายละเอียดด้วยความตื่นเต้น

“เห็นสิ พวกเราทุกคนเห็น…”

แตกต่างจากคำบอกเล่าของมู่หลิง ชิวชุ่นอี้ที่ได้เห็นการต่อสู้นั้นด้วยตาของตัวเอง เล่าเรื่องราวในมุมมองที่เต็มไปด้วยรายละเอียดมากขึ้น

เมื่อได้ฟังจนจบ ฉู่หนิงมองไปยังสถานที่ที่เพิ่งเกิดการต่อสู้ขึ้นเมื่อไม่นานมานี้

“ผู้บำเพ็ญระดับหยวนอิง… ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ พลังบำเพ็ญคือสิ่งสำคัญที่สุด

เฒ่ามารระดับหยวนอิง แม้เขาจะไม่ลงมือ ซินอู๋หย่าในฐานะเจ้าสำนักชิงซี ก็ต้องยอมมอบเมล็ดไม้แห่งวิญญาณให้

ถึงแม้เขาจะรู้ว่าสิ่งที่ต้องเสียไปคือผลลัพธ์ที่ได้มาจากการเสียสละของศิษย์นับหมื่นในช่วงหลายสิบปี…”

ฉู่หนิงถอนหายใจเบาๆ “ในโลกนี้ พลังคือสิ่งสำคัญที่สุดจริงๆ…”

เหตุการณ์ครั้งนี้ทำให้เขารู้สึกได้ถึงหลายสิ่ง และเข้าใจโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรยิ่งขึ้น

“ฉู่หนิง?”

ในขณะที่เขากำลังจะพูดคุยกับชิวชุ่นอี้ต่อ เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นจากนอกเรือนพัก

ฉู่หนิงออกไปดู และพบว่าผู้ที่มาเยือนคือเหอชางโย่วและเหลียวหยุนหมิง

“คารวะท่านทั้งสอง”

ฉู่หนิงโค้งคำนับด้วยความเคารพ แต่เหลียวหยุนหมิงยกมือห้ามทันที

“ไม่ต้องพิธีรีตองมากแล้ว รีบไปกันเถอะ เจ้าสำนักและผู้อาวุโสทั้งหลายกำลังรอเจ้าอยู่”

ฉู่หนิงพยักหน้าเบาๆ เขาไม่แปลกใจนักเพราะผู้อาวุโสมู่เคยบอกเขาไว้ก่อนหน้านี้แล้ว

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ เหตุใดทั้งสองถึงหาตัวเขาได้แม่นยำนัก?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ฉู่หนิงก็รู้สึกไม่สบายใจ

“หรือว่า… ตั้งแต่ข้ากลับมาสำนัก ทุกการกระทำของข้าถูกจับตามองอยู่ตลอดเวลา? แม้แต่ข้าเองก็ไม่รู้สึกถึงเลย?”

เขารู้สึกอึดอัดในใจ แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรกับทั้งสอง

“เจ้าสำนักและผู้อาวุโสกำลังรออยู่ รีบขึ้นมาบนเรือวิญญาณเถอะ ฉู่หนิง”

เหอชางโย่วกล่าวพลางเรียกเรือวิญญาณที่สามารถบรรทุกคนได้เจ็ดถึงแปดคนออกมา

เมื่อฉู่หนิงขึ้นเรือ เรือวิญญาณก็พุ่งตรงไปยังเขตในของสำนักทันที

ขณะที่ชิวชุ่นอี้มองดูพวกเขาจากด้านหลัง เขาอ้าปากด้วยความตกใจ

“เจ้าสำนักและผู้อาวุโสเรียกตัวฉู่หนิง?”

เมื่อเข้าสู่เขตในของสำนัก ฉู่หนิงรู้สึกถึงความอลังการของสำนักที่แท้จริง สถานที่แห่งนี้ช่างแตกต่างจากเขตนอกโดยสิ้นเชิง

เหอชางโย่วนำเรือวิญญาณบินขึ้นไปยังห้องโถงใหญ่ที่มีป้ายชื่อว่า “หอชิงซิน” ก่อนจะลงจอด

“เข้าไปสิ เจ้าสำนักและผู้อาวุโสรอเจ้าอยู่ข้างใน”

คำพูดนี้ทำให้ฉู่หนิงชะงักไปเล็กน้อย

“ท่านทั้งสองจะไม่เข้าไปด้วยหรือ?”

“เจ้าสำนักเรียกเจ้าเข้าไปเพียงคนเดียว ไม่ได้เรียกพวกเรา” เหลียวหยุนหมิงตอบพร้อมกับยิ้ม

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฉู่หนิงจึงพยักหน้าและก้าวเข้าไปในหอชิงซิน

ในห้องโถงใหญ่ที่มีความกว้างหลายสิบจั้ง มีเพียงไม่กี่คนอยู่ในนั้น

ซินอู๋หย่านั่งอยู่ตรงกลาง ด้านข้างเขาคือผู้อาวุโสหยางในชุดคลุมสีฟ้าที่มีผมขาวโพลน และผู้อาวุโสมู่ผู้มีผมสีเงิน

ต่ำลงมาอีกเล็กน้อยคือผู้อาวุโสจู้ใบหน้าดำ และผู้อาวุโสกุยในชุดคลุมสีแดงที่เคยออกไปก่อนหน้านี้ แต่ดูเหมือนตอนนี้จะกลับมาแล้ว

สิ่งที่ทำให้ฉู่หนิงประหลาดใจคือ การที่ผู้อาวุโสถงไม่ได้ปรากฏตัว ไม่แน่เพราะเขาอาจมีเวลาเหลือน้อยเต็มทีจึงไม่ได้เข้าร่วม

นอกจากนี้ยังมีมู่หลิงอยู่ในห้องโถงด้วย

เมื่อฉู่หนิงเดินเข้าไป สายตาทุกคู่ในห้องโถงก็จับจ้องมาที่เขา

เขาก้าวไปข้างหน้า ก่อนจะโค้งตัวคำนับด้วยความเคารพ

“ศิษย์ฉู่หนิง คารวะเจ้าสำนักและผู้อาวุโสทุกท่าน”

หลังจากผ่านเหตุการณ์มากมาย และพอจะเดาได้ว่าถูกเรียกมาทำไม แม้จะถูกมองจากผู้บำเพ็ญระดับจินตานหลายคน แต่ฉู่หนิงก็ยังคงสงบนิ่ง มีเพียงแววความเคารพปรากฏบนใบหน้า

ท่าทีเช่นนี้ทำให้ผู้อาวุโสหลายคนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ซินอู๋หย่าที่กลับมามีท่าทางสง่างามดังเดิม กล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“ฉู่หนิง เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากเจ้าเข้าสู่ดินแดนแห่งวิญญาณให้พวกเราฟังหน่อย”

บทที่ 135 ความลับของกลิ่นอายวิญญาณ

สิ่งที่เจ้าสำนักชิงซีได้ทำเพื่อเมล็ดไม้แห่งวิญญาณ ทำให้ฉู่หนิงเริ่มระมัดระวังและไม่ไว้วางใจเจ้าสำนักที่ดูสุภาพและอ่อนโยนผู้นี้

แต่ในตอนนี้ ฉู่หนิงย่อมไม่สามารถปฏิเสธได้

เขาเผยสีหน้าแปลกใจและตื่นเต้นทันทีราวกับเพิ่งได้สติ พลางพูดออกมาด้วยความตกใจว่า

“เจ้าสำนักจะรับข้าเป็นศิษย์หรือ?”

“ใช่แล้ว” ซินอู๋หย่าพยักหน้ายิ้ม

“อย่างไรก็ตาม เจ้าตอนนี้ยังอยู่เพียงระดับหลอมปราณ ข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์ในฐานะศิษย์บันทึกชื่อก่อน

จงเร่งฝึกฝน หากเข้าสู่ระดับสร้างฐานได้ ข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ

เจ้าได้รับกลิ่นอายวิญญาณแล้ว ขอเพียงฝึกฝนอย่างมุ่งมั่น การเข้าสู่ระดับสร้างฐานย่อมเป็นไปได้”

ฉู่หนิงพยักหน้าด้วยความดีใจอย่างมาก ในขณะนั้นเอง ผู้อาวุโสจู้ผู้มีใบหน้าดำก็หัวเราะพร้อมพูดว่า

“เจ้ายังไม่รีบคุกเข่าคารวะรับเจ้าสำนักเป็นอาจารย์และกล่าวขอบคุณอีกหรือ?”

ซินอู๋หย่าโบกมือพร้อมกล่าว

“คุกเข่าคารวะไม่ต้องรีบร้อน รอให้เข้าสู่ระดับสร้างฐานและเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการก่อน แล้วค่อยทำพิธีคารวะอาจารย์”

“ขอบพระคุณเจ้าสำนัก!” ฉู่หนิงก้มตัวคำนับด้วยความเคารพ

ซินอู๋หย่ายิ้มเล็กน้อยก่อนจะหันไปพูดกับผู้อาวุโสมู่ผู้มีผมสีเงินว่า

“ผู้อาวุโสมู่ แม้ว่ามู่หลิงจะไม่ได้รับกลิ่นอายวิญญาณ แต่เธอก็ได้สร้างผลงานสำคัญในดินแดนแห่งวิญญาณครั้งนี้

อย่าให้เธออยู่เขตนอกอีกเลย ให้ไปฝึกฝนในเขตในจะดีกว่า”

ผู้อาวุโสมู่พยักหน้าพร้อมกล่าว

“ข้าก็คิดเช่นนั้น นางสมควรได้ฝึกฝนในเขตในอยู่แล้ว ก่อนหน้านี้ข้าแค่อยากให้นางได้รับบทเรียนบ้าง แต่หลังจากผ่านเรื่องนี้ นางน่าจะได้เรียนรู้อะไรหลายอย่าง”

ซินอู๋หย่าพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วกล่าว

“เช่นนั้น เรื่องในดินแดนแห่งวิญญาณก็พอจะทราบความแล้ว รอสอบถามจากศิษย์คนอื่นๆ ที่บาดเจ็บและฟื้นตัวได้แล้วอีกครั้ง เผื่อจะมีใครได้รับกลิ่นอายวิญญาณเพิ่มอีก จะได้ให้เข้าสู่เขตในพร้อมกัน”

จากนั้นเขาหันไปพูดกับฉู่หนิงว่า

“ฉู่หนิง ตามข้ามา”

ฉู่หนิงไม่ได้ลังเลแม้แต่น้อย เขารีบเดินตามไปทันที

ในขณะเดียวกัน ผู้อาวุโสมู่ก็พามู่หลิงออกจากหอชิงซิน

ในหอชิงซิน เหลือเพียงผู้อาวุโสหยางในชุดคลุมสีฟ้าที่มีผมขาว ผู้อาวุโสกุยในชุดคลุมสีแดง และผู้อาวุโสจู้ผู้มีใบหน้าดำ

“เจ้าสำนักช่างมีจิตใจเข้มแข็งนัก วันนี้เกิดเรื่องใหญ่เช่นนี้ แต่กลับสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว” ผู้อาวุโสจู้กล่าวด้วยน้ำเสียงชื่นชม

ในขณะที่ผู้อาวุโสกุยหันไปมองผู้อาวุโสหยางพร้อมเอ่ยถามว่า

“ท่านคิดว่าเจ้าสำนักรับศิษย์ผู้นี้เพราะอะไร หรือว่าเขายังคงหวังที่จะตามหาเมล็ดไม้แห่งวิญญาณ?”

คำพูดนี้เต็มไปด้วยความไม่พอใจ ผู้อาวุโสจู้เมื่อได้ยินก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ

“หมายความว่าอย่างไร? เมล็ดไม้แห่งวิญญาณหลุดลอยไปแล้ว หากไม่สามารถจับไว้ได้ทันที แม้แต่ผู้บำเพ็ญระดับหยวนอิงก็ยังตามหาไม่เจอ พวกเราจะไปหาได้จากที่ไหนอีก?”

ผู้อาวุโสกุยไม่ได้ตอบอะไร เพียงแต่จ้องมองผู้อาวุโสหยางต่อไป

หลังจากนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ผู้อาวุโสหยางก็ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า

“ก่อนหน้านี้มีข่าวลือว่า หากพลังวิญญาณในเมล็ดไม้ไม่ได้ถูกดูดซับหรือกลั่นเป็นพลัง ผู้บำเพ็ญที่ได้รับกลิ่นอายวิญญาณจะสามารถสัมผัสตำแหน่งของเมล็ดไม้ได้ในช่วงที่เข้าสู่ระดับสร้างฐาน”

“สัมผัสตำแหน่งได้?” ผู้อาวุโสจู้ถามด้วยความสงสัย

“แต่จะหาตำแหน่งได้จริงหรือ?”

ผู้อาวุโสกุยหัวเราะเบาๆ ก่อนตอบ

“อย่าลืมว่าในสำนักมีผู้ที่ได้รับกลิ่นอายวิญญาณอยู่หลายคน แม้ส่วนใหญ่จะเข้าสู่ระดับสร้างฐานแล้ว แต่ยังมีอีกสองคนที่ยังไม่ได้เข้าสู่ระดับสร้างฐาน รวมกับอีกห้าคนในช่วงก่อนหน้านี้ รวมทั้งหมดเป็นเจ็ดคน และหากนับรวมฉู่หนิง ก็จะมีแปดคน

หากพวกเขาไม่ได้เข้าสู่ระดับสร้างฐานพร้อมกัน ทุกครั้งที่มีคนเข้าสู่ระดับสร้างฐาน ก็จะสามารถสัมผัสตำแหน่งคร่าวๆ ของเมล็ดไม้ได้

จากนั้น ผู้บำเพ็ญคนต่อไปก็สามารถใช้ข้อมูลนี้เพื่อตามหาตำแหน่งให้แคบลงเรื่อยๆ”

ผู้อาวุโสจู้หันไปมองผู้อาวุโสหยางพร้อมเอ่ยถามว่า

“เป็นเช่นนั้นจริงหรือ?”

ผู้อาวุโสหยางพยักหน้าพร้อมตอบด้วยเสียงแหบพร่า

“อาจจะเป็นเช่นนั้น แต่ก็ไม่แน่ว่าจะสำเร็จ”

เมื่อเห็นว่าผู้อาวุโสจู้จะกล่าวอะไรต่อ ผู้อาวุโสหยางก็ยกมือห้ามก่อนจะกล่าวว่า

“ไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว พลังบำเพ็ญของข้าได้สูญสลายไปแล้ว และข้าก็ได้บอกกับเจ้าสำนักแล้วว่าข้าไม่เหมาะที่จะเป็นผู้อาวุโสอีกต่อไป

ส่วนตำแหน่งในหอสมบัติที่ยังว่างอยู่ ข้าจะไปทำหน้าที่ที่นั่นแทน”

เขาพูดจบก็ลุกขึ้นยืนและเดินออกจากหอชิงซินไป ทิ้งไว้เพียงความเงียบงันและความรู้สึกซับซ้อนในใจของผู้อาวุโสทั้งสอง

ด้านฉู่หนิง หลังจากเดินตามซินอู๋หย่าออกจากหอชิงซินไป เขาก็ถูกพามายังถ้ำของซินอู๋หย่า...

บทที่ 136 ความลับของการดูแลพิเศษ

ในห้องโถง เจ้าสำนักซินอู๋หย่านั่งอยู่บนที่นั่งหลัก ขณะที่ฉู่หนิงยืนอยู่เบื้องล่าง

“ฉู่หนิง หลังจากที่เจ้าเข้าสู่เขตในแล้ว เจ้าคิดจะทำสิ่งใดต่อไป?”

เมื่อได้ยินคำถามนี้ สายตาของฉู่หนิงสะท้อนความสับสน เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายศีรษะแล้วตอบ

“ศิษย์ยังไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เลย เพราะเพิ่งได้รับข่าวดีนี้ไม่นาน”

“เช่นนั้น ข้าจะจัดการให้เจ้าเอง”

ซินอู๋หย่าหยิบหยกสีเขียวขึ้นมา แล้วส่งมันให้ฉู่หนิง

“นี่คือแผ่นหยกสำหรับควบคุมการเข้าออกถ้ำแห่งหนึ่งที่อยู่ทางด้านตะวันออกของเขตใน แม้ว่าถ้ำแห่งนี้จะไม่ใหญ่นัก แต่ก็เต็มไปด้วยพลังวิญญาณเข้มข้น

แม้แต่ในหมู่ผู้บำเพ็ญระดับสร้างฐานของเขตใน ถ้ำนี้ก็ยังถือว่าอยู่ในระดับดี เจ้าใช้สถานที่นี้เพื่อตั้งใจฝึกฝน

เร่งฝึกฝนพลังกลิ่นอายวิญญาณเพื่อพัฒนาศักยภาพของเจ้าให้สมบูรณ์แบบ และพยายามไปถึงระดับหลอมปราณขั้นสูงสุดในเวลาที่สั้นที่สุด

เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะช่วยเจ้าเข้าสู่ระดับสร้างฐานด้วยตนเอง”

ฉู่หนิงแสดงสีหน้าประหลาดใจ แต่ซินอู๋หย่ากลับกล่าวต่อด้วยท่าทีสงบนิ่ง

“แผ่นหยกนี้ข้าจะเพิ่มสัญลักษณ์เพื่อยืนยันตัวตนของเจ้าเอาไว้ มันจะเป็นเครื่องหมายประจำตัวของเจ้า

เจ้าสามารถไปยังหอพันกลไกเพื่อรับยาเม็ดบำเพ็ญและยาสมุนไพรต่างๆ ได้ตามต้องการ แต่ต้องไม่ใช่ของพิเศษที่นอกเหนือจากการฝึกฝน และต้องใช้เฉพาะสำหรับเจ้าเอง”

คำพูดนี้ทำให้ฉู่หนิงอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง แต่ซินอู๋หย่าก็ยังไม่หยุดแค่นั้น

“นอกจากนี้ เจ้าสามารถเลือกศึกษาคัมภีร์หรือวิชาใดๆ ที่เหมาะสมกับเจ้าได้จากหอคัมภีร์

รวมถึงวิชาเกี่ยวกับการสร้างยันต์ที่เจ้าเคยศึกษาไว้ แต่ข้าขอเตือนว่าอย่าทุ่มเทไปกับการฝึกฝนวิชามากเกินไป ให้มุ่งเน้นที่การพัฒนาระดับพลังของเจ้าให้สำเร็จเสียก่อน”

คำพูดของซินอู๋หย่าทำให้ฉู่หนิงรู้สึกสับสนในใจ และเริ่มสงสัยในเจตนาที่แท้จริง

เขาเริ่มคิดว่าการที่ได้รับการดูแลพิเศษเช่นนี้ อาจมีบางอย่างที่เขายังไม่เข้าใจ

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังแสดงความดีใจพร้อมกล่าวขอบคุณอย่างนอบน้อม

“ขอบพระคุณเจ้าสำนัก! ศิษย์จะพยายามฝึกฝนอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้ท่านผิดหวัง”

ซินอู๋หย่ายิ้มเล็กน้อยก่อนจะกล่าวเพิ่มเติม

“อย่าเสียเวลาเก็บของจากภายนอกอีกเลย ของทุกอย่างที่เจ้าต้องการมีพร้อมในหอพันกลไกแล้ว

อย่าออกจากเขตในจนกว่าจะถึงระดับสร้างฐาน มิฉะนั้นหากสำนักเฒ่ามารล่วงรู้เข้า เจ้าจะตกอยู่ในอันตราย”

เมื่อได้ยินคำนี้ ฉู่หนิงรู้สึกถึงคำว่า“การควบคุมตัว” ที่สะท้อนอยู่ในใจของเขา

หลังจากขอบคุณอีกครั้ง เขาออกจากถ้ำของซินอู๋หย่าและเดินทางไปยังถ้ำใหม่ตามคำแนะนำ

ขณะเดินทาง ฉู่หนิงรู้สึกถึงความกว้างใหญ่ของเขตใน และพบว่ามันมีความหลากหลายและมีขนาดใหญ่มาก

เมื่อมาถึงถ้ำแห่งใหม่ เขาก็พบว่ามันมีความสมบูรณ์แบบในทุกด้าน ทั้งห้องฝึกฝน ห้องสมุนไพร และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ

ในขณะนั้นเอง เขาเริ่มสงสัยเกี่ยวกับการที่ซินอู๋หย่ามอบสิ่งเหล่านี้ให้เขา และตั้งคำถามว่า

“หรือทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับเมล็ดไม้แห่งวิญญาณ?”

ด้วยความสงสัยนี้ ฉู่หนิงตัดสินใจที่จะมุ่งเน้นฝึกฝนและรอคอยคำตอบในอนาคต