ตอนที่ 146 ข่าวลือเรื่องการแต่งตั้งเป็นอ๋อง (ฟรี)

ตอนที่ 146 ข่าวลือเรื่องการแต่งตั้งเป็นอ๋อง (ฟรี)

ในเมืองถังอัน ชื่อของ "เย่เซียว" ถูกกล่าวขานไปทั่วทุกหัวระแหง

แต่สำหรับเหล่าองค์ชายทั้งหลายแล้ว ไม่มีสิ่งใดจะทำให้พวกเขาอึดอัดใจไปมากกว่านี้อีกแล้ว

ในจวนขององค์ชายที่สี่ ยามนี้องค์ชายใหญ่เย่เจินและองค์ชายรองเย่ยิ่นนั่งอยู่ด้วยกัน

ขณะที่องค์ชายที่สี่นั่งอยู่ตรงข้ามกับทั้งสอง

“พี่ทั้งสอง ข้าได้ข่าวมาหนึ่งเรื่อง” น้ำเสียงของเขาแฝงด้วยความเคร่งขรึม

“ข่าวอะไร?” เย่ยิ่นถามกลับทันที

“เสด็จพ่อมีรับสั่งให้พี่สามกลับถังอัน... และเหมือนจะตั้งให้เขาเป็นอ๋อง!” องค์ชายที่สี่กล่าวเสียงเบา

คำพูดนี้ทำให้สองพี่ชายขมวดคิ้วทันใด

“แต่งตั้งเป็นอ๋อง?!” เย่เจินถึงกับขมวดคิ้วแน่น “เจ้ามั่นใจหรือ? เสด็จพ่อไม่เคยแต่งตั้งใครเป็นอ๋องเลยตั้งแต่ขึ้นครองราชย์!”

แม้โดยหลักแล้ว ราชวงศ์ต้าฉินจะสามารถแต่งตั้งโอรสให้เป็นอ๋องได้

แต่ "สามารถ" ไม่ได้แปลว่า "จำเป็น"

หากไม่เป็นที่โปรดปราน ก็มากสุดเพียงแค่บารอนหรือลอร์ดเล็ก ๆ ซึ่งเมื่อส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น ก็จะค่อย ๆ เลือนหายไปในเงามืดของประวัติศาสตร์

นี่คือเหตุผลที่เหล่าโอรสสวรรค์ทั้งหลายต้องแย่งชิงบัลลังก์กันอย่างดุเดือด

ไม่ใช่เพียงเพราะอำนาจหรือความรุ่งเรือง

หากแต่เป็นการสืบทอดสายเลือดและเกียรติแห่งราชวงศ์!

“ข้าเองก็ยังไม่แน่ใจ เพียงได้ยินข่าวลือเท่านั้น” องค์ชายที่สี่ส่ายหน้าเบา ๆ

เย่เจินกับเย่ยิ่นสบตากัน

ข่าวลือหรือ? ข่าวลือจากไหนกันที่น่าเชื่อถือได้ถึงเพียงนี้?

“เจ้าว่าได้ยินจากใคร?” เย่เจินถามเสียงต่ำ

“ซูเส้งจู่...” เสียงตอบขององค์ชายที่สี่แผ่วเบา

ทันใดนั้น ใบหน้าทั้งสองซีดเผือด

หากข่าวนี้มาจาก ‘ซูหมิงเสวียน’ แล้วล่ะก็—เชื่อได้เกินครึ่ง!

“แล้วพวกเราจะเอาอย่างไร?” เย่ยิ่นกัดฟันพูด

แต่งตั้งอ๋องแค่เย่เซียว กับแต่งตั้งอ๋องให้ทุกคน ย่อมมีความหมายต่างกันโดยสิ้นเชิง!

“ข้าก็ยังไม่รู้...เลยเรียกพี่ทั้งสองมาปรึกษากัน” องค์ชายที่สี่ถอนหายใจ

แต่เย่ยิ่นกลับหัวเราะเย็น “ตอนข้าจะเล่นงานเย่เซียวในงานวันเกิดของเสด็จแม่ เจ้ายืนดูนิ่ง ๆ หวังจับปลาสองมือ พอเห็นว่าเขาจะได้ดี เจ้าถึงได้ร้อนรนงั้นรึ?”

องค์ชายที่สี่แค่นหัวเราะ “คนที่ข้าคบหามักเป็นพวกนักปราชญ์นักกลอน จะให้ไปหานักสู้มาแข่งกับเขาได้อย่างไร? อีกอย่างนะพี่รอง...เจ้าจะกลั่นแกล้งเขาทั้งที ยังหาแต่พวกไร้ฝีมือมาทำงาน โดนเขาตีกระจายจนหมด ยังจะโทษใคร?”

เย่ยิ่น “…”

แค่คิดถึงเหตุการณ์วันนั้น ความโกรธก็พวยพุ่ง

“ใครจะไปคิดว่าเขาจะเก่งขนาดนั้น? แม้แต่ ‘อันหลิงหลง’ ลูก义妹ของพี่ใหญ่ ที่ติดอันดับดวงดาว ยังพ่ายให้เขา!”

เย่เจินได้ยินก็พลันหน้าหม่นลง

แม้อันหลิงหลงจะเสียชีวิต แต่ดูเหมือนเหตุการณ์จะไม่ได้เป็นไปตามแผนของเขา

อย่างน้อยจนถึงตอนนี้—‘ชิงเสวียนจง’ ยังไม่มีทีท่าจะเอาคืนหรือออกโรงเลยแม้แต่น้อย

พวกเขาคิดอะไรกันแน่?

องค์ชายที่สี่หันมามองเย่เจินอีกครั้ง “ข้าเรียกพวกเจ้ามาวันนี้ ก็เพื่อจะพูดให้ชัด ว่าหากพี่สามได้แต่งตั้งเป็นอ๋องจริง พวกเราสามคนก็ไม่ควรยอมตกเป็นเบี้ยล่าง!”

“สงครามกำลังจะปะทุ—นี่คือโอกาสพิสูจน์ตัวของพวกเรา!”

“แต่ในช่วงนี้ อย่ากัดกันเองอีก! เราแก่งแย่งกันไป มีแต่เย่เซียวที่ได้ประโยชน์!”

เย่เจินพยักหน้า “เห็นด้วย!”

เขาหันไปมองเย่ยิ่น “ข้าว่าคำของน้องสี่มีเหตุผล หากยังสู้กันไม่เลิก แล้วปล่อยให้เขาก้าวนำ พวกเราจะหมดโอกาสชิงอำนาจแน่!”

“ตกลง! ว่าไงว่าตามกัน!” เย่ยิ่นคลี่ยิ้ม

แต่ในใจของเขากลับมั่นใจมากกว่าทุกคน

เพราะสงครามนั้น...คือเกมของเงินทอง

และ ‘สกุลฉวย’ ของเขา มีเงินมากที่สุด!

สามวันให้หลัง ข่าวที่เย่ยิ่นบริจาคเงินห้าล้านตำลึงสะเทือนทั่วทั้งราชสำนัก!

จากนั้น หยางลี่ (จักรพรรดินี) ก็เริ่มลดค่าใช้จ่ายในวังหลัง พร้อมเชิญชวนเหล่านางสนมให้บริจาค

เธอถึงกับนำของมีค่าจากตนมาเป็นตัวอย่าง คนอื่นก็เลยไม่กล้าปฏิเสธ

ด้านเย่เจินก็ไม่น้อยหน้า ลงมือด้วยตนเอง ออกเยี่ยมพ่อค้าใหญ่ ขุนนาง ขอบริจาคทรัพย์เพื่อทัพหน้า

ส่วนองค์ชายที่สี่ ก็เขียนประกาศสงครามที่เปี่ยมด้วยพลัง ส่งตรงถึงฮ่องเต้ ได้รับคำชมล้นหลาม

เขายังแต่งกลอนปลุกขวัญใจถึงหลายบท จากนั้นออกเดินทางด้วยตนเองไปรับบริจาคทั่วแคว้น

แค่พวกเขาสามคน ก็ช่วยให้คลังหลวงมีเงินเพิ่มขึ้นกว่าหลายสิบล้านตำลึงในเวลาไม่ถึงเดือน!

ในวังหลวง เอกสารรายงานมากมายวางซ้อนอยู่หน้าฮ่องเต้เย่จวิ้น ล้วนเป็นจดหมายชมเชยโอรสทั้งสาม

ซูหมิงเสวียน ยืนอยู่เบื้องหน้า

“ฝ่าบาท บัดนี้เผ่ากะโหลกผีเริ่มเคลื่อนไหว ‘ฉายจิ่งจือ’ ก็ออกจากเมืองถังอันแล้ว อีกไม่ถึงเดือน สงครามใหญ่คงเริ่มต้นแน่”

“การล่มสลายของเผ่ามุมทองคงไม่พลาดแน่พ่ะย่ะค่ะ โชคดีที่แม่ทัพจวี้จั่นไปทันเวลา ยึด ‘เมืองกู่ซาน’ กลับมาได้ ไม่งั้นเผ่ามุมทองคงไม่โดนล่อไปยังใต้ดินแดนได้ง่ายขนาดนี้”

เย่จวิ้นพยักหน้าเบา ๆ “เป็นธรรมดา แต่เจ้าบอก ‘ฉายจิ่งจือ’ ไปด้วย ว่าภูเขาอู๋เมิ่ง—ห้ามปล่อยให้ตกเป็นของเผ่ากะโหลกผีโดยเด็ดขาด!”

“ที่นั่นจะต้องเป็นปราการของแผ่นดินต้าฉินในภายภาคหน้า!”

“ข้าได้สั่งให้เหล่าจอมเวทย์แห่ง ‘หอดูดาว’ เดินทางไปสร้างเมืองป้อมมหึมาเอาไว้แล้ว—ใช้พลังทั้งแผ่นดินเพื่อป้องกันอนาคต!”

แม้ซูหมิงเสวียนจะยืนเงียบ หากในใจกลับวิเคราะห์ไม่หยุด

ฮ่องเต้...ท่านคิดอะไรอยู่กันแน่?

คำพูดทั้งหมดนี้ เป็นคำเตือน? หรือการกำหนดเส้นทาง?