บทที่ 1 วิชาหลอมร่างเก้าอิน

บทที่ 1 วิชาหลอมร่างเก้าอิน

“เฮ้อ โลกใบนี้มันช่างอันตรายเกินไปแล้ว!”

ฉู่หนิงนอนอยู่บนพื้นของวัดร้าง ความคิดวกวนไปถึงเหตุการณ์ต่าง ๆ ที่เขาประสบในเดือนแรกของการข้ามมิติมาโลกนี้

การข้ามมิติมาเป็นเด็กกำพร้าที่เติบโตด้วยการรับความช่วยเหลือจากชาวบ้านถือเป็นจุดเริ่มต้นที่น่าสลดอยู่แล้ว แต่ใครจะรู้ว่าหมู่บ้านที่เขาอาศัยจะถูกลากเข้าสู่การต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกเซียนในวันนั้น ผู้คนจำนวนมากเสียชีวิตจากภัยพิบัติที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง

ฉู่หนิงรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด และตระหนักว่านี่คือโลกแห่งการฝึกเซียน ไม่ว่าจะต้องการความสงบสุขหรือชีวิตที่ยืนยาว หนทางเดียวคือต้องฝึกฝนตัวเอง

ดังนั้น ฉู่หนิงจึงเริ่มต้นเส้นทางการค้นหาวิถีแห่งเซียน เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งเดือน แต่เขายังไม่พบสิ่งใดเลย

โชคดีที่วันนี้เขาพบวัดร้างแห่งนี้ ไม่เช่นนั้นเขาคงต้องนอนกลางแจ้งบนยอดเขาอีกคืน

“อืม? มีคนมาเหรอ?”

ในขณะนั้นเอง ฉู่หนิงได้ยินเสียงพูดคุยดังแว่วมา และเสียงนั้นก็มาถึงด้านนอกของวัดร้าง

ร่างของเขาที่ซ่อนอยู่หลังกำยานเก่าก็ยิ่งเกร็งตัวมากขึ้นตามสัญชาตญาณ แม้ว่าพื้นที่ใต้อานกำยานจะโล่ง ไม่สามารถซ่อนตัวได้จริง ๆ แต่เขาก็ยังพยายามทำตัวให้ไม่เป็นที่สนใจมากที่สุด

เพราะเขาไม่รู้ว่าคนที่มาเป็นใคร และพวกเขาจะมีอันตรายหรือไม่

สายตาของฉู่หนิงจับจ้องไปยังด้านนอกอย่างระมัดระวัง มือซ้ายที่จับเถ้ากำยานและมือขวาที่ถือไม้ก็ตึงแน่นขึ้น

วัดไม่มีแสงไฟ โชคดีที่เขาอยู่ในที่มืดนานพอที่จะปรับตัว และด้วยแสงจันทร์เล็กน้อย เขาสามารถมองเห็นจากใต้อานกำยานได้พอสมควร

เงาสองคนเดินเข้ามาในวัด เสียงพูดคุยก็ชัดเจนขึ้น

“ไช่ฝู เจ้าเลือกทางนี้มาทำไม? ถ้าไม่เพราะมีวัดนี้ เราคงต้องลำบากนอนกลางแจ้งคืนนี้แน่”

เสียงของชายหนุ่มดังขึ้น พร้อมด้วยน้ำเสียงแฝงความไม่พอใจเล็กน้อย

ไม่นาน เสียงอีกเสียงที่ดูเหมือนเป็นชายหนุ่มเช่นกัน แต่ฟังดูหวั่น ๆ ก็ตอบกลับ

“คุณชายดุถูกแล้ว ข้าน้อยคิดเพียงว่านี่เป็นทางที่ใกล้ที่สุดไปยังเมืองชิงซี”

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะคำดุด่าหรือคำพูดของชายชื่อไช่ฝู แต่คุณชายคนนั้นก็ดูใจเย็นลงเล็กน้อย

“อืม เมื่อถึงเมืองชิงซี เราจะตั้งหลักกันที่นั่น รอให้การคัดเลือกของสำนักชิงซีเริ่มขึ้น ข้าจะเข้าร่วมและผ่านการคัดเลือกอย่างแน่นอน เพื่อเข้าสู่สำนักเซียนอย่างเป็นทางการ”

ไช่ฝูรีบกล่าวเสริมทันที “คุณชายมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ต้องผ่านการคัดเลือกแน่นอนขอรับ”

เมื่อฉู่หนิงได้ยินดังนั้น เขารู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยในใจ ไม่คาดคิดว่าเขาจะได้ยินข่าวเกี่ยวกับการฝึกเซียนที่นี่ เขาจึงรีบเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

คุณชายดูพอใจกับคำพูดของไช่ฝู น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

“อืม ครั้งนี้ข้าบังเอิญพบเคล็ดลับการฝึกร่างกายที่บ้าน นี่ต้องเป็นการชี้นำจากบรรพบุรุษ มิฉะนั้นข้าคงไม่ตัดสินใจขายทุกสิ่งเพื่อมาที่เมืองชิงซี”

“แต่ไม่รู้ว่าตอนการคัดเลือกนั้น วิชาหลอมร่างของข้าจะสำเร็จหรือไม่ และจะมีผลกระทบหรือเปล่า”

ไช่ฝูปลอบใจทันที “คุณชายอย่ากังวล ช่วงนี้ฝึกฝนให้มากขึ้น ก็ต้องสำเร็จแน่นอนขอรับ”

“อืม” คุณชายตอบเบา ๆ ก่อนจะสั่งต่อ “ไช่ฝู เจ้าไปเก็บฟืนมาจุดไฟ”

ฉู่หนิงได้ยินเช่นนั้น คิ้วก็ขมวดเล็กน้อย หากพวกเขาจุดไฟก็จะพบเขาแน่นอน

แม้ว่าทั้งสองคนจะฟังดูไม่เหมือนคนร้าย แต่เขากลัวว่าพวกเขาจะไล่เขาออกไป

“ขอรับ คุณชาย” ไช่ฝูตอบรับ แต่ในวินาทีถัดมา น้ำเสียงก็เปลี่ยนเป็นดุดัน พร้อมตะโกนออกมา:

“ใครอยู่ที่นั่น?”

ถูกพบแล้วเหรอ? ฉู่หนิงยิ่งจับไม้ในมือแน่นขึ้น

แต่ไม่นาน ฉู่หนิงก็พบว่าคำพูดของไช่ฝูไม่ได้หมายถึงตัวเขา

เพราะไช่ฝูหันหน้าออกไปนอกวัด และคุณชายที่เดิมทีหันหลังให้ประตูก็หันกลับมาเช่นกัน

“มีคน?”

ฉู่หนิงจ้องมองออกไป และสิ่งที่เขาเห็นก็คือ…

แสงเย็นวาบผ่าน ไช่ฝูแทงมีดเข้าที่ท้องของคุณชายโดยตรง

“เจ้า…เจ้าทำไม?”

คุณชายหันกลับมาช้า ๆ พูดได้เพียงคำเดียวก่อนล้มลงกับพื้น ดับสิ้นชีวิตโดยไม่ปิดตา

เสียงเยือกเย็นของไช่ฝูดังขึ้นในวัดร้าง

“ทำไมงั้นหรือ? ครอบครัวข้ารับใช้พวกเจ้ามาหลายชั่วอายุคนอย่างยากลำบาก เจ้ากลับได้เคล็ดลับลับประจำตระกูลไปฝึกเพียงลำพัง ไม่ให้ข้าได้ดูแม้แต่น้อย ทำไมข้าจะไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมการคัดเลือกเพื่อเข้าสู่สำนักเซียน?”

พร้อมกับเสียงเยือกเย็น ลมหนาวก็พัดเข้ามาในวัดร้าง ฉู่หนิงที่ถูกลมพัดผ่านถึงกับสะท้านเล็กน้อย

“ใครน่ะ?”

แม้เสียงของฉู่หนิงจะเบา แต่ก็ยังทำให้ไช่ฝูหันมาทันที

เขาจุดไฟฉายและเดินเข้ามาใกล้อานกำยาน

ฉู่หนิงรู้สึกไม่ดีทันที หากตอนแรกถูกพบ พวกเขาอาจเพียงแค่ไล่ออกไป แต่ตอนนี้เมื่อเขาเห็นการกระทำอันชั่วร้ายของไช่ฝู การถูกพบตัวหมายถึงความเสี่ยงที่จะถูกฆ่าปิดปากแน่นอน

นอนอยู่บนพื้นก็เหมือนรอคอยให้คนมาเชือดเช่นแกะที่ไร้ทางสู้

ฉู่หนิงค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน สีหน้าปรากฏความหวาดกลัว ขณะที่พูดพึมพำกับชายตรงหน้า:

"ข้าไม่ได้เห็นอะไรเลย! ข้าไม่ได้เห็นอะไรเลย!"

ไช่ฝูเห็นว่าฉู่หนิงเป็นเพียงเด็กเร่ร่อนอายุราวสิบห้าหรือสิบหกปี ก็ถอนหายใจเบา ๆ ด้วยความโล่งใจ

"เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่อคำพูดของข้าจริงหรือ ไอ้......!"

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ มือข้างหนึ่งถือไฟฉายเล็ก และอีกข้างถือมีด ค่อย ๆ เดินเข้าหาฉู่หนิง

ฉู่หนิงก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว แต่หลังของเขาชนเข้ากับแท่นบูชากลางวิหารจนไม่สามารถถอยต่อได้อีก

สายตาของไช่ฝูเริ่มเข้าใกล้เขามากขึ้น ฉู่หนิงมองไปที่หลังของไช่ฝูตาเบิกโพลงราวกับเห็นผี

"เจ้า...เจ้าไม่ตายเหรอ?"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ไช่ฝูตกใจหันกลับไปมองด้านหลังทันท

แต่ไม่มีใครอยู่ตรงนั้น! เมื่อไช่ฝูรู้ตัวว่าโดนหลอก เขาหันกลับมาอีกครั้ง แต่ทันใดนั้นเอง เถ้ากำยานก็ถูกปาใส่ใบหน้าของเขา

"อ๊าก!"

เถ้ากำยานที่ถูกโยนใส่หน้าทำให้ดวงตาของไช่ฝูระคายเคืองอย่างรุนแรง เขาปล่อยทุกสิ่งในมือและใช้สองมือขยี้ตาด้วยความเจ็บปวด

ฉู่หนิงเห็นดังนั้น จับไม้แน่นแล้วฟาดใส่หัวของไช่ฝูอย่างเต็มแรง

"ปัง!"

ไช่ฝูที่โดนฟาดเข้าไป จับหัวแล้วถอยหลังออกไปไม่กี่ก้าว

ฉู่หนิงฉวยโอกาสนี้หยิบมีดที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา แล้วพุ่งเข้าไปแทงที่ท้องของไช่ฝูด้วยแรงทั้งหมดที่มี

"เจ้า...เจ้า..."

ไช่ฝูพูดประโยคเดียวกับที่คุณชายของเขาเคยพูดก่อนล้มลงบนพื้น แต่ต่างกันที่ดวงตาของเขาถูกเถ้ากำยานปิดไว้ เขาจึงตายโดยไร้สิ่งใดในใจ

"ฮู้!"

ฉู่หนิงถอยออกมาสองก้าว มีดในมือชี้ออกไปข้างหน้า หอบหายใจอย่างหนักเพื่อพยายามควบคุมอารมณ์ที่กำลังพลุ่งพล่าน

แม้ว่าเขาจะมีจิตใจที่ค่อนข้างเข้มแข็งจากการข้ามมิติ แต่ในขณะนี้ เขาก็ยังคงรู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง

หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที ฉู่หนิงเริ่มสงบลงเล็กน้อย เขาใช้เท้าเขี่ยไช่ฝูเพื่อแน่ใจว่าอีกฝ่ายตายสนิทแล้ว ก่อนจะถอนหายใจยาวและรีบตัดสินใจออกจากวัดร้างนี้

แต่เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็หยุดเดิน

"เมื่อกี้พวกเขาเหมือนพูดถึงอะไรเกี่ยวกับวิชาหลอมร่าง?"

ในใจของฉู่หนิงหวนคิดถึงบทสนทนาของทั้งสองคนก่อนหน้านี้ เขารวบรวมความกล้า ค่อย ๆ ค้นตามร่างของไช่ฝูอย่างระมัดระวัง และพบแผนที่หนึ่งฉบับกับเศษเงินเล็กน้อย

จากนั้นเขาเดินไปที่ศพของคุณชาย และค้นสิ่งของในกระเป๋าและอกเสื้อของเขา พบเหรียญทองบางส่วนและหนังสือเล่มเล็กเล่มหนึ่ง

ด้วยความช่วยเหลือของไฟฉาย ฉู่หนิงเห็นข้อความที่เขียนอยู่บนหน้าปกว่า:

"วิชาหลอมร่างเก้าอิน"

ฉู่หนิงเปิดหนังสืออ่านผ่าน ๆ แต่ยังไม่ทันได้ดูรายละเอียด เสียงในหัวของเขาก็ปรากฏขึ้นมา:

【วิชาหลอมร่างเก้าอิน (0/100)】

มือทองคำหรือ?

ฉู่หนิงรู้สึกตื่นเต้น เขาเก็บหนังสือไว้ในอกเสื้อทันทีโดยไม่รอช้า แล้วรีบออกจากวัดร้างไปอย่างรวดเร็ว