บทที่ 2 หอคอยทะลุฟ้าเก้ามังกร!
บทที่ 2 หอคอยทะลุฟ้าเก้ามังกร!
แสงที่สว่างจ้าทำให้หลินเซี่ยต้องหลับตาลงโดยไม่รู้ตัว และเมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ภาพที่ปรากฏตรงหน้าทำให้เขาตกตะลึงทันที
ตรงหน้าของเขาคือหอคอยโบราณขนาดมหึมาที่ทั้งใหญ่โตและสง่างาม!
หอคอยสูงตระหง่านนั้นมีความสูงอย่างน้อยหลายร้อยเมตร น่าตื่นตาตื่นใจอย่างยิ่ง!
แต่ว่าหอคอยนั้นดูเก่าและทรุดโทรม ผิวของหอคอยมีรอยด่าง เต็มไปด้วยรอยแตกมากมายและหลุมเล็กหลุมใหญ่ ราวกับว่าอาจจะพังทลายกลายเป็นซากปรักหักพังได้ทุกเมื่อ
หอคอยทั้งหมดมีเก้าด้าน แต่ละด้านถูกแกะสลักเป็นรูปมังกรยักษ์
ในขณะนั้น หนึ่งในภาพแกะสลักรูปมังกรกำลังเปล่งแสงสว่างวาบ แล้วเสียงอันทรงพลังและน่าเกรงขามก็ดังขึ้นในพื้นที่แห่งนี้อย่างช้าๆ: "ไอ้หนู เจ้ามาถึงแล้วสินะ"
หลินเซี่ยยืนอึ้งอยู่กับที่ ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ทุกอย่างตรงหน้าเขาเกินความเข้าใจของเขา: "นี่... ที่นี่คือที่ไหนกัน แล้วท่านคือใคร?"
เสียงอันทรงพลังนั้นตอบกลับมา: "ที่นี่คือพื้นที่วิญญาณศาสตรา ข้าคือหอคอยที่อยู่ตรงหน้าเจ้านี่เอง ข้ามีชื่อว่าหอคอยทะลุฟ้าเก้ามังกร! เจ้าสามารถเรียกข้าว่าเก้ามังกรได้"
"พื้นที่วิญญาณศาสตรา หอคอยทะลุฟ้าเก้ามังกร?"
"ถูกต้อง ข้าคือวิญญาณศาสตรา หนึ่งในวิญญาณศาสตราระดับเทพ!"
"ระดับเทพ?"
หลินเซี่ยอ้าปากค้าง!
ในเมืองชิงโจว การที่ใครบางคนมีวิญญาณศาสตราระดับลึกลับก็นับว่าเป็นอัจฉริยะแล้ว!
วิญญาณศาสตราระดับพิภพว่ากันว่าสามารถพบได้แค่ในมณฑลตงไห่เท่านั้น ส่วนระดับสวรรค์ยิ่งเป็นแค่ตำนานเท่านั้น!
แต่ตอนนี้ เสียงที่อยู่ตรงหน้าเขาบอกว่าตัวเองคือตำนานที่อยู่เหนือตำนาน คือวิญญาณศาสตราระดับเทพ!
"ท่าน..." หลินเซี่ยพูดติดอ่าง ไม่รู้จะตอบอย่างไร
"เจ้าต้องการแก้แค้นผู้ที่ทำร้ายเจ้าใช่ไหม? เจ้าต้องการแก้แค้นใช่ไหม?" เสียงของเก้ามังกรดังขึ้นอีกครั้ง
"ใช่!" หลินเซี่ยตะโกนตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
"ข้าสามารถช่วยเจ้าได้"
หลินเซี่ยรู้สึกดีใจทันที แต่ในอีกวินาที เขาก็ชะงักไป: "แต่... แต่ตอนนี้ข้าเป็นคนไร้ค่า กระดูกมังกรก็ไม่มีแล้ว วิญญาณศาสตราก็ถูกแย่งไป!"
"ไอ้โง่ เมื่อเจ้ามีวิญญาณศาสตราระดับเทพอย่างข้าแล้ว เจ้ายังต้องการวิญญาณศาสตราที่ไร้ค่าของเจ้าทำไม?"
อึก วิญญาณศาสตราที่ไร้ค่างั้นเหรอ?
หลินเซี่ยถูกสกัดคำพูด เขาเป็นที่รู้จักว่าเป็นอัจฉริยะแห่งเมืองชิงโจวก็เพราะวิญญาณศาสตรามังกรเกราะแหลมนี้แหละ
เมื่อเห็นว่าหลินเซี่ยไม่ค่อยเชื่อ เสียงอันทรงพลังก็อธิบายเพิ่มเติมว่า: "กระดูกซี่โครงมังกรที่เจ้ามีตั้งแต่กำเนิดนั้น เกิดขึ้นและเติบโตเพราะข้าต่างหาก ไม่ใช่เพราะวิญญาณศาสตรามังกรเกราะแหลมที่ไร้ค่าของเจ้า"
"หา?" หลินเซี่ยตกใจอย่างแท้จริง
"วิญญาณศาสตราของเจ้าเป็นเพียงวิญญาณศาสตราระดับลึกลับที่ต่ำต้อย มันจะสามารถสร้างกระดูกมังกรที่เป็นสิ่งสูงส่งได้อย่างไร? กระดูกมังกรตั้งแต่กำเนิดไม่ได้ต่ำต้อยเช่นนั้น!"
"ตอนนี้เจ้าไม่มีวิญญาณศาสตราแล้วก็ไม่เป็นไร เจ้าสามารถดูดซึมข้าเข้าไปเป็นวิญญาณศาสตราของเจ้าได้"
"ก่อนหน้านี้ข้ายังกังวลเลยว่าจะขับไล่วิญญาณศาสตราที่ไร้ค่าของเจ้าออกไปได้อย่างไร มันได้ยึดครองตำแหน่งของข้าไว้"
หลินเซี่ยไม่สามารถตอบอะไรได้ วิญญาณศาสตราของเขาที่ถูกขโมยไปจากความผิดพลาดกลับกลายเป็นเรื่องดีงั้นเหรอ?
"อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เจ้าจะดูดซึมข้าเข้าไปเป็นวิญญาณศาสตราของเจ้า มีอีกสองสามเรื่องที่ข้าต้องบอกเจ้า" เสียงอันทรงพลังและน่าเกรงขามของเก้ามังกรพูดช้าๆ
"ตราบใดที่ท่านสามารถช่วยข้าแก้แค้นได้ ไม่ว่าจะต้องปีนภูเขามีดหรือลงไปในทะเลเพลิง ข้าจะทำตามที่ท่านขอทุกอย่าง!" หลินเซี่ยพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
หากสิ่งที่อีกฝ่ายพูดเป็นความจริง สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าเขาในตอนนี้คือโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขา เขาต้องคว้าเอาไว้ให้ได้!
เก้ามังกรกล่าวว่า: "เจ้าก็เห็นแล้วใช่ไหม ตอนนี้ข้าอ่อนแอมาก"
"ข้าจะกลายเป็นวิญญาณศาสตราของเจ้า ช่วยเจ้าฆ่าศัตรู และเจ้าจะช่วยข้าฟื้นฟูพลัง"
"การที่จะช่วยข้าฟื้นฟูพลังนั้นง่ายมาก ข้าต้องการหินวิญญาณหรือปราณปีศาจจำนวนมากเพื่อดูดซึมและฟื้นฟูพลัง"
หลินเซี่ยพยักหน้าโดยไม่ลังเล: "เรื่องนั้นไม่มีปัญหา"
"ประการที่สอง สิ่งที่ข้าต้องบอกเจ้าอย่างจริงจังคือ" เก้ามังกรพูดอย่างหนักแน่น: "หลังจากที่เจ้าดูดซึมข้าเป็นวิญญาณศาสตราแล้ว การบำเพ็ญเพียรของเจ้าจะเร็วกว่าคนอื่นถึงสองเท่า หรืออาจจะถึงสิบเท่า!"
"เจ้าเห็นหอคอยเก้าด้านของข้าแล้วใช่ไหม?"
"ข้าชื่อว่าหอคอยทะลุฟ้าเก้ามังกร เหมือนกับชื่อ พลังของข้าประกอบไปด้วยพลังมังกรเก้าชนิด"
"ตอนนี้ข้าอ่อนแอมาก และสามารถถ่ายทอดพลังมังกรให้เจ้าได้เพียงชนิดเดียวเท่านั้น รวมถึงช่วยฟื้นฟูร่างกายของเจ้า"
"เมื่อเจ้าดูดซึมข้าเข้าไป ข้าก็จะรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเจ้า ในเก้าขั้นของผู้ฝึกวิญญาณ ทุกครั้งที่เจ้าทะลวงขึ้นสู่ขั้นที่สูงขึ้น เจ้าจะต้องปลุกพลังมังกรอีกหนึ่งชนิด มิเช่นนั้นเจ้าจะไม่สามารถก้าวหน้าไปได้อีก และจะติดอยู่ในขั้นปัจจุบันตลอดไป เข้าใจไหม?"
หลินเซี่ยรีบถามทันที: "แล้วการปลุกพลังมังกรนั้นต้องมีเงื่อนไขอะไรบ้าง?"
"เลือดมังกร สัตว์ปีศาจที่มีคุณสมบัติมังกร วิญญาณศาสตราที่มีคุณสมบัติมังกร และอื่นๆ" เสียงอันทรงพลังพูดช้าๆ: "พลังมังกรแต่ละชนิดจะต้องการวัตถุที่มีคุณสมบัติมังกรที่แตกต่างกัน และยิ่งไปถึงขั้นที่สูงขึ้น จะต้องดูดซึมมากขึ้น และระดับก็จะต้องสูงขึ้นด้วย!"
"ดังนั้น หากข้ากลายเป็นวิญญาณศาสตราของเจ้า นั่นหมายความว่าความยากในการบำเพ็ญเพียรและก้าวขึ้นขั้นในอนาคตของเจ้า จะมากกว่าผู้ฝึกวิญญาณคนอื่นถึงสิบเท่า หรืออาจจะร้อยเท่า!"
"ข้าเข้าใจแล้ว ข้ายินดี!" หลินเซี่ยตอบทันทีโดยไม่คิดนาน
"เจ้าไม่ต้องการคิดอีกสักหน่อยหรือ?" เก้ามังกรถามด้วยความสงสัย
"ข้าไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ใช่ไหม?" หลินเซี่ยย้อนถาม
"อืม" เสียงอันทรงพลังของเก้ามังกรตอบอย่างพึงพอใจ ชัดเจนว่าเขาพอใจกับความตระหนักรู้ของหลินเซี่ย: "แน่นอน เพื่อเป็นการชดเชย ทุกครั้งที่เจ้าปลุกพลังมังกรชนิดหนึ่ง พลังของเจ้าจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว! เจ้าจะเป็นที่หนึ่งในบรรดาผู้ฝึกวิญญาณระดับเดียวกัน หรืออาจจะบดขยี้พวกเขาด้วยซ้ำ!"
"ได้ ตอนนี้ให้เจ้าเลือกพลังมังกรชนิดแรกของเจ้า!"
เก้ามังกรกล่าวต่อ: "เจ้าเคยได้ยินเรื่อง 'มังกรให้กำเนิดบุตรเก้าคน' หรือไม่?"
หลินเซี่ยส่ายหัวอย่างจริงใจ: "ไม่เคย"
ในเมืองเล็กๆ อย่างเมืองชิงโจว สัตว์ในตำนานอย่างมังกรก็เป็นเพียงแค่เรื่องเล่าเหมือนกับวิญญาณศาสตราระดับพิภพหรือระดับสวรรค์เท่านั้น
เมื่อได้ยินคำตอบของหลินเซี่ย เก้ามังกรดูเหมือนจะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ยังคงอธิบายอย่างช้าๆ: "มังกรให้กำเนิดบุตรเก้าคน หมายถึงพญามังกรผู้ยิ่งใหญ่ให้กำเนิดบุตรทั้งเก้า"
"บุตรมังกรแต่ละคนมีความสามารถที่แตกต่างกัน ไม่เหมือนกันเลย"
"และตอนนี้ พลังมังกรชนิดแรกที่เจ้าจะเลือก ก็คือเลือกจากบุตรมังกรทั้งเก้าคนนี้"
หลินเซี่ยรู้สึกตื่นเต้นทันที ดวงตาเบิกกว้างอย่างไม่อาจห้าม: "ข้าสามารถสืบทอดความสามารถของพวกเขาได้?"
"อืม"
"พวกเขามีความสามารถอะไรบ้าง?" หลินเซี่ยถามพลางกลั้นหายใจ
"บุตรมังกรแต่ละคนมีความสามารถที่แตกต่างกัน บางคนเชี่ยวชาญด้านเปลวไฟ บางคนเชี่ยวชาญด้านน้ำแข็ง บางคนเชี่ยวชาญในการดูดซึมและบำเพ็ญเพียรพลังวิญญาณ และบางคนเชี่ยวชาญในกระบวนท่ากระบี่..."
"มีบุตรมังกรที่เชี่ยวชาญในกระบวนท่ากระบี่ด้วยหรือ?" หลินเซี่ยหูผึ่งทันที อดไม่ได้ที่จะถามแทรก
"มี" เก้ามังกรตอบ: "บุตรมังกรองค์ที่สอง บุตรมังกรยาจื้อ เชี่ยวชาญในกระบวนท่ากระบี่มากที่สุด ได้รับการขนานนามว่าเป็นปรมาจารย์กระบี่!"
"กระบวนท่ากระบี่ของเขานั้นลึกลับประหลาด อัศจรรย์สุดพรรณนา และยังได้รับการขนานนามว่าเป็นมังกรกระบี่อีกด้วย!"
"ถ้าเช่นนั้น ข้าขอเลือกบุตรมังกรยาจื้อ!" หลินเซี่ยตอบ
ปกติแล้วอาวุธที่เขาใช้ก็คือกระบี่ ที่ใช้ร่วมกับวิญญาณศาสตรามังกรเกราะแหลมในการสังหารศัตรู
ตอนนี้บุตรมังกรยาจื้อผู้นี้ก็เชี่ยวชาญในการใช้กระบี่ พวกเขาสองคนจึงเหมาะที่จะจับคู่กัน!
"ดี ข้าจะถ่ายทอดพลังมังกรให้เจ้าเดี๋ยวนี้!"
เมื่อเก้ามังกรพูดจบ บนหอคอยทะลุฟ้าเก้ามังกร ที่หนึ่งในเก้าด้านซึ่งมีรูปนูนเป็นร่างที่มีหัวมังกรกับร่างเป็นสุนัขป่า ก็เริ่มเปล่งประกายแสงขึ้น
เมฆมงคลปกคลุม เสียงสวดมนต์ที่ไพเราะดังขึ้น ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก!
เงาของสิ่งมีชีวิตที่มีหัวเป็นมังกรและร่างเป็นสุนัขป่าลอยขึ้นมาจากพื้นผิวของหอคอย!
มันแหงนหน้าคำราม ปล่อยเสียงคำรามที่สั่นสะเทือนฟ้าสวรรค์ออกมาจากปากของมัน เสียงที่ทำให้ทั่วทั้งจักรวาลสั่นสะเทือน จากนั้นก็พุ่งตรงมาที่หลินเซี่ย!
"โครม!"
ทั้งคนและมังกรหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันในชั่วพริบตา!
ในความว่างเปล่า จิตสำนึกของเก้ามังกรมองดูหลินเซี่ยอย่างเงียบๆ
หลังจากผ่านไปสักพัก เขาค่อยๆ พึมพำ: "ไอ้หนูคนนี้ สามารถหลอมรวมกับพลังมังกรได้จริงๆ น่าทึ่งจริงๆ..."
(จบบท)