บทที่ 9 เส้นทางชีวิตยังอีกยาว ใครจะรุ่งโรจน์ก็ยังไม่รู้!

"ตูม!"

เสียงกระแทกทึบดังขึ้นอย่างฉับพลัน ราวกับอากาศถูกฉีกขาด

ร่างหนึ่งลอยกระเด็นออกไปเหมือนว่าวขาดสาย กระแทกลงพื้นอย่างแรง ทำให้ฝุ่นฟุ้งกระจาย

"อ๊ากกก!!"

เสียงกรีดร้องอย่างทรมานแหวกอากาศ ทำให้ขนหัวลุกซู่

เมื่อฝุ่นค่อยๆ จางหายไป สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่ชูเทียนที่ยืนอย่างสง่างามกลางสนาม

จากนั้น สายตาของทุกคนก็ค่อยๆ เลื่อนลงมองนักรบหัวเกรียนที่นอนขดตัวอยู่ในหลุม เลือดไหลออกจากปากไม่หยุด พร้อมเสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวด

"วู้ฮู! เทพชูเทียนสุดยอด!"

นักเรียนรอบข้างต่างเปล่งเสียงเชียร์ดังกึกก้อง เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและกระตือรือร้น

ทันใดนั้น ชูเทียนก็ก้าวเท้า ร่างของเขาเคลื่อนไหวเร็วราวกับวิญญาณมายืนเหนือนักรบหัวเกรียน มองลงมาด้วยสายตาเยียบเย็น "เช้านี้แกกินของสกปรกมาหรือไง? พูดจาแย่มาก!"

นักรบหัวเกรียนพยายามเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

เขาเป็นถึงระดับคมขั้นที่ห้า ในขณะที่ชูเทียนเป็นแค่ระดับคมขั้นที่หนึ่ง จะเป็นไปได้อย่างไร... จะแพ้ได้อย่างราบคาบแบบนี้ได้อย่างไร?

"ทำไม... ทำไมถึงเป็นแบบนี้?" เสียงของนักรบหัวเกรียนสั่นเทา ราวกับกำลังถามตัวเอง

ชูเทียนยิ้มมุมปากอย่างเย็นชา น้ำเสียงเต็มไปด้วยการดูถูก "ส่งคำคมให้อีกประโยคนึง: ไม่ใช่ว่าฉันแข็งแกร่งเกินไป แต่แกอ่อนแอเกินไปต่างหาก!"

"อ๊า!! บ้าเอ๊ย!" ใบหน้าของนักรบหัวเกรียนบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ เขากัดฟันพูดอย่างแค้นเคือง "ข้าเป็นนักรบกองกำลังป้องกันเมืองประจำการ แกกล้าตีข้า แกตายแน่!"

ชูเทียนหัวเราะเยาะ ยักไหล่อย่างไม่แยแส "ฉันเป็นนักเรียนประจำการ อนาคตของประเทศต้าเซี่ย ยิ่งกว่านั้น ฉันแค่ป้องกันตัวตามสิทธิ์ จะกลัวอะไร?"

พูดจบ ชูเทียนก็เตะอีกครั้ง

"ตูม!"

ศีรษะของนักรบหัวเกรียนกระแทกกับพื้นอีกครั้ง เลือดกระเซ็น เปื้อนใบหน้าเขา

【ค่าการสังหาร: +50!】

"อ๊ากกก!!"

เสียงร้องโหยหวนเพิ่งจะเงียบลง...

"เมี้ยว!"

ทันใดนั้น เสียงแมวร้องแหลมดังแหวกอากาศ คล้ายเสียงแมวป่าในช่วงผสมพันธุ์ กลบเสียงครวญครางของนักรบหัวเกรียนในทันที

ทุกคนหันไปมองตามเสียง สีหน้าเปลี่ยนไปในทันที

"เป็นแมวเสือมีเลือดระดับหนึ่ง!"

ชูเทียนขมวดคิ้ว ดวงตาวาววับด้วยความมุ่งมั่น กำลังจะลงมือ

แต่แมวเสือมีเลือดเคลื่อนที่เร็วกว่า ด้วยความเร็วสุดขีด พุ่งเข้าใส่นักรบหัวเกรียนที่นอนอยู่บนพื้น

กลิ่นเลือดทำให้มันตื่นเต้น ม่านตาสีแดงฉานเป็นประกายด้วยความกระหายเลือด

ความเร็วของแมวเสือมีเลือดนั้นน่าตกใจ แรงกัดสูงถึง 1,800 กิโลกรัมขึ้นไป หากถูกกัดเข้า ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรคงไม่ต้องจินตนาการ

"ช่วยข้าด้วย!!"

นักรบหัวเกรียนตกใจสุดขีด ร้องขอความช่วยเหลืออย่างไม่คำนึงถึงหน้าตา

โชคดีที่นักรบกองกำลังป้องกันเมืองอีกสองคนที่อยู่ข้างๆ พร้อมรับมือแล้ว

คนหนึ่งรีบสกัดแมวเสือมีเลือด อีกคนฉวยโอกาสลากนักรบหัวเกรียนไปยังที่ปลอดภัย

แมวเสือมีเลือดเห็นว่าการโจมตีล้มเหลว ตัดสินใจหันหลังเตรียมถอย

ชูเทียนหรี่ตา สายตาเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย

「แฟลชสายฟ้า!」

พร้อมกับเสียงร้องต่ำ พลังสายฟ้าก็ระเบิดออกมาทันที

ร่างของชูเทียนกลายเป็นสายฟ้า พุ่งตามแมวเสือมีเลือดในชั่วพริบตา

"เปรี้ยงปร้าง~~"

ทั้งเปลวไฟและสายฟ้าตลอดเส้นทาง

แมวเสือมีเลือดหันกลับมาอย่างฉับพลัน ม่านตาสีแดงฉานวาบขึ้นด้วยความหวาดกลัว

"เมี้ยว!"

เสียงแมวร้องนี้เต็มไปด้วยความตกใจและหวาดกลัว

ทว่า ชูเทียนไม่ลังเลแม้แต่น้อย กำปั้นห่อหุ้มด้วยพลังมังกรเสือ พุ่งออกไปอย่างรุนแรง

"ปึ้ก!"

ศีรษะของแมวเสือมีเลือดถูกทุบแหลก ของเหลวสีแดงและขาวกระเซ็นไปทั่ว

【ค่าการสังหาร: +150!】

【ค่าการสังหารสะสม: 200!】

ชูเทียนมองค่าการสังหารที่เพิ่มขึ้น ใบหน้าเปล่งประกายด้วยความยินดี สมใจแล้ว!

ในขณะเดียวกัน กลุ่มนักเรียนและนักรบทั้งสามที่ยืนอยู่กับที่ ต่างอ้าปากค้าง

สิ่งที่ทำให้พวกเขาตกใจไม่ใช่การที่ชูเทียนทุบหัวสัตว์แตกด้วยหมัดเดียว

แต่เป็นความเร็วที่เหนือกว่าแมวเสือมีเลือดอย่างสิ้นเชิง!

นั่นมันราชาแห่งความเร็วอย่างแมวเสือมีเลือดนะ!

"คุณแม่เจ้า! นายท่าน คราวนี้คุณเจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งแล้ว!"

นักรบหัวเกรียนกำหมัดแน่น กัดฟันพูด "เส้นทางชีวิตยังอีกยาว ใครจะรุ่งโรจน์ก็ยังไม่รู้?"

"นายท่าน คุณก็พูดคำคมเหมือนกันแล้วนะ?"

"เฮอะ! อย่ามายุ่งกับข้า! ปฏิบัติภารกิจ อย่าให้พวกอ่อนหัดที่แม้แต่เลือดยังไม่เคยเห็นพวกนี้เหนือกว่า ฆ่า!"

นักรบหัวเกรียนตะโกนสุดเสียง มองชูเทียนด้วยความหวาดระแวง ก่อนจะพุ่งไปอีกทิศทางหนึ่ง

และในขณะนั้น ดวงตาของชูเทียนเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น

สังหารสัตว์ร้าย เพิ่มค่าสังหาร

เขาราวกับเห็นค่าการสังหารนับพันนับหมื่นแต้มเริ่มวิ่งบนหน้าจอ!

「แฟลชสายฟ้า!」

ชูเทียนเปล่งเสียงอีกครั้ง เท้าเหยียบสายฟ้า ร่างหายไปจากที่เดิมในพริบตา เหลือเพียงเงาไฟฟ้าจางๆ

......

เมืองจ้าเฉ่า

การบุกของสัตว์ร้ายเมื่อสิบปีก่อน ทำให้ที่นี่พินาศย่อยยับ

ในคืนเดียว กลายเป็นซากปรักหักพัง จากประชากรสามแสนกว่าคน เหลือรอดไม่ถึงสามสิบคน

ปัจจุบัน เมืองจ้าเฉ่าไม่เหลือความคึกคักเหมือนแต่ก่อน แทนที่ด้วยความเงียบงันและรกร้าง

ถนนในเมืองถูกวัชพืชและเถาวัลย์กลืนกิน กำแพงบ้านที่พังทลายเต็มไปด้วยตะไคร่น้ำ ธรรมชาติกำลังค่อยๆ กลืนกินร่องรอยของมนุษย์อย่างเงียบๆ

บางครั้งมีอีกาบินผ่านหลังคาบ้านที่พังทลาย ส่งเสียงแหลมที่ชวนขนลุก

อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นเน่าเปื่อย ผสมกับกลิ่นดินและกลิ่นคาวเลือด ชวนให้คลื่นไส้

ร้านค้าสองข้างทางพังยับเยิน หน้าต่างกระจกที่แตกร้าวส่งเสียง "เอี๊ยดอ๊าด" ในสายลม เพิ่มบรรยากาศตึงเครียดให้สุดขีด

สัตว์ร้ายร่างใหญ่ ดุร้ายโหดเหี้ยมกำลังอาละวาดในเมือง สร้างความกดดันอย่างมาก

"โฮก!"

เห็นเพียงกระต่ายฟันเลื่อยร่างใหญ่เกือบสองเมตรยืนอยู่หน้าตึกสองชั้นเก่าๆ ส่งเสียงคำรามต่ำ

ดวงตาสีแดงฉานเป็นประกายด้วยความกระหายเลือด

แต่เมื่อกระต่ายฟันเลื่อยกำลังจะเข้าไปในตึกสองชั้น เสียงคำรามดังมาจากที่ไกล มันพลันหันไปมอง กระโดดไปไกลกว่าร้อยเมตรในพริบตา

"อมิตาภะพุทธะ! ขอบคุณพระโพธิสัตว์ที่คุ้มครอง ตกใจแทบตาย!"

ทันใดนั้น เสียงสั่นเทาดังขึ้นในตึกสองชั้น

หลังประตูเหล็กที่พังทลายมีคนซ่อนอยู่สามคน พวกเขากลั้นหายใจ หน้าผากมีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดเต็ม

ชายที่เพิ่งขอบคุณพระโพธิสัตว์หันไปมองชายร่างกำยำหัวล้านตรงกลาง พูดอย่างระมัดระวัง "พี่ใหญ่ พวกเราซุ่มที่นี่สามวันแล้ว ไม่เห็นอะไรเลย ถ้าเด็กนั่นจริงๆ อยู่แถวนี้ คงถูกพวกสัตว์กินจนเหลือแต่กระดูกแล้ว พวกเรารีบออกไปจากที่นี่เถอะ!"

"ใช่! พี่ใหญ่ สามพูดถูก อีกอย่าง อยู่ต่อไป ผมจะกลายเป็นสัตว์เสียเอง!" เพื่อนอีกคนรีบพูดแทรก

"หุบปาก! พูดอีกคำ กูเชือดพวกมึงทั้งคู่!"

หัวล้านตาถลน ฟาดดาบใหญ่ในมือ พูดเสียงห้วน "พวกแกรู้อะไร คิดว่ากูแค่อยากจับเธอเท่านั้นหรือไง?"

"ข้าสืบมาหมดแล้ว ครอบครัวเธอร่ำรวยมาก พวกเราจับเด็กนั่น แล้วยังได้เงินอีกก้อน ดีไม่ใช่หรือ?"

"แต่ต้องมีชีวิตรอดก่อนสิ!" สามพึมพำเบาๆ

ผลคือวินาทีถัดมา ดาบก็จ่อที่คอ

ตกใจจนสามขาอ่อน คุกเข่าลงกับพื้น ร้องไห้ "พี่ใหญ่ ไว้ชีวิตด้วย!"

"โฮก!"

ทันใดนั้น!

เสียงคำรามดังขึ้น

สองตื่นเต้นร้องตะโกน "พี่ พี่พี่พี่ใหญ่ ดูเร็ว นั่นเด็กสาวคนนั้น!"

(จบบท)