บทที่ 37 การประมูลที่หยุนไห่เก๋อ

บทที่ 37 การประมูลที่หยุนไห่เก๋อ

เมื่อชิวซุ่นอี้เห็นฉู่หนิง เขารีบเดินเข้ามาทัก

“ฉู่หนิง เจ้าเมื่อวานบอกให้ข้าชวนคนอื่นมาด้วย ข้าก็เลยชวนหลายคน แต่ใครจะคิดว่าพอชวนแล้ว ทุกคนต่างก็ไม่ได้ไปตลาดกันมาสักพักแล้ว คนก็เลยมามากแบบนี้”

ฉู่หนิงมองกลุ่มคนเกือบยี่สิบคน ใจก็คิดว่า “นี่มันเรียกว่ามากไปหน่อยงั้นหรือ?”

ในบรรดาศิษย์ใหม่ของหอเพาะปลูกทั้งหมดมีเพียงประมาณสามสิบคน และที่มาวันนี้ก็มากกว่าครึ่งแล้ว

แต่ในใจของฉู่หนิงกลับยิ่งรู้สึกดีใจ คนยิ่งมากยิ่งปลอดภัย

“ไม่เป็นไร คนเยอะก็ดี”

ฉู่หนิงยิ้มพร้อมพูด ขณะที่ใบหน้าของชิวซุ่นอี้กลับดูอึดอัดขึ้นมาเล็กน้อย

“ข้าพึ่งได้ยินมาว่า หยวนกวงก็จะมาด้วย”

เมื่อฉู่หนิงได้ยิน เขาก็ยิ้มในใจ “ยิ่งดี มีคนเป็นหัวหน้าอย่างเขา ข้าก็ยิ่งดูเรียบง่ายต่ำต้อย หากมีอะไรเกิดขึ้น เขาก็จะเป็นเป้าหมายแรก ไม่ใช่ข้า”

ถึงแม้หยวนกวงจะดูเหมือนไม่ชอบหน้าฉู่หนิงนัก แต่ฉู่หนิงกลับไม่ได้ใส่ใจเลย ด้วยพลังปราณของเขาที่บรรลุถึงขั้นที่ห้าแล้ว ขณะที่หยวนกวงยังอยู่แค่ขั้นที่สาม เขาจะมามีความเหนือกว่าได้อย่างไร?

“ไม่เป็นไร พวกเราเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมสำนักกัน ไม่มีความแค้นอะไรนี่” ฉู่หนิงพูดพร้อมตบบ่าชิวซุ่นอี้

เบา ๆ

ชิวซุ่นอี้คิดว่าฉู่หนิงกำลังปลอบใจเขา เขาจึงรีบเปลี่ยนเรื่องพูดเมื่อเห็นว่ามีผู้เฒ่าท่านหนึ่งกำลังนำเรือวิญญาณมา

“คนมากเกินไป เรือวิญญาณลำเดียวคงไปไม่หมด พวกเราไปก่อนเถอะ”

ฉู่หนิงก็ไม่ได้ขัดอะไร เขาเองก็อยากไปถึงตลาดเร็ว ๆ จะได้มีเวลาสำรวจมากขึ้

กลุ่มคนเกือบสิบคนขึ้นเรือวิญญาณไปด้วยกัน รวมถึงฉู่หนิง ชิวซุ่นอี้ และลวี่ซิงหยวนที่เคยไปตลาดด้วยกันมาก่อน นอกจากนี้ยังมีศิษย์คนอื่น ๆ อีก แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ค่อยอยากไปก่อน

ฉู่หนิงเดาได้ว่าหลายคนคงอยากรอหยวนกวง เพราะเขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้นำของศิษย์ใหม่ในหอเพาะปลูก

ขณะเดียวกัน หยวนกวงที่มาถึงช้าก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากกลุ่มศิษย์คนอื่น

“หยวนพี่ ท่านมาช้าไปหน่อยนะ หากท่านมาเร็วกว่านี้จะได้เห็นว่าฉู่หนิงรีบไปขนาดไหนเมื่อได้ยินว่าท่านจะมา”

“แน่นอนสิ เขาคงไม่กล้าสู้หน้าท่านหยวนพี่ล่ะมั้ง ฤดูที่แล้วเขาปลูกไผ่วิญญาณหมึก ขืนไม่ได้ปลูกข้าววิญญาณไว้ด้วย ป่านนี้คงอดตายแล้ว”

“ไม่เหมือนหยวนพี่ที่มีทรัพยากรเพียบพร้อมแล้ว”

หยวนกวงยิ้มแห้ง ๆ แม้จะรู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก ตั้งแต่ที่จ้วงอวิ้นเต๋อบอกว่า ฉู่หนิงมีความสามารถในการฝึกเวทมนตร์ที่เหนือกว่าเขามาก และยังได้รับการเสนอชื่อเป็นศิษย์ฝึกหัด เขาก็พยายามหลีกเลี่ยงที่จะพบฉู่หนิง

โชคดีที่ฉู่หนิงเป็นคนเงียบ ๆ และไม่ค่อยปรากฏตัวในที่สาธารณะ ดังนั้นทั้งสองจึงไม่ค่อยได้พบหน้ากัน

แต่วันนี้เมื่อเขาได้ยินว่าฉู่หนิงจะไปตลาดด้วย เขาก็อดถอนหายใจด้วยความโล่งใจไม่ได้เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายออกไปก่อนแล้ว

“พวกเราเป็นศิษย์ร่วมสำนักกัน อย่าไปพูดลับหลังกันแบบนี้เลย บางทีฉู่ศิษย์น้องอาจปลูกไผ่วิญญาณหมึกได้ดีแล้วก็ได้” หยวนกวงพูด

“หยวนพี่ช่างใจกว้างเสียจริง”

“ใช่แล้ว หยวนพี่ยังถ่อมตัวเรียกเขาว่าศิษย์พี่อีก”

เสียงยกยอจากรอบข้างทำให้หยวนกวงรู้สึกอึดอัดกว่าเดิม แต่โชคดีที่เรือวิญญาณอีกลำมาถึงพอดี ทุกคนจึงรีบขึ้นเรือและหยุดพูดคุยเรื่องเหล่านี้

ในขณะเดียวกัน ฉู่หนิงซึ่งไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากเขาออกมา ก็ยังคงเดินทางไปตลาดด้วยความสบายใจ

เขาไม่รู้เลยว่าหยวนกวงได้รับรู้เรื่องที่เขาได้รับการเสนอชื่อเป็นศิษย์ฝึกหัดจากจ้วงอวิ้นเต๋อแล้ว

เมื่อกลุ่มคนทั้งหมดมาถึงตลาด พวกเขาต่างแยกย้ายกันไปตามที่ต้องการ ส่วนฉู่หนิงยังคงเดินคู่กับชิวซุ่นอี้ต่อไป

“ฉู่หนิง หลังจากการเพาะปลูกในฤดูนี้ ทุกคนเริ่มมีรายได้แล้ว คราวก่อนพวกเขาก็ซื้อของกัน เจ้าล่ะ คิดจะซื้ออะไรหรือไม่?”

ชิวซุ่นอี้ถามฉู่หนิงก่อน

“ข้าต้องซื้อกระดาษยันต์ให้ผู้อื่น” ฉู่หนิงพยักหน้าตอบ

ชิวซุ่นอี้ไม่ได้ใส่ใจนัก คิดว่าเป็นศิษย์พี่แถวบ้านของฉู่หนิงที่ฝากซื้อของ จึงพูดขึ้นว่า

“งั้นไปที่หอหยุนไห่สิ ที่นั่นมีของที่นักบำเพ็ญใช้ได้ครบครัน และคุณภาพดีที่สุดด้วย”

“ก็ดี ข้าเองก็ยังไม่เคยเข้าไปดูในหอหยุนไห่เลย” ฉู่หนิงตอบรับ ทั้งสองจึงมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของตลาด

ระหว่างทาง ฉู่หนิงพบกับงานภารกิจชั่วคราวที่คล้ายกับที่เขาเคยทำมาก่อน อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ที่เขามีผลึกวิญญาณหลายสิบก้อนอยู่ในกระเป๋า งานที่ได้ค่าตอบแทนเพียงเล็กน้อยเช่นนี้ไม่ได้อยู่ในสายตาอีกต่อไป

เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นงานที่ได้ค่าตอบแทนสูงเหมือนงานของเฒ่าซุน ครานั้นได้ถึงสิบหรือยี่สิบก้อนผลึกวิญญาณ แต่เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจดจำและเผยความลับต่อหน้าผู้อื่น ฉู่หนิงจึงไม่คิดที่จะไปที่ร้านของเฒ่าซุนอีก

โชคดีที่ร้านของเฒ่าซุนอยู่ในมุมที่ค่อนข้างลับ หากไม่ตั้งใจเดินไปทางนั้นก็ไม่จำเป็นต้องผ่านเลย

ขณะที่พวกเขาเดินเล่นไปเรื่อย ๆ เพื่อมุ่งหน้าไปยังหอหยุนไห่ ก็พบว่าตลาดวันนี้มีผู้คนมากกว่าปกติ และยิ่งใกล้ใจกลางตลาดก็ยิ่งมีคนมากขึ้น

ฉู่หนิงรู้สึกสงสัย จึงถามชิวซุ่นอี้ว่า “ชิวซุ่นอี้ ทำไมวันนี้คนถึงเยอะผิดปกติ มันดูแปลก ๆ อยู่นะ”

“วันนี้เป็นวันประมูลที่หอหยุนไห่ ซึ่งมีทุกสองเดือน” ชิวซุ่นอี้ตอบด้วยท่าทีเหมือนเป็นเรื่องปกติธรรมดา

“ข้าคิดว่าเจ้าชวนข้ามาวันนี้เพราะรู้เรื่องนี้ อยากมาดูความคึกคักมิใช่หรือ?”

ฉู่หนิงจึงเข้าใจว่า นี่เองคือเหตุผลที่ชิวซุ่นอี้ชวนคนมาได้มากขนาดนี้ ทุกคนต่างก็อยากมาร่วมสนุกในวันประมูล

เมื่อเห็นว่าฉู่หนิงดูไม่ค่อยรู้เรื่อง ชิวซุ่นอี้จึงอธิบายต่อ

“หอหยุนไห่จะจัดการประมูลทุกสองเดือน มีการนำของดี ๆ ออกมาประมูล แม้ว่าราคาจะสูงขึ้นเพราะการประมูล แต่ของเหล่านั้นมักจะเป็นของที่ปกติไม่มีวางขายทั่วไป ทำให้มีผู้ฝึกตนจำนวนมากตั้งใจมาร่วมงาน บางครั้งยังมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานมาร่วมด้วย”

หอหยุนไห่เองก็ต้องการเพิ่มชื่อเสียง จึงมีห้องส่วนตัวสำหรับลูกค้ากำลังซื้อสูง แต่การประมูลทั้งหมดก็ยังคงเปิดให้ผู้คนทั่วไปเข้าชมได้ ทำให้ผู้ฝึกตนระดับล่างนิยมมาร่วมดูเพื่อเปิดหูเปิดต

ชิวซุ่นอี้บอกว่า เขาเคยมาดูถึงสองครั้งแล้ว

หลังจากได้ฟัง ฉู่หนิงก็พอเข้าใจสถานการณ์ ขณะที่พวกเขาพูดคุยกันนั้น ก็เดินมาถึงหอหยุนไห่พอดี

เมื่อเข้ามาในหอหยุนไห่ สิ่งแรกที่เห็นคือห้องโถงขนาดใหญ่ที่จุคนได้สองถึงสามพันคน มีที่นั่งจัดเรียงเป็นขั้นบันได และที่นั่งด้านหน้าก็เต็มไปด้วยผู้คน ฉู่หนิงกวาดตามองรอบ ๆ คาดว่าน่าจะมีคนอยู่แล้วประมาณสี่ถึงห้าร้อยคน

“วันนี้คนเยอะจริง ๆ การประมูลยังไม่เริ่ม พวกเราควรหาที่นั่งด้านหน้า” ชิวซุ่นอี้พูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

จากนั้นเขาหันมาถามฉู่หนิงว่า “หรือจะไปซื้อกระดาษยันต์ก่อน?”

ฉู่หนิงมองไปยังเคาน์เตอร์ที่แน่นไปด้วยคน รวมถึงผู้ฝึกตนที่เดินขึ้นไปยังชั้นบน เขาไม่อยากเบียดเสียดกับคนเหล่านั้น จึงส่ายหน้าและตอบว่า “กระดาษยันต์ซื้อเมื่อไหร่ก็ได้ มาดูการประมูลก่อนเถอะ”

ในที่ที่มีผู้ฝึกตนมากมายเช่นนี้ เขาไม่ค่อยรู้สึกปลอดภัยเท่าไรนัก

ฉู่หนิงตัดสินใจว่า หลังจากนี้ค่อยไปหาซื้อตามร้านเล็ก ๆ ด้านนอกแทน ไหน ๆ มาถึงที่นี่แล้ว ก็ถือโอกาสดูการประมูลเพื่อเปิดหูเปิดตา