บทที่ 53 ครึ่งวัน

บทที่ 53

ขณะนี้ เกือบครึ่งวันแล้ว ที่ดินแดนแห่งการค้าทั้งหมด ทุกคนต่างก็ได้ยินข่าวที่น่าตกใจ

ป่ายหลี่ ถู ถูกขนานนามว่าเป็นเทพสังหารโดยกองกำลังศักดิ์สิทธิ์ ได้ถูกสังหารที่ร้านเทียนเป่าแล้ว!

เมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป ทั่วทั้งเมืองการค้าก็พากันแตกตื่นในพริบตา!

ภายในห้องหรูหราห้องหนึ่ง เหลิ่ง อาเฟิ่ง และ จุ้ยเหยา กำลังฟังคำพูดขององครักษ์ด้วยสีหน้าตกตะลึง

เมื่อครู่นี้ ป่ายหลี่ ถู ที่ทำให้พวกเขาต้องหนีหัวซุกหัวซุน ตอนนี้ถูกสังหารในร้านเทียนเป่า ทั้งสองแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

แม้แต่จักรพรรดิอมตะก็ไม่สามารถจับตัวเขาได้ แต่กลับถูกสังหารในเวลาอันสั้นเช่นนี้ เมื่อได้ยินรายงานขององครักษ์ เหลิ่ง อาเฟิ่ง ก็รีบพา จุ้ยเหยา บินไปที่ร้านเทียนเป่าอย่างรวดเร็ว

เมื่อ เหลิ่ง อาเฟิ่ง และ จุ้ยเหยา มาถึงร้านเทียนเป่า ร้านเทียนเป่าก็เต็มไปด้วยผู้คนมากมาย เบียดเสียดกัน

เมื่อเข้าไปในร้านเทียนเป่าได้ มองเห็น ป่ายหลี่ ถู นอนอยู่บนพื้น ด้วยท่าทางแปลก ๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เหลิ่ง อาเฟิ่ง ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ในขณะนั้น เจ้าของร้านเทียนเป่ากำลังเจรจากับคนบางคน สุดท้ายก็เห็นคนเหล่านั้นโยนแหวนมิติให้เจ้าของร้าน จากนั้นก็ลากขา ป่ายหลี่ ถู ออกไปข้างนอกทันที!

ทันใดนั้น ฉากที่ทำให้ทุกคนตกตะลึงก็ปรากฏขึ้น

ร่างของ ป่ายหลี่ ถู กลับแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย แม้แต่เสื้อผ้าก็กลายเป็นผงธุลี จากนั้นร่างกายทั้งหมดก็เหมือนก้อนหินที่ถูกเผามานาน เมื่อถูกแรงภายนอกเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย ก็กลายเป็นผงธุลีทั้งหมด และลอยไปในอากาศ

ในขณะนั้น ทุกคนเบิกตากว้าง มองดูทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้า หลายคนเริ่มคาดเดากันในใจ

บรรยากาศแตกต่างจากร้านเทียนเป่า เย่ ชิงเฉิน จูงมือ ลั่ว ชิงซาน เดินเล่นไปอย่างมีความสุข ราวกับว่าเรื่องราวเมื่อครู่นี้ไม่ได้ส่งผลกระทบใด ๆ ต่อพวกเขาเลย!

ดูเวลาแล้ว ทั้งสองคนที่เดินเล่นมาสักพักก็ตัดสินใจหาร้านอาหารกินข้าว พักผ่อนสักหน่อย

ทั้งสองมาถึงร้านอาหารที่มีผู้คนพลุกพล่านแห่งหนึ่ง ขอห้องส่วนตัวชั้นสามที่มีหน้าต่าง สั่งอาหารขึ้นชื่อมาหลายอย่าง จากนั้น เย่ ชิงเฉิน ก็นำเหล้าวิเศษชั้นเลิศออกมาหนึ่งขวด ทั้งสองก็กินข้าวพร้อมกับพูดคุยกันอย่างมีความสุข

ลั่ว ชิงซาน ไม่เคยรู้สึกผ่อนคลายเหมือนวันนี้มาก่อน แม้ว่าระหว่างทางจะมีเรื่องไม่สบายใจเกิดขึ้นบ้าง แต่ก็ไม่ได้ส่งผลต่ออารมณ์ของทั้งสอง มองดู เย่ ชิงเฉิน ลั่ว ชิงซาน มีรอยยิ้ม

บางครั้ง ลั่ว ชิงซาน ก็คิดว่า สามีกับนางอาจจะเป็นเนื้อคู่กันจริง ๆ ถึงทำให้ เย่ ชิงเฉิน ตกลงไปในที่อาบน้ำของนาง จากที่ระวังตัวในตอนแรก จนถึงตอนนี้ก็ทุ่มเททั้งใจ

ลั่ว ชิงซาน สัมผัสได้ถึงความรักที่ลึกซึ้งที่สามีมีต่อนาง นี่จึงเป็นช่วงเวลาที่ผ่อนคลายที่สุดของ ลั่ว ชิงซาน ในรอบหลายปีมานี้

นับตั้งแต่ เย่ ชิงเฉิน มาถึงเผ่าปีศาจ เผ่าปีศาจก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

ลั่ว ชิงซาน ไม่เคยถามถึงที่มาของสามีมาก่อน เพียงเพราะความอยากรู้อยากเห็น จึงถามถึงความแข็งแกร่งของสามีว่าสุดท้ายแล้วแข็งแกร่งแค่ไหน

แต่กลับถูกคนเจ้าเล่ห์คนนี้จงใจเข้าใจผิด และแกล้งนาง

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ลั่ว ชิงซาน มีสีหน้าเขินอาย มอง เย่ ชิงเฉิน ด้วยความรู้สึกที่อ่อนโยนยิ่งขึ้น

ทันใดนั้น ก็มีเสียงอุทานดังมาจากชั้นสองด้านล่าง ทำให้คนทั้งสองที่อยู่ใกล้หน้าต่างได้ยินอย่างชัดเจน

"พี่หลี่ ได้ยินไหม เกิดเรื่องใหญ่แล้ว ป่ายหลี่ ถู เคยได้ยินไหม ก็คือคนที่ถูกเรียกว่าเทพสังหารแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไงล่ะ ถูกคนฆ่าตายที่ร้านเทียนเป่าแล้ว! ได้ยินมาว่ากลายเป็นผงธุลีเลย! ไม่เหลือแม้แต่ซากกระดูก!"

"อะไรนะ ป่ายหลี่ ถู ถูกฆ่าตายแล้วเหรอ เป็นไปไม่ได้!"

"คนๆ นี้เคยมีโชคลาภ ได้รับมรดกจากผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่ง ความเร็วสูงมาก แม้แต่จักรพรรดิอมตะก็ไม่อาจรั้งตัวเขาไว้ได้ จะถูกฆ่าได้ยังไง หรือว่าเขาไปทำให้มหาจักรพรรดิไม่พอใจ"

ชายที่ถูกเรียกว่าพี่หลี่พูดกับคนที่อยู่ข้างๆ

"เฮ้อ พี่หลี่ ทำไมจะเป็นไปไม่ได้ ข่าวนี้ตอนนี้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองการค้าแล้ว อีกไม่นานทั่วทั้งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็คงรู้"

"และจากการคาดเดาของเจ้าของร้านเทียนเป่า ครั้งนี้ ป่ายหลี่ ถู อาจจะไปเจอของแข็งเข้าแล้ว ไปทำให้ศิษย์ของสำนักผู้ยิ่งใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่สำนักหนึ่งไม่พอใจ ถึงได้ถูกฆ่าตายในพริบตา ได้ยินมาว่าร่างกายทั้งหมดกลายเป็นผงธุลีเลย"

"ผู้ที่มีความแข็งแกร่งเช่นนี้ นอกจากสำนักผู้ยิ่งใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่เหล่านั้นแล้ว ใครจะมีพลังเช่นนี้ ที่จะทำให้ ป่ายหลี่ ถู ซึ่งแม้แต่จักรพรรดิอมตะก็ทำอะไรไม่ได้ ต้องตายอย่างหวาดกลัวได้ล่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของคนๆ นี้ พี่หลี่ก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง

"ศิษย์ของสำนักผู้ยิ่งใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่ ถ้าเป็นผู้เชี่ยวชาญของสำนักผู้ยิ่งใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่จริง ๆ เรื่องนี้ก็สมเหตุสมผลอย่างแน่นอน"

"เจ้าของร้านเทียนเป่าคนนั้นเคยพูดไหมว่าศิษย์ของสำนักผู้ยิ่งใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่นั้นมีลักษณะอย่างไร มีพลังฝึกตนระดับใด"

เมื่อได้ยินพี่หลี่ถามขึ้น คนๆ นั้นก็พูดด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"แปลกก็แปลกตรงนี้แหละ เจ้าของร้านเทียนเป่าคนนั้น พอตั้งสติได้ ก็พบว่าตัวเองไม่ว่ายังไงก็นึกหน้าตาและพลังฝึกตนของชายคนนั้นไม่ออก"

"ราวกับว่าคนๆ นี้ไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน จำได้แค่ว่าข้างๆ ชายคนนั้นมีหญิงสาวที่งดงามสะดุดตาจนยากจะลืมเลือนอยู่หนึ่งคน"

เมื่อได้ยินคำพูดของคนๆ นี้ พี่หลี่ก็ตกใจเล็กน้อย พูดว่า

"แบบนี้ค่อนข้างคล้ายกับการกระทำของสำนักผู้ยิ่งใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่ แต่สำนักผู้ยิ่งใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่มาทำอะไรที่เมืองการค้าของเรา หรือว่า... ก็เพื่อการประมูลของเผ่าปีศาจในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้"

"น่าจะไม่ผิดแน่ การประมูลของเผ่าปีศาจครั้งนี้เป็นของวิเศษที่สามารถยืดอายุขัยได้ห้าสิบปี ทั่วทั้งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ใครบ้างไม่อยากได้ สำนักผู้ยิ่งใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่ก็คงไม่ยกเว้น"

เมื่อได้ยินคำพูดของพี่หลี่ ชายคนนั้นก็พูดขึ้น

"แต่พูดถึงการประมูลนี้ ได้ยินมาว่าพรุ่งนี้ร้านขายสมบัติจะจัดการประมูลขนาดใหญ่ กองกำลังต่างๆ ก็เลยมากันล่วงหน้าในวันนี้ พอดีเลย พอเข้าร่วมการประมูลครั้งนี้เสร็จ ก็จะไปที่ร้านหมื่นยาของเผ่าปีศาจ"

"พี่หลี่ พรุ่งนี้เราไปดูกันเถอะ ได้ยินมาว่ากองกำลังต่างๆ มากันหมด แม้แต่สำนักเทพธิดาหมื่นบุปผาก็มาด้วย นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่กองกำลังระดับสูงของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ล้วนเป็นผู้หญิง"

"ได้ยินมาว่าศิษย์แต่ละคนล้วนมีใบหน้างดงาม เราไปดูกันดีไหม ฮี่ๆๆ"......

เรื่องราวหลังจากนั้น เย่ ชิงเฉิน และ ลั่ว ชิงซาน ก็ขี้เกียจฟังแล้ว แต่ เย่ ชิงเฉิน กลับสนใจการประมูลในวันพรุ่งนี้ขึ้นมา

จึงมองไปที่ ลั่ว ชิงซาน ที่มีรอยยิ้มบนใบหน้าแล้วพูดว่า

"ภรรยา เคยได้ยินเรื่องร้านขายสมบัติไหม"

"อืม ร้านขายสมบัติเป็นหนึ่งในกองกำลังที่ร่ำรวยที่สุดในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ มีความแข็งแกร่งมาก"

"นอกจากเผ่าปีศาจของเราแล้ว ในแต่ละแคว้นของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็มีสาขา สำนักงานใหญ่อยู่ที่แคว้นจักรพรรดิกลาง ทุกครั้งที่ร้านขายสมบัติจัดการประมูล กองกำลังต่างๆ ก็จะไปร่วมงาน ถือเป็นงานที่ยิ่งใหญ่"

ลั่ว ชิงซาน เงยหน้ามองสามีของตัวเอง แววตาแดงระเรื่อเล็กน้อย มองไปที่ เย่ ชิงเฉิน แล้วพูดต่อว่า

"ตอนที่ข้าไปฝึกฝนที่เผ่ามนุษย์ เคยเข้าร่วมงานครั้งหนึ่ง ต่อมาก็ยุ่งกับเรื่องของเผ่าปีศาจ บวกกับ... บวกกับเผ่าปีศาจขาดแคลนหินวิญญาณ ก็เลยไม่ได้เข้าร่วมงานอีกเลย แต่มันเป็นงานที่ยิ่งใหญ่มากจริงๆ"

เมื่อได้ยินคำพูดของ ลั่ว ชิงซาน เย่ ชิงเฉิน ก็ยิ่งสนใจมากขึ้น แต่เมื่อนึกถึงคำพูดของ ลั่ว ชิงซาน เย่ ชิงเฉิน ก็ถามขึ้นว่า

"ที่ภรรยาพูดว่าแต่ละแคว้นคือ"

เมื่อได้ยินคำพูดของสามี ลั่ว ชิงซาน ก็หลุดขำออกมา พูดด้วยเสียงอ่อนหวานว่า

"ข้าสงสัยแล้วว่าสามีเป็นเผ่ามนุษย์จริงๆ หรือเปล่า หรือว่าตกลงมาจากฟ้าจริงๆ"

มองไปที่สามีของตัวเองที่ยิ้มโงเง่า ลั่ว ชิงซาน จึงอธิบายด้วยเสียงนุ่มนวลว่า

"ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเรา แต่โบราณแบ่งออกเป็นห้าแคว้น ได้แก่ แคว้นตะวันออก แคว้นจักรพรรดิใต้ แคว้นพุทธะตะวันตก แคว้นเซียนเหนือ และแคว้นจักรพรรดิกลางที่เจริญรุ่งเรืองที่สุด"

"แต่ละแคว้นอยู่ห่างไกลกันมาก ต้องใช้ขบวนเคลื่อนย้ายจึงจะไปถึง เผ่าปีศาจของเราอยู่ในแคว้นตะวันออก มีตำนานเล่าขานกันมาแต่โบราณว่า ในสมัยโบราณ แคว้นตะวันออกเป็นแคว้นที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ถูกเรียกว่าแคว้นเทพเจ้าตะวันออก"

ลั่ว ชิงซาน ถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดต่อว่า

"แต่ตอนนี้กลับเป็นแคว้นที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาห้าแคว้น ทุกครั้งที่มีการประลองระหว่างแคว้น แคว้นตะวันออกก็จะเป็นที่โหล่ และเพราะเป็นที่โหล่ทุกครั้ง จึงไม่สามารถใช้ชื่อแคว้นเทพเจ้าตะวันออกเหมือนในสมัยโบราณได้"

เมื่อได้ยินคำพูดที่ดูเศร้าสร้อยของ ลั่ว ชิงซาน เย่ ชิงเฉิน ก็รู้สึกสงสัยเล็กน้อย จึงถามขึ้นว่า

"ที่ภรรยาพูดว่าการประลองระหว่างแคว้นคือ"

เมื่อได้ยินสามีถามราวกับเป็นเด็กอยากรู้อยากเห็น ลั่ว ชิงซาน ก็ยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วพูดว่า

"ทุกๆ สามปี กองกำลังต่างๆ ของแต่ละแคว้นจะมารวมตัวกันที่แคว้นจักรพรรดิกลาง เพื่อทำการประลองครั้งสำคัญ การประลองครั้งนี้จะให้เหล่ายอดอัจฉริยะอายุไม่เกินสามสิบปีของแต่ละแคว้นมาประลองกัน"

"สุดท้ายจะเลือกศิษย์สามสิบอันดับแรก เข้าสู่บัญชีอัจฉริยะแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เมื่อครู่ที่ร้านเทียนเป่า สามีได้เจอกับศิษย์ของสำนักกระบี่เทพเซียน - เหลิ่ง อาเฟิง เขาเป็นอัจฉริยะอันดับที่ยี่สิบในบัญชีอัจฉริยะแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ มีพลังฝึกตนระดับเซียนสวรรค์"

"ถึงอย่างนั้น เหลิ่ง อาเฟิง ก็ภูมิใจได้มากแล้ว ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์มีอัจฉริยะอายุต่ำกว่าสามสิบปีมากมาย การที่ เหลิ่ง อาเฟิง สามารถโดดเด่นขึ้นมาได้ อยู่อันดับที่ยี่สิบ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ความเป็นอัจฉริยะของเขาแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของ ลั่ว ชิงซาน เย่ ชิงเฉิน ก็หมดความสนใจในทันที ถามขึ้นว่า

"ที่ภรรยาพูดว่าการประลองที่สำคัญ ก็คือการแย่งชิงอันดับในบัญชีอัจฉริยะแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์งั้นเหรอ แบบนี้ก็ไม่มีอะไรสำคัญนี่"

เมื่อเห็นท่าทางของสามี ลั่ว ชิงซาน ที่เข้าใจนิสัยของสามีเป็นอย่างดีก็ยิ้มอย่างมีเลศนัย

คำพูดต่อไป ทำให้ดวงตาของ เย่ ชิงเฉิน เป็นประกาย มีความตื่นเต้นอยู่เต็มเปี่ยม