บทที่ 92 กล้วยไม้เหล็กและผลเหล็กกล้า

บทที่ 92 กล้วยไม้เหล็กและผลเหล็กกล้า

หลังจากประมูลคาถาแปลงร่างได้ ฉู่หนิงก็ไม่สนใจสินค้าประมูลอื่นๆ และตัดสินใจลุกออกจากห้องทันที

เมื่อออกมาข้างนอก เขาพบกับพนักงานและซื้อหนังสือ “สารานุกรมสัตว์พันธุ์”  ด้วยราคา 200 หินวิญญาณ

รออยู่ครู่หนึ่ง หลินชางชิงยังไม่ลงมา ฉู่หนิงจึงเดินสำรวจภายในหอเมฆาทะเล

ด้วยความที่เขาสนใจเรื่องการวาดยันต์และการเพาะปลูก เขาจึงมุ่งไปที่สองโซนนี้เป็นหลัก

ในโซนขายยันต์ เขาเห็นยันต์ระดับต้นขั้นสูงและยันต์ระดับกลางหลายแบบ แต่ไม่มีความต้องการในขณะนี้

เขาลองสำรวจยันต์ระดับต้นขั้นกลาง แม้ว่าจะมีหลากหลายชนิด แต่คุณภาพยังเทียบไม่ได้กับยันต์ที่เขาวาดเอง

“ในแง่ของคุณภาพยันต์ ยังไม่มีใครทำได้ดีกว่าข้าเลย” ฉู่หนิงรู้สึกภูมิใจเล็กน้อย

สุดท้าย เขาซื้อเพียงหมึกวาดยันต์ 10 กล่อง และไม่ได้สนใจสิ่งอื่น

เมื่อมาถึงโซนขายพืชวิญญาณ ดวงตาของฉู่หนิงเป็นประกาย เขาเห็นพืชหลายชนิดที่เคยพบในหยกบันทึกของเหอชางโหย่ว แต่ไม่เคยสัมผัสของจริงมาก่อน

เขาเดินชมอย่างตั้งใจ จนมาหยุดที่พืชต้นหนึ่งซึ่งมีใบเรียวเล็กสูงประมาณหนึ่งฟุต

ทันใดนั้น พนักงานเข้ามาแนะนำว่า:

“ท่านศิษย์น้อง นี่คือต้นกล้วยไม้เหล็ก ซึ่งนำเข้ามาจากเทือกเขาอื่น

พืชชนิดนี้สามารถใช้เป็นวัตถุดิบปรุงยา เป็นส่วนประกอบสำคัญของโอสถเสริมความแข็งแกร่งและพลังเลือดลม

หากเพาะปลูกอย่างดี มีโอกาสที่มันจะออกผลเหล็กกล้า ซึ่งเป็นสมุนไพรชั้นเลิศสำหรับการเสริมความแข็งแกร่งของร่างกาย”

ฉู่หนิงฟังด้วยความสงบ เขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับผลเหล็กกล้า เพราะวิชากายา “จิ่วเหยียนเหลี่ยนถี่เจวี๋ย” ที่เขาฝึกไม่ได้พึ่งพาการเสริมจากภายนอก

อย่างไรก็ตาม เขารู้จากหยกบันทึกของเหอชางโหย่วว่ากล้วยไม้เหล็กมีคุณสมบัติพิเศษอื่นที่น่าสนใจ

พนักงานยังคงอธิบายต่อ:

“ต้นกล้วยไม้เหล็กต้องการพลังวิญญาณจำนวนมากในการเจริญเติบโต แม้ว่าจะดูดซับพลังได้รวดเร็ว แต่หากอยู่ในพื้นที่พลังวิญญาณน้อย จะใช้เวลาเพาะปลูกนาน

และโอกาสที่จะเกิดผลเหล็กกล้าก็เป็นเรื่องของโชคล้วนๆ ตอนนี้ยังไม่มีวิธีที่แน่นอนในการช่วยให้มันออกผล

ข้าจำเป็นต้องแจ้งเรื่องนี้ให้ท่านทราบ”

ฉู่หนิงพยักหน้า เขารู้ข้อมูลเหล่านี้มาก่อนและสนใจกล้วยไม้เหล็กเพราะความสามารถในการดูดซับพลังวิญญาณ

สวนหลังบ้านของเขาต้องการพืชที่ดูดซับพลังวิญญาณได้เร็วและมาก

เขาตั้งใจจะใช้วิชา “เคียวมู่ชุนฮวากง” เพื่อช่วยพืชเหล่านี้ในการดูดซับพลังวิญญาณ ซึ่งจะส่งผลดีต่อการฝึกวิชา “เคียวมู่ฉางชุนกง” ของเขา

แม้พืชที่เขานำมาจากสำนักจะพอใช้งานได้ แต่กล้วยไม้เหล็กมีคุณสมบัติดีกว่า

เนื่องจากกล้วยไม้เหล็กมีโอกาสออกผลเหล็กกล้าที่ไม่แน่นอน ราคาของมันจึงไม่สูงนัก โดยตั้งไว้ที่ 20 หินวิญญาณต่อต้น

• ฉู่หนิงจำได้จากหยกบันทึกก่อนหน้านี้ว่า กล้วยไม้เหล็ก สามารถปลูกให้แน่นได้

แม้คุณภาพจะลดลง แต่สำหรับเขาแล้ว เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่

เขาถามพนักงานว่า:

“ที่นี่มีกล้วยไม้เหล็กจำนวนเท่าไหร่?”

พนักงานชะงักเล็กน้อยก่อนตอบว่า:

“ประมาณ 50 ต้นครับ”

“50 ต้นก็ 1,000 หินวิญญาณ…” ฉู่หนิงคำนวณในใจ จากนั้นถามต่อว่า:

“มีเมล็ดพันธุ์กล้วยไม้เหล็กขายไหม?”

พนักงานส่ายหน้า “กล้วยไม้เหล็กไม่ใช่พืชพื้นเมืองของเทือกเขาชิงเสีย ที่นี่จึงไม่มีเมล็ดพันธุ์

หากท่านศิษย์น้องต้องการ เราสามารถช่วยจัดหาให้ได้”

ฉู่หนิงครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนถามต่อว่า:

“ถ้าข้าซื้อทั้ง 50 ต้น จะลดราคาได้ไหม?”

พนักงานมีสีหน้าตื่นเต้นเล็กน้อยก่อนตอบว่า:

“หากซื้อทั้งหมด ข้าสามารถลดราคาให้เหลือต้นละ 19 หินวิญญาณได้”

ฉู่หนิงพยักหน้า “ดี งั้นช่วยจัดการให้ข้าด้วย”

พนักงานยิ้มกว้างและรีบเดินไปจัดการทันที

ไม่นานนัก เขากลับมาพร้อมกล่องหยกสองใบใหญ่

“ศิษย์น้อง พืชทั้ง 50 ต้นบรรจุในกล่องหยกสองใบนี้

หากท่านใช้เป็นวัตถุดิบปรุงยา กล่องหยกนี้สามารถเก็บรักษาไว้ได้นาน

แต่หากต้องการปลูก ต้องทำภายในสิบวัน ไม่เช่นนั้นต้นพืชอาจไม่รอด”

ฉู่หนิงพยักหน้ารับ ก่อนส่งหินวิญญาณ 950 ก้อนให้พนักงาน

พนักงานรับเงินด้วยรอยยิ้มและกล่าวว่า:

“หากท่านปลูกกล้วยไม้เหล็กแล้วได้ผลเหล็กกล้า สามารถนำมาขายให้หอเมฆาทะเลได้ เราจะรับซื้อในราคาสูง”

ฉู่หนิงพยักหน้าเล็กน้อย แต่ไม่ได้ตอบอะไร เพราะเขาไม่มั่นใจว่าหอเมฆาทะเลจะซื้อในราคาสูงจริงหรือไม่

ในช่วงครึ่งวัน เขาใช้เงินไปแล้วมากกว่า 2,800 หินวิญญาณจากการซื้อสินค้า

เมื่อเสร็จสิ้น ฉู่หนิงเลือกที่จะลงไปชั้นล่างเพื่อรอหลินชางชิง

ไม่นานนัก การประมูลก็สิ้นสุดลง ผู้ฝึกตนระดับพลังปราณจำนวนมากทยอยออกจากหอ

ฉู่หนิงรอประมาณหนึ่งถ้วยชา ก่อนที่หลินชางชิงจะลงมาจากชั้นบน

สีหน้าของหลินชางชิงยังคงเย็นชา แต่มีรอยยิ้มบางเบาที่มุมปาก บ่งบอกว่าเขาได้สิ่งที่ต้องการ

เมื่อเห็นฉู่หนิง หลินชางชิงถามว่า:

“เจ้าได้ของที่ต้องการครบหรือไม่?”

“ได้ครบแล้วครับ”

หลินชางชิงพยักหน้า “งั้นกลับกันเถอะ”

ระหว่างเดินทางกลับ หลินชางชิงยังคงให้ฉู่หนิงนั่งบนเรือวิญญาณเช่นเดิม ใช้เวลาเดินทางมากกว่าหนึ่งชั่วโมงก่อนจะกลับถึงตลาดเยี่ยนจีฝาง

เมื่อมาถึง หลินชางชิงพาฉู่หนิงมาส่งที่หน้าร้านก่อนจะบินจากไป

ฉู่หนิงกลับเข้าร้าน และรีบไปตรวจดูสวนหลังบ้าน พบว่าหลิงเสี่ยวไป๋ยังคงนอนหลับสนิท

เมื่อหลิงเสี่ยวไป๋ลืมตามองฉู่หนิงแวบหนึ่ง มันก็กลับไปนอนต่ออย่างสงบ

ฉู่หนิงไม่สนใจมันและเริ่มจัดการกับของที่ซื้อมา

กระสวยลมกรด อุปกรณ์บินราคาสูงที่สุดที่เขาเคยซื้อ มีความยาวประมาณห้าฟุต ปลายทั้งสองเรียวแหลม ส่วนกลางกว้างที่สุดประมาณสองฟุตครึ่ง

• กระสวยลมกรดที่ฉู่หนิงซื้อมานั้นมีขนาดใหญ่พอสำหรับการยืนหรือการนั่งอย่างสบาย แม้จะมีราคาสูง แต่เขาก็ตื่นเต้นที่ในอนาคตจะสามารถบินบนฟ้าโดยใช้อุปกรณ์เวทย์นี้ได้ แทนที่จะต้องใช้วิชาบังคับลมทุกครั้ง

“พรุ่งนี้ตอนที่ไปแปลงพืชวิญญาณ ข้าจะลองใช้อุปกรณ์นี้ดู”

สำหรับคาถาแปลงร่าง ฉู่หนิงยังไม่ได้หยิบออกมา แต่เลือกที่จะจัดการกับกล่องหยกสองใบที่เต็มไปด้วยกล้วยไม้เหล็กก่อน

พืชชนิดนี้ที่ราคา 20 หินวิญญาณต่อต้น ถือเป็นพืชที่มีค่าที่สุดที่เขาเคยปลูก

จริงๆ แล้ว กล้วยไม้เหล็กถูกใช้เป็นวัตถุดิบปรุงยา ไม่ได้มีไว้สำหรับปลูกในปริมาณมาก แต่สำหรับฉู่หนิงที่ต้องการใช้มันเพื่อการฝึกฝน พืชชนิดนี้จึงมีค่าเท่ากับพืชทั่วไปในสายตาของเขา

เขาเลือกสถานที่กว้างขวางเพียงพอในสวนหลังบ้าน แล้วเริ่มนำกล้วยไม้เหล็กออกมาปลูกทีละต้น

ฉู่หนิงปลูกกล้วยไม้เหล็กอย่างแน่นหนา โดยเหลือพื้นที่ตรงกลางสำหรับนั่งสมาธิ รอบพื้นที่นั้นปลูกพืชทั้งหมด 50 ต้นเป็นสองวงรอบ

หลังจากปลูกเสร็จ เขาร่ายคาถาฝนหวาน เพื่อช่วยให้พืชได้รับน้ำ แม้คาถานี้ยังไม่สามารถร่ายได้ทันที แต่ก็เพียงพอต่อการใช้งาน

จากนั้น เขาเริ่มร่ายคาถา “เคียวมู่ชุนฮวากง” เพื่อช่วยกระตุ้นการเติบโตของกล้วยไม้เหล็ก 50 ต้น

หลังจากร่ายคาถาต่อเนื่องถึง 30 ครั้ง เขาหยุดและมองดูพืชด้วยความพอใจ

เขาพบว่ากล้วยไม้เหล็กสามารถดูดซับพลังวิญญาณได้มากกว่าต้นไม้เลือดไม้แดงที่เขาเคยปลูกระหว่างการสอบในเขต C แม้ว่าเลือดไม้แดงจะดูดซับพลังได้มาก แต่ต้องปลูกในระยะห่าง ซึ่งทำให้จำนวนต้นที่ปลูกได้น้อย

กล้วยไม้เหล็กที่มีขนาดเล็กและสามารถปลูกได้แน่นหนากลับดูดซับพลังวิญญาณได้ในปริมาณที่มากกว่า สร้างความพึงพอใจให้ฉู่หนิงอย่างยิ่ง

เมื่อพืชเติบโตไปอีกไม่กี่วัน เขาสามารถใช้คาถาเคียวมู่ชุนฮวากงเพื่อเสริมการฝึกฝนของเขาได้ และคาดหวังว่าจะเห็นผลลัพธ์ที่ดีเยี่ยม

เสียงร่ายคาถาของฉู่หนิงปลุกหลิงเสี่ยวไป๋ที่นอนหลับให้ตื่นขึ้น มันมองไปยังกล้วยไม้เหล็กก่อนจะส่งเสียง “ยี้ง”

เมื่อฉู่หนิงได้ยิน เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย และเมื่อหลิงเสี่ยวไป๋สื่อด้วยพลังจิตว่า “อยากกิน” เขาจึงถามด้วยรอยยิ้ม:

“เจ้าต้องการกินผลของกล้วยไม้เหล็กหรือ?”

หลิงเสี่ยวไป๋ส่งเสียง “ยี้ง” ตอบกลับ

ฉู่หนิงหัวเราะเบาๆ และพูดว่า:

“ข้าก็อยากให้มันออกผลเหมือนกัน แต่สำคัญคือมันต้องออกผลให้ได้ก่อน”

จากข้อมูลในหยกบันทึกและพนักงานของหอเมฆาทะเล การออกผลเหล็กกล้าของกล้วยไม้เหล็กเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน และต้องอาศัยโชคล้วนๆ

หลิงเสี่ยวไป๋มองฉู่หนิงด้วยดวงตากลมโต ก่อนจะเริ่มเดินวนรอบกล้วยไม้เหล็กด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ไม่นาน มันยกขาและ…ปัสสาวะใส่พืช ทำให้ฉู่หนิงถึงกับพูดไม่ออก

“ข้าตั้งใจจะใช้ที่นี่ฝึกฝน เจ้าช่วยไปทำธุระที่อื่นไม่ได้หรือ? อย่างน้อยก็ไปที่ต้นผลหยกหลานยังดีกว่า”

ฉู่หนิงมองหลิงเสี่ยวไป๋ด้วยความอ่อนใจ แต่เจ้าสัตว์ตัวเล็กเพียงส่งเสียง “ยี้ง” และเดินจากไป ก่อนจะกลับไปนอนที่เดิมอีกครั้ง

“หวังว่าปัสสาวะของเจ้านี่จะไม่ทำร้ายพืชวิญญาณเหล่านี้นะ”

ฉู่หนิงส่ายหัวอย่างหมดหนทาง ก่อนจะเดินออกจากสวนหลังบ้านและเข้าไปในบ้านเพื่อเริ่มทำอาหาร เขาหุงข้าววิญญาณพลางหยิบหยกบันทึก “สารานุกรมสัตว์พันธุ์” ที่ซื้อจากหอเมฆาทะเลขึ้นมาดู

หยกบันทึกนี้เต็มไปด้วยข้อมูลของสัตว์อสูรและสัตว์วิญญาณมากมาย

ไม่เพียงแต่มีคำอธิบายเป็นลายลักษณ์อักษร แต่ยังมีภาพวาดที่ดูสมจริงมาก

ฉู่หนิงไล่ดูด้วยความเร็วสูงเพราะต้องการหาข้อมูลเกี่ยวกับหลิงเสี่ยวไป๋โดยเฉพาะ

อย่างไรก็ตาม หลังจากไล่ดูจนจบ เขาก็ต้องวางหยกบันทึกลงด้วยความผิดหวัง เพราะไม่พบข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับหลิงเสี่ยวไป๋เลย

“ถึงอย่างนั้น หยกบันทึกนี้ก็มีข้อมูลเกี่ยวกับการจัดระดับสัตว์วิญญาณและสัตว์อสูรอยู่ไม่น้อย”

ฉู่หนิงคิดขณะมองหยกบันทึก

ตามที่บันทึกไว้ สัตว์วิญญาณและสัตว์อสูรในโลกปัจจุบันไม่ได้มีการแบ่งแยกชัดเจน

ผู้ฝึกตนมักเรียกสัตว์ที่เลี้ยงดูเองว่า “สัตว์วิญญาณ” และเรียกสัตว์ป่าที่อยู่นอกโลกการบำเพ็ญเพียรว่า “สัตว์อสูร”

แต่ในยุคโบราณ สัตว์ที่เกิดมาพร้อมกับพลังพิเศษเท่านั้นที่ถูกเรียกว่า “สัตว์วิญญาณ”

สัตว์วิญญาณในยุคโบราณเหล่านี้ หากเติบโตอย่างเต็มที่จะมีพลังอย่างน้อยระดับ 6 ซึ่งเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนระดับจินตัน

แต่สัตว์ระดับ 6 ที่ไม่มีพลังพิเศษจะยังคงถูกเรียกว่า “สัตว์อสูร”

ตามที่บันทึกไว้ สัตว์วิญญาณในยุคโบราณเริ่มลดลง และคำนิยามของสัตว์วิญญาณก็เปลี่ยนไปตามยุคสมัย

สัตว์ที่มีพลังพิเศษในโลกปัจจุบันจะถูกเรียกว่า “สัตว์วิญญาณยุคโบราณ”

แม้ว่าฉู่หนิงจะไม่ได้พบข้อมูลเกี่ยวกับหลิงเสี่ยวไป๋ในหยกบันทึกนี้ แต่ข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์อสูรทั่วไปที่บันทึกไว้อย่างละเอียดก็ทำให้เขาได้รับความรู้ใหม่

ถึงแม้ว่าสัตว์อสูรส่วนใหญ่ในบันทึกจะอยู่ในระดับ 5 หรือต่ำกว่า แต่หยกบันทึกนี้ยังคงมีค่ากับเขา

ฉู่หนิงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่ยังไม่พบข้อมูลเกี่ยวกับหลิงเสี่ยวไป๋ แต่ก็ไม่ได้เร่งร้อน

เขาคิดว่าในอนาคต หากมีโอกาสอาจจะหาหนังสือที่มีข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์วิญญาณและสัตว์อสูรที่ระดับสูงกว่า

เขามองหลิงเสี่ยวไป๋และยังคงรู้สึกว่าสัตว์ตัวเล็กนี้มีบางอย่างที่พิเศษ

แต่มันกลับมีระดับพลังที่ต่ำมาก ทำให้เขารู้สึกสงสัย