บทที่ 161 จิตใจแข็งแกร่ง ดุจอำนาจบังเกิดเอง (ฟรี)
บทที่ 161 จิตใจแข็งแกร่ง ดุจอำนาจบังเกิดเอง (ฟรี)
บทที่ 161 จิตใจแข็งแกร่ง ดุจอำนาจบังเกิดเอง (ฟรี)
หลังเลิกประชุมราชสภา เหล่าขุนนางที่ก่อนหน้านี้ยังมีทีท่าว่าเห็นดีเห็นงามกับเย่เซียว บัดนี้กลับไม่มีแม้แต่คนเดียวที่เอ่ยคำทักทาย
ต่างคนต่างหน้าตึง เดินจากไปอย่างไม่สบอารมณ์
ทว่าองค์ชายรองกลับเดินเข้ามาใกล้เย่เซียว พลางหัวเราะเยาะ “ท่านน้อง! เพื่อจะขัดขาฉัน เจ้าถึงกับงัดแผนที่ทำให้คนทั้งราชสภาต้องหมางใจกับเจ้าออกมาเชียวรึ? เจ้ากล้าดีจริง ๆ! ดูสิ เหล่าขุนนางพวกนั้น ใครจะยังกล้าเปิดปากช่วยเจ้าอีก!”
เย่เซียวสะบัดแขนขึ้นทันที ทำเอาเย่หยุนตกใจจนต้องถอยหลังไปหนึ่งก้าว
แต่เย่เซียวกลับแค่ขยับแขน ไม่ได้ลงมือจริง ใบหน้าเขาเผยแววเย้ยหยัน “เหอะ กลัวอะไรกันนักหนา เหมือนพวกพ่อค้าเห็นขุนนางเข้าแล้วหนีหางจุกตูดอย่างนั้นล่ะ!”
เย่หยุนหน้าแดงก่ำ ตะโกนสวนทันที “ข้าไม่กลัว!”
เย่เซียวหัวเราะเสียงต่ำ “ไม่กลัว? อย่ามาเถียงเลย เจ้าคิดอยู่ใช่ไหมล่ะว่า หากได้เงินมาสักก้อน จะต้องแบ่งให้เจ้ากรมคลังเท่าไร? แบ่งให้เจ้ากรมโยธาเท่าไร? จะผูกคนพวกนั้นไว้กับตัวได้อย่างไร? จะทำยังไงให้เสด็จพ่อมองว่าอย่างน้อยยังเป็นประโยชน์?”
คำพูดของเขาทำเอาเย่หยุนชะงัก เพราะนั่นมันตรงกับสิ่งที่เขาเพิ่งคิดเป๊ะ!
เย่เซียวเดินเข้าไปใกล้พลางกระซิบเสียงเย็น “ถึงได้บอกว่าเจ้าไม่มีหัวคิดไง แทนที่จะอ้อมไปอ้อมมา เจ้าน่าจะพูดกับเสด็จพ่อตรง ๆ ไปเลยว่าอยากได้เงินเท่าไร และเจ้าจะช่วยหาเงินเพิ่มให้เท่าไร! ไม่ใช่มัวแต่คิดจะหลอกล่อเสด็จพ่อกับเหล่าขุนนาง!”
เย่หยุนโกรธจัด ตวาดขึ้น “เจ้าอย่ามาใส่ร้าย! ข้าไม่ได้คิดแบบนั้น!”
“จะพูดยังไงก็เชิญเถอะ” เย่เซียวปรายตามอง “แต่ขอเตือนไว้สักคำ เจ้ามีนามสกุลเย่ ที่นั่งอยู่ตรงไหนในราชสภา เจ้าก็คิดให้ดี!”
พูดจบ เย่เซียวก็เดินออกจากท้องพระโรงอย่างองอาจ
เย่หยุนยืนคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพึมพำ “จะไปคุยกับเสด็จพ่อตรง ๆ งั้นรึ? กล้าดีไม่เบา...แต่นี่ก็เป็นโอกาสดีที่จะผูกมิตรกับสองขุนนางใหญ่เหมือนกัน…”
แน่นอนว่าเย่เซียวไม่รู้ เขาก็ไม่ใส่ใจ
เมื่อออกจากท้องพระโรง เย่เซียวกำลังจะไปยังหน้าประตูวัง ทันใดนั้นซูหมิงเสวียนก็โบกมือเรียก
“ท่านอัครมหาเสนาบดี”
เย่เซียวรีบเข้าไปคารวะ
ซูหมิงเสวียนรีบโค้งตอบ ยิ้มพลางเดินเคียงกันไป “ท่านอ๋อง วันนี้ท่านกล้าหาญจริง ๆ ที่เสนอแผนการนั้นต่อหน้าพระพักตร์!”
“ท่านเสนาไม่พอใจหรือ?” เย่เซียวเลิกคิ้วยิ้ม
“เปล่าเลย ไม่ใช่ว่าไม่พอใจ เพียงแต่อยากถามท่านว่า เคยนึกหรือไม่ว่า...ขันที กับขุนนาง มีความต่างกันอย่างหนึ่ง”
“ขอท่านชี้แนะ”
“ขันที ได้รับความไว้วางใจจากฝ่าบาทมากกว่าขุนนางเสียอีก” ซูหมิงเสวียนกล่าวด้วยรอยยิ้ม “เพราะพวกเขาคือผู้ที่อยู่ใกล้ชิดฝ่าบาทมากที่สุด คอยดูแลทุกสิ่งในชีวิตประจำวัน ความไว้วางใจนั้น...อาจเหนือกว่าพระโอรสหรือขุนนางใด ๆ ด้วยซ้ำ
ดังนั้นหากวันหนึ่งขันทีมีอำนาจ ก็อาจใช้ความไว้วางใจนั้น ทำเรื่องเกินขอบเขตได้!”
เย่เซียวส่ายหัว “ขุนนางก็ทุจริต ขันทีก็ทุจริต แล้วมันต่างกันตรงไหน?”
“ต่างกันตรงที่ ระดับความไว้วางใจ” ซูหมิงเสวียนตอบจริงจัง “ยิ่งวางใจมาก ก็ยิ่งถูกหลอกได้ง่าย และอาจถึงขั้นปล่อยให้ทำผิดโดยไม่รู้ตัว!”
เย่เซียวส่ายหน้า “เสด็จพ่อข้าไม่ใช่คนเช่นนั้น!”
ซูหมิงเสวียนถอนหายใจเบา ๆ “ฝ่าบาทอาจไม่เป็นเช่นนั้น...แต่กษัตริย์องค์ต่อไปล่ะ?”
“ข้าก็ไม่เป็น!” เย่เซียวตอบทันที
ซูหมิงเสวียนเงียบไปครู่ ก่อนจะหัวเราะเบา ๆ
เย่เซียวกล่าวต่อด้วยแววตาแน่วแน่ “ท่านกลัวว่าขันทีมีอำนาจ จะทำลายราชสภาและบ้านเมือง ข้าก็เข้าใจดี
แต่หากกษัตริย์อ่อนแอ ขาดปัญญา ต่อให้ไม่มีขันที ก็อาจถูกขุนนางหลอก หรือไม่ก็ถูกแม่ทัพก่อกบฏอยู่ดี!
ในทางกลับกัน หากกษัตริย์เข้มแข็ง มีสติปัญญา ขันทีตัวเล็ก ๆ สั่งตัดหัวได้ในพริบตา จะก่อเรื่องอะไรได้?
ต้นเหตุไม่ได้อยู่ที่ขันทีจะได้อำนาจหรือไม่ แต่อยู่ที่จักรพรรดินั้นฉลาดพอหรือเปล่า!”
สายตาเย่เซียววาบแข็งกร้าว “ขุนนางโกงกิน นั่นแหละตัวบ่อนทำลายราชสภา ข้าตั้งสำนักตรวจสอบขึ้นมา ก็เพื่อให้ขันทีคอยกวดขันพวกนี้!
อย่างน้อยที่สุด—ระหว่างที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ ขันทีพวกนั้นจะต้องทำงานด้วยความเกรงกลัว ไม่กล้าออกนอกลู่นอกทาง!
ข้าไม่อาจรับประกันสิ่งที่จะเกิดหลังจากข้าตาย แต่ตราบใดที่ข้ายังอยู่ ข้าจะทำให้บ้านเมืองโปร่งใส ประชาราษฎร์เป็นสุข และต้าฉินแข็งแกร่ง!
เพียงเท่านี้ ข้าก็ภูมิใจได้อย่างไม่ละอายใจแล้ว! ส่วนหลังจากข้าตายไป...ต่อให้ต้าฉินพังพินาศ ก็ไม่ใช่เรื่องของข้าอีก!”
ซูหมิงเสวียนมองเย่เซียวที่เปี่ยมด้วยความแน่วแน่ในสายตา รู้ดีว่าไม่ว่าจะพูดอะไรอีกก็ไม่มีประโยชน์ จึงยิ้มบาง “ในเมื่อท่านอ๋องตัดสินใจแล้ว เช่นนั้นข้าก็ไม่รบกวนอีก”
เมื่อมาถึงหน้าประตูวัง ทั้งสองยังพูดคุยกันไม่ทันจบ ก็เห็นชายชุดดำคนหนึ่งยืนรออยู่ตรงประตู
ผู้บัญชาการเจิ้นฝูซือ—อิ๋งเจา
ซูหมิงเสวียนหัวเราะ “ขอแสดงความนับถือ ท่านนี้คงจะมา ‘ทวงคำอธิบาย’ จากท่านอ๋อง ข้าขอตัวก่อน”
เขาคำนับแล้วจากไป
อิ๋งเจาเดินเข้ามา สีหน้าเคร่งเครียด “ท่านอ๋อง ข้าอิ๋งเจาไม่เคยล่วงเกินท่านสักครั้ง แต่แผนการที่ท่านเสนอวันนี้...มันทำให้ข้าไม่ทันตั้งตัวเลยจริง ๆ”
ใช่ สำนักตรวจสอบที่กำลังจะตั้งขึ้นนี้ เปรียบเสมือนการตัดอำนาจของเจิ้นฝูซือโดยตรง และทำให้พวกเขาทำงานลำบากยิ่งขึ้น
เย่เซียวหันไปมองเขาโดยไม่แสดงความรู้สึกใด ๆ ไม่มีความเกรงใจ หรือแม้แต่ขอโทษ
ตรงกันข้าม แววตาเย็นชา เสียงก็เฉียบคม “อิ๋งเจา เจ้าใช้ฐานะอะไร...มาพูดกับข้า?”
คำพูดเพียงประโยคเดียว ทำเอาอิ๋งเจาชะงักงัน
เขาคือผู้บัญชาการเจิ้นฝูซือ แม้ยศไม่สูงนัก แต่ขุนนางหรือแม้แต่ราชวงศ์ ล้วนต้องให้ความเคารพ
แม้แต่เย่เซียว ยังเคยเรียกเขาว่า “อาอิ๋ง” อย่างเคารพ
แต่ตอนนี้ เย่เซียวกลับเด็ดขาดเช่นนี้!
ทั้งยังจ้องตาเขาไม่ละสายตา
เย่เซียว สวมชุดคลุมลายมังกรเก้าตัว แววตาแน่วแน่ เปี่ยมด้วยอำนาจจนน่าเกรงขาม ทำให้อิ๋งเจาต้องหลบสายตาโดยไม่รู้ตัว
“ข้าคืออ๋องแห่งต้าฉิน! ได้รับพระราชทานอำนาจจากฝ่าบาท ให้ร่วมว่าราชการ ส่วนเจ้า เป็นเพียงผู้บัญชาการแห่งเจิ้นฝูซือ! ไม่มีสิทธิ์ร่วมสนทนาในราชสภา! แล้วเจ้าจะมาทวงถามอะไรจากข้า?”
นี่เป็นครั้งแรกที่เย่เซียวเรียกตนว่า “ข้า” อย่างสมศักดิ์ศรี
อิ๋งเจาเริ่มเหงื่อผุดเต็มหน้าผาก
เขาเพิ่งตระหนักว่า เย่เซียวไม่เคยเกรงกลัวเขาเลยแม้แต่น้อย
“เป็นความผิดของข้าเอง!” อิ๋งเจารู้ว่า ครั้งนี้ตนเจอบุคคลที่ไม่ควรประมาทเสียแล้ว
เย่เซียวหัวเราะเย็น “ใช่ เจ้าผิดเต็มประตู!
ในเมื่อเจ้าทำหน้าที่ได้ไม่ดี ปล่อยให้ขุนนางฉ้อราษฎร์บังหลวงกันไม่หยุด แล้วข้าจะไม่เสนอจัดตั้งสำนักตรวจสอบได้อย่างไร?
หากเจ้าทำงานดี—เจ้ากรมคลังกับเจ้ากรมโยธาจะมาแย่งตำแหน่งกันต่อหน้าฝ่าบาทหรือ?
หากเจ้าทำงานดี—ฝ่าบาทจะเห็นด้วยตั้งแต่แรกเชียวหรือ?”
คำพูดทุกถ้อยคำราวกับกระแทกลงใจอิ๋งเจาเต็ม ๆ
เย่เซียวลดเสียงลง “อาอิ๋ง ท่านเป็นผู้อาวุโส ข้าเคารพ แต่เรื่องราชการย่อมต้องแยกจากเรื่องส่วนตัว หากท่านยังไม่เร่งปรับปรุง เจิ้นฝูซือของท่านก็อาจถูกแทนที่ในไม่ช้า!”
ว่าแล้ว เย่เซียวก็เดินจากไปอย่างไม่หันกลับ
อิ๋งเจามองตามพลางรู้สึกได้ถึงเหงื่อเต็มฝ่ามือ ทั้งที่เขาเป็นผู้ฝึกยุทธ์ฝีมือสูง ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าเย่เซียว กลับรู้สึกได้ถึงแรงกดดันมหาศาลอย่างบอกไม่ถูก
เขาโค้งตัวคารวะ “ขอบพระคุณที่เตือนสติ...”
ที่มุมหนึ่งของถนน ซูหมิงเสวียนเปิดม่านหน้าต่างรถม้า แอบมองเย่เซียวอย่างเงียบ ๆ พลางเอ่ยเบา ๆ ว่า
“จงเชื่อมั้นในตน อำนาจบังเกิดได้เอง—ในเมื่อเจ้าทำทุกอย่างอย่างเปิดเผยโดยไม่หวั่นเกรงใคร เช่นนั้นจึงไม่มีผู้ใดอาจดูแคลนเจ้าได้!”