บทที่ 55 การเข้าสู่แม่น้ำเสี่ยวหยาง!
บทที่ 55 การเข้าสู่แม่น้ำเสี่ยวหยาง!
แต่เช้าตรู่ ยอดเขาไผ่ม่วงก็มีแขกมาเยือนสองคน
พวกเขาคือ อวี่เสวียนเสวียนที่ไม่ได้พบกันมาสักพักหนึ่ง และผู้อาวุโสอวี่กวาน
ผู้อาวุโสอวี่กวานสวมชุดขาวทั้งร่าง มีใบหน้าเยาว์วัยแต่ผมขาวดั่งนกกระเรียน บนใบหน้ามีรอยยิ้มเมตตา ดูเป็นคนที่เข้าถึงง่าย
อวี่เสวียนเสวียนยังคงสวมชุดสีแดง ผมหางม้ารวบขึ้น ดูสดใสเปล่งปลั่ง ดวงตางามของนางจับจ้องอยู่ที่หลินเซี่ยตลอดเวลา ในแววตาเต็มไปด้วยความยินดี
"โอ้ ท่านผู้อาวุโสอวี่มาแล้ว" ซูมู่เสวียที่กำลังสอนหลินเซี่ยอยู่ รู้สึกถึงการมาของทั้งสองคนตั้งแต่ไกล จึงลุกขึ้นต้อนรับ
"ท่านผู้อาวุโสซูมีน้ำใจมาก!" อวี่กวานลูบเคราใต้คางพลางยิ้มกล่าว
"ข้ามาวันนี้ เพราะช่วงบ่ายวันนี้มีการฝึกฝนที่แม่น้ำเสี่ยวหยาง ซึ่งพอดีถึงคิวของหลินเซี่ยและอวี่เสวียนเสวียนแล้ว ข้าจึงตั้งใจมาบอกล่วงหน้า เผื่อท่านทั้งสองจะลืม"
"การฝึกฝนที่แม่น้ำเสี่ยวหยาง?" หลินเซี่ยงุนงง นี่เป็นคำที่เขาไม่คุ้นเคย
ซูมู่เสวียมองสีหน้างุนงงของหลินเซี่ย ก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ไม่คิดว่าศิษย์ผู้นี้จะไม่รู้เรื่องราวภายนอกถึงเพียงนี้
แต่ก็นะ...
ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา ที่พลังวิญญาณของหลินเซี่ยสามารถพัฒนาได้มากเช่นนี้ ก็เพราะความขยันขันแข็งและความมุ่งมั่นของเขา ทุ่มเทใจทั้งหมดไปกับการบำเพ็ญเพียร มิเช่นนั้นก็คงทำไม่ได้
ซูมู่เสวียกล่าวกับหลินเซี่ย: "แม่น้ำพลังวิญญาณที่ไหลระหว่างสำนักกระบี่เขียวครึ้มของพวกเราและสำนักมังกรเขียว เรียกว่าแม่น้ำวิญญาณฉินหยาง"
"แม่น้ำวิญญาณฉินหยางเป็นแม่น้ำสาขาของแม่น้ำทะลุฟ้า และแม่น้ำเสี่ยวหยางก็เป็นแม่น้ำสาขาของแม่น้ำวิญญาณฉินหยางอีกที"
"ศิษย์ประตูในทุกคน จะมีโอกาสได้เข้าไปบำเพ็ญเพียรในแม่น้ำเสี่ยวหยางประมาณเดือนละหนึ่งครั้ง"
หลินเซี่ยได้ยินถึงตรงนี้ ดวงตาก็พลันเปล่งประกายวาบขึ้นมาทันที!
ต้องรู้ไว้ว่า ในแม่น้ำทะลุฟ้านั้นเต็มไปด้วยพลังวิญญาณมหาศาล!
แม้แม่น้ำฉินหยางจะเป็นเพียงแม่น้ำสาขาของแม่น้ำทะลุฟ้าเท่านั้น แต่พลังวิญญาณอันมหาศาลที่มีอยู่ในสายน้ำก็เพียงพอสำหรับศิษย์ทั้งสองสำนักคือสำนักกระบี่เขียวครึ้มและสำนักมังกรเขียวใช้ในการบำเพ็ญเพียร จนกลายเป็นสำนักใหญ่แห่งอำเภอตงไห่!
และถึงแม้ว่าแม่น้ำเสี่ยวหยางจะเป็นเพียงแม่น้ำสาขาของแม่น้ำวิญญาณฉินหยาง แต่ก็ยังเต็มไปด้วยพลังวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัว เพียงพอสำหรับหลินเซี่ยและอวี่เสวียนเสวียนที่เป็นปรมาจารย์วิญญาณระดับสองใช้บำเพ็ญเพียร!
ทำให้วรยุทธ์ของพวกเขาก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว เพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว!
"ขอบคุณท่านผู้อาวุโสอวี่!" หลินเซี่ยกล่าวกับอวี่กวานอย่างจริงใจ
"ไม่เป็นไร" อวี่กวานโบกมือพลางยิ้ม
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงยามเที่ยง ดวงอาทิตย์ขึ้นสู่กลางฟ้า
"ว้าว พี่หลินเซี่ยก็มาด้วย!"
"คารวะพี่หลินเซี่ย!"
"พี่หลิน!"
"..."
ที่เชิงเขาแห่งหนึ่งของสำนักกระบี่เขียวครึ้ม เมื่อหลินเซี่ยและอวี่เสวียนเสวียนมาถึง ศิษย์ประตูในหลายคนโดยรอบก็รีบค้อมคำนับทักทายหลินเซี่ย
ทุกวันนี้หลินเซี่ยก็ถือเป็นคนดังครึ่งตัวในสำนักกระบี่เขียวครึ้ม โดยเฉพาะในหมู่ศิษย์รุ่นเดียวกันที่เข้ารับการทดสอบจากสำนัก ชื่อเสียงของเขายิ่งใหญ่มาก
เรื่องนี้ หลินเซี่ยยังรู้สึกไม่คุ้นชินนัก
แต่รู้ว่านี่เป็นความหวังดีของทุกคน หลินเซี่ยจึงได้แต่ตอบรับไปทีละคน
"เฮ้อ พี่หลินเซี่ยก็มาด้วย งั้นครั้งนี้คนที่เก็บหินวิญญาณได้มากที่สุด คงเป็นพี่หลินเซี่ยแน่เลย!"
"ใช่ๆ!"
"พวกเราขอแสดงความยินดีกับพี่หลินเซี่ยล่วงหน้าเลย!"
"..."
ศิษย์ประตูในหลายคนที่ยืนอยู่ด้านหลังหลินเซี่ยต่างยิ้มอย่างจำใจพลางล้อเล่น
"อย่าพูดอย่างนั้นเลย ทุกคนล้วนมีโอกาสเหมือนกัน" หลินเซี่ยตอบช้าๆ พร้อมรอยยิ้ม
ไม่ว่าจะเป็นแม่น้ำทะลุฟ้า แม่น้ำวิญญาณฉินหยาง หรือแม่น้ำเสี่ยวหยาง เนื่องจากในน้ำเหล่านี้ล้วนมีพลังวิญญาณที่มีความเข้มข้นน่าตกใจ
เมื่อแม่น้ำวิญญาณเหล่านี้ไหลบ่า ถ่ายเท และตกตะกอนวันแล้ววันเล่า ประกอบกับกลไกอาคมที่สำนักติดตั้งไว้ใต้ท้องน้ำ
ดังนั้นเมื่อเวลาผ่านไปจึงค่อยๆ ก่อเกิดเป็นหินวิญญาณขึ้นที่พื้นท้องน้ำทีละก้อนๆ!
หินวิญญาณเหล่านี้มีระดับไม่สูงนัก โดยทั่วไปล้วนเป็นระดับต่ำ ส่วนน้อยเป็นระดับกลาง
ดังนั้นสำนักจึงมอบหินวิญญาณเหล่านี้เป็นรางวัลทดสอบการฝึกฝนหนึ่งสำหรับศิษย์ในสำนัก ขอเพียงศิษย์สามารถดำน้ำลงไปเก็บขึ้นมาได้ ก็จะเป็นของศิษย์เหล่านั้น
อีกทั้งเพื่อกระตุ้นให้ศิษย์พยายามบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็ง ที่ริมฝั่งแม่น้ำเสี่ยวหยางยังมีการสร้างหลักศิลาขึ้นโดยเฉพาะ บนนั้นจารึกรายชื่อศิษย์สิบอันดับแรกตลอดกาลของสำนักกระบี่เขียวครึ้มที่เก็บหินวิญญาณได้มากที่สุด
หากสามารถติดอันดับได้ นั่นก็เท่ากับ "จารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์" อย่างแท้จริง!
ดังนั้นสำหรับการฝึกฝนที่แม่น้ำเสี่ยวหยาง ทุกคนจึงให้ความสำคัญอย่างมาก อัจฉริยะทั้งหลายยิ่งต้องแย่งชิงอันดับกันอย่างเอาเป็นเอาตาย!
แน่นอนว่า การดำน้ำลงไปถึงพื้นแม่น้ำเสี่ยวหยางไม่ใช่เรื่องง่ายๆ
แม่น้ำเสี่ยวหยางมีกระแสน้ำเชี่ยวกราก ไหลเร็ว!
สายน้ำที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณมากมายที่ซัดกระทบร่างของทุกคน เปรียบได้กับค้อนเหล็กที่ทุบลงมา คนทั่วไปยากจะต้านทาน หากไม่ระวังก็อาจถูกกระแสน้ำพัดพาไป!
และไม่ว่าจะเป็นน้ำในแม่น้ำเสี่ยวหยาง แม่น้ำวิญญาณฉินหยาง หรือแม่น้ำทะลุฟ้า น้ำเหล่านี้ล้วนมีพลังที่สามารถแช่แข็งจิตวิญญาณของปรมาจารย์วิญญาณได้โดยธรรมชาติ!
พลังนี้ยิ่งลึกลงไปถึงก้นแม่น้ำก็ยิ่งทรงพลัง มีเพียงพลังวิญญาณบนร่างของปรมาจารย์วิญญาณเท่านั้นที่พอจะต้านทานได้
ดังนั้นภายใต้สองพลังนี้ การจะดำลงไปที่พื้นแม่น้ำเพื่อเก็บหินวิญญาณ จึงไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลย
ในขณะที่ทุกคนกำลังยกย่องหลินเซี่ยกันอยู่นั้น มีร่างหนึ่งในฝูงชนจ้องมองหลินเซี่ยด้วยสายตาเย็นชา
คนผู้นี้ก็คือ เจียงอวิ๋น
เจียงอวิ๋นมองหลินเซี่ยด้วยรอยยิ้มเย็นชาที่มุมปาก ในใจนึกเย้ยหยัน: "ตอนนี้เจ้าอวดเบ่งแค่ไหน เดี๋ยวก็จะตกต่ำแค่นั้น!"
"หลินเซี่ย เจ้าคอยดูข้าเถิด!"
"ครั้งนี้ ข้าจะต้องเอาชนะเจ้าให้ได้ต่อหน้าผู้คนมากมาย!"
"ข้าต่างหาก ที่เป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในหมู่ศิษย์รุ่นนี้!"
ทุกคนตามผู้อาวุโสคนหนึ่งไป ผ่านภูเขาข้ามหุบเขา ไม่นานก็ได้ยินเสียงน้ำไหลดังสนั่นดังมาถึงหู
ไม่นานนัก แม่น้ำสีขาวสายใหญ่กว้างหลายสิบเมตรก็ปรากฏตรงหน้าทุกคน มันคดเคี้ยวไหลผ่านหุบเขาเหมือนแถบหยกเส้นหนึ่ง งดงามอย่างยิ่ง
นี่คือแม่น้ำเสี่ยวหยาง
ยังไม่ทันเข้าใกล้ พลังวิญญาณอันเข้มข้นก็พุ่งเข้าหาทุกคน
ทุกคนรู้สึกยินดี ไม่ต้องพูดถึงการเก็บหินวิญญาณ เพียงแค่ความเข้มข้นของพลังวิญญาณที่นี่ก็มากกว่าภายนอกหลายเท่า นั่นหมายความว่า แม้ไม่ทำอะไรเลย แค่บำเพ็ญเพียรที่นี่หนึ่งวันก็เท่ากับหลายวันข้างนอกแล้ว!
หากสามารถทนอยู่ในกระแสน้ำของแม่น้ำเสี่ยวหยางได้ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรก็จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าอีก!
หนึ่งวันเท่ากับสิบวันข้างนอก!
นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทุกคนต่างเฝ้ารอคอย อยากมาฝึกฝนที่แม่น้ำเสี่ยวหยางแห่งนี้
"เอาละ แต่ละคนมีเวลาแค่หนึ่งวันเท่านั้น รีบบำเพ็ญเพียรเถิด!" ผู้อาวุโสที่นำทางกล่าว
"ขอรับ/เพคะ!"
จากนั้นทุกคนที่อยู่ในที่นี้ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ต่างลงไปในแม่น้ำทีละคน สายน้ำที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณจำนวนมากก็ซัดใส่ร่างของทุกคนทันที ทำให้รู้สึกสดชื่นและกระปรี้กระเปร่า
แต่มีศิษย์บางคนที่ค่อนข้างโลภ พอลงแม่น้ำก็ดำลงไปที่กลางแม่น้ำหรือที่ลึกทันที
คนเหล่านี้ไม่ต้องพูดอะไรอีก กรีดร้องแล้วก็ถูกกระแสน้ำเชี่ยวกรากพัดไป ถูกพาไปตามกระแสน้ำ
ความเข้มข้นของพลังวิญญาณทางท้ายน้ำ ย่อมน้อยกว่าต้นน้ำเป็นธรรมดา
ผู้อาวุโสที่นำทางยืนอยู่ด้านข้าง แทบไม่มองศิษย์พวกนั้นเลย คิดว่าคนพวกนี้สมควรแล้ว
หลินเซี่ยหันไปมองอวี่เสวียนเสวียนที่อยู่ข้างๆ นางพยักหน้าเบาๆ ทั้งสองจึงไม่ลังเลอีกต่อไป ก้าวลงสู่แม่น้ำเสี่ยวหยางทีละก้าว
ทั้งสองเตรียมจะบำเพ็ญเพียรที่ริมแม่น้ำก่อน รอจนกว่าจะคุ้นเคย จากนั้นจึงค่อยๆ เข้าไปในกลางแม่น้ำ หรือที่ลึกกว่า
แต่ทั้งสองยังไม่ทันได้บำเพ็ญเพียร ต่างก็ล้วงเอายาตานสีแดงออกมาจากอกเสื้อคนละเม็ด
ยาตานนี้ ก็คือตานโลหิตแดง!
(จบบท)