บทที่ 18 การร่วมมือที่สุขใจ!

"เพล้ง!"

ประกายไฟกระเด็นในทุกทิศทาง

หอกมังกรเพลิงพุ่งออกมากลางอากาศ ต้านการโจมตีอันเฉียบขาดของเสือดาวสังหารเงาได้อย่างหวุดหวิด

ลำหอกสั่นสะเทือน ส่งเสียงอื้ออึงต่ำๆ ร่างของชูเทียนยืนมั่นคงบังอยู่หน้าสาวน้อย สายตาดุจคบเพลิง จ้องตรงไปยังดวงตาสีแดงฉานของเสือดาวสังหารเงา

"เป็นอะไรมากไหม?" ชูเทียนเหลือบมองสาวน้อยด้านหลัง น้ำเสียงสงบนิ่ง เสียงทุ้มมีเสน่ห์ชวนฟัง

"ไม่เป็นไร!" สาวน้อยเช็ดเลือดที่มุมปาก พยายามลุกขึ้นยืน ขมวดคิ้วแน่น ดวงตาวาบไหวด้วยความไม่ยอมแพ้และความเจ็บปวด

เธอสูดหายใจลึก กล่าวเสียงต่ำ: "พวกเราร่วมมือกันลองดูดีไหม!"

"ได้!" คำตอบของชูเทียนตรงไปตรงมา หอกมังกรเพลิงในมือสะบัดอย่างแรง เปลวเพลิงอสูรลุกโชน

ในเวลาเดียวกัน เขาเหยียบย่างด้วยพลังสายฟ้า พุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

"ฆ่า!"

สาวน้อยกระพริบตาคู่งาม ประกายแสงหลากสีวาบวับ ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ร่างเบาหวิวดั่งนางแอ่น

ดาบในมือเธอปล่อยพลังดาบอันรุนแรง แผ่คลื่นพลังไม่หยุดยั้ง พุ่งตรงไปยังเสือดาวสังหารเงา

ร่างของชูเทียนเคลื่อนไหวเร็วดั่งสายฟ้า หอกมังกรเพลิงห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงรุนแรง ฉีกอากาศ พุ่งตรงไปยังกลางหน้าผากของเสือดาวสังหารเงา

ทุกที่ที่ปลายหอกผ่านไป อากาศถูกฉีกขาด ส่งเสียงแหลมสูงแสบหู

เสือดาวสังหารเงาคำรามต่ำๆ ร่างกายเคลื่อนไหวดุจวิญญาณ หลบเลี่ยงอย่างง่ายดาย กรงเล็บพร้อมกลิ่นคาวเลือด ฟาดออกมาอย่างรุนแรง

ชูเทียนบิดทิศทางหอก ขวางด้านหอก รับมือกับกรงเล็บนั้นอย่างยากลำบาก

แรงกระแทกมหาศาลทำให้แขนของเขาชา พื้นดินแตกร้าว ฝุ่นฟุ้งกระจาย

แต่ในตอนนั้น ร่างของสาวน้อยพุ่งผ่านมาดุจสายลม แสงดาบเย็นดุจน้ำค้างแข็ง ฟันลงตามจังหวะ

พลังดาบรุนแรง แผ่กระแสความเย็นจนแทบจะทำให้อากาศแข็งตัว

เสือดาวสังหารเงารับรู้ถึงอันตราย บิดตัวอย่างรวดเร็ว กรงเล็บปัดขวาง ปะทะกับคมดาบ ประกายไฟกระเด็นในทุกทิศทาง

"ตึง!"

สาวน้อยถูกผลักไปหลายก้าว ง่ามมือชา ใบดาบสั่นไหวเล็กน้อย

พละกำลังของเสือดาวสังหารเงาช่างรุนแรงเหลือเกิน แม้เธอจะใช้พลังเต็มที่ ก็ยังไม่อาจสั่นคลอนมันได้

ชูเทียนเห็นดังนั้น ตาวาบประกายเย็นเยียบ หอกมังกรเพลิงกวัดแกว่งอีกครั้ง เปลวเพลิงอสูรกลายเป็นมังกรไฟ คำรามกระโจนใส่เสือดาวสังหารเงา

เสือดาวสังหารเงาคำรามต่ำๆ ร่างกายหายวับไป ซ่อนตัวในความมืดอีกครั้ง

"ระวัง!" ชูเทียนร้องเตือน สายตาดุจเหยี่ยวมองไปรอบๆ

แต่ความเร็วของเสือดาวสังหารเงาเร็วเกินไป วินาทีถัดมา มันปรากฏตัวที่ด้านหลังของสาวน้อย กรงเล็บพร้อมเสียงฉีกอากาศอันรุนแรง พุ่งตรงไปยังกลางหลังของเธอ

สาวน้อยม่านตาหดเล็กลง พยายามหลบไปด้านข้าง แต่ก็ยังถูกกรงเล็บข่วนที่ไหล่ เลือดย้อมเสื้อแดงฉานในพริบตา

เธอครางในลำคอ ร่างกายเซถอยหลัง ใบหน้าซีดขาวดุจกระดาษ

ทั้งสองยืนหันหลังชนกัน หายใจหอบ ร่างกายมีบาดแผล

เสียงคำรามของเสือดาวสังหารเงาดังก้องในความมืด บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด

"ตึง ตึง ตึง~~"

พร้อมกับเสียงฝีเท้าหนักแน่นที่ดังขึ้น

เสือดาวสังหารเงาค่อยๆ เดินออกมาจากความมืด ดวงตาสีแดงฉานเปล่งประกายอาฆาตอย่างล้นเหลือ จับจ้องชูเทียนและสาวน้อยทั้งสอง รอโอกาสโจมตี

สาวน้อยขมวดคิ้วแน่น สายตาเต็มไปด้วยความกังวล กล่าวเสียงทุ้ม: "เสือดาวสังหารเงาตัวนี้แข็งแกร่งเกินไป ด้วยพลังของเราตอนนี้ เกรงว่าจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน"

ชูเทียนได้ยินดังนั้น ตาหรี่ลงเล็กน้อย มุมปากยกขึ้น เผยรอยยิ้มสงบ

เห็นเพียงเขาค่อยๆ ยกหอกมังกรเพลิงขึ้น ปลายหอกชี้ตรงไปยังเสือดาวสังหารเงา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมั่นใจและความทะนงที่ยากจะอธิบาย: "แล้วถ้าเบรกทะลุล่ะ?"

สาวน้อยอึ้งไป ยังไม่ทันได้ตอบสนอง พลังของชูเทียนก็เริ่มพุ่งทะยานแล้ว

เขาหลับตาเล็กน้อย กระดูกชะตาพรสวรรค์ที่หน้าอกเปล่งรัศมีรุ้งอ่อนๆ ตามมาด้วยพลังวิญญาณในร่างที่พลุ่งพล่าน ไหลเวียนไปทั่วแขนขา ก่อตัวเป็นกระแสน้ำวน

พลังวิญญาณในอากาศราวกับถูกดึงดูดด้วยแรงบางอย่าง พุ่งเข้าหาเขาอย่างบ้าคลั่ง

พลังของชูเทียนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ราวกับภูเขาไฟที่กำลังจะระเบิด สะสมพลังอันไร้ขอบเขต

"ระดับคมขั้นที่สอง ทะลุ!"

พร้อมกับเสียงตะโกนต่ำๆ พลังของชูเทียนระเบิดออกทันที พลังวิญญาณก่อตัวเป็นคลื่นวงแหวนที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แผ่ขยายออกไปทุกทิศทาง

ระดับพลังของเขาทะลุผ่านในชั่วขณะนี้ จากระดับคมขั้นที่หนึ่งก้าวกระโดดไปสู่ระดับคมขั้นที่สอง แต่พลังวิญญาณในร่างยังแข็งแกร่ง ดำเนินการเบรกทะลุต่อไปสู่ระดับคมขั้นที่สาม

"ตึง!"

เสียงทุ้มดังมาจากร่างชูเทียน

ระดับคมขั้นที่สาม สำเร็จ!

ในชั่วพริบตา พลังของชูเทียนราวกับภูเขาไฟระเบิด แผ่ซ่านไปทั่วทั้งป่าเขา

เขาลืมตาขึ้นอย่างรวดเร็ว ม่านตาเปล่งประกายวาววับ พลังวิญญาณล้นออกมา ที่เท้ามีสายฟ้าส่งเสียง "เปรี้ยงปร้าง"

หอกมังกรเพลิงสั่นสะเทือนในมือเขา เปลวเพลิงอสูรบนลำหอกพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว กลายเป็นมังกรไฟดุร้าย พันรอบร่างของเขา ส่งเสียงคำรามต่ำๆ

เปลวไฟและสายฟ้าถักทอกัน ส่องประกายเจิดจ้าจนแสบตา

"ระดับคมขั้นที่สาม..."

สาวน้อยมองแผ่นหลังของชูเทียน ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า พลังของชูเทียนในตอนนี้แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมไม่ต่ำกว่าหนึ่งเท่า

เสือดาวสังหารเงาดูเหมือนจะรับรู้ถึงอันตราย ดวงตาสีแดงฉานวาบไหวด้วยความระแวง กล้ามเนื้อทั้งร่างเกร็ง ส่งเสียงคำรามต่ำๆ

กรงเล็บของมันฝังลึกลงไปในพื้นดิน พลังอสูรพลุ่งพล่านรอบกาย ชัดเจนว่ามันได้เข้าสู่สภาวะป้องกันเต็มกำลังแล้ว

ชูเทียนค่อยๆ ยกหอกมังกรเพลิงขึ้น ปลายหอกชี้ตรงไปยังเสือดาวสังหารเงา น้ำเสียงเย็นชาและมั่นใจ: "ตอนนี้ ถึงตาฉันแล้ว"

เสียงยังไม่ทันขาดหาย ร่างของเขาก็หายวับไป วินาทีถัดมาปรากฏอยู่เหนือศีรษะของเสือดาวสังหารเงา

หอกมังกรเพลิงกับเปลวอสูรมหาศาล ฟาดลงมาอย่างรุนแรง ราวกับจะฉีกโลกนี้ให้แยกออกจากกัน

"ตูม!"

เสือดาวสังหารเงาคำรามด้วยความโกรธ กรงเล็บพุ่งขึ้นรับ ปะทะกับหอกมังกรเพลิงในชั่วพริบตา ก่อให้เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านไปทั่ว พื้นดินแตกร้าวทีละนิ้ว หินกระเด็นกระจาย

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้เสือดาวสังหารเงาไม่ได้เป็นฝ่ายได้เปรียบ

กรงเล็บของมันถูกหอกมังกรเพลิงกดลง ร่างใหญ่ถูกผลักถอยไปหลายก้าว พื้นดินถูกไถเป็นร่องลึก

ชูเทียนไม่หยุดมือ ย่างเท้าด้วยพลังสายฟ้า บุกเข้าไปอีกครั้ง

หอกมังกรเพลิงในมือเขากลายเป็นเงาหอกนับไม่ถ้วน ทุกการโจมตีล้วนมีพลังทำลายล้างมหาศาล บีบให้เสือดาวสังหารเงาถอยร่นไม่หยุด

สาวน้อยเห็นดังนั้น ดวงตาคู่งามเปล่งประกายจ้า ดาบในมือส่องแสงเจิดจ้าอีกครั้ง

เธอพุ่งตัวเข้าร่วมการต่อสู้ ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับชูเทียน

แสงดาบและเงาหอกถักทอเข้าด้วยกัน เปลวเพลิงอสูรและพลังดาบแผ่ซ่าน

ทั้งสองคนเป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างท่วมท้น

เสือดาวสังหารเงาภายใต้การโจมตีอันรุนแรงของพวกเขา ในที่สุดก็แสดงอาการเหนื่อยล้า ดวงตาสีแดงฉานวาบไหวด้วยความตื่นตระหนก

"จบกันแล้ว!"

ชูเทียนตะโกนเสียงต่ำ หอกมังกรเพลิงพุ่งแทงออกไปอย่างรุนแรง ปลายหอกรวบรวมเปลวเพลิงอสูรอันไร้ที่สิ้นสุด พุ่งตรงไปยังหัวใจของเสือดาวสังหารเงา

"ฉึก!"

ปลายหอกแทงทะลุอกของเสือดาวสังหารเงา เลือดสดพุ่งออกมาเป็นลำ

เสือดาวสังหารเงาส่งเสียงคำรามอย่างสยดสยอง ร่างใหญ่ล้มลงอย่างหนักหน่วง แสงในดวงตาค่อยๆ หรี่ลง ก่อนจะดับสนิทในที่สุด

ชูเทียนเก็บหอกมังกรเพลิง ถอนหายใจยาว พลังงานรอบกายค่อยๆ สงบลง

เขาหันไปมองสาวน้อย มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย: "ร่วมมือกันได้ดีมาก"

สาวน้อยพยักหน้า ในใจกลับมีความรู้สึกระลอกคลื่น

พูดไม่ถูกบอกไม่ถูก!

ฉากวีรบุรุษช่วยสาวงามอาจจะเป็นเรื่องคลาสสิก แต่ก็เป็นจริง

ความมืดของภูเขาลมดำ ยังคงลึกล้ำ

สาวน้อยจัดการบาดแผลเสร็จ กระพริบตาที่ดั่งดวงดาว ยิ้มอย่างสดใส

ทันใดนั้น...

(จบบท)