บทที่ 2 หนุ่มน้อยที่ล้มเหลว

'ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ศาสตร์กลไกของโลกนี้พัฒนาถึงระดับนี้แล้วหรือ'

ในห้องพยาบาลแคบๆ หวังจีเสวียนดูความทรงจำตลอด 22 ปีอันแสนสั้นของมู่เลี่ยงอย่างละเอียด เริ่มเข้าใจโลกนี้เบื้องต้น และเริ่มคิดว่ามู่เลี่ยงตายได้อย่างไร

ความรู้ของเขาเกี่ยวกับโลกนี้ตรงกับขีดจำกัดความรู้ที่ประชาชนระดับสามสามารถเข้าถึงได้

ประชาชนระดับสามคืออะไร? เรื่องนี้ค่อนข้างซับซ้อน และเกี่ยวข้องกับการฆ่าตัวตายของมู่เลี่ยง

มู่เลี่ยงเริ่มได้รับการศึกษาอย่างเป็นระบบตั้งแต่อายุ 6 ขวบ ได้ดูภาพยนตร์การศึกษามากมายที่บรรยายถึงอารยธรรมมนุษย์อันรุ่งเรืองในอดีต

ผ่านภาพยนตร์ในความทรงจำเหล่านี้ หวังจีเสวียนได้เห็นตึกระฟ้ามากมาย ได้เห็นเครื่องจักรนานาชนิดที่สามารถบินบนฟ้าและดำดิ่งใต้ทะเลได้โดยไม่ต้องใช้เครื่องรางหรือคาถาใดๆ เช่น เครื่องบินและเรือดำน้ำ

นั่นคือยุคอันงดงามก่อนมหาวิบัติ ที่มนุษย์ในปัจจุบันเรียกว่ายุคทองคำ

ขณะที่มนุษย์เริ่มหันความสนใจจากความขัดแย้งบนพื้นโลกไปสู่ห้วงอวกาศอันลึกล้ำ หายนะก็ระเบิดขึ้นพร้อมกันทั่วโลก

นี่คือการรุกรานของอารยธรรมที่วางแผนไว้แล้ว

สัตว์ประหลาดเหรินโซ่วพิลึกพิลั่นปรากฏตัวขึ้นในเมืองต่างๆ ปล่อยก๊าซพิษจำนวนมาก ทำให้มนุษย์สูญพันธุ์ไปห้าสิบเปอร์เซ็นต์ในคืนเดียว

โชคดีที่มนุษย์มัวแต่รบราฆ่าฟันกันเอง ทำให้ยังรักษาศักยภาพทางการทหารไว้ได้มาก

มนุษย์ที่รอดชีวิตจากหายนะครั้งแรกถูกแบ่งแยกในพื้นที่ต่างๆ แต่ยังคงต่อสู้อย่างเข้มแข็ง อาวุธยุทโธปกรณ์ที่เก็บสะสมไว้ถูกนำมาใช้ปกป้องประชาชนทั่วไป

สัตว์ประหลาดเหรินโซ่วนานาชนิดทะลักออกมาจากหมอกพิษไม่ขาดสาย พวกมันแทบไม่ต้องกินอาหาร ทั้งตัวห่อหุ้มด้วยเกราะแข็ง เหรินโซ่วพิเศษบางชนิดสามารถวิวัฒนาการต่อไปได้ด้วยการกินซากศพมนุษย์ เมื่อ 'เทอราดอนพิเศษ' ที่บินเร็วกว่าขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงและมีเกราะชีวภาพคล้ายโลหะผสมปกคลุมทั้งตัวบินออกมาจากหมอกพิษ ความได้เปรียบทางอากาศเพียงอย่างเดียวของมนุษย์ก็สูญสิ้น

"สัตว์อสูรที่แข็งแกร่งและมีจำนวนน่าตกใจ"

— หวังจีเสวียนสรุปสั้นๆ

หลังการต่อสู้อย่างดุเดือดกว่าสิบปี ในที่สุดมนุษย์ก็ถูกสัตว์ประหลาดเหรินโซ่วขับไล่ออกจากพื้นผิวโลก

แต่เปลวไฟแห่งอารยธรรมมนุษย์ยังคงลุกโชนอย่างเข้มแข็งในป้อมปราการใต้ดินและในอวกาศ

ชายหนุ่มมู่เลี่ยงคนนี้อาศัยอยู่ในป้อมปราการหมายเลข 76 ในเขตแอ่งกระทะโบราณ

ป้อมปราการนี้เป็นป้อมปราการอุตสาหกรรมรุ่นที่สองแบบมาตรฐาน ออกแบบมาให้รองรับประชากรสูงสุด 150,000 คน หลังจากเปิดดำเนินการได้ 12 ปีก็เกินขีดจำกัดนี้ จนถึงวันนี้ป้อมปราการดำเนินการมา 150 กว่าปีแล้ว รองรับประชากร 890,000 คน

ตัวเลข 890,000 คนนี้จริงๆ แล้วมีความคลาดเคลื่อน

ศูนย์ควบคุมอัจฉริยะของป้อมปราการสามารถนับจำนวนประชากรในเมืองชั้นบนและชั้นกลางได้อย่างมีประสิทธิภาพเท่านั้น สำหรับจำนวนประชากรในเมืองชั้นล่างที่ควบคุมไม่ได้แล้ว ศูนย์ฯ มีแค่การคาดการณ์อย่างระมัดระวัง

ทรัพยากรที่ป้อมปราการผลิตได้เองไม่สามารถเลี้ยงดูมนุษย์ทั้งหมดในป้อมได้อีกต่อไป

ปีที่ 25 หลังป้อมปราการเริ่มดำเนินการ มีการเปิดใช้ 'ระบบสังคมเกินพิกัด' โดยผู้ปกครองที่มีวาระสิบปีและศูนย์ควบคุมอัจฉริยะของป้อมปราการเป็นผู้จัดสรรทรัพยากรทั้งหมด พลเมืองแต่ละคนในป้อมปราการจะได้รับ [โควตา] ตามการอุทิศตนให้กับป้อมปราการ

[โควตา] ที่มู่เลี่ยงซึ่งเป็นประชาชนระดับสามธรรมดามีแบ่งเป็นสามประเภท: โควตาทั่วไป โควตาอาหาร และโควตาการแพทย์

โควตาทั้งสามประเภทไม่สามารถแลกเปลี่ยนกันได้ ไม่สามารถโอนระหว่างบุคคลได้ ใช้ได้เฉพาะตัวเท่านั้น

มู่เลี่ยงเป็นช่างเทคนิค ทำงานตรวจสอบคุณภาพในสายการผลิตเครื่องจักร ได้เงินเดือนพอประมาณ — โควตาทั่วไป 25 โควตาอาหาร 35 โควตาการแพทย์ 5

เสื้อเชิ้ตหรือกางเกงขายาวหนึ่งตัวต้องใช้โควตาทั่วไป 5 กางเกงในหนึ่งตัวต้องใช้โควตาทั่วไป 2 เครื่องเล่นเพลงโฮโลแกรมที่มู่เลี่ยงถือเป็นสมบัติล้ำค่าใช้โควตาทั่วไปไปถึง 185

ผลจากการซื้อของชิ้นนั้นคือ เขามีกางเกงในเก่าแค่ไม่กี่ตัวสลับใส่อยู่ครึ่งปี กางเกงในพวกนั้นซักจนขาดเป็นรู...

การจะให้ตัวเองอิ่มท้องได้สองครั้งในหนึ่งวันต้องใช้โควตาอาหารประมาณ 6 โควตา

ยกเว้นโควตาการแพทย์ที่สะสมได้ไม่จำกัด โควตาทั่วไปและโควตาอาหารสะสมได้สูงสุดแค่สามเดือน

ในความทรงจำของมู่เลี่ยง หวังจีเสวียนเห็นว่าชายหนุ่มคนนี้ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคซึมเศร้าระดับปานกลางเมื่อครึ่งปีก่อน

หวังจีเสวียนไม่ค่อยเข้าใจเรื่องซึมเศร้าไม่ซึมเศร้า ความรู้สึกโดยตรงของเขาคือ...

มู่เลี่ยงถูกอดอาหารจนตาย

หนึ่งสัปดาห์มีเจ็ดวัน เฉลี่ยวันละ 5 โควตาอาหาร ถ้าโควตาอาหารทั้งหมดนี้ถูกมู่เลี่ยงใช้กินเข้าไป ร่างกายของมู่เลี่ยงก็น่าจะค่อนข้างแข็งแรง

แต่ความจริงแล้ว มู่เลี่ยงใช้โควตาอาหารกับตัวเองแค่วันละ 3 การขาดสารอาหารเป็นเวลานานทำให้ร่างกายของเขาผอมแห้งมาก สภาพจิตใจก็แย่ลงเรื่อยๆ

โควตาอาหารของมู่เลี่ยงหายไปไหน?

เรื่องนี้ต้องพูดถึง...

แกร๊ก

กลอนประตูห้องพยาบาลแยกถูกบิดเปิด แพทย์หญิงในเสื้อกาวน์ขาว ด้านในสวมเสื้อคอรัดและกางเกงขาสั้น ยืดตัวขณะปิดประตูโลหะผสม

หวังจีเสวียนลืมตาอย่างระแวดระวัง แล้วรีบหันหน้าไปอีกทาง

เขาบ่นในใจ: ผู้หญิงในโลกนี้แต่งตัวกล้าเกินไปจริงๆ! พี่สาวน้องสาวร่วมสำนักของเขาปกติยังอยากจะปิดหลังมือไว้เลย แต่ผู้หญิงที่นี่กลับชอบโชว์ขาขาวๆ และไหปลาร้าที่เหมือนดอกตูม

เซ็กซี่ก็เซ็กซี่ สวยก็สวยอยู่ แต่...

จิตใจที่มุ่งมั่นในทางธรรมจะทำอย่างไร?

ห้องพยาบาลนี้มีขนาดเพียงประมาณสี่ตารางเมตร เตียงคนไข้แคบๆ และเครื่องมือแพทย์พื้นฐานไม่กี่ชิ้นครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่

แพทย์หญิงกางเก้าอี้พับออกอย่างชำนาญ นั่งไขว่ห้าง หน้าท้องที่มีไขมันเล็กน้อยเป็นห่วงว่ายน้ำขนาดเล็ก

ผมลอนของเธอไหวเบาๆ ขณะที่อ่านประวัติของมู่เลี่ยงอย่างรวดเร็ว

"อายุแค่ยี่สิบสองก็คิดสั้นแล้วหรือ?"

เสียงของแพทย์หญิงแหบเล็กน้อย มุมปากเบ้ลง ดึงปากกาจากใต้แท็บเล็ต เริ่มเขียนบันทึกที่ไม่มีใครตรวจสอบอย่างลวกๆ พลางถามไปด้วย:

"ครึ่งปีก่อนคุณได้รับการวินิจฉัยว่ามีอาการทางจิต ในช่วงครึ่งปีนี้ได้รับการรักษาด้วยยาหรือไม่?"

หวังจีเสวียนหันหน้าไปอีกทางตอบ: "ไม่ได้รับ"

แพทย์หญิงแค่นเสียง: "เก็บโควตาการแพทย์ไว้ไม่ใช้ คิดจะเก็บไว้เลือกเตาเผาศพที่ได้มาตรฐานอุณหภูมิหรือไง?"

"ไม่ใช่" หวังจีเสวียนตอบอย่างสงบ

ผู้หญิงคนนี้พูดจาไม่น่าฟังเลย

คิดว่าเขาฟังน้ำเสียงเสียดสีไม่ออกหรือ? ตอนนี้ความเข้าใจภาษาและตัวอักษรของเขาเหนือกว่าเจ้าของร่างเดิมมากนัก

แพทย์หญิงถามขึ้นกะทันหัน: "ความรู้สึกใกล้ตายเป็นยังไง? รู้สึก... เสียวซ่านดีไหม?"

หวังจีเสวียน: หืม? โอเค เขาขอถอนคำพูดที่อวดเก่งเมื่อครู่

เขาไม่ค่อยเข้าใจความหมายของประโยคนี้

แพทย์หญิงขยับร่างที่ค่อนข้างบางมานั่งที่ขอบเตียง มือข้างหนึ่งเอื้อมมาจับข้อมือหวังจีเสวียน

จะจับชีพจร? หวังจีเสวียนข่มสัญชาตญาณที่อยากจะหลบ แต่เขาก็พบว่าแพทย์หญิงคนนี้เริ่มใช้นิ้วไล้เบาๆ บนแขนของเขา

ขนทั้งตัวของหวังจีเสวียนลุกชัน

"คุณยังหนุ่มมาก... คุณชอบความรู้สึกหายใจไม่ออกนั่นหรือ?"

แพทย์หญิงถามเสียงเบา:

"เห็นโลกที่สวยงามในนั้นไหม? แม้ว่าจะเกิดจากสมองขาดออกซิเจน แต่มันเจ๋งดีใช่ไหมล่ะ? ผิวของคุณเนียนจัง คุณยังเป็นหนุ่มบริสุทธิ์ใช่ไหม"

"นางปีศาจ! เจ้าจะทำอะไร!"

หวังจีเสวียนทนไม่ไหวสะบัดแขนออก ร่างกายที่ยังอ่อนแอฝืนลุกขึ้นนั่ง จ้องแพทย์หญิงด้วยสายตาโกรธเกรี้ยว

ตอนนี้พวกเขาอยู่ใกล้กันมาก บนใบหน้าที่แม้จะผ่านวัยสามสิบแต่ยังดูงดงามด้วยเครื่องสำอาง มีรอยยิ้มกึ่งเย้ายวน

เธอกระพริบตาซ้ายเบาๆ: "นางปีศาจ? คุณกำลังบอกว่าฉันเย้ายวนหรือ? คำเรียกที่เยี่ยมมาก"

"ที่นี่จะไม่มีใครมา เสียงก็ไม่ลอดออกไป สองชั่วโมงนี้จะไม่มีใครมา พวกเขาต่างทำงานกันหมด"

แพทย์หญิงพูดเรื่อยเปื่อย หยิบกระจกเล็กๆ ออกมาจากเสื้อกาวน์ ใช้นิ้วแตะแป้งมาแต่งหน้าให้ตัวเอง

"มู่เลี่ยง ดูเหมือนคุณจะยังไม่เข้าใจ

คนหนุ่มที่มีแนวโน้มจะทำร้ายตัวเอง มักจะถูกส่งเข้าศูนย์การแพทย์เพื่อผ่าตัดเอาเนื้อเยื่อสมองบางส่วนออก เพื่อให้แน่ใจว่าคุณจะยังสามารถทำประโยชน์ให้ป้อมปราการต่อไปได้ ไม่ทำให้ทรัพยากรที่ป้อมปราการลงทุนไปกับคุณยี่สิบปีต้องสูญเปล่า

คุณจะสูญเสียความรู้สึกส่วนใหญ่ไป และจะปวดหัวเป็นระยะ ร้องไห้โดยไม่มีสาเหตุ... มันทรมานเหลือเกิน เชื่อฉันเถอะ

ฉันสามารถออกใบรับรองให้คุณได้ ใบรับรองที่ทำให้คุณไม่ต้องไปศูนย์การแพทย์ แล้ว... ช่วยให้คุณหลุดพ้นจากความมืดมนด้วยความสุข"

เสื้อกาวน์ของเธอค่อยๆ เลื่อนหลุด แอบกลั้นหายใจให้หน้าอกอวบอิ่มยิ่งตั้งตรง และทำให้หน้าท้องแบนราบ

ชายหนุ่มที่ไม่มีประสบการณ์และสิ้นหวังกับชีวิตแบบนี้ จะต้านทานเสน่ห์ของเธอได้อย่างไร?

แพทย์หญิงคิดเช่นนั้น จมูกส่งเสียงครางแผ่วเบา ริมฝีปากแดงที่ถูกปลายลิ้นแหวกเปิดรับสัมผัสจากฟันขาว

แพทย์หญิงนึกภาพการกระทำต่อไปไว้แล้ว

เธอจะหมุนตัว ใช้เข่าซ้ายคุกที่ขอบเตียง ก้มหน้าเข้าใกล้ชายหนุ่มคนนี้ มือปลดกระดุมเสื้อคอรัดเม็ดที่หนึ่งและสอง เริ่มจากริมฝีปากของเขา...

'เขาน่ารักจัง'

แพทย์หญิงคิดเช่นนั้น หมุนตัว เข่าซ้ายคุกที่ขอบเตียงตามที่วางแผน ร่างโน้มเข้าใกล้ ตาหวานเยิ้ม ริมฝีปากแย้มเผย...

ตุบ! เสียงทุ้มหนึ่ง

แพทย์หญิงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง หน้าผากขาวซีดมีเลือดซึมออกมาเล็กน้อย

"คุณตี..."

เธอล้มฟุบลงบนเตียงอย่างหมดแรง ตาเหลือกขาวหมดสติไป

หวังจีเสวียนวางกล่องเหล็กหนักๆ ในมือลงอย่างสงบ สะบัดข้อมือที่ถูกแรงกระแทกจนเจ็บ

'อะไรกัน!'

'แค่นี้ก็คิดจะแย่งหยินหยางของท่านผู้วิเศษ?'

'แม้แต่ประมุขนิกายเฮ่อเหวินก็ยังไม่เสเพลเท่าเจ้า!'

จากนั้น หวังจีเสวียนมองร่างของแพทย์หญิงที่ล้มอยู่ริมเตียงและเริ่มขมวดคิ้วครุ่นคิด

คำขู่ของแพทย์หญิงเมื่อครู่ไม่ใช่เรื่องโกหก การผ่าตัดเอาเนื้อเยื่อสมองออก...

ร่างกายต้องไม่บกพร่อง นี่คือเงื่อนไขที่จะทำให้เขาก้าวเดินบนเส้นทางการบำเพ็ญเพียรได้อีกครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขากำลังอ่อนแรง ชีวิตที่สองนี้ได้มาไม่ง่ายเลยจริงๆ

เมื่อแพทย์หญิงคนนี้ฟื้น คงจะมีเรื่องยุ่งยากตามมาอีก

ความรู้สึกอ่อนแรงในแขนขากลับมาอีกครั้ง

หวังจีเสวียนลูบรอยช้ำที่คอ ก้มลงเก็บเสื้อกาวน์ของแพทย์หญิง ค้นหาของบางอย่างในนั้น

บัตรผ่านประเภท ค ชั้น 13 บัตรโควตา บัตรประชาชนระดับสี่ธรรมดา (แพทย์ระดับต้น)

หวังจีเสวียนคิดว่า ไม่ว่าเขาจะคิดจะทำอะไรต่อไป ก็ต้องกินให้อิ่มก่อน หญิงคนนี้คงไม่ฟื้นในเร็วๆ นี้

อาหารสำหรับคนธรรมดา ก็เหมือนพลังวิญญาณสำหรับผู้บำเพ็ญเพียร

ดังนั้น สำหรับเรื่องที่มู่เลี่ยงถูกเพื่อนร่วมงานรังแกมาตลอด โควตาอาหารกลายเป็นอาหารในปากคนอื่น หวังจีเสวียนไม่อาจยอมรับได้

เขาจะแก้แค้นให้มู่เลี่ยง ถือว่าปิดเรื่องเวรกรรมนี้

(จบบทที่ 2)