บทที่ 66 ข้าก็แค่ใช้อำนาจรังแกผู้อื่น (ฟรี)
บทที่ 66 ข้าก็แค่ใช้อำนาจรังแกผู้อื่น (ฟรี)
บทที่ 66 ข้าก็แค่ใช้อำนาจรังแกผู้อื่น (ฟรี)
สำหรับองค์ชายใหญ่แล้ว มีหลายสิ่งที่เขาไม่เคยเข้าใจ
ทำไมตั้งแต่เด็ก องค์ชายที่สามถึงได้รับความโปรดปราน?
ทำไมองค์ชายที่สามถึงหายตัวไปจากเมืองถังอันนานถึงสิบปี แต่พอกลับมาก็ยังใช้ชีวิตอย่างสบายใจไร้กังวล?
ในสายตาของเขา เรื่องเหล่านี้ไม่เคยยุติธรรมเลย
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เพียงป้ายอาญาสิทธิ์ที่ให้เข้าออกวังได้ตามใจขององค์ชายที่สาม ก็เป็นสิ่งที่เหล่าองค์ชายคนอื่นไม่อาจเอื้อมถึงแล้ว
ขณะที่องค์ชายใหญ่กำลังเดือดดาล เม่ยเซียนเซิงที่ยืนอยู่ข้างกายกล่าวขึ้นเบาๆ
“โปรดอย่าได้ขุ่นเคืองพะยะค่ะ แม้ว่าองค์ชายที่สามจะเป็นที่โปรดปรานของฝ่าบาทเพียงใด แต่ก็ยังไม่ได้รับตำแหน่งรัชทายาท มิใช่หรือ? ในประวัติศาสตร์ต้าฉวิน คนที่ได้รับความโปรดปรานที่สุด มักไม่ได้ครองบัลลังก์มิใช่ครั้งแรก ครั้งสุดท้าย”
เมื่อได้ฟังคำปลอบโยน องค์ชายใหญ่จึงค่อยสงบลง
หลังจากไตร่ตรองครู่หนึ่ง เขากล่าวเสียงเย็นชา
“ไปเรียกตัวจ้าวซฺวินกับอันหลิงหลงมา บอกให้พวกเขาพาคนของตำหนักข้า ไปกับข้าที่คอกม้าในกรมยุทธภัณฑ์ ข้าจะไปเลือกม้าศึก”
เม่ยเซียนเซิงขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ทักท้วง
บางเรื่องนั้น สามารถเป็นเรื่องใหญ่หรือเล็กก็ได้
ในสายตาของเขา หากองค์ชายใหญ่คิดจะหาเรื่องให้องค์ชายที่สามลำบากสักหน่อย ก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร
คอกม้าในกรมยุทธภัณฑ์
คอกม้าแห่งนี้ตั้งอยู่นอกเมืองถังอัน มีม้าศึกหลายหมื่นตัวกำลังวิ่งอย่างอิสระ
โดยปกติแล้ว เมืองถังอันจะไม่เลี้ยงม้าไว้เป็นจำนวนมาก ม้าศึกเหล่านี้ล้วนถูกส่งมาจากแคว้นเหลียงทางเหนือ
หลังจากส่งมาถึง พวกมันจะถูกแจกจ่ายไปยังหน่วยทหารต่างๆ ตามความจำเป็น
แน่นอนว่า ม้าศึกถือเป็นทรัพยากรที่มีจำกัด
แม้ว่าหลายกองทัพจะต้องการ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะได้รับ
เช่นคราวนี้ มีม้าถูกส่งมาเพียงสี่หมื่นตัว แต่จำนวนคำขอรับม้าศึกจากแต่ละหน่วยนั้นมากถึงแปดหมื่นตัว!
ทุกกองทัพต้องการม้า!
ทุกกองทัพขาดแคลนม้า!
เมื่อเย่เซียวมาถึง ก็เห็นเหล่าแม่ทัพจำนวนมากกำลังมุงกันอยู่ที่ประตูคอกม้า ต่างฝ่ายต่างโต้เถียงกันไม่หยุด
“บัดซบ! ม้าศึกของพวกข้าแทบจะเป็นรุ่นปู่แล้ว! มีแต่ตัวพิการ ตัวป่วย แถมสามคนยังต้องใช้ม้าตัวเดียวกัน! ขอม้าศึกมาสามปีแล้ว แต่ไม่เคยถึงคิวเสียที! ปีนี้ข้าไม่ยอม ถ้าไม่ได้ ข้าจะไม่ไปไหนทั้งนั้น!”
“หึ! กองทัพซานจื่อจะเปลี่ยนเป็นกองทัพม้าตามคำสั่งของกรมยุทธภัณฑ์! ม้าศึกห้าพันตัวต้องเป็นของพวกข้า!”
“ไร้สาระ! หน่วยหวงหลงของพวกข้าเสียม้าไปมากกว่าสามพันตัวจากโรคระบาดเมื่อปีก่อน ฝ่าบาททรงมีพระบัญชาให้พวกข้าได้รับการทดแทนก่อน พวกเจ้าคิดจะแย่งไป?”
“ฮ่าๆ! จะให้พวกเจ้าที่อยู่แต่ในเมืองได้ม้าศึกไปทำไม? พวกข้าต่างหากที่ต้องออกศึกจริงๆ! ให้พวกเจ้าขี่ม้าดีๆ ทำไม? แค่ใช้ม้าเก่าๆ ของพวกข้าก็พอแล้ว!”
“แม่ง! ดูถูกกันเรอะ!? จะสู้กันไหม!?”
“หึ! ข้ากลัวเจ้ารึ!?”
เย่เซียวยืนดูอยู่นอกวง สายตาหันไปมองเหยียนเจ๋อที่อยู่ข้างๆ ก่อนพูดด้วยความประหลาดใจ
“แย่งกันหนักขนาดนี้เชียว?”
“แน่นอนพะยะค่ะ! ทหารม้านั้นมีความได้เปรียบทั้งรุกและรับ อีกทั้งไม่มีใครอยากเดินด้วยขาตัวเองเมื่อสามารถขี่ม้าได้!”
ขณะพูด เหยียนเจ๋อก็หันไปมองชายร่างอ้วนที่ยืนอยู่ข้างเย่เซียว นั่นคือ สหายคนใหม่ของพวกเขา—สหายสกุลสฺวี่
เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วกล่าวว่า
“ดูเหมือนเจ้าจะมีฝีมือไม่น้อย เจ้ากล่าวว่าม้าของข้ามีปัญหาแปลกๆ ตอนเช้า แล้วเจ้าก็จัดการได้ในพริบตา ขี่แล้วเบาสบายขึ้นมาก! สมแล้วที่เป็นทายาทตระกูลสฺวี่! ช่างน่าเหลือเชื่อ! ปกติแล้วตาเฒ่าเหลียงหวงแสนจะตระหนี่ เขาให้คนมีฝีมือมาอยู่กับองค์ชายที่สามได้อย่างไร?”
ในยุคนี้ ผู้ดูแลม้าไม่ได้ทำหน้าที่แค่เลี้ยงม้า แต่ยังต้องรู้เรื่องการเพาะพันธุ์ และเป็นสัตวแพทย์ด้วย
ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลสฺวี่เป็นผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้มาหลายรุ่น พวกเขามีชื่อเสียงจนแทบไม่มีขุนนางคนใดที่ไม่อยากได้ไปอยู่ในสังกัด
เย่เซียวยิ้มบางๆ ก่อนจะกล่าวกับสฺวี่ผิง
“เดี๋ยวตอนเลือกม้า เจ้าก็เลือกให้เต็มที่ ไม่ต้องเกรงใจ หลังจากจัดตั้งกองทัพแล้ว เราจะต้องสร้างชื่อเสียง และการศึกย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้”
สวี่ผิงหัวเราะแล้วพยักหน้ารัวๆ
“วางใจได้เลยพะยะค่ะ! ข้าดูม้าไม่เคยพลาด! รับรองว่าท่านจะต้องพอใจ!”
พูดจบ เขาก็ควักน่องไก่ที่ซ่อนไว้ออกมาแล้วกัดอย่างหิวกระหาย
“ไก่พะโล้ในตำหนักของท่านมันอร่อยจริงๆ...”
ขณะนั้นเอง แม่ทัพที่กำลังทะเลาะกันสองคนก็เริ่มออกหมัดใส่กันจริงๆ
เย่เซียวเหลือบมองเหยียนเจ๋อพลางถอนหายใจ
“ถ้าทะเลาะกันแบบนี้ จะไม่เป็นปัญหาหรือ?”
“แน่นอนพะยะค่ะ!” เหยียนเจ๋อพยักหน้าทันที “แต่บางอย่างมันช่วยไม่ได้ ของมีจำกัด ถ้าไม่แย่งกัน ก็จะไม่มีทางได้มันมา! ข้าเคยบอกแล้วว่า นอกจากการนำทัพออกศึกแล้ว การเป็นแม่ทัพต้องมีทักษะอีกสองอย่าง”
“สองอย่างอะไร?”
“บ่นจนได้กับ แย่งจนได้ดี!”
เย่เซียวยิ้มบางๆ
“เช่นนั้น เจ้าก็แสดงฝีมือหน่อยเถอะ! ไม่อย่างนั้น วันนี้พวกเราอาจกลับไปมือเปล่า!”
เหยียนเจ๋อยิ้มกว้าง ขี่ม้าไปด้านหน้าพร้อมตะโกนเสียงดัง
“พวกเจ้าหลบไป! องค์ชายที่สามเสด็จ! ใครกล้ายังกล้าตีกันต่อ!?”
ไม่มีใครปฏิเสธได้ว่า การมีฐานะเป็นองค์ชาย ช่วยให้หลายเรื่องง่ายขึ้นมาก
แม่ทัพที่กำลังออกหมัดใส่กันหยุดชะงัก หอบหายใจพลางจ้องหน้ากัน ส่วนทหารคนอื่นๆ ก็มองเย่เซียวเป็นตาเดียว
เหยียนเจ๋อขยับม้าขึ้นหน้า ยิ้มเย้ยหยัน
“ยังไม่ถอยไปอีก? คิดจะแย่งกับองค์ชายที่สามเรอะ?”
มีบางคนกระซิบเบาๆ
“อวดดีนัก...ถ้าไม่มีองค์ชายที่สามหนุนหลัง เจ้าจะเป็นใครกัน?”
เหยียนเจ๋อหัวเราะเสียงดัง
“ข้าก็แค่ใช้อำนาจรังแกพวกเจ้า! แล้วพวกเจ้าเองก็เป็นข้ารับใช้ของฝ่าบาทเหมือนกันมิใช่หรือ?”
ทุกคนพูดไม่ออก
ขณะนั้นเอง มีชายร่างเล็กเดินแหวกฝูงชนเข้ามา แล้วค้อมตัวกล่าว
“กระหม่อมคือหมีเป่าซาน ผู้ดูแลคอกม้าในกรมยุทธภัณฑ์ ได้รับคำสั่งจากท่านเสนาบดี หากองค์ชายที่สามเสด็จมา ย่อมสามารถเลือกม้าได้ตามอัธยาศัย”
เย่เซียวพยักหน้า ยกมือคารวะแม่ทัพทุกนาย
“ขออภัยด้วย ข้าได้รับพระราชทานทหารม้าแปดพันนาย จึงต้องขอรับม้าแปดพันตัวไปก่อน หากวันหน้าท่านใดต้องการให้ข้าช่วยเรื่องใด ขอเพียงไม่ขัดต่อกฎหมาย ข้าย่อมเต็มใจช่วย”
ขณะที่ทุกอย่างกำลังจะลงตัว เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลัง
“ช้าก่อน องค์ชายที่สาม”