บทที่ 1 ฟ้าผ่า

บทที่ 1 ฟ้าผ่า

ณ สวรรค์ ในตำหนักหลิงเซียว

การประชุมของเหล่าเทพกำลังดำเนินอยู่

"เหล่าขุนนางที่รัก เทพเกษตรรุ่นใหม่ได้ตื่นขึ้นแล้ว พวกเจ้ามีความเห็นอย่างไรในการบ่มเพาะพลังของเขา?" เง็กเซียนฮ่องเต้ตรัสจากบัลลังก์เบื้องบน มองลงมายังเหล่าเทพด้วยสีพระพักตร์เปี่ยมด้วยบารมี

"ฝ่าบาท ข้าว่าเราเชิญเทพเกษตรรุ่นใหม่ขึ้นมาบนสวรรค์เลยดีกว่า ด้วยทรัพยากรของสวรรค์ จะช่วยให้เขาเพิ่มพลังได้อย่างรวดเร็ว"

"ใช่ สวรรค์ของเราไม่มีเทพเกษตรมาหลายพันปีแล้ว ตอนนี้วัตถุดิบระดับสูงขาดแคลนมาก หากปล่อยไว้เช่นนี้ การดำเนินงานของสวรรค์จะหยุดชะงัก เราต้องให้เทพเกษตรเพิ่มระดับโดยเร็ว"

เหล่าเทพต่างถกเถียงกันอย่างตื่นเต้น หลังจากขัดสนมาหลายพันปี ในที่สุดก็มีเทพเกษตรอุบัติขึ้น นั่นหมายถึงวันดีๆ กำลังจะมาถึง พวกเขาจึงใส่ใจเรื่องการบ่มเพาะเทพเกษตรเป็นอย่างมาก

"ไม่เหมาะสม นี่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง" จู่ๆ ก็มีเสียงคัดค้านดังขึ้น

เหล่าเทพหันไปมอง เป็นไท่ซั่งเหล่าจวิน ผู้มีตำแหน่งพิเศษในสวรรค์ แม้แต่เง็กเซียนฮ่องเต้ก็ต้องให้ความเคารพ เพราะเขาคือร่างจำแลงที่เซียนเหรินเต้าเต๋อเทียนจุนทิ้งไว้ในสวรรค์

"ฝ่าบาท เทพเกษตรทุกรุ่นล้วนก้าวผ่านโลกมนุษย์มาทีละขั้น พวกเขาได้สัมผัสชีวิตในโลก เข้าใจความทุกข์ของผู้คน จึงค่อยๆ บรรลุธรรมจนได้ตำแหน่งเทพเกษตร หากเรารับเทพเกษตรรุ่นนี้ขึ้นมาบนสวรรค์เลย จะเป็นเพียงการเร่งการเติบโตที่ไม่สมบูรณ์ เทพเกษตรที่ได้รับการบ่มเพาะเช่นนั้น จะไม่มีวันประสบความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ได้"

เง็กเซียนฮ่องเต้และเหล่าเทพต่างนิ่งเงียบ คำพูดของไท่ซั่งเหล่าจวินมีเหตุผลมาก พวกเขาทุกองค์ล้วนผ่านการบำเพ็ญเพียรอันยาวนาน ผ่านความทุกข์และอุปสรรคมามากมายกว่าจะมีความสำเร็จในวันนี้

ด้วยเหตุนี้ คำพูดของไท่ซั่งเหล่าจวินจึงโน้มน้าวเง็กเซียนฮ่องเต้และเหล่าเทพได้ ไม่นานพวกเขาก็หารือกันจนได้แผนการบ่มเพาะเทพเกษตรรุ่นใหม่...

—-

โลกมนุษย์

หมู่บ้านอวี่เฟิง เมืองจิ่ง ประเทศจีน

หมู่บ้านแห่งนี้ถูกโอบล้อมด้วยภูเขา มีเพียงถนนคอนกรีตแคบๆ เส้นเดียวที่เชื่อมต่อกับโลกภายนอก

แม้จะห่างไกล แต่ดินที่นี่ค่อนข้างดี ชาวบ้านส่วนใหญ่จึงปลูกพืชเศรษฐกิจ ยามว่างก็ออกไปรับจ้างทำงาน พอมีชีวิตความเป็นอยู่ที่พออยู่ได้

บ้านเรือนมุงกระเบื้องสีแดงประดับกระเบื้องเคลือบขาวกระจายตัวอยู่ตามเชิงเขา

วันนี้เป็นอีกวันที่ฝนตกฟ้าคะนอง

หลายเดือนมานี้ฝนตกชุก พืชผลทางการเกษตรได้รับผลกระทบมาก แม้จะเข้าเดือนมิถุนายนแล้ว แต่ทุกสองสามวันก็มีฝนตกหนักครั้งหนึ่ง

เย่เสี่ยวเฉินนั่งอยู่ในโรงเรือนสังกะสีเก่าๆ มองดูสภาพอากาศแปรปรวนด้วยความหงุดหงิด ไม่ไกลนัก มีสุนัขพื้นเมืองตัวใหญ่สองตัวนอนแลบลิ้นอย่างเกียจคร้าน

เขาจบปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์มณฑลหนาน หางานยาก ไม่มีเส้นสาย สุดท้ายได้เข้าทำงานเป็นพนักงานขายในบริษัทขายของแห่งหนึ่ง แต่ด้วยนิสัยขี้อาย พูดติดอ่าง มีปัญหาในการสื่อสารกับผู้อื่น

สองเดือนผ่านไปยังขายอะไรไม่ได้เลย สุดท้ายจึงต้องลาออกอย่างหมดอาลัย

เขากลับบ้านเกิด ตั้งใจจะทำฟาร์มปลูกผักและผลไม้ เพราะเรียนจบด้านการเกษตรมาอยู่แล้ว เหมาะสมที่สุด

ตอนแรกพ่อแม่ไม่เข้าใจ ในความคิดของพวกท่าน การทำงานในเมืองดูมีหน้ามีตากว่า การกลับมาบ้านเกิดก็เหมือนสืบทอดอาชีพดั้งเดิม เป็นชาวนาเหมือนพวกท่าน

เย่เสี่ยวเฉินต้องพูดอธิบายมากมายกว่าจะโน้มน้าวพ่อแม่ได้

สุดท้ายพ่อแม่ก็นำเงินเก็บที่เตรียมไว้ให้เย่เสี่ยวเฉินแต่งงานออกมา แม้จะไม่มากนัก แค่สองสามหมื่นหยวน เพราะทั้งสองคนก็แค่ทำนา บางครั้งก็รับจ้างทำงานหนัก รายได้ต่อปีมีเท่านั้น ยังต้องส่งเสียค่าเล่าเรียนและค่าครองชีพของเย่เสี่ยวเฉินและเย่อิ๋งอีกสองคน

พ่อเป็นความดันสูง แม่เป็นโรคไขข้ออักเสบ ค่ารักษาพยาบาลรวมกันก็เป็นจำนวนไม่น้อย

การเก็บเงินได้สองสามหมื่นหยวนนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เย่เสี่ยวเฉินใช้เงินก้อนนี้ รวมกับเงินที่ยืมจากญาติคนอื่นๆ รวมได้ห้าหมื่นหยวน เช่าที่รกร้างผืนใหญ่

ที่รกร้างนี้ไม่ต้องใช้เงินมาก แค่ไม่กี่ร้อยหยวนเท่านั้น

ส่วนใหญ่เงินจะใช้ไปกับการสร้างรั้วตาข่ายและโรงเรือน

แม้เย่เสี่ยวเฉินจะพยายามประหยัดสุดๆ แต่หลังจากสร้างรั้วตาข่ายและโรงเรือนทั้งหมด รวมถึงซื้อเมล็ดพันธุ์และปุ๋ย ตอนนี้เงินก็เหลือไม่มากแล้ว

ฟาร์มของเย่เสี่ยวเฉินปลูกผักและผลไม้ตามฤดูกาล เช่น แตงกวา ถั่วฝักยาว ถั่วแขก ผักกาดขาว แตงโม และเมล่อน

ส่วนเรื่องการขาย เขายังไม่ต้องกังวล เพราะลูกชายคนโตของอาได้เปิดซุปเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ในเมือง ผักและผลไม้ที่เขาปลูกจะนำไปขายที่ซุปเปอร์มาร์เก็ตของพี่ชาย

ด้วยเหตุนี้ เย่เสี่ยวเฉินจึงกล้าลงทุนสร้างฟาร์ม ทุ่มเงินเก็บทั้งหมดของครอบครัวลงไป

"บ้าเอ๊ย อากาศบ้านี่ ผลผลิตและคุณภาพของผักผลไม้ต้องได้รับผลกระทบแน่ๆ"

เย่เสี่ยวเฉินมองท้องฟ้าสีหม่น ได้ยินเสียงฟ้าร้องดังมาเป็นระยะ รู้สึกหงุดหงิดมาก

ผักและผลไม้ตามฤดูกาลต้องการแสงแดดมาก ถ้าฝนตกมากเกินไปจะส่งผลต่อปริมาณและคุณภาพผลผลิต

การผลิตทางการเกษตรส่วนใหญ่ต้องพึ่งพาฟ้าฝน

ขณะกำลังคิด จู่ๆ โทรศัพท์ในกระเป๋ากางเกงก็ดังขึ้น

เขารีบหยิบออกมาดู เป็นสายจากเฉินหาว พี่ชายของเขา ลูกชายคนโตของอาที่เปิดซุปเปอร์มาร์เก็ตในเมือง พ่อตาของเฉินหาวเป็นผู้อาวุโสในหน่วยงานราชการ ดำรงตำแหน่งรองผู้อำนวยการสำนักงานสาธารณสุข ถือว่าเป็นคนมีอิทธิพล เฉินหาวใช้เส้นสายนี้จนประสบความสำเร็จในเมือง

"ฮัลโหล พี่หาว วันนี้มีเวลาโทรหาผมด้วยเหรอครับ?"

"เสี่ยวเฉิน มีเรื่องหนึ่งที่พี่ต้องบอก" เฉินหาวเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดว่า "ที่จริง พี่รับปากแล้วว่าจะรับซื้อผักผลไม้จากฟาร์มของนาย แต่พี่สะใภ้ไม่เห็นด้วย เธอ..."

เย่เสี่ยวเฉินไม่รอให้เฉินหาวพูดจบ สมองก็มึนชาไปหมด เข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น เขารู้สึกขมขื่นในใจ

ดูเหมือนการขายผักและผลไม้ในซุปเปอร์มาร์เก็ตของพี่ชายคงเป็นไปไม่ได้แล้ว หลี่เอี้ยน ภรรยาของเฉินหาว เขาเคยเจอ เป็นผู้หญิงที่เก่งกาจ เห็นแก่ประโยชน์มาก ดูถูกญาติยากจนอย่างเย่เสี่ยวเฉิน แม้แต่อาและป้าก็ยังต้องคอยระวังตัว

ความสำเร็จของพี่ชายทุกวันนี้ ส่วนใหญ่อาศัยเส้นสายทางครอบครัวภรรยา ด้วยเหตุนี้ หลี่เอี้ยนจึงมีอำนาจมาก เฉินหาวต้องคอยเกรงใจภรรยาทุกเรื่อง

"เสี่ยวเฉิน พี่ขอโทษจริงๆ แต่นายวางใจได้ พี่จะพยายามหาช่องทางอื่นให้"

เฉินหาวรู้สึกไม่สบายใจ เพราะเขาได้รับปากไปแล้ว แต่ตอนนี้ต้องผิดคำพูด รู้สึกลำบากใจมาก

"ไม่เป็นไรครับพี่หาว พี่ไม่ต้องกังวล"

เย่เสี่ยวเฉินพูดออกมา แม้แต่ตัวเองยังตกใจ เสียงเหมือนจะแหบพร่า

"เฮ้อ เสี่ยวเฉิน งั้นพี่วางสายก่อนนะ ถ้ามีข่าวอะไร พี่จะรีบบอกนายทันที"

เฉินหาวถอนหายใจแล้ววางสาย

จู่ๆ เย่เสี่ยวเฉินก็รู้สึกมึนงง อนาคตที่เคยสดใสดูเหมือนจะมืดมิดลงในพริบตา สมกับคำที่ว่า การพึ่งพาคนอื่นนั้นยากเย็นนักหนา

เขาเพิ่งวางโทรศัพท์ จู่ๆ ท้องฟ้าก็มืดลง ตามด้วยสายฟ้าแปลบจ้าฟาดลงมาจากฟากฟ้า ทะลุหลังคาโรงเรือน เย่เสี่ยวเฉินยังไม่ทันตั้งตัว ก็ถูกฟ้าผ่าเข้า ร่างทั้งร่างเหมือนกลายเป็นมนุษย์ไฟฟ้า

แปลกตรงที่โรงเรือนกลับไม่ได้พังลงมาจากฟ้าผ่า

สุนัขพื้นเมืองสองตัวที่นอนอยู่พลันลุกพรวดขึ้น ขนลุกชัน จ้องมองไปที่ตำแหน่งของเย่เสี่ยวเฉินพลางส่งเสียงคำรามต่ำๆ

(จบบท)