บทที่ 88 สัตว์วิญญาณลี้ลับ

บทที่ 88 สัตว์วิญญาณลี้ลับ

การที่สามารถสะสมหินวิญญาณได้มากมายขนาดนี้ ย่อมเป็นผลมาจากการขายยันต์ระดับกลางขั้นต้นอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายวันที่ผ่านมา

ต้องเข้าใจว่า การกำหนดค่าธรรมเนียมรายเดือน 500 หินวิญญาณให้ร้านยันต์ในตลาดเยี่ยนจีฝาง โดยปกติแล้วจะอ้างอิงจากการขายยันต์ระดับล่างขั้นต้นเป็นหลัก

แต่ในช่วงหลายวันนี้ ฉู่หนิงกลับสามารถขายยันต์ระดับกลางขั้นต้นได้มากมาย

อย่างไรก็ตาม ฉู่หนิงก็รู้ว่า การทำกำไรจากหินวิญญาณจำนวนมากครั้งนี้คงเป็นเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

ในวันต่อๆ ไป จำนวนยันต์ที่สามารถขายได้ย่อมไม่เท่ากับช่วงนี้

แต่ถึงกระนั้น ก็เพียงพอที่จะทำให้ฉู่หนิงพอใจ เพราะอย่างไรหินวิญญาณเหล่านี้ก็ได้มาอยู่ในมือของเขาแล้ว

เมื่อได้หินวิญญาณจำนวนมากขนาดนี้ ฉู่หนิงไม่รอช้าที่จะนำมาใช้ในการฝึกฝนทันที

ต้องบอกว่า ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เพราะมัวแต่เขียนยันต์ ทำให้ความก้าวหน้าในวิชา “เคียวมู่ฉางชุนกง” และ “จิ่วเหยียนเหลี่ยนถี่เจวี๋ย” ถูกชะลอไป

ข่าวดีคือ ในระหว่างการใช้และฟื้นฟูพลังจิตตลอดเวลา จิตวิญญาณของเขาได้เพิ่มพูนขึ้นอย่างต่อเนื่อง

และทักษะ “เหลี่ยนเสินซู่” ของเขาก็มีความชำนาญเพิ่มขึ้นอย่างสม่ำเสมอ

หลังจากอยู่ในตลาดแห่งนี้มาได้สิบเอ็ดวัน ความชำนาญใน “เคียวมู่ฉางชุนกง” เพิ่มขึ้นเพียง 11 จุด ขณะที่ “บูขู่กู่” ก้าวหน้าได้เพียง 9 จุด

แต่ในทางกลับกัน ทักษะ “เหลี่ยนเสินซู่” กลับเพิ่มขึ้นถึง 30 จุด

ในตอนนี้ ฉู่หนิงตั้งใจที่จะเร่งความก้าวหน้าในระดับการฝึกพลังปราณให้ทันเวลา

เขาจับหินวิญญาณไว้ในมือและเริ่มต้นการฝึกฝนทีละก้อน

การฝึกฝนกินเวลายาวนานไปเกือบครึ่งวัน

[เคียวมู่ฉางชุนกง (ระดับหวง ขั้นต่ำ) ชั้นที่สอง (521/900)]

[จิ่วเหยียนเหลี่ยนถี่เจวี๋ย ม้วนแรก “บูขู่กู่” (179/600)]

[เหลี่ยนเสินซู่ ชั้นที่หนึ่ง (149/1000)]

ฉู่หนิงใช้หินวิญญาณไปถึง 30 ก้อน ทำให้ “เคียวมู่ฉางชุนกง” เพิ่มขึ้นอีก 10 จุด

หลังจากเข้าสู่ระดับพลังปราณชั้นที่หก การเพิ่มความชำนาญขึ้น 1 จุด ต้องใช้หินวิญญาณต่ำถึง 3 ก้อน

เมื่อคำนวณเช่นนี้ ฉู่หนิงอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว

หินวิญญาณ 4,200 ก้อนที่ดูเหมือนมาก แต่เมื่อใช้จริงก็หมดไปอย่างรวดเร็ว

เพียงแค่การฝึกจากชั้นที่หกไปยังชั้นที่เจ็ด หากใช้หินวิญญาณทั้งหมดจะต้องใช้เกิน 1,000 ก้อน

จากนั้น ฉู่หนิงเริ่มต้นฝึกฝนวิชา “จิ่วเหยียนเหลี่ยนถี่เจวี๋ย” ต่อ

ในครั้งก่อน ความชำนาญใน “ผิวอมตะ” เพิ่มขึ้นถึง 300 จุด แต่เมื่อถึง 150 จุด กลับเจอกับคอขวด

สุดท้าย เขาต้องใช้ผลวิญญาณเจ็ดดาว เพื่อทะลวงคอขวด

ฉู่หนิงต้องการทดลองดูว่า “บูขู่กู่” จะมีรูปแบบเดียวกันหรือไม่ หากเพิ่มความชำนาญถึง 300 จุด จะเจอกับคอขวดเช่นเดียวกัน

แต่ด้วยความเร็วในการฝึกฝนปัจจุบัน เขายังต้องใช้เวลาอีกหลายเดือน

ในสองวันต่อมา ผู้คุมระดับชั้นจากสำนักชิงซีทยอยมาถึงตลาด พวกเขาตรวจสอบพื้นที่รอบๆ เพื่อดูว่ามีศิษย์ของสำนักอิ๋นโหมวหลงเหลืออยู่หรือไม่

ส่วนฉู่หนิงทำตามคำเตือนของหลินชางชิงอย่างเคร่งครัด โดยไม่ออกไปไหน

เขาใช้เวลาทุกวันในการฝึกฝนและเขียนยันต์อยู่ในตลาด

ในระหว่างนั้น มีวันหนึ่งเป็นวันตลาดใหญ่ ฉู่หนิงได้นำยันต์ออกมาขายตามปกติ

แต่เพราะเหตุการณ์สัตว์อสูรระบาดถูกสกัดกั้น ทำให้จำนวนสัตว์อสูรลดลง การซื้อขายยันต์จึงลดลงไปด้วย

ทั้งวัน ฉู่หนิงขายหินวิญญาณได้ไม่ถึง 100 ก้อน

ในช่วงบ่ายของวันนั้น หลินชางชิงมาที่ตลาดเพื่อแจ้งข่าวแก่ทุกคนว่า

พื้นที่โดยรอบไม่พบศิษย์ของสำนักอิ๋นโหมวเพิ่มเติม น่าจะเป็นเพียงการกระทำของศิษย์ระดับต่ำที่ทำไปตามอำเภอใจ

ส่วนสัตว์อสูรระดับสูงก็ไม่มีให้พบเห็น เหลือเพียงสัตว์อสูรระดับต่ำบางตัว ซึ่งผู้คุมขั้นจู้จีเลือกที่จะไม่กำจัด

พวกเขาตั้งใจเหลือสัตว์เหล่านี้ไว้ให้ครอบครัวต่างๆ และผู้ฝึกตนพเนจรได้ล่ากันเอง

แม้จะเป็นเช่นนั้น ฉู่หนิงก็ยังไม่รีบร้อนออกไป แต่รออีกวันหนึ่ง

จนกระทั่งเช้าวันที่สาม เมื่อฉู่หนิงเห็นว่าผู้คนในตลาดเริ่มกลับมาดำเนินชีวิตตามปกติ และมีศิษย์จากตระกูลต่างๆ และผู้ฝึกตนพเนจรจำนวนมากเข้ามาในตลาด

เขาจึงออกจากตลาดและมุ่งหน้าไปดูว่าแปลงพืชวิญญาณยี่สิบหมู่ของตนเองยังคงอยู่ในสภาพดีหรือไม่

ฉู่หนิงก้าวออกจากตลาดอย่างระมัดระวัง พร้อมทั้งใช้วิชาบังคับลมมุ่งหน้าไปยังแปลงพืชวิญญาณของตน

มือซ้ายถือยันต์คงกระพัน ส่วนมือขวาถือโล่ไม้ไผ่เงินเย็น

แม้จะได้ยินจากคำพูดของหลินชางชิงและตู้หานว่าบริเวณรอบๆ ตลาดเยี่ยนจีฝางปลอดภัยมากในตอนนี้

แต่ฉู่หนิงยังคงไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุด สำนักยังคงยืนยันว่า การปรากฏตัวของศิษย์สำนักอิ๋นโหมวเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ แต่ฉู่หนิงกลับรู้สึกมั่นใจว่าพวกเขาต้องมีเป้าหมายบางอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่เข้าใจว่าทำไมถึงมีเพียงศิษย์ระดับต่ำที่ปรากฏตัวที่นี่

นอกจากนี้ แม้จะไม่มีศิษย์สำนักอิ๋นโหมวหรือสัตว์อสูร แต่ยังคงมีผู้ฝึกตนพเนจรบางส่วนในบริเวณนี้

ฉู่หนิงไม่สามารถมั่นใจได้เลยว่าจะไม่มีใครกล้าเล่นงานเขา

เส้นทางค่อนข้างสงบไร้ปัญหา ฉู่หนิงใช้เวลาไม่นานก็เดินทางมาถึงแปลงพืชวิญญาณ

เมื่อมองดูปราการป้องกันรอบนอกของแปลงพืชวิญญาณยังคงสมบูรณ์ ฉู่หนิงก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าสัตว์อสูรยังไม่มาถึงในระยะใกล้กับตลาดแห่งนี้

แน่นอนว่าอาจจะเป็นเพราะสัตว์อสูรที่ปรากฏตัวถูกกำจัดไปแล้วโดยผู้อื่น

ฉู่หนิงหยิบป้ายเปิดปราการออกมาและก้าวเข้าสู่แปลงพืชวิญญาณ

แต่ในวินาทีต่อมา ใบหน้าของเขากลับเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดอย่างยิ่ง

เมื่อเขามองไปรอบๆ พบว่าทั้งหน่อไม้ไผ่หยกม่วง และต้นอ่อนผลทองคำ ต่างก็ถูกกินหรือหายไปเป็นบางส่วน

จากการมองครั้งแรก พบว่าพืชวิญญาณในแปลงหายไปเกือบครึ่ง

ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ การหายไปของพืชวิญญาณเหล่านี้ไม่มีรูปแบบที่แน่นอน บางต้นหายไปทางทิศตะวันออก บางต้นทางทิศตะวันตก

แม้แต่ต้นที่ยังเหลืออยู่ก็มีร่องรอยการถูกกัดกินอยู่บ้าง

“สัตว์อสูร?”

ฉู่หนิงคิดขึ้นมาแทบจะทันที ในใจเกิดความตื่นตัวพร้อมกับความสงสัยอย่างมาก

เมื่อสักครู่เขาเห็นกับตาว่าปราการป้องกันของแปลงพืชวิญญาณยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์

แล้วสัตว์อสูรเข้ามาในปราการนี้ได้อย่างไร?

ไม่รอช้า ฉู่หนิงกระตุ้นยันต์คงกระพันในมือเพื่อสร้างเกราะป้องกันให้ตนเอง พร้อมกับค่อยๆ ปล่อยพลังเข้าสู่โล่ไม้ไผ่เงินเย็นในมือขวา

เขาพร้อมที่จะใช้งานอุปกรณ์ป้องกันชิ้นนี้ได้ทุกเมื่อหากเกิดอันตราย

ในขณะเดียวกัน มือซ้ายของเขาก็หยิบยันต์กับดักสัตว์ สามแผ่นไว้เตรียมพร้อม

หลังจากเตรียมการทั้งหมดเสร็จสิ้น ฉู่หนิงจึงเริ่มมองสำรวจไปรอบๆ

แต่ไม่ว่ามองไปทางไหน เขาก็ไม่พบสิ่งใดผิดปกติ

“หรือว่าสัตว์อสูรเผลอหลุดเข้ามาแล้วจากไปเอง?”

ฉู่หนิงคิดในใจอย่างสงสัย แต่ก็รู้สึกว่าเรื่องนี้แปลกประหลาดเกินไป

หากสัตว์อสูรเข้าออกแปลงพืชวิญญาณได้จริง ปราการป้องกันก็ควรมีความเสียหาย

ในขณะที่คิดเช่นนี้ ฉู่หนิงก็เดินอย่างระมัดระวังไปยังส่วนกลางของแปลง พร้อมกับปล่อยพลังจิตออกสำรวจโดยรอบ

เขาใช้เวลาเดินเกือบทั่วทั้งแปลง แต่กลับไม่พบร่องรอยอะไรเพิ่มเติม

จนกระทั่งเมื่อเขากำลังจะเดินไปถึงสุดปลายของแปลงพืชวิญญาณ จู่ๆ เขาก็หยุดเดินทันที

ในระยะที่พลังจิตของฉู่หนิงสามารถตรวจจับได้ ประมาณหนึ่งจั้ง (3.33 เมตร) ใต้ดินวิญญาณ มีสัตว์อสูรตัวเล็กสีขาวกำลังขดตัวนอนหลับสนิทอยู่

สัตว์อสูรตัวนี้มีร่างกายที่กระเพื่อมขึ้นลงเบาๆ ราวกับกำลังหลับฝันดี

เพราะร่างกายถูกดินวิญญาณปกคลุมไว้ทั้งหมด ทำให้ฉู่หนิงไม่สามารถมองเห็นด้วยตาเปล่า

ถ้าไม่ใช่เพราะเขาใช้พลังจิตสแกนพื้นที่นี้ เขาก็คงไม่มีทางรู้ว่ามันอยู่ตรงนี้

มีสัตว์อสูรจริงๆ!

แทบไม่ต้องคิดมาก ฉู่หนิงรีบกระตุ้นยันต์กับดักสัตว์ แผ่นหนึ่งทันที แล้วโยนไปยังตำแหน่งที่สัตว์อสูรตัวนี้นอนอยู่

ทันทีที่ยันต์กับดักสัตว์กำลังจะครอบคลุมพื้นที่ที่สัตว์อสูรนอนอยู่ สัตว์อสูรสีขาวที่หลับอยู่กลับรู้สึกตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

เพียงเสี้ยววินาที มันกระโจนขึ้นมาแล้วพุ่งออกไปด้วยความเร็วสูงอย่างน่าตกใจ

มันสามารถหลบหลีกการจับกุมของพลังยันต์กับดักสัตว์ได้อย่างหมดจด

แต่ในขณะที่มันเพิ่งพุ่งออกไป ยันต์กับดักสัตว์อีกแผ่นหนึ่งก็ลงมาทันที

ฉู่หนิงเตรียมพร้อมไว้ล่วงหน้า ตั้งแต่ช่วงที่ยันต์กับดักสัตว์แผ่นแรกถูกกระตุ้น เขาได้กระตุ้นยันต์อีกหลายแผ่นต่อเนื่องทันที

ทำให้สามารถปิดกั้นทุกทิศทางที่สัตว์อสูรตัวนี้อาจหลบหนี

ฉู่หนิงอาจไม่มีอะไรที่เด่นชัด แต่สิ่งที่เขามีเยอะคือยันต์

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ฉู่หนิงประหลาดใจเล็กน้อยคือ พลังจากยันต์กับดักสัตว์ที่กักขังสัตว์อสูรไว้ เพียงชั่วครู่เดียว สัตว์อสูรตัวนี้ก็สามารถหลุดออกมาได้

หลังจากหลุดออกมา มันก็อ้าปากพ่นแสงสีขาวพุ่งตรงมายังฉู่หนิง

แม้จะมีเกราะป้องกันจากยันต์คงกระพันอยู่รอบตัว แต่ฉู่หนิงก็ไม่ประมาท

เขารีบส่งพลังเวทย์เข้าไปยังโล่ไม้ไผ่เงินเย็นในมือทันที

ในชั่วพริบตา อุปกรณ์ป้องกันที่มีขนาดเพียงฝ่ามือก็ขยายใหญ่ขึ้นและบังอยู่ตรงหน้าเขา

“ฉึบ!”

แสงสีขาวพุ่งชนโล่ไม้ไผ่เงินเย็นแล้วหายไปในทันที

โล่ป้องกันระดับกลางชิ้นนี้สามารถหยุดการโจมตีของสัตว์อสูรตัวเล็กได้อย่างสมบูรณ์

ในจังหวะนั้นเอง ฉู่หนิงก็ได้มองเห็นรูปลักษณ์ของสัตว์อสูรสีขาวตัวนี้ชัดเจน

มันมีขนาดเท่ากับกระต่ายตัวเล็กๆ พร้อมกับหางยาวที่ลากพื้น

บนหัวของมันมีใบหูสี่ข้าง และมีเขาคู่หนึ่งที่ดูคล้ายกับเขาแพะ

ร่างกายของสัตว์อสูรนี้ขาวราวกับหิมะ มีเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่ดำสนิท เปล่งประกายเหมือนอัญมณี

หลังจากแสงสีขาวที่พ่นออกมาถูกป้องกันได้สำเร็จ สายตาของสัตว์อสูรตัวน้อยก็แสดงความหวาดกลัว มันพยายามหันหลังเพื่อหลบหนี

แต่ทันทีที่มันหมุนตัว ยันต์กับดักสัตว์อีกหลายแผ่นก็ตกลงมาครอบคลุมมันไว้อย่างแน่นหนา

ฉู่หนิงได้โอกาสกระตุ้นยันต์กับดักสัตว์เพิ่มเติม ทำให้สัตว์อสูรตัวเล็กไม่สามารถดิ้นหลุดออกไปได้อีก

สัตว์อสูรตัวนี้พยายามขัดขืน แต่ไม่สำเร็จ

เมื่อเห็นดังนั้น ฉู่หนิงจึงกระตุ้นยันต์ดาบทอง ออกมา

แสงสีทองวาบหนึ่งปรากฏขึ้นและพุ่งตรงไปยังสัตว์อสูร

พร้อมกันนั้น เขาก็ร่ายกระบวนท่าไม้ดาบสีเขียว ขึ้นมาอีกด้วย

ในขณะนั้น พลังจากยันต์ดาบทองพุ่งเข้าสู่ร่างของสัตว์อสูรตัวเล็ก

แสงสีขาวบนตัวมันสว่างวาบหนึ่ง สามารถลดพลังการโจมตีส่วนใหญ่จากยันต์ดาบทองลงได้

ถึงกระนั้น ความแรงของพลังที่เหลือก็ยังสามารถทำให้หลังของมันได้รับบาดเจ็บจนมีเลือดไหลออกมา

“ยี้ง!”

สัตว์อสูรตัวเล็กส่งเสียงครางออกมา

ทันใดนั้น สัตว์อสูรสีขาวตัวเล็กก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาคู่นั้นมองมาที่ฉู่หนิงด้วยสายตาที่ดูเหมือนจะขอร้อง

เมื่อฉู่หนิงเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกและความฉลาดเช่นนั้น เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย

กระบวนท่าไม้ดาบสีเขียวที่เขาร่ายค้างไว้กลับชะงักลง และไม่ได้ปล่อยพลังออกไปในทันที

สัตว์อสูรสีขาวตัวเล็กเมื่อเห็นดังนั้น มันก็พยักหน้าไปมาเหมือนขอความเมตตาจากฉู่หนิง

ฉู่หนิงมองดูเหตุการณ์ด้วยความตกใจและพูดพึมพำกับตัวเองว่า: “นี่มันสัตว์อสูรอะไรกัน ทำไมถึงมีความฉลาดถึงเพียงนี้?”

จากพลังโจมตีที่มันพ่นออกมา ดูเหมือนมันจะเป็นเพียงสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลางเท่านั้น

แต่ตามหลักแล้ว สัตว์อสูรในระดับนี้ไม่น่าจะมีสติปัญญาขนาดนี้

“ปล่อยข้าไปเถอะ!”

ในขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งดังขึ้นในจิตใจของฉู่หนิง

ฉู่หนิงถึงกับตกใจจนเบิกตากว้าง จ้องมองสัตว์อสูรสีขาวตัวเล็กตรงหน้าแล้วเอ่ยถามออกไปว่า:

“เจ้าพูดได้หรือ?”