ตอนที่ 25 ช่วยฟอกเงิน!

ตอนที่ 25 ช่วยฟอกเงิน!

“นายพลรอสส์ สุขสันต์วันปีใหม่ครับ! ดื่มสักแก้วไหม?” เอริคพูดขึ้นอย่างใจเย็น ขณะนั่งอยู่ในรถของนายพลรอสส์ พร้อมถือวิสกี้ในมือข้างหนึ่ง และแก้วอีกสองใบในมืออีกข้าง

นายพลรอสส์ไม่ได้ตอบอะไรกลับมา และเคาะเบาะด้านหลังของคนขับเบา ๆ ซึ่งคนขับก็เข้าใจทันที และเปิดใช้อุปกรณ์ตัดสัญญาณและยกแผ่นเก็บเสียงในรถขึ้น

เมื่อเห็นดังนั้นเอริคก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เพราะอุปกรณ์ตัดสัญญาณรบกวนอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ได้ปล่อยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่วุ่นวายออกมาจนทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัวสักเท่าไหร่

“คุณเอริค ในนามของกระทรวงกลาโหม ผมหวังว่าเราจะสามารถร่วมมือกับบริษัทอลิซ อินดัสตรีส์ได้” นายพลรอสส์พูดเข้าประเด็นทันทีและหยิบเอกสารออกมายื่นให้เอริค

เอริครับเอกสารมาเปิดดูคร่าว ๆ พร้อมกับดวงตาของเขาที่เริ่มเปล่งประกายขึ้น

ในเอกสารมันมีภาพร่างการออกแบบอาวุธที่ดูเรียบง่าย และไม่มีเนื้อหาทางเทคนิคซับซ้อนอะไรเขียนอยู่เลย . . .

มันคือ ‘ปืนแม่เหล็กไฟฟ้าขนาดเล็ก’ แนวคิดที่ยากจะทำให้สำเร็จ นอกจากนี้ถ้าหากผลิตตามแบบที่ให้มา ปืนนี้จะหนักถึง 100 กิโลกรัม และถ้าหากต้องการลดน้ำหนักลงมา พลังงานที่ได้ก็จะไม่เพียงพอเช่นกัน

“ทางกองทัพต้องการให้อลิซ อินดัสตรีส์สร้างอาวุธชิ้นนี้ใช่ไหมครับ?” เอริคถามพร้อมกับปิดแบบพิมพ์เขียวและรินไวน์ใส่แก้วให้นายพลรอสส์

“ใช่ ทางบริษัทคุณมีวัสดุตัวนำยิ่งยวดที่อุณหภูมิห้อง ซึ่งทำให้อาวุธชิ้นนี้สามารถผลิตขึ้นมาได้ ดังนั้นเราจึงหวังอย่างยิ่งว่าบริษัทของคุณจะให้ร่วมมือกับกองทัพเพื่อสร้างมันขึ้นมา”

นายพลรอสส์ตอบขึ้นมาพร้อมกับเอื้อมมือไปหยิบแก้วไวน์มาถือเอาไว้ในมือ ก่อนที่เขาจะมองตรงไปที่เอริคและพูดขึ้นมาต่อว่า “ถ้าหากทำสำเร็จ บริษัทคุณจะกลายเป็นลูกค้ารายใหญ่ของกองทัพ แน่นอนว่ามันจะไม่ใช่แค่ปืนแม่เหล็กไฟฟ้าสำหรับทหารเท่านั้น แต่มันยังรวมถึงปืนแม่เหล็กไฟฟ้าประจำเรือ เครื่องบิน และรถถังอีกด้วย”

เมื่อได้ฟังคำพูดของอีกฝ่ายเอริคก็ทำสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย “นายพลรอสส์ นี่ถือเป็นข่าวดีสำหรับเรามาก และทางเราก็ยินดีที่จะร่วมมือด้วย แต่ผมยังสงสัยว่าทำไมคุณถึงเลือกอลิซ อินดัสตรีส์? เรื่องแบบนี้ถ้าคุณซื้อ แลนเซอร์ No.1 ของเราไป มันก็ไม่ได้ยากที่จะสร้างมันขึ้นมาไม่ใช่หรอครับ?”

นายพลรอสส์เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “ผมเป็นคนแนะนำบริษัทคุณให้กระทรวงกลาโหมเอง”

“ทำไมล่ะครับ?” เอริคยิ่งสับสนเข้าไปใหญ่ เพราะนี่ถือว่าเป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับนายพลรอสส์ และพวกเขาก็ไม่เคยมีความสัมพันธ์ใด ๆ กันมาก่อนด้วยซ้ำ

“ผมมีการทดลองที่ต้องการวัสดุตัวนำยิ่งยวดจำนวนมาก”

การทดลอง? เอริคเริ่มรู้สึกได้ถึงอะไรบางอย่างในใจ ดูเหมือนว่านายพลรอสส์คงกำลังหมกมุ่นกับการทดลองบางอย่างอยู่ใช่ไหม?

“เป็นการทดลองอะไรหรอครับ?”

“อย่าถามเรื่องที่ไม่ควรถาม!” นายพลรอสส์พูดตัดบทพร้อมขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะยกแก้วไวน์ดื่มจนหมดรวดเดียว

เอริคยักไหล่เล็กน้อยและรินให้เขาอีกแก้ว

“การทดลองนี้ต้องใช้เงินจำนวนมหาศาล ซึ่งกระทรวงกลาโหมไม่มีทางอนุมัติ” นายพลรอสส์พูดพลางยกแก้วชนกับเอริค

ฉันเข้าใจแล้ว!

นายต้องการให้ฉันช่วยฟอกเงินให้นี่เอง!

“นายพลรอสส์ ผมเข้าใจความต้องการของคุณแล้ว!” เอริคยิ้มพร้อมยกไวน์ขึ้นมาเจ็บ “เรายินดีรับคำสั่งจากกระทรวงกลาโหม แต่ช่วยบอกพวกเขาว่าการพัฒนาปืนแม่เหล็กไฟฟ้าสำหรับทหารนี้มีค่าใช้จ่ายสูงมาก เนื่องจากต้องใช้ แลนเซอร์ No.1 จำนวนมหาศาล ซึ่งราคาของมันก็ไม่ใช่ถูก ๆ”

“ฮ่า ๆ ดีมาก! ยินดีที่ได้ร่วมมือ!” นายพลรอสส์พยักหน้าด้วยความพึงพอใจพร้อมยกแก้วขึ้น

“ยินดีที่ได้ร่วมมือ!” เอริคยิ้มและชนแก้วกับเขาจนแก้วส่งเสียงกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊งขึ้นมาท่ามกลางเสียงหัวเราะของพวกเขาทั้งสองคน

“นายพลรอสส์ ผมมีอาวุธชิ้นหนึ่งที่อยากเสนอให้คุณ ไม่ทราบว่าคุณสนใจมันไหม?” ทันใดนั้นเอริคก็พูดขึ้นอย่างกะทันหันหลังจากดื่มไวน์เสร็จ

นายพลรอสส์ประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าบริษัทอลิซ อินดัสตรีส์มีแผนกพัฒนาอาวุธด้วย นอกจากนี้การที่เขามาหาเอริคก็เพื่อให้บริษัทเพิ่มแผนกนี้เพื่อช่วยฟอกเงินให้เขา แต่ถ้าดูจากคำพูดของเอริคในตอนนี้แล้ว ดูเหมือนเขาจะมีผลการวิจัยอยู่แล้ว?

“มันคืออาวุธคลื่นเสียง!” เอริคนึกถึงภาพของปืนคลื่นเสียงโซนิคที่เขาได้มาจากคลอว์ทันที โดยเขามีความคิดที่จะตัดฟังก์ชันแปลงร่างที่ไม่จำเป็นออก และหาวัสดุอื่นมาทดแทนส่วนที่เป็นไวเบรเนียม แค่นี้เขาก็สามารถทำซ้ำได้ไม่ยากแล้ว

“โอ้? พลังทำลายล้างของมันล่ะ?” พลเอกไม่ได้สนใจประเภทอาวุธ แต่สนใจแค่พลังทำลายล้างของมันเท่านั้น

“ชั้นยอด! มันสามารถปรับระดับพลังได้ตั้งแต่ไม่ถึงตายไปจนถึงระดับขีปนาวุธ เป็นอาวุธที่สร้างความเสียหายได้ต่อเนื่อง ไม่ก่อมลพิษ ใช้แค่ไฟฟ้า และสามารถใช้ซ้ำได้!” เอริคนึกถึงฉากที่ยักษ์เขียวถูกปืนคลื่นเสียงยิงกระเด็น และเริ่มบรรยายคุณสมบัติเด่นของมันออกมาทีละข้อ

ยิ่งนายพลรอสส์ฟังคำพูดของเอริคมากเท่าไหร่ ดวงตาของเขาก็ยิ่งเป็นประกายมากขึ้นเรื่อย ๆ ก่อนที่สุดท้ายเขาจะยอมตกลงว่ากองทัพจะสั่งซื้อปืนแม่เหล็กไฟฟ้าสำหรับทหารและอาวุธคลื่นเสียงนี้จากบริษัทอลิซ อินดัสตรีส์ อีกทั้งเขายังลงทุนส่วนตัวซื้อแลนเซอร์ No.1 จำนวนสิบตันจากเอริคในราคาต้นทุน

. . .

เอริคเดินโซเซกลับมาที่บริษัท และพบว่างานเลี้ยงได้จบลงแล้ว ทำให้บรรยากาศในบริษัทในตอนนี้เงียบสงัดมาก และพนักงานทุกคนในตอนนี้ก็คงอยู่ที่สนามทดสอบรถไฟแม็กเลฟ

พลรอสส์นั้นมีงานอดิเรกอยู่สามอย่างคือ สูบซิการ์ ดื่มเหล้า และทะเลาะกับฮัลค์ วันนี้ เอริคได้เห็นความชอบในเรื่องการดื่มของเขาเป็นครั้งแรก และต้องบอกเลยว่ามันสุดยอดมาก เพราะพวกเขาทั้งสองคนดื่มกันไม่มีท่าทีว่าจะหยุด และหลังจากดื่มวิสกี้หนึ่งขวดหมดลง พวกเขาทั้งคู่ก็ยังดูไม่มีท่าทีว่าจะเมาเลย!!

สำหรับเอริค เขาได้รับการฉีดเซรุ่มซูเปอร์โซลเยอร์มาแล้ว ดังนั้นแอลกอฮอล์ที่เข้าสู่กระเพาะของเขาจะถูกย่อยสลายทันที ส่วนนายพลรอสส์นั้นอาศัยความสามารถในการดื่มล้วน ๆ

ทำให้หลังจากวิสกี้หมดไปหนึ่งขวด นายพลรอสส์ก็ดูเหมือนจะติดใจ และเปิดตู้ไวน์ในรถแล้วหยิบขวดใหม่ออกมาเรื่อย ๆ จนในที่สุดเขาก็เมาหมดสติไป

ดังนั้นเพื่อให้ดูแนบเนียน เอริคจึงเทบรั่นดีครึ่งขวดราดตัวเอง และทำทีเป็นเดินโซเซราวกับจะล้มกลับมาเป็นบริษัทอย่างที่เห็น

อย่างไรก็ตามเอริคที่เพิ่งกลับมาถึงบริษัทและกระจายคลื่นสนามแม่เหล็กออกไปตามสัญชาตญาณ ทันใดนั้นเขาก็พบว่ากำลังมีใครบางคนกำลังแอบงัดตู้เซฟของเขาอยู่!

แน่นอนว่าเอริคไม่ได้โกรธเลย แต่กลับกันเขาในตอนนี้กับรู้สึกดีใจมาก ดีใจจริง ๆ แบบไม่ใช่การประชด เขารู้สึกดีใจจนออกนอกหน้าด้วยซ้ำ!

ในที่สุดอเล็กซานเดอร์ เพียร์ซ ก็ส่งคนมาสักที ไอ้แก่นั่นติดกับดักของเขาแล้ว!

เครื่องป้องกันรังสียูวีเป็นผลิตภัณฑ์แรกที่อลิซ อินดัสตรีส์เปิดตัว และเอริคถึงขั้นได้ฉายาว่า ‘เพื่อนที่แท้จริงของผู้หญิง’ เพราะมัน สิ่งนี้ถูกสร้างขึ้นโดยมีจุดประสงค์ที่ชัดเจนอยู่ในตัวของมันอยู่แล้ว . . .

เพื่อให้อเล็กซานเดอร์สังเกตเห็นมัน!

เครื่องนี้สามารถป้องกันรังสีอัลตราไวโอเลตได้ แน่นอนว่ามันสามารถป้องกันแสงที่ตามองเห็นได้เช่นกัน!

ซึ่งตอนนี้เรือเหาะติดอาวุธ หรือโปรเจกต์อินไซต์ ของอเล็กซานเดอร์กำลังต้องการเทคโนโลยีนี้อย่างเร่งด่วน

ถ้าถามว่าทำไมเอริคถึงต้องไปวาคานด้าก่อนที่จะทำสิ่งนี้? เพราะไฮดราไม่สามารถถอดรหัสเทคโนโลยีของวาคานด้าได้

เพราะแค่การสร้างเครื่องป้องกันรังสียูวีธรรมดาเอริคสามารถทำได้อย่างง่ายดายด้วยพลัง และความรู้วิทยาศาสตร์ขั้นสูงของเขา แต่สิ่งนี้จะถูกถอดรหัสได้อย่างง่ายดายโดยไฮดรา

ดังนั้นเมื่อนำความรู้ของเขามาผสมผสานกับเทคโนโลยีไวเบรเนียมของวาคานด้า ทุกอย่างจะเปลี่ยนไปทันที แกนกลางของเครื่องป้องกันรังสียูวีถูกเปลี่ยนกลายเป็นโลหะผสมชนิดพิเศษที่สามารถปล่อยสนามแม่เหล็กเฉพาะตัวออกมาได้ และวัตถุดิบสำคัญที่สุดของโลหะผสมนี้ก็คือไวเบรเนียม!

โลหะผสมไวเบรเนียมพิเศษที่ผสานเทคโนโลยีควบคุมสนามแม่เหล็กของวาคานด้า ทำให้ไฮดราไม่สามารถถอดรหัสได้ ต่อให้พวกเขามีเทคโนโลยีล้ำหน้าแค่ไหนก็ตาม!

“ในที่สุดก็มา! มาดูกันว่าอเล็กซานเดอร์จะส่งใครมา!”

โปรดติดตามตอนต่อไป …