บทที่ 108 สมบัติที่ชำรุด กำไลดินวิญญาณ

บทที่ 108 สมบัติที่ชำรุด กำไลดินวิญญาณ

หอสมบัติ เป็นอาคารสามชั้น ตั้งอยู่ไม่ไกลจากหอวิชาสัญลักษณ์ในเขตสายนอก

ฉู่หนิงเคยผ่านมองหอสมบัตินี้อยู่ไกล ๆ ขณะไปยังหอวิชาสัญลักษณ์ จึงจำตำแหน่งได้

เมื่อเข้ามาในหอสมบัติ ฉู่หนิงกวาดตามองไปรอบ ๆ ภายในโถงคล้ายกับหอวิชาสัญลักษณ์ มีเพียงชายหนุ่มอายุราว 27-28 ปีคนหนึ่งนั่งอยู่หลังโต๊ะ เขาเอนตัวพิงเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน หลับตาคล้ายกำลังงีบ

ฉู่หนิงเดินเข้าไปใกล้ พร้อมคำนับและกล่าวทักทาย

“ขอคารวะศิษย์พี่ ข้ากลับมาจากหยั่นจีฟาง วันนี้มารับรางวัล…”

“ข้ารู้แล้ว” ชายหนุ่มพูดด้วยน้ำเสียงเฉื่อยชาโดยไม่ลืมตา

“พวกเจ้าวันนี้มารับรางวัล ข้าได้รับแจ้งแล้ว ขึ้นไปชั้นสองทางฝั่งตะวันออกไปหาผู้อาวุโสถงได้เลย”

ฉู่หนิงยังมีคำถามในใจ แต่ชายหนุ่มกลับหลับตาลงอีกครั้ง ฉู่หนิงจึงไม่พูดอะไรเพิ่มเติม เพียงคำนับก่อนเดินขึ้นไปยังชั้นสองทางฝั่งตะวันออก

เมื่อขึ้นไปถึงชั้นสอง เขาเจอกับห้องหนึ่งที่หน้าประตูมีชายชราผมขาวที่ดูมีอายุและใบหน้าเต็มไปด้วยรอยย่น กำลังจ้องมองมาที่เขา

ฉู่หนิงไม่เห็นคนอื่นในบริเวณนั้น จึงคำนับและเอ่ยถาม

“ท่านผู้อาวุโสท่านถงใช่หรือไม่?”

“ข้านี่แหละ” ชายชราตอบขณะลูบเครายาวของตน

“เจ้ามารับรางวัลใช่หรือไม่? ชื่ออะไร?”

“ฉู่หนิง!”

ชายชราหยิบหยกเล่มหนึ่งออกมาและตรวจสอบข้อมูล ขณะที่เขาตรวจสอบ ฉู่หนิงก็แอบสังเกตเห็นว่าชายชราผู้นี้มีระดับลมปราณเพียงขั้นกลาง ทำให้เขารู้สึกแปลกใจ

“ผู้อาวุโสในหอสมบัติน่าจะมีระดับสูงกว่านี้ ทำไมถึงอยู่ในระดับลมปราณขั้นกลาง?”

ขณะที่คิด ชายชรากลับพูดขึ้นมา

“เจ้าคงแปลกใจที่ข้ามีระดับลมปราณต่ำใช่ไหม?”

ฉู่หนิงตกใจเล็กน้อย ก่อนตอบอย่างตรงไปตรงมา

“ข้ารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เพราะข้ารับรู้ว่าท่านอยู่ในระดับลมปราณขั้นกลาง หรือท่านใช้วิชาปกปิดพลัง?”

ชายชรายิ้มเล็กน้อย

“เจ้าซื่อสัตย์ดี มีหลายคนคิดเช่นนี้แต่กลับพูดอ้อมค้อม ข้าบาดเจ็บสาหัสและรักษาชีวิตไว้ได้ แต่ระดับพลังข้าไม่อาจฟื้นคืน”

พูดจบ ชายชราหันไปตรวจสอบหยกอีกครั้ง

“ฉู่หนิง เจ้าสูญเสียอาวุธป้องกันระดับกลางหนึ่งชิ้น และสังหารศิษย์นิกายหยินโหมวได้สามคน… เจ้าสามารถเลือกอาวุธป้องกันระดับกลางชิ้นใหม่ และยังได้รับรางวัลเป็นอาวุธโจมตีระดับกลางอีกหนึ่งชิ้นตามผลงาน… มากับข้า”

“ผู้อาวุโส…” ฉู่หนิงเรียกชายชราไว้ก่อนที่เขาจะเดินต่อ

“ข้าสามารถเลือกอาวุธป้องกันระดับสูงแทนอาวุธโจมตีระดับกลางได้หรือไม่?”

ชายชราลูบเคราและหยุดคิดสักครู่

“เลือกอาวุธป้องกันระดับสูงแทนอาวุธโจมตีหรือ? น่าสนใจ… ตามมาข้าไปดูของก่อน…”

ผู้อาวุโสถงพยักหน้าเล็กน้อยก่อนกล่าวว่า

“เอาล่ะ เห็นแก่ความสำเร็จในการสังหารศิษย์นิกายหยินโหมวสามคน ข้าจะยอมให้เจ้าแลกเปลี่ยน… แต่ต้องเข้าใจไว้ว่าของป้องกันระดับสูงมีค่าอย่างมาก”

พูดจบ ผู้อาวุโสถงเดินนำหน้าไปต่อ

ฉู่หนิงเดินตามไปพร้อมกับถามด้วยความลังเล

“ผู้อาวุโส หากข้าอยากแลกเปลี่ยนเป็นอาวุธป้องกันระดับยอดเยี่ยมจากนิกาย…”

“อาวุธป้องกันระดับยอดเยี่ยม?” ผู้อาวุโสถงส่ายหัวพร้อมหัวเราะเบา ๆ

“นั่นเป็นของที่ผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นทองคำยังต้องแย่งชิงกัน ในกลุ่มผู้ฝึกตนที่ยังไม่ถึงระดับแก่นทองคำ นอกจากของพิเศษบางชนิดและสมบัติที่ชำรุดแล้ว อาวุธป้องกันระดับยอดเยี่ยมถือว่าเป็นสิ่งที่ได้รับความนิยมมากที่สุด

นิกายในเขตสายนอกไม่มีของแบบนั้น ที่มีอาจอยู่ในเขตสายในเท่านั้น”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่หนิงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่สิ่งที่ดึงความสนใจของเขากลับเป็นคำว่าสมบัติที่ชำรุด

“สมบัติที่ชำรุด?” ฉู่หนิงพึมพำอย่างสงสัย เขาเคยได้ยินคำนี้ครั้งหนึ่งจากพวกหลอกลวงในตลาดเฟิงเสีย แต่ตอนนั้นไม่ได้ใส่ใจมากนัก

ผู้อาวุโสถงพาฉู่หนิงมายังประตูหินและกดเปิดค่ายกล ปรากฏทางเข้าอีกชั้นพร้อมอธิบายเพิ่มเติม

“ผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นทองคำสามารถสร้างสมบัติได้สองประเภท หนึ่งคือสมบัติตามลิขิตของตนซึ่งผ่านการหลอมด้วยไฟวิญญาณ อีกประเภทหนึ่งคือสมบัติทั่วไปซึ่งไม่ได้ใช้ไฟวิญญาณหลอม

สมบัติทั่วไปนั้นมีโอกาสเสียหายได้ง่ายกว่า ดังนั้นจึงเกิดสมบัติที่ชำรุดอยู่บ่อยครั้ง สมบัติที่ชำรุดนี้ยังคงมีพลังบางส่วน แต่การใช้งานจะมีข้อจำกัดมากมาย เช่น ใช้พลังงานมากเกินไป ต้องใช้เลือดกระตุ้น หรือมีจำนวนการใช้งานที่จำกัด…”

ฉู่หนิงนึกถึงมีดเล่มเล็กสีดำที่เขาเคยใช้ในป่าเพื่อฆ่าศิษย์หยินโหมว ซึ่งหลังใช้งานต้องพักระยะหนึ่งจึงจะใช้งานได้อีก เขาสงสัยว่ามีดเล่มนั้นอาจเป็นสมบัติที่ชำรุด

ผู้อาวุโสถงพาฉู่หนิงเข้าสู่ห้องเก็บอาวุธป้องกันระดับสูง กล่าวสั้น ๆ ว่า

“นี่คือสถานที่เก็บอาวุธป้องกันระดับสูงในหอสมบัติ มีจำนวนไม่มาก แต่ทุกชิ้นมีคำอธิบาย เลือกดูได้ หากเลือกได้แล้ว บอกข้า”

ฉู่หนิงเริ่มเดินสำรวจไปยังชั้นเก็บของ มองไปทีละชิ้น

“โล่ไม้เขียว อาวุธป้องกันธาตุไม้ มีความสามารถป้องกันพิษ”

“โล่เพลิงห่างไกล อาวุธป้องกันธาตุไฟ สามารถป้องกันไฟและสร้างเกราะล้อมรอบตัว”

“ลูกแก้วดินวิญญาณ อาวุธป้องกันธาตุดิน สร้างเกราะดินเมื่อกระตุ้นพลัง”

“เกราะลมดำ อาวุธป้องกันธาตุดิน…”

ฉู่หนิงเดินดูจนเจอชิ้นที่สะดุดตา – กำไลดินวิญญาณ

กำไลชิ้นนี้กว้างประมาณ 2 นิ้ว มีรูเล็ก ๆ เป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสจำนวนสิบรู บนคำอธิบายเขียนว่า

“กำไลดินวิญญาณ อาวุธป้องกันธาตุดินระดับสูง สร้างเกราะพลังดินเมื่อกระตุ้น สามารถเพิ่มพลังป้องกันด้วยการใส่ผลึกดินวิญญาณ แต่ละผลึกเพิ่มพลังป้องกัน 10% ใส่ได้สูงสุด 10 ผลึก หากใช้พร้อมกันทั้ง 10 ผลึก พลังป้องกันจะเทียบเท่ากับอาวุธป้องกันระดับยอดเยี่ยมประมาณ 60%”

หลังจากกระตุ้นใช้งานครั้งหนึ่ง พลังในผลึกดินวิญญาณบนกำไลจะถูกใช้จนหมด

“ข้ามีผลึกดินวิญญาณนี่นา!” ฉู่หนิงคิดในใจ

ก่อนหน้านี้เขาได้ผลึกดินวิญญาณขนาดใหญ่จากถ้ำของลิงเขาสีเลือด แม้จะตัดแบ่งเป็นหลายร้อยชิ้นก็ยังเหลือเพียงพอ

“ผู้อาวุโส ข้าเลือกแล้ว!” ฉู่หนิงพูดออกมาอย่างไม่ลังเล

ผู้อาวุโสถงได้ยินเช่นนั้น จึงเดินเข้ามาดู เมื่อเห็นว่าเขาเลือกกำไลดินวิญญาณก็ดูแปลกใจเล็กน้อย

“กำไลดินวิญญาณนี้มีพลังป้องกันไม่เลว แต่หากต้องการให้เกิดประสิทธิภาพสูงสุด เจ้าจำเป็นต้องใช้ผลึกดินวิญญาณ ถ้าไม่มีผลึกดินวิญญาณ พลังของมันก็ไม่ได้โดดเด่นกว่าของอื่น”

ผู้อาวุโสถงส่ายหัวขณะกล่าว

“นอกจากนี้ การจะหาและซื้อผลึกดินวิญญาณก็ไม่ใช่เรื่องง่าย แม้แค่หนึ่งชิ้นก็มีราคาสูง เจ้าจะเอาชิ้นนี้แน่หรือ?”

ฉู่หนิงพยักหน้า

“ข้าต้องการชิ้นนี้ ผลึกดินวิญญาณแม้จะมีราคาแพง แต่ข้าสามารถหาซื้อได้ หากชีวิตของข้าปลอดภัย ต่อให้ต้องเสียมณีวิญญาณมากแค่ไหนก็คุ้มค่า”

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ ผู้อาวุโสถงยิ้มและพยักหน้า

“เจ้าพูดได้ถูกต้อง ตอนข้ายังหนุ่ม ข้าก็คิดเช่นนี้ ชีวิตสำคัญที่สุด หากไม่มีชีวิตก็ไม่มีประโยชน์ที่จะมีพลัง”

จากนั้นผู้อาวุโสถงปลดค่ายกลที่ป้องกันกำไลไว้ พร้อมหยิบกำไลออกมายื่นให้ฉู่หนิง

“นี่คือกำไลดินวิญญาณ หากเจ้าได้ผลึกดินวิญญาณในอนาคต ใช้มีดหยกตัดเป็นชิ้นเล็ก ๆ แล้วใส่ลงในช่องบนกำไล มันจะช่วยเพิ่มพลังป้องกันได้อย่างมาก”

เขามองฉู่หนิงด้วยแววตาที่แฝงความหมายลึกซึ้ง ทำให้ฉู่หนิงรู้สึกเหมือนถูกอ่านใจ

“หรือว่าผู้อาวุโสถงจะรู้ว่าข้ามีผลึกดินวิญญาณ?” เขาคิดในใจ แต่ไม่แสดงอาการใด ๆ ออกมา เพียงคำนับและกล่าวขอบคุณอย่างสุภาพ

“ขอบคุณผู้อาวุโสที่ให้คำแนะนำ”

ผู้อาวุโสถงพยักหน้าและเดินนำออกจากห้อง

“ในเมื่อเจ้าเลือกแล้ว เราไปต่อกันเถอะ”

ระหว่างทาง ฉู่หนิงถามด้วยความสงสัย

“ผู้อาวุโส หากข้าต้องการฝึกฝนวิชาระดับสูงกว่านี้ จะต้องทำอย่างไร?”

ผู้อาวุโสถงส่ายหัว

“วิชาในนิกายไม่สามารถแลกเปลี่ยนได้ หากเจ้าต้องการฝึกวิชาระดับสูง ให้ฝึกฝนจนถึงลมปราณขั้นที่ 9 แล้วไปปรึกษากับผู้อำนวยการหรือผู้อาวุโสในสำนัก พวกเขาจะช่วยแนะนำวิชาที่เหมาะสมให้”

ฉู่หนิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาอยู่ในขั้นลมปราณที่ 7 และด้วยการใช้ยาและวิชาฝึกพิเศษของเขา การไปถึงขั้นที่ 9 ไม่ใช่เรื่องไกลเกินเอื้อม แต่ปัญหาคือเขาไม่สามารถเปิดเผยระดับพลังของเขาได้

“เว้นเสียแต่ว่า…”

ผู้อาวุโสถงพูดขึ้นมาอีกครั้ง ทำให้ฉู่หนิงรีบถาม

“เว้นเสียแต่ว่าอะไร?”

“เว้นเสียแต่ว่าเจ้าจะกลายเป็นศิษย์เอกในเขตสายใน หากเจ้าได้เป็นศิษย์เอก เจ้าจะสามารถเข้าถึงวิชาระดับสูงได้ บางวิชายังรวมถึงวิชาสำหรับการสร้างแก่นด้วย”

ฉู่หนิงยิ้มเจื่อนและส่ายหัว

“ข้ามิได้มีพรสวรรค์เพียงพอที่จะเป็นศิษย์เอก…”

เขารีบเปลี่ยนหัวข้อ

“ผู้อาวุโส ข้าได้รับอาวุธบางอย่างจากศิษย์นิกายหยินโหมว ไม่ทราบว่านิกายรับซื้อหรือแลกเปลี่ยนหรือไม่?”

ผู้อาวุโสถงพยักหน้า

“ย่อมได้ บอกข้าว่าเจ้าได้อะไรมาบ้าง”

ฉู่หนิงหยิบอาวุธสามชิ้นที่ได้มาจากศิษย์นิกายหยินโหมวแต่เขาไม่ได้ใช้ออกมาจากถุงเก็บของ ได้แก่ วงล้อสีดำซึ่งเป็นอาวุธระดับกลางที่ใช้ได้ทั้งการโจมตีและป้องกัน ดาบยาวที่มีพลังทำลายล้างสูง และอาวุธระดับต้นอีกหนึ่งชิ้น

สำหรับอาวุธที่ได้จากหลิวเหล่าต้า ฉู่หนิงเลือกที่จะไม่หยิบออกมา

“อาวุธพวกนี้อาจไม่เหมาะกับศิษย์ในนิกายโดยตรง แต่ถ้านำไปให้หอหลอมอาวุธปรับแต่ง ก็สามารถนำไปใช้ได้ดี” ผู้อาวุโสถงกล่าวก่อนถามต่อ

“เจ้าต้องการแลกสิ่งใดกับอาวุธเหล่านี้?”

“หากเป็นไปได้ ข้าต้องการอาวุธที่มีพลังโจมตีรุนแรงขึ้น” ฉู่หนิงตอบ

แม้ว่าเขามีธนูไม้ศักดิ์สิทธิ์สำหรับใช้งานร่วมกับวิชาดาบไม้เขียวอยู่แล้ว แต่เขาคิดว่าควรมีอาวุธโจมตีเพิ่มเติมที่มีคุณสมบัติแตกต่างกันไว้ใช้ยามจำเป็น

“อาวุธโจมตีระดับสูง… อาจพอแลกได้ แต่เจ้าไม่มีสิทธิ์เลือก ข้าจะหามาให้ดูว่าถูกใจหรือไม่” ผู้อาวุโสถงกล่าวก่อนเดินเข้าห้องอีกห้องหนึ่ง

ไม่นานนัก ผู้อาวุโสถงกลับออกมาพร้อมกับกำไลสีแดงเข้ม

“ข้าเห็นว่าเจ้ามีกำไลดินวิญญาณแล้ว ข้าจึงเลือกกำไลเปลวเพลิงชิ้นนี้ให้”

กำไลชิ้นนี้มีค่ายกลสองชุด ค่ายกลแรกสามารถยิงใบมีดเพลิงสิบใบออกไป สร้างความเสียหายได้ดี ค่ายกลที่สองสามารถปลดปล่อยเปลวเพลิงขนาดใหญ่เพื่อลดพลังศัตรูในระยะประชิดได้

ฉู่หนิงได้ยินคำอธิบายก็พอใจมาก

“ขอบคุณผู้อาวุโส ข้าจะรับกำไลชิ้นนี้”

หลังจากมอบกำไลให้ ผู้อาวุโสถงเดินกลับไปยังที่นั่งเดิม ขณะที่ฉู่หนิงลาจากหอสมบัติ

เมื่อเขาลงมาชั้นล่าง พบว่ากู่เสี่ยวฉิง เซินเจิ้งเฉวียน และลู่เมี่ยวอิงกำลังรออยู่ที่นั่น พร้อมกับคนอื่น ๆ ที่เขาไม่รู้จัก

“เจ้าลงมาแล้ว คนต่อไปขึ้นไปได้” ชายหนุ่มผู้ดูแลด้านล่างกล่าวอย่างเกียจคร้าน

เซินเจิ้งเฉวียนได้ยินจึงเดินขึ้นไปชั้นสอง ขณะที่กู่เสี่ยวฉิงหันมายิ้มให้ฉู่หนิง

“ศิษย์น้องฉู่ เจ้าคงมาถึงก่อนพวกเรา ไม่เช่นนั้นก็คงต้องรอเหมือนกัน”

ฉู่หนิงหัวเราะ

“ข้าโชคดีที่มาถึงก่อน กู่ศิษย์พี่ ข้าต้องไปที่อื่นต่อ ขออำลาก่อน”

หลังจากทักทายลู่เมี่ยวอิงแล้ว ฉู่หนิงออกจากหอสมบัติและมุ่งหน้าไปยังหอวิชาสัญลักษณ์

เมื่อเข้าไปในหอวิชาสัญลักษณ์ เขาพบกับหลิวหยุนหมิงกำลังถือหนังสืออยู่ เขาจึงเดินเข้าไปทักทาย

“ท่านผู้ดูแลหลิว!”

หลิวหยุนหมิงเงยหน้าขึ้นและยิ้ม

“ฉู่หนิง ได้ยินว่าเจ้ากลับมาแล้ว ข้าก็คิดว่าเจ้าน่าจะมาที่นี่ ข้ารอเจ้าอยู่ตั้งแต่เช้า”

หลิวหยุนหมิงกล่าวชมเชยเกี่ยวกับความสำเร็จของฉู่หนิงที่หยั่นจีฟาง ทั้งเรื่องการขายยันต์ที่ดีกว่าที่ตลาดเฟิงเสีย และการสังหารศิษย์นิกายหยินโหมว

เขายังมอบยันต์ป้องกันธาตุต่าง ๆ ให้ฉู่หนิง แต่ฉู่หนิงรู้สึกว่ายันต์เหล่านี้อาจไม่ได้มีคุณภาพสูงมากนัก และยังดีกว่ายันต์ที่เขาวาดเองเล็กน้อย