บทที่ 32 นักล่าและเหยื่อ!
บทที่ 32 นักล่าและเหยื่อ!
ชูเทียนหันไปมองชายชราข้างๆ พยักหน้าพูดว่า: "ใช่ เป็นแก่นอสูรของราชาหมาป่าสายลม มีปัญหาอะไรหรือ?"
"เด็กน้อย ขอคุยด้วยสักหน่อยได้ไหม?" ชายชราทำท่าเชิญ
อย่างไรก็ตาม ชูเทียนเบ้ปาก ส่ายหน้าพูดว่า: "ไม่มีอะไรจะคุย! คุณต้องการอะไรก็พูดมาตรงๆ!"
ชายชราขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าเคร่งเครียดแวบผ่านดวงตาแล้วหายไป เขายิ้มอย่างไม่จริงใจพูดว่า: "เด็กน้อย พูดตามตรง ข้าสนใจแก่นอสูรในมือเจ้ามาก ไม่ทราบว่าจะยกให้ข้าได้หรือไม่?"
ชูเทียนได้ยินแล้วตกตะลึง ถามอย่างไม่อยากเชื่อ: "คุณเก่งจังเลยนะ? แก่นอสูรที่ผมเอาชีวิตเข้าแลกมา จะให้คุณฟรีๆ เหรอ?"
คำพูดนี้ทำให้ผู้คนรอบข้างที่จับตามองอยู่หัวเราะเสียงดัง
ชายชรารู้สึกเสียหน้า ฝืนยิ้ม "เด็กน้อย เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ข้าหมายความว่าอยากซื้อแก่นอสูรในมือเจ้าต่างหาก!"
ชูเทียนพยักหน้าเข้าใจ: "อ๋อ! คุณจะซื้อนี่เอง?"
"ถูกต้อง!"
"ไม่ขาย!"
"เจ้า..."
รอยยิ้มบนใบหน้าของชายชราแข็งค้าง ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธ และแฝงความเกรี้ยวกราดอย่างเลือนราง
เสียงหัวเราะรอบด้านดังขึ้นเรื่อยๆ
ชายชราสูดลมหายใจลึก กดความโกรธไว้ พูดเสียงหนักแน่น: "เด็กน้อย พูดตามตรง แก่นอสูรของเจ้านี้ ข้าต้องการมาก ข้าจะให้ราคาเท่ากับที่เจวี่ยวังให้ ขายให้ข้าเถอะ!"
ชูเทียนมองไปที่พนักงานแลกรางวัลภารกิจ ถามว่า: "เขาแย่งธุรกิจพวกคุณ ไม่ทำอะไรหรือ?"
"ชูกงจื่อ เจวี่ยวังเคารพความต้องการของลูกค้าทุกท่าน สิทธิ์ในการเลือกเป็นของคุณค่ะ!" พนักงานอธิบายด้วยรอยยิ้ม
ชูเทียนได้ยินแล้วพยักหน้าครุ่นคิด ก่อนจะถามทันที: "แก่นอสูรนี้ พวกคุณให้ราคาเท่าไหร่?"
พนักงาน: "แก่นอสูรของสัตว์ร้ายระดับสามขั้นสูงสุดมีมูลค่า 3 ล้าน!"
ชายชรามองชูเทียนด้วยสายตาเต็มไปด้วยความพอใจ พูดล้อเล่น: "เจ้าเด็กช่างคิด ข้าจะหลอกเจ้าได้อย่างไร? ตอนนี้เจ้ารู้แล้วใช่ไหมว่าแก่นอสูรนี้มีราคาเท่าไร!"
"รู้แล้ว!"
"งั้นข้าให้สามล้าน ข้ารับซื้อ!"
ชูเทียนเบ้ปาก "สี่ล้าน จ่ายเงินแลกของกันทันที!"
"ไอ้หนู เจ้ากำลังขึ้นราคาอยู่นะ!" ชายชราควบคุมตัวเองไม่ได้อีกต่อไป สีหน้าดำมืด โกรธจัด
ชูเทียนไม่อยากเสียเวลาพูดมาก วางแก่นอสูรลงที่หน้าต่าง "ผมขายให้พวกคุณ!"
"เดี๋ยวก่อน!" ชายชราห้ามเสียงดัง กัดฟันพูด: "สี่ล้าน ข้ารับซื้อ!"
ชูเทียนหัวเราะเบาๆ ยื่นมือออกไป "เอาเงินมา!"
ชายชราแค่นเสียง "ข้าไม่มีเงินมากขนาดนั้นตอนนี้!"
"ไม่มีเงิน ทำเป็นใหญ่โต เสียเวลาเปล่า!" รอยยิ้มของชูเทียนหายไปอีกครั้ง
ชายชรากำมือแน่น รีบพูด: "เงินอยู่ในบัตร ข้าจะไปเบิกให้เจ้า!"
"เพื่อนเก่า พูดอะไรอย่าคั่นหายใจ ใจเจ็บ คุณไปเบิกเถอะ ผมรอคุณที่นี่!"
ชูเทียนยิ้มอย่างสดใส
ทำให้ผู้คนรอบข้างตกตะลึง คิดในใจ: เด็กคนนี้ ไม่ธรรมดาเลย!
ชายชรามองชูเทียนแวบหนึ่ง พูดว่า: "เจ้าไปกับข้าด้วย เราจะได้แลกเงินกับของกันทันที ข้าไม่อยากเสียเวลากลับมาที่นี่อีก!"
ชูเทียนคิดสักครู่ เห็นว่ามีเหตุผล เขาก็รีบกลับบ้าน กลัวพ่อแม่เป็นห่วง
จึงพยักหน้าตกลง "ตกลง! ผมไปกับคุณ!"
ดวงตาของชายชราฉายแววยินดี หันตัวเดินนำไปก่อน
ชูเทียนตามไปติดๆ
...
นอกตึกเจวี่ยวัง ชูเทียนมองรถแลมโบกินีที่ยังจอดอยู่หน้าประตู ปลอดภัยดี ขมวดคิ้วเล็กน้อย พูดพึมพำ: "แข็งแรงดีนะ!"
พูดจบ เขาก็ปล่อยเปลวเพลิงอสูรอีกสายโดยไม่ทิ้งร่องรอย
ตอนนี้เป็นเวลาสองทุ่มแล้ว คนและรถบนถนนน้อยนิด ดูวังเวงมาก
คืนมืดลมแรง!
เดินไปสักพัก ชูเทียนชะลอฝีเท้า มองไปรอบๆ ปรากฏว่าไม่มีแม้แต่โคมไฟสักดวง มืดสนิท
ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นลานขยะแห่งหนึ่ง กลิ่นเหม็นฉุนทำให้รู้สึกคลื่นไส้
ชูเทียนขมวดคิ้วแน่น ถามอย่างไร้เดียงสา: "คุณใช้บริการธนาคารอะไร? ทำไมถึงอยู่ห่างไกลขนาดนี้!"
ชายชราที่เดินนำหน้าหยุดฝีเท้า ค่อยๆ หันหลังกลับ ยิ้มกว้าง พูดว่า: "ธนาคารสวรรค์ดิน!"
"ธนาคารสวรรค์ดิน?" ชูเทียนมองอย่างระแวดระวัง "คุณจะฆ่าปล้น? ไม่กลัวกองกำลังป้องกันเมืองหรือ?"
"อ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."
ชายชราหัวเราะเสียงดัง "ไอ้หนู ที่นี่มีแค่เจ้ากับข้า ไม่มีแม้แต่กล้องวงจรปิด และยังมีขยะมากมาย หากข้าโยนศพเจ้าทิ้งไว้ที่นี่ จะไม่มีใครพบมันหรอก!"
"วิธีการดูชำนาญจัง ดูเหมือนคุณจะเคยฆ่าปล้นมาไม่น้อยเลยนะ!"
"ข้าก็ไม่อยากทำหรอก แต่มักมีคนไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงอย่างเจ้านี่แหละ!" ชายชราพูดพลางยื่นมือออกมา ยิ้มเหี้ยม "ไอ้หนู ให้แก่นอสูรข้าเถอะ ข้าจะให้เจ้าตายอย่างสบาย!"
ชูเทียนยื่นมือออกเหมือนกัน ยิ้มพลางพูด: "ไอ้แก่ ให้เงินผมเถอะ ผมจะให้คุณตายอย่างสบาย!"
"โอ้โห! ไอ้หนูเอ๊ย เจ้านี่มันเหิมเกริมเกินไปแล้ว ข้าต่างหากที่เป็นนักล่า เจ้าเป็นเหยื่อ!"
เสียงของชายชราฟังไม่สงบเท่าไรนัก
แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของชูเทียนยังคงสดใส "ไอ้แก่ พูดตามตรง ผมก็อยากเป็นนักล่าเหมือนกัน!"
"เจ้าอยากเป็นนักล่า?" ชายชราราวกับได้ยินเรื่องตลกที่สุดในโลก หัวเราะจนตัวโยน
ชูเทียนเห็นดังนั้น ถอนหายใจอย่างจนปัญญา เปลวเพลิงอสูรลุกโชนทั่วร่าง ก้าวออกไปหนึ่งก้าว ลวดลายสายฟ้าคุกรุ่น หอกมังกรเพลิงร่วงลงมาจากฟากฟ้า พุ่งตรงลงมา
ชายชราตกใจสุดขีด ไม่คิดว่าชูเทียนจะลงมือเร็วเช่นนี้ ไม่ลังเลเลยสักนิด รีบระดมพลังวิญญาณ ถอยหลังอย่างรวดเร็ว
"ตูม!"
เสียงดังสนั่นหวั่นไหว
จุดที่ชายชราเคยยืนอยู่กลายเป็นหลุมลึก เศษหินกระจาย เปลวเพลิงอสูรแผ่กระจายออกไป
ชายชราเบิกตากว้าง สีหน้าเหมือนเห็นผี ร้องอย่างตกใจ: "ไอ้หนูนี่ทำไมแข็งแกร่งขนาดนี้?"
ชูเทียนแบกหอกมังกรเพลิง ยิ้มกว้างพูดว่า: "ไม่แข็งแกร่ง ผมจะได้แก่นอสูรนี้มาได้อย่างไร?"
ชายชราได้ยินแล้ว ม่านตาหดเล็กลง กลายเป็นจริงจัง พลังระดับแกร่งขั้นที่หนึ่งระเบิดออกมาทันที
"ไอ้หนู ไม่คิดว่าครั้งนี้ข้าจะเจอเจ้าแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แต่ถ้าเจ้าคิดจะฆ่าข้า เกรงว่าจะยังไม่มีฝีมือพอ!"
ชูเทียนยกหอกมังกรเพลิง ชี้ตรงไปที่หว่างคิ้วของชายชรา พูดอย่างเบื่อหน่าย: "คนแก่ช่างเหลวไหล ทำอะไรก็ไม่สำเร็จ พูดมากจริง มารับความตายเสียที!"
"ไอ้หนูที่ไม่รู้จักความตาย!"
ชายชราคำรามด้วยความโกรธ ยื่นมือคว้า ดาบใหญ่เล่มหนึ่งปรากฏขึ้นในมือจากความว่างเปล่า พลังโลหิตพุ่งสูง "ไอ้หนู วันนี้ข้าจะสอนให้รู้ว่าอะไรคือการเคารพผู้อาวุโส!"
เสียงยังไม่ทันขาดหาย
รอบกายชายชราพลันมีหมอกเลือดลอยขึ้น แสงสีแดงฉานฉายผ่านความมืดมิดของราตรี
เศษหินใต้เท้าเขาแตกกระจาย ร่างพุ่งออกมาราวกับกระสุนปืน คมดาบพาเสียงหวีดหวิวของอากาศที่ถูกฉีก ฟันตรงไปที่หน้าของชูเทียน
แต่ในชั่วขณะถัดมา ม่านตาของเขาหดลงอย่างฉับพลัน
เห็นเพียงชูเทียนที่ย่างก้าวด้วยสายฟ้า เคลื่อนที่มาในพริบตา หอกมังกรเพลิงในมือฟาดลงมาอย่างรุนแรงด้วยท่วงท่าที่ทรงพลัง
"เพล้ง!"
ในชั่วขณะที่หอกมังกรเพลิงปะทะกับคมดาบ เปลวเพลิงสีแดงก็ระเบิดออกที่หัวหอกทันที
ชายชรารู้สึกชาที่ง่ามมือ ดาบสีแดงในมือเกือบหลุดออกไป
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะถอยหลัง ชูเทียนสะบัดข้อมือเบาๆ ด้ามหอกเลื้อยลงตามสันดาบดุจงูพิษ ท้ายหอกพลิกกวาดไปด้านข้าง
"พรวด!"
ชายชราพ่นเลือดสด กระเด็นถอยหลังไป
(จบบท)