บทที่ 1152 การทำเครื่องหมาย

บทที่ 1152 การทำเครื่องหมาย

นอกดินแดนรกร้างของออร์ค ที่ปั่นป่วนไปด้วยพลังเทพอันไร้ขอบเขตและแรงอัสนีอันเกรี้ยวกราด 【เมืองวิญญาณมัว】 ลอยนิ่งอยู่ท่ามกลางกระแสแห่งความว่างเปล่า คล้ายกับขุนเขาอันยิ่งใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่มาเนิ่นนาน แผ่พลังอันแข็งแกร่งไร้ผู้ใดทำลายได้

【ติ๊ง! เครือข่ายเงามืดซ่อนตัวสำเร็จ! เปิดใช้งานการป้องกันระดับ AI!】

รอบเมืองลอยฟ้า เครือข่ายเงามืดกางออกเป็นวง ก่อนจะค่อยๆ เลือนหายไปในอากาศ ประหนึ่งว่าหลอมรวมเข้ากับเครือข่ายเวทมนตร์ที่แท้จริง

เพียงพริบตาเดียว กลิ่นอายของ 【เมืองวิญญาณมัว】 ถูกซ่อนเร้นจนสิ้น แม้ว่าจะอยู่ใกล้สนามรบเพียงใดก็ไม่มีเทพผู้ทรงพลังทั้งสามองค์สามารถรับรู้ได้

“เริ่มปฏิบัติตามแผนที่วางไว้”

เรย์ลินสั่งการเสียงเรียบ แต่แววตากลับเย็นเยียบดั่งน้ำแข็ง

ก่อนหน้านี้ เขาได้เสี่ยงชีวิตเป็นศัตรูกับมาลาและเหล่าเทพของออร์ค อีกทั้งยังช่วยเหลือ มิสเทร่า และ ทีร์ ในการกวาดล้างร่างอวตารของเทพศัตรู ซึ่งไม่ได้ทำไปเพียงเพื่อสร้างปัญหาให้กลุ่มเทพออร์คเท่านั้น

ท้ายที่สุด พวกนั้นก็นับเป็นเทพสายชั่วร้ายเช่นเดียวกับเขา หากนับตามแนวคิดแล้ว ยังใกล้เคียงกับเขามากกว่า เทพีแห่งเครือข่ายเวทมนตร์ และ เทพแห่งความยุติธรรม ด้วยซ้ำไป

แต่น่าเสียดาย เหล่าเทพชั่วร้ายมีเพียงผลประโยชน์เท่านั้นที่เชื่อมโยงกันได้ และเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง เรย์ลินจึงขายพวกมันออกไปอย่างไร้ความลังเล

บัดนี้ สงครามระหว่างสองกลุ่มเทพกำลังเดือดพล่านถึงขีดสุด เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับแผนการของเขา

【ติ๊ง! ตั้งค่าภารกิจสำเร็จ! เริ่มติดตามเป้าหมาย กำลังยืนยันพิกัดอาณาจักรเทพ!】

เสียงจากชิปดังขึ้น ขณะที่กระแสข้อมูลมหาศาลไหลเข้ามาในสมองของเรย์ลิน

กับดักที่เขาวางไว้ก่อนหน้านี้เริ่มทำงานอย่างเต็มที่ ทำให้ชิปสามารถวิเคราะห์สถานการณ์ได้อย่างง่ายดาย

【ติ๊ง! ยืนยันเป้าหมาย! ทะลวงการป้องกันของอาณาจักรเทพสำเร็จ! กำลังส่งผ่านมิติ!】

พร้อมกับเสียงประกาศอันเย็นชา พายุแห่งกาลอวกาศที่น่าหวาดกลัวก็เริ่มก่อตัวขึ้นรอบๆ 【เมืองวิญญาณมัว】

ฟู่!

ท่ามกลางความปั่นป่วนของมิติเวลา แสงสีขาวเจิดจ้าพุ่งขึ้นจากยอดของ 【เมืองวิญญาณมัว】 คล้ายกับคมดาบที่ตัดผ่านความว่างเปล่า

ฮึม!

เงาของ 【เมืองวิญญาณมัว】 เลือนหายไปในพริบตาภายใต้แสงจ้าที่ปกคลุมเมืองไว้ทั้งหมด และเมื่อปรากฏขึ้นอีกครั้ง มันก็ได้เคลื่อนที่ไปยังตำแหน่งใหม่แล้ว

โครม!

เมื่อการเคลื่อนย้ายเสร็จสิ้น เรย์ลินก็มาถึงพื้นที่หนึ่งของดินแดนรกร้างของออร์ค ที่ซึ่งวิหารทองคำขนาดมหึมาเปล่งประกายอย่างยิ่งใหญ่ ตั้งตระหง่านอยู่ใต้เมืองลอยฟ้าของเขา

เหล่าผู้ศรัทธาของออร์คจำนวนมากกำลังทำพิธีบูชาเทพออร์คองค์หนึ่งอย่างเคร่งขรึม แต่เมื่อเห็นเมืองลอยฟ้าปรากฏขึ้น พวกมันต่างแสดงความหวาดกลัวและโกรธแค้น ส่งเสียงร้องคำรามไปทั่ว

【ปืนใหญ่ระดับสอง เตรียมพร้อม!】

เสียงเย็นชาของชิปดังขึ้น ท่ามกลางการควบคุมของมัน บรรดาป้อมปืนมากมายบน 【เมืองวิญญาณมัว】 ส่งเสียงคำรามดังกึกก้อง เตรียมทำลายล้างทุกสิ่งเบื้องล่าง!

ภายใต้เสาแสงอันทรงพลังมากมาย เหล่าผู้สวดอ้อนวอน รวมถึงเหล่าผู้พิทักษ์วิญญาณและผู้นำแห่งวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ต่างก็สลายกลายเป็นแสงจาง ๆ และหายไปในพริบตา

โครงข่ายเวทมนตร์มืดมิดขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นในทันที ปิดผนึกช่องว่างรอบข้างอย่างแน่นหนา และตามมาด้วยกระสุนปืนใหญ่ที่ถล่มลงมา ทำให้วิหารทองคำอันยิ่งใหญ่พังทลายลงเป็นซากปรักหักพัง เผยให้เห็นร่างจริงของเทพเจ้าผู้หนึ่งที่ซ่อนอยู่ด้านล่าง

เทพองค์นั้นสวมชุดคลุมสีดำกว้างใหญ่ เปล่งแสงสีทองหม่นของเทพเจ้าออกมาด้วยบารมีอันศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นเอกลักษณ์ ทว่าพลังอำนาจที่ล้อมรอบร่างของเขากลับเต็มไปด้วยความตายและความเงียบงัน

แม้พลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาจะเสื่อมถอยไปมาก แต่เมื่อเผชิญหน้ากับอันตรายที่คุกคามถึงชีวิต เทพองค์นั้นก็พลันตื่นจากนิทราและคำรามออกมาอย่างโกรธแค้น:

“เทพแห่งการสังหาร คูคูลคาน! และเมืองลอยฟ้า!!!!”

เสียงของเขาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและความตื่นตระหนกเป็นอย่างมาก เป็นที่แน่ชัดว่า เขาไม่ได้เตรียมตัวรับมือกับการปรากฏตัวกะทันหันของเมืองลอยฟ้าเลยแม้แต่น้อย

“จุดหมายทางกาลเวลาที่ข้าได้กำหนดไว้ล่วงหน้าบนร่างของมัน ใช้ได้ผลจริง ๆ!”

เรย์ลินจ้องมองไปยังเทพอีโตรสที่ปรากฏขึ้น ดวงตาของเขาส่องประกายด้วยแววตาของนักล่าที่เจอเหยื่อ

ใช่แล้ว! มาลาไม่เคยเป็นเป้าหมายของเขาตั้งแต่แรกอยู่แล้ว สัตว์ป่าป่าดงดิบที่มีเพียงเศษเสี้ยวของกฎแห่งการสังหาร จะไปอยู่ในสายตาของเรย์ลินได้อย่างไร?

หากเป็นซีริค เทพแห่งการฆาตกรรม อย่างนั้นก็อาจจะเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

แต่เป้าหมายที่แท้จริงของเรย์ลินก็คือ เทพแห่งความตายของอาณาจักรออร์ค—อีโตรส!

การสังหารและความตาย เป็นองค์ประกอบที่เข้ากันได้เป็นอย่างดีในตำแหน่งเทพเจ้า และแต่ละอย่างต่างก็มีพลังมากพอที่จะรองรับการดำรงอยู่ของเทพผู้ทรงพลังได้ หากทั้งสองรวมกัน พลังของมันจะยิ่งทวีคูณขึ้น ซึ่งเรย์ลินสามารถใช้เป็นรากฐานในการเสริมสร้างพลังของเขาได้!

ที่เกาะแบงก์ซ์ เรย์ลินเคยทดลองแพร่ระบาดโรคร้ายและสร้างความตาย ซึ่งทำให้เขาสัมผัสกับบางส่วนของกฎแห่งความตาย

แต่น่าเสียดายที่ความเข้าใจของเขาในตอนนั้นยังตื้นเขินเกินไป หากเขาต้องการครอบครองพลังนี้อย่างสมบูรณ์ ยังต้องเดินหน้าอีกไกล

แต่ที่นี่คือโลกแห่งเทพเจ้า! ที่ซึ่งมีตัวตนของเทพอยู่เต็มไปหมด! ความเข้าใจในกฎไม่ใช่สิ่งที่ต้องเสียเวลาศึกษา เพียงแค่ล่าเทพและช่วงชิงตำแหน่งเทพเจ้า ก็เป็นหนทางที่ดีที่สุดของเหล่าพ่อมดแล้ว!

เทพที่ครอบครองอำนาจแห่ง ‘ความตาย’ หรือเกี่ยวข้องกับขอบเขตของมันในโลกแห่งเทพเจ้ามีอยู่มากมาย ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดย่อมเป็นเทพแห่งความตาย เคลมอร์ น่าเสียดายที่เขาเป็นมหาเทพผู้ทรงพลัง ซึ่งเรย์ลินในตอนนี้ยังไม่สามารถเอื้อมถึง

ดังนั้น ตัวเลือกที่เหลือก็มีเพียงเหล่าเทพแห่งความตายของแต่ละกลุ่มศาสนาในเผ่าพันธุ์ต่าง ๆ

จากบรรดาเทพเหล่านั้น เรย์ลินเลือกอีโตรสในทันที!

เหตุผลแรกคือ อีโตรสเป็นเทพแห่งความตายในศาสนาแห่งเผ่าออร์ค ซึ่งหากล้มมันลงได้ เรย์ลินก็จะได้รับความเข้าใจในกฎแห่งความตาย ซึ่งเป็นพื้นฐานสำคัญที่สุด!

นอกจากนี้ ในหมู่เทพแห่งความตายทั้งหมด อีโตรสเป็นเทพที่อ่อนแอกว่าเทพองค์อื่น ๆ เนื่องจากมีเพียงพลังเทพระดับต่ำเท่านั้น ทำให้จัดการง่ายกว่าการล่าเทพแห่งความตายของเผ่าครึ่งมนุษย์และเผ่าอื่น ๆ

ที่สำคัญที่สุดก็คือ… ตอนนี้ศาสนาแห่งเผ่าออร์คกำลังอยู่ในภาวะสงคราม! โอกาสในการโจมตีจึงมีอยู่มากมาย!

เมื่อรวมเหตุผลทั้งหมดนี้เข้าด้วยกัน เรย์ลินรู้สึกว่า หากเขาไม่ลงมือจัดการกับอีโตรส นั่นคงจะเป็นการทรยศต่อตัวเองอย่างแท้จริง ดังนั้น เขาจึงได้วางแผนการครั้งนี้ขึ้นมา

ภายนอกดูเหมือนว่าเป้าหมายของเขาคือการล่าเทพแห่งการล่า มาลา แต่ในความเป็นจริง เป้าหมายเดียวของเขามีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น—การสังหารอีโตรส! และช่วงชิงตำแหน่งเทพแห่งความตายจากมัน!!!

ที่ป่ามืด เรย์ลินรู้อยู่แล้วว่ามาลาวางกับดักไว้ แต่เขาก็ยังแสร้งทำเป็นตกหลุมพรางเพราะเหตุผลนี้เอง

และเพื่อให้แผนสำเร็จ เขายังยอมเสี่ยงเปิดเผยตำแหน่งของตนเอง รวมถึงความเคลื่อนไหวของอาณาจักรออร์คให้มิสเทร่าและทีร์ได้รับรู้ เพื่อมอบโอกาสให้พวกเขาจัดการศัตรูทั้งหมดในคราวเดียว!

ทั้งกระบวนการช่างเต็มไปด้วยอันตราย หากไม่ใช่เพราะเรย์ลินมีไพ่ตายมากพอ เขาคงถูกมิสเทร่าและทีร์ฆ่าไปนานแล้วอย่างแน่นอน

แต่ตอนนี้ ความพยายามของเขาก็ได้รับผลตอบแทนอย่างเต็มที่!

ก่อนอื่น ระบบเทพของออร์คได้รับความเสียหายอย่างหนัก กรูลช์ก็ติดอยู่ในสงครามเทพเจ้า ไม่สามารถหันกลับมาจัดการกับเขาได้ ซึ่งมอบโอกาสให้เรย์ลินได้ลงมืออย่างเต็มที่

ต่อมา ในระหว่างการปะทะกันก่อนหน้านี้ ด้วยการเปิดใช้งานขอบเขตแห่งการสังหาร เรย์ลินสามารถฝังสัญลักษณ์แห่งกาลเวลาและมิติไว้บนร่างของอีโตรส ทำให้สามารถย้ายเมืองลอยฟ้าไปยังที่อยู่ของตัวจริงของเป้าหมายได้ในพริบตา และทำภารกิจลอบสังหารให้สำเร็จในคราวเดียว!

หลังจากที่เขาสังหารเซโคร่า เทพแห่งฉลามมนุษย์ไปแล้ว เทพเจ้าทุกองค์ต่างตระหนักว่า เทพแห่งการสังหาร คูคูลคาน ไม่ได้เป็นเพียงเทพเจ้าแห่งการสังหารเท่านั้น แต่ยังเป็นพ่อมดอาร์เคนอันน่าสะพรึงกลัวอีกด้วย อีกทั้งยังครอบครองเมืองลอยฟ้าโบราณที่ทรงพลังในยุคโบราณ ซึ่งเมื่อนำมารวมกันแล้ว พลังนี้สามารถสังหารเทพเจ้าได้!

เทพเจ้าที่ล่วงรู้ถึงข่าวนี้ต่างเตรียมรับมือ พวกเขาเสริมสร้างการป้องกันในอาณาจักรของตน เพิ่มมาตรการต้านทานการเคลื่อนย้ายทันทีและป้องกันไม่ให้เมืองลอยฟ้าเข้าถึง อีกทั้งซ่อนที่อยู่ของร่างจริงไว้เป็นความลับยิ่งขึ้น

หากเรย์ลินไม่ได้ฝังสัญลักษณ์ไว้บนอีโตรสก่อนหน้านี้และไม่ได้ใช้ชิปในการติดตาม เขาคงไม่มีทางหาเป้าหมายได้โดยตรง นอกจากต้องถล่มอาณาจักรของอีกฝ่ายจนราบก่อนถึงจะมีโอกาสค้นหาตัวจริงของ

อีโตรสได้

แต่แน่นอนว่า ไม่มี "หาก" ในโลกนี้ และด้วยเหตุนี้ เรย์ลินจึงสามารถลิ้มรสผลลัพธ์ของชัยชนะได้อย่างเต็มที่

"เจ้าคิดจะทำอะไร? ที่นี่คือทุ่งรกร้างของออร์ค อาณาจักรของข้าอยู่ใกล้กับบัลลังก์เทพของกรูลช์เป็นอย่างมาก มันสามารถส่งร่างอวตารมาหาข้าได้ทุกเมื่อ..."

บนใบหน้าของอีโตรส ซึ่งดูราวกับถูกหล่อขึ้นจากทองคำ ปรากฏร่องรอยของความตื่นตระหนกเป็นครั้งแรก นับว่าเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งในหมู่เทพเจ้าด้วยกัน

นี่คือผลลัพธ์จากการวางแผนล่วงหน้าของเรย์ลิน

ร่างอวตารของอีโตรสทั้งหมดถูกมิสเทร่าและทีร์กำจัดไปแล้ว ซึ่งส่งผลให้พลังเทพของมันได้รับความเสียหาย ทำให้ต้องเข้าสู่สภาวะหลับใหลเพื่อฟื้นฟูพลัง

แม้ว่ามันจะสัมผัสถึงอันตรายและตื่นขึ้นมาได้ทันเวลา แต่ก็สามารถใช้พลังได้เพียง 60% ของระดับสูงสุดเท่านั้น

แต่เรย์ลินในครั้งนี้มาเต็มกำลัง และยังมีเมืองลอยฟ้าเป็นกำลังเสริมอีกด้วย!

"อีโตรส... ในนามของเทพแห่งการสังหาร... ข้าขอประกาศถึงการล่มสลายของเจ้า..."

เรย์ลินค่อย ๆ ยืนขึ้น ภาพมายาของงูปีกปีศาจปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขา ปีกอันใหญ่โตแผ่ขยายออกไปครอบคลุมกว่าครึ่งหนึ่งของอาณาจักรเทพ

พลังงานมืดอันเยือกเย็นและน่าหวาดหวั่นกลืนกินร่างของอีโตรสในพริบตา

โดยเฉพาะดวงตาของงูยักษ์ที่เปล่งประกายด้วยความเย็นชาและความโลภ ทำให้บนใบหน้าของอีโตรสปรากฏความสิ้นหวัง

...

โครมคราม! โครมคราม! โครมคราม!

ฟ้าร้องแห่งกฎระเบียบที่ปกคลุมท้องฟ้าเหนือสงครามของนักบวชพลันหยุดนิ่งลงอย่างประหลาด พร้อมกับเสียงคำรามโกรธเกรี้ยวของกรูลช์

"เกิดอะไรขึ้น!?"

มิสเทร่าและทีร์มองไปยังทิศทางนั้นด้วยความตกตะลึง ที่นั่น พวกเขาสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงอันน่าหวาดกลัวบางอย่าง

"อีโตรส... หนอนชั่วช้า คนแคระต่ำช้า ไอ้พวกชั้นต่ำจากนรก... เจ้า...!"

กรูลช์คำรามอย่างบ้าคลั่ง แต่ทุกอย่างก็สายไปแล้ว

ภายใต้สายตาของมิสเทร่าและทีร์ อาณาจักรเทพแห่งหนึ่งกำลังหลุดออกจากทุ่งรกร้างของออร์ค ค่อย ๆ จมดิ่งสู่ความมืดมิดแห่งสุญญากาศ

ในขณะเดียวกัน คลื่นความเศร้าโศกอันมหาศาลก็แผ่กระจายออกไป นักบวชที่นับถือเทพแห่งความตายของออร์คต่างสูญสิ้นพลังอย่างไร้สาเหตุ และในโลกอื่น ๆ บรรดานักบวชของอีโตรสต่างก็รู้สึกถึงบางอย่างที่ไม่อาจบรรยายได้—พวกเขาสูญเสียการเชื่อมต่อกับเทพเจ้า คาถาศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาก็ไม่อาจใช้งานได้อีก

ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังบ่งบอกถึงความจริงอันโหดร้าย

—เทพแห่งความตายของออร์ค ผู้พิทักษ์แห่งความตายของเหล่าออร์ค—อีโตรส ได้ล่มสลายแล้ว!

"เป็นฝีมือของเทพแห่งการสังหาร!"

เพียงเสี้ยววินาที มิสเทร่าและทีร์ก็เข้าใจสถานการณ์ แต่พวกเขาไม่อาจเปลี่ยนแปลงอะไรได้

เพราะกองทัพออร์คที่กำลังตื่นตระหนกจากเหตุการณ์นี้ ถูกเสียงคำรามของกรูลช์กระตุ้นให้พุ่งเข้าจู่โจมอีกครั้งด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า...

..........