ตอนที่ 3 การระเบิดทางชีวภาพ

ตอนที่ 3 การระเบิดทางชีวภาพ

หลังจากรอดพ้นจากแสงแดดที่แผดเผา ในที่สุดคืนวันที่เจ็ดก็เริ่มมืดลง

ดอกเรย์ไวโอเล็ต ยังคงอาศัยอยู่อย่างสงบสุขในมหาสมุทร ถึงตอนนี้ มันเริ่มคุ้นเคยกับการทนต่อแสงจากดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ที่สลับกันไปมาเป็นเวลาห้าพันปีแล้ว

ในเวลาเดียวกันพร้อมกับการขยายพันธุ์จำนวนมาก การสังเคราะห์ด้วยแสงที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของไฮโดรไฟต์เหล่านี้ส่งผลให้ปริมาณออกซิเจนในน้ำทะเลเพิ่มขึ้นอย่างมาก มีเงื่อนไขที่เหมาะสมในการเกิดของสัตว์ทะเลแล้ว

ในโลกของธรรมชาติ หากไม่มีพืชน้ำและน้ำที่ไม่ไหลไปมา ออกซิเจนในอากาศจะถูกดูดซึมและรวมเข้ากับน้ำได้ยาก ไม่มีทางที่แอ่งน้ำนิ่งเช่นนี้จะสามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับสัตว์ทะเลได้

ในไม่ช้า สปอร์ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวในมหาสมุทรของโลกแซนด์บ็อกซ์ก็เริ่มวิวัฒนาการ สิ่งแรกที่ปรากฏคือกลุ่มแมลงปีกแข็งสีดำ ซึ่งมีรูปร่างคล้ายกับสัตว์ทะเลโบราณในยุคพาลีโอโซอิก หรือที่เรียกว่า ยูริปเทอไรด์

ตอนนี้สัตว์ทะเลได้เข้าสู่ช่วงประวัติศาสตร์ของยุควิวัฒนาการแล้ว

“แซนด์บ็อกซ์ที่ฉันสร้างขึ้นนี้… ในที่สุดสัตว์ทะเลก็วิวัฒนาการมาจากสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว ฉันรอคุณมาเป็นเวลานาน และผ่านการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ถึงสองครั้ง”

ทันทีที่เขาเห็นสัตว์ปรากฏขึ้น ซู่จือ ก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ ร่างกายที่เหนื่อยล้าของเขาซึ่งไม่ได้พักผ่อนทั้งวันทั้งคืนในที่สุดก็ไม่สามารถทนได้อีกต่อไป เขาตรงกลับไปที่ห้องของเขา นอนลงและหลับไป

เมื่อเขาตื่นขึ้น มันเป็นวันที่แปดของการกำเนิดในแซนด์บ็อกซ์ซึ่งวิวัฒนาการของสปอร์กำลังเกิดขึ้น

ผู้ที่ศึกษาชีววิทยารู้ว่ามหาสมุทรเป็นแหล่งกำเนิดของสิ่งมีชีวิต แต่ซู่จือ พบว่ามีสัตว์ทะเลที่เริ่มรู้สึกไม่พอใจกับสภาพแวดล้อมในมหาสมุทรที่มีการแข่งขันกันอย่างดุเดือด พวกมันค่อยๆ พัฒนานิ้วเท้า ผิวหนัง และเกล็ด จากนั้นจึงพัฒนาเป็นสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและย้ายถิ่นฐานไปยังชายฝั่งที่แห้งแล้งเพื่อดำรงชีวิต

จากการสังเกตนี้ ซู่จือหันไปหน้าถัดไปหลังจากที่เขาได้อธิบายถึงยุค ยุคทองแคมเบรียน จากนั้นด้วยลายมือที่ชัดเจนและสวยงามของเขา เขาเริ่มบันทึกอีกครั้ง

ซู่จือ ตั้งชื่อยุควิวัฒนาการที่สามซึ่งควรจะมีการเกิดใหม่อย่างสมบูรณ์หลังจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ ยุคซีโนโซอิก

ยุคซีโนโซอิก เป็นยุคที่เกิดชีวิตใหม่ สัตว์ทะเลชุดแรกก็ปรากฏขึ้น สายพันธุ์นี้เติบโตและรุ่งเรือง และตัวผู้ก็แย่งชิงความสนใจจากตัวเมีย สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอาศัยกระดองที่แข็งเพื่อครอบครองทะเลในช่วงเวลาหนึ่ง และกลายเป็นผู้ปกครองในยุคนั้นชั่วครู่ แต่พวกเขาครองอำนาจได้ไม่นาน สัตว์มีกระดูกสันหลังถือกำเนิดขึ้นและด้วยความคล่องแคล่วที่เหนือกว่า พวกมันเอาชนะสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังและกลายเป็นผู้ปกครองแทน พวกเขาคลานออกมาจากมหาสมุทรและจะปกครองไปอีกเป็นเวลานาน!

ซู่จือ เขียนทุกอย่างเสร็จแล้วปิดหนังสืออย่างเงียบๆ

ยุคบนโลกคือยุคแคมเบรียน ยุคออร์โดวิเชียน และยุคไซลูเรียน

และยุคของซู่จือ คือยุคมืดแคมเบรียน, ยุคทองแคมเบรียน และยุคซีโนโซอิก

“มันเร็วจริงๆ ฉันนอนแค่คืนเดียวและตอนนี้สปอร์ก็จะพร้อมที่จะเดินออกจากมหาสมุทรและวิวัฒนาการเป็นสิ่งมีชีวิตบนบกในไม่ช้า…”

ทันใดนั้น คิ้วของ ซู่จือก็กระตุกและเขาพูดว่า “แต่กว่าที่พวกมันจะพัฒนาเป็นสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาด ใครจะรู้ว่าจะต้องใช้เวลานานกี่ยุคกี่สมัย? ในเมื่อระบบนิเวศปรากฏขึ้น ทำไมฉันถึงไม่…”

"ทำอะไรสักอย่าง?"

เขาอยู่ในอารมณ์ที่สนุกสนานและเล่นกับความคิดที่จะกรีดเลือดตัวเองในขณะที่เขามองไปที่นิ้วของเขา เขาต้องการหยดเลือดลงบนสิ่งมีชีวิตเหล่านี้และปล่อยให้พวกมันดูดซับยีนของเขา เพื่อที่พวกมันจะได้พัฒนาเป็นสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดคล้ายมนุษย์ได้อย่างรวดเร็ว...

เผ่านางเงือกแสนสวยจะปรากฏตัวในมหาสมุทรในแซนด์บ็อกซ์ที่สวนผลไม้แห่งบ้านของเขาหรือไม่?

เผ่าทาร์ซานนีแอนเดอร์ทัลผู้แข็งแกร่งจะปรากฏตัวบนภูเขาในแซนด์บ็อกซ์ที่สวนผลไม้ในบ้านของเขาหรือไม่?

“แค่นึกถึงสิ่งเหล่านี้ก็ทำให้ฉันตื่นเต้นมาก ที่จะมีแซนด์บ็อกซ์ขนาดเล็กในบ้านของฉัน”

แต่หลังจากครุ่นคิด เขาก็ปฏิเสธความคิดนั้น เขาต่อต้านการทดลองกับมนุษย์เพื่อพัฒนาสายพันธุ์ที่ชาญฉลาด “ฉันจำได้ว่ามีสวนสัตว์อยู่ชานเมือง ฉันสามารถแอบเอาขนกอริลล่าออกมา ได้รับแม่แบบทางพันธุกรรม และทำให้บางสิ่งเกิดขึ้น…”

เขาเดินออกไปทันที

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ซู่จือ เข้าไปในสวนสัตว์ เขาถูกรายล้อมไปด้วยคู่รักหลายคู่ที่อยู่ในโลกส่วนตัวของพวกเขาขณะที่พวกเขาแสดงความรักต่อกัน นอกจากนี้ยังมีครอบครัวสามคนที่มีพ่อแม่ที่รักใคร่ ชื่นชมในความรักของกันและกันที่พาลูก ๆ ไปเล่นที่สวนสัตว์

เขาเป็นชายโสดผู้โดดเดี่ยวและน่าสมเพช และเขาโดดเด่นในลักษณะที่เห็นได้ชัดเจนมาก

ท้ายที่สุดใครจะมาสวนสัตว์คนเดียวเพื่อดูลิง? มันเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการถูกมองและปฏิบัติเหมือนลิงแทน

ครอบครัวสามคนกระซิบกระซาบกันเอง

“พ่อ เร็วเข้า ดูลุงคนนั้นสิ… เขาหัวล้าน แถมยังดูแข็งแรงมากด้วย!”

“อย่าพูดถึงคนแบบนั้น เขาหัวล้านและดูไม่แข็งแรง เขาคงป่วย ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ดูแก่ขนาดนี้ มองยังไงเขาก็เป็นผู้ชายที่น่าสงสาร ให้คนป่วยไปเที่ยวสวนสัตว์คนเดียวโดยไม่มีใครไปด้วย...”

ซู่จือ เป็นเพียงชายหนุ่มในวัยยี่สิบต้น ๆ แต่ผลข้างเคียงที่รุนแรงของเคมีบำบัดนั้นชัดเจน เขาดูแก่กว่าวัยมาก ผมของเขาก็บางเช่นกัน แต่จะบอกว่าเขาน่าสงสารก็…

เมื่อก่อนเขาอาจจะค่อนข้างน่าสงสาร แต่ตอนนี้เขากำลังสนุกกับตัวเองและสนุกสนานมากกับการมองดูวิวัฒนาการของสายพันธุ์ในแซนด์บ็อกซ์

“ฮ่าฮ่า ชายหนุ่มหัวโล้นคนนี้จะพัฒนาศีรษะที่มีผมยาวสีดำในเวลาสองวัน ฉันจะแก้ไขยีนแห่งวิวัฒนาการเพื่อรักษาตัวเองจากโรคมะเร็งและคืนความหนุ่มสาวของฉัน คุณเชื่อหรือไม่”

“แต่ฉันเองก็ไม่เชื่อเหมือนกัน อัตราวิวัฒนาการช้าเกินไป ในสวนผลไม้ของฉัน มหาสมุทรและทวีปยังคงอยู่ในยุคพาลีโอโซอิก” เขาศึกษากอริลล่าในนิทรรศการอยู่พักหนึ่ง และเลือกกอริลลาตัวผู้ที่ดูสุขภาพดีที่สุดในจำนวนนี้ เขาตามหาผู้จัดการสวนสัตว์โดยไม่ต้องลังเลอีกต่อไป เขาแนะนำตัวเองว่าเป็นนักศึกษาแพทย์จากมหาวิทยาลัยใกล้เคียงอย่างเรียบง่ายและห้วนมาก และอธิบายว่าเขามีโครงการวิจัยที่ได้รับมอบหมายจากอาจารย์ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องการเลือดของกอริลลาเพื่อเขียนวิทยานิพนธ์ระดับบัณฑิตศึกษาของเขา

“พ่อหนุ่ม คุณบอกว่าคุณเป็นผู้ช่วยของศาสตราจารย์ในห้องทดลอง เป็นนักเรียนที่มีพรสวรรค์และประสบความสำเร็จ และคุณมีความรู้สูง… ฉันเชื่อคุณ” ชายชรามองดูผมที่ผอมบางของ ซู่จือ และตอบด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเศร้าโศกและสงสาร “แต่เป็นไปไม่ได้ที่ฉันจะมอบเลือดของกอริลลาที่ฉันเลี้ยงด้วยมือของฉันเอง เขาเป็นเหมือนลูกชายของฉัน ต่อให้คุณขู่ฉัน เอาเงินฟาดหน้าฉัน ติดสินบนหัวหน้า ฉันก็ยังทำไม่ได้…”

“เลือดหนึ่งหลอด”

ซู่จือ หยิบเงินสามพันหยวนออกมาวางไว้บนโต๊ะ

ดวงตาของผู้จัดการวัยกลางคนเป็นประกาย นี่คือเงินเดือนหนึ่งเดือน เขาอดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า “เลือดหลอดเดียวเหรอ? ฉันสามารถให้หลอดอีกสองสามหลอดแก่คุณได้”

“ไม่ครับ ผมขอแค่หลอดเดียว”

ซู่จือ หัวเราะเบา ๆ

เขาเอามือลูบศีรษะที่มีผมบางและยิ้มราวกับปีศาจที่มีจุดประสงค์เพื่อนำคนไปสู่ความเสื่อมโทรม จากนั้นเขาก็พูดว่า “อย่ากังวลไปเลย ฉันจะไม่บอกเจ้านายของคุณ หากเป็นไปได้ ฉันต้องการความร่วมมือจากคุณอีกครั้งในอนาคต ตัวอย่างเช่น ฉันสนใจเลือดของนกยูงและนกกระเรียนในสวนสัตว์ของคุณมาก”

"ดีดี" ชายชราถูฝ่ามือเข้าหากันอย่างตื่นเต้น “การสนับสนุนนักศึกษาในการวิจัยในหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับชีววิทยาเป็นสิ่งที่มีความหมายมาก”

ครู่ต่อมา ซู่จือ จากไปอย่างสงบ

หลังจากจัดการกับสวนของเขาแล้ว เขายังมีเงินออมเหลืออยู่หลายแสน เขาเป็นคนมัธยัสถ์ ไม่ใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่าย ตราบเท่าที่เขาไม่ใช้จ่ายฟุ่มเฟือยในช่วงเวลาสั้น ๆ จำนวนที่เขามีก็มากเกินพอและสามารถใช้ได้เป็นเวลานาน

เขามีเงินที่จะดูแลตัวเองและใช้ชีวิตอย่างโอ่อ่า หัวโล้นของเขาทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้น! เขามีอำนาจเงินอยู่แล้ว และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงได้หยิ่งยโสขนาดนั้น!

จากนั้นเขาก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและหยิบมดสีขาวสองสามตัวที่เขาบังเอิญเห็นข้างถนนขึ้นมา ท้ายที่สุดแล้ว มดขาวก็มีพละกำลังไร้ขีดจำกัด และยีนของพวกมันก็ดีมากเช่นกัน...

ในช่วงบ่ายเวลาประมาณ 17.00 น. ซู่จือ เพิ่งกลับมาที่ประตูหน้าของเขา จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงคนเรียกเขา

“เฮ้ คุณคือซู่จือหรือเปล่า”

ซู่จือ หันศีรษะไปมองที่ริมถนนในชนบท สาวสวยที่ขี่รถยนต์ไฟฟ้าแบบใช้แบตเตอรี่กำลังมองมาที่เขา

“ฉันชื่อเฉินซี คนที่เคยมาเล่นที่บ้านคุณตอนเด็กๆ ฉันเพิ่งสังเกตว่าไฟในบ้านคุณเปิดตอนกลางคืน คุณกลับมาจริงๆ เหรอ?” หญิงสาวอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกใจเล็กน้อยขณะที่เธอถามว่า “คุณกลายเป็นแบบนี้ได้อย่างไร? เมื่อก่อนคุณไม่เป็นแบบนี้…”

เฉินซี?

ซู่จือ เริ่มจำเธอได้ “ทั้งหมดเป็นเพราะมะเร็ง ผมร่วงและภาวะซึมเศร้าล้วนมาจากการทำเคมีบำบัด”

“คุณเป็นมะเร็ง? เป็นไปได้อย่างไร…” ดวงตาของเธอเบิกกว้างขณะที่เธอมองไปที่ ซู่จือ ตกใจเกินกว่าจะพูดไปครู่หนึ่ง

ทันใดนั้นเธอก็พูดว่า “ปีที่แล้ว ฉันสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ที่เดียวกับที่คุณไป…”

“นั้นดีที่สุด”

ซู่จือ พยักหน้า ตอนนี้จำได้ว่าควรจะเป็นช่วงวันหยุดฤดูร้อน เธอกลับบ้านในช่วงวันหยุด นั่นคือเหตุผลที่เธอมาที่นี่

ความคิดผ่านไปอย่างรวดเร็วขณะที่ ซู่จือกำลังรีบกลับบ้าน หลังจากที่เขาหายไปครึ่งวัน ใครจะรู้ว่าแมลงสายพันธุ์เหล่านี้ซึ่งมีความสามารถในการขยายพันธุ์ที่น่ากลัวอย่างยิ่ง จะพัฒนากลายเป็นอะไรเมื่อถูกทิ้งไว้ในโลกของพวกมันเอง

เขาเคยสิ้นหวังมาก่อนและเฝ้ารอความตายอย่างเงียบๆ แต่ตอนนี้เขารู้สึกว่าชีวิตที่น่าเบื่อของเขากลายเป็นเรื่องคาดเดาไม่ได้และน่าสนใจ

ตอนนี้เขารู้สึกดีขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อ!

ขยายพันธุ์สร้างชีวิต มันให้ความรู้สึกเหมือนเสพยา ซึ่งเขาสามารถหาความบันเทิงให้ตัวเองได้ด้วยซ้ำ

“คุณกำลังจะจากไป?” เฉินซีไม่ได้หยุดเขา ความรู้สึกของเธอค่อนข้างซับซ้อน

เธอเม้มปากแล้วมองไปที่ไอดอลที่เธอเคยไล่ล่าเมื่อหลายปีก่อน ซึ่งตอนนั้นเห็นได้ชัดว่าเขาพยายามจะหลบหน้าเธอ การมองโลกในแง่ดีทั้งหมดที่เขาแสดงเป็นเพียงการใส่หน้ากาก

ท้ายที่สุดเขาก็หัวโล้น!

เขาหัวล้านแล้ว!!

ด้วยจำนวนเส้นผมบางเบานี้ แค่คิดเกี่ยวกับมันก็เจ็บปวดแล้ว!

จู่ๆ เฉินซีก็รู้สึกว่าความฝันที่เธอไล่ตามมาตลอดพังทลายลง แต่พวกเขาก็ยังเป็นเพื่อนกันได้ เธอตะโกนเสียงดังจากระยะไกล “เฮ้! มาที่บ้านของฉันได้นะ หากมีอะไรต้องการก็แวะมาคุยกับฉันได้เสมอ”

…

ซู่จือ มีอาการปวดหัว

“ทำไมทุกคนถึงจ้องมองที่หัวของฉันและทำหน้าเศร้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกสงสาร? ฉันได้ชี้แจงชัดเจนว่านี่เป็นผลพวงของเคมีบำบัด มันเป็นเรื่องปกติมาก เข้าใจไหม?”

แม้ว่ามะเร็งของเขาจะยังไม่หายขาด แต่ตอนนี้เขาได้หยุดการรักษาด้วยเคมีบำบัดแล้ว ขณะที่เขาค่อยๆ ฟื้นตัว ผมของเขาก็ยังงอกกลับมาเหมือนเดิม!

“ฮ่าฮ่า ได้เวลาพัฒนาสายพันธุ์ที่ทรงพลังซึ่งหัวโล้นโดยธรรมชาติแล้ว ให้พวกเขาได้ลิ้มรสพลังที่น่าสะพรึงกลัวของหัวล้าน!” ซู่จือ เกาหัวของเขาและกลับไปที่ลานบ้านเพื่อมองเข้าไปในสระน้ำ

เวลานี้ผ่านไปอีกครึ่งวัน

หลังจากที่สายพันธุ์ใหม่ปีนขึ้นฝั่งแล้ว พวกมันขยายพันธุ์ในอัตราที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ขยายพันธุ์จนเต็มพื้นที่เกือบเต็ม 100 หมู่ในโลกของแซนด์บ็อกซ์ขนาดจิ๋ว ภูเขาเต็มไปด้วยความเขียวขจี และที่ราบก็เต็มไปด้วยต้นไม้รูปร่างแปลกๆ มีแม้กระทั่งสัตว์น้ำในแม่น้ำ

“ตอนนี้มีแม้กระทั่งปลาน้ำจืด ปลาได้ออกจากน้ำเค็มในทะเลและปรับตัวเข้ากับน้ำจืด”

“พวกมันวิวัฒนาการได้เพียงสิบวันและได้เปลี่ยนจากสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวกลายเป็นสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ที่ซับซ้อนเช่นนี้ บรรลุความหลากหลายทางชีวภาพและพัฒนาโลกทั้งใบทางนิเวศวิทยา นั่นเป็นเพียงอัตราการสืบพันธุ์และวิวัฒนาการที่น่ากลัว”

จนถึงตอนนี้ นี่เป็นเพียงโลกนิเวศวิทยาแบบแซนด์บ็อกซ์เล็กๆ หากไม่ใช่เพราะรังของแมลงที่จำกัดพื้นที่การสืบพันธุ์ เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันออกจากแซนด์บ็อกซ์ จึงมีความเป็นไปได้สูงที่พวกมันจะจัดฉากการรุกรานจากสิ่งมีชีวิตต่างสายพันธุ์บนโลก

“ตอนนี้ ให้ฉันเริ่มสุ่มเลือกผู้โชคดีและปรับแต่งยีน ฉันจะพัฒนาพวกมันด้วยการรวมกับยีนของกอริลล่าและมด ผู้ที่รอดชีวิตจะได้เกิดใหม่และกลายเป็นเผ่าพันธุ์แมลงปีกแข็งแห่งยุคพาลีโอโซอิกในแซนด์บ็อกซ์นี้ที่ฉันสร้างขึ้น…”

ซู่จือ สวมรองเท้าหุ้มพลาสติกสีน้ำเงินที่เขาซื้อมาและเดินเข้าไปในทุ่งทดลองขนาดใหญ่ 100 หมู่แห่งนี้ ระหว่างทาง เขาเหยียบย่ำพืช ต้นไม้ และสัตว์ขนาดเท่ามดจำนวนมากจนแทบนับไม่ถ้วน

และเขาก็ไม่สนใจแม้แต่น้อย

“ผู้ที่สามารถปรับตัวเข้ากับชีวิตได้ถูกเลือกให้อยู่รอด นี่คือการคัดสรรโดยธรรมชาติ การอยู่รอดของผู้ที่เหมาะสมที่สุด การที่ข้าเหยียบย่ำจนตายหมายความว่าเจ้าโชคร้ายและถูกธรรมชาติกำจัด” เขาย่อตัวลงและตรวจสอบสายพันธุ์ต่างๆ ด้วยความเงียบ “ฉันจะเลือกตัวที่มีศักยภาพมากที่สุดและปล่อยให้มันพัฒนาเป็นสายพันธุ์ลิงที่ฉลาด”

เขาคิดเกี่ยวกับมันแล้วเสริม

“อืม สมควรเป็นลิงหัวล้านมากกว่า”