บทที่ 992 การพิชิต

บทที่ 992 การพิชิต

“ขอบเขตแห่งการล่าฆ่า? ช่างเป็นพลังขอบเขตที่ยิ่งใหญ่นัก...”

เรย์ลินพึมพำกับตัวเอง: “การช่วงชิงชีวิตและพลังวิญญาณของฝ่ายตรงข้ามในระหว่างการสังหาร พร้อมฟื้นฟูพลังของตัวเองอย่างรวดเร็วอย่างนั้นหรือ? หากเป็นเทพเจ้า ยังจะได้รับการเสริมพลังพิเศษ และเมื่อสังหารสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ก็อาจเพิ่มระดับพลังได้...”

ในขณะนั้นเอง ชิปในตัวเรย์ลินยังคงแจ้งเตือนต่อไป:

"ติ๊ง! สิ่งมีชีวิตที่มีพลังศักดิ์สิทธิ์ถูกสังหาร! ขอบเขตแห่งการล่าฆ่าได้รับการเพิ่มพลัง และพลังศักดิ์สิทธิ์ของฝ่ายตรงข้ามถูกแปรเปลี่ยน!"

ทันใดนั้น เรย์ลินรู้สึกได้ถึงพลังศักดิ์สิทธิ์ที่เคยอยู่ในร่างของวิหคเพลิงยักษ์ ซึ่งได้รับการบูชาจากชนเผ่าพื้นเมืองบนเกาะชีวาวามานานนับร้อยปี ตอนนี้พลังนั้นได้ถูกเขาช่วงชิงมาเป็นของตัวเองอย่างสมบูรณ์

แสงสีทองส่องประกายไปทั่วร่างของเรย์ลิน และด้วยผลของขอบเขตแห่งการล่าฆ่า พลังศักดิ์สิทธิ์นั้นได้ถูกแปรเปลี่ยนให้กลายเป็นส่วนหนึ่งของพลังศักดิ์สิทธิ์แห่งการสังหารของเขา

“แค่การแย่งชิงครั้งนี้ก็ทำให้พลังศักดิ์สิทธิ์แห่งการสังหารของฉันเติบโตขึ้นอย่างก้าวกระโดด ถ้าใช้วิธีดูดซับพลังศรัทธาแบบปกติ อาจต้องใช้เวลาสะสมถึงสองหรือสามปีถึงจะได้ผลลัพธ์เท่านี้...”

ดวงตาของเรย์ลินเปล่งประกายความตื่นเต้น: “การเดินทางสู่น่านน้ำต่างแดนครั้งนี้ช่างคุ้มค่ายิ่งนัก!”

แท้จริงแล้ว การแย่งชิงพลังศักดิ์สิทธิ์ พลังเทพ หรือแม้แต่พลังศักดิ์สิทธิ์สูงสุดของเทพองค์อื่น ถือเป็นวิธีที่รวดเร็วที่สุดในการก้าวสู่ระดับที่สูงขึ้น

อย่างไรก็ตาม จักรวรรดิชนพื้นเมืองเหล่านี้ไม่ได้รับความสำคัญจากใคร เนื่องจากพลังศรัทธาและพลังศักดิ์สิทธิ์จากพวกเขามักมีข้อบกพร่องสำคัญ จนไม่อยู่ในสายตาของเหล่าเทพ

แต่สำหรับเรย์ลิน ผู้ไม่เกรงกลัวต่อมลภาวะจากพลังเวทมนตร์ใด ๆ และยังมีร่างดูดพลังฝันร้ายเป็นหลักประกัน เขาย่อมสามารถดูดซับพลังของเทพพื้นเมืองเหล่านี้ได้โดยไร้ปัญหา

“หลังจากดูดซับพลังศักดิ์สิทธิ์แล้ว วิญญาณและพลังเทพของวิหคเพลิงยักษ์นี้ยังสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้สูงสุด...”

เรย์ลินใช้นิ้วแตะบนยอดคริสตัลของคทาแดงเพลิงที่เปล่งแสงสว่างจ้า!

เสียงร้องแหลมสูงดังขึ้นพร้อมกับแสงสีทองแดงสว่างไสว ขณะนี้ วิญญาณมังกรแดงเดิมที่สถิตอยู่ในคริสตัลได้หายไป และถูกแทนที่ด้วยวิญญาณของวิหคเพลิงยักษ์ที่แผดเผาด้วยเปลวไฟทองแดง

“การใช้วิญญาณของสิ่งมีชีวิตที่มีพลังศักดิ์สิทธิ์แทนที่วิญญาณมังกรแดงเดิม นับว่าเป็นการลงทุนที่คุ้มค่า...”

เรย์ลินมองดูวิญญาณของวิหคเพลิงยักษ์ที่ถูกโซ่ในคริสตัลรัดไว้อย่างแน่นหนา มันส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างไม่พอใจ

“ถึงจะดูดซับวิญญาณของมันได้แล้ว แต่ต้องหลอมใหม่อีกครั้งก่อนใช้งาน ก่อนหน้านั้น คทาแดงเพลิงนี้ต้องถูกผนึกไว้ชั่วคราว...”

เรย์ลินคาดการณ์ว่าหลังจากหลอมใหม่ คทาแดงเพลิง ซึ่งอาจเปลี่ยนชื่อใหม่ จะก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในอาวุธระดับตำนานขั้นสูงอย่างแน่นอน

ขณะเดียวกัน ในศูนย์กลางของหมู่บ้านพื้นเมือง ธงบนแท่นบูชาก็ขาดสะบั้น และเปลวเพลิงอันโหมกระหน่ำได้เผาผลาญโทเท็มจนหมดสิ้น

เสียงร้องตกใจดังขึ้นจากชนพื้นเมืองที่มารวมตัวอยู่บริเวณนั้น นักบวชระดับสูงที่ดูแลโทเท็มถึงกับหน้าซีดเซียวและล้มลงหมดสติ ลูกศิษย์และนักบวชโดยรอบต่างล้มตายตามกันไป

เนื่องจากพลังแห่งโทเท็มที่เคยเชื่อมโยงกับพวกเขาถูกทำลาย การดึงพลังที่เคยหลอมรวมกับร่างออกไปนั้นเปรียบเสมือนการถอนกระดูกของคนปกติ ความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นนั้นถึงตายได้ในทันที

เหตุการณ์นี้สร้างความหวาดกลัวอย่างใหญ่หลวงในหมู่ชนพื้นเมือง

“บรรพบุรุษแห่งเรา...สิ้นชีพแล้ว...”

“เทพมารของศัตรูฆ่าบรรพบุรุษแห่งเรา...”

“หัวหน้าใหญ่ตายแล้ว...นักบวชระดับสูงและบรรพบุรุษแห่งเราก็สิ้นชีพ...”

เหล่าผู้หญิง คนชรา และเด็กที่หลงเหลืออยู่ต่างเสียขวัญอย่างรุนแรง เดิมทีพวกเขาเชื่อมั่นว่าบรรพบุรุษแห่งโทเท็มจะปกป้องพวกเขา แต่ตอนนี้ เมื่อบรรพบุรุษของพวกเขาสิ้นชีพ ความหวังเพียงหนึ่งเดียวก็ถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง

ในขณะที่ไฟแห่งสงครามยังลุกลาม ชนพื้นเมืองหลายคนเริ่มเกิดความหวาดหวั่นในจิตใจ...

“ใครที่กล้าต่อต้าน ไม่ว่าจะเป็นคนเฒ่าหรือเด็ก จงสังหารให้หมด!”

เหล่าโจรสลัดที่ผสมกับผู้ติดตามปีศาจซึ่งเรย์ลินได้รวบรวมไว้ เดินหน้ามุ่งตรงไปยังแท่นบูชาของชนพื้นเมือง

“เหล่าผู้ศรัทธาของข้า…”

ในขณะนั้นเอง เสียงทุ้มลึกและเปี่ยมด้วยอำนาจได้ดังก้องอยู่ในหูของโจรสลัดที่ศรัทธาในเทพปีกงูคูคูลคาน

“ข้าขอมอบพรแก่พวกเจ้า! พวกเจ้าจะได้รับพลังจากการสังหาร! เลือดของศัตรูจะเพิ่มความกล้าหาญให้กับพวกเจ้า และเสียงคร่ำครวญของวิญญาณที่หวาดกลัวของพวกเขาจะเติมพลังชีวิตให้พวกเจ้า!”

พร้อมกับเสียงที่ราวกับคำพยากรณ์ เทพคูคูลคานในร่างเงางูปีกทากาเลียนอันน่าพรั่นพรึงก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า

“เทพเจ้าปรากฏแล้ว! เทพปีกงูคูคูลคานมาช่วยพวกเราแล้ว!”

บรรดาผู้ศรัทธาธรรมดารู้สึกถึงพลังอำนาจอย่างลึกซึ้ง แต่สำหรับนักบวชฝึกหัดที่ได้รับการฝึกฝนโดยทิฟา การรับรู้นั้นยิ่งล้ำลึกกว่า

“ขอบเขตแห่งการล่าฆ่า! เสริมพลัง!”

ร่างของเรย์ลินลอยขึ้นไปเหนือสนามรบ และด้วยการควบคุมจิตของเขา แสงสีแดงเข้มที่เป็นขอบเขตแห่งการล่าฆ่าก็ปรากฏขึ้นรอบตัวผู้ศรัทธา

“นี่คือพลังของเทพเจ้า! เทพปีกงูคูคูลคานกำลังคุ้มครองพวกเรา!”

โรบินฮันฟันศีรษะของชนพื้นเมืองจนขาดสะบั้น และในระหว่างการสังหารนั้น เขารู้สึกว่าพลังที่สูญเสียไปก่อนหน้านี้ได้รับการฟื้นฟูกลับมา

“พลังนี้ หากใช้ในสนามรบ จะทรงอานุภาพขนาดไหนกัน?”

โรบินฮันกวาดสายตามองไปรอบ ๆ และพบว่าเหล่าโจรสลัดที่ควรจะหมดแรงกลับมีพลังชีวิตที่เต็มเปี่ยม พวกเขาต่อสู้อย่างฮึกเหิมยิ่งขึ้น ส่งผลให้การต้านทานของชนพื้นเมืองที่เหลืออยู่พังทลายลงในทันที ทั่วทั้งค่ายตกอยู่ในเสียงร้องไห้คร่ำครวญ

เมื่อเรย์ลิน เทพเจ้าแห่งสงคราม ปรากฏตัวและแสดงพลังอำนาจที่ปกป้องเหล่าผู้ศรัทธา ความเชื่อสุดท้ายของชนพื้นเมืองก็ถูกทำลายจนหมดสิ้น คลื่นของการยอมจำนนเริ่มปรากฏขึ้น

เปลวเพลิงดำและควันไฟเข้าปกคลุมทั่วทั้งหมู่บ้านพื้นเมืองในเวลาไม่นาน

เมื่อถึงยามเย็น แสงสะท้อนจากพระอาทิตย์ตกดินทำให้ท้องทะเลดูแดงราวกับเลือด

เรย์ลินได้ย้ายไปยังพระราชวังของหัวหน้าเผ่าซึ่งอยู่ในหมู่บ้านนั้น และฟังรายงานจากลูกน้อง

แม้ว่าพระราชวังที่กล่าวถึงจะเป็นเพียงบ้านดินขนาดใหญ่ไม่กี่หลัง แต่ด้วยผนังที่ประดับด้วยหนังสัตว์ป่าหายาก ก็ทำให้ดูดีกว่าที่อยู่อาศัยทั่วไปของชนพื้นเมือง

“การโจมตีครั้งนี้ประสบความสำเร็จยิ่งใหญ่! เราสังหารนักรบพื้นเมืองได้กว่าพันคน และจับตัวนักโทษได้หมื่นกว่าคน โดยที่กองทัพเรือของเราสูญเสียเพียงไม่กี่สิบคนเท่านั้น…”

อีซาเบลกล่าวรายงาน ขณะที่โรบินฮันและโรแนลด์ยืนอยู่ข้าง ๆ ด้วยความภาคภูมิใจ

“ยิ่งไปกว่านั้น เราได้ปิดเส้นทางเดินเรือของพวกเขาไว้หมดสิ้น ชนพื้นเมืองจึงไม่สามารถหนีไปได้แม้แต่คนเดียว ข้อมูลทุกอย่างจึงปลอดภัย”

ทิฟาเสริมด้วยน้ำเสียงมั่นใจ ด้วยความร่วมมือของเขาและกองกำลังหลัก การที่ชนพื้นเมืองจะหลบหนีไปได้นั้นแทบเป็นไปไม่ได้เลย

“ยอดเยี่ยม! ขั้นต่อไปคือการจัดระเบียบเชลยศึกและค้นหาทั้งเกาะ…”

ถึงแม้จะยังมีชนพื้นเมืองหลบหนีไปบ้าง แต่เรย์ลินไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะเกาะแห่งนี้โดดเดี่ยว และเขาได้ควบคุมเส้นทางเดินเรือไว้หมดแล้ว คนเหล่านั้นไม่มีที่ไป

“สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการทำให้ชนพื้นเมืองยอมจำนน และเผยแพร่ศรัทธา สร้างกองทัพข้ารับใช้พื้นเมืองขึ้นมา…”

ด้วยประสบการณ์จากโลกก่อนหน้า เรย์ลินมีตัวอย่างมากมายสำหรับการล่าอาณานิคมและการพิชิต เขาใช้โจรสลัดที่เป็นกองกำลังหลักอย่างระมัดระวัง ไม่ปล่อยให้เกิดการสูญเสียโดยไม่จำเป็น และทำให้ทุกการต่อสู้นำไปสู่ชัยชนะครั้งใหญ่ เพื่อสร้างความเชื่อมั่นว่าเขานั้นแข็งแกร่งไร้เทียมทานในสายตาของชนพื้นเมือง

จากนั้นจึงแบ่งระดับการปกครอง สร้างกองกำลังข้ารับใช้และกองกำลังรักษาความสงบให้มั่นคง…

แน่นอน การสนับสนุนชนชั้นสูงภายในของชนพื้นเมืองเพื่อก่อให้เกิดความแตกแยก รวมถึงการยุแยงให้แต่ละเผ่าของชนพื้นเมืองโจมตีซึ่งกันและกัน เป็นสิ่งจำเป็นที่ต้องทำ หากสามารถเพิ่มโรคระบาดเข้ามาเป็นเครื่องมือเสริมได้ก็ยิ่งดี

เนื่องจากโลกนี้แตกต่างจากโลกอื่น การต่อสู้ระหว่างเทพเจ้าเป็นเรื่องสำคัญ หากเรย์ลินสามารถกำจัดโทเท็มที่ชนพื้นเมืองเหล่านี้ศรัทธาได้โดยตรง ทุกสิ่งจะง่ายดายขึ้นมาก การเปลี่ยนเกาะแบงก์ซ์ทั้งเกาะให้กลายเป็นสมบัติส่วนตัวก็ไม่ใช่เรื่องยาก

อย่างไรก็ตาม เรื่องเหล่านี้ยังเป็นแผนสำหรับอนาคต ตอนนี้เรย์ลินต้องให้ความสำคัญกับการรวบรวมและควบคุมชนพื้นเมืองบนเกาะชีวาวาให้ได้ก่อน

เมื่อค่ำคืนมาเยือน ลมเย็นพัดผ่านนำพาความหนาวเย็นมาสัมผัสผิวกาย

ชนพื้นเมืองจำนวนมากถูกมัดรวมกันด้วยเชือก พวกเขาเบียดตัวเข้าหากัน หวังจะใช้ความอบอุ่นจากร่างกายที่สั่นสะท้านของกันและกันเพื่อคลายความหนาว

ที่ใจกลางลานกว้าง กองไฟขนาดใหญ่ลุกโชนขึ้น แท่นบูชาเดิมได้ถูกทำลายไปแล้ว และแทนที่ด้วยรูปสลักเทพองค์ใหม่

บนฐานขนาดใหญ่ที่ทำจากหินออบซิเดียน รูปสลักของงูยักษ์มีปีกอันน่าสะพรึงกลัวถูกวางไว้ มันมีกรงเล็บที่แหลมคม และเขาที่แข็งแกร่ง ส่วนเกล็ดที่ปกคลุมร่างกายเปล่งประกายวาววับ ด้านหลังของมันเป็นปีกปีศาจขนาดมหึมา และดวงตาตั้งตรงของมันเปี่ยมไปด้วยเจตนาฆ่าฟัน

นี่คือลักษณะเทพที่เรย์ลินเลือกใช้ในตอนนี้

เนื่องจากเกรงกลัวเทพองค์อื่น เรย์ลินยังไม่กล้าปรากฏตัวด้วยตนเองบนแท่นบูชา การใช้ภาพลักษณ์ของงูปีกทากาเลียนจึงเหมาะสมที่สุด

ในตอนนั้นเอง ชนพื้นเมืองถูกนำมาต่อแถวทีละกลุ่มต่อหน้ารูปสลัก และถูกบังคับให้คำนับพร้อมแสดงความจงรักภักดี ก่อนจะเดินข้ามผืนธงที่มีภาพโทเท็มของวิหคเพลิง

แม้ว่าชนพื้นเมืองจะไร้ความรู้เพียงใด พวกเขาก็เข้าใจว่าการกระทำนี้เป็นการลบหลู่และยอมจำนนโดยสมบูรณ์ จึงเกิดความวุ่นวายขึ้นในทันที เพราะอิทธิพลของวิหคเพลิงในฐานะบรรพบุรุษแห่งพวกเขาไม่ใช่สิ่งที่จะลืมเลือนได้ในเวลาอันสั้น

แต่ถึงจะวุ่นวายเพียงใด ความคึกคะนองของพวกเขาก็สงบลงด้วยคมดาบ

เมื่อเผชิญหน้ากับโจรสลัดที่ไม่ลังเลจะใช้ดาบฟัน ทุกคนที่เหลือต่างหวาดกลัวและเลือกยอมจำนน และเมื่อมีคนแรกที่ทำเช่นนั้น คนที่เหลือก็ทำตามอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน เรย์ลินสัมผัสได้ถึงพลังแห่งศรัทธาจำนวนมากที่หลั่งไหลมาหาเขา แม้จะเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“ความเคารพเกรงกลัวที่สิ่งมีชีวิตมีต่อเทพเจ้า นี่เองคือที่มาของศรัทธา... แก่นแท้ของพลังเทพ คือความเด็ดขาดและความยิ่งใหญ่…”

ดวงตาของเรย์ลินแปรเปลี่ยนเล็กน้อย เขาพลางถอนหายใจเบา ๆ

..........