บทที่ 201 คำสอนแห่งพิธีและกฎหมาย (ฟรี)

บทที่ 201 คำสอนแห่งพิธีและกฎหมาย (ฟรี)

ภายในท้องพระโรงใหญ่ เย่จวิ้นทรงแย้มพระสรวลอย่างอ่อนโยนตรัสกับทุกคนว่า

“วันนี้คือวันขึ้นปีใหม่ เป็นวันแรกแห่งปี แม้เราจะอนุญาตให้เหล่าขุนนางพักผ่อนกันได้ แต่ฐานะจักรพรรดิ ย่อมไม่อาจปล่อยให้ตัวเองเฉื่อยชาได้ ที่เขาว่ากันว่า ฟังหลายทางย่อมเห็นแจ้ง เหล่าท่านปราชญ์ทั้งหลาย หากมีข้อเสนอแนะ ข้อติติงใด ๆ ต่อแนวนโยบายของต้าเฉวียนในยามนี้ ก็พูดมาได้เต็มที่ เราจักรับฟังด้วยใจจริงและพิจารณาให้ถ้วนถี่”

เย่เซียวและอีกสามองค์ชายตั้งใจเงี่ยหูฟังทันที

แท้จริงแล้ว ขุนนางในราชสำนักต้าเฉวียนเวลานี้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นสายล儒 หรือขงจื้อ

สำหรับสำนักอื่น ๆ อำนาจเสียงในราชสำนักถือว่ายังเบาบาง

ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าเหตุใด เย่จวิ้นจึงทรงเรียกเหล่าปราชญ์จากสำนักต่าง ๆ เข้าเฝ้าในครั้งนี้

แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า สำหรับพวกเขาแล้ว โอกาสนี้คือโอกาสทองในการกล่าวความเห็นโดยตรงต่อเบื้องบน

ตลอดชีวิตพวกเขาเรียนรู้ก็เพื่อหวังนำไปใช้ในการบริหารแผ่นดิน

เพียงแต่ส่วนใหญ่ไม่มีโอกาสได้ดำรงตำแหน่งสำคัญในราชสำนัก

เมื่อโอกาสมาถึง จึงไม่มีผู้ใดยอมพลาด

หากกล่าวความเห็นได้โดนใจพระทัย ก็อาจได้เข้ารับราชการ แสดงความสามารถสืบไป!

เมื่อสิ้นคำของจักรพรรดิ เย่จวิ้น ท่ามกลางเหล่าผู้คนในท้องพระโรง ก็มีชายชราผู้หนึ่งลุกขึ้นยืนช้า ๆ

เขาค้อมกายคารวะแล้วกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงมั่นคงว่า

“ขอถวายบังคมใต้ฝ่าละอองธุลีพระบาท ข้าคือนักปราชญ์ฝ่ายกฎหมาย แซ่โจว นาม กั๋วจิน ขออนุญาตแสดงความคิดเห็น!”

จากนั้นเขากล่าวเสียงดังชัดเจนว่า

“โดยสันดานของมนุษย์ ย่อมแสวงหาผลประโยชน์และหลีกเลี่ยงอันตราย นี่คือสัจธรรมที่ไม่เคยเปลี่ยนมาตั้งแต่โบราณกาล

สำนักขงจื้อมักชูคำว่าความเมตตา ใช้คุณธรรมและพิธีการในการปกครองราษฎร ทว่าท่ามกลางราษฎรย่อมมีผู้ทำชั่วอยู่ด้วย พ่อแม่ที่เมตตาก็ไร้ผล ครูบาอาจารย์สั่งสอนก็เปล่าประโยชน์ เพื่อนฝูงตักเตือนก็ไม่เป็นผล มีเพียงการลงทัณฑ์ด้วยดาบและขวานเท่านั้น จึงจะทำให้รู้จักสำนึกผิด

กล่าวคือ ธรรมชาติของมนุษย์ย่อมโน้มไปในทางชั่ว ดังนั้น กฎหมายจึงเป็นรากฐานของการปกครองแผ่นดิน!”

เมื่อสิ้นคำ เขาก็หันไปมองเย่เซียวแล้วกล่าวเสียงกร้าวว่า

“ใต้หล้าออกกฎหมาย ยกเลิกอภิสิทธิ์ของชนชั้นนักปราชญ์ ถือเป็นเรื่องดี

แต่ท่านอ๋องอู่ กลับร่วมกับชาวบ้านสามัญ ออกมาเรียกร้องให้ช่วยชีวิตคนขับรถม้าผู้นั้น และยังทำให้ฝ่าบาททรงมีพระราชโองการละเว้นโทษประหาร

ขออภัยที่ข้าต้องพูดตรง นี่คือการสั่นคลอนรากฐานของบ้านเมือง!

เมื่อมีกฎหมายก็ต้องบังคับใช้อย่างเคร่งครัด หากเห็นว่ากระทบชาวบ้านก็สามารถละเมิดได้ เช่นนั้นแล้ว หากราษฎรกลัวตาย ไม่ยอมเข้ารับราชการทหาร ก็จะยกเว้นให้ด้วยหรือ?

ในโลกนี้ ผลประโยชน์ของประเทศชาติกับของประชาชนย่อมไม่เหมือนกันเสมอไป

ราษฎรส่วนใหญ่โง่เขลา มองไม่เห็นภาพรวม ไม่รู้จักคุณธรรม

เพราะเหตุนี้ ต้องยึดถือกฎหมายเป็นหลัก วางผลประโยชน์ของแผ่นดินไว้ก่อน จึงจะสามารถปกครองประเทศได้อย่างมั่นคง หาใช่ใช้ความเมตตาของอ๋องอู่เพื่อแทรกแซงกฎหมายและเรียกร้องแทนประชาชน!

เมื่อทุกคนไม่เกรงกลัวต่อกฎหมาย แล้วจะใช้สิ่งใดรักษาความสงบในแผ่นดิน?!”

เสียงของโจวกั๋วจินดังก้องไปทั่วท้องพระโรง

องค์ชายทั้งสามนอกจากเย่เซียว ต่างก็แอบยินดีในใจ

ไม่คิดเลยว่า ปราชญ์ฝ่ายกฎหมายผู้นี้จะเปิดฉากมาก็โจมตีเย่เซียวอย่างหนัก!

โจวกั๋วจินหันไปทางเย่จวิ้นอีกครั้ง กล่าวเสียงกร้าวว่า

“ขอทรงพระกรุณา อย่าทรงกระทำการเช่นนี้อีก!”

เย่จวิ้นหันมามองเย่เซียว ก่อนจะทรงแย้มสรวลบาง ๆ แล้วตรัสว่า

“เจ้ามีถ้อยคำโต้แย้งหรือไม่?”

เย่เซียวก้าวออกจากแถว หันไปคารวะโจวกั๋วจินก่อนกล่าวขึ้นด้วยเสียงหนักแน่น

“คำของท่านอาจารย์โจวก็มีเหตุผล มนุษย์ย่อมแสวงหาผลประโยชน์และหลีกหนีภัยอันตราย เป็นสัจธรรมที่เปลี่ยนไม่ได้”

จากนั้นเขาเดินเข้าไปใกล้ โจวกั๋วจินพร้อมรอยยิ้ม แล้วกล่าวว่า

“แต่ข้าขอถามสักเรื่อง หากเพียงใช้หลัก ‘แสวงหาผลเลี่ยงภัย’ มาตัดสินว่าธรรมชาติมนุษย์เป็นชั่ว

เช่นนั้นแล้ว คนที่ร่างกฎหมายขึ้นมา ก็ย่อมเป็นคนชั่วด้วยมิใช่หรือ? แล้วเหตุใดกฎหมายจึงถือว่าเป็นสิ่งดี?”

คำพูดนี้ทำเอาโจวกั๋วจินอึ้งไปชั่วขณะ

เย่เซียวกล่าวต่อ

“ข้าขอถามท่านอาจารย์โจวตรง ๆ ว่า ท่านเป็นคนดีหรือคนชั่ว?”

เมื่อเห็นอีกฝ่ายนิ่งไป เขาก็ไม่รอคำตอบ กลับหันไปเงยหน้ากล่าวเสียงดัง

“เสด็จพ่อ! หลักคุณธรรมทั้งห้า ได้แก่ ความเมตตา ธรรมะ พิธี ความรู้ และความซื่อสัตย์ ย่อมเป็นรากฐานในการอบรมประชาชน

แม้จะมีคนที่หัวแข็งบ้าง แต่ก็ไม่อาจเหมารวมทั้งหมดได้!

ข้าเห็นว่า ธรรมชาติของมนุษย์แรกเกิดนั้น ยังไม่อาจตัดสินดีชั่วได้แน่ชัด

หากเติบโตมาในครอบครัวที่อบอุ่น พ่อแม่รักใคร่ ครูอาจารย์เข้มงวด แต่เปี่ยมด้วยเหตุผล มิตรสหายประพฤติดี ย่อมมีโอกาสก่อกรรมทำน้อยลงมาก

หากอาศัยแต่กฎหมายข่มขู่ คิดว่าราษฎรทุกคนมีความชั่วอยู่ในใจ เช่นนั้นแล้ว ต่อให้มีเจ้าหน้าที่มากแค่ไหน ก็ไม่อาจควบคุมได้หมด!

ยิ่งไปกว่านั้น ขุนนางเหล่านั้นก็ล้วนมาจากราษฎร หากขุนนางเองก็มีจิตใจชั่วร้าย เช่นนั้นต่อให้เป็นฮ่องเต้ ก็ปกครองพวกเขาไม่ได้!”

“เพราะฉะนั้น การอบรมปลูกฝังคุณธรรม ย่อมเป็นรากฐานของการปกครอง

ในขณะเดียวกัน การใช้กฎหมายลงโทษคนผิด ก็เป็นอีกเสาหลักของแผ่นดิน

สองสิ่งนี้ไม่ได้ขัดแย้งกันเลย!”

“สิ่งที่ท่านอาจารย์โจวกล่าว ว่าผลประโยชน์ของประชาชนกับประเทศขัดแย้งกันนั้น

ข้าเห็นด้วยว่าสถานการณ์เช่นนี้มีอยู่จริง”

“ในโลกนี้ ผลประโยชน์มีได้หลายระดับ หลายแง่มุม

ราษฎรที่หวาดกลัวต่อความตาย ถือเป็นเรื่องธรรมดา!

หากยึดแต่กฎหมายอย่างเข้มงวด ราษฎรย่อมคิดถึงแต่ตนเอง

หากวันหนึ่งศัตรูบุกถึงหน้าประตูเมือง ราษฎรจะพากันหนีเอาตัวรอดโดยไม่สนใจบ้านเมืองหรือครอบครัว เช่นนั้นแล้วจะให้พวกเขาปกป้องแผ่นดินได้อย่างไร?”

“แต่พลทหารแห่งต้าเฉวียนของเรา ในศึกชายแดนทางใต้ครั้งนี้ สู้ตายไม่หวั่นเกรงแม้แต่ชีวิต

เพราะพวกเขายึดถือความจงรักภักดีต่อราชาและความเมตตาต่อราษฎรเป็นหลัก

ความซื่อสัตย์และคุณธรรมมาก่อน กฎหมายและการลงโทษจึงควรมารอง!”

“หากเราเมินเฉยต่อความทุกข์ยากของประชาชน เห็นชีวิตคนเป็นเพียงหญ้าแห้ง แล้วอ้างแต่ศักดิ์ศรีของกฎหมาย

ถามหน่อยเถิด จะได้ใจประชาชนหรือกองทัพหรือไม่?”

“อีกอย่าง หนึ่งกรณี ไม่อาจใช้ตัดสินทั้งโลก!

เสด็จพ่อแม้จะมีพระเมตตายกเว้นโทษให้แก่คนขับรถม้า แต่กลับได้รับความเลื่อมใสจากราษฎรทั้งแผ่นดิน เช่นนี้แล้ว เหตุใดจึงถือว่าลดทอนศักดิ์ศรีของกฎหมาย?”

“ข้าขอถามอาจารย์โจวอีกครั้ง ท่านกล้าละเมิดกฎหมายในตอนนี้หรือไม่?”

จากนั้น เย่เซียวหันไปคารวะเย่จวิ้นอีกครั้ง ก่อนกล่าวด้วยเสียงหนักแน่นว่า

“ข้าเห็นว่า การปกครองประชาชน ควรให้คุณธรรมมาก่อน แล้วค่อยใช้กฎหมายตามหลัง ต้องเดินคู่กัน ไม่ควรยกสิ่งหนึ่งเหนืออีกสิ่ง

หากเกิดความขัดแย้ง ก็ควรพิจารณาเป็นกรณีไป ห้ามเหมารวมตัดสินโดยเด็ดขาด!

ขอเสด็จพ่อและทุกท่านโปรดพิจารณาความเห็นของข้าด้วยเถิด!”

ทุกคนในท้องพระโรงต่างตะลึงงัน

ในสายตาของพวกเขา เย่เซียว อ๋องอู่ เป็นเพียงนักรบหัวร้อนผู้ชอบยื่นมือช่วยชาวบ้านเท่านั้น

ไม่คิดเลยว่าเขาจะสามารถกล่าวถ้อยคำได้เปี่ยมเหตุผลถึงเพียงนี้

แม้แต่เย่จวิ้น เย่หยุน และเย่ซือ ก็ยังเบิกตากว้างตกใจ

พวกเขารู้ว่าเย่เซียวมีวาทศิลป์ดี และช่างโต้เถียง

แต่สิ่งที่เขาเอ่ยในวันนี้ กลับมีเหตุผลครบถ้วนและมีโครงสร้างแน่นหนา

ไม่ใช่ถ้อยคำไร้สาระของคนไม่รู้หนังสือ

ดีชั่ว คุณธรรม กฎหมาย

เขาอธิบายครบถ้วน แล้วใช้คำของโจวกั๋วจินย้อนถามกลับอีกด้วย

แม้แต่เย่จวิ้นเอง ยังแสดงสีหน้าปลาบปลื้มอย่างเห็นได้ชัด

อย่างน้อยจากคำพูดเมื่อครู่ เย่เซียวก็ได้แสดงความสามารถที่เหนือความคาดหมาย

ในตอนนั้น ชายชราผู้หนึ่งที่มีดวงตาเรียวยาวก็ลุกขึ้นยืน

เขาคืออาจารย์อู๋หมิงหยวน แห่งสำนักหยินหยาง กล่าวเสียงหัวเราะดังว่า

“คำพูดของท่านอ๋องอู่เมื่อครู่ นับว่ายอดเยี่ยมยิ่งนัก ข้ายอมรับนับถือ!”

จากนั้นเขาก็เดินไปยังเบื้องหน้าจักรพรรดิแล้วคารวะ

“ฝ่าบาท ปัจจุบันคลังหลวงของต้าเฉวียนเรากำลังขาดแคลน ข้ามีแผนการหนึ่งที่จะช่วยให้คลังหลวงมั่งคั่ง!”

เป็นที่ชัดเจนว่า สิ่งที่เขากล่าว ไม่เกี่ยวกับเย่เซียว

แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า คำพูดของเขา ทำให้เย่จวิ้นสนพระทัยขึ้นมาทันที

“เชิญอาจารย์อู๋กล่าวมา!”

“ขอรับ ข้าคิดว่า ในเมื่อคลังหลวงร่อยหรอ เราสามารถจัดเก็บสินค้าจำเป็นอย่างเกลือและเหล็กให้เป็นของรัฐ

เมื่อใดที่คลังขาดแคลน ก็ปรับราคาเพิ่มขึ้นเล็กน้อย เมื่อใดที่คลังมั่งคั่ง ก็ลดราคาลง

เพียงเท่านี้ก็สามารถบริหารรายได้คลังหลวงได้อย่างยืดหยุ่น”

ทันทีที่สิ้นคำ สีหน้าขององค์ชายรองก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันที

เพราะผลประโยชน์จากเกลือและเหล็กนั้นมหาศาลยิ่ง และตระกูลฉุยของเขาก็มีส่วนพัวพันอยู่ทั้งสองสายธุรกิจนี้เช่นกัน...