บทที่ 1128 การท่องเที่ยว

บทที่ 1128 การท่องเที่ยว

กระแสการเลื่อนขั้นของเหล่า【กึ่งเทพ】มากมายได้ค่อย ๆ สงบลง

แม้ว่า【กึ่งเทพ】ส่วนใหญ่จะล้มเหลวในการเลื่อนขั้น แต่เรย์ลิน ผู้เดียวที่ประสบความสำเร็จ กลับทำให้ชื่อเสียงของเขาแพร่กระจายไปทั่วพหุจักรวาล แม้แต่เหล่าลิชที่ขังตัวเองอยู่ในห้องทดลอง หรือผู้ที่หลับใหลอยู่ตลอดเวลาก็ยังต้องเคยได้ยินเรื่องราวของเทพแห่งการสังหารและจ้าวปีศาจของนรก

อาณาจักรเทพเจ้าที่แผ่ไพศาลไปทั่วสามชั้นแรกของนรกบาโท ซึ่งเปล่งประกายเป็นสีทอง คือหลักฐานแห่งพลังอันลึกล้ำของเรย์ลิน!

การมาถึงของเขาทำให้นรกเก้าชั้นของบาโทเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

ดวงวิญญาณที่ตกต่ำจะถูกแม่น้ำมรณะพัดพาไปสู่ชั้นที่สี่ของนรก—อาณาเขตของซาไมเอล ซึ่งอยู่ภายใต้การปกครองของเขา

มีเพียงผู้ศรัทธาของเรย์ลินเท่านั้น ที่หลังความตายแล้ว วิญญาณจะได้รับการต้อนรับเข้าสู่อาณาจักรเทพของเขา

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เรย์ลินได้ใช้ดวงวิญญาณของผู้ศรัทธาของตนเองมาแทนที่กลไกเดิมในพันธสัญญาแรกเริ่ม ที่อนุญาตให้เหล่านรกได้รับดวงวิญญาณตกต่ำ

เมื่อรากฐานนี้ถูกพลิกคว่ำไป อัสโมดีอุสก็ไม่อาจยื่นมือเข้าสู่สามชั้นแรกของนรกได้อีกต่อไป

แน่นอน เมื่อเทียบกับดวงวิญญาณตกต่ำทั้งปวง จำนวนผู้ศรัทธาของเรย์ลินยังคงน้อยมาก แม้ว่าจะได้รับการบูชาจากทั้งจักรวรรดิชนพื้นเมือง แต่ก็ยังห่างไกลจากรายได้เดิมของสามชั้นแรกของนรกบาโท

อย่างไรก็ตาม เรย์ลินไม่ได้สนใจเรื่องนี้แม้แต่น้อย

อาณาจักรเทพของเขาต้องได้รับการชำระล้าง ปีศาจมากเกินไปไม่ใช่เรื่องดี อัสโมดีอุสอาจใฝ่ฝันอยากเป็นจ้าวปีศาจตลอดไป แต่เขาไม่ได้มีเป้าหมายแบบนั้น

ผู้ศรัทธาของเขาบนโลกก็คงไม่มีใครอยากกลายเป็นปีศาจชั้นต่ำหลังจากตายไป

“เทพของข้า!”

ณ แกนกลางของอาณาจักรเทพ ซึ่งเคยเป็นมิติแห่งดิส เมืองเหล็กที่ลุกไหม้ได้หายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยดินแดนอันงดงาม มีเสียงนกร้องและดอกไม้บานราวกับเป็นแดนสวรรค์ที่แยกตัวออกจากโลก

ภูเขาศักดิ์สิทธิ์สีขาวงาช้างตั้งตระหง่านเสียดฟ้า มีมหาวิหารตั้งอยู่ด้านบน

เหล่าผู้แสวงบุญพากันสวดอ้อนวอนและขอบคุณเทพเจ้าด้วยความศรัทธา แสงแห่งความเชื่อสีทองเจิดจรัสทั่วท้องฟ้า

ทิฟาเดินเข้ามาในมหาวิหารอย่างเร่งรีบ แล้วทำความเคารพต่อเรย์ลินซึ่งประทับบนบัลลังก์เทพ

“กองทัพเพลิงแต่เดิม รวมถึงปีศาจตนอื่น ๆ ได้รับการจัดระเบียบเสร็จสิ้นแล้ว จำนวนปีศาจที่ยอมสวามิภักดิ์ต่อเรามี…”

ตัวเลขมากมายถูกกล่าวออกมาอย่างรวดเร็วจากปากของทิฟา ดวงตาของเรย์ลินกระตุกเล็กน้อย แต่เพียงชั่วพริบตาเดียว เขาก็เข้าใจภาพรวมทั้งหมดที่ทิฟานำเสนอ

สามชั้นแรกของนรกบาโทบัดนี้เป็นเขตแดนของเรย์ลินโดยสมบูรณ์ ปีศาจที่ไม่ยอมสวามิภักดิ์ถูกขับไล่หรือสังหารจนกลายเป็นพลังงานเลี้ยงอาณาจักรเทพของเขา ส่วนผู้ที่ยังคงมีชีวิตอยู่ล้วนเป็นผู้ศรัทธาของเขา

แน่นอนว่าการให้ปีศาจมีศรัทธานั้นเป็นเรื่องน่าขัน

“อืม! เจ้าทำได้ดีมาก!”

เรย์ลินพยักหน้า ยอมรับผลงานของทิฟา “การย้ายโบสถ์มาอยู่ที่นรกเป็นเพียงแผนชั่วคราว เจ้าเตรียมพร้อมไว้ให้ดี ข้อมูลข่าวสารและเครือข่ายที่เราสร้างขึ้นในโลกเทพเจ้าต้องไม่ถูกละทิ้ง…”

สำหรับเหล่าเทพเจ้าแล้ว โลกแห่งเทพเจ้าคือขุมสมบัติที่ใหญ่ที่สุด และเป็นแหล่งกำเนิดหลักของศรัทธา

เรย์ลินได้ทำการย้ายเกาะแบงก์ซ์และจักรวรรดิชนพื้นเมืองเข้าสู่อาณาจักรเทพเจ้าของตน ทำให้ที่นั่นกลายเป็นฐานอำนาจหลักของเขา อย่างไรก็ตาม ศรัทธาในโลกแห่งเทพเจ้ายังคงต้องได้รับการขยายต่อไป

ตอนนี้เขากลายเป็นเทพเจ้าที่แท้จริงแล้ว! ไม่เกรงกลัวการแข่งกับศาสนาอื่นเลยแม้แต่น้อย นักบวชที่ติดตามเขาสามารถใช้พลังศักดิ์สิทธิ์จากระดับ 0 ถึงระดับ 9 ซึ่งเป็นความแตกต่างใหญ่ระหว่าง "เทพแท้จริง" และ "เทพปลอม" และเวลานี้ก็คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการขยายศรัทธา

“ขอรับ! พระประสงค์ของท่านคือภารกิจของข้าพเจ้า!”

ทิฟาก้มศีรษะรับคำสั่งจากเรย์ลินด้วยความเคารพ

“อืม! และในเรื่องของการเผยแพร่อาณาจักรเทพเจ้าและคำบรรยาย ข้าจะพาเจ้าไปชมด้วยตาของตัวเอง...”

เพียงแค่เรย์ลินขยับความคิด มิติรอบตัวก็เปลี่ยนไปทันที ตอนนี้เขากับทิฟาได้มายังท้องฟ้าสูงของอาณาจักรเทพเจ้าของเขาแล้ว ที่แห่งนี้ เรย์ลินคือทุกสิ่งทุกอย่าง! ไม่มีอะไรสามารถขัดขวางเจตจำนงของเขาได้

หน้าที่สำคัญของทิฟาในฐานะพระสังฆราชแห่งศาสนาเรย์ลิน คือการบรรยายถึงอาณาจักรเทพเจ้าให้กับศรัทธาชน

“โดยพื้นฐานแล้ว… สิ่งมีชีวิตทั้งหมดล้วนมุ่งหวังถึงสิ่งที่ดี แม้แต่เทพเจ้าก็ไม่อาจปฏิเสธความปรารถนาของพวกเขาได้…”

เรย์ลินกล่าวขึ้นเบา ๆ

ทิฟามองออกไปเบื้องหน้า เดิมทีมิติแห่งดิสเต็มไปด้วยสภาพแวดล้อมอันโหดร้าย แต่บัดนี้มันได้กลายเป็นที่ราบกว้างขวาง มีพุ่มไม้สีเขียวและหญ้าขึ้นปกคลุม เพิ่มชีวิตชีวาให้กับพื้นที่แห่งนี้

ภายใต้การเปลี่ยนแปลงของเรย์ลิน ไม่เพียงแต่ดิสเท่านั้น แม้แต่อาเวอนัสและมิเนาลอสก็ได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาล พื้นดินกลายเป็นอุดมสมบูรณ์ขึ้นจากเดิม และสภาพแวดล้อมที่อันตรายหลายอย่างก็ถูกกำจัดออกไป

ถ้าจะกล่าวให้เห็นภาพ นี่คือกระบวนการเปลี่ยนแปลงจาก "นรก" สู่ "แดนมนุษย์" และอาจพัฒนาเป็น "สวรรค์" ในอนาคต

“ผู้ศรัทธาของข้าหวังว่าหลังความตาย พวกเขาจะได้ขึ้นสู่แดนสวรรค์ มีชีวิตที่ดีขึ้น และพวกเขายินดีจะถวายศรัทธาเพื่อแลกกับสิ่งนั้น นี่คือพันธสัญญาระหว่างเทพเจ้าและพวกเขา แม้แต่พลังของเทพที่แข็งแกร่งที่สุดก็ไม่อาจฝ่าฝืนข้อตกลงนี้ได้…”

เรย์ลินสะบัดมือ ภาพหลายภาพปรากฏขึ้นในอากาศ

บนผืนดินที่อุดมสมบูรณ์ มีชาวพื้นเมืองกลุ่มหนึ่งกำลังทำงานอย่างขยันขันแข็ง

เนื่องจากเรย์ลินเพิ่งกลายเป็นเทพได้ไม่นาน จำนวนผู้ศรัทธาที่เสียชีวิตจึงยังมีไม่มาก พื้นที่ศูนย์กลางของมิติแห่งดิสเพียงพอรองรับพวกเขาได้ทั้งหมด แถมยังมีพื้นที่เหลืออีกมากมาย

เรย์ลินได้แปลงพื้นที่ส่วนนี้ให้กลายเป็นผืนดินเพาะปลูกขนาดใหญ่ เพียงแค่ศรัทธาชนลงแรงเพียงเล็กน้อย ข้าวและผลไม้อันอุดมสมบูรณ์ก็เติบโตขึ้นจากผืนดินทันที

ผู้ศรัทธาทุกคนหลั่งน้ำตาแห่งความปลื้มปิติ พวกเขาคุกเข่าลงและสวดมนต์ไปทางภูเขาศักดิ์สิทธิ์เพื่อขอบคุณเรย์ลินที่ประทานปาฏิหาริย์ให้พวกเขา

“นี่คือ…”

ทิฟาเหลือบมองเรย์ลินด้วยความตะลึง

“การเป็นผู้ศรัทธาไม่ได้หมายความว่าจะได้นั่งว่าง ๆ และอธิษฐานไปวัน ๆ เพราะนั่นจะนำไปสู่ความเสื่อมโทรมและล่มสลาย…”

เรย์ลินกล่าวด้วยรอยยิ้มและแววตาอันเฉียบคม “ดังนั้น… ข้าให้พวกเขาได้ทำงาน เพื่อให้พวกเขาเข้าใจว่า”การลงแรงนำมาซึ่งผลตอบแทน" … แน่นอน ในอาณาจักรของข้า ข้าสามารถควบคุมกฎของแผ่นดิน ทำให้พวกเขาใช้แรงเพียงแค่หนึ่งส่วน แต่ได้รับผลผลิตมากกว่าร้อยเท่า… แม้แต่คนเกียจคร้านที่สุดก็สามารถดำรงชีวิตได้โดยไม่ต้องกังวล…”

ทิฟาฟังอย่างตั้งใจ เพราะการสร้างอาณาจักรเทพเจ้าของเรย์ลินนั้นยังสะท้อนถึงความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับวิถีแห่งศรัทธา ในฐานะพระสังฆราช ต้องสอดคล้องกับเทพเจ้าของตนเสมอ!

“และอีกสิ่งหนึ่ง… ความรู้สึกถึงความเหนือกว่ามาจากการเปรียบเทียบ เพื่อให้ศรัทธาชนเข้าใจว่าชีวิตที่ดีของพวกเขาได้มายากเพียงใด ข้าได้เตรียมสิ่งนี้ไว้ให้พวกเขาด้วย…”

เรย์ลินพาทิฟาเคลื่อนย้ายอีกครั้ง คราวนี้พวกเขามาถึงบริเวณชายขอบของอาณาจักรเทพเจ้า ซึ่งยังคงมีลักษณะโหดร้ายแบบเดิมของนรก

มีเหล่าปีศาจตกต่ำและวิญญาณที่ถูกลงทัณฑ์มากมาย ตั้งแต่ปีศาจชั้นต่ำไปจนถึงปีศาจระดับสูง เช่น ปีศาจโซ่และปีศาจกระดูก แต่ละตนถูกล่ามด้วยโซ่เหล็ก กรีดร้องและขนหินลุกไหม้เพื่อสร้างป้อมปราการและภูมิทัศน์

“นี่คือเหล่าปีศาจที่ต่อต้านข้า ข้าจงใจเก็บพวกมันไว้บางส่วน…”

ขณะนั้น ปีศาจตัวเล็กตัวหนึ่งร้องลั่นเมื่อถูกไฟเผา มันล้มลงบนพื้น ทว่าผู้คุมซึ่งเป็นนักล่าปีศาจไม่ได้แสดงความเห็นใจใด ๆ เขากวัดแกว่งแส้อันเต็มไปด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์และฟาดลงไปอย่างไร้ความปรานี

เสียงแส้สะท้อนดังก้อง พลังศักดิ์สิทธิ์อันรุนแรงนั้นเป็นสิ่งที่น่าหวาดกลัวยิ่งกว่าภูเขาไฟและเข็มพิษสำหรับปีศาจ มันกรีดร้องลั่น เลือดเนื้อแตกกระจาย ท่ามกลางเสียงสั่นกลัวของปีศาจที่เหลือรอบ ๆ

"เหล่าทาสปีศาจเหล่านี้จะรับผิดชอบในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานทั้งหมดภายในอาณาจักรเทพเจ้า โดยพวกมันไม่มีสิทธิ์ใด ๆ ทั้งสิ้น... และเมื่อใดที่ดวงวิญญาณของผู้ศรัทธาใหม่มาถึงอาณาจักรเทพเจ้า พวกเขาจะสามารถเยี่ยมชมสถานที่เหล่านี้ได้..."

เรย์ลินเผยรอยยิ้มบางที่แทบสังเกตไม่ได้

ต่างจากอาณาจักรของเทพองค์อื่น ๆ ที่มอบชีวิตนิรันดร์ให้กับผู้ศรัทธาทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน ปล่อยให้พวกเขาไร้หน้าที่และไม่ได้ใช้ศักยภาพอย่างเต็มที่

แต่อาณาจักรของเขาแตกต่างออกไป ด้วยการมีทาสปีศาจระดับล่างเป็นตัวเปรียบเทียบ ผู้ศรัทธาจะเห็นได้ชัดว่าอาณาจักรที่พวกเขาอาศัยอยู่นั้นคือสรวงสวรรค์ที่แท้จริง ซึ่งจะช่วยเพิ่มความศรัทธาและความสามัคคีในกลุ่มผู้ศรัทธา นำมาซึ่งพลังศรัทธามหาศาลให้แก่เรย์ลิน

"สำหรับดวงวิญญาณของผู้ศรัทธาที่มาถึงอาณาจักรเทพเจ้า ข้าจะมอบทางเลือกสองทางให้พวกเขา!"

เรย์ลินและทิฟายืนมองฉากการกดขี่ข่มเหงด้านล่างโดยไม่มีอารมณ์ใด ๆ ปรากฏบนใบหน้า พวกเขาต่างเป็นบุคคลที่มีจิตใจแน่วแน่ เรื่องเช่นนี้เป็นสิ่งที่พวกเขาเคยเห็นมานับไม่ถ้วน และตราบใดที่มันให้ประโยชน์กับพวกเขา พวกเขาก็จะไม่ลังเลที่จะลงมือทำ

อย่างไรก็ตาม เรย์ลินยังคงนำทิฟากลับไปยังมหาวิหารบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ก่อนจะเริ่มอธิบายแผนการของตนเอง

"ทางเลือกที่ได้รับความนิยมที่สุด ย่อมเป็นการดำรงอยู่ในอาณาจักรเทพเจ้าภายใต้สถานะของผู้วิงวอน ได้อยู่ร่วมกับข้า และได้รับชีวิตนิรันดร์... หากพวกเขาต้องการเข้าร่วมกองทัพ ก็สามารถแปลงร่างเป็นปีศาจได้ กฎเกณฑ์ของนรกยังคงอยู่ และกระบวนการนี้ไม่ใช่เรื่องยุ่งยากแต่อย่างใด..."

"นอกจากนี้... สำหรับปีศาจเดิมที่มีอยู่ ข้าคิดจะจัดการกับพวกมันเช่นนี้..."

เรย์ลินโบกมือเบา ๆ และร่างของอัซโรค จอมปีศาจในแห่งนรกชั้นลึกก็ปรากฏขึ้น ทิฟาเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

เขารู้จักจอมปีศาจตนนี้ดี แต่ตอนนี้รูปร่างของเขาเปลี่ยนไปแล้ว ร่างกายของเขากลายเป็นครึ่งโปร่งแสง เปล่งประกายสีทองอ่อน ๆ ทำให้ทิฟารู้สึกถึงความอบอุ่นและความใกล้ชิด

เขารู้ทันทีว่าแก่นแท้ของปีศาจตนนี้ได้เปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง

"นายท่าน..."

ดวงตาของอัซโรคเต็มไปด้วยความศรัทธาและความคลั่งไคล้ เขาก้มศีรษะทำความเคารพเรย์ลินอย่างแน่วแน่

"เจ้าสังเกตเห็นอะไรไหม?"

เรย์ลินหันไปถามทิฟา

"นี่คือ... วิญญาณศักดิ์สิทธิ์!!!" ทิฟาพึมพำออกมาอย่างไม่อยากเชื่อ

"ใช่ ข้าได้เปลี่ยนรูปแบบของกองทัพปีศาจ ให้พวกมันมีลักษณะของผู้วิงวอน จากนี้ไป พวกมันจะกลายเป็นกองกำลังปกป้องอาณาจักรเทพเจ้าของข้า... และหากผู้ศรัทธาต้องการเปลี่ยนแปลง พวกเขาก็จะได้รับรูปร่างเช่นนี้เช่นกัน..."

เดิมทีปีศาจเหล่านี้ไม่มีประโยชน์อีกต่อไป แต่หากพวกมันกลายเป็นผู้วิงวอน นั่นจะช่วยเสริมสร้างพลังของเรย์ลินได้อย่างมาก และยังสามารถใช้เป็นแหล่งพลังศรัทธาเพิ่มเติมได้อีกด้วย

เรย์ลินซึ่งเป็นทั้งจ้าวแห่งนรก เทพเจ้า และพ่อมดผู้ใช้กฎเกณฑ์ สามารถใช้ความรู้และประสบการณ์อันกว้างขวางของตน ร่วมกับความช่วยเหลือจากชิปวิเคราะห์ จนสามารถเปลี่ยนแปลงปีศาจให้กลายเป็นปีศาจผู้วิงวอนได้สำเร็จ

ด้วยเหตุนี้ ทรัพยากรเดิมจึงถูกนำมาใช้อย่างเต็มที่ และปัญหาความขัดแย้งระหว่างสองกลุ่มก็หมดไป

"ดังนั้น... ดวงวิญญาณของผู้ศรัทธาที่มาถึงอาณาจักรเทพเจ้าจะยังคงอยู่ในรูปแบบของผู้วิงวอน และปีศาจเหล่านี้จะกลายเป็นเพียงภาพสะท้อนของพลัง คล้ายกับเหล่าทูตสวรรค์ในแดนสวรรค์..."

ดวงตาของทิฟาเป็นประกาย ก่อนที่เขาจะคิดหาคำพูดที่เหมาะสมได้อย่างรวดเร็ว

"เช่นนั้น ก็ใช้แนวคิดนี้..."

เรย์ลินโบกมือส่งสัญญาณให้ทิฟาออกไปปฏิบัติตามคำสั่งของเขา...

..........