บทที่ 29 นี่สิคืออาหารของผู้บำเพ็ญเพียร

บทที่ 29 นี่สิคืออาหารของผู้บำเพ็ญเพียร

หลังจากเข้าสู่สำนัก ฉู่หนิงก็สังเกตเห็นว่าผู้คนต่างยุ่งอยู่กับการฝึกฝนและเพาะปลูก

เนื่องจากศิษย์ชั้นต่ำมีข้อมูลและทรัพยากรที่จำกัด สิ่งที่พวกเขาแลกเปลี่ยนพูดคุยกันก็มีไม่มาก

แม้จะไม่ถึงกับต้องอยู่คนเดียว แต่ก็มีเพียงไม่กี่คนที่รวมตัวกันเป็นกลุ่ม

เหตุการณ์ที่มีคนกลุ่มใหญ่ปรากฏตัวในไร่วิญญาณเช่นนี้ ฉู่หนิงไม่ค่อยได้เห็นมากนัก

และที่สำคัญ คนเหล่านี้ล้วนเป็นศิษย์ของห้องพืชวิญญาณที่ผ่านการคัดเลือกพร้อมกับเขาเมื่อไม่กี่เดือนก่อน

คนที่เดินนำหน้าคือหยวนกวง ซึ่งได้รับการแบ่งสรรไปยังไร่วิญญาณระดับสูงพร้อมกับเขา

ตามมาด้วยเฉินโย่วเต้า จางฮุ่ย และคนอื่นๆ รวมถึงชิวชุ่นอี้และลู่ซิงหยวนที่เคยไปตลาดพร้อมกับฉู่หนิง

เมื่อพวกเขาเห็นฉู่หนิง สีหน้าของหลายคนก็แสดงอารมณ์หลากหลาย

“อ๊ะ นั่นศิษย์พี่ฉู่!”

คนที่พูดขึ้นมาก่อนคือเฉินโย่วเต้า เขาเดินใกล้กับหยวนกวง

“พวกเรากำลังจะไปดูผลมันม่วงของศิษย์พี่หยวนกวง ไม่ทราบว่าไผ่วิญญาณหมึกของท่านสุกงอมแล้วหรือยัง? พวกเราอยากไปดูด้วย!”

เมื่อเฉินโย่วเต้าพูดจบ คนอื่นๆ ก็พากันเห็นด้วย

“ใช่แล้ว ศิษย์พี่ฉู่ พวกเรายังไม่เคยเห็นไผ่วิญญาณหมึกที่สุกงอมเลย”

“ได้ยินมาว่าไผ่วิญญาณหมึกใช้ทำกระดาษยันต์ได้ น่าสนใจมากว่าเป็นอย่างไร”

เหล่าผู้คนต่างแสดงท่าทางอยากรู้อยากเห็นกันอย่างสนุกสนาน

หยวนกวงที่อยู่ในกลุ่มมีสีหน้าแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจ ส่วนชิวชุ่นอี้มีท่าทางเหมือนอยากจะพูดบางอย่าง แต่ฉู่หนิงยกมือขึ้นห้ามและพูดว่า:

“ไผ่วิญญาณหมึกของข้าไม่ต้องดูหรอก มันยังไม่ถึงเวลาสุกเต็มที่”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของกลุ่มคนยิ่งแสดงอารมณ์หลากหลาย เฉินโย่วเต้าพูดต่อ:

“ศิษย์พี่ฉู่ ช่างน่าเสียดายจริงๆ ผลมันม่วงของศิษย์พี่หยวนกวงดูดีมาก เมื่อไม่กี่วันก่อนศิษย์พี่จ้วงอวิ้นเต๋อยังบอกว่ามันเกินมาตรฐานของสำนักอีกด้วย

ถ้าท่านเลือกปลูกผลมันม่วงเหมือนกัน คงจะได้ผลลัพธ์ที่ดีไม่แพ้กัน”

ฉู่หนิงฟังคำพูดเหล่านี้ด้วยความสงบ แต่ไม่ได้ตอบอะไร

หยวนกวงเห็นเช่นนี้ก็ยิ่งรู้สึกสะใจ เพราะในตอนสอบคัดเลือก ฉู่หนิงเลือกปลูกไผ่วิญญาณหมึกซึ่งมีระดับสูงกว่าผลมันม่วงของเขา และตอนนี้เขารู้สึกว่าตนเองได้รับชัยชนะ

หยวนกวงพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนจะเชิญชวนแต่แฝงความเยาะเย้ยว่า:

“ศิษย์น้องฉู่ ทำไมไม่ไปดูผลมันม่วงของข้าล่ะ? เผื่อจะช่วยแนะนำอะไรได้บ้าง”

คำพูดที่ฟังดูเหมือนคำเชิญใจดี แต่ฉู่หนิงจับน้ำเสียงและเจตนาที่แท้จริงได้ชัดเจน

อย่างไรก็ตาม ฉู่หนิงไม่ได้ให้ความสำคัญกับหยวนกวง เพราะเขาไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันแล้ว ทั้งเป้าหมายและความพยายามของพวกเขาแตกต่างกัน

ฉู่หนิงยิ้มเบาๆ และพูดว่า:

“ไม่ล่ะ ข้ายังมีเรื่องอื่นต้องทำ”

หลังจากพูดจบ เขาก็ก้าวเดินต่อไป

กลุ่มคนเหล่านั้นไม่ได้ตั้งใจเชิญจริงๆ และคิดว่าฉู่หนิงคงอายเกินกว่าจะอยู่ร่วมกลุ่มด้วย จึงไม่ได้รั้งเขาไว้

ชิวชุ่นอี้เดินตามมาด้วยสีหน้าลำบากใจและพูดเบาๆ:

“ฉู่หนิง ลู่ซิงหยวนชวนข้าไปดู ข้าคิดว่าเจ้าคงไม่อยากไปเลยไม่ได้บอกเจ้า”

ฉู่หนิงยิ้มและตบไหล่ชิวชุ่นอี้

“ไม่เป็นไร เจ้าไปเถอะ การได้ดูไว้ก็ดี เผื่อเจ้าอาจได้โอกาสปลูกผลมันม่วงในอนาคต”

หลังจากพูดจบ ฉู่หนิงก็เดินจากไป

ชิวชุ่นอี้มองตามหลังด้วยความสงสัย เขารู้สึกว่าฉู่หนิงไม่ได้อายหรือไม่กล้าสู้หน้า แต่กลับดูเหมือนว่าเขาไม่ให้ความสำคัญกับผลมันม่วงเลย

ฉู่หนิงไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องเหล่านี้ เพราะเขากำลังมุ่งหน้าไปยังไร่วิญญาณระดับกลางที่ปลูกข้าววิญญาณ

ข้าววิญญาณของเขาสุกงอมเต็มที่แล้ว นี่คือครั้งแรกที่เขามีผลผลิตจากการเพาะปลูกในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

เมื่อเขาไปถึงไร่วิญญาณระดับกลางจากระยะไกล เขาเห็นคนคนหนึ่งยืนอยู่ข้างไร่ของเขา และรีบเดินเข้าไปดู

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ เขาก็พบว่าคนที่ยืนอยู่คือศิษย์พี่ข้างบ้าน ฉีชงเม่า

“ศิษย์พี่ฉี” ฉู่หนิงทักทายชายที่ยังคงม้วนขากางเกงขึ้นและดูเหมือนชาวนาคนหนึ่ง

ฉีชงเม่าหันมายิ้มและพูดว่า:

“ศิษย์น้องฉู่ ข้าววิญญาณของเจ้าเติบโตดีมาก ดูเหมือนเจ้าจะฝึกฝนวิชาคาถาได้ดีทีเดียว”

ฉู่หนิงตอบอย่างถ่อมตัวว่า:

“ศิษย์พี่กล่าวเกินไปแล้ว ข้าเพียงแค่ดูแลอย่างตั้งใจเท่านั้น”

“นั่นสิ ศิษย์น้องฉู่ดูขยันขันแข็งจริงๆ” ฉีชงเม่ายิ้มพร้อมพยักหน้า และเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ

“แต่เหมือนเจ้าจะมาที่นี่น้อยลงในช่วงนี้ หลายครั้งข้าเห็นมีแมลงและนกมารบกวน ข้าช่วยจัดการไปให้แล้ว”

ฉู่หนิงรู้สึกตกใจเล็กน้อย ก่อนจะรีบขอบคุณอย่างจริงใจ

ในช่วงนี้ เขาใช้เวลาที่ลานหลังบ้านมากขึ้น ซึ่งเป็นผลจากการดูแลต้นผลวิญญาณเจ็ดดารา

ทั้งสองพูดคุยกันครู่หนึ่งก่อนที่ฉีชงเม่าจะกลับไปยังไร่ของตนและลงมือเก็บเกี่ยวข้าววิญญาณอย่างเรียบง่าย โดยใช้มือลงไปในดินแทนการใช้คาถา

“ศิษย์พี่ฉีคนนี้ช่างเหมือนชาวนาบนโลกเดิมจริงๆ ซื่อสัตย์และเป็นกันเอง” ฉู่หนิงคิดในใจ ก่อนจะเดินไปยังไร่ของตน

ข้าววิญญาณที่ฉู่หนิงปลูกแตกต่างจากข้าววิญญาณแดงที่เขาเคยช่วยปลูกให้เฉาโต้งซินอย่างชัดเจน

ข้าวของเขามีจำนวนรวงมากกว่าและเมล็ดข้าวสมบูรณ์กว่า คุณภาพก็ดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะไร่วิญญาณของเขามีความเข้มข้นของพลังวิญญาณสูงกว่า อีกทั้งพันธุ์ข้าววิญญาณของเขาก็ดีกว่า

อีกส่วนมาจากการที่เขาใช้วิชาชิงมู่ชุนฮวา ซึ่งมีผลที่เหนือกว่าคาถาอื่นๆ

เมื่อมองไปยังข้าวที่สมบูรณ์ ฉู่หนิงยิ้มออกมาอย่างพอใจ

ข้าววิญญาณนี้ต่างจากข้าววิญญาณแดงที่มักไม่นิยมรับประทานโดยตรง เพราะมีพลังวิญญาณน้อยและรสชาติธรรมดา

แต่ข้าววิญญาณนี้สามารถรับประทานได้โดยตรงและยังเหมาะกับผู้บำเพ็ญเพียรอีกด้วย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะได้ลิ้มรสอาหารที่ดีเช่นนี้

เมื่อดูจำนวนข้าวในไร่ หลังจากส่งมอบส่วนที่ต้องให้สำนักไปแล้ว คาดว่าเขาจะเหลือเพียงพอสำหรับรับประทานไปอีกหลายเดือน

ยืนอยู่ริมไร่ ฉู่หนิงร่ายคาถาดาบคมเพื่อตัดรวงข้าว ก่อนจะใช้คาถาเคลื่อนย้ายรวบรวมรวงข้าวไว้ในจุดเดียว จากนั้นจึงเริ่มเก็บเกี่ยวต่อไป

แม้ว่าคาถาดาบคมของเขาจะยังไม่ถึงขั้นเชี่ยวชาญเท่าคาถาธาตุไม้ แต่ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นที่ 4 ของเขา ความเร็วในการเก็บเกี่ยวจึงไม่ได้ช้า

เมื่อรวงข้าวถูกเก็บรวบรวมแล้ว เขาใช้คาถาทำความสะอาดเพื่อนำเมล็ดข้าวใส่ในตะกร้า โดยที่มือของเขาไม่ต้องเปื้อนดิน

ภายในเวลาเพียงสองวัน ฉู่หนิงก็เก็บเกี่ยวข้าวจากพื้นที่ 5 ไร่เสร็จ แม้จะต้องแบ่งเวลาสำหรับการฝึกฝนประจำวัน

ฟางข้าวที่เหลือในไร่ถูกเผาไหม้ด้วยคาถาลูกไฟเพื่อทำปุ๋ย ส่วนรวงข้าวทั้งหมดถูกนำกลับไปยังลานหลังบ้านเพื่อตากแดด

การตากแดดนี้ใช้เวลาไม่นาน ด้วยการร่ายคาถาอบแห้งเพียงไม่กี่ครั้ง น้ำในเมล็ดข้าวก็ระเหยออกจนแห้งสนิท

เขายังใช้คาถาทำความสะอาดเพื่อกำจัดเปลือกข้าวออกจนหมด หลังจากผ่านไปไม่กี่วัน ข้าววิญญาณจำนวนมากก็ถูกเก็บไว้ในห้องของเขา

ในช่วงเที่ยงวัน ฉู่หนิงนำข้าววิญญาณบางส่วนมาหุงเป็นข้าวสวย

เมื่อมองดูข้าวสวยที่ขาวบริสุทธิ์และส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ พร้อมพลังวิญญาณ เขารู้สึกอยากรับประทานทันที

เขาไม่ทำอาหารอื่นเพิ่ม เพียงแค่ตักข้าวสวยมากินโดยตรง

เมื่อข้าวคำแรกเข้าสู่ปาก เขารู้สึกถึงกลิ่นหอมที่กระจายไปทั่วปากและลำคอ

“อร่อยจริงๆ! นี่แหละคืออาหารของผู้บำเพ็ญเพียร!”

ฉู่หนิงรับประทานอย่างเอร็ดอร่อย และเมื่อข้าวสองชามเข้าสู่กระเพาะ พลังวิญญาณอ่อนๆ ก็เริ่มกระจายไปทั่วร่างกาย

เขารู้สึกถึงพลังวิญญาณที่สะสมอยู่ จึงเริ่มนั่งสมาธิทันที

หลังจากผ่านการหมุนเวียนพลังหนึ่งรอบใหญ่ เขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง

【วิชาชิงมู่ชุนฮวา (ระดับล่างขั้นเหลือง) ชั้นที่ 2 (179/900)】

【เคล็ดวิชาเก้าฤๅษี เล่มที่ 1 หนังอมตะ (103/300)】

“การฝึกฝนหลังจากรับประทานข้าววิญญาณให้ผลดีกว่าการฝึกโดยตรง

แต่ยังไม่ดีเท่าการฝึกโดยใช้วิชาชิงมู่ชุนฮวา”

ฉู่หนิงคำนวณในใจว่า การรับประทานข้าววิญญาณ 6 มื้อต่อสองวันจึงจะเทียบเท่ากับการฝึกโดยใช้วิชาชิงมู่ชุนฮวาเพียงครั้งเดียว

แต่ถึงอย่างนั้น เขาตัดสินใจว่าต่อไปอาหารหลักของเขาจะเป็นข้าววิญญาณ

นอกจากช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนแล้ว ข้าวนี้ยังอร่อยมากอีกด้วย และเมื่อส่งมอบผลผลิตให้สำนักแล้ว เขายังคงเหลือเพียงพอสำหรับรับประทานเอง

ขณะที่เขากำลังคิดเช่นนั้น ก็มีเสียงเรียกดังมาจากนอกลาน

“ฉู่หนิง!”

เพียงแค่ได้ยินเสียง เขาก็รู้ทันทีว่าจ้วงอวิ้นเต๋อมา จึงรีบเดินออกจากบ้าน