บทที่ 1020 เครือข่าย

บทที่ 1020 เครือข่าย

ความเจ้าเล่ห์และเล่ห์เหลี่ยมของเหล่าปีศาจในนรก สร้างความประทับใจให้เรย์ลินอย่างลึกซึ้ง เขาตระหนักว่าหากมีปีศาจที่หลุดพ้นจากพันธนาการปรากฏขึ้น ผลกระทบที่มันจะมีต่อนรกทั้งมวลนั้นย่อมมหาศาล เพียงแค่คิดถึงความเป็นไปได้เหล่านี้ก็ทำให้เขารู้สึกหนาวเยือกในใจ

และที่เลวร้ายยิ่งขึ้นคือ ในหมู่ปีศาจไม่มีวันขาดแคลนผู้ที่เต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน

“แน่นอน มันก็อาจเป็นไปได้ว่าด้วยแผนการและความแข็งแกร่งของเจ้าแห่งนรกทั้งแปด สิทธิ์พลังต้นกำเนิดส่วนที่เก้าถูกพวกมันแบ่งแยกและหลอมรวมเข้าไปในสิทธิ์ของตนเอง ส่งผลให้เกิดความสมดุลที่ยังคงอยู่…”

เรย์ลินครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้นี้

ในขณะที่เขากำลังไตร่ตรองเรื่องราวอย่างลึกซึ้งโดยไม่ตั้งใจ ออร่าและสิทธิ์ของเขาเล็ดรอดออกมาเป็นเวลาสั้น ๆ นั่นกลับเป็นการปลุกสิ่งมีชีวิตอันยิ่งใหญ่บางอย่างให้ตื่นขึ้น

“ความรู้สึกเก่าแก่และทรงเกียรติเช่นนี้ เป็นพลังที่มีเพียงเจ้าแห่งนรกเท่านั้น ใครกัน?”

เสียงคำรามดังกึกก้องของมังกรดังขึ้น ขณะเดียวกันจากโพรงถ้ำที่ฐานเสาหัวกระโหลกอันใหญ่โต มังกรห้าสี ขนาดมหึมาค่อย ๆ คลานออกมา

มันมีห้าหัวที่แสดงความดุร้ายและน่าสะพรึง แต่ละหัวมีสีสันที่แตกต่างกัน กรงเล็บมังกรอันใหญ่โตของมันเพียงแค่ก้าวเดินก็ก่อให้เกิดแผ่นดินไหวเล็ก ๆ เทียบกับมัน มังกรระดับตำนานที่เรย์ลินเคยเห็นกลับดูเหมือนเด็กทารกไปเลย

“นั่นคือผู้พิทักษ์ของป้อมปราการทองแดง—มังกรห้าสี ไทอามัต!”

ดูเหมือนว่ามันจะออกมาเดินเล่นเป็นประจำ เพราะปีศาจระดับต่ำที่อยู่รอบ ๆ ไม่ได้แสดงความหวาดกลัวเลย

โชคดีที่ออร่าของเรย์ลินหลุดรอดออกมาเพียงชั่วขณะ และถูกซ่อนกลับไปอย่างไร้ร่องรอยในทันที

มังกรห้าหัวไทอามัตพยายามสูดดมกลิ่นในอากาศด้วยความสงสัย แต่สุดท้ายมันก็ต้องหันกลับไปยังโพรงถ้ำอย่างจนปัญญา

บรรยากาศบนถนนกลับคืนสู่ความสงบและเป็นระเบียบอีกครั้ง ขณะที่ผู้คนเดินขวักไขว่ ส่วนเรย์ลินยังคงจ้องมองโพรงถ้ำของมันด้วยสายตาครุ่นคิด

“นั่นคือมังกรห้าสี ไทอามัต ผู้พิทักษ์แห่งป้อมปราการทองแดง มังกรยักษ์ขนาดมหึมาที่มีพลังเทียบเท่ากับเทพเจ้า!”

แม้จะเป็นการเผชิญหน้าชั่วครู่ ข้อมูลจำนวนมหาศาลเกี่ยวกับมันก็ถูกเก็บบันทึกโดยชิปของเรย์ลิน และนำเสนอภาพอย่างสมบูรณ์ตรงหน้าเขา

[ข้อมูล: มังกรห้าสี ไทอามัต (มังกรยักษ์ระดับมหึมา)]

พลัง: 40

ความว่องไว: 10

ความแข็งแกร่งทางกาย: 35

พลังจิต: 28

พรสวรรค์:

1.  การโจมตีด้วยการพ่น (เหนือธรรมชาติ): หัวมังกรทั้งห้าของไทอามัตสามารถพ่นพลังโจมตีที่แตกต่างกันได้ เช่น ความเย็นจัด, กรดรุนแรง, การกัดกร่อน, สายฟ้า, และเปลวไฟ

2.  แรงกดดันอันดุร้าย: การปรากฏตัวของไทอามัตเพียงอย่างเดียวก็ทำให้ศัตรูรู้สึกหวาดกลัวโดยอัตโนมัติ ไม่ว่ามันจะโจมตี, พุ่งชน, หรือบินวนอยู่เหนือศีรษะ

3.  เวทมนตร์: ไทอามัตเป็นนักบวชระดับ 20 ในสาขาที่เกี่ยวข้องกับ ความชั่วร้ายและสงคราม โดยได้รับพลังจากสาขาเหล่านี้และมีช่องเก็บเวทมนตร์ในระดับที่เกี่ยวข้อง

4.  ความสามารถคล้ายเวทมนตร์: ไทอามัตสามารถใช้ความสามารถคล้ายเวทมนตร์ในฐานะผู้ครอบครองสายเลือดระดับ 20 ได้สามครั้งต่อวัน ได้แก่ การสั่งการพืช, การควบคุมสภาพอากาศ, เวทความมืด, การครอบงำ, เวทหมอก, เวทสร้างลม, เวทภาพลวงตา, การเร่งการเติบโตของพืช, เวทคำใบ้, การควบคุมสัตว์เล็กและแมลง, การสร้างเขตปิดล้อม, และเวทเสียงในท้อง

ความชำนาญพิเศษ: การเล่นแร่แปรธาตุ, การล่อลวง, การควบคุมสมาธิ, การเจรจา, การข่มขู่, ความรู้เกี่ยวกับมังกร, การสังเกตสีหน้าและท่าทาง, การระบุเวทมนตร์, การเอาตัวรอดในป่า, การร่ายเวทมนตร์ในการต่อสู้, การโจมตีทางอากาศ, การโจมตีหนักขั้นสูง, การใช้ความสามารถคล้ายเวทมนตร์ทันที, และการบินเชิงกลยุทธ์

เรย์ลินจ้องมองข้อมูลนี้ด้วยแววตาครุ่นคิด และตระหนักถึงพลังที่อยู่เบื้องหน้าของเขา… มังกรห้าสี ไทอามัต ผู้เป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังที่สุดในนรก!

พลังแห่งความยิ่งใหญ่ของมังกรห้าสี ไทอามัต

"นี่แหละคือพลังที่แท้จริงของสิ่งมีชีวิตระดับตำนานที่มีชีวิตยืนยาว ไม่เพียงแต่คุณสมบัติทางกายภาพที่เหนือชั้น แต่ยังเต็มไปด้วยประสบการณ์และความเชี่ยวชาญ ทั้งพรสวรรค์และความชำนาญที่สะสมมา ช่างไม่น้อยหน้าไปกว่าผู้ที่มีพลังระดับ กึ่งเทพ เลยแม้แต่น้อย"

เรย์ลินพูดขึ้นพร้อมรอยยิ้มแปลก ๆ "ยิ่งไปกว่านั้น ไทอามัตยังดูเหมือนจะมีคู่ครองมังกรตัวผู้จากห้าสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน พลังรวมของพวกมันเพียงพอที่จะต่อกรกับเทพเจ้าแห่งโคโบลด์และเทพแห่งเงือกฉลามได้—แน่นอนว่าต้องอยู่นอกเขตอาณาจักรของเทพเจ้าเหล่านั้น"

จากความทรงจำของเบลเซบับ เรย์ลินรับรู้ว่า ป้อมปราการทองแดง คือแนวหน้าแห่งนรกที่ปะทะกับกองกำลังปีศาจจากอเวจีใน สงครามเลือด บ่อยครั้ง

แม้ว่าปีศาจเหล่านั้นจะวุ่นวายและบ้าคลั่งราวกับฝูงสุนัขป่า แต่ด้วยจำนวนที่มากกว่ากองกำลังปีศาจถึงยี่สิบเท่า พวกมันก็สามารถสร้างความเสียหายแก่ป้อมปราการทองแดงได้ไม่น้อย

อย่างไรก็ตาม ความเป็นระเบียบและเล่ห์เหลี่ยมของปีศาจช่วยให้พวกมันไม่เพียงแต่ปกป้องป้อมปราการทองแดงไว้ได้เท่านั้น แต่ยังสามารถเปิดฉากโจมตีอเวจีได้อีกหลายครั้ง ทำให้สถานการณ์ในสงครามนี้มีแนวโน้มเอียงเข้าข้างปีศาจ

ถึงกระนั้น การเผชิญหน้าระหว่าง "ระเบียบ" และ "ความโกลาหล" ก็ไม่เคยมีสัญญาณของจุดจบ หลายคนเชื่อว่าสงครามระหว่างปีศาจและปีศาจจะดำเนินต่อไปจนถึงวาระสุดท้ายของจักรวาลมัลติเวิร์ส

การสู้รบที่ยืดเยื้อยังเป็นโอกาสให้ อัสโมดีอุส แทรกแซงในชั้นแรกของนรก—อาเวอร์นัส กองทัพปีศาจชั้นยอดที่นำโดย แปดจอมพลปีศาจ สามารถเข้ามาในป้อมปราการทองแดงในช่วงที่มันถูกโจมตีโดยปีศาจ และค่อย ๆ ยึดการควบคุมไปครึ่งหนึ่ง

ในคำบอกเล่าภายนอก ไทอามัตได้ถูกลดสถานะให้เป็นเพียงสัญลักษณ์และผู้พิทักษ์ของป้อมปราการทองแดง

"ป้อมปราการทองแดงนี้มีอิทธิพลครอบคลุมไม่ถึงหนึ่งในสามของชั้นอาเวอร์นัสและยังอยู่ในสภาพที่ควบคุมได้เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น"

เรย์ลินส่ายหัว "ดูเหมือนว่าอัสโมดีอุสจะบริหารจัดการฐานที่มั่นของเขาได้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่นัก"

ทันใดนั้น เสียงเตือนภัยดังขึ้น

"ปีศาจ! พวกมันมาแล้ว!"

"สุนัขป่า! ฝูงสุนัขป่ากำลังมาโจมตี!"

เสียงกรีดร้องดังทั่วป้อมปราการ เรย์ลินขมวดคิ้วก่อนจะใช้พลังจิตเพื่อตรวจสอบ เขาพบพลังงานวุ่นวายมหาศาลกำลังเคลื่อนเข้ามา

ปีศาจพวกนี้ไม่มีเจตนาปิดบังตัวตนเลย แม้แต่จากระยะไกลก็ถูกตรวจพบได้อย่างง่ายดาย

"เตรียมอาหารเย็นไว้ได้เลย!"

พลังงานชั่วร้ายมหาศาลแปดสายลุกโชนขึ้น นั่นคือสัญลักษณ์ของ จอมพลปีศาจทั้งแปด ที่เป็นตัวแทนของ ปีศาจระดับสูงสุด—ปีศาจในนรกชั้นลึก

เรย์ลินตระหนักในทันที: "จอมพลปีศาจของอัสโมดีอุสกำลังเคลื่อนไหว นี่แสดงว่าแผนการบุกโจมตีครั้งนี้ไม่ใช่อะไรนอกจากเล่ห์กลของปีศาจอีกแล้ว?"

เรย์ลินพินิจพิจารณา แม้ว่าปีศาจจะถูกโจมตีเป็นประจำ แต่ด้วยธรรมชาติที่มีระเบียบและรอบคอบ พวกมันไม่เคยละเลยที่จะเตรียมการล่วงหน้า การที่ป้อมปราการทองแดงถูกโจมตีจึงต้องเป็นส่วนหนึ่งของแผนลวง ใช้ป้อมปราการดึงความสนใจของปีศาจจากอเวจีแล้วโจมตีอย่างรุนแรง

ที่ผ่านมา แผนแบบนี้เคยถูกใช้อย่างซ้ำซาก แต่ปีศาจที่เต็มไปด้วยความโกลาหลและความชั่วร้ายก็ยังตกหลุมพรางเสมอ เพราะเมื่อพวกมันกระหายการเข่นฆ่า พวกมันไม่เคยคิดแผนการอะไร และเกียรติในการโจมตีฐานที่มั่นของปีศาจก็เพียงพอที่จะทำให้พวกมันหลงระเริง

แต่ครั้งนี้ เรย์ลินพบสิ่งที่ทำให้เขาหยุดหัวเราะได้

ในขณะที่จอมพลปีศาจทั้งแปดออกคำสั่ง การเคลื่อนไหวของปีศาจในป้อมปราการกลับเป็นระเบียบอย่างไม่น่าเชื่อ มันดูเหมือนกับว่ามี "เครือข่ายไร้สายที่มองไม่เห็น" กำลังสั่งการพวกมันทุกตัว!

พลังแห่งเครือข่ายและการควบคุมในป้อมปราการทองแดง

เปลือกวิญญาณตามหลังปีศาจระดับต่ำ เช่น ปีศาจเล็ก และ ปีศาจหนาม พวกมันรวมตัวกันเป็นกลุ่มย่อยที่จัดระเบียบอย่างดี ผู้นำของพวกมันมักจะเป็นปีศาจระดับกลาง เช่น ปีศาจกรงเล็บกลับด้าน ปีศาจน้อย หรือ ปีศาจแห่งความเจ็บปวด ซึ่งในทางกลับกัน ปีศาจเหล่านี้ก็อยู่ภายใต้การควบคุมของปีศาจระดับสูง เช่น ปีศาจกระดูก ปีศาจฮามา ปีศาจเขา หรือ ปีศาจน้ำแข็ง

พวกมันรวมตัวกันเป็นกลุ่มขนาดใหญ่ โดยมีกองบัญชาการสูงสุดที่นำโดย แปดจอมพลปีศาจ ความเป็นระเบียบเช่นนี้ราวกับถูกสร้างขึ้นโดยระบบที่สมบูรณ์แบบคล้ายกับรังผึ้งหรือรังมด แต่ละบทบาท ตั้งแต่มดงาน ผึ้งตัวผู้ ไปจนถึงราชินี ล้วนทำหน้าที่ของตนได้อย่างสมบูรณ์แบบ เกิดเป็นกลไกที่ซับซ้อนแต่ไร้ที่ติ

“นี่คือ...พลังแห่ง สิทธิ์การควบคุม!”

เรย์ลินตระหนักในทันทีว่าสิ่งที่เขาเห็นคือเครือข่ายของอำนาจ ซึ่งสร้างขึ้นจากช่องว่างของระดับและสิทธิ์ในการปกครองที่แตกต่างกัน

แปดจอมพลปีศาจ เป็นปีศาจระดับ ปีศาจในนรกชั้นลึก นรกเผาไหม้ ซึ่งถือเป็นระดับสูงสุดในหมู่ปีศาจ พร้อมทั้งได้รับสิทธิ์มอบอำนาจจาก อัสโมดีอุส ทำให้พวกมันมีสิทธิ์ควบคุมพลังดั้งเดิมของนรก แม้จะเป็นสิทธิ์ที่ถูกมอบต่อ ๆ กันมา แต่เมื่อพวกมันรวมตัวกัน ก็สามารถใช้อำนาจครอบงำทุกสิ่งในป้อมปราการทองแดงได้

ในลักษณะเดียวกัน ปีศาจระดับผู้นำนรก ยังสามารถใช้อำนาจนี้ในการควบคุมปีศาจระดับต่ำกว่าทุกตัว พวกมันมีสิทธิ์ทั้งในการยกระดับ ลดชั้น หรือแม้กระทั่งกำหนดชะตากรรมของปีศาจเหล่านั้น

"ตามกฎของนรก หากในป้อมปราการนี้มีปีศาจระดับ ปีศาจในนรกชั้นลึก อื่นอยู่ พวกมันอาจรักษาเสรีภาพบางส่วนได้ แต่ท้ายที่สุดก็ยังต้องปฏิบัติตามคำสั่งของแปดจอมพลปีศาจ—แม้ว่าอาจมีสิทธิ์ในการต่อต้าน แต่ราคาของการต่อต้านนั้นอาจถึงขั้นลดระดับหรือถูกทรมาน ขึ้นอยู่กับการตัดสินของปีศาจระดับผู้นำที่พวกมันภักดีต่อ"

เรย์ลินมองดูปีศาจรอบตัว พวกมันยังคงมีจิตสำนึกของตนเอง แต่กลับปฏิบัติตามคำสั่งของแปดจอมพลปีศาจโดยไร้การขัดขืน แม้กระทั่งปีศาจระดับสูงที่สังกัดผู้นำคนอื่นก็ยังยอมรับคำสั่งราวกับว่ามันคือหน้าที่ของพวกมันแต่เดิม

“นี่แหละคือพลังของ สิทธิ์การควบคุม แต่ละระดับที่ต่างกันราวกับฟ้ากับเหว”

เมื่อเรย์ลินจับสัญญาณได้ เขาก็พบว่าระบบเครือข่ายพลังนี้กว้างใหญ่เกินกว่าที่เขาคาดคิด

แปดจอมพลปีศาจ ไม่เพียงควบคุมป้อมปราการทองแดงอย่างเด็ดขาด แม้แต่มังกรห้าสีไทอามัตก็ยังต้องเฝ้าระวังพวกมัน

เรย์ลินสัมผัสได้ว่าหากเขาเพียงแค่คิด เขาสามารถเข้าครอบครองเครือข่ายพลังนี้และกลายเป็นผู้นำที่เหนือกว่าแปดจอมพลปีศาจได้ทันที

ท้ายที่สุด สิทธิ์ของเขามาจาก เบลเซบับ ผู้นำแห่งนรกชั้นสอง ซึ่งสูงกว่าสิทธิ์ที่แปดจอมพลปีศาจได้รับการมอบอำนาจมาอย่างไม่อาจเปรียบเทียบ

แต่เขาย่อมไม่ทำเช่นนั้น เพราะการกระทำดังกล่าวจะเปิดเผยตัวเขาให้บรรดาผู้นำแห่งนรกเห็น ซึ่งขัดกับแผนของเขา

“ชิป! เริ่มกระบวนการปลอมแปลงทันที!”

เสียงตอบกลับดังขึ้นในจิตของเขา

[ยืนยันคำสั่ง! เริ่มกระบวนการปลอมแปลงข้อมูล เปิดใช้งานการทำงานเบื้องหลัง!]

ด้วยแผนที่ซ่อนเร้น เรย์ลินค่อย ๆ แฝงตัวไปอยู่ภายในเครือข่ายพลังที่เขาเพิ่งค้นพบ เตรียมพร้อมสำหรับการเคลื่อนไหวในอนาคต…

..........