บทที่ 146: ศิโรราบหรือ… (ฟรี)

บทที่ 146: ศิโรราบหรือ… (ฟรี)

"ประตูเทียนเฟิง…ไม่ใช่ว่าเราจะรอให้ตลาดเย่ว์เสินเติบโตขึ้นก่อนแล้วค่อยไปจัดการหรือ?"

คำถามของฟางเฉินทำให้หลิงชิงซานหันมาสนใจหัวข้อนี้อีกครั้ง เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ตอนที่พวกเขาหารือกันก่อนหน้านี้ แผนการควบคุมอาณาจักรเฟิงในเงามืดมีกำหนดอีกสองถึงสามปีข้างหน้า

เพราะอย่างไร เสินซื่อแห่งประตูเทียนเฟิง—ผู้บรรลุระดับจู้จี—ก็ยังมีเวลาอยู่ได้อีกหลายปี ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนให้เสียเปรียบ

"เวลาไม่เคยรอใคร"

ฟางเฉินส่ายหัวก่อนจะหยิบวีเตียนของตนออกมายื่นให้หลิงชิงซาน

เมื่อไม่นานมานี้ จ้าวเชียนเพิ่งส่งข่าวสารสำคัญมาให้

ทว่า ตอนนั้นเขากำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของการกลืนกินรากวิญญาณเพื่อบ่มเพาะสำนักเซียนรุ่นที่สอง จึงทำได้เพียงกวาดสายตาอ่านผ่านๆ แล้วตั้งใจจะรอให้ธุระตรงนั้นเสร็จก่อน จึงค่อยเรียกตัวหลิงชิงซานและสวี่ฉีอวิ๋นมาพูดคุย

แต่บังเอิญว่าการทดสอบคาถาเข็มทองทำให้หลิงชิงซานตื่นตระหนกเสียก่อน นับว่าเขาประหยัดแรงไปได้ ไม่ต้องเรียกมาอีกที

"จู้จีแห่งประตูเทียนเฟิงได้รับบาดเจ็บสาหัส...ใกล้หมดลมหายใจ?"

ข่าวนี้ทำให้หลิงชิงซานตกตะลึง

เดิมที เขาก็รู้ดีว่าจู้จีของประตูเทียนเฟิงมีอายุขัยเหลืออยู่ไม่มาก แต่ในช่วงเวลาเช่นนี้ ไม่มีทางที่ใครจะกล้าไปหาเรื่องกับอีกฝ่าย

ต่อให้ศัตรูรวมตัวกันหลายคนเข้ามาไล่ต้อน หากเขายังสู้แบบเอาชีวิตเข้าแลก ก็น่าจะสามารถฉุดใครสักคนให้ลงนรกไปพร้อมกันได้

ไม่มีใครอยากเป็นตัวเลือกนั้น

ดังนั้น ทุกฝ่ายจึงเลือกที่จะรอให้เขาหมดอายุขัยโดยธรรมชาติ แล้วค่อยกัดกินอาณาจักรเฟิงทีละเล็กละน้อย

วิธีนี้อาจได้ผลประโยชน์น้อยลง แต่ปลอดภัยและมั่นคงที่สุด

แต่ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เขากลับได้รับบาดเจ็บสาหัสได้อย่างไร?

หลังจากอ่านข้อมูลที่จ้าวเชียนส่งมา หลิงชิงซานก็เข้าใจที่มาที่ไปของเรื่อง

"พยายามฝืนเปิด紫府 (จื่อฝู่) แต่ล้มเหลว…ที่แท้เขาตัดสินใจวางเดิมพันครั้งสุดท้ายสินะ"

หากเป็นเรื่องของผลกระทบจากการทะลวงผ่านระดับขั้น นั่นก็ไม่น่าแปลกใจ

หลิงชิงซานถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะคืนวี้เจียน ให้ฟางเฉิน

เขารู้สึกชื่นชมชายผู้นั้นอยู่ไม่น้อย

เพราะโดยปกติแล้ว หากพลาดพลั้งตอนทะลวงผ่านระดับขั้นสูงสุด ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดก็คืออาการบาดเจ็บสาหัส

แต่อีกหลายคนมักจะสูญเสียพลังไปจนหมดสิ้น หรือร้ายแรงกว่านั้น…อาจถึงแก่ชีวิต

ถ้าไม่มั่นใจจริงๆ หลิงชิงซานเองก็ไม่กล้าฝืนบุกเบิกระดับขั้นใหม่เช่นกัน

"จ้าวเชียนได้ข้อมูลนี้มาจากเมิ่งฝาน ผู้นำตระกูลเมิ่งซึ่งเป็นตระกูลสังกัดของประตูเทียนเฟิง ดังนั้นเขาย่อมรู้เรื่องวงในบ้าง"

ฟางเฉินรับวี้เจียน กลับคืนไป ก่อนจะกล่าวต่อ

"และเมื่อเราได้รับข่าวมาได้ ไม่นานนัก ศัตรูคนอื่นๆ ก็คงจะรู้เช่นกัน"

หลิงชิงซานพยักหน้าเข้าใจ

หากปล่อยให้พวกนั้นลงมือกวาดล้างประตูเทียนเฟิงก่อน พวกเขาก็คงต้องเสียโอกาสสำคัญไป

แผนการสร้างเมืองเซียนเยว่ฮวาจะต้องพังทลาย

"งั้นเราต้องรีบแล้ว เดี๋ยวข้าจะไปแจ้งเหล่า วี่ อีกที แต่คิดว่าจ้าวเชียนคงติดต่อไปแล้ว"

ถึงจะบอกว่าต้องรีบ ฟางเฉินก็ยังต้องเตรียมตัวอีกหลายอย่าง ทำให้กำหนดเดินทางต้องเป็นเช้าพรุ่งนี้

ดีที่อาณาจักรเฟิงมีพื้นที่เพียงห้าร้อยลี้ ตลาดเย่ว์เสินไม่ได้ห่างจากประตูเทียนเฟิงมากนัก หากออกเดินทางตอนเช้า ก็น่าจะไปถึงตอนเที่ยง

"ข้าต้องไปด้วยหรือ? ตอนนี้ยังต้องสร้างบ้านเรือนของเมืองเซียน ถ้าข้าไม่อยู่คงลำบาก"

หลิงชิงซานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

เขาอยากเร่งสร้างที่พักของเมืองเซียนให้เสร็จโดยเร็ว

เพราะในตอนนี้ เหล่าผู้อยู่อาศัยต้องอยู่กันสองถึงสามคนต่อห้อง ต่างจากชาวตลาดเย่ว์เสินที่ได้อยู่กันอย่างสุขสบายในสำนักแบบสี่ลาน

ต่อไปหากทั้งสองพื้นที่ต้องติดต่อกันมากขึ้น เขาย่อมไม่อยากให้ผู้ที่มีส่วนร่วมสร้างเมืองเซียนต้องอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เลวร้าย

"แค่หนึ่งหรือสองวันเท่านั้น เจ้าต้องไปช่วยสร้างเส้นทางส่งกำลังไปยังประตูเทียนเฟิง"

ฟางเฉินเอ่ยถึงเหตุผลที่ต้องให้เขาไปด้วย

"เช่นนั้นก็ตามใจ"

เมื่อพิจารณาแล้ว หลิงชิงซานก็ไม่ได้ปฏิเสธ

หลังจากกำหนดเวลาการเดินทาง เขาก็กลับลงไปชั้นล่างเพื่อร่างรายการงานต่างๆ ไว้ให้เหล่าลูกศิษย์ทั้งเก้าคนปฏิบัติในระหว่างที่เขาไม่อยู่

อาณาจักรเฟิง, ประตูเทียนเฟิง

ประตูเทียนเฟิงเป็นสำนักที่สืบทอดมายาวนานเกือบพันปี ผ่านร้อนผ่านหนาวมาไม่น้อย

ครั้งล่าสุดที่ประสบหายนะคือเมื่อหนึ่งร้อยห้าสิบปีก่อน เมื่อจู้จีเพียงคนเดียวของสำนักเสียชีวิต ทิ้งไว้เพียงลูกศิษย์ที่มีระดับพลังต่ำกว่า

ศัตรูที่จ้องฉวยโอกาสจึงรุมเร้าเข้าโจมตี

ทว่า ในห้วงวิกฤต เหล่าเยี่ยชิงหยาง—ผู้นำคนปัจจุบัน—สามารถฝ่าทะลวงบรรลุจู้จีได้ทันเวลา จึงรักษาสถานการณ์ของอาณาจักรเฟิงไว้ได้

หลังจากนั้น เขาฝึกฝนจนบรรลุระดับจู้จีเต็มขั้น และสามารถขยายอาณาจักรเฟิงได้อย่างแข็งแกร่ง

แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขากลับติดอยู่ที่ระดับนี้ ไม่สามารถก้าวข้ามสู่จื่อฝู่ ได้

ท้ายที่สุด จึงตัดสินใจเดิมพันด้วยชีวิต แต่ล้มเหลว…

และนี่คือจุดเริ่มต้นของการล่มสลายของประตูเทียนเฟิง

ณ หน้าประตูสำนัก ฟางเฉินและหลิงชิงซานปรากฏตัวขึ้น

"ถึงจะอยู่ในช่วงล่มสลาย แต่ก็ยังคงความยิ่งใหญ่ของสำนักพันปีเอาไว้"

ฟางเฉินทอดมองภาพเบื้องหน้า พลางกล่าวขึ้นเบาๆ

"ไปกันเถอะ ค่ายกลป้องกันระดับนี้ ไม่อาจขวางข้าได้"

หลิงชิงซานยิ้มบางๆ ก่อนจะก้าวนำเข้าไปสู่สำนักที่กำลังรอรับชะตากรรมของมัน…