บทที่ 106: กลับสู่หนองน้ำ (ฟรี)

บทที่ 106: กลับสู่หนองน้ำ (ฟรี)

"ท่านเจ้าเมือง...ตระกูลเหอตอนนี้นับเป็นคนของนครเซียนเยว่ฮวาแล้วหรือไม่?"

ขณะเดินออกจากจวนตระกูลเหอ เต้าเสวียนเพิ่งจะตั้งสติได้หลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ เขาหันไปถามฟางเฉินที่เดินอยู่ข้างๆ

สิ่งที่เพิ่งได้พบเจอช่างน่าตกตะลึง โดยเฉพาะภาพของบิดาและบุตรแห่งตระกูลเหอที่อยู่ในสภาวะ ‘การอยู่ร่วมกัน’ กับเถาวัลย์กระดูกโลหิตราวกับเป็นสิ่งมีชีวิตเดียวกัน

ไม่ว่าเขาจะคิดอย่างไร ก็รู้สึกขนลุกชอบกล

"เป็นเพียงเครือข่ายของสมาคมพาณิชย์จันทรา นครเซียนเยว่ฮวาและสมาคมพาณิชย์เป็นคนละเรื่องกัน"

ฟางเฉินกล่าวขณะเร่งฝีเท้า เต้าเสวียนจึงไม่ได้ถามอะไรต่อ

ทั้งสองใช้เวลาราวหนึ่งชั่วยามจนมาถึงชายขอบของหนองน้ำต้องห้าม

"นครเซียนเยว่ฮวา ตั้งอยู่ในแดนบึงนี้หรือ?"

‘แดนบึง’ คือชื่อที่ชาวโลกมนุษย์ใช้เรียกหนองน้ำต้องห้าม แม้พวกเขาจะไม่มีปัญหาเรื่องพลังวิญญาณอ่อนลง แต่น้ำโคลนดูดและเส้นทางที่ยากลำบากของหนองน้ำก็เป็นภัยคุกคามที่แท้จริง

หากเผลอตกลงไป มีแต่จะจมดิ่งโดยไม่มีทางรอด

"ถูกต้อง เจ้ากลับเข้าไปในสำนักเซียนก่อนเถอะ ยันต์ท่องเมฆาใช้ในหนองน้ำไม่ได้ผล"

ฟางเฉินเรียกสำนักเซียนออกมา เต้าเสวียนเองก็ไม่ได้ขัดขืน ปล่อยให้ตนเองถูกส่งเข้าไปข้างในอย่างว่าง่าย

จากนั้น ฟางเฉินมุ่งหน้าสู่นครเซียนเยว่ฮวา

เพียงหนึ่งก้านธูป เขาก็เดินทางมาถึงเขตแดนของนคร

"ท่านเจ้าเมือง ท่านกลับมาแล้วหรือ?"

ยังไม่ทันก้าวเข้าสู่บริเวณที่มีพลังวิญญาณอัดแน่น เขาก็พบกับหลินชิงซานเข้าโดยบังเอิญ

เมื่อเห็นฟางเฉินกลับมา สีหน้าของหลินชิงซานเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

แม้จะรู้ว่าฟางเฉินคงไม่ไปนาน แต่เขาก็ไม่คิดว่าจะกลับมาเร็วขนาดนี้

"อืม"

ฟางเฉินพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"แล้วเจ้ามาทำอะไรที่นี่?"

"ข้ากำลังแกะสลักลายอาคมสำหรับค่ายกลป้องกันเมืองอยู่น่ะสิ"

หลินชิงซานตอบพลางลงมือทำงานต่อไป

"งั้นเจ้าก็ทำไป ข้ามีเรื่องต้องปรึกษาเฒ่าซวี่เกี่ยวกับการจัดสรรที่อยู่ให้ผู้มาใหม่"

ฟางเฉินเข้าใจถึงความสำคัญของงานของอีกฝ่ายดี จึงไม่ได้รบกวนมากความ

"เข้าใจแล้ว"

ทั้งสองแยกย้ายไปทำหน้าที่ของตนเอง

ตลอดทางเดินผ่านไร่วิญญาณที่ได้รับการบุกเบิก ชาวนครเซียนจำนวนไม่น้อยกำลังดูแลพืชพรรณ พวกเขาต่างทักทายฟางเฉินด้วยความเคารพ

แม้การดูแลไร่วิญญาณจะใช้เวลาเพียงวันละหนึ่งชั่วยาม แต่ชาวนครเซียนหลายคนก็อดไม่ได้ที่จะกลับมาทำงานที่ไร่ในเวลาว่าง

แม้พวกเขาจะก้าวเข้าสู่หนทางแห่งเซียน แต่สุดท้ายแล้ว หลายคนยังคงเป็นเพียงชาวนาในสายเลือด

การอยู่เฉยๆ ไม่ใช่วิถีของพวกเขา

ฟางเฉินเองก็ไม่คิดจะบังคับให้พวกเขาหยุดทำงาน

หากต้องการให้พวกเขาฟื้นพลังได้ไวขึ้น เขาสามารถปลูกดอกตื่นวิญญาณให้ทั่วนครเซียน ซึ่งจะช่วยฟื้นฟูทั้งพลังวิญญาณและพละกำลังได้อย่างรวดเร็ว

แต่หากทำเช่นนั้น พวกเขาคงกลายเป็นเพียงเครื่องจักรเพาะปลูกไร้จิตวิญญาณ ซึ่งไม่มีประโยชน์อันใดต่อนครเซียนเยว่ฮวาเลย

ดังนั้น เขาจึงปล่อยให้พวกเขาทำตามใจชอบ พร้อมตอบรับคำทักทายของทุกคน

เมื่อกลับถึงเรือนไม้ เขาพบว่าวีฉี่อิ๋นรอเขาอยู่ที่หน้าประตูแล้ว

"เฒ่าหลินส่งข่าวถึงเจ้าหรือ?"

ฟางเฉินเอ่ยถามทันทีที่เห็นอีกฝ่าย

นครเซียนเยว่ฮวาในปัจจุบันสามารถผลิตยันต์ส่งสารได้เป็นจำนวนมาก หากไม่ติดที่ต้องใช้เวลาฟื้นฟูพลังวิญญาณจากการจารึกอาคม ป่านนี้ทุกคนคงมีใช้กันทั่วหน้าแล้ว

"ไม่ใช่ ข้าได้รับแจ้งจากเหล่าผู้ตรวจการณ์ พวกเขาส่งข่าวผ่านยันต์แม่ลูก"

ยันต์แม่ลูกถือเป็นระบบส่งสารที่มีประสิทธิภาพสูง

ยันต์แม่เปรียบเสมือนศูนย์กลางข้อมูล ซึ่งในยามที่ฟางเฉินไม่อยู่ เขามอบหมายให้วีฉี่อิ๋นเป็นผู้ดูแล

เมื่อได้ยินดังนั้น ฟางเฉินจึงพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ

"เข้าใจแล้ว สำนักเซียนนี้บรรจุสัตว์เลี้ยงและสัตว์ใช้งานที่ข้าจัดหามาจากโลกมนุษย์ เจ้าช่วยจัดการเรื่องการเพาะเลี้ยงให้เรียบร้อย"

เขาส่งสำนักเซียนให้วีฉี่อิ๋น ซึ่งอีกฝ่ายรับมาอย่างระมัดระวัง

หน้าที่ของวีฉี่อิ๋นไม่ได้มีเพียงการจัดหาคนดูแลสัตว์เหล่านี้เท่านั้น แต่ยังต้องพยายามพัฒนาให้พวกมันกลายเป็นสัตว์วิญญาณอีกด้วย

แต่ในเมื่อมนุษย์เองสามารถก้าวข้ามสู่เส้นทางแห่งเซียนได้ด้วยข้าววิญญาณเพียงชามเดียว สัตว์เหล่านี้ก็อาจมีโอกาสเช่นกัน

หากเพียงจัดสรรสมุนไพรวิญญาณให้เหมาะสม

"อีกเรื่อง ข้าได้ช่วยเหลือหญิงสาวกลุ่มหนึ่งจากโลกมนุษย์มา พวกนางล้วนเคราะห์ร้าย เจ้าคงต้องช่วยจัดหาที่พักให้พวกนางด้วย"

ฟางเฉินเล่าเรื่องราวของพวกนางให้วีฉี่อิ๋นฟัง โดยยังไม่ปล่อยตัวพวกนางออกมาจากสำนักเซียนรุ่นที่สอง

"เฮ้อ...เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นอีกแล้วหรือ? ในสายตาของเหล่าเซียน พวกเรามนุษย์เป็นอะไรกันแน่?"

วีฉี่อิ๋นถอนหายใจยาว ก่อนจะสะดุ้งเมื่อนึกขึ้นได้ว่าตนเองก็ก้าวสู่เส้นทางแห่งเซียนแล้ว

เขากำหมัดแน่น พลางให้คำมั่นกับตนเองว่าจะไม่มีวันหลงลืมจิตใจเดิม

"มัวเศร้าไปก็เปล่าประโยชน์ มีแต่ต้องทำตัวให้แข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ถึงจะสามารถเรียกร้องความเป็นธรรมให้กับผู้คนได้"

ฟางเฉินตบบ่าวีฉี่อิ๋น ก่อนจะปล่อยตัวหญิงสาวเหล่านั้นออกมา

และแน่นอน รวมถึงเต้าเสวียนด้วย

"ท่านเจ้าเมือง...ที่นี่คือนครเซียนเยว่ฮวาจริงหรือ?"

เต้าเสวียนมองไปยังเรือนไม้เบื้องหลังของฟางเฉิน แล้วก็อดผิดหวังไม่ได้

ก่อนมา เขาจินตนาการไว้ว่านครเซียนแห่งนี้ต้องโอ่อ่าสง่างาม มีอาคารแกะสลักวิจิตรตระการตา เต็มไปด้วยสัตว์วิญญาณและเหล่าเซียนบินไปมา

แต่สิ่งที่เห็น กลับเป็นเพียงเรือนไม้เรียบง่ายหลังหนึ่ง

...