บทที่ 1088 แผนการในเงามืด

บทที่ 1088 แผนการในเงามืด

มิติย่อยกลางอากาศแห่งโลกเงา

ในพื้นที่มิติย่อยที่ถูกเปิดขึ้นชั่วคราว ร่างจริงของเรย์ลินลืมตาขึ้น เขามองไปยังสัญลักษณ์รูปหม้อสองหูบนหลังมือของตน

พลังแห่งกฎเกณฑ์จิตวิญญาณบางส่วนไหลเวียนอยู่รอบมัน และสัญลักษณ์ "ตราหม้อ" ถูกกระตุ้นขึ้นในทันที

วิญญาณแห่งหม้อ! มันเป็นสิ่งที่เกี่ยวข้องกับยุคของ แม่แห่งงู ตามตำนานกล่าวว่า มันสามารถได้ยินเสียงจากทั่วทุกมุมของโลกเงา ไม่ว่าผู้พูดจะเป็นใครก็ตาม แม่แห่งงูใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้โดยการนำเศษพลังของมันมาสร้างเป็นตราสัญลักษณ์สำหรับการสื่อสาร

ชะตากรรมของสิ่งมีชีวิตแห่งกฎเกณฑ์นี้จบลงอย่างโหดร้าย ซึ่งทำให้เรย์ลินตระหนักถึงวิธีการของชาร์ได้เป็นอย่างดี

"แม่แห่งงู! คืนนี้ เทพีแห่งรัตติกาล ได้มาถึงเมืองว่านซงแล้ว ร่างจริงของข้าได้ออกจากที่นั่นแล้ว..."

เรย์ลินส่งข้อความสั้น ๆ และได้รับคำตอบจากแม่แห่งงูอย่างรวดเร็ว:

"มาที่ เมืองหลวงจักรวรรดิ คอร์โวแลน ที่นั่นจะเป็นจุดจบของทุกสิ่ง..."

"นอกจากนี้ ข้าได้รับบางสิ่งที่น่าสนใจ เจ้าสนใจดูหรือไม่?"

โดยไม่รอคำตอบจากเรย์ลิน แม่แห่งงูรีบส่งเอกสารสองชุดมาให้เขาทันที

"โอ้! แผนการ X และแผนต้นไม้แห่งชีวิต สินะ?" เรย์ลินลูบคาง ขณะที่อ่านเนื้อหาอย่างรวดเร็ว

"ชาร์กำลังเล่นกับไฟ!" เสียงของแม่แห่งงูแฝงด้วยความตื่นเต้น "เจตจำนงแห่งโลก นั้นเป็นการรวมตัวของความคิดจากสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในโลกเงา ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ ภูเขา แม่น้ำ ป่าไม้ สิ่งเหล่านี้ใช้เวลาหลายหมื่นปีเพื่อเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย…

การกระทำของชาร์จะถูกต่อต้านโดยเจตจำนงแห่งโลกอย่างแน่นอน... นี่เป็นโอกาสของเรา!"

"เจ้าอาจจะมองโลกในแง่ดีเกินไป..."

เรย์ลินกล่าวอย่างตรงไปตรงมา "เจ้าคิดว่าข้าไม่สังเกตเห็นปัญหาทางพันธุกรรมของมนุษย์รอบตัวข้าหรือ? แต่เรื่องนี้มันไม่ง่ายที่จะพูดออกไป... ดูนี่..."

เขาส่งบันทึกข้อมูลที่รวบรวมไว้ไปให้แม่แห่งงู

มีเพียงความเงียบเกิดขึ้นจากฝั่งตรงข้าม แม้แต่ตราหม้อก็เริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง แสดงให้เห็นถึงความไม่สงบของแม่แห่งงู "เธอ... นางกล้าทำเช่นนี้ได้อย่างไร..."

"แผนการ X ไม่เพียงแต่ดำเนินการกับมนุษย์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงแมลง สัตว์ป่า และสิ่งมีชีวิตระดับจุลินทรีย์ รวมถึงทุกสิ่งที่มีโครงสร้างพันธุกรรมและจิตสำนึกทางความคิด ปัจจุบันจากการสุ่มตัวอย่าง ข้าประเมินว่าอย่างน้อย 60% ของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดได้รับผลกระทบแล้ว..."

เสียงของเรย์ลินเย็นชา "นอกจากนี้ แผนต้นไม้แห่งชีวิตยังขยายอิทธิพลไปถึง สิ่งมีชีวิตมิติที่สอง วิญญาณพลังงานบริสุทธิ์ และแม้แต่เจตจำนงของแผ่นดินเอง ภายใต้เครือข่ายเงาที่ชาร์ควบคุม พวกมันทั้งหมดติดกับดัก ไม่สามารถหลบหนีได้อีกต่อไป..."

ด้วยพลังของชิปข้อมูล เรย์ลินมีความสามารถในการวิเคราะห์ข้อมูลได้เหนือกว่าสิ่งมีชีวิตใด ๆ ภาพรวมของโครงการที่เขานำเสนอ ทำให้แม่แห่งงูแทบจะไม่มีข้อโต้แย้ง

"ถ้าชาร์มุ่งเป้าเพียงมนุษย์แค่อย่างเดียว มันคงเป็นโอกาสของเรา เพราะพวกเขามีอิทธิพลเพียง 20% ต่อเจตจำนงแห่งโลก แต่ตอนนี้... นางกำลังพยายามเปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง..."

"แต่ตอนนี้ ด้วยการควบคุมอันไร้ที่ติและการกัดกินอย่างลับ ๆ ชาร์มีอำนาจเหนือเจตจำนงของโลกเงามากกว่า 50% แล้ว! ไม่ว่าเราจะปลุกระดมหรือก่อกบฏอย่างไร ก็ไม่อาจล้มล้างอำนาจของนางได้!"

เรย์ลินสรุปอย่างหนักแน่น

ความจริงแล้ว เขาเองก็มองว่าวิธีการของชาร์มีประสิทธิภาพสูงมาก ถ้าไม่มีพวกเขามาแทรกแซง นางคงจะประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน

และการหลอมรวมเข้ากับเจตจำนงของโลกเงาย่อมหมายถึงการสูญเสียตัวตนเดิมไปบางส่วน เพราะมันคือการรวมตัวของจิตสำนึกจากสิ่งมีชีวิตทั้งหมด ไม่เว้นแม้แต่ชาร์เอง เมื่อแผนการทั้งสองเสร็จสิ้น นางจะไม่มีสิ่งใดมาขวางกั้นอีกต่อไป

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ชาร์ไม่ได้แค่ต้องการหลอมรวมกับเจตจำนงของโลกเงา แต่นางต้องการ "กลืนกิน" มันอย่างสมบูรณ์!

แผนการนี้เป็นสิ่งที่พ่อมดธรรมดาไม่อาจทำได้ ต้องเป็นเทพเท่านั้นถึงจะกล้าพอ และหากเป็นเรย์ลินเอง ก็คงจะเลือกทำแบบเดียวกัน

พ่อมดเลือดล้วนบ้าคลั่ง และเรย์ลินก็มองว่านี่คือแผนการที่มีโอกาสสำเร็จสูงมาก อย่างน้อยชาร์ก็เป็นตัวอย่างของความกล้านี้

"แม่แห่งงู... หรือเราต้องยอมแพ้กันแน่?"

เสียงของแม่แห่งงูเต็มไปด้วยความไม่พอใจและลังเล หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

"ไม่! เรายังมีโอกาส! ไม่เช่นนั้น ข้าคงละทิ้งโลกเงาไปนานแล้ว!"

เรย์ลินพูดด้วยน้ำเสียงแน่วแน่

"แผนนี้แทบจะไร้ที่ติ แต่ปัญหาคือระยะเวลาในการดำเนินการยังสั้นเกินไป อาจเป็นเพราะเทพีแห่งรัตติกาลต้องใช้เวลาฟื้นตัวจากบาดแผล และกำจัดสิ่งมีชีวิตที่มีพลังแห่งกฎเกณฑ์ ซึ่งทำให้การกัดกินเจตจำนงของโลกยังไม่สมบูรณ์แบบ..."

"และโอกาสเดียวของเราที่จะทำลายแผนการของนาง ก็คือช่วงที่แผนต้นไม้แห่งชีวิตเริ่มทำงาน!"

หลังจากปลอบใจแม่แห่งงูและนัดหมายพบกันที่เมืองหลวงจักรวรรดิ คอร์โวแลน เรย์ลินปิดการสื่อสารผ่านตราหม้อ ดวงตาของเขาส่องประกายความคิดลึกซึ้ง

ในแง่ของการควบคุมเจตจำนงของโลก ชาร์ทำให้เรย์ลินได้เรียนรู้อะไรหลายอย่าง

"ถ้าหากใช้วิธีการเดียวกันนี้เพื่อกัดกินเจตจำนงของโลกแห่งเทพเจ้า มันก็น่าจะเป็นไปได้... แม้จะมีความยากลำบากมากกว่า..."

"และตอนนี้ แม้ชาร์จะควบคุมเจตจำนงของโลกเงาไปกว่าครึ่ง และสามารถใช้พลังของโลกได้ตามต้องการ แต่มันก็หมายความว่านางต้องเผชิญหน้ากับส่วนที่ยังไม่ถูกควบคุม ซึ่งจะต่อต้านการแทรกซึมนี้โดยสิ้นเชิง..."

"บางที นางอาจจะกำลังยุ่งกับเรื่องนี้อยู่ นั่นอาจเป็นเหตุผลที่ข้าและแม่แห่งงูยังสามารถซ่อนตัวอยู่ในโลกเงาได้โดยไม่ถูกเปิดโปง..."

...

เมืองหลวงจักรวรรดิ คอร์โวแลน

เมืองหลวงนี้เป็นศูนย์กลางของการวิจัยเทคโนโลยีล้ำสมัยและเวทมนตร์เครือข่ายขั้นสูง นักวิจัยระดับแนวหน้าและผู้เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์ล้วนรวมตัวกันที่นี่

ราชองครักษ์ที่มีอาวุธและเวทมนตร์ที่ทันสมัยที่สุด ทำหน้าที่ปกป้องใจกลางของเมือง นั่นคือ พระราชวังจักรพรรดิ ซึ่งกินพื้นที่ถึงหนึ่งในสิบของเมืองหลวง

แต่มันไม่ได้เป็นเพียงอาคารหรูหราโอ่อ่า แต่คือ เมืองจักรกลล้ำยุค ที่เต็มไปด้วยเทคโนโลยีเวทมนตร์อันซับซ้อน

ศูนย์วิจัยจักรวรรดิ มหาวิทยาลัยจักรวรรดิ และห้องปฏิบัติการลับ ล้วนตั้งอยู่รอบ ๆ พระราชวัง ทำให้เกิดภาพลักษณ์ของจักรวรรดิที่เป็นดั่งศูนย์กลางแห่งวิทยาการ

ภายในพระราชวังที่มีเทคโนโลยีล้ำหน้า ที่ระดับลึกลงไปใต้ดินกว่าหลายพันเมตร มีห้องลับที่ถูกปิดผนึกแน่นหนา

ห้องลับนี้ถูกสร้างขึ้นจากโลหะ "แมนเดธิ์" หนากว่าร้อยเมตร ซึ่งเป็นวัสดุที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกเงา และมีคุณสมบัติป้องกันเวทมนตร์ระดับสูงสุด โลหะแต่ละกรัมมีราคามหาศาลเกินกว่าจะประมาณค่าได้...

ภายในพระราชวังจักรพรรดิ

องค์หญิงแห่งจักรวรรดิตรงไปยังประตูห้องลับ นางถอดนาฬิกาข้อมือ สร้อยข้อมือ และทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีออก

หลังจากผ่านการตรวจสอบอย่างเข้มงวด ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนเกือบจะเป็นการดูหมิ่นเกียรติของตนเอง นางก็ได้รับอนุญาตให้ก้าวเข้าสู่ห้องลับนั้น

...

ภายในห้องลับมีบรรยากาศเก่าแก่ แสงจากตะเกียงน้ำมันเพียงดวงเดียวให้แสงสลัว เผยให้เห็นชั้นหนังสือเก่าคร่ำคร่า บางส่วนถูกทำลายจนเหลือเพียงเศษซาก

ที่ด้านหลังโต๊ะไม้ดำขนาดใหญ่ ชายวัยกลางคนผมสีเทานั่งอยู่ด้วยท่วงท่าสง่างาม

แสงเรืองรองเลือนลางจากค่ายกลโบราณด้านหลังของเขาเคลื่อนตัววนรอบองค์หญิง

หากมองใกล้ ๆ จะเห็นศูนย์กลางของค่ายกล ซึ่งมีสิ่งที่เป็นแหล่งพลังงาน—เกล็ดปลาสีแดงสดสองสามชิ้น และลูกตาแห้งเหี่ยวคู่หนึ่ง

"เสด็จพ่อ..." องค์หญิงคุกเข่าลงช้า ๆ

"คัมภีร์แห่งการไถ่บาปของ เอลี คนตาบอด ถูกเก็บรักษาและปิดผนึกเรียบร้อยแล้ว กองกำลังต่อต้านบนเกาะปีศาจถูกกำจัดเกือบทั้งหมด เหลือเพียง อู๋เหยียน แห่งพันธมิตรเลือด ที่หนีรอดไปได้... ขอเสด็จพ่อทรงลงพระอาญา!"

องค์หญิงรายงานอย่างไม่ขาดตกบกพร่อง

"เจ้าทำได้ดีมาก... หลิง!" จักรพรรดิผู้ปกครองเงาจักรวรรดิกล่าวเสียงแผ่ว "ขอเพียงแค่สามารถทำให้ ผู้ยิ่งใหญ่ พึงพอใจ ลดความสนใจของเขาต่อพวกเราลง นั่นก็ถือเป็นชัยชนะ! แม้จะต้องสังเวย คัมภีร์แห่งการไถ่บาป ก็ตาม..."

สีหน้าของจักรพรรดิตื่นเต้นเล็กน้อย รอยเลือดเรื่อจาง ๆ ปรากฏบนใบหน้าของเขา

"เจ้ารู้หรือไม่ว่า... เอลี คนตาบอด ผู้เขียนคัมภีร์นั้นคือใคร?"

แม้ว่าองค์หญิงจะเป็นเชื้อพระวงศ์ แต่ก็มิอาจทำสิ่งใดได้นอกจากก้มศีรษะและเงี่ยหูฟัง

"เขาคือผู้ยิ่งใหญ่ระดับเดียวกับ แม่แห่งงู ในยุคโบราณ เป็นส่วนหนึ่งของจิตแห่ง คาร์ไล ผู้หยั่งรู้ ที่กลับชาติมาเกิดใหม่ ซึ่งทำให้เขามีพลังพยากรณ์อันน่าสะพรึงกลัว!"

"คาร์ไล ผู้หยั่งรู้!"

องค์หญิงเบิกตากว้าง มองตรงไปยังดวงตาแห้งเหี่ยวในค่ายกลของจักรพรรดิ

"ถูกต้อง! นี่คือดวงตาของเขา! นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมจิตที่กลับชาติมาเกิดของเขาจึงเป็นคนตาบอด! และนี่คือ เกล็ดแห่งผู้พิทักษ์เงือก ซึ่งเป็นของ ผู้ยิ่งใหญ่ลึกลับ!"

จักรพรรดิไอเบา ๆ แต่สีหน้าเขากลับแดงจัดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด "จักรวรรดิของเราใช้เวลาหลายร้อยปีและเสียสละมากมายกว่าจะได้สิ่งเหล่านี้มา ก็เพราะมีพวกมันคุ้มครอง เราถึงสามารถพูดคุยกันได้โดยไม่ต้องกังวลว่า เขา จะล่วงรู้..."

เมื่อกล่าวถึง เขา จักรพรรดิต้องลดเสียงลงโดยอัตโนมัติ แสดงถึงความหวาดกลัวที่ฝังลึก

"และนี่! นี่คือโอกาสของพวกเรา! คัมภีร์แห่งการไถ่บาป ได้พยากรณ์ไว้ว่า แม่แห่งงูจะกลับมา!

"นางจะเป็นผู้เดียวที่สามารถต่อต้าน เขาได้และเมื่อถึงเวลานั้น แผนของเราจะสำเร็จ! ราชวงศ์จะฟื้นคืนอำนาจที่แท้จริง! พวกเราจะไม่ต้องอยู่ใต้การควบคุมของผู้ใดอีกต่อไป!"

องค์หญิงหลิง รู้สึกถึงความบ้าคลั่งในน้ำเสียงของพระบิดา ซึ่งเต็มไปด้วยความทะเยอทะยานและความเสี่ยงอย่างที่สุด

"ถึงกระนั้น... การเปลี่ยนแปลงแผนต้นไม้แห่งชีวิตและแผน X อย่างกะทันหัน อาจนำไปสู่..."

หลิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบแห้งอย่างระมัดระวัง

"ข้าจัดการทุกอย่างไว้แล้ว ไม่มีปัญหาแน่นอน!"

จักรพรรดิยืนยันด้วยท่าทีแน่วแน่ "ตราบใดที่เราสามารถหลอมรวมจิตสำนึกของข้าเข้ากับ ผู้ยิ่งใหญ่ ได้สำเร็จ... ข้าจะกลายเป็น เทพเจ้า! และนำพาราชวงศ์ออกจากพันธนาการแห่งอำนาจ!"

..........