บทที่ 11 การแข่งขันเริ่มต้น!
บทที่ 11 การแข่งขันเริ่มต้น!
ยามค่ำ ณ หอประชุมใหญ่ตระกูลซือหม่า
"ซือหม่าเถา ข้าตัดแขนบุตรชายของเจ้าหนึ่งข้าง และแย่งชิงตำแหน่งประมุขตระกูลของเจ้า เจ้าไม่พอใจใช่หรือไม่?" หลินเซี่ยนั่งอยู่บนที่นั่งอันสูงศักดิ์ มองผู้ที่ยืนอยู่เบื้องล่างและกล่าวอย่างช้าๆ
"ข้าน้อย... ข้าน้อยไม่กล้า!"
"ข้ารู้ว่าเจ้าไม่พอใจ" หลินเซี่ยกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "แต่ตอนบ่ายเจ้าก็เห็นแล้วว่า ข้าได้รับการตอบรับให้เข้าสำนักกระบี่เขียวครึ้มล่วงหน้าแล้ว ดังนั้นการให้ข้าเป็นประมุขตระกูลถือเป็นเกียรติสำหรับตระกูลซือหม่าของพวกเจ้า เข้าใจไหม?"
"อืม..." ซือหม่าเถาที่ยืนอยู่เบื้องล่าง สีหน้าซับซ้อน พูดอย่างอึดอัด
จริงอย่างที่หลินเซี่ยกล่าว หลินเผิงจากตระกูลหลินได้รับการตอบรับเข้าสำนักมังกรเขียวแล้ว ทำให้สถานะของตระกูลซือหม่าตกอยู่ในสถานการณ์ที่กระอักกระอ่วนอย่างมาก
แต่ตอนนี้ การเข้าร่วมของหลินเซี่ย และการที่หลินเซี่ยได้รับการตอบรับเข้าสำนักกระบี่เขียวครึ้มล่วงหน้า กลับทำให้กำลังของทั้งสองตระกูลกลับมาสมดุลอีกครั้ง
หลินเซี่ยมองซือหม่าเถาครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเรียบๆ "และหลังจากการแข่งขันใหญ่ของเมืองชิงโจว ข้าจะเดินทางไปสำนักกระบี่เขียวครึ้ม ตอนนั้นตำแหน่งของข้าจะกลับมาเป็นของเจ้าอย่างแน่นอน"
ร่างของซือหม่าเถาสั่นเทา สีหน้าเปี่ยมด้วยความยินดี "จริงหรือ?"
"อืม" หลินเซี่ยพยักหน้า "ดังนั้นตอนนี้ข้ามีเรื่องสองเรื่องที่จะสั่งเจ้า"
"ประมุข... ประมุขโปรดสั่ง!" ซือหม่าเถาพูดอย่างตื่นเต้นและวุ่นวาย ในที่สุดก็จะได้ส่งหลินเซี่ยผู้เป็นเสมือนเทพแห่งโรคระบาดไปเสียที!
"หนึ่ง ให้ผู้มีฝีมือทั้งหมดของตระกูลซือหม่าเตรียมตัวไว้ พรุ่งนี้ข้าจะประกาศสงครามกับตระกูลหลิน!"
"ว่าอะไรนะ?" ซือหม่าเถานิ่งงัน คล้ายสงสัยว่าตนได้ยินผิด
"เจ้าไม่เต็มใจรึ?"
"เต็มใจ เต็มใจ ข้าเต็มใจ!" ซือหม่าเถาตอบรัวๆ เขาดีใจจนแทบรอไม่ไหว จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่เต็มใจ?
ตระกูลหลินและตระกูลซือหม่าต่อสู้แย่งชิงกันมาหลายสิบปี ทั้งสองฝ่ายได้สร้างความแค้นอันลึกซึ้งดุจทะเลเลือด ความแค้นนี้ไม่อาจปรองดองได้เลย!
ก่อนหน้านี้ ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลหลินและตระกูลซือหม่าคือเขาและหลินเหวียน ทั้งคู่อยู่ในระดับสองขั้นอาณาจักรบ่มเพาะลมปราณ ไม่มีใครสามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้
ตอนนี้ด้วยการเข้าร่วมของหลินเซี่ย ความสมดุลของกำลังทั้งสองฝ่ายก็เปลี่ยนไปทันที!
ซือหม่าเถามองหลินเซี่ย ริมฝีปากกระตุก แต่ยังอดไม่ได้ที่จะถาม "ประมุข... ประมุข ทำไมท่านถึงต้องประกาศสงครามกับตระกูลหลิน?"
ดวงตาของหลินเซี่ยเปล่งประกายความเกลียดชังอย่างฝังลึกถึงกระดูก "เจ้ารู้ไหมว่าทำไมข้าถึงเปลี่ยนจากพยัคฆ์แห่งชิงโจวกลายเป็นพยัคฆ์ไร้ค่าแห่งชิงโจว?"
ร่างของซือหม่าเถาสั่น คอหดลง ดวงตาหวาดกลัว กล่าวว่า "ไม่ใช่เพราะเมื่อเร็วๆ นี้ท่านกำลังแย่งชิงนาวิญญาณกับตระกูลซือหม่าของพวกเรา แล้วถูกพวกเราจู่โจม จนเกิดบาดเจ็บและตันเถียนเสียหายหรอกหรือ..."
"โกหกสิ้นดี!"
หลินเซี่ยตวาดด้วยความโกรธ "ข้าบาดเจ็บจริง แต่ตอนที่ข้าถูกหามกลับตระกูลหลิน หลินเหวียนไอ้สุนัขนั่นได้ฉวยโอกาสลงมือกับข้า ทำลายตันเถียนของข้า แย่งวิญญาณศาสตราของข้า ขุดกระดูกมังกรของข้า!"
"อะ... อะไรนะ?" ซือหม่าเถาตกใจอย่างมาก "ในโลกนี้มีคนที่ไร้ยางอายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"
"ท่านเป็นคนของตระกูลหลิน ในตัวของท่านไหลเวียนด้วยเลือดของตระกูลหลิน และหลินเหวียนในฐานะประมุขตระกูล กลับทำเช่นนี้ต่อเลือดเนื้อเชื้อไขของตนเอง ช่างน่ารังเกียจเหลือเกิน!"
"ดังนั้นหากหลินเหวียนสัตว์เดรัจฉานผู้นี้ไม่ตาย ก็ยากที่จะคลายความแค้นในใจข้า!" หลินเซี่ยกล่าวด้วยความโกรธ
ซือหม่าเถายังคิดตามไม่ทัน "หลินเหวียนผู้นี้เป็นคนโง่หรือมีสมองเป็นหมูเป็นหมาอย่างไรกัน? การทำลายอนาคตของท่านซึ่งเป็นอัจฉริยะของตระกูลหลิน จะมีประโยชน์อะไรกับเขา?"
หลินเซี่ยหัวเราะเยาะ "เจ้าก็ต้องไปถามลูกชายของเขาสิ หลังจากขุดกระดูกมังกรของข้า เขาก็นำไปฝังในร่างของลูกชายเขา!"
ร่างของซือหม่าเถาสั่นอีกครั้ง ก่อนจะเข้าใจในทันที "น่าแปลกที่หลินเผิงไอ้หมอนั่นเดือนที่ผ่านมามีวรยุทธ์ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ที่แท้ก็เพราะได้ฝังกระดูกมังกรของท่าน!"
เมื่อรู้ความจริง ซือหม่าเถาก็รู้สึกปีติและมั่นใจอย่างยิ่ง!
ในขณะเดียวกัน ในใจก็แอบดีใจและขำ หลินเหวียนเอ๋ย หลินเหวียน ข้าต่อสู้กับเจ้ามาทั้งชีวิต แต่ไม่เคยคิดว่าเจ้าจะคับแคบและโง่เขลาถึงเพียงนี้ ริษยาคนมีความสามารถเชียวหรือ!
เพื่อสนับสนุนหลินเผิงไอ้โคลนเน่านั่น ถึงกับทำลายแขนทั้งสองของตัวเอง ผลักไสอัจฉริยะไร้เทียมทานอย่างหลินเซี่ยออกจากตระกูลหลิน ช่างน่าขันเหลือเกิน!
"ขอบคุณท่านประมุข ข้าจะไปรวบรวมผู้มีฝีมือในตระกูลทันที พรุ่งนี้เราจะทำลายตระกูลหลินให้ราบคาบ!" ซือหม่าเถากล่าวด้วยความยินดี ความคับแค้นที่ถูกแย่งตำแหน่งประมุขมลายหายไปสิ้น
"อืม" หลินเซี่ยพยักหน้าเรียบๆ "เรื่องที่สอง ข้าเพิ่งจะเบิกฟ้าและต้องการหินวิญญาณและปราณปีศาจจำนวนมากเพื่อรักษาระดับไว้ เจ้าจงนำทรัพยากรของตระกูลมาให้ข้า"
"ได้!" ซือหม่าเถาลังเลเล็กน้อย แต่ก็กัดฟันตอบรับ!
ขอเพียงพรุ่งนี้หลินเซี่ยยินดีลงมือกับตระกูลหลิน หินวิญญาณและปราณปีศาจทั้งหมดในคลังสมบัติ จะยกให้หลินเซี่ยทั้งหมดก็ไม่มีปัญหา!
ครึ่งชั่วยามต่อมา ซือหม่าเถาก็ถือถาดทองคำที่คลุมด้วยผ้าแดงเดินเข้ามา
"ท่านประมุข ตอนนี้ในตระกูลเหลือปราณปีศาจระดับสองเพียงเจ็ดดวง และปราณปีศาจระดับหนึ่งอีกไม่กี่สิบดวง ข้านำมาทั้งหมดแล้ว"
"ดี เจ้าถอยไปเถอะ"
"ขอรับ!"
หลินเซี่ยเปิดผ้าแดงออก แล้วเห็นว่าบนถาดสีแดงนั้นวางปราณปีศาจอยู่หลายสิบดวง
ในนั้นเจ็ดดวงที่อยู่ตรงกลางเป็นปราณปีศาจระดับสองที่เด่นชัดที่สุด ขนาดใหญ่กว่าปราณปีศาจระดับหนึ่งขนาดปลายนิ้วโดยรอบมากนัก ใสกระจ่างไร้ที่ติ เปล่งประกายแสงระยิบระยับ
หลินเซี่ยไม่พูดอะไรอีก ถือถาดเข้าไปยังห้องลับ เพื่อให้หอคอยทะลุฟ้าเก้ามังกรดูดซึม
เมื่อปราณปีศาจระดับสองทั้งเจ็ดดวงถูกดูดซึมหมด เสียงของหอคอยทะลุฟ้าเก้ามังกรก็มีพลังมากขึ้น "ฮึ ในที่สุดก็หลุดพ้นจากสภาวะอ่อนแอแล้ว!"
หลินเซี่ยยิ้ม แล้วหยิบปราณปีศาจระดับหนึ่งอีกไม่กี่ดวงให้หอคอยทะลุฟ้าเก้ามังกรดูดซึม จากนั้นตัวเขาเองก็หยิบปราณปีศาจขึ้นมาหนึ่งดวงแล้วฝึกฝนการบำเพ็ญเพียร
คืนนั้นผ่านไปอย่างไร้เรื่องราว
วันต่อมา ฟ้าเพิ่งจะสว่างเลือนราง
ทั้งเมืองชิงโจวก็คึกคักขึ้นแล้ว ชาวเมืองชิงโจวจำนวนมากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ ก็พากันมุ่งหน้าไปยังลานกลางเมืองชิงโจว
ขณะนี้บนลานได้สร้างเวทีประลองใหญ่โตกว้างขวาง และรอบๆ ก็มีอัฒจันทร์ที่ทำจากเสาไม้
เวลายังเช้าอยู่ แต่ลานและอัฒจันทร์ก็เต็มไปด้วยผู้คนเนืองแน่น ไหล่ชนไหล่!
การแข่งขันใหญ่ของเมืองชิงโจวทุกปีล้วนเป็นเหตุการณ์สำคัญของชาวเมืองชิงโจว!
โดยทั่วไปแล้ว หากสามารถได้อันดับสามแรกในการแข่งขันใหญ่ของเมืองชิงโจว ก็จะมีโอกาสได้รับการคัดเลือกจากบุคคลสำคัญจากอำเภอตงไห่ ให้เป็นศิษย์ และก้าวสู่สวรรค์ในก้าวเดียว!
และหลายปีมานี้ ทุกคนที่ได้รับการคัดเลือกจากบุคคลสำคัญจากมณฑลตงไห่ ตระกูลและกลุ่มอิทธิพลของพวกเขาล้วนรุ่งเรืองมั่งคั่ง และขยายตัวอย่างรวดเร็ว!
ดวงอาทิตย์ค่อยๆ สูงขึ้น จำนวนผู้คนที่ลานเมืองชิงโจวก็ยิ่งมากขึ้นทันที ดำทะมึนเป็นผืนใหญ่ เต็มลานทั้งหมด
ในขณะเดียวกัน ในสนามก็มีเยาวชนสง่างามจำนวนมากมุ่งหน้าไปยังมุมของลานเพื่อลงทะเบียนสมัครเข้าร่วมการแข่งขัน
อย่างไรก็ตาม การเข้าร่วมการแข่งขันใหญ่ของเมืองชิงโจวนั้น ผู้ฝึกวิชาจะต้องมีพลังขั้นต่ำในระดับหนึ่งเส้นลมปราณวิญญาณสี่เส้น และมีอายุต่ำกว่ายี่สิบปี ซึ่งจำกัดจำนวนผู้ลงทะเบียนอย่างมาก ตอนนี้มีเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น
ไม่นาน ผู้แทนจากสำนักต่างๆ ในอำเภอตงไห่ก็ปรากฏตัว ทั้งสำนักมังกรเขียว สำนักกระบี่เขียวครึ้ม สำนักกระบี่เลือด ฯลฯ ทำให้ลานเมืองชิงโจวเดือดพล่านขึ้นทันที
ผู้แทนทั้งหลายขึ้นสู่หอสูงโดยรอบทีละคน ในจำนวนนั้นบนหอสูงหนึ่ง มีอวี่เสวียนเสวียนและอวี่หงอยู่ด้วย
นี่เป็นครั้งแรกที่อวี่เสวียนเสวียนได้รับมอบหมายให้เป็นผู้แทนหลังจากเข้าสำนัก ตอนนี้เธอมองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ใบหน้าที่งดงามประณีตของเธอดึงดูดความสนใจจากผู้คนรอบข้าง
อวี่เสวียนเสวียนกวาดสายตารอบหนึ่ง เมื่อสายตาของเธอตกลงบนหอสูงไม่ไกลนัก ซึ่งมีชายสองคนจากสำนักมังกรเขียวยืนอยู่ สีหน้าของเธอก็เย็นชาลงทันที
"ลุง สำนักมังกรเขียวครั้งนี้ส่งตี๋เป๋ยไอ้หมอนั่นมา!"
ใบหน้าของอวี่เสวียนเสวียนเผยความโกรธ "จากข้อมูลที่พวกเราสืบได้เมื่อคืน พี่ชายของตี๋เป๋ยคือตี๋โฉวนั่นแหละที่ร่วมมือกับตระกูลหลิน แย่งชิงวิญญาณศาสตราของหลินเซี่ย!"
"ไม่คิดว่าไอ้หมอนี่จะยังมีหน้ามาเป็นผู้แทนสำนักในการแข่งขันใหญ่ของเมืองชิงโจว!"
"อืม!" อวี่หงก็มองไปยังหอสูงข้างๆ ด้วยสีหน้าเย็นชาเช่นกัน
ในหมู่ผู้ฝึกวิชา การแย่งชิงวิญญาณศาสตราของผู้อื่นเป็นสิ่งต้องห้าม!
และสำนักมังกรเขียวในฐานะกลุ่มอิทธิพลใหญ่ของอำเภอตงไห่ กลับปล่อยให้ศิษย์ทำเรื่องที่ทำให้คนโกรธและฟ้าแค้นเช่นนี้ ช่างทำให้ผู้คนโกรธแค้นจนอกแทบระเบิด!
ใช่แล้ว เมื่อคืนหลังจากพวกเขาอำลาหลินเซี่ย ทั้งสองก็ไปสืบเรื่องของหลินเซี่ย และพบเรื่องโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นกับหลินเซี่ยทันที
เดิมทีสำนักกระบี่เขียวครึ้มกับสำนักมังกรเขียวก็ไม่ถูกกันอยู่แล้ว ตอนนี้วิญญาณศาสตราของหลินเซี่ยยังถูกแย่งไปเพราะสำนักมังกรเขียว ความแค้นนี้จึงยิ่งใหญ่ขึ้นทันที!
(จบบท)