บทที่ 40 ทุกคนรู้เรื่อง

บทที่ 40 ทุกคนรับรู้

“ครับ!”

หลังจากทุกคนตอบรับพร้อมกัน ผู้เฒ่าเฉินก็กวาดสายตามองไปรอบ ๆ

สุดท้ายสายตาของเขาหยุดที่หยวนกวงและฉู่หนิง ก่อนจะตกลงบนตัวของฉู่หนิงอย่างเฉพาะเจาะจง

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตานั้น ฉู่หนิงก็รู้สึกตึงเครียดขึ้นในทันที

ในความเป็นจริง เขามีพลังบำเพ็ญถึงขั้นที่ห้าของการหลอมพลังวิญญาณ แต่เขาใช้พรสวรรค์จากวิญญาณหยินมู่เพื่อปกปิดระดับพลัง ทำให้ดูเหมือนว่าอยู่เพียงขั้นที่สามเท่านั้น

ก่อนหน้านี้ไม่มีใครจับพิรุธได้เลย

แต่ผู้เฒ่าเฉินคนนี้ที่เขาได้ยินมาว่าเป็นผู้บำเพ็ญระดับกลางของขั้นสร้างฐาน กลับจ้องมาที่เขาอย่างนี้ จะไม่ใช่ว่าเขาถูกจับได้แล้วหรือ?

“ในฐานะศิษย์ฝ่ายปลูกพืชวิญญาณ พวกเจ้าสองคนสามารถทะลุถึงขั้นที่สามของการหลอมพลังวิญญาณได้ในเวลาไม่ถึงปี ถือว่าไม่เลวเลย”

ในตอนนั้นเอง ผู้เฒ่าเฉินก็พูดขึ้นอย่างช้า ๆ

คำพูดนี้ทำให้ฉู่หนิงรู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย แต่ในใจก็ยังแอบทึ่งกับความสามารถของพรสวรรค์วิญญาณหยินมู่ที่เขามี

แม้แต่ผู้บำเพ็ญระดับกลางของขั้นสร้างฐานก็ยังไม่สามารถจับพิรุธของเขาได้

ขณะที่ผู้เฒ่าเฉินพูด เขาก็หันมามองฉู่หนิงต่อ สีหน้าของเขาเผยความประหลาดใจเล็กน้อย:

“เจ้าก็ฝึกวิชา ‘ชิงมู่ชางชุนกง’ ใช่ไหม? พลังวิญญาณของเจ้าช่างบริสุทธิ์เหลือเกิน นับว่าน่าประหลาดใจจริง ๆ”

ฉู่หนิงรีบประสานมือและตอบด้วยความนอบน้อมว่า:

“ข้ากราบเรียนท่านผู้เฒ่า ข้าได้ยินจากศิษย์ที่ถ่ายทอดวิชาในสำนักว่า อาจเป็นเพราะข้าค่อนข้างเหมาะกับวิชาธาตุไม้ จึงทำให้ผลลัพธ์ออกมาเช่นนี้”

“แล้วเวทมนตร์ธาตุไม้ล่ะ? เจ้ามีเวทมนตร์ใดที่สามารถร่ายได้ทันทีหรือไม่?” ผู้เฒ่าเฉินถามต่อ

ฉู่หนิงคิดเร็วในใจ ก่อนจะตอบว่า:

“ข้าก็พอจะร่ายได้ทันที เช่นวิชาเร่งการเจริญเติบโตและวิชาทำความสะอาด ส่วนวิชา ‘ชิงมู่ชุนฮวา’ นั้นยังคงขาดไปเล็กน้อย”

คำพูดของเขาครึ่งจริงครึ่งเท็จ เพราะในความเป็นจริงเขาสามารถร่าย ‘ชิงมู่ชุนฮวา’ ได้ทันทีแล้ว

แต่เมื่อคิดดูแล้ว เขาเพิ่งเข้าสำนักมาไม่ถึงปี หากแสดงความสามารถเกินไปอาจจะทำให้เกิดความสนใจมากเกินไป

ฉู่หนิงไม่ลืมว่า เมื่อก่อนซ่างเจ้าเซียงเคยเตือนเขาว่า ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ศิษย์ฝ่ายใช้แรงงานในสำนักถูกเลือกให้ไปปฏิบัติภารกิจนอกสำนัก

แม้ว่าซ่างเจ้าเซียงจะบอกว่าเป็นผู้ที่มีระดับพลังตั้งแต่ขั้นที่หกขึ้นไปแต่ก็ไม่มีอะไรยืนยันได้ว่าจะไม่มีการเปลี่ยนแปลง

หากเขาแสดงศักยภาพในเวทมนตร์ธาตุไม้มากเกินไป อาจถูกเลือกเช่นกัน

และก่อนที่เขาจะเข้าใจว่าภารกิจเหล่านั้นคืออะไร เขายังไม่อยากเสี่ยง

แม้จะเป็นเช่นนี้ แต่ผู้เฒ่าเฉินก็ยังพึงพอใจและพยักหน้า

“ดีมาก! เจ้าควรฝึก ‘ชิงมู่ชุนฮวา’ ให้มากขึ้น มันมีประโยชน์มากในการปลูกพืชวิญญาณ”

“ครับ ท่านผู้เฒ่า” ฉู่หนิงตอบกลับด้วยความเคารพ

ผู้เฒ่าเฉินไม่พูดอะไรอีก ส่วนคนอื่นในยานวิญญาณก็มองฉู่หนิงด้วยสายตาที่ซับซ้อน

ชิวชุ่นอี้และลวี่ซิงหยวนมองเขาด้วยความยินดี

ส่วนหยวนกวงและคนรอบตัวเขา มองไปที่หยวนกวงแล้วกลับมามองฉู่หนิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

จากบทสนทนาของฉู่หนิงกับผู้เฒ่าเฉิน พวกเขารู้แล้วว่าฉู่หนิงมีพลังบำเพ็ญที่สูงกว่าหยวนกวงอย่างเห็นได้ชัด

อย่างน้อยที่สุดพวกเขาไม่เคยเห็นว่าหยวนกวงสามารถร่ายเวทมนตร์ใด ๆ ได้ทันที

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้เฒ่าเฉินยังกล่าวว่าพลังวิญญาณของฉู่หนิงบริสุทธิ์มาก

คำพูดนี้ทำให้เฉินโยวเต้าและคนอื่น ๆ ที่เคยคิดว่าฉู่หนิงไม่มีความสามารถในการปลูกไผ่วิญญาณหมึก ต้องตกตะลึง

ส่วนหยวนกวงเองก็มีสีหน้าที่กระอักกระอ่วนอย่างมาก

ในความเป็นจริง ตั้งแต่ที่เขารู้ว่าฉู่หนิงได้รับการแนะนำให้เป็นศิษย์ฝ่ายเรียนรู้โดยจวงอวิ๋นเต๋อ เขาก็เริ่มสงสัยแล้วว่าฉู่หนิงอาจมีพลังบำเพ็ญที่สูงกว่าเขา

ตอนนี้คำพูดของผู้เฒ่าเฉินต่อหน้าทุกคนได้เปิดเผยความจริงทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม ต่อหน้าผู้เฒ่าเฉิน ไม่ว่าจะเป็นชิวชุ่นอี้ หยวนกวง หรือเฉินโยวเต้าก็ไม่มีใครพูดอะไร

แต่ตลอดเส้นทางนี้ สายตาของทุกคนที่มองฉู่หนิงเปลี่ยนไปมาก

แม้แต่เฉินโยวเต้าและคนอื่น ๆ ที่เคยล้อเลียนหรือเย้ยหยันเขา ก็ไม่มีท่าทีเช่นนั้นอีก

ยานวิญญาณเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง เพียงไม่นานก็ถึงประตูเข้าสำนัก

ผู้เฒ่าเฉินส่งฉู่หนิงและคนอื่น ๆ ลงจากยานวิญญาณ จากนั้นขับยานวิญญาณหายไปในท้องฟ้า

เมื่อผู้เฒ่าเฉินจากไป ชิวชุ่นอี้ก็รีบถามฉู่หนิงด้วยความประหลาดใจว่า:

"ฉู่หนิง เจ้าใช้เวทมนตร์บางบทได้ทันทีเลยหรือ!"

"ใช่ และยังมีถึงสองบทอีกด้วย" ลวี่ซิงหยวนเสริม

"ว่าแต่ วิชา ‘ชิงมู่ชุนฮวา’ ของเจ้าฝึกจนชำนาญแล้วหรือ? ข้าเพิ่งจะเรียนรู้ได้ไม่นานเอง"

ฉู่หนิงยิ้มเล็กน้อย: "ก็แค่ธาตุไม้กับเวทมนตร์เข้ากันได้ดีเท่านั้นเอง"

ขณะที่ทั้งสามพูดคุยกัน หยวนกวงทำหน้าเครียดขึ้นเล็กน้อย

เฉินโยวเต้าผู้ที่ยืนอยู่ข้างหยวนกวงก็ดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างกับฉู่หนิง แต่ก็ลังเลและดูเขินอาย

ในตอนนั้นเอง เสียงอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น:

"ฉู่หนิง? อ้าว ทุกคนอยู่ที่นี่กันหมดเลยหรือ?"

ปรากฏว่าจวงอวิ๋นเต๋อกำลังเดินผ่านประตูเข้าสำนักและเอ่ยถา

ผู้คนในกลุ่มฝ่ายปลูกพืชวิญญาณต่างรู้จักจวงอวิ๋นเต๋อดี จึงพากันทักทาย

จวงอวิ๋นเต๋อเป็นคนอัธยาศัยดี จึงตอบกลับทุกคน ก่อนจะถามฉู่หนิงว่า:

"เจ้าพึ่งกลับมาจากตลาดใช่ไหม? ใช่แล้ว มู่หลิงฝากถามข้าว่า เจ้าซื้อของที่นางขอให้ช่วยซื้อแล้วหรือยัง? ตอนเช้านางใช้ยันต์สื่อสารหาเจ้า แต่เจ้าไม่อยู่บ้าน"

"ซื้อมาแล้ว ข้าจะเอาไปส่งให้นางเดี๋ยวนี้" ฉู่หนิงตอบ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จวงอวิ๋นเต๋อก็พยักหน้าเล็กน้อย

"ดี นางอยู่ที่เรือนเลขที่ 32 โซนเจี่ยนของศิษย์นอก เจ้าไปหานางได้เลย"

ฉู่หนิงได้ยินดังนั้นก็รีบหมุนตัวเดินเข้าไปในสำนักทันที มุ่งหน้าไปยังเขตศิษย์นอก

ขณะที่จวงอวิ๋นเต๋อพากลุ่มฝ่ายปลูกพืชวิญญาณไปยังทุ่งปลูกพืชวิญญาณ

เฉินโยวเต้าทนไม่ไหวจึงถามว่า: "พี่จวง แล้ว...พี่ฉู่เข้าเขตศิษย์นอกเองได้หรือ?"

"ได้สิ" จวงอวิ๋นเต๋อตอบอย่างไม่แปลกใจ

"เขาได้รับการแนะนำให้ไปเรียนรู้ที่หอศิลปะการบำเพ็ญ เดือนหนึ่งเขามีโอกาสเข้าออกเขตศิษย์นอกสองถึงสามครั้ง"

"เขาได้รับการแนะนำให้ไปเรียนรู้ที่หอศิลปะการบำเพ็ญหรือ?" คนอื่นที่เพิ่งรู้ข่าวต่างรู้สึกประหลาดใจ

"พี่จวง ฉู่หนิงเรียนอะไรที่หอศิลปะ?" คนหนึ่งถามด้วยความสงสัย

"การสร้างกระดาษยันต์" จวงอวิ๋นเต๋อไม่ได้ปิดบังและตอบอย่างตรงไปตรงมา ก่อนจะหันมามองกลุ่มคนด้วยความแปลกใจ

"อ้าว พวกเจ้าไม่รู้หรือ?"

ทุกคนต่างส่ายหัว แต่เมื่อได้ยินว่าฉู่หนิงเรียนการสร้างกระดาษยันต์ ก็พอจะเดาออกว่าฝีมือเขาต้องไม่ธรรมดา

เฉินโยวเต้ายังคงไม่เลิกสงสัย จึงถามต่อว่า: "แล้วผลผลิตจากต้นไผ่วิญญาณหมึก ของเขาดีไหม?"

จวงอวิ๋นเต๋อหันมามองหยวนกวงและเฉินโยวเต้าด้วยสายตาหมายความบางอย่าง ก่อนจะยิ้มแล้วพูดว่า:

"ฉู่หนิงเรียนรู้การสร้างกระดาษยันต์แล้ว เจ้าคิดว่าผลผลิตจากต้นไผ่วิญญาณของเขาจะเป็นอย่างไรล่ะ?"

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนเข้าใจได้ทันที พร้อมทั้งนึกย้อนกลับไปถึงตอนที่พวกเขาเคยชวนฉู่หนิงไปดูผลไม้ม่วงของหยวนกวง ต่างก็รู้สึกอายขึ้นมาทันที

ส่วนหยวนกวง ในตอนนี้ถึงกับอึดอัดจนแทบอยากหายตัวไปจากตรงนั้น

เมื่อจวงอวิ๋นเต๋อเดินนำไปก่อน หยวนกวงก็ไม่ได้พูดอะไรมาก รีบจากไปอย่างรวดเร็ว

ฉู่หนิงที่ไม่รู้เรื่องพวกนี้เลย ยังคงยึดหลักการใช้ชีวิตอย่างเงียบ ๆ และไม่โอ้อวด เขาไม่เคยบอกใครถึงเรื่องที่เขาได้รับการแนะนำให้ไปเรียนที่หอศิลปะ

หลังจากแยกจากกลุ่ม เขารีบรุดไปยังเขตศิษย์นอก

เขาส่งกระดาษยันต์จำนวน 1000 แผ่นให้มู่หลิง และรับหินวิญญาณ 22 ก้อนสำหรับการซื้อกระดาษยันต์ในเดือนหน้า จากนั้นก็รีบกลับไปยังสวนของตน

ตั้งแต่ที่เขารู้ว่าผลวิญญาณเจ็ดดารามีค่ามากเพียงใด เขาก็รู้สึกกังวลใจอยู่ตลอดเวลา

เนื่องจากผลวิญญาณเจ็ดดาราใกล้จะสุกเต็มที่แล้ว เหลือเวลาอีกไม่นานก่อนที่จะสามารถเก็บเกี่ยวได้

เมื่อยังอยู่ห่างจากสวนของตน ฉู่หนิงก็เห็นเงาร่างหนึ่งยืนอยู่หน้าประตูสวน

เขารีบเร่งฝีเท้าเข้าไปทันที