บทที่ 23: เฟรมนักรบ

ร่างกายของคีธยังคงแข็งทื่อ ออร่าสีแดงปกคลุมทั่วร่างกายของเขา เขาพยายามทุกอย่าง ตั้งแต่การใช้พลังชี่เลือดไปจนถึงการเสริมสร้างกล้ามเนื้อเพื่อขับพลังชี่เลือดที่อยู่รอบตัวเขา

ไม่ว่าเขาพยายามอะไร กลับกลายเป็นว่าไร้ประโยชน์ รู้สึกหงุดหงิดกับช่วงเวลาที่ผ่านไป เขาพยายามมุ่งความสนใจไปที่แกนเลือดของเขา เลือดชี่ที่ไหลเวียนไปทั่วร่างกายของเขาสงบลง

'เลือดชี่ที่อยู่รอบตัวฉันอยู่เหนือระดับบารอน แม้ว่าฉันจะพยายามไล่มันออกไป แต่มันก็ไม่ขยับเขยื่อน สิ่งเดียวที่ฉันทำได้คือใช้เอ็นสีม่วง

เขามุ่งความสนใจไปที่เครื่องหมายบนฝ่ามือขวา มันคลานออกมาและสัมผัสชั้นเลือดฉีที่อยู่รอบตัวเขา

*ทรัพย์*

แบรดปล่อยมือทันทีและจ้องมองเขาด้วยความสนใจ

อย่างที่ฉันสงสัย คุณมีความลับที่ยิ่งใหญ่ ฉันไม่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ในเลือดของคุณ แต่ชี่เลือดของฉันลดลงอย่างรวดเร็ว “

'เขาสัมผัสได้ถึงไม้เลื้อยหรือเปล่า?' คีธตื่นตัวเต็มที่ แต่เขาพยายามทำหน้าตรง

“ฉันยังมีสมมติฐานว่าคุณมีความสามารถพิเศษบางอย่างที่ช่วยให้คุณแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างรวดเร็ว ฉันจะไม่งี่เง่าอีกต่อไป แต่ให้ฉันบอกคุณสิ่งหนึ่ง อย่าให้ใครรู้ความลับของมัน แม้ว่าคุณจะเชื่อใจพวกเขา แต่ก็ควรเก็บไว้คนเดียวจะดีกว่า

“และฉันขอแนะนำให้คุณกำจัดทุกคนที่รู้อยู่แล้วหรือจะรู้ นี่เป็นปัญหาร้ายแรง หากสมาชิกสภาระดับสูงเรียนรู้ว่ามีทักษะดังกล่าว พวกเขาจะทำทุกอย่างเพื่อให้ได้มา”

“ฉันไม่รู้ว่ามันคืออะไร อาจจะเป็นร่างกายของฉัน” คีธโกหกเพื่อคลายความสงสัย

“ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้น และจากสิ่งที่ฉันสังเกตได้ การดูดซับพลังชี่เลือดจากแหล่งอื่น ไม่ว่าจะเป็นเลือดหรือการเชื่อมต่อพลังชี่เลือดโดยตรงเป็นความสามารถพิเศษของคุณ แต่แวมไพร์ปกติไม่สามารถใช้พลังชี่เลือดแบบนี้ได้ และแวมไพร์ระดับสูงจะรู้ได้ทันทีว่าเลือดของพวกมันถูกดูดซับหรือไม่ ดังนั้นคุณควรใช้มันอย่างรอบคอบที่สุด”

“ฉันไม่มีทางอื่นที่จะโจมตีแวมไพร์ระดับสูงไปกว่านี้อีกแล้ว พลังชี่ในเลือดของฉันเพิ่มขึ้นไม่น้อย แต่ฉันไม่คิดว่าหากไม่ฝึกฝนเทคนิคพลังชี่เลือด ฉันจะรู้สึกดีขึ้นกว่านี้อีก เว้นเสียแต่ว่าฉันจะปักหมุดพวกเขาและดูดซับเลือดชี่ของพวกเขา” คีธคิดในใจ

“แต่พวกเขาสามารถผนึกเลือดชี่ไว้ในร่างกายได้” แบรดคัดค้าน

“ฉัน... สามารถลองได้ ฉันไม่มีวิธีอื่นแล้ว” คีธสาปแช่งตัวเองอยู่ข้างในเพราะเกือบทำความลับสำคัญรั่วไหล เขาไม่ต้องการทดสอบว่าลุงของเขาสนับสนุนหรือต่อต้านการกินเนื้อคนหรือไม่ เขารู้สึกรำคาญที่แบรดค้นพบความสามารถพิเศษของเขา แต่เขาสามารถปกปิดมันเป็นลักษณะทางกายภาพได้

'ตั้งแต่นี้ไปฉันต้องระวังให้มากขึ้น'

“คุณไม่สามารถสอนเทคนิคชี่เลือดให้ฉันได้เหรอ? หากไม่มีมัน ฉันก็ไม่สามารถเทียบแวมไพร์ที่อยู่เหนือบารอนได้ เว้นเสียแต่ว่า..”

“เอาล่ะ ฉันคิดว่าฉันสามารถสอนเทคนิคบางอย่างให้คุณได้ สภาได้กำหนดข้อจำกัดเกี่ยวกับทักษะที่สามารถเรียนรู้ได้นอกสถานศึกษา แต่เมื่อไหร่ที่ฉันฟังคนอื่น?” รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ แบรด

“คุณจะฝ่าฝืนกฎของพวกเขาเหรอ?”

" ไม่จำเป็น. ฉันจะไม่สอนเทคนิคเลือดชี่ขั้นสูงให้กับคุณ แต่ฉันสามารถแสดงทักษะเฉพาะบางอย่างที่ฉันสร้างขึ้นให้คุณได้ พวกเขาไม่ได้ถูกควบคุมโดยสภา แต่อย่างใด“

แบรดสร้างร่างมนุษย์สีแดงโดยใช้พลังชี่เลือดของเขา

“เมื่อคุณเริ่มเรียนรู้เทคนิคเลือดชี่ คุณจะต้องมีระดับบารอนเป็นอย่างน้อย ไม่เช่นนั้นคุณจะไม่สามารถรักษาพลังชี่เลือดได้แม้แต่ชั่วขณะหนึ่ง จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องมีแกนเลือดที่มั่นคง

“ตอนนี้จับตาดูอย่างใกล้ชิด เมื่อคุณใช้การควบแน่นของเลือด คุณจะหมุนเวียนพลังชี่ในเลือดไปทั่วร่างกาย มันเจือจางมากและไม่มีที่พักที่แน่นอน สิ่งที่ฉันจะสอนคุณคือพื้นฐานของเทคนิคเลือดนักรบ”

“ประการแรก คุณต้องคิดว่าร่างกายของคุณเป็นจุดสะสม ทุกข้อต่อหลัก ทุกสถานที่สำคัญที่โลหิตชี่แตกแขนงออกไป จากนั้นคุณจะต้องสร้างเพรมที่เชื่อมต่อทุกจุดทั่วร่างกาย ขั้นตอนนี้อาจใช้เวลาสักระยะ แต่หลังจากที่คุณทำสำเร็จแล้ว มันจะทำงานเป็นเฟรมรองสำหรับร่างกายของคุณ พลังของคุณจะเพิ่มขึ้นตามความแข็งแกร่งของเฟรม”

คีธตั้งใจฟังและมองไปที่ร่างนั้นขณะที่ลุงของเขาแสดงตัวอย่างเฟรมให้ดู มันวิ่งข้ามกระดูกแต่มันก็เหมือนกับโซ่เส้นเล็ก ๆ นับไม่ถ้วนที่เชื่อมต่อกันอย่างระมัดระวัง

เฟรมนี้ดูดีมากจนเขาสงสัยว่าใครเป็นคนคิดเทคนิคนี้ขึ้นมา เขามองอย่างระมัดระวังและพยายามจดจำภาพนั้นไว้ในใจ

“คุณมีคำถามอะไรไหม?” แบรดถาม

“เฟรมเลือดชี่คงอยู่ถาวรหรือจางหายไปหลังจากผ่านไประยะหนึ่งหรือไม่? และโดยทั่วไปจะใช้เวลานานแค่ไหนในการสร้างเฟรมดังกล่าว” คีธกังวลว่าเฟรมจะรับไม่ได้ระหว่างการต่อสู้

“คำถามที่ดี. ขึ้นอยู่กับว่าคุณสร้างอย่างไร โดยปกติแล้ว หากคุณคุ้นเคยกับเฟรมนั้น การเปลี่ยนจากพลังชี่เลือดปกติไปเป็นเฟรมจะใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีหรือน้อยกว่านั้นด้วยซ้ำ สำหรับคำถามที่สองนั้น ขึ้นอยู่กับความเข้าใจของคุณทั้งหมดด้วย

ฉันทำซ้ำเฟรมครั้งแรกได้สำเร็จหลังจากเริ่มฝึกซ้อมได้ประมาณสองเดือน ฉันหวังว่าคุณจะสามารถทำได้ก่อนหน้านี้ นี่จะทดสอบจินตนาการของคุณ เฟรมที่คุณเห็นนั้นเป็นเฟรมพื้นฐานที่สุดที่ส่งต่อมาจากต้นฉบับ ฉันยังปรับแต่งมันเล็กน้อยหลังจากการฝึกฝนมาหลายทศวรรษเพื่อสร้างเฟรมที่เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบ “

เมื่อคีธกำลังใคร่ครวญว่าเขาจะสร้างกรอบพลังชี่เลือดสำหรับตัวเองก่อนการแข่งขันได้อย่างไร ก็มีคนอื่นเข้ามาในสนามประลอง

“ฉันเห็นว่าคุณสอนเทคนิคให้เขาแล้ว ดีมาก ฉันไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเขาในตอนนี้ คุณสามารถดูแลการฝึกของเขาตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป” เล็กซ์พูดขณะที่เขายืนอยู่ตรงข้ามทั้งสอง

" เฮ้! ฉันเป็นเพียงคู่ซ้อม ฉันจะแสดงให้เขาเห็นพื้นฐานเท่านั้น ฉันไม่มีเวลาเลี้ยงเด็ก“แบรดตำหนิ

แต่เขาหันกลับมาเพื่อดูปฏิกิริยาของคีธ และไม่มีการเปลี่ยนแปลงบนใบหน้าของเขาเลย

“นอกจากนี้ หลานชายของฉันก็แก่และแข็งแรงพอที่จะทำตามที่เขาต้องการได้ เขาไม่ต้องการใครสักคนที่มองข้ามเขาไปทุกวินาทีของชีวิต”

เล็กซ์ส่ายหัว เขารู้จักบุคลิกของแบรด เขาต้องการที่จะเป็นอิสระจากความรับผิดชอบมาโดยตลอดและทำทุกอย่างด้วยตัวเขาเอง เล๋กซ์รู้ว่าเขาจะฝึกคีธได้ดี แต่เขาไม่ต้องการแสดงให้เห็นว่าเขาทุ่มเทให้กับมัน

“เอาล่ะ ทำตามที่คุณต้องการ และคีธ ฉันหวังว่าคุณจะเตรียมตัวให้ดีก่อนไปโรงเรียน จะมีอุปสรรคมากมายรอคุณอยู่ และฉันจะไม่อยู่ตรงนั้นเพื่อช่วยคุณ”

“คุณปู่ คุณช่วยฉันบางอย่างได้ไหม? คีธถามขณะที่เล็กซ์กำลังจะหันหลังกลับและจากไป