บทที่ 116 ยินดีด้วย เจ้าโดนเกณฑ์แล้ว (ฟรี)
บทที่ 116 ยินดีด้วย เจ้าโดนเกณฑ์แล้ว (ฟรี)
บทที่ 116 ยินดีด้วย เจ้าโดนเกณฑ์แล้ว (ฟรี)
ในตอนนี้ "หลู่หมิงซาน" รู้สึกเหมือนร่างทั้งร่างของตนจะชาวาบไปหมด...
ตอนแรกเขาคิดว่า เย่เซียว ก็แค่แม่ทัพคนหนึ่งที่นำทัพมาช่วยเหลือทางใต้
แต่พอฟังบทสนทนาของเหล่าทหารข้างกาย ความคิดของเขาก็เริ่มเปลี่ยนไป...
องค์ชาย... อย่างนั้นหรือ!?
ระหว่างที่หลู่หมิงซานยังตกอยู่ในห้วงความคิด เย่เซียวซึ่งจ้องแผนที่มานานก็หันกลับมามองเขา แล้วถามขึ้นพร้อมรอยยิ้มกวน ๆ:
“เมื่อครู่นี้เจ้าพูดอะไรกับข้ารึ?”
หลู่หมิงซานงงงันไปชั่วครู่ก่อนตอบกลับเสียงอ้อมแอ้ม
“ขะ...ข้ามิได้พูดอันใดเลยนะขอรับ...”
เย่เซียวยกแขนโอบไหล่เขาทันที ยิ้มกว้างอย่างคนกำลังเล่นสนุก
“ฮ่า ๆ ลองนึกดูดี ๆ อีกทีสิ ตอนข้าช่วยเจ้าไว้ เจ้าพูดอะไรกับข้า?”
หลู่หมิงซานเหมือนถูกตบหัวเบา ๆ ความทรงจำพลันแล่นกลับมา
“ขะ...ข้าบอกว่าจะบริจาคเงินห้าหมื่นตำลึง...”
“ดี! ท่านหลู่ ช่างเป็นผู้มีใจภักดีต่อบ้านเมืองเสียจริง สมควรได้รับการยกย่อง! ไหน ๆ ก็พูดมาแล้ว ข้าก็จะไม่เกรงใจล่ะนะ!”
เย่เซียวคิดอะไรไว้เรียบร้อยแล้ว...
ทหารน่ะ หาได้ไม่ยาก แต่ เสบียง ล่ะ?
เขาไม่อาจปล่อยให้กองทัพออกศึกโดยต้องควักเงินตัวเองซื้อข้าวปลาอาวุธใช่หรือไม่?
อีกอย่าง การเกณฑ์เสบียงจากชาวบ้านโดยตรง มักตามมาด้วยปัญหายืดเยื้อ เช่น ความเดือดร้อนของราษฎร หรือพวกขุนนางท้องถิ่นที่อาจแอบโกงตอนคืนเงินภายหลัง
ดังนั้น ถ้าซื้อได้ ก็ควรซื้อด้วยเงิน สด จะดีกว่า!
หลู่หมิงซานรีบล้วงเอา ตั๋วเงินห้าหมื่นตำลึง ส่งให้ทันที พร้อมยิ้มแห้ง ๆ
“องค์ชาย นี่เป็นเงินห้าหมื่นตำลึงขอรับ รับไปเถิด ข้า...ข้าต้องรีบพาครอบครัวเดินทางต่อ ไม่กล้ารบกวนราชการท่านอีกแล้ว!”
แต่เขายังไม่ทันก้าวพ้นไปไหน เย่เซียวก็คว้าคอเสื้อกลับมาอีกครั้ง
“ท่านหลู่ ยินดีด้วยนะ—เจ้าถูก แต่งตั้ง เป็น ‘ขุนนางตรวจการเสบียง’ ของกองทัพข้าแล้ว!”
น้ำเสียงเย่เซียวอ่อนโยน แต่แฝงด้วยแรงกดดันราวกับภูเขาหนักพันชั่ง
หลู่หมิงซานแทบทรุด
“ข้า...ข้าไม่รู้เรื่องการทหารเลยนะขอรับ!”
เย่เซียวหัวเราะเบา ๆ
“ไม่เป็นไร ๆ ข้าเชื่อมั่นในความสามารถของท่าน ท่านทำได้แน่นอน เชื่อข้า!”
“องค์ชาย! ข้ามีครอบครัวต้องดูแล ยังจะให้ข้า—”
“ข้าบอกว่าเจ้าทำได้ เจ้าก็ต้องทำได้! ในยามศึกเช่นนี้ ใครขัดคำสั่ง ถือว่า กบฏ! โทษถึงตาย!” เย่เซียวกล่าวเรียบ ๆ แล้วตะโกนเรียกคน
“พวกเจ้า! คุ้มครองครอบครัวของท่านหลู่ให้ดี!”
การเกณฑ์พลในภาวะสงครามนั้น ถือเป็นเรื่องปกติ และแทบไม่มีทางเลือกให้ผู้ใดปฏิเสธ
หลู่หมิงซานหน้าเสีย ได้แต่ก้มหน้ารับชะตา
เย่เซียวควบม้านำทัพมุ่งหน้าไปยัง ตำบลเจียผิง โดยมี กองทัพเกราะทองคำ ตามหลัง
เมื่อถึงเมืองเจียผิง เจ้าเมืองฮูจุน กับแม่ทัพมาฮอน รีบออกมาต้อนรับ
แต่กลับต้องตะลึง! เย่เซียวมิได้ลงจากม้า แถมยังมองพวกเขาจากเบื้องบนด้วยสายตาเย็นชา
นี่มันเสียมารยาทสิ้นดี...
แต่กระนั้น กลิ่นอายแห่งอำนาจที่แผ่ออกมานั้น ทำให้พวกเขาสัมผัสได้ทันทีว่า ชายหนุ่มผู้นี้... ไม่ธรรมดาแน่นอน
ฮูจุน พยายามกล้ำกลืนความประหม่า ถามขึ้นอย่างระมัดระวัง
“ไม่ทราบท่านนายทัพเป็นผู้ใต้บัญชาของผู้ใด และมาที่เมืองนี้ด้วยภารกิจใดหรือ?”
ทันใดนั้น หานฉี ก้าวขึ้นมาหนึ่งก้าว กล่าวเสียงดังฟังชัด
“นี่คือองค์ชายที่สามแห่งราชวงศ์เต้าเสวียน เย่เซียว! ได้รับพระบัญชาจากองค์จักรพรรดิ ให้ลงใต้ช่วยป้องกันภัยคนเถื่อน! บัดนี้ รับหน้าที่บัญชาการเมืองเจียผิง!”
ฮูจุน กับ มาฮอน หน้าเปลี่ยนสี รีบคุกเข่าคารวะ
“คารวะองค์ชาย!”
เย่เซียวพยักหน้าเบา ๆ
“ลุกขึ้นเถอะ!”
เขากล่าวเสียงเรียบ แต่กลับไม่ปิดบังแรงกดดันที่แผ่ออกมา
“ข้าขอสั่งให้พวกเจ้า... ภายใน สองวัน ต้องระดมชายฉกรรจ์ สามหมื่นคน ส่งมอบแก่ข้า! และนักโทษในเมืองทั้งหมด—ส่งมาให้ข้าด้วย! ข้าจะตั้งพวกมันเป็น ‘กองหน้าทะลวงฟัน’!”
ฮูจุน กับ มาฮอน หน้าเผือดทันที!
ฮูจุน ยังฝืนถามเสียงสั่น
“ไม่ทราบว่า...องค์ชายพก ตราราชการหรือพระราชโองการ มาด้วยหรือไม่?”
เย่เซียวเหยียดยิ้มเย็น
“หึ...เจ้ากล้าถามข้าเรื่องนี้? ข้าเป็นโอรสสวรรค์ บุตรของฮ่องเต้ เจ้าคิดว่าข้าจะต้องพกกระดาษแผ่นเดียวมาแสดงให้เจ้าดูด้วยหรือ? เจ้ายังอยากมีชีวิตอยู่ไหม?”
ท่าทีแข็งกร้าวเช่นนี้ มิใช่เพราะเย่เซียวเป็นคนอารมณ์ร้อน...
แต่เขารู้ดีว่า—ยิ่งพูดดี คนพวกนี้ยิ่งไม่ฟัง! มีแต่ต้องใช้แรงกดดันเท่านั้น จึงจะควบคุมสถานการณ์ได้เร็วที่สุด
จริงหรอ... เมื่อเห็นเขาเริ่มกร้าว มาฮอน รีบดึงตัว ฮูจุน ไว้ แล้วพูดเสียงประจบ
“องค์ชายวางใจเถิด! สองวันข้างหน้า เราจะส่งคนตามจำนวนแน่นอน!”
เย่เซียวกล่าวเพียงสั้น ๆ
“ข้าจะพักที่จวนเจ้าเมือง อย่ามารบกวนข้าโดยไม่จำเป็น!”
ว่าจบก็ควบม้าจากไป
เหล่าทหารเกราะทองตามแนบแน่น คลื่นอำนาจที่แผ่กระจาย ทำเอาผู้คนรอบเมืองถึงกับกลืนน้ำลายไม่ลง
ฮูจุน กำหมัดแน่น มอง มาฮอน แล้วพูดอย่างขัดใจ
“ไม่มีตราหรือราชโองการ แล้วเจ้าจะเชื่อเขาได้อย่างไร!? แล้วถ้าเขาเป็นคนแอบอ้างขึ้นมา—”
มาฮอน ถอนหายใจเฮือก
“ท่านพี่...ลองดูท่าทีเขา กับทหารที่ติดตามดูเถิด—กล้าแอบอ้างรึ? อีกอย่าง ถ้าเขาเป็นของปลอมจริง ๆ พวกเราจะสู้เขาไหวหรือ?”
ฮูจุนนิ่งเงียบ
มาฮอน กล่าวต่อ
“หากเราปฏิเสธ เขาเอาผิดเราเสียเองจะทำอย่างไร? หรือเราจะฆ่าเขา แล้วสุดท้ายกลายเป็นฆ่าองค์ชายจริง ๆ? สู้ยอม ๆ ไปจะดีกว่า!”
ฮูจุนได้แต่ถอนหายใจเสียงยาว
ทางด้านเย่เซียว
เขาเรียกหลู่หมิงซานเข้ามา แล้วกล่าวเสียงเรียบแต่น้ำเสียงแฝงความคาดหวัง
“ภายในสองวัน—ข้าให้เงินเจ้าห้าหมื่นตำลึง เจ้าต้องจัดหาเสบียงพอเลี้ยงทหารห้าหมื่นนาย ให้ได้กินอยู่ ยี่สิบวัน พร้อมอาวุธ ชุดเกราะ ธงประจำกอง...จำไว้นะ! ธงต้องเยอะ เกราะต้องเงาวับ! ให้ดูน่าเกรงขามที่สุด ส่วนจะใช้งานได้จริงหรือไม่—ข้าไม่สน!”
หลู่หมิงซานเบิกตากว้าง
ห้าหมื่นตำลึง...จะให้ซื้อ ของบ้าบอพวกนี้ ได้ครบ!?
แถมเงินนี้...ก็ยังเป็นเงิน ของข้าเอง!!
แต่เขาก็ไม่กล้าโวยออกมา เพราะครอบครัวของเขา อยู่ในกำมือของเย่เซียวแล้ว...
ขืนทำงานไม่สำเร็จ ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น?
หลู่หมิงซานเบนสายตา พึมพำในใจ ก่อนเอ่ยขึ้นเบา ๆ
“องค์ชาย...กระหม่อมมีแผนหนึ่ง อาจทำให้องค์ชายได้เงินมาอีกมหาศาล...”