บทที่ 49 เพราะเขาหน้าตาดีกว่า!
บทที่ 49 เพราะเขาหน้าตาดีกว่า!
"น้ำในไม่ไหลออกนอก"
บนยอดเขา หลินเซี่ยมองลงไปเห็นทุกอย่างเล็กจิ๋ว ขณะที่ชื่นชมทัศนียภาพโดยรอบ เขาก็จับตาดูศิษย์ที่กำลังปีนขึ้นมาทีละก้าว พลางยิ้มน้อยๆ
เจียงอวิ๋นคนนั้นดูน่ารำคาญตั้งแต่แรกเห็น จึงไม่มีความจำเป็นต้องยกตำแหน่งที่สองให้เขา
หากช่วยอวี่เสวียนเสวียนสักหน่อย ให้นางได้อันดับสอง ก็คงดีกว่า
จากการพูดคุยที่ผ่านมา หลินเซี่ยรู้ว่าอวี่เสวียนเสวียนเป็นคนสดใสร่าเริง มีนิสัยโอบอ้อมอารี และมีจิตใจที่ดีงาม
ดังนั้นหากมีโอกาส ก็ควรมอบตำแหน่งที่สองนี้ให้อวี่เสวียนเสวียน
"โอ้..."
อวี่เสวียนเสวียนมองหลินเซี่ยด้วยใบหน้าที่ยังแดงเรื่อเล็กน้อย
เจ้าศิษย์น้องคนนี้ วันนี้บังเอิญกอดนางไปถึงสองครั้งแล้ว!
บนยอดเขามีโต๊ะเก้าอี้วางเรียงรายอยู่โดยรอบ บนโต๊ะมีจานผลไม้หอมกรุ่นและขนมหวาน รวมถึงอาหารคาวหลายอย่าง
เห็นได้ชัดว่าสิ่งเหล่านี้เตรียมไว้เพื่อตอบแทนหลินเซี่ยและศิษย์ที่ผ่านการทดสอบ
เพราะทุกคนเหนื่อยล้าจากการทดสอบทั้งวัน ถึงเวลาที่ควรได้พักผ่อนกันบ้าง
หลินเซี่ยและอวี่เสวียนเสวียนนั่งลงและกินอาหารไปเพียงไม่กี่คำ หลินเซี่ยก็รู้สึกว่าท้องอุ่นวาบ มีพลังวิญญาณแผ่ซ่านออกมาเป็นสายๆ
หลินเซี่ยเข้าใจทันทีว่า สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่อาหารธรรมดา แต่ทำมาจากพืชวิญญาณและพืชวิเศษต่างๆ
ดวงตาของหลินเซี่ยเป็นประกาย สมกับเป็นสำนักที่แม้แต่สำนักภูเขาปีศาจลมยังต้องเกรงกลัว!
เพียงอาหารมื้อง่ายๆ นี้ ก็แสดงให้เห็นถึงรากฐานอันยิ่งใหญ่ของสำนักกระบี่เขียวครึ้มแล้ว
อวี่เสวียนเสวียนเองก็ดูเหมือนจะหิวอยู่เช่นกัน ริมฝีปากเล็กๆ สีแดงเรื่อกินไปทีละคำๆ
แต่ขณะที่กินอยู่นั้น ดวงตาคู่งามก็อดไม่ได้ที่จะลอบมองมาทางหลินเซี่ย ใบหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย
วันนี้ ศิษย์น้องหลินช่างหล่อจริงๆ!
ทั้งสองกินจนท้องกลมแล้ว เจียงอวิ๋นก็ในที่สุดก็ปีนขึ้นมาจากข้างล่าง
ตอนนี้เจียงอวิ๋นดูทุลักทุเลมาก เสื้อผ้าฉีกขาดเป็นริ้วๆ ที่มุมปาก หน้าอก และทั่วร่างมีรอยเลือดเป็นทางๆ
ช่วยไม่ได้ ไม่ใช่ทุกคนจะเป็นผู้ฝึกร่างกายเหมือนหลินเซี่ย
แม้ว่าวิญญาณศาสตราของเจียงอวิ๋นจะเป็นช้างธรรมวัชระผู้เกรียงไกรที่เน้นการป้องกัน แต่วิญญาณศาสตราประเภทนี้แม้จะป้องกันได้ดี แต่พลังโจมตีและความคล่องตัวกลับธรรมดามาก
ดังนั้นภายใต้กลไกอาคมที่มีพลังมหาศาล การปีนของเจียงอวิ๋นจึงช้ามาก ราวกับเป็นหอยทาก
และความช้า ย่อมทำให้เขาตกเป็นเป้าของเหยี่ยวบินจะงอยเหล็ก
ในระหว่างการโจมตีอย่างต่อเนื่อง เมื่อเจียงอวิ๋นปีนได้เกือบถึงที่หมาย วิชาอิทธิฤทธิ์ป้องกันของช้างทองก็แตกสลายในที่สุด
บาดแผลบนร่างของเจียงอวิ๋นเกิดจากการโจมตีของเหยี่ยวบินจะงอยเหล็กในช่วงสุดท้าย
เมื่อปีนขึ้นยอดเขา เห็นว่าร่างของหลินเซี่ยไม่มีบาดแผลแม้แต่น้อย กำลังนั่งดื่มกินอย่างสบายอารมณ์ มีสาวงามอยู่เคียงข้าง
เจียงอวิ๋นอดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธขึ้นมาอีกครั้ง!
เจียงอวิ๋นจ้องหลินเซี่ยด้วยสายตาเดือดดาล แล้วหันไปที่โต๊ะหินข้างๆ เปลี่ยนความโกรธเป็นความอยากอาหาร กวาดอาหารวิเศษต่างๆ เข้าปากอย่างบ้าคลั่ง กินจนเสียงดังสนั่น!
อวี่เสวียนเสวียนได้ยินเสียงเจียงอวิ๋นกินอาหารอย่างตะกละตะกลาม อดไม่ได้ที่จะพูดกับหลินเซี่ย: "ศิษย์น้องหลิน ไอ้คนนี้กินอาหารทำไมเหมือนหมูคุ้ยขยะอย่างนั้น?"
หลินเซี่ยพยายามกลั้นหัวเราะ: "อย่าพูดถึงมันเลย ข้าเคยเห็นหมูคุ้ยขยะจริงๆ แล้วสองอย่างนี้มันเหมือนกันมากเลย!"
"คิกๆ..."
อวี่เสวียนเสวียนถูกทำให้หัวเราะจนตัวงอ ใบหน้ายิ้มเหมือนดอกไม้บาน
พระอาทิตย์ตกดิน แสงสีแดงของยามเย็นค่อยๆ ทอลงบนยอดเขา
เห็นได้ว่าตอนนี้ยอดเขาเริ่มแออัดไปด้วยผู้คน มีศิษย์ทดสอบจำนวนมากปีนขึ้นมาแล้ว
หลินเซี่ยประมาณดูเล็กน้อย น่าจะมีประมาณร้อยคน
นั่นหมายความว่า ศิษย์ประตูในร้อยคนของสำนักกระบี่เขียวครึ้มก็เกือบจะได้รับการกำหนดแล้ว
บนแท่นสูง ข้างหน้ากระจกทองแดง
ขณะนี้มีกระจกทองแดงสิบแผ่นที่ภาพติดอยู่ นั่นคืออันดับสิบอันดับแรกของการทดสอบสำนักในครั้งนี้!
อันดับหนึ่ง หลินเซี่ย
อันดับสอง อวี่เสวียนเสวียน
อันดับสาม เจียงอวิ๋น
อันดับสี่...
"ทุกท่าน ข้าคิดว่าคะแนนของอวี่เสวียนเสวียนคนนี้ไม่ควรนับ เพราะนางไม่ได้ใช้ความสามารถของตัวเองปีนขึ้นยอดเขา" เจียงซื่อจ้องกระจกทองแดงอันที่สามพลางขมวดคิ้วพูด
การที่หลานชายของเขากลับได้อันดับที่สาม ทำให้เจียงซื่อรู้สึกไม่พอใจมาก!
แพ้หลินเซี่ย เขาไม่มีอะไรจะพูด
แต่แพ้อวี่เสวียนเสวียน นี่มันอะไรกัน?
"เจียงซื่อ เจ้าพูดให้ดีๆ หน่อย!" อวี่กวานเป็นคนแรกที่กระโดดออกมา เส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปนขณะจ้องเจียงซื่อ ดวงตาเหมือนจะพ่นเปลวไฟออกมา
เจ้าเจียงซื่อ เจ้ากล้าบอกว่าคะแนนของหลานสาวข้าไม่นับ เจ้าคิดว่าข้าไม่มีตัวตนหรืออย่างไร?
"อวี่กวาน ข้ารู้ว่าอวี่เสวียนเสวียนเป็นหลานสาวของเจ้า"
เจียงซื่อมองอวี่กวานและพูดอย่างตรงไปตรงมา: "แต่เมื่อครู่เจ้าก็เห็นแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะหลินเซี่ยแบกนางขึ้นมา นางจะมีผลงานดีอย่างอันดับสองได้อย่างไร"
"โชคดีก็เป็นส่วนหนึ่งของความสามารถ!" อวี่กวานโต้กลับทันที เย้ยหยันว่า: "เจ้าก็บอกให้หลินเซี่ยแบกเจียงอวิ๋นขึ้นยอดเขาได้นี่!"
"โอ้ ข้าลืมไปแล้ว!"
"หลานชายของเจ้าก็เหมือนกับเจ้า ทะนงตัวจองหอง จองหองมาก ถึงกับเรียกให้หลินเซี่ยที่เป็นอันดับหนึ่งมาเป็นลูกน้องอันดับสอง คนเขาจะยอมแบกเขาได้อย่างไรกัน?"
พอคำพูดของอวี่กวานจบลง ผู้อาวุโสรอบข้างก็เริ่มหัวเราะคิกคัก และเสียงเยาะเย้ย
ใช่แล้ว ที่ทางออกถ้ำในด่านที่สอง ผู้อาวุโสจำนวนมากได้เห็นภาพที่เจียงอวิ๋นให้หลินเซี่ยเป็นลูกน้อง พวกเขาแทบจะหัวเราะตาย
"เจ้า..." เจียงซื่อถูกอวี่กวานกระแทกจนพูดอะไรไม่ออก
"พอเถอะ อันดับสองกับอันดับสามก็ไม่ต่างกันมาก ก็แค่ตานโลหิตแดงกับหินวิญญาณระดับกลางเท่านั้น" ผู้อาวุโสคนหนึ่งออกมาไกล่เกลี่ย: "ทุกคนเลือกศิษย์ของตัวเองก่อนเถอะ!"
"ข้าเลือกหลินเซี่ย!"
"ข้าเลือกหลินเซี่ย!"
"ข้าจะเลือกหลินเซี่ย!"
"..."
แทบจะทุกคนพูดพร้อมกัน ต่างก็บอกว่าต้องการเลือกหลินเซี่ยเป็นศิษย์ของตน
จวงโจวและอวี่กวานยิ้มขื่น จริงอยู่ ในการทดสอบสำนักวันนี้ ผลงานของหลินเซี่ยโดดเด่นและยอดเยี่ยมที่สุด!
อีกทั้งตลอดทาง หลินเซี่ยไม่เคยลืมดูแลเพื่อนร่วมทาง โดยเฉพาะในช่วงสำคัญสุดท้าย ยังยอมให้อวี่เสวียนเสวียนปีนขึ้นยอดเขาโดยอาศัยเขา
คุณลักษณะนี้ ยิ่งทำให้ผู้คนชื่นชมจากใจ
"พวกเจ้าหลายคนล้วนต้องการรับหลินเซี่ย แต่หลินเซี่ยมีเพียงคนเดียวนะ!" ชายชราในชุดปักขอบทองถามด้วยรอยยิ้มขื่น
พอชายชราในชุดปักขอบทองเอ่ยปาก ผู้อาวุโสทั้งหลายก็เงียบลงเล็กน้อย
เพราะชายชรานี้คือหัวหน้าผู้อาวุโสใหญ่ของสำนักกระบี่เขียวครึ้ม เป็นผู้มีอาวุโสเหนือกว่าพวกเขา
"อย่างนี้แล้วกัน..."
ในตอนนี้ ชายชราในชุดปักขอบทองมองรอบๆ หนึ่งรอบ: "ก็ให้เลือกตามจำนวนศิษย์ที่แต่ละคนรับในช่วงไม่กี่ปีนี้เถอะ เพราะทุกคนก็รับศิษย์มามากพอสมควรแล้ว หากมีศิษย์มากเกินไป พลังของพวกเจ้าก็ดูแลไม่ไหว ซึ่งอาจทำให้พรสวรรค์ของศิษย์เหล่านี้สูญเปล่า"
"ดังนั้น ก็ให้ซูมู่เสวียเป็นผู้เลือกศิษย์คนแรกเถอะ!"
ผู้อาวุโสทั้งหลายแม้จะรู้สึกเสียดายเล็กน้อย แต่ก็ต้องยอมรับว่าหัวหน้าผู้อาวุโสใหญ่พูดถูก
ทรัพยากรภายใต้ผู้อาวุโสแต่ละคนมีจำกัด ดังนั้นหากมีศิษย์มากเกินไป ก็อาจทำให้เสียโอกาส
และในบรรดาผู้อาวุโสในที่นี้ มีเพียงซูมู่เสวียที่ยังไม่มีศิษย์ ดังนั้นการที่นางจะเลือกเป็นคนแรก ก็ถือว่าสมเหตุสมผล
เจียงซื่อได้ยินว่าซูมู่เสวียจะเป็นคนแรกที่เลือกศิษย์ จึงรีบก้าวเข้าไปอย่างรวดเร็ว มองซูมู่เสวียด้วยสายตาเป็นประกาย: "มู่เสวีย ข้าคิดว่าเจียงอวิ๋นเหมาะที่จะเป็นศิษย์ของเจ้าที่สุด!"
"ถึงแม้ครั้งนี้เขาจะได้อันดับต่ำไปหน่อย แต่พรสวรรค์ของเขาสูงที่สุดในการทดสอบครั้งนี้ มีวิญญาณศาสตราระดับพิภพขั้นต่ำ ช้างธรรมวัชระผู้เกรียงไกร!"
"อีกทั้งเจียงอวิ๋นมาจากตระกูลใหญ่เจียงในอำเภอตงไห่ ไม่ขาดทรัพยากรใดๆ!"
"ดังนั้นในระยะยาว อนาคตของเจียงอวิ๋นจะต้องสูงกว่าหลินเซี่ยอย่างแน่นอน!"
ต้องยอมรับว่า คำพูดของเจียงซื่อพูดเข้าไปในใจของทุกคน
ใช่แล้ว แม้ว่าหลินเซี่ยจะแสดงพลังอันแข็งแกร่งในวันนี้
แต่หากพูดถึงพรสวรรค์ หากพูดถึงอนาคต หลินเซี่ยยังคงเป็นรองเจียงอวิ๋นอยู่เล็กน้อย
บนแท่นสูง ตอนนี้ก็เงียบลงเล็กน้อย
ผู้อาวุโสมากมายมองซูมู่เสวียด้วยความอยากรู้อยากเห็นหรือตื่นเต้น อยากรู้ว่านางจะเลือกใคร
เสี่ยวจวงเวลานี้ตื่นเต้นที่สุด เขามีศิษย์อยู่เพียงคนเดียว ในบรรดาผู้อาวุโส เขามีศิษย์น้อยที่สุด
ดังนั้นหากซูมู่เสวียไม่เลือกหลินเซี่ย หลินเซี่ยก็จะเป็นของเขา!
เขาไม่ต้องการอะไรจากเจียงอวิ๋นหรอก หลินเซี่ยต่างหากที่ถูกใจเขา!
"เจียงอวิ๋นกับหลินเซี่ย" หลังจากผ่านไปนาน ริมฝีปากสีแดงของซูมู่เสวียขยับเล็กน้อย เสียงใสกังวานดังขึ้นราวกับเสียงน้ำพุ: "ข้าเลือกหลินเซี่ย"
"หา ทำไม ทำไมกัน!!!" เจียงซื่อทั้งตัวพลันตื่นเต้นขึ้นมา!
"หลินเซี่ยก็แค่เด็กยากจนจากเมืองเล็กๆ ไม่มีพรสวรรค์ ไม่มีพื้นเพ ไม่มีทรัพยากรอะไรทั้งนั้น ทำไมเจ้าถึงเลือกเขา!" เจียงซื่อตะโกนด้วยความโกรธ เกือบจะด่าซูมู่เสวียว่าตาบอดแล้ว!
ซูมู่เสวียมองเขาอย่างเฉยชา: "จริงอยู่ ที่เจ้าพูดมาก็มีเหตุผล หลินเซี่ยแทบไม่มีอะไรเลย ยากจนข้นแค้น"
"แต่เขามีข้อได้เปรียบใหญ่ข้อหนึ่ง ที่เจียงอวิ๋นไม่อาจเทียบได้"
"ข้อได้เปรียบอะไร?" เจียงซื่อถามอย่างงุนงง
"หลินเซี่ยหน้าตาดีกว่า"
(จบบท)