บทที่ 106 — "เจ้าต่างหาก...ที่เหมือนเสด็จพ่อเจ้าที่สุด" (ฟรี)
บทที่ 106 — "เจ้าต่างหาก...ที่เหมือนเสด็จพ่อเจ้าที่สุด" (ฟรี)
บทที่ 106 — "เจ้าต่างหาก...ที่เหมือนเสด็จพ่อเจ้าที่สุด" (ฟรี)
คำพูดของหลิวถงนั้น ชัดเจนจนไม่อาจปฏิเสธได้
ทุกอย่างในวันนี้—ล้วนเป็นแผนการของเย่จวิ้น!
จักรพรรดิแย้มยิ้มบางๆ เอ่ยถามด้วยเสียงเรียบ
“เจ้าคิดว่า...แม่ทัพจวี้จั้น เป็นคนเช่นไร?”
“เป็นแม่ทัพผู้ห้าวหาญ เด็ดเดี่ยวกล้าแกร่ง!”
“จริงอย่างที่ว่า” เย่จวิ้นพยักหน้าเล็กน้อย แต่แล้วกลับเอ่ยต่อด้วยเสียงหนักแน่น “แต่ปัญหาใหญ่ที่สุดของเขา คือความหัวแข็งและดื้อรั้น!”
แววตาของจักรพรรดิแปรเปลี่ยนเป็นลึกซึ้ง
“แม้เขาจะมาจากตระกูลขุนนางทหาร แต่ตำแหน่ง ‘เจิ้นหนานป๋อ’ นั้น...เขาไม่ได้สืบทอดมา เขาใช้เลือดและเหงื่อในสนามรบคว้ามาด้วยตนเอง! ด้วยนิสัยเช่นนี้ ต่อให้เทียบกับเจ้าเซียว ก็ยังดื้อรั้นพอกัน!”
หลิวถงได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย
ทั้งจวี้จั้นและเย่เซียว ต่างก็เป็นบุรุษที่โด่งดังตั้งแต่ยังเยาว์ ด้วยฝีมือและพลังที่เกินวัย
เรื่องก่อเรื่อง หาเรื่อง ต่อยตีลูกหลานขุนนางแข่งกันเป็นเรื่องปกติของทั้งคู่ — หากไม่รู้จัก ก็คิดว่าเป็นพี่น้องสายเลือดเดียวกันไปแล้ว!
เย่จวิ้นถอนหายใจเบาๆ ก่อนกล่าว
“ครั้งนี้ที่ส่งเซียวไปร่วมกองกับจวี้จั้น...ข้าก็ไม่สบายใจอยู่ไม่น้อย”
“จวี้จั้นไม่เคยไว้หน้าผู้ใดในสนามรบ แม้แต่ราชวงศ์! เซียวในฐานะหัวหน้าหน่วย ‘จินหลินเว่ย’ มีฝีมือโดดเด่นยิ่งนัก แต่ข้าเกรงว่า...จวี้จั้นจะใช้เขาเป็นตัวชนแนวหน้า!”
“ในฐานะจักรพรรดิ ข้ารู้ว่าเซียวดื่มโลหิตเทพมังกร มีศักยภาพไร้ขีดจำกัด หากเขาตายเพราะสงครามครั้งนี้...นั่นจะเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ของต้าฉวี่!”
“แต่ในฐานะ...พ่อคนหนึ่ง ข้าไม่อยากเห็นเขาต้องตายอยู่ดี”
ถ้อยคำนี้ของจักรพรรดิ เผยให้เห็นความรู้สึกลึกในใจ ที่ยากจะกล่าวออกเป็นคำ
“แต่ในฐานะจักรพรรดิ ข้ากลับไม่อาจเอ่ยอะไรออกมาได้...โดยเฉพาะกับแม่ทัพเช่นจวี้จั้น ถ้าข้าออกหน้าปกป้องลูกชายตัวเองเมื่อไร ก็เท่ากับแสดงความอ่อนแอให้เห็น!”
“แต่ตอนนี้ ดาบราชันแสดงปาฏิหาริย์ต่อหน้าใครต่อใคร... จวี้จั้นย่อมต้องคิดหนักขึ้นในการปฏิบัติต่อเซียว — นี่คือเหตุผลข้อแรก”
“ข้อที่สอง—จวี้จั้นมีอำนาจเต็มมือในภารกิจครั้งนี้ หากไม่มีสิ่งใดควบคุม...เขาย่อมหลงระเริง ดาบราชันที่เลือกเซียว ก็เป็นการเตือนกลายๆ ว่า ‘เจ้ายังอยู่ภายใต้สายตาจักรพรรดิ!’”
“และสุดท้าย...แม้จวี้จั้นจะมีครอบครัวอยู่ในถังอาน และดูภักดีต่อแผ่นดิน แต่จิตใจมนุษย์ลึกซึ้งนัก หากเขาเริ่มคิดแยกดินแดนหลังสงคราม...ใต้หล้าฝั่งใต้ก็จะตกอยู่ในเงื้อมมือเขาทั้งหมด!”
“ข้าจึงต้องส่งสัญญาณเตือนว่า—ราชวงศ์เย่ยังแข็งแกร่ง และฟ้ายังเลือกข้า!”
หลิวถงฟังจบก็หัวเราะเบาๆ
“ฝ่าบาททรงระแวดระวังแม่ทัพผู้นี้ถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?”
“เขาไม่ใช่ลูกข้า ข้าก็ย่อมต้องระวัง!” เย่จวิ้นแค่นเสียง “ข้าไม่กลัวเขาทรยศ แต่ก็ไม่อยากเห็นเขาทรยศ!”
“ถ้าเกิดกบฏขึ้นมา มันมิใช่เพียงเขาที่ตาย แต่คือชาติที่เสียหาย!”
“ฝ่าบาททรงปรีชาสามารถยิ่งนัก!” หลิวถงรีบกล่าวสรรเสริญ
เย่จวิ้นหันมามอง
“เมื่อวานเจ้าออกไปดวลกับองค์ชายอวี้หยุน เป็นอย่างไร?”
“กระหม่อมชนะนิดหน่อย!” หลิวถงยิ้มอย่างภาคภูมิ
“ฮ่าๆ... แบบนี้อวี้หยุนต้องหงุดหงิดแน่!”
เย่จวิ้นเดินมาหยุดที่โต๊ะ มองเห็นกระดาษที่มีอักษรเขียนไว้ว่า
"รากฐานมั่นคง สติปัญญาเหนือชั้น หากมีเวลาอนาคตสดใสแน่นอน"
เขาพึมพำเบาๆ “ท่านปู่เก้าของข้าให้คำชมเซียวถึงเพียงนี้ ข้าช่างดีใจยิ่งนัก...แต่จะผ่านบททดสอบชีวิตนี้ได้หรือไม่ ก็ขึ้นกับตัวเขาเองแล้ว”
พระตำหนักในวังหลัง – ตำหนักของหยางหลี่
“กองทัพออกนอกเมืองแล้วใช่ไหม?”
“ใช่แล้ว” องค์ชายใหญ่ตอบเสียงแผ่ว
หยางหลี่หันไปมองลูกชายทันที แววตาเย็นเฉียบ “ทำไมเจ้าดูหดหู่เช่นนั้น?”
องค์ชายใหญ่เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ให้ฟังทั้งหมด
“เพล้ง!”
หยางหลี่ฟาดกระจกบนโต๊ะจนแตกกระจาย
“พ่อลำเอียงของเจ้า...คงตั้งใจแล้วว่าจะยกบัลลังก์ให้เจ้าเซียว!”
องค์ชายใหญ่ตกใจ รีบตอบ “เสด็จแม่ เหตุใดพูดเช่นนั้น? ปาฏิหาริย์ที่เกิดวันนี้ มันไม่ใช่ฝีมือเสด็จพ่อเสียหน่อย!”
“ปาฏิหาริย์? เจ้าเชื่อหรือว่ามีของแบบนั้นจริงๆ?!”
หยางหลี่กัดฟันแน่น “เจ้าเซียวมันบ้าบิ่นมาตั้งแต่เด็ก จะให้ข้าเชื่อว่าเขาเป็น ‘ฟ้าลิขิต’ หรือ? ข้าไม่เชื่อหรอก!”
“ข้าไม่รู้ว่าเสด็จพ่อเจ้าใช้กลยุทธ์ลับอะไร แต่นี่...ต้องมีเบื้องหลังแน่นอน!”
องค์ชายใหญ่ไม่เถียง แต่สีหน้ากลับหม่นลงเรื่อยๆ
หยางหลี่มองเขาอย่างไม่เข้าใจ ก่อนจะได้ยินคำถามเบาๆ
“เสด็จแม่...ข้ายังควรต่อสู้ต่อไปหรือไม่?”
หยางหลี่ชะงักไปทันที
“นี่เจ้าพูดอะไรออกมา? บัลลังก์นั่นควรเป็นของเจ้า!”
องค์ชายใหญ่ยิ้มเศร้า
“เสด็จแม่...พี่น้องข้าทุกคนต่างมีจุดแข็ง”
“องค์ชายรอง มีตระกูลฉู่หนุนหลัง ร่ำรวยล้นฟ้า บริจาคเงินห้าล้านตำลึง จนเสด็จพ่อเอ่ยปากชม”
“องค์ชายที่สาม เก่งทั้งวรยุทธ์และได้ใจชาวบ้าน ยังได้รับความรักจากเสด็จพ่อ”
“องค์ชายที่สี่ เป็นอัจฉริยะด้านวรรณกรรม ได้รับความนิยมจากเหล่าปัญญาชนทั้งแผ่นดิน”
“แต่ข้า...ไม่มีอะไรเลย แม้แต่การดึงอันเฉิงหู่เข้าพวก ยังทำไม่สำเร็จ…”
หยางหลี่กุมมือเขาแน่น เอ่ยเสียงกร้าว
“เจ้าฟังแม่ให้ดี! เจ้าถอยไม่ได้! ข้าก็ถอยไม่ได้!”
“ถ้าเจ้าเซียวได้ขึ้นครองราชย์ ข้าจะรอดหรือ? ข้าเคยกลั่นแกล้งฮัวหมิงเยว่ไม่น้อย เจ้าเซียวน่ะ หวงคนของตัวเองยิ่งกว่าชีวิต ถ้าเขาได้อำนาจ...เขาไม่มีทางปล่อยเราไว้แน่!”
องค์ชายใหญ่เงียบไปนาน ก่อนจะพูดด้วยแววตามุ่งมั่น
“ข้ารู้แล้ว เสด็จแม่”
หยางหลี่กดเสียงต่ำ
“เย่เจิน เจ้าคือรัชทายาทโดยชอบธรรม เป็นลูกชายคนโตแห่งราชวงศ์เย่! พ่อเจ้าขึ้นครองราชย์ได้ ทั้งที่ไม่มีอะไรเลย เจ้ายิ่งต้องทำให้ได้!”
“ความโหดเหี้ยมคือคุณสมบัติของจักรพรรดิ! ถ้าเจ้าทำใจแข็งพอ—เจ้าจะชนะ!”
สุดท้ายเธอกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ลูกของข้า...เจ้าต่างหาก ที่เหมือนพ่อเจ้าที่สุด!”
องค์ชายใหญ่ลุกขึ้น เตรียมตัวออกไป
“จะไปไหน?” หยางหลี่ถาม
เย่เจินยิ้มเล็กน้อย
“ข้าคิดถึงใครบางคนขึ้นมา...บางที อาจจะใช้ประโยชน์จากนางได้”
หยางหลี่หรี่ตา “อันหลิงหลง?”
“ฮ่าๆๆ เสด็จแม่เดาแม่นยิ่งนัก!” เย่เจินหัวเราะเสียงต่ำ ดวงตาแฝงความมืดมน
“ตราบใดที่นางตายด้วยน้ำมือของเจ้าเซียว...สำนักชิงเสวียน ย่อมเป็นของข้า!”