ตอนที่ 23 ช่วงเวลาที่ตกต่ำ

ตอนที่ 23 ช่วงเวลาที่ตกต่ำ

กว่าสองร้อยปีผ่านไปหลังจากน้ำท่วมใหญ่ คนเก่าแก่หลายคนที่เกิดขึ้นในช่วงเวลานั้นได้ล่วงลับไปแล้ว

ชาวบาบิโลนสวมเสื้อผ้าและหนังสัตว์ ดังนั้นจึงไม่ต้องการขนตามร่างกายที่ดกตามธรรมชาติเพื่อให้ร่างกายอบอุ่นอีกต่อไป และเมื่อขนตามร่างกายของพวกมันเริ่มลดน้อยลง กระดองชั้นนอกบางๆ ของพวกมันก็หายไปด้วย ร่างกายของพวกเขาเริ่มยืดตรง ค่อยๆ เผยให้เห็นผิวที่ขาวราวกับหิมะ

พวกเขาเริ่มวิวัฒนาการจากลิงที่มีขนปกคลุมทั่วร่างกายไปสู่มนุษย์ยุคแรกที่มีขนเบาบาง ในแง่ของร่างกายของพวกเขา พวกเขามีโครงสร้างที่แข็งแกร่ง แข็งแรง และมีกล้ามเนื้อมากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับชาวตะวันตก

ครั้งหนึ่งเคยมีชนเผ่าที่มีอารยธรรมรุ่งเรือง และมีช่วงหนึ่งที่พวกเขาก่อตั้งนครรัฐ สิ่งเหล่านี้ยังไม่ฟื้นตัว พวกเขายังคงติดอยู่ในยุคชนเผ่าเกษตรกรรมดั้งเดิมของพวกเขา ไม่สามารถสร้างนครรัฐขึ้นมาใหม่ได้

ความรุ่งโรจน์ที่พวกเขามีนั้นต้องขอบคุณราชาฮีโร่ผู้ยิ่งใหญ่ กิลกาเมช ผู้สร้างรากฐานที่ทำให้พวกเขายิ่งใหญ่

ราชาผู้ยิ่งใหญ่มีพลังที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ด้วยพละกำลังของเขาเพียงลำพัง เขาสามารถปราบสัตว์ร้ายขนาดยักษ์นับไม่ถ้วนด้วยมือเดียว และทำให้เผ่าพันธุ์ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร!

แต่ถ้าไม่มี ราชาฮีโร่ พวกเขาก็ไม่มีอะไรเลย

พวกเขาไม่สามารถก้าวหน้าไปสู่การพัฒนายุคสำริดหรือยุคเหล็กของตนเองได้ และด้วยหอกหินดิบและกระบอง พวกเขาจะต่อสู้กับสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ที่สูงตระหง่านได้อย่างไร

อาวุธโลหะเพียงชิ้นเดียวที่พวกเขามีคือดาบศักดิ์สิทธิ์ของอารยธรรม หรือที่รู้จักกันในชื่อดาบดาโมคลีส อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ได้ติดตามราชาผู้กล้ากิลกาเมช ไปสู่หลุมฝังศพของเขาและถูกฝังไว้ตลอดกาลภายใต้โลกที่ถูกทำลายโดยมหาอุทกภัย มันได้จมดิ่งลงไปในห้วงลึกอันไม่มีที่สิ้นสุดของมหาสมุทร

พวกเขาไม่สามารถสร้างกำแพงเมืองขึ้นใหม่ได้

อาณาจักรอูรุคเป็นเมืองที่กิลกาเมชสร้างขึ้นเพียงลำพัง เขาได้เคลื่อนย้ายก้อนหินขนาดยักษ์ที่มีขนาดเทียบได้กับภูเขาเป็นการส่วนตัว และใช้หินก้อนนี้ล้อมรอบเมือง และเขาใช้เวลาเพียงเดือนเดียว

สำหรับคนทั่วไป ปริมาณงานที่ต้องใช้ในการสร้างเมืองใหญ่นั้นเทียบได้กับความยากลำบากของชาวอียิปต์โบราณในการสร้างปิรามิด พวกเขาจะใช้เวลาหลายสิบปี นอกจากนี้ จะมีกำลังคนและทรัพยากรมากมายในสภาพแวดล้อมที่หนาวเย็นและหิวโหยเช่นนี้ได้อย่างไร?

ในขณะนี้ เมเดีย ลูกสาวของหัวหน้าเผ่าบาบิโลนกำลังถอนหายใจ

“สุเมเรียนช่างรุ่งโรจน์จริงๆ นั่นเป็นยุคมหากาพย์ที่เป็นของชายเพียงคนเดียว กิลกาเมช ราชาผู้ยิ่งใหญ่ ไม่น่าแปลกใจที่คนในยุคนั้นร้องบทเพลงสรรเสริญพระองค์และบันทึกมหากาพย์อันยิ่งใหญ่”

มหากาพย์ที่ยิ่งใหญ่ อารยธรรมที่รุ่งโรจน์และงดงาม

พ่อค้า, ร้านค้า, โคลอสเซียม, ทาส

ในวังที่สวยงามและงดงามของกษัตริย์อูรุค กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่นั่งอยู่บนบัลลังก์ของเขา ดวงตาของเขาลึกล้ำและไม่อาจหยั่งรู้ได้ และด้วยดาบดาโมคลีสในมือ เขามองลงมาที่คนในเผ่าทุกคน

“ยุคสมัยในอดีตได้ล่มสลายลงแล้ว เรากำลังนำไปสู่ความเสื่อมถอย และเรากำลังเผชิญกับการสูญพันธุ์ หากดาบแห่งอารยธรรมที่พระเจ้าประทานแก่เราไม่สูญหายไป เราคงไม่มีช่วงเวลาที่ยากลำบากเช่นนี้แม้ว่าเราจะไม่มีพละกำลังอันยิ่งใหญ่จากเลือดแห่งพลังก็ตาม”

“พระเจ้า นี่คือหายนะที่กำลังจะเกิดขึ้นสำหรับเผ่าบาบิโลนของเราหรือ?”

"อารยธรร. มันคือพลังในการปกป้องสายพันธุ์ที่ชาญฉลาดอย่างพวกเรา… ฉัน เมเดีย อยากรู้หนทางข้างหน้าสำหรับอารยธรรมของเรา! เราจะอยู่รอดได้อย่างไร!!”

เมเดีย แสดงสีหน้าสงบ เธอเป็นคนที่กล้าหาญและฉลาดที่สุดในเผ่าของเธอ เธอไม่แข็งแกร่งเท่าผู้ชาย แต่เมื่อเป็นเรื่องของเทคนิคการฆ่า เธอมีชัยเหนือนักรบส่วนใหญ่ในเผ่า

เธอมองไปที่ชายสองสามคนในทีมล่าสัตว์ที่สวมหนังสัตว์และถูกดึงกลับสู่ความเป็นจริง “แล้วบริเวณนี้ล่ะ? การสำรวจเป็นอย่างไรบ้าง”

ล้อมรอบด้วยแอ่งโคลน พื้นที่ดังกล่าวมีกลิ่นเหม็นเน่าเหม็นคละคลุ้ง นักรบตอบว่า “นี่คือบึงโคลนกว้างใหญ่ ต้องเป็นกรณีที่ภูมิประเทศที่เป็นโคลนนี้เกิดจากการสะสมของแอ่งน้ำหลังจากน้ำท่วมใหญ่ ขยายพันธุ์ในนั้นและยังมีผลไม้รสอร่อยอีกมากมาย”

นี่คือหนองน้ำอันอุดมสมบูรณ์ที่ ซู่จือสร้างขึ้นโดยการบำบัดด้วยมูลสัตว์ เช่น ขี้ไก่และขี้วัว ตอนนี้พืชตามธรรมชาติเติบโตที่นี่อย่างรวดเร็ว

“น้ำท่วมใหญ่?”

เมเดีย หายใจเข้าลึก ๆ และมองไปที่หนองน้ำอันกว้างใหญ่ซึ่งเป็นโคลนสีดำที่อยู่ตรงหน้าเธอ

เป็นการยากที่จะจินตนาการถึงมหาอุทกภัยที่ท่วมโลกทั้งใบ ภัยพิบัติเมื่อกว่าสองร้อยปีที่แล้ว

พระเจ้าทรงมีฤทธานุภาพอันยิ่งใหญ่จนมนุษย์ไม่สามารถจินตนาการได้ เพียงแค่ยกนิ้ว พระเจ้าก็สามารถทำลายล้างโลกได้

“ถ้าอย่างนั้นก็ต้องมีอาหารมากมายที่นี่ มันจะเป็นที่ตั้งต่อไปสำหรับเผ่าของเรา…” เธอมองไปรอบ ๆ ครู่หนึ่ง และทันใดนั้นก็สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ “เดี๋ยวก่อน การ์ไค โบโลนากัส พวกเขาอยู่ที่ไหน”

ทุกคนมองหน้ากันและรู้ว่าคนสองคนหายไป

นี่เป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

สายพันธุ์ที่ดุร้ายในดินแดนนี้ไม่ฉลาดนักและไม่อยากแอบเข้าโจมตีมนุษย์ที่อ่อนแอ เพราะคนที่ถือหอกหินดิบและขวานอยู่ในมือไม่สามารถทำลายเกราะเกล็ดของสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ได้ พวกเขาทำได้เพียงเผชิญกับชะตากรรมที่ถูกสัตว์ร้ายตัวใหญ่สังหารเพื่อเป็นอาหารมื้อต่อไป

“มีบางอย่างผิดปกติ พื้นที่ลุ่มโคลนที่ดูเหมือนเงียบสงบแห่งนี้มีบางสิ่งที่เป็นเลวร้าย มีสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวที่นี่ที่เราไม่รู้จัก” เมเดีย กล่าวด้วยสีหน้าเปลี่ยนไป

“เนื่องจากขนาดที่ใหญ่โตของพวกมัน สัตว์ยักษ์จึงไม่สามารถย่างเท้าเข้าไปในหนองน้ำได้ พวกมันจะจมลงเท่านั้น ไม่มีร่องรอยของสัตว์ร้ายขนาดยักษ์เข้ามา ดังนั้นมันจึงน่าจะเป็นการซุ่มโจมตีของเราโดยสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กในหนองน้ำ”

"ไปกันเถอะ!"

เมเดีย ดำเนินการอย่างเด็ดขาดและออกไปกับกลุ่มคนกว่ายี่สิบคนภายใต้คำสั่งของเธอ

แต่ในขณะนั้นสัตว์ประหลาดที่น่ารังเกียจและเต็มไปด้วยเลือดที่มีหนวดสีเทาดำก็ปรากฏตัวขึ้นในหนองน้ำ ร่างกายของมันถูกปกคลุมด้วยหนวดที่ดูเหมือนสาหร่ายสีเทา และหนวดนั้นล้อมรอบลูกตาแดงก่ำขนาดใหญ่ที่มีสีแดงเข้มตามเส้นเลือดทั้งหมด

ร่างกายของสัตว์ประหลาดตัวนี้ไม่ได้สัดส่วนอย่างมาก

ลูกตาขนาดใหญ่เพียงลูกเดียวที่ปกคลุมไปด้วยหลอดเลือดกินพื้นที่ถึงสองในสามของร่างกาย

"สวยมาก."

“โลกนี้จะมีสิ่งที่สวยแบบนี้ได้ยังไง!”

ชายฉกรรจ์หลายคนที่สวมหนังสัตว์ก็สบตากับลูกตาขนาดใหญ่ที่แดงก่ำของสัตว์ร้ายตาเขม็ง และอดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปหามันอย่างบ้าคลั่ง ราวกับว่าพวกเขาเพิ่งเห็นความงามอันน่าทึ่งและตื่นเต้นจนไม่อาจหักห้ามใจได้

“พวกเจ้าทำอะไรกัน!?”

“อย่าไปที่นั่น!”

นักรบบาบิโลนที่อยู่รายรอบรู้สึกหวาดกลัวอย่างช่วยไม่ได้

ฉากที่แปลกประหลาดและนึกไม่ถึงได้ทำลายประสบการณฺ์ที่พวกเขาเคยเรียนรู้มา

เมเดีย ในฐานะบุคคลที่ฉลาดที่สุดในเผ่าบาบิโลน รู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติและพูดว่า "สิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวชนิดใดที่อาศัยอยู่ในดินโคลนนี้? ดวงตาขนาดใหญ่ที่แปลกประหลาดและดูชั่วร้ายเหล่านั้นสามารถดึงดูดเหยื่อให้หลงเข้ามาหาพวกมันด้วยความสมัครใจ ฉันเกรงว่า การ์ไค และโบโลนากัส ที่หายไปจะต้องเดินไปสู่ความตายด้วยความสมัครใจของพวกเขาเอง!”

"วิ่ง!"

เธอตัดสินใจทันทีที่จะละทิ้งชายไม่กี่คนที่ติดกับทันที และค่อยๆ ออกห่างจากสิ่งมีชีวิตนั้น เธอนำกลุ่มคนของเธอ และพวกเขาก็หนีไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

แต่แล้วจู่ๆ เธอก็หยุดเดินและดวงตาของเธอก็เริ่มลุกเป็นไฟ

“พวกนี้เป็นสิ่งมีชีวิตที่มหัศจรรย์มาก… พวกมันอ่อนแอกว่ามนุษย์เรา มีหนวดที่อ่อนแอและไม่มีพลัง และลูกตาโตที่ใหญ่โด แต่พวกมันมีพลังที่น่าอัศจรรย์อย่างยิ่งที่ทำให้พวกมันสามารถทำลายสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังและแข็งแกร่งกว่าพวกมันได้”

“พวกเราอ่อนแอเหมือนกันไม่ใช่หรือ? ทำไมพวกมันถึงมีพลังพิเศษเช่นนี้ได้…” ดวงตาของ เมเดีย ลุกโชนราวกับมีเปลวไฟที่ไม่รู้จักเผาไหม้อยู่ในดวงตาของเธอ มีความคิดที่น่ากลัวฝังรากอยู่ในใจของเธอ

ฉันต้องการพลังของมันคืนชีพเผ่าของเรา!!

“เราจะฆ่ามันก่อน!” ทันใดนั้น เมเดีย ก็ตะโกนขึ้น

"อะไร?"

นักรบของเผ่าล้วนตกตะลึง

เมเดีย หันกลับมาและยกหอกหินสีขาวของเธอขึ้นสูง

จากท้องฟ้าเบื้องบน ลำแสงส่องลงมาบนใบหน้าที่สวยงามและเย็นชาของเธอ ทำให้เธอดูเหมือนเทพีแห่งสงครามจากตำนานนอร์ส "ทำตามฉัน!" เธอสั่ง

“ฉันจะฆ่ามัน ฉันจะนำศพของมันกลับไป และกลับไปที่เผ่า!”