บทที่ 33 การประลองอีกครั้ง!

กลไกอาคมเริ่มทำงาน เรือเมฆค่อยๆ ลอยขึ้นจากพื้น มุ่งหน้าไปยังสำนักกระบี่เขียวครึ้ม

หลินเซี่ยและหลินเสี่ยวเหอยืนอยู่ริมหน้าต่าง ตื่นเต้นและสนใจมองทิวทัศน์โดยรอบ รอบเรือเมฆมีเมฆขาวม้วนตัว ทะเลสีเขียวกว้างใหญ่ ข้างล่างอาคารต่างๆ ค่อยๆ เล็กลงเหมือนกล่องขนาดจิ๋ว ผู้คนดูเล็กราวกับมด

ความงดงามอลังการของฟ้าดินแสดงออกอย่างชัดเจน ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเคารพย่ำเกรงและตระหนักถึงความเล็กน้อยของตัวเอง

หลินเซี่ยชื่นชมอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงรวบรวมสมาธิ เข้าไปในห้องเล็กข้างๆ เพื่อปิดวาระบำเพ็ญเพียร

ไม่ว่าเมื่อใด พลังของตนเองคือสิ่งสำคัญที่สุด!

เล่ากันว่าเมื่อผู้ฝึกวิญญาณบำเพ็ญถึงระดับสูง สามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ บินขึ้นฟ้าดำดินได้ ขึ้นสวรรค์ลงใต้มหาสมุทร ตอนนั้นหลินเซี่ยจะได้สัมผัสทิวทัศน์ที่ยิ่งน่าตื่นตาตื่นใจกว่า!

ดังนั้นพลังจึงเป็นสิ่งสำคัญอันดับหนึ่งเสมอ

หลินเซี่ยเปิดถุงเก็บของเฉียนคุน นับดูสิ่งของข้างในก่อน

อย่างแรกคือธูปหอมจินหลี่หนึ่งร้อยชั่ง เพียงพอให้เขาใช้บำเพ็ญเพียรได้ประมาณสองเดือน

หลินเซี่ยได้มอบธูปให้อวี่หงและอวี่เสวียนเสวียนด้วย เขารู้จักเรื่องน้ำใจมิตรดี

อวี่เสวียนเสวียนสอน "กระบวนท่ากระบี่เขียวครึ้ม" ให้เขา ส่วนอวี่หงถึงแม้จะขี้กลัวแต่ก็ทำหน้าที่พี่ศิษย์อย่างเต็มที่ และยังช่วยเลื่อนเวลากลับสำนักให้เขาอีกหนึ่งเดือน

คนอื่นดีกับข้า ข้าก็ดีกับเขา

คนอื่นร้ายกับข้า ข้าก็ร้ายกับเขา

นี่คือหลักการที่หลินเซี่ยยึดถือมาตลอด ดังนั้นไม่ว่าอวี่หงและอวี่เสวียนเสวียนจะพูดหรือไม่ เขาก็ยืนกรานที่จะมอบธูปหอมจินหลี่ให้พวกเขา

ต่อมาคือหินวิญญาณที่ได้มาจากเฟิงเทียนลู่และกลุ่มมือสังหารจากสำนักภูเขาปีศาจลม: หินวิญญาณระดับกลางสามก้อน หินวิญญาณระดับต่ำห้าสิบเอ็ดก้อน

หินวิญญาณชุดนี้ถือเป็นทรัพย์สมบัติที่ไม่น้อย โดยทั่วไปสำหรับผู้ฝึกระดับหนึ่งและสอง หินวิญญาณระดับต่ำก็เพียงพอสำหรับใช้ในชีวิตประจำวันแล้ว

ส่วนหินวิญญาณระดับกลางใช้สำหรับนักบำเพ็ญระดับสามและสี่ หนึ่งก้อนของหินวิญญาณระดับกลางเท่ากับหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งร้อยก้อน!

ดังนั้นตอนนี้ในมือของหลินเซี่ยมีหินวิญญาณระดับต่ำรวมสามร้อยห้าสิบเอ็ดก้อน!

ตามข้อมูลจากอวี่เสวียนเสวียน ศิษย์ประตูนอกของสำนักกระบี่เขียวครึ้มได้รับสวัสดิการเพียงเดือนละสิบก้อนของหินวิญญาณระดับต่ำเท่านั้น ดังนั้นเมื่อเทียบกัน หลินเซี่ยจึงถือว่าเป็นเศรษฐีแล้ว

หลินเซี่ยหงายฝ่ามือขวาขึ้น เรียกหอคอยทะลุฟ้าเก้ามังกรออกมา หยิบหินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อนส่งให้

ประสิทธิภาพของหินวิญญาณระดับกลางนั้นดีมาก รอยแตกขนาดเล็กเท่าปลายเล็บบนผนังที่ทรุดโทรมของหอคอยทะลุฟ้าเก้ามังกรเริ่มค่อยๆ เชื่อมต่อกัน

หลังจากที่หลินเซี่ยได้บ่มเพาะมาระยะหนึ่ง หอคอยทะลุฟ้าเก้ามังกรก็ฟื้นฟูพลังงานได้บ้างแล้ว แม้จะดูทรุดโทรมอยู่ แต่ก็มีแสงเรืองรองเพิ่มขึ้น อีกทั้งกลิ่นอายแห่งความโบราณและยิ่งใหญ่ก็แข็งแกร่งขึ้น

หลังจากดูดซับหินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อน เก้ามังกรส่งเสียงครางเบาๆ ด้วยความพึงพอใจ: "สบายจริง!"

หลินเซี่ยยิ้ม วางหินวิญญาณระดับกลางอีกก้อนลงบนฝ่ามือขวา เก้ามังกรดูดซับอีกครั้ง รอยแตกเล็กๆ อีกรอยหนึ่งเชื่อมต่อกัน

"ดีมาก อีกสิบก้อนของหินวิญญาณระดับกลาง ข้าน่าจะฟื้นฟูเป็นวิญญาณศาสตราระดับลึกลับขั้นกลางได้!" เก้ามังกรพูดอย่างพอใจ

"สิบ...สิบก้อน?" หางตาของหลินเซี่ยกระตุกอย่างอดไม่ได้

ศิษย์ประตูนอกของสำนักกระบี่เขียวครึ้มได้รับเงินช่วยเหลือเดือนละสิบก้อนของหินวิญญาณระดับต่ำ ศิษย์ประตูในได้มากกว่า คือเดือนละหนึ่งก้อนของหินวิญญาณระดับกลาง

นั่นหมายความว่าแม้หลินเซี่ยจะเป็นศิษย์ประตูใน ก็ต้องใช้เวลาสิบเดือนของเงินช่วยเหลือเพื่อให้เก้ามังกรฟื้นฟูเป็นวิญญาณศาสตราระดับลึกลับขั้นกลาง!

และในระหว่างนั้น หลินเซี่ยจะต้องไม่กินไม่ดื่ม ไม่ใช้หินวิญญาณระดับกลางเลยแม้แต่ก้อนเดียว

เก้ามังกรเห็นความคิดในใจของหลินเซี่ยอย่างชัดเจน จึงดูแคลนหลินเซี่ยอย่างแรง: "ไอ้โง่!"

"ระดับวิญญาณศาสตราของข้ายิ่งสูง พลังของเจ้าก็ยิ่งแข็งแกร่ง!"

"อย่างเช่นความสามารถของบุตรมังกรยาจื้อ ก็จะยิ่งแข็งแกร่งตาม พลังทำลายล้างเพิ่มขึ้นอีกขั้น!"

"และเมื่อข้าฟื้นฟูพลังได้มากขึ้น วิชาอิทธิฤทธิ์ที่ข้าสามารถถ่ายทอดให้เจ้าก็จะมากขึ้นด้วย!"

"มีคนมากมายที่เสียหินวิญญาณระดับกลางไปสิบก้อน หรือร้อยก้อน ยังไม่ได้อะไรเลย แต่เจ้ากลับรู้สึกเสียดาย!"

"อึกอัก..."

หลินเซี่ยรู้สึกเก้อเล็กน้อย คำพูดของเก้ามังกรไม่ผิด

หอคอยทะลุฟ้าเก้ามังกรเป็นวิญญาณศาสตราที่ผูกพันกับชีวิตของเขา เก้ามังกรยิ่งแข็งแกร่ง เขาก็ยิ่งแข็งแกร่ง!

การให้หินวิญญาณแก่เก้ามังกร ก็เหมือนกับให้แก่ตัวเอง ไม่มีอะไรต้องเสียดาย!

"ข้าเข้าใจแล้ว" หลินเซี่ยเกาศีรษะ "เมื่อไปถึงสำนักกระบี่เขียวครึ้ม ข้าจะหาวิธีหาหินวิญญาณเพิ่ม!"

"อืม เข้าใจก็ดี!"

หลินเซี่ยไม่ได้ให้เก้ามังกรดูดซับหินวิญญาณระดับกลางก้อนสุดท้าย เพราะว่าการบำเพ็ญเพียรขั้นเนื้อเหล็กขั้นที่สองของเขาก็ต้องใช้ทรัพยากรไม่น้อย จึงเก็บไว้เพื่อความจำเป็น

เป้าหมายเล็กๆ ต่อไปของหลินเซี่ย คือการหาหินวิญญาณอีกสิบก้อนให้เก้ามังกร เพื่อให้ฟื้นฟูเป็นวิญญาณศาสตราระดับลึกลับขั้นกลาง

คิดเสร็จแล้ว หลินเซี่ยก็จุดธูปหอมจินหลี่ ถือหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งก้อนแล้วตั้งใจบำเพ็ญเพียร

ธูปหอมจินหลี่สามารถเพิ่มความเร็วในการหลอมพลังวิญญาณได้สามส่วน และด้วยการช่วยเหลือของหินวิญญาณระดับต่ำ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทันที เท่ากับความเร็วในการบำเพ็ญเพียรสองเท่าของนักบำเพ็ญระดับสองทั่วไป!

หลินเซี่ยพยักหน้า หลังจากผ่านการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักในเดือนที่แล้ว หากเขาบำเพ็ญเพียรอย่างหนักต่อไปอีกหนึ่งหรือสองเดือน เขาน่าจะสามารถก้าวข้ามไปสู่นักบำเพ็ญระดับสองขั้นกลางได้!

ความเร็วนี้ทำให้หลินเซี่ยรู้สึกพอใจมาก ทรัพยากรจำนวนมากที่เสียไปในช่วงนี้ไม่ได้สูญเปล่า

หลินเซี่ยบำเพ็ญเพียรตั้งแต่เที่ยงจนถึงเย็น หลังจากรับประทานอาหารเย็นแล้วก็บำเพ็ญต่อ

แต่หลังจากตอนเย็น หลินเซี่ยเปลี่ยนมาบำเพ็ญเพียรขั้นเนื้อเหล็กขั้นที่สอง!

ขั้นแรกผิวทองแดง ขั้นที่สองเนื้อเหล็ก ขั้นที่สามเปลี่ยนเส้นเอ็น!

ขั้นเนื้อเหล็กขั้นที่สอง เป็นการเสริมสร้างกล้ามเนื้อให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น บำเพ็ญกล้ามเนื้อให้แข็งราวกับเหล็กกล้า!

เมื่อถึงเวลานั้น ผิวทองแดงและเนื้อเหล็กรวมกัน หลินเซี่ยจะเป็นเหมือนถังเหล็ก ร่างกายเหมือนกำแพง ราวกับอสูรร่างมนุษย์ที่มีผิวหนังหนาและกล้ามเนื้อแข็งแกร่ง!

นี่ทำให้หลินเซี่ยรู้สึกตื่นเต้นมาก ว่าเมื่อเขาบำเพ็ญถึงขั้นนี้แล้วจะเป็นอย่างไร

ในระหว่างนี้ อวี่เสวียนเสวียนได้มาเยี่ยมเยียนเป็นพิเศษ หวังจะชวนหลินเซี่ยไปรับประทานอาหารด้วยกันที่ชั้นล่าง เพื่อสร้างความสัมพันธ์

น่าเสียดายที่หลินเซี่ยหนุ่มหล่อทุ่มเทตัวเองให้กับวิถีการต่อสู้อย่างเต็มที่ แม้แต่การรับประทานอาหารก็ให้หลินเสี่ยวเหอนำอาหารเข้ามาให้ เขากินอย่างรวดเร็วแล้วกลับไปบำเพ็ญเพียรอย่างหนักต่อ ทำให้อวี่เสวียนเสวียนพลาดโอกาส รู้สึกว่าไม่สนุกเลย

อย่างไรก็ตาม เมื่อหลินเซี่ยบำเพ็ญเพียรจนถึงเวลาเกือบตีหนึ่งและสิ้นสุดลง อวี่เสวียนเสวียนก็สบโอกาสในที่สุด

หญิงสาวตัวน้อยใช้กลยุทธ์ถอยเพื่อรุก ใช้ข้ออ้างการประลองเพื่อการฝึกฝนและประสบความสำเร็จในการดึงดูดความสนใจของหลินเซี่ย: "หลินเซี่ย พวกเรามาประลองกันอีกสักตั้งไหม?"

"ครั้งนี้ข้าจะใช้พลังเต็มที่!"

"หากเจ้าสามารถเอาชนะข้าได้ การสอบเข้าเป็นศิษย์ประตูในและติดอันดับต้นๆ คงไม่มีปัญหาอะไร!"

"จริงหรือ?" หลินเซี่ยที่เพิ่งผ่านการหลอมกล้ามเนื้อ ผิวแดง เหงื่อโซก หายใจหอบ ถูกอวี่เสวียนเสวียนดึงดูดความสนใจทันที ตาเป็นประกายพูดว่า

อวี่เสวียนเสวียนก็มองหลินเซี่ยด้วยตาเป็นประกายเช่นกัน มองกล้ามเนื้อแข็งแกร่งน่าทึ่งที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายความเป็นชาย ลิ้นเล็กๆ อ่อนนุ่มของนางแลบออกมาเลียริมฝีปากอย่างควบคุมไม่ได้: "แน่นอนว่าเป็นความจริง ข้าจะหลอกเจ้าไปทำไม?"

"ดี พวกเรามาประลองกันอีกตั้ง!" หลินเซี่ยพูดอย่างยินดีและตื่นเต้น

(จบบท)