บทที่ 166: เย่เซียว ผู้ไม่เห็นหัวผู้อื่น (ฟรี)
บทที่ 166: เย่เซียว ผู้ไม่เห็นหัวผู้อื่น (ฟรี)
บทที่ 166: เย่เซียว ผู้ไม่เห็นหัวผู้อื่น (ฟรี)
เย่เซียวไม่มีทางล่วงรู้เลยว่า…
คำสั่งที่เย่หยุนลงไปนั้น โหดร้ายเพียงใด!
ขณะนี้ เขากำลังนั่งอยู่บนหลังม้า เดินอยู่กลางถนนในเมืองถังอัน
ส่วนโจวหนานหนานกำลังจูงม้าให้เขา เดินเคียงกันไปด้วยใบหน้าสำนึกผิด
“ฝ่าบาท...เป็นความผิดของหม่อมฉันเอง ที่ทำให้ท่านต้องลำบาก!”
น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความเสียใจ โดยเฉพาะเมื่อนึกถึงตอนที่เย่เซียวถูกจ้าวชวนซัดกระเด็น นางยิ่งรู้สึกผิดราวถูกหนามตำหัวใจ
แต่เย่เซียวกลับตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
“เจ้าทำถูกแล้ว”
“หา?” โจวหนานหนานหันขวับกลับมาด้วยความงุนงง “ฝ่าบาทอย่าหลอกหม่อมฉันเลย!”
เย่เซียวหัวเราะเบา ๆ
“เมื่อเจ้านายถูกหยาม ศิษย์ต้องสละชีพ มันคือหลักการอันถูกต้อง ข้าไม่เคยสั่งเจ้าว่าในวังหลวงห้ามลงมือ ถ้ามีคนกล้ามาดูหมิ่นข้า เจ้ากลับนิ่งเฉย นั่นต่างหาก...ที่ถือว่าเจ้ามองข้าไม่มีค่าอะไรเลย!”
เขายักไหล่
“เจ้าลงมือก็ลงมือไปเถิด คราวหน้าแค่ระวังหน่อย อย่าลงมือในวัง หรือไม่ก็หาจังหวะตีลอบเอาก็ได้!”
“เข้าใจแล้วเพคะ!”
โจวหนานหนานพยักหน้าหนักแน่น ดวงตานางที่มองเย่เซียวเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง
...
ในวังหลัง
หยางลี่ถึงกับลุกพรวดขึ้นมา สีหน้าตกตะลึง
“ว่าอย่างไรนะ? องค์จักรพรรดิทรงมีพระราชโองการให้ทรมานประหารเก้าสกุลของจ้าวชวนทั้งหมด? ท่านพี่...ท่านพี่บ้าไปแล้วหรือ?!”
นางหันไปตวาดใส่นางกำนัลที่คุกเข่าอยู่
“รับสั่งมาเช่นนั้นจริงหรือ?”
นางกำนัลพยักหน้าด้วยท่าทีหวาดหวั่น
“รับสั่งประกาศออกมาชัดเจนเพคะ”
ทันใดนั้น หยางลี่รู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งร่าง
นางก้าวถอยหลังโดยไม่รู้ตัว แล้วทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้
“โหดร้าย! โหดร้ายเกินไปแล้ว!”
นางพึมพำ “เย่เซียวคนเดียว...ถึงกับทำให้ท่านพี่เดือดดาลถึงเพียงนี้?”
แม้จะลงโทษประหารเก้าสกุลก็ยังพอทำใจรับได้
แต่การลงโทษด้วยการ แล่เนื้อทั้งเป็น (หลิงฉือ) กับทุกคนในตระกูล แม้แต่เด็กเล็ก ก็จะไม่เว้น...
นั่นไม่ใช่แค่การลงโทษ—แต่มันคือ นรกมีชีวิต!
...
เมื่อข่าวนี้แพร่กระจายออกไป
ทั้งราชสำนักถึงกับสั่นสะเทือน!
ไม่ว่าเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋นหรือฝ่ายบู๊ พอได้ยินโองการฉบับนี้ ต่างก็รู้สึก หวาดกลัวจนขนลุก!
นั่นคือความโกรธกริ้วขั้นสูงสุดของจักรพรรดิ!
เหมือนมังกรบ้าคลั่งที่พร้อมจะกลืนกินทุกสิ่ง!
ทุกคนตั้งใจแน่วแน่...
ต้องห้ามให้เย่หยุนลงมือ! ต้องห้ามให้ความโกรธครอบงำเขาไปมากกว่านี้!
แต่วันรุ่งขึ้น เย่หยุน ไม่เสด็จออกว่าราชการ!
วันที่สอง...ก็ยังไม่เสด็จ!
จนวันที่สี่ ขุนนางฝ่ายบุ๋นทนไม่ไหวอีกต่อไป
พวกเขาพากันไปคุกเข่าหน้าตำหนักของจักรพรรดิ พร้อมกันนับร้อยคน
แต่ไม่ว่าจะร้องขอเพียงใด เย่หยุนก็ ไม่เสด็จออกพบ!
วันที่ห้า...พวกเขากลับไปอีกครั้ง
ครั้งนี้ถึงกับ อดอาหาร เพื่อเรียกร้องให้พระองค์ไตร่ตรองอีกครั้ง
วันที่หก...ไม่ใช่แค่ขุนนาง
แม้แต่องค์ชายพระองค์ต่าง ๆ ก็มา คุกเข่าขอร้องด้วยตนเอง
ไม่เว้นแม้แต่ องค์ชายใหญ่ องค์ชายรอง องค์ชายสี่
หรือแม้แต่บรรดาองค์ชายที่ปกติไม่ข้องเกี่ยวกับการเมือง ก็ยังมาคุกเข่าขอร้อง
แต่...เย่หยุนก็ยังคง ไม่พบหน้าใครทั้งสิ้น
วันที่เจ็ด
สีหน้าของเหล่าขุนนางซีดเผือด
ทุกคนเริ่มรู้แล้วว่า…
หากยังไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง เย่หยุนจะกลายเป็นกษัตริย์ที่โหดเหี้ยมที่สุดในประวัติศาสตร์ต้าฉวี่!
และนั่น...อาจเป็นจุดเริ่มต้นของยุคแห่งความหวาดกลัว
ที่ไม่ว่าใคร—แม้จะอยู่ในตำแหน่งสูงเพียงใด—ก็อาจถูกประหารได้เพียงเพราะพระองค์ไม่พอใจ
หิมะขาวปลิวโปรยลงมา
แต่เหล่าขุนนางก็ยังคุกเข่าอยู่เบื้องหน้ายิ่งกว่าภูผา
ยอมให้หิมะเกาะศีรษะ ยอมให้ร่างกายเย็นเฉียบ
แต่ไม่ยอมถอย!
“ฝ่าบาท! อย่าได้ทำเรื่องอำมหิตเพราะความโกรธชั่ววูบเลย!”
“ได้โปรดรับสั่งเพิกถอนคำสั่งเถิด!”
“ฝ่าบาท! ข้าทูลขอเพียงให้พระองค์ออกมารับฟัง!”
เสียงร้องขอร้องดังกระหึ่มหน้าพระตำหนัก
หวังว่าจะสะกิดใจจักรพรรดิให้ตื่นจากความโกรธเกรี้ยวนี้
แต่...ทุกเสียงนั้นกลับ ไร้ผล
ประตูพระตำหนักยังคง ปิดแน่น
“เสด็จพ่อ! สวรรค์ยังทรงเมตตาผู้คน จ้าวชวนแม้มีผิด แต่เขาก็แค่ทำตามระเบียบราชสำนัก ได้โปรดอย่าลากคนบริสุทธิ์ไปลงโทษด้วยเลย!”
เสียงตะโกนขององค์ชายใหญ่ ดังกึกก้องทั่วลานหิมะ
ทันใดนั้น...
เสียงประกาศดังแหลมออกมาจากหน้าตำหนักโดย โจวถง ขันทีประจำพระองค์
“มีราชโองการ! องค์ชายใหญ่กล่าวล่วงเกิน สั่งให้ตบหน้าตัวเองยี่สิบครั้ง!”
ทุกคนตกตะลึง
แม้แต่องค์ชายใหญ่ก็ยังชะงัก
แต่เขาไม่กล้าขัดโองการ
จึงยกมือขึ้น...
“เพี๊ยะ! เพี๊ยะ! เพี๊ยะ!”
ตบหน้าตนเองอย่างแรงจนเลือดไหลที่มุมปาก
แล้วค่อย ๆ ถอยกลับไปอย่างเงียบ ๆ
แต่การที่พระองค์ยังคงไม่ออกพบหน้าผู้ใด ทำให้ทุกคนยิ่งมั่นใจ
เย่หยุนได้ยินทุกอย่าง...แต่เขา "ตั้งใจ" ไม่ฟัง!
เมื่อเห็นองค์ชายใหญ่เปื้อนเลือด
องค์ชายสี่กลับคุกเข่าลงแล้วตะโกนสุดเสียง
“เสด็จพ่อ! การลงโทษทั้งเก้าสกุลด้วยหลิงฉือ ขัดกับมนุษยธรรมอย่างถึงที่สุด! หากพระองค์จะลงโทษใคร...ก็ขอให้ลงโทษข้าแทน!”
...แต่ในพระตำหนักก็ยังคง เงียบงัน
เวลาใกล้เที่ยงเข้าไปทุกที
หัวใจของทุกคนเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
แต่ในขณะนั้น...
เย่หยุนกำลังยืนอยู่ข้างหน้าต่าง ลอบมองทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องล่าง
ในดวงตาของเขามีเพียง การรอคอย
และในที่สุด...เขาก็ยิ้มออกมา
เพราะเขาเห็น—ร่างที่เขารอคอยมานาน...มาปรากฏตัวแล้ว!
เย่เซียว ก้าวเข้ามาในลานพระตำหนัก
โจวหนานหนานกางร่มเดินตามอยู่ด้านหลัง กางร่มกันหิมะให้เขา
เย่เซียวสวมฉลองพระองค์ลายมังกรเก้าหัวสีดำ-ทอง-แดง
รัศมีราวราชันย์ผู้จะเปลี่ยนฟ้าพลิกแผ่นดิน
เขาก้าวผ่านขุนนาง ผ่านเหล่าองค์ชาย
เดินตรงไปยังประตูพระตำหนักโดยไม่หยุด
“เย่เซียว! เจ้าจะทำอะไร! เสด็จพ่อรับสั่งชัดเจนว่าจะไม่พบใคร!”
องค์ชายใหญ่ตะโกนห้าม
เย่เซียวหันกลับมา...ยิ้มเยาะ
“เขาไม่อยากเห็นข้า ก็แค่หลับตาเสียสิ มันเกี่ยวอะไรกับข้าเข้าไปหรือไม่?”
องค์ชายใหญ่ถึงกับพูดไม่ออก
มีคนพูดแบบนี้ด้วยหรือ!?
จากนั้น เย่เซียวหันไปมองเหล่าขุนนาง แล้วกล่าวเสียงดัง
“ท่านทั้งหลาย อากาศหนาวนัก กลับไปเถิด คุกเข่าอยู่ก็เปลืองแรง...มากสุดก็แค่เพิ่มซากศพที่ตายเพราะหนาวอีกสองสามร่าง!”
ทุกคนตกตะลึง
ตอนแรกนึกว่าเขาจะพูดปลอบใจ
สุดท้ายกลับพูด...ดูแคลนเสียเต็มประตู!
นี่มันหมายความว่าอย่างไร!?
ดูถูกกันชัด ๆ!
แต่เย่เซียวไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย
เขาเพียงผลักประตูเข้าไปในพระตำหนักอย่างสง่างาม
...
ในตำหนัก
พ่อลูกจ้องหน้ากันนิ่ง
เย่หยุนกล่าวเสียงเย็น
“เจ้ากล้าฝ่าฝืนราชโองการ ไม่กลัวข้าลงโทษหรือไร?”
เย่เซียวหัวเราะ
“ลูกชายคนนี้กล้าตั้งแต่เกิดแล้วพ่ะย่ะค่ะ ไม่งั้นจะทนให้จ้าวชวนฟาดสิบกว่าทีได้อย่างไร? ถ้าข้ากลัว คงร้องไห้คร่ำครวญไปแล้ว!”
เย่หยุนถอนหายใจ
“เจ้ามาเพื่อขอร้องข้าใช่หรือไม่?”
“แน่นอน! ท่านพ่อรอข้าอยู่มิใช่หรือ? ถ้าข้าไม่มา แล้วท่านจะหาข้ออ้างให้ตัวเองลงจากเวทีนี้ได้อย่างไร?”
เย่หยุนหัวเราะเสียงดัง
“ฮ่า ๆ ๆ! จริงของเจ้า!”
เขาชี้ไปยังหน้าต่าง
“เจ้าคิดว่าพวกเขาใจดีหรือไร? เปล่าเลย! ส่วนมากน่ะใจเหี้ยมกว่าหมาป่าเสียอีก แค่กลัวข้าจะใช้โทษนี้กับพวกเขาบ้างในวันหน้า!
ปากพูดคุณธรรม มือซุกทรัพย์ เสพหญิงดื่มเหล้า...ไม่มีใครบริสุทธิ์หรอก!”
เย่เซียวถอนใจ
“แต่ท่านพ่อเล่นหมากนี้ ก็ทำให้พวกเขาหวาดกลัวได้พอสมควรแล้ว”
“หวังว่าจะพอเถอะนะ...”
“แล้ว...ท่านจะจัดการอย่างไรกับคนตระกูลจ้าว?”
เย่หยุนยิ้มบาง
“ไหน ๆ เจ้าก็มาละ ข้าก็จะลดโทษให้—ไม่ประหารทั้งเก้าสกุล แค่ประหารทั้งตระกูล พ่อแม่พี่น้องจ้าวชวนถูกประหาร ส่วนตัวจ้าวชวน...หลิงฉือ!”
เขาพยักหน้าให้โจวถง ซึ่งยื่นพระราชโองการให้เย่เซียว
เย่เซียวรับมา เปิดอ่านแล้วก็เก็บไว้
“ลูกชายขอบพระทัยเสด็จพ่อ!”
เย่หยุนหัวเราะ
“เจ้าช่วยข้าลงเวทีแท้ ๆ ยังขอบใจข้าอีก?”
เย่เซียวตอบเรียบ
“ขอบพระทัย...ที่ประทาน ‘ชื่อเสียงแห่งความเมตตา’ แก่ข้าพระพุทธเจ้า!”
เย่เซียวหันหลังเดินออกไปอย่างสง่างาม
เย่หยุนยิ้มมองตาม แล้วพึมพำเบา ๆ
“ชื่อเสียงแห่งความเมตตา...แม้ดูไร้ค่า แต่ในบางเวลา—กลับทรงอานุภาพเกินคาดคิด”