บทที่ 91 – สายการผลิต

บทที่ 91 – สายการผลิต

“ฟู่ว——”

ฟางเฉินพ่นลมหายใจออกมาอย่างแผ่วเบา ก่อนจะลืมตาขึ้นมองท้องฟ้า แสงอาทิตย์ส่องลอดผ่านหลังคาที่เปิดโล่ง กระทบลงมายังตัวเขา

ตั้งแต่ที่วีฉี่อิ๋นรายงานเรื่องการแบ่งหน้าที่ของชาวเมืองเซียนให้ฟัง พระอาทิตย์และพระจันทร์ก็หมุนเวียนผ่านไปถึงสี่รอบแล้ว

ตลอดสี่วันที่ผ่านมา เขาอุทิศตนให้กับการบ่มเพาะพลังโดยไม่มีภารกิจอื่นให้ต้องกังวล

ผลลัพธ์ที่ได้ก็ช่างน่ายินดียิ่งนัก เขาสามารถเปิดเส้นชีพจรเส้าหยางที่แขนจนถึงจุดที่สี่ นั่นคือ "หยางฉือ"

อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดว่ายังมีอีกยี่สิบสามจุดที่ต้องเปิดให้ครบทั่วทั้งเส้นชีพจร ความสำเร็จเพียงเล็กน้อยนี้ก็ดูจะไม่ได้ยิ่งใหญ่อะไรนัก

“หากมียาช่วย ก็จะก้าวหน้าได้เร็วขึ้น…”

ไม่เพียงแต่อาศัยยาเท่านั้น แม้แต่ "วิญญาณข้าว" รุ่นแรกที่ปลูกไว้ ก็ยังต้องรอถึงสี่เดือนกว่าจะเก็บเกี่ยวได้ หากมีวิญญาณข้าวสนับสนุน การฝึกฝนของเขาย่อมรวดเร็วขึ้นอีก

“แต่วิญญาณข้าวระดับต่ำขั้นหนึ่ง แม้จะมีประโยชน์ตลอดช่วงการฝึกฝนระดับหลอมปราณ แต่หากได้วิญญาณข้าวระดับกลางหรือสูงขึ้นไปก็คงจะดียิ่งกว่า…”

ฟางเฉินก้าวออกไปยืนบนระเบียง มองไปยังทุ่งวิญญาณข้าวที่เติบโตจนสูงถึงเข่า ดวงตาเขาเต็มไปด้วยความครุ่นคิด

เมล็ดวิญญาณข้าวที่ขายอยู่ในตลาดเหลียนอวิ๋น รวมถึงที่เขาใช้พลังพิเศษสร้างขึ้นมาเอง ล้วนเป็นเพียงวิญญาณข้าวระดับต่ำขั้นหนึ่ง ทั้งหมดใช้เวลาหกเดือนต่อรอบเก็บเกี่ยว

ส่วนวิญญาณข้าวระดับกลางและสูงกว่านั้น กลับเป็นทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ของสำนักเซียนและตระกูลใหญ่อันทรงอำนาจ พวกเขาปกปิดวิธีการปลูกเป็นความลับ มิอาจหาซื้อเมล็ดพันธุ์ได้ แต่ผลผลิตสำเร็จรูปกลับมีขายในราคาสูงลิ่ว

ตามที่หวังฉางหลินเคยกล่าวไว้ วิญญาณข้าวระดับกลางในตลาดเหลียนอวิ๋นสามารถพบได้เฉพาะในงานประมูลขนาดเล็กเท่านั้น

ที่สำคัญ คือแม้แต่ดินแดนแห่งทะเลดวงจันทร์และดารา ก็ไม่มีวิญญาณข้าวระดับกลางหรือสูงกว่า

เพราะพื้นที่แถบนั้นเป็นเกาะเล็ก ๆ มีทรัพยากรที่ดินจำกัด พวกผู้ฝึกมารจึงนิยมปลูกพืชวิญญาณที่มีมูลค่าสูงกว่า ส่วนอาหารสำหรับมนุษย์ทั่วไปก็ได้มาจากการประมงเป็นหลัก

ดังนั้น เมื่อเหล่าผู้ฝึกตนกล่าวถึง "วิญญาณข้าว" พวกเขามักหมายถึงวิญญาณข้าวระดับต่ำ ไม่ต่างจากที่คนส่วนใหญ่กล่าวถึง "ศิลาอาคม" แล้วหมายถึงศิลาอาคมระดับต่ำ

แม้ว่าวิญญาณข้าวและยาชั้นต้นอย่าง "วี้ชี่ซ่าน" จะเป็นทรัพยากรหลักของผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณ แต่ก็มีความแตกต่างกัน

ยานั้น แม้จะช่วยเพิ่มพลังได้อย่างรวดเร็ว แต่ก็แฝงไปด้วย "พิษยา" ที่สะสมในร่างกาย

ในทางกลับกัน วิญญาณข้าวไม่มีสิ่งปนเปื้อนใด ๆ ต่างจากอาหารปกติที่เต็มไปด้วยสิ่งเจือปน ร่างกายสามารถดูดซึมพลังงานได้อย่างสมบูรณ์

หากรับประทานวิญญาณข้าวหนึ่งส่วน ใช้เวลาเพียงหนึ่งก้านธูป แต่กลับช่วยประหยัดเวลาในการดูดซับพลังปราณได้ถึงครึ่งชั่วยาม

อย่างไรก็ตาม เมื่อก้าวสู่ระดับสร้างฐาน พลังจิตของผู้ฝึกตนจะแปรเปลี่ยนเป็น "ญาณจิต" ส่งผลให้ความสามารถในการดูดซับพลังงานเหนือกว่าการรับประทานวิญญาณข้าวใด ๆ ทำให้ประโยชน์ของวิญญาณข้าวหมดไป

ส่วนวิญญาณข้าวระดับสองนั้น มีเพียงบันทึกในยุคบรรพกาล กล่าวกันว่ามีอยู่จริงแต่สูญหายไปตามกาลเวลา

นอกจากวิญญาณข้าวแล้ว ยังมี "ชาอาคม" "ผลไม้วิญญาณ" และ "ผักวิญญาณ" ที่มีผลลัพธ์คล้ายกัน สามารถใช้เสริมกันเพื่อเพิ่มพลังฝึกตนได้

แน่นอนว่าต้องแลกมาด้วยศิลาอาคมจำนวนไม่น้อย...

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากเข้าสู่ระดับสร้างฐาน ผู้ฝึกตนสามารถหยุดพึ่งพาอาหารโดยสิ้นเชิง ทำให้ความต้องการด้านอาหารลดลง

จึงไม่น่าแปลกใจที่อาชีพ "พ่อครัวอาคม" จะค่อย ๆ เสื่อมถอยไป

ฟางเฉินมองไปยังพืชที่ปลูกไว้ พลางคิดในใจ

“การเพาะพันธุ์พืชวิญญาณใหม่ ๆ ไม่อาจพึ่งพาข้าเพียงลำพังได้ พลังของข้ามีขีดจำกัด และยังรบกวนเวลาฝึกตนของข้าอีก ทางที่ดีควรให้ ‘ชาวไร่วิญญาณ’ เป็นผู้ดำเนินการคัดเลือกพันธุ์ด้วยวิธีผสมข้ามสายพันธุ์”

จากการสังเกต ฟางเฉินมั่นใจว่าพลังของเขาเกี่ยวข้องกับพันธุกรรม หากใช้หลักการผสมพันธุ์พืช ก็อาจพัฒนาเผ่าพันธุ์พืชวิญญาณใหม่ ๆ ได้

แม้ว่าองค์ความรู้ด้านชีววิทยาของโลกนี้จะแตกต่างจากโลกเดิมของเขา แต่ก็มีหลักการบางอย่างที่คล้ายคลึงกัน

เขาได้สั่งการให้วีฉี่อิ๋นไปดำเนินการเรื่องนี้แล้ว ที่เหลือก็เพียงแค่รอผลลัพธ์เท่านั้น

เหล่าชาวไร่วิญญาณเดิมทีเคยเป็นเกษตรกรในโลกมนุษย์ พวกเขามีความเชี่ยวชาญด้านเกษตรกรรมมากกว่าฟางเฉินซึ่งเข้าใจเพียงแค่ทฤษฎี

หน้าที่ของเขาคือให้แนวคิด ส่วนรายละเอียดปลีกย่อยปล่อยให้เป็นงานของพวกเขา

เช่นเดียวกับที่เขาให้แนวทางแก่หลินชิงซานมาตลอด

"ตึง——"

ในขณะที่กำลังครุ่นคิด เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

"เข้ามา"

บุคคลที่ก้าวเข้ามาคือหลินชิงซาน

"ท่านเจ้าเมือง ข้าหวังว่าไม่ได้รบกวนท่านใช่หรือไม่?"

เมื่อเห็นฟางเฉินยืนอยู่บนระเบียง หลินชิงซานยิ้มพลางประสานมือคารวะ สีหน้าของเขาดูเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น

"เดิมทีข้าคงกล่าวว่ารบกวน แต่ดูจากสีหน้าของเจ้าคงมีเรื่องดีสินะ?"

ฟางเฉินหัวเราะเบา ๆ

“แน่นอน! สูตรการสร้าง ‘หยกบันทึกอาคม’ ที่ท่านกล่าวถึง… ข้าสำเร็จแล้ว! ท่านอยากไปชมผลลัพธ์หรือไม่?”