บทที่ 240 ขอขี่เจ้าสักครั้งได้ไหม?

ค่ำคืนนั้น

ลู่เฉินยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ เสื้อคลุมลายมังกรโบราณพลิ้วไหวตามสายลม สายลมทะเลเย็นๆ พัดผ่าน

เขามองไปยังวังวนกินวิญญาณที่ค่อยๆ จางหายไปในระยะไกล ดวงตาทั้งสองเป็นประกายด้วยความเข้าใจ

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้ว

ว่าทำไมในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมา จึงไม่มีใครสามารถเดินทางไปถึงแผ่นดินใหญ่หัวเซียได้

วังวนกินวิญญาณครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางมาก การที่จะเลี่ยงผ่านมันไปโดยไม่หลงทิศหลงทางนั้นเป็นเรื่องที่แทบเป็นไปไม่ได้!

แม้แต่ผู้แข็งแกร่งขั้นปฐมกำเนิด!

หากไม่มีสิ่งมีชีวิตนำทาง ก็ยากที่จะทำได้!

"พี่ชาย"

หลิงเยว่เดินมาข้างลู่เฉิน เกาะแขนพลางยิ้มพูดว่า "หลังจากเลี่ยงผ่านวังวนกินวิญญาณแล้ว อีกไม่กี่วันก็คงจะถึงจักรวรรดิคามาคุระใช่ไหมคะ?"

ลู่เฉินพยักหน้าเบาๆ

ถ้าหากการเดินทางต่อจากนี้ไม่มีอันตรายใดๆ ก็คงใช้เวลาไม่กี่วันก็จะถึงจุดหมาย

แต่

ทะเลที่ดูสงบนิ่งนี้ จะปลอดภัยจริงหรือ?

ป่าหินจารึกกระดูกเลือดที่วาทานาเบะอิ้งหุนพูดถึง ยังไม่ปรากฏให้เห็น หลังจากอ้อมผ่านปลาหมึกมืดแห่งห้วงลึกแล้ว จะยังได้พบกับมันอีกหรือไม่?

ทุกอย่าง ล้วนเป็นปริศนา!

สามวันผ่านไปอย่างสงบ

การเดินเรือกลางทะเลนั้น ช่างน่าเบื่อและโดดเดี่ยวเหลือเกิน!

ไม่มีจุดอ้างอิงใดๆ สูญเสียทิศทาง มองไปทางไหนก็เห็นแต่ผืนน้ำกว้างใหญ่ไม่มีที่สิ้นสุด ทำให้รู้สึกหวาดหวั่นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

หลิงเยว่ก็ไม่ได้ลงไปจับปลาอีกแล้ว

ตามคำพูดของเธอ

เกือบครึ่งเดือนมานี้กินแต่ปลา ตอนนี้เห็นปลาแล้วจะอาเจียน ชาตินี้ไม่อยากกินอีกแล้ว!

บนดาดฟ้า

ลู่เฉินทำเก้าอี้นอนขึ้นมาเอง หลับตาลง ราวกับกำลังอาบแดดอยู่บนเรือยอร์ช

"เจ้านี่รู้จักสบายจริงๆ!"

ลู่หลิงหลงเดินเข้ามาพูดอย่างดูแคลน

ลู่เฉินไม่ลืมตา พูดอย่างไม่สนใจว่า "เจ้าไม่เข้าใจหรอก ชีวิตนั้นสั้นนัก ต้องรู้จักสนุกให้ทัน!"

ลู่หลิงหลงมองลู่เฉินอย่างสงสัย "สั้นหรือ?"

ในฐานะเผ่ามังกร ที่มีอายุขัยเป็นพันเป็นหมื่นปี เธอจึงยากที่จะเข้าใจความหมายของประโยคนี้

ลู่เฉินลืมตามองรอบๆ ถามว่า "หลิงเยว่ล่ะ?"

ลู่หลิงหลงตอบว่า "พี่สาวบอกว่าเบื่อเกินไป เลยไปปิดด่านฝึกวรยุทธ์ บอกว่าแบบนั้นเวลาจะผ่านไปเร็วกว่า"

พูดจบ

ลู่หลิงหลงนั่งลงข้างๆ เท้าคางด้วยมือทั้งสอง มองไปที่เส้นขอบฟ้า พึมพำว่า "เฮ้ เจ้าคิดว่าความทรงจำของข้าจะกลับคืนมาได้ไหม?"

ลู่เฉินชะงักเล็กน้อย

ค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง ถามว่า "ทำไมถามเช่นนั้น?"

ลู่หลิงหลงถอนหายใจ พูดว่า "ไม่รู้ทำไม ตอนผ่านด่านฟ้าผ่า ในสมองข้าผุดภาพวันที่ได้รับบาดเจ็บขึ้นมา"

"แต่ เมื่อเผชิญหน้ากับมือยักษ์ที่จะฆ่าข้า ในใจลึกๆ กลับไม่มีความโกรธแค้นหรือสังหารเลย"

ลู่เฉินขมวดคิ้ว

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีที่จะสังหารตัวเอง จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่มีความโกรธแค้นเลย?

นอกจากว่า ลู่หลิงหลงจะสมัครใจที่จะตาย!

แต่ นั่นเป็นไปได้หรือ?

ลู่เฉินพูดว่า "ไม่เป็นไร หลังจากจัดการกับจักรวรรดิคามาคุระแล้ว ข้าจะรีบตามหาผลไม้ย้อนรอยและน้ำพุวิญญาณ พยายามให้เจ้าได้ความทรงจำคืนมาโดยเร็ว!"

ใบหน้างดงามของลู่หลิงหลงเรียบเฉย ราวกับไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก

ลู่เฉินยกมือขึ้น เตรียมจะปลอบใจลู่หลิงหลง

โครม!

ทันใดนั้น เสียงดังสนั่น ตัวเรือสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับชนเข้ากับอะไรบางอย่าง

อย่างกะทันหัน

ลู่เฉินร่วงลงมาจากเก้าอี้นอน

ลู่หลิงหลงเก็บความเศร้าและความเจ็บปวดในใจไว้ ลุกขึ้นยิ้มพูดว่า "ฮิๆ สมน้ำหน้า!"

ลู่เฉินไม่สนใจลู่หลิงหลง

ร่างพุ่งวูบมาที่ขอบดาดฟ้า ก้มมองลงไปที่น้ำทะเลเบื้องล่าง

เรือมังกรดำชนเข้ากับอะไรบางอย่างจริงๆ

ข้างล่างดูเหมือนเป็นโขดหิน แต่เป็นสีแดงเลือด บนนั้นยังมีกระดูกขาวน่าขนลุกห้อยอยู่ ไม่รู้ว่าเป็นกระดูกมนุษย์หรือสัตว์อสูร

เว่ยเผิงและหลิงเยว่รีบเดินเข้ามา "เกิดอะไรขึ้น? ทำไมกลางทะเลถึงมีโขดหินได้?"

ที่นี่ไม่ใช่น้ำตื้น

ที่นี่ลึกอย่างน้อยก็หลายร้อยเมตรไปจนถึงพันเมตร โขดหินอะไรถึงจะใหญ่ขนาดนี้ได้?

ลู่เฉินไม่ตอบ

มองไปที่ลู่หลิงหลงที่อยู่ด้านข้าง ด้วยสีหน้าครึ่งยิ้มครึ่งไม่ยิ้ม ทำให้ร่างของเธอสั่นเทา

ลู่หลิงหลงถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว ระแวดระวังถามว่า "เจ้าจะทำอะไร?"

ลู่เฉินยิ้มกว้าง "ขอข้าขี่เจ้าสักครั้งได้ไหม?"

แม้แต่นักยุทธ์ขั้นปฐมกำเนิด ก็ทำได้เพียงใช้พลังแท้ลอยตัวในอากาศได้ชั่วครู่ และต้องมีจุดยันตัวด้วย

ทะเลกว้างมีแต่น้ำ จะหาจุดยันตัวก็ไม่ได้

ก่อนหน้านี้ลู่หลิงหลงใช้กระบี่มังกรดำ ให้ลู่เฉินได้สัมผัสความรู้สึกของการเหาะเหินเดินอากาศ ตอนนี้พอดีจะได้ใช้อีกครั้ง

ลู่หลิงหลงจ้องลู่เฉินอย่างดูถูก

แม้จะไม่เต็มใจ แต่ก็ไม่พูดอะไรมาก ร่างสั่นไหว แปลงร่างเป็นกระบี่มังกรดำ

ลู่เฉินกระโดดขึ้นไป ค่อยๆ มาที่ใต้ท้องเรือมังกรดำ

พิจารณาจุดที่ถูกโขดหินกระแทก ถอนหายใจเบาๆ อย่างโล่งอก

รอบๆ ตัวเรือมังกรดำมีคลื่นพลังจากแท่นวิญญาณสยบทะเลแผ่ขยาย สร้างเป็นกำแพงป้องกัน สามารถต้านทานการโจมตีจากภายนอกได้

การชนครั้งนี้ไม่ได้ทำให้เรือรบเสียหาย

ลู่เฉินกลับขึ้นมาบนดาดฟ้า

ส่ายหน้าเบาๆ บ่งบอกว่าไม่มีอะไร เพิ่งจะเตรียมพูด ลมฟ้าก็เปลี่ยนแปลงฉับพลัน!

สายลมทะเลที่พัดเอื่อยๆ กลายเป็นพายุรุนแรงผิดปกติ ลมกรีดหวีดราวกับเสียงคำรามจากนรก หวีดร้องแหลมคม ฉีกทึ้งใบเรือบนเสา!

โครม โครม!

สายฟ้าและเสียงฟ้าร้องทอประสาน

สายฟ้าสีขาวซีดวูบวาบราวกับมังกรที่พุ่งผ่านเมฆดำ เสียงฟ้าร้องดังสนั่นหวั่นไหวจนแทบจะทำให้ท้องฟ้าแตก

แสงสีเลือดที่แทรกอยู่ในนั้น ราวกับดวงตาของยมทูต จ้องมองทุกคนอย่างเย็นชา

เว่ยเผิงมองเห็นสภาพข้างหน้า ตกใจร้องขึ้น "ท่านแม่ทัพ ดูตรงนั้นสิขอรับ!"

ลู่เฉินหันไปมอง

เห็นสิ่งที่น่าขนพองสยองเกล้าอย่างที่สุด ราวกับเป็นป่าเลือดที่ตั้งตระหง่านกลางทะเล

นั่นคือบริเวณทะเลที่เต็มไปด้วยโขดหินขรุขระนับไม่ถ้วน แต่ละก้อนราวกับถูกสร้างขึ้นจากเลือดสดและกระดูกขาว

ผิวของโขดหินขรุขระไม่เรียบ เต็มไปด้วยหนามกระดูกแหลมคม ราวกับกรงเล็บปีศาจที่ยื่นขึ้นสู่ท้องฟ้า

บนหนามกระดูกบางอันยังมีเศษผ้าขาดและโครงกระดูกผุพังห้อยอยู่ ส่งเสียงครวญครางน่าสะพรึงกลัวตามการเคลื่อนไหวของคลื่น

"ช่างน่าพิศวงจริงๆ!" หลิงเยว่ขมวดคิ้วสวยพูด

ลู่เฉินสีหน้าเคร่งเครียด พึมพำว่า "ป่าหินจารึกกระดูกเลือด!"

เขาก็ไม่คิดว่า

แม้ปลาหมึกมืดแห่งห้วงลึกจะนำพวกเขาอ้อมวังวนกินวิญญาณ แต่ก็ยังหลีกเลี่ยงป่าหินจารึกกระดูกเลือดไม่พ้น!

เหนือป่าหินจารึกกระดูกเลือด

หมอกสีเลือดปกคลุม ราวกับมีเงาวิญญาณวูบไหว ส่งเสียงหวีดร้องน่าขนลุก

ขณะนั้น

น้ำทะเลเริ่มปั่นป่วนไม่หยุด แม้แต่คลื่นยักษ์ก็ยังถูกซัดขึ้นมา กระแทกตัวเรือมังกรดำไม่หยุด

ใต้ผิวน้ำ

จู่ๆ ก็มีมือกระดูกนับไม่ถ้วนยื่นขึ้นมา จับตัวเรือแน่น เล็บขูดกำแพงพลังที่แผ่ออกจากแท่นวิญญาณสยบทะเล ส่งเสียงแหลมน่าขนลุก

พร้อมกันนั้น!

หมอกสีเลือดข้างหน้าก็ค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้

ราวกับสัตว์ร้ายกระหายเลือด อ้าปากกว้างหวังจะกลืนกินเรือมังกรดำเข้าไป!

"เร็ว! ฟันมือกระดูกพวกนี้ทิ้ง!"

ลู่เฉินสีหน้าเปลี่ยน ตะโกนว่า "เว่ยเผิง ถอยหลังสุดกำลัง แจ้งเรือรบลำอื่นให้หลบหมอกเลือดนั่น!!"

(จบบท)