บทที่ 96 น้ำพุวิญญาณดิน การต่อสู้

บทที่ 96 น้ำพุวิญญาณ การต่อสู้

ในอดีต ฉู่หนิงเคยได้รับผลเจ็ดดาราจากซุนผู้เฒ่า ผ่านการใช้วิชาไม้ผลิใบช่วยเขา และเพียงแค่มองแวบเดียว เขาก็จำอีกฝ่ายได้ทันที

แต่สิ่งที่เขาไม่เข้าใจคือทำไมซุนผู้เฒ่าจึงมาอยู่ที่นี่ อีกทั้งดูเหมือนว่าเขากำลังถูกไล่ล่า

แม้ฉู่หนิงจะประหลาดใจ แต่เขาก็ไม่ได้ตั้งใจเข้าไปช่วย เนื่องจากความสัมพันธ์ระหว่างเขากับซุนผู้เฒ่าเป็นเพียงแค่การแลกเปลี่ยนซื้อขายเท่านั้น

เขาสังเกตด้วยวิชาเฝ้ามองพลังปราณ พบว่าผู้ไล่ล่ามีสองคนอยู่ในขั้นพลังวิญญาณชั้นที่หก และอีกคนหนึ่งอยู่ในขั้นที่เจ็ด หากไม่ใช่เพราะซุนผู้เฒ่าใช้ตราสัญลักษณ์กระตุ้นพลังเพื่อหลบหนี เขาคงถูกจับไปนานแล้ว

เมื่อกลุ่มคนวิ่งหายลับไป ฉู่หนิงจึงออกจากเขตคุ้มกันของไร่วิญญาณ อย่างไรก็ตาม เขาได้เปลี่ยนรูปลักษณ์ของตัวเองเพื่อความปลอดภัย

ในระหว่างที่กำลังจะนำหลิงเสี่ยวไป๋กลับเข้าไปในถุงเก็บสัตว์วิญญาณ เสียงของหลิงเสี่ยวไป๋ดังขึ้นในจิตใจเขา

“ตามข้ามา!”

แล้วมันก็วิ่งตรงไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

“จะไปที่ไหนกัน?” ฉู่หนิงถามด้วยความสงสัย

แต่หลิงเสี่ยวไป๋ไม่ตอบและยังคงวิ่งต่อไป ฉู่หนิงจึงตัดสินใจวิ่งตามมันไป

ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงเนินเขาที่ฉู่หนิงเคยใช้ฝึกวิชาดาบเขียวหมื่นไม้ แต่หลิงเสี่ยวไป๋ยังคงมุ่งหน้าเข้าสู่พื้นที่ลึกของภูเขา ทำให้ฉู่หนิงเริ่มกังวล เพราะบริเวณนั้นอาจมีสัตว์อสูร

อย่างไรก็ตาม หลิงเสี่ยวไป๋ยังคงส่งสัญญาณให้เขาตามไป ฉู่หนิงจึงไม่มีทางเลือกและตัดสินใจเดินต่อ

หลังจากเดินต่อไปอีกประมาณครึ่งชั่วโมง หลิงเสี่ยวไป๋หยุดลงที่หน้าธารน้ำเล็ก ๆ และเริ่มเดินตามธารน้ำขึ้นไป

ในไม่ช้า ทั้งสองก็มาถึงปลายทางของธารน้ำ ซึ่งเป็นน้ำตกขนาดเล็กที่ก่อให้เกิดแอ่งน้ำ

เมื่อมองไปที่น้ำตก ฉู่หนิงสังเกตเห็นว่าที่ระดับความสูงประมาณสามเมตรจากแอ่งน้ำ มีรอยแตกของหินอยู่

“ต้องการให้ข้าพาไปที่นั่นหรือ?” เขาถามหลิงเสี่ยวไป๋

เมื่อได้รับการยืนยัน ฉู่หนิงหยิบอุปกรณ์บินออกจากถุงเก็บของแล้วลอยขึ้นไปยังรอยแตกนั้น

เมื่อถึงจุดหมาย หลิงเสี่ยวไป๋กระโดดลงจากไหล่ของฉู่หนิงและเดินลึกเข้าไปในรอยแตก ฉู่หนิงเก็บอุปกรณ์บินแล้วตามเข้าไป

เมื่อเดินลึกเข้าไปประมาณสิบจั้ง ฉู่หนิงพบปากทางเข้าถ้ำเล็ก ๆ

เขาและหลิงเสี่ยวไป๋คลานผ่านเข้าไป ก่อนจะเดินต่อไปอีกห้าจั้ง ภายในถ้ำกลับกว้างขวางอย่างน่าประหลาดใจ

ถ้ำขนาดสิบจั้งปรากฏตรงหน้า มีแสงลอดเข้ามาจากรอยแตกของหิน ทำให้มองเห็นทุกอย่างได้ชัดเจน

หินงอกหินย้อยอยู่รอบถ้ำ ตรงกลางมีแอ่งน้ำเล็ก ๆ ขนาดประมาณหนึ่งจั้ง และรอบ ๆ มีพืชพันธุ์บางชนิดขึ้นอยู่

เมื่อสายตาของฉู่หนิงกวาดมองพืชเหล่านั้น เขาก็พบสิ่งที่น่าตกใจ

“หญ้าโลหิตอรุณ!”

พืชส่วนใหญ่ในถ้ำเป็นเพียงพืชทั่วไป แต่ท่ามกลางนั้นกลับมีหญ้าโลหิตอรุณอยู่ด้วย ซึ่งเป็นสมุนไพรวิญญาณที่ใช้ปรุงยาชั้นเลิศ มีมูลค่าสูงกว่าผลทองคำและผลเหล็กหลานที่ฉู่หนิงปลูกเสียอีก

อย่างไรก็ตาม หญ้าโลหิตอรุณเหล่านี้ยังอยู่ในระยะต้นอ่อน

“ที่นี่มีพลังวิญญาณเข้มข้นถึงเพียงนี้ ไม่แปลกใจเลยที่พืชวิญญาณเหล่านี้เติบโตได้”

ฉู่หนิงพึมพำพร้อมมองไปยังแอ่งน้ำตรงกลางซึ่งเป็นจุดที่พลังวิญญาณหนาแน่นที่สุด

หลิงเสี่ยวไป๋เดินไปยังแอ่งน้ำและส่งเสียงเรียกเขา ฉู่หนิงเดินตามไปและต้องตะลึงกับสิ่งที่เห็น

“นี่มันน้ำพุวิญญาณพื้นพิภพ!”

น้ำพุวิญญาณเช่นนี้มักพบในภูเขาที่มีเส้นพลังวิญญาณ อันเกิดจากการที่น้ำพุธรรมชาติดูดซับพลังวิญญาณเป็นเวลานาน

แม้จะดื่มโดยตรงแล้วไม่ให้ผลชัดเจน แต่เมื่อนำมาใช้ร่วมกับสมุนไพรวิญญาณ เช่น หญ้าโลหิตอรุณ จะมีผลลัพธ์ยอดเยี่ยมในการปรับปรุงร่างกาย ทำให้นักฝึกกายจำนวนมากแสวงหาอย่างไม่ลดละ

ฉู่หนิงจ้องมองน้ำพุด้วยความกระตือรือร้น เพราะเขาเองก็ฝึกวิชากายเก้าอักขระ แม้จะไม่เคยใช้พลังภายนอกช่วยเสริม แต่เขาเชื่อว่าน้ำพุนี้จะเป็นประโยชน์ต่อเขา

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาหันไปมองหญ้าโลหิตอรุณก็ต้องขมวดคิ้ว

ต้นอ่อนเหล่านี้ยังไม่สมบูรณ์ และข้าง ๆ ดินที่ถูกพลิกเผยให้เห็นว่ามีคนขุดบางอย่างออกไป

“มีคนเก็บหญ้าโลหิตอรุณไป และดูเหมือนจะเพิ่งทำเมื่อไม่นานนี้”

ฉู่หนิงคิดถึงซุนผู้เฒ่าและคนที่ไล่ล่าเขาในทันที

“หรือว่าซุนผู้เฒ่าเป็นคนเก็บ แล้วถูกคนอื่นพบเห็นจนถูกไล่ล่า?”

หลิงเสี่ยวไป๋อาจติดตามกลิ่นของซุนผู้เฒ่าและนำเขามาที่นี่

ความคิดนี้ทำให้ฉู่หนิงลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว

“ซุนผู้เฒ่าไม่อาจรอดพ้นจากคนเหล่านั้นได้ง่าย ๆ และหากพวกเขารู้ว่ามีน้ำพุวิญญาณพื้นพิภพอยู่ที่นี่ พวกเขาคงมาที่นี่แน่”

เขารีบเตรียมตัวเรียกหลิงเสี่ยวไป๋ออกจากที่นี่ แต่ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกถึงการเคลื่อนไหวจากทิศทางที่เขามา

“มาเร็วกว่าที่คิด!”

ฉู่หนิงรีบดึงหลิงเสี่ยวไป๋ซ่อนตัวอยู่หลังหินก้อนหนึ่งในถ้ำ เขาเก็บพลังปราณและเตือนหลิงเสี่ยวไป๋ให้เงียบไว้ หากมีอันตรายเกิดขึ้น หลิงเสี่ยวไป๋อาจช่วยเขาได้

ไม่ถึงสองลมหายใจ เสียงฝีเท้าหลายคู่ก็ดังขึ้น

ฉู่หนิงใช้พลังจิตสำรวจ พบว่ามีคนสี่คนในกลุ่ม หนึ่งในนั้นคือซุนผู้เฒ่า ส่วนอีกสามคนเป็นคนที่ไล่ล่าเขามาก่อนหน้านี้

“เป็นพวกเขาจริง ๆ!”

ฉู่หนิงถอนหายใจ หากเป็นเพียงซุนผู้เฒ่าคนเดียว เขาคงไม่กังวล แต่ตอนนี้มีคนมากถึงสี่คน และหนึ่งในนั้นอยู่ในชั้นที่เจ็ดของการฝึกพลังวิญญาณเช่นเดียวกับเขา ทำให้สถานการณ์ซับซ้อนมากขึ้น

“ขออย่าให้พวกเขาพบเราเลย”

แต่ความคิดนั้นเพิ่งแวบขึ้นมา ฉู่หนิงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาเพิ่งนึกได้ว่าในระหว่างที่เขาเข้ามาในถ้ำ เขาไม่ได้ระวังเรื่องการทิ้งรอยเท้าไว้บนพื้นดิน ซึ่งหากมีคนในกลุ่มนั้นสังเกตเห็น อาจจะทำให้เขาถูกเปิดโปงได้

เมื่อนึกถึงจุดนี้ ฉู่หนิงจึงเริ่มเตรียมตัวระมัดระวังมากขึ้น

ในขณะเดียวกัน เสียงอุทานหลายเสียงดังขึ้นในถ้ำ

“ที่นี่มีน้ำพุวิญญาณพื้นพิภพ!”

เสียงเหล่านี้ตามมาด้วยเสียงพูดของชายคนหนึ่งที่มีน้ำเสียงหยาบกร้าน ซึ่งก้องอยู่ภายในถ้ำ

“ซุนผู้เฒ่า นี่คือสมบัติล้ำค่า นายคงจะได้ผลเจ็ดดารามาจากที่นี่สินะ? และเพื่อปกปิดความลับนี้ นายถึงได้ฆ่าหลิวเหล่าซานน้องชายของฉันใช่ไหม?”

เสียงแหบเล็กน้อยและดูหมดหวังดังขึ้น ตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความยอมจำนน

“ข้าไม่ได้ฆ่าหลิวเหล่าซาน!”

ฉู่หนิงจำเสียงนี้ได้ว่าเป็นเสียงของซุนผู้เฒ่า แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกใจคือชื่อของหลิวเหล่าซาน เพราะมันอาจจะหมายถึงชายเคราดกที่เขาเคยสังหารมาก่อนหน้านี้

“อย่ามาโกหก!”

เสียงหยาบกร้านดังขึ้นอีกครั้งพร้อมกับน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธ

“นายกับน้องชายฉันพบเมล็ดผลเจ็ดดาราที่นี่ นายได้ปลูกผลเจ็ดดาราและขายจนร่ำรวย แต่หลังจากนั้นไม่กี่เดือน น้องชายฉันก็หายตัวไป ถ้าไม่ใช่นายฆ่า แล้วจะเป็นใคร? นายคิดว่าฉัน หลิวเหล่าไต้ จะโง่ขนาดนั้นหรือไง?”

หลังจากตะโกนจบ เขาพูดต่อด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ถ้าน้องชายฉันไม่ได้ทิ้งข้อมูลสำคัญไว้ และพวกเรามีความอดทนรอคอยนายอยู่ปีหนึ่งเต็ม ๆ เรื่องนี้คงไม่มีทางถูกเปิดเผย”

ในตอนนั้น เสียงของชายอีกคนดังขึ้น เสียงนั้นเป็นของชายใบหน้าเหลืองซึ่งอยู่ในขั้นพลังวิญญาณชั้นที่เจ็ดและเป็นคนที่มีระดับสูงสุดในกลุ่ม

“พี่ใหญ่ จะพูดทำไมให้เสียเวลา? น้ำพุวิญญาณพื้นพิภพนี่เหมาะสำหรับการปรับปรุงร่างกาย ท่านใช้มันเถอะ ส่วนพวกเราจะปกป้องให้ และหญ้าโลหิตอรุณที่เหลือ เราก็ขายเอาหินวิญญาณได้

ยิ่งกว่านั้น ซุนผู้เฒ่าคนนี้ขายผลเจ็ดดาราไปมากมาย คงมีของดีติดตัวไม่น้อย”

“พวกเจ้า… จะทำอะไร?”

เสียงของซุนผู้เฒ่าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“พวกเจ้าเพิ่งพูดไปว่าแค่ให้ข้ายกหญ้าโลหิตอรุณให้ และนำพวกเจ้ามาที่นี่ จากนั้นจะปล่อยข้าไป”

“ปล่อยเจ้า?” หลิวเหล่าไต้หัวเราะเยาะ

“แล้วใครจะล้างแค้นให้น้องชายของข้า?”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ฉู่หนิงก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทันที

เขาเริ่มลังเลว่าจะช่วยซุนผู้เฒ่าหรือไม่ เพราะในบางมุมมอง เขาอาจจะอยู่ฝ่ายเดียวกับซุนผู้เฒ่า

หากเขาถูกทั้งสามคนนี้พบเข้า สถานการณ์ย่อมเลวร้ายแน่นอน

ขณะที่ความคิดนี้แวบขึ้นมาในใจของฉู่หนิง ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็หดตัวลง

ในขณะนั้น ชายหนุ่มชุดสีน้ำเงินในกลุ่มที่ยังไม่ได้พูดอะไร พลันหยิบอาวุธรูปลักษณ์เป็นปลายแหลมออกมา

พลังเวทย์ถูกส่งเข้าไปในอาวุธนั้น ทันใดนั้นมันพุ่งออกมาเป็นแสงสีแดงตรงไปยังซุนผู้เฒ่าด้วยความเร็วสูง

ด้วยระยะที่ใกล้และความเร็วของแสงสีแดง มันแทบจะมาถึงตัวซุนผู้เฒ่าในพริบตา

อย่างไรก็ตาม ซุนผู้เฒ่ากลับดูเหมือนจะเตรียมพร้อมไว้อยู่แล้ว ร่างกายของเขาเปล่งแสงสีเหลืองออกมาสร้างเกราะป้องกันที่สามารถหยุดแสงสีแดงนั้นได้

“พูดให้เสียเวลาทำไม ฆ่าเขาซะเลยดีกว่า”

เสียงของชายหนุ่มชุดสีน้ำเงินดังขึ้นอย่างเยือกเย็นในถ้ำ หลังคำพูดของเขา สีหน้าของซุนผู้เฒ่ากลายเป็นหม่นหมอง แต่เขาไม่ได้พูดอะไร

ด้วยเกราะป้องกันสีเหลืองที่ยังคงใช้งานอยู่ ซุนผู้เฒ่าหยิบตราสัญลักษณ์หลายแผ่นออกมาและกระตุ้นมันทันที

ในขณะเดียวกัน หลิวเหล่าไต้และชายใบหน้าเหลืองที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เขาสบตากัน และดูเหมือนพวกเขาจะตกลงกันได้

ชายใบหน้าเหลืองเป็นฝ่ายลงมือก่อน เขาใช้หอกสั้นที่ส่งแสงสีเหลืองออกไปยังซุนผู้เฒ่า พร้อมทั้งกระตุ้นตราสัญลักษณ์ป้องกันเพื่อหยุดแสงสีขาวที่พุ่งมาจากซุนผู้เฒ่า

ในขณะที่หลิวเหล่าไต้ไม่ได้โจมตี แต่เขาหลบการโจมตีของซุนผู้เฒ่าอย่างรวดเร็ว และพุ่งเข้าใกล้เขาพร้อมกับค้อนในมือ

เมื่อเห็นการกระทำของหลิวเหล่าไต้ สีหน้าของซุนผู้เฒ่าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขากระตุ้นตราสัญลักษณ์หลบหนี ทำให้ร่างของเขาปรากฏที่ปากถ้ำในทันที

แต่ชายหนุ่มชุดสีน้ำเงินดูเหมือนจะเตรียมพร้อมไว้แล้ว เขาเคลื่อนไปที่ปากถ้ำก่อน และปล่อยแสงสีแดงพุ่งเข้ามา ทำให้ซุนผู้เฒ่าต้องหยุดการเคลื่อนไหวอย่างกะทันหัน พร้อมกับกระตุ้นเกราะป้องกันสีขาวอีกชั้นเพื่อรับการโจมตี

ในเวลาเดียวกัน เขาปล่อยแสงสีทองพุ่งไปยังหลิวเหล่าไต้

“ชายชราแอบซ่อนสมบัติมากมายจริง ๆ!”

ชายใบหน้าเหลืองกล่าวขึ้นพร้อมแสดงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความโลภ หอกสั้นในมือของเขาปล่อยแสงสีเหลืองพุ่งเข้ามาอย่างดุเดือด

แสงสีแดงและสีเหลืองโจมตีพร้อมกัน ทำลายเกราะป้องกันของซุนผู้เฒ่าในทันที

ในขณะเดียวกัน หลิวเหล่าไต้พุ่งเข้ามาใกล้ และฟาดค้อนลงด้วยความรุนแรง

ในขณะที่การต่อสู้กำลังดุเดือด ร่างของชายคนหนึ่งและสัตว์ตัวเล็กหนึ่งตัวก็ค่อย ๆ ปรากฏตัวออกมาจากด้านหลังหินก้อนใหญ่