บทที่ 1040 การเพาะปลูก

บทที่ 1040 การเพาะปลูก

เรย์ลินมีสีหน้าที่เคร่งขรึมอย่างเห็นได้ชัด

“หากข้าไม่ได้เข้ามาแทรกแซง การกระทำของอีกฝ่ายในครั้งนี้อาจนำไปสู่การได้สิทธิ์ครอบครองมิติ ‘ดิส’ ทั้งหมด หากถึงตอนนั้น การปกครองสามชั้นของนรก รวมกับหนึ่งในสามของ ‘อาเวอร์นัส’ จะทำให้พวกเขาสามารถโค่นล้มจ้าวแห่งนรกตนอื่นได้ทีละคน…”

“แม้กระทั่งในตอนนี้ หากพวกเขาวางแผนอย่างรอบคอบและดึงจ้าวแห่งนรกอีกหนึ่งหรือสองตนมาเป็นพันธมิตร พวกเขาก็จะได้เปรียบอย่างมหาศาล…”

“แต่นั่นไม่เกี่ยวข้องกับข้าอีกต่อไปแล้ว”

อัสโมดีอุส ไม่เสียทีที่เป็นปีศาจที่เก่าแก่และเจ้าเล่ห์ที่สุด มันใช้ประโยชน์จากวิกฤตการณ์ในมิติ ‘ดิส’ ครั้งนี้ได้อย่างเต็มที่ และสำเร็จแผนการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่โดยไม่มีใครรู้ตัว

แม้ว่าหลังจากนี้ มันอาจถูกจ้าวแห่งนรกตนอื่นระแวดระวัง แต่เมื่อเป้าหมายสำเร็จ และพลังอำนาจเพิ่มขึ้น มันก็มีรากฐานที่แข็งแกร่งพอที่จะบดขยี้พวกเขา

เมื่อเวลาผ่านไป การรวมอำนาจปกครองนรกทั้งหมด และทำให้ตำแหน่งจ้าวผู้ครองนรกสมชื่อ ก็ไม่ใช่สิ่งที่เป็นไปไม่ได้

“อืม? ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะส่งข้อความถึงข้าด้วย ต้องการพูดคุยกับข้าอย่างนั้นหรือ?”

หลังจากนั้น เรย์ลินก็รับคลื่นพลังจิตข้อความหนึ่ง ซึ่งเป็นข้อความจากอัสโมดีอุส

“ก็คงใช่ ข้าในฐานะผู้มาเยือนจากภายนอกย่อมเป็นเป้าหมายที่พวกเขาอยากดึงมาเป็นพันธมิตร เพราะรากฐานของข้ายังไม่มั่นคง… แต่น่าเสียดาย ความหวังดีจากปีศาจชราเช่นนี้ ไม่ควรค่าแก่ความเชื่อถือ และวิธีที่ดีที่สุดในการแก้ไขสถานการณ์นี้คือหลีกเลี่ยงออกไปจากมันโดยสิ้นเชิง!”

ใบหน้าของเรย์ลินปรากฏรอยยิ้มที่แปลกประหลาด

“อัซโรค!”

“ท่านจ้าวนรกผู้ยิ่งใหญ่ ข้ารับใช้ของท่านมาที่นี่!”

ภายในหอคอยเหล็กที่เคยตั้งมั่นเหล่ากองทัพปีศาจ ตอนนี้พวกปีศาจจำนวนมากได้ถอนตัวออกไปอย่างรวดเร็ว มิฉะนั้น หากยังคงอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ พวกมันอาจถูกเรย์ลินกำจัดและดูดซับได้อย่างง่ายดาย

ในขณะนี้ อัซโรคนำเหล่าสาวกบางส่วนของเรย์ลินกลับมายังสถานที่แห่งนี้อีกครั้ง

“ข้าจะจากไปสักระยะ เจ้าแทนที่ข้าดูแลเรื่องในมิติ ‘ดิส’ และข้ามีภารกิจบางอย่างที่ต้องการให้เจ้าทำ!”

สำหรับผู้รับใช้ปีศาจของเขา เรย์ลินไม่ลังเลที่จะมอบหมายภารกิจ

อัซโรคเองก็ไม่มีทางเลือกหรือกล้าขัดขืนแต่อย่างใด หรืออาจกล่าวได้ว่า การปกครองมิติหนึ่งเป็นภารกิจที่ทำให้มันรู้สึกเพลิดเพลินใจ

“สิทธิ์ในพลังยังคงอยู่กับข้า เมื่อข้าจากไป แม้แต่อัสโมดีอุสก็คงทำอะไรไม่ได้มากนัก…”

ก่อนจะออกจากนรก เรย์ลินหันกลับไปมองเมืองเหล็กที่กำลังลุกไหม้อยู่เบื้องหลัง

“และเมื่อข้าสำเร็จแผนการของข้า กลายเป็นเทพเจ้าอย่างสมบูรณ์ แม้แต่อัสโมดีอุสเองก็อาจต้องพ่ายแพ้และหมดหนทาง…”

การออกจากนรกบาโทเป็นเรื่องง่ายมาก สำหรับผู้ที่เป็น “กึ่งเทพ” อย่างเรย์ลิน ซึ่งมีความสามารถในการเดินทางข้ามจักรวาลอันหลากหลาย อีกทั้งการเชื่อมต่อระหว่างนรกและโลกภายนอกก็แน่นแฟ้นมาก เมืองซี่โครงยังมีช่องทางส่งผ่านเฉพาะ และเหล่าปีศาจเฝ้าประตูสามารถถูกซื้อใจได้ง่ายๆ

ที่สำคัญที่สุดคือ—เรย์ลินตอนนี้เป็นจ้าวแห่งนรกโดยสมบูรณ์! เขามีสิทธิ์อนุญาตให้ปีศาจเดินทางไปยังโลกเทพเจ้าได้ด้วยตัวเอง

ดังนั้น อุปสรรคที่เหล่านักเดินทางข้ามมิติส่วนใหญ่ต้องเผชิญนั้น สำหรับเรย์ลินแล้ว มันก็แค่สวนหลังบ้านของเขา

ก่อนที่จ้าวแห่งนรกตนอื่นจะทันได้ตอบสนอง เขาก็กลับมายังโลกเทพเจ้าอย่างลับๆ

เกาะแบงก์ซ์ เมืองหลวงใหม่ของจักรวรรดิฟาโอราน ในวิหารแห่งเทพเจ้าแห่งงูปีก “คูคูลคาน”

“ท่านเจ้า! ท่านคือเจ้างูแห่งโลกผู้ควบคุมทุกสิ่ง การสังหารคือดาบในมือของท่าน…”

ภายในวิหาร รูปสลักเทพเจ้าสาดแสงสลัว พวกนักบวชจำนวนมากกำลังสวดมนต์ด้วยความเคารพ และผู้ที่ได้รับสารจากเทพเจ้าก็คือ “ทิฟา” เขาเดินมายังด้านหลังวิหารเพื่อพบกับเรย์ลินผู้สวมชุดคลุมสีขาว

“ท่านเจ้า! ตามพระประสงค์ของท่าน เราได้ย้ายบารอนโจนัสและภรรยา รวมถึงคนรับใช้ในคฤหาสน์ทั้งหมดมาที่เมืองหลวงเรียบร้อยแล้ว…”

สายตาของทิฟาเต็มไปด้วยความเคารพ เขากล่าวรายงานด้วยท่าทีสุภาพ

“ดีมาก!” เรย์ลินพยักหน้า ตั้งแต่ที่เขาเลื่อนขั้นเป็นกึ่งเทพ การย้ายผู้คนเหล่านี้ก็เริ่มขึ้นอย่างลับๆ

เขาไม่เคยไว้วางใจในเทพีแห่งเครือข่ายเวทมนตร์ “มิสเทร่า” มาก่อน การเตรียมตัวอย่างรอบคอบล่วงหน้าย่อมเป็นแนวทางที่เขายึดมั่นมาตลอด

และเมื่อมาถึงเกาะแบงก์ซ์ เรย์ลินก็วางใจได้บ้าง

เพราะนี่คืออาณาเขตของเขาเอง ไม่เพียงแต่ชาวพื้นเมืองส่วนใหญ่เป็นสาวกของเขา ยังมีระบบศาสนจักรที่สมบูรณ์ มีตำนานหลายคน รวมถึงโทเทมวิญญาณครึ่งเทพและแมงป่องยักษ์ครึ่งเทพที่เป็นผู้ติดตามและกองกำลังของเขา

หากศัตรูกล้าติดตามมา นั่นจะเท่ากับการหาเรื่องถูกโจมตีจนย่อยยับ!

“หากต้องการทำลายล้างที่นี่โดยสมบูรณ์ คงต้องใช้กองทัพข้ามทะเลขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยคนหลายแสน และต้องเสียสละผู้เชี่ยวชาญระดับสูง ตำนาน รวมถึงร่างอวตารของเทพเจ้าหลายองค์…”

ดวงตาของเรย์ลินฉายประกายแสงสีเลือด

“ในทางกลับกัน แม้ว่าศาสนจักรหลายแห่งจะร่วมมือกันโจมตีข้าก่อนหน้านี้ แต่ผลที่ได้ก็คือความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ และในยามคับขัน ข้าก็สามารถหันไปเข้ากับศัตรูของพวกมันหรือร่วมมือกับเทพเจ้าแห่งความชั่วร้ายอื่นๆ ได้…”

“เมื่อค่าใช้จ่ายและผลประโยชน์ไม่สมดุลกัน แม้แต่เทพีแห่งเวทมนตร์ที่เกลียดข้ามากที่สุดก็คงไม่หุนหันพลันแล่นนัก…”

ในความคิดของเทพเจ้า ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตาในจิตใจของเรย์ลิน

“ช่วงนี้สถานการณ์ในจักรวรรดิเป็นอย่างไรบ้าง? และมีอะไรพิเศษเกิดขึ้นในอาณาเขตของฟาโอรานหรือเกาะนี้หรือไม่?”

ในฐานะเทพเจ้าผู้นำประเทศ เมื่อเรย์ลินไม่อยู่ ผู้นำสูงสุดของศาสนจักรงูยักษ์ก็คือ “ทิฟา” นางมีอำนาจสูงสุดในการบริหาร

ด้วยประสบการณ์อันโชกโชนในแผ่นดินใหญ่ของเธอ พร้อมด้วยนักบวชที่มีความรู้สูง การบริหารเกาะแบงก์ซ์จึงไม่มีปัญหาใดๆ

“ในจักรวรรดิ การปลูกข้าวรอบแรกเสร็จสิ้นแล้ว และโรคระบาดก็ถูกควบคุมด้วยการแจกจ่ายน้ำศักดิ์สิทธิ์ฟรี…”

ทิฟาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบอย่างลื่นไหล “แต่ในฟาโอราน เกิดความวุ่นวายเล็กน้อยจากการย้ายถิ่นของตระกูลโจนัส แต่เนื่องจากเจ้าหน้าที่พลเรือนคนอื่นยังคงอยู่ การค้าไม่ได้รับผลกระทบมากนัก…”

“ในแผ่นดินใหญ่ ศาสนจักรแห่งการปกป้อง และ คุ้มครอง ‘ไฮม์’ ได้ประกาศว่าท่านคือเทพจอมปลอม!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของทิฟาแสดงความโกรธชัดเจน

สำหรับผู้ศรัทธาอย่างแท้จริง เทพเจ้าไม่ใช่เพียงแค่ศรัทธาทางจิตวิญญาณของพวกเขา แต่คือทุกสิ่งทุกอย่างในชีวิต!

“เหล่าเทพเจ้าชั่วร้ายเหล่านั้นกล้าที่จะใส่ร้ายท่านเจ้า วันหนึ่งเราจะทำให้พวกมันชดใช้ด้วยเลือดของพวกมัน!”

“แน่นอนว่าเป็นเช่นนั้น!”

เรย์ลินตอบรับอย่างไม่ลังเล แม้ว่าในความหมายที่เคร่งครัดแล้ว เขาเองก็คือเทพเจ้าจอมปลอมอย่างแท้จริง

“แต่ว่า… ในช่วงเวลานี้ เรายังจำเป็นต้องอดทน ทุกสิ่งทุกอย่างในตอนนี้จะต้องมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาจักรวรรดิ!”

ในฐานะเทพเจ้า คำพูดของเรย์ลินถือเป็นประกาศิต สำหรับทิฟาและเหล่าศรัทธาแล้ว ไม่ว่าจะเข้าใจหรือไม่เข้าใจ พวกเขาต้องปฏิบัติตามโดยไม่มีข้อแม้!

ดังนั้น แม้ว่าทิฟาจะโกรธเกรี้ยวเพียงใด เขาก็จำเป็นต้องระงับความรู้สึกเหล่านั้นไว้และเชื่อฟังคำสั่งของ

เรย์ลินอย่างเคร่งครัด

หลังจากที่ทิฟาออกไปแล้ว ดวงตาของเรย์ลินฉายแววแห่งความครุ่นคิด

“การรุกรานครั้งใหญ่น่าจะไม่เกิดขึ้น สิ่งที่ต้องระวังก็คือกลุ่มทีมพิเศษของพวกมันที่อาจบุกโจมตีเพื่อสังหารเป้าหมายสำคัญ… ต่อจากนี้เราจะมุ่งเน้นไปที่การพัฒนา… เมื่อข้ากลายเป็น [เทพเจ้าแท้จริง] ได้สำเร็จ ข้าจะสามารถยืนหยัดในฐานะที่แข็งแกร่ง และเริ่มดึงดูดพลังจากกำแพงคริสตัลแห่งโลกเทพเจ้า ดึงตัวตนหลักจริงๆของข้าเข้ามา และอาจรวมถึงเหล่าพ่อมดผู้ครอบครองกฎมากขึ้น…”

ระดับ [เทพเจ้าแท้จริง] ในโลกแห่งเทพเจ้าถือเป็นขั้นที่ยิ่งใหญ่!

เทพเจ้าถือเป็นที่รักของโลกเทพเจ้า และมีเพียงเทพเจ้าที่แท้จริงเท่านั้นที่สามารถดำรงอยู่อย่างไม่เสื่อมสลาย และได้รับความเป็นอมตะ แม้ว่าจะเสียชีวิต หากยังคงมีศรัทธาจากเหล่าสาวก   เทพเจ้าก็สามารถฟื้นคืนกลับมาได้จากกระแสแห่งกาลเวลา!

นอกจากนี้ การป้องกันจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ยังถูกขนานนามว่าเป็นสิ่งที่แม้แต่เทพเจ้าผู้ทรงพลังยังต้องจ่ายราคามหาศาลเพื่อจะโจมตีมันได้สำเร็จ ซึ่งเป็นเกราะป้องกันอย่างแท้จริงสำหรับตัวตนของเทพเจ้า

และที่สำคัญที่สุดคือ มีเพียงเทพเจ้าแท้จริงเท่านั้นที่จะได้รับการยอมรับจากเทพเจ้าองค์อื่น และมีพื้นฐานที่เสมอภาคในการแลกเปลี่ยน

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หลังจากที่เรย์ลินเลื่อนขั้นเป็นเทพเจ้าแท้จริง เขาจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของโลกเทพเจ้าอย่างแท้จริง และมีความสามารถในการเผชิญหน้ากับเทพีแห่งเครือข่ายเวทมนตร์อย่างทัดเทียม!

“องค์ประกอบของการเป็น [เทพเจ้าแท้จริง] อย่างเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์และพลังแห่งเทพ ข้าได้ครอบครองแล้ว ต่อไปคือการจัดเตรียมหน้าที่และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เมื่อสิ่งเหล่านี้สมบูรณ์ ข้าจะต้องสะสมพลังศรัทธาเพื่อยกระดับสถานะ!”

เรย์ลินเข้าใจถึงขั้นตอนของการเป็นเทพเจ้าอย่างกระจ่างชัด ไม่มีความสับสนแม้แต่น้อย

“ในเรื่องของหน้าที่… ข้าถูกกำหนดให้ใช้ [การสังหาร] เป็นหัวข้อหลัก… ซีริค และมาลาเป็นอุปสรรคสำคัญ… แม้ว่าข้าจะเคยมีปัญหากับพวกเขามาแล้ว ข้าก็ไม่สนใจที่จะเผชิญหน้าอีกครั้ง ความสำคัญอยู่ที่พลังศรัทธา…”

ใบหน้าของเรย์ลินแสดงถึงความเคร่งเครียด

กฎของการเป็นเทพเจ้าในโลกแห่งเทพนั้นแปลกประหลาด หากหน้าที่นั้นใหม่และสอดคล้องกับพลังต้นกำเนิด และมีฐานศรัทธาที่เหมาะสม เทพเจ้าสามารถเข้าสู่สถานะเทพเจ้าได้อย่างง่ายดาย!

แต่เทพเจ้าประเภทนี้มักจะอ่อนแอมาก และต้องพึ่งพาเทพเจ้าผู้ทรงพลังเพื่อความคุ้มครอง

ด้วยระดับอารยธรรมของโลกในปัจจุบัน การทำให้ประชาชนยอมรับแนวคิดใหม่อย่างรวดเร็วเป็นเรื่องยากมาก

เทพเจ้าประเภทนี้มักต้องใช้เวลาเป็นร้อยปีหรือพันปีในการพัฒนา ข้อดีก็คือพวกเขามีศักยภาพที่ดีและไม่มีความขัดแย้งกับเทพเจ้าองค์อื่นมากนัก

เรย์ลินซึ่งมีความรู้และประสบการณ์สูง ได้พิจารณาแนวคิดใหม่หลายอย่างที่ยังไม่มีในโลกแห่งเทพเจ้า แต่สุดท้ายเขาก็ปฏิเสธทั้งหมด!

เหตุผลไม่มีอะไรมากไปกว่าความจริงที่ว่า สิ่งเหล่านี้ต้องใช้เวลานานและมีพลังต่อสู้ที่ไม่เหมาะสมกับสถานการณ์ปัจจุบัน

เมื่อเปรียบเทียบแล้ว หน้าที่ [การสังหาร] ไม่มีปัญหาเหล่านี้ มันเป็นหน้าที่ที่มีพลังโจมตีและการต่อสู้ที่เหมาะสมกับเรย์ลิน และสามารถสนับสนุนการเป็นเทพเจ้าผู้ทรงพลังได้อย่างแน่นอน!

อย่างไรก็ตาม การที่หน้าที่นี้มีอยู่แล้ว และยังขัดแย้งกับเทพเจ้าองค์อื่น ทำให้การเข้าสู่สถานะเทพเจ้าเป็นเรื่องยาก

“ด้วยจำนวนศรัทธาของข้าในตอนนี้ แม้ว่าศรัทธาของชาวพื้นเมืองจะด้อยกว่าศรัทธาของผู้คนในแผ่นดินใหญ่ถึงสิบเท่า แต่ก็เพียงพอสำหรับการเป็นเทพเจ้าแล้ว สิ่งที่ถ่วงข้าคือหน้าที่ [การสังหาร] นี้เอง…”

หากต้องการยกระดับหน้าที่ที่ทรงพลังเช่นนี้ จำเป็นต้องใช้พลังศรัทธามากขึ้น

จากการคาดการณ์ของเรย์ลิน หากเขาเลือกหน้าที่ [โรคระบาด] ในการเข้าสู่สถานะเทพเจ้า พลังศรัทธาที่มีในปัจจุบันก็คงเพียงพอแล้ว แต่สำหรับ [การสังหาร] พลังศรัทธาที่จำเป็นต้องใช้มากกว่าถึงสิบเท่า!

..........