บทที่ 788 นักปราชญ์

บทที่ 788 นักปราชญ์

เสียงเปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ!

ในเตาผิงที่ออกแบบอย่างประณีต ไม้สนชั้นดีถูกเปลวไฟลามเลียอย่างต่อเนื่อง ส่งกลิ่นหอมอบอวลในอากาศ

ภายในห้องโถง ความอบอุ่นลอยวนอยู่โดยรอบ ตัดกับความหนาวเย็นและมืดมิดที่แผ่ซ่านจากโลกภายนอก ราวกับอยู่กันคนละมิติ

กลางห้องโถง โต๊ะไม้ยาวตั้งอยู่เงียบ ๆ ถูกคลุมด้วยผ้าปูโต๊ะสีขาวสะอาด ด้านบนมีเชิงเทียนสีเงินและชุดภาชนะเครื่องลายครามล้ำค่า บรรดาสาวใช้รูปร่างงดงามกำลังจัดวางสิ่งของเหล่านี้ด้วยความระมัดระวัง

ชุดภาชนะเหล่านี้เป็นสินค้าหรูหราที่นำเข้ามาจากเหล่าเอลฟ์ผู้งดงาม ผิวสัมผัสเรียบลื่นจนเหนือกว่าผิวทารกแรกเกิด ลวดลายพรรณไม้ที่ประดับตกแต่งเพิ่มความงาม ราวกับเป็นผลงานศิลปะที่สะท้อนแนวคิดสมบูรณ์แบบของเหล่าเอลฟ์

แน่นอนว่าราคาของภาชนะเหล่านี้แพงลิบลิ่ว ยิ่งกว่าทรัพย์สินทั้งหมดที่สาวใช้เหล่านี้จะครอบครองได้เสียอีก หากทำแตกเสียหายไปเพียงชิ้นเดียว ท่านบารอนคงโกรธเกรี้ยวอย่างแน่นอน

บนโต๊ะอาหาร มีการจัดวางอาหารหลากชนิดอย่างเรียบร้อย เช่น ไก่อบสีเหลืองทอง มันเยิ้มกำลังดี เนื้อวัวส่วนหลังอ่อนที่นุ่มลิ้น ตะกร้าสานบรรจุขนมปังขาวยาวชั้นเลิศ และหม้อเคลือบสีอำพันที่บรรจุซุปเห็ดเนื้อข้นกลิ่นหอมกรุ่น พร้อมด้วยทัพพีทองแดงสำหรับตัก

หน้าที่นั่งแต่ละตำแหน่ง มีทั้งมีดส้อมเงินและถาดรองเครื่องลายคราม อีกทั้งจานเล็ก ๆ ใส่เกลือขาวละเอียดผสมงาและพริกไทยดำบดไว้ให้ใช้ตามชอบ

เรย์ลินใช้มือเล็กเรียวขาวหยิบมีดและส้อมอย่างคล่องแคล่ว ตัดเนื้อวัวส่วนหลังอ่อนให้ชุ่มด้วยพริกไทยบดอย่างสม่ำเสมอ ก่อนจะนำเข้าปากอย่างอิ่มเอม

ฝีมือของพ่อครัวจัดว่ายอดเยี่ยม เนื้อวัวนุ่มลิ้นแฝงความหนึบในเนื้อ ทำให้เรย์ลินพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

“ฮ่า ๆ ดูสิ! ลูกชายของเราโตเป็นหนุ่มแล้ว!” โจนัสที่นั่งอยู่หัวโต๊ะหัวเราะอย่างเบิกบาน ขณะถือแก้วไวน์ไว้ในมือ

รอบโต๊ะอาหารขนาดใหญ่ มีเพียงครอบครัวสามคนของเรย์ลินและอิซาเบลที่นั่งร่วมโต๊ะ สาวใช้และคนรับใช้คนอื่น ๆ ยืนรอรับคำสั่งอยู่ด้านข้าง

พ่อบ้านซึ่งมีสถานะสูงสุดในคฤหาสน์ยืนอยู่ข้างหลังท่านบารอน พร้อมผ้าขนหนูสีขาวในมืออย่างสุภาพ เช่นเดียวกับเหล่าผู้ช่วยคนอื่น

นี่เป็นงานเลี้ยงอาหารค่ำภายในครอบครัวที่เรียบง่ายและอบอุ่น

“แน่นอน! เรย์ลินของเราช่างยอดเยี่ยม ดูสิว่ากินไปตั้งเท่าไร! แบบนี้ โตขึ้นคงจะเป็นชายหนุ่มที่ทำให้สาว ๆ ละลายใจได้แน่นอน!”

เลดี้ซาร่าหัวเราะอย่างอ่อนโยน

ต้องยอมรับว่า เรย์ลินซึ่งได้รับมรดกทางพันธุกรรมที่ดีจากทั้งพ่อและแม่ มีร่างกายสมบูรณ์และใบหน้าหล่อเหลาที่เริ่มเผยเค้าลางตั้งแต่ยังเด็ก

ขณะที่อิซาเบลฝั่งตรงข้ามเพียงพยักหน้า ก่อนจะกลับไปสนใจกับพายแอปเปิลตรงหน้า

“เอาล่ะ! ซาร่า! ข้ามีเรื่องจะพูด!”

โจนัสวางแก้วไวน์ลง ดวงหน้าดูจริงจังขึ้นเล็กน้อย

“ข้าว่า... เรย์ลินควรเริ่มต้นการฝึกวิชาชีพและความรู้พื้นฐานได้แล้ว!”

“แต่... เขายังเด็กมาก...” ซาร่าแสดงท่าทีเป็นกังวล

“ไม่! เขาอายุครบห้าขวบแล้ว! ลูกหลานขุนนางอื่น ๆ ต่างเริ่มต้นตั้งแต่อายุเท่านี้ เจ้าต้องการให้ลูกเราพ่ายแพ้คนอื่นตั้งแต่เริ่มต้นหรืออย่างไร?” โจนัสกล่าวพร้อมย้อนถาม ทำให้ซาร่าเงียบไป

เรย์ลินที่กำลังรับประทานอาหาร แม้ปากยังเคี้ยว แต่หูเล็ก ๆ ก็ลอบฟังสิ่งที่พ่อแม่พูดอย่างตั้งใจ

"ห้าขวบ? การเริ่มต้นเรียนรู้? ดูเหมือนเรย์ลินควรจะเริ่มสัมผัสกับโลกนี้ในเชิงลึกมากขึ้นนะ เพราะในความทรงจำของเบลเซบับ ล้วนเต็มไปด้วยเรื่องราวเกี่ยวกับปีศาจและนรก ส่วนโลกแห่งสสารกลับมีน้อยเหลือเกิน..."

เรย์ลินอดรู้สึกทึ่งกับรูปแบบการศึกษาในหมู่ชนชั้นสูงไม่ได้

ชนชั้นสูงไม่ได้เกิดมาโดยมีอภิสิทธิ์ พวกเขาต้องพยายามอย่างหนักเพื่อรักษาเกียรติยศและสถานะของตนไว้ ทุกคนที่สืบทอดฐานันดรจากตระกูลชนชั้นสูง ล้วนได้รับการอบรมอย่างเข้มงวดตั้งแต่วัยเยาว์ แม้จะมีบางรุ่นที่หลงระเริง แต่โดยรวมแล้ว พวกเขาคือกลุ่มคนที่ฉลาดและมีความรู้มากที่สุดในโลกนี้

"การให้การศึกษากับกลุ่มชนชั้นนำเพื่อผูกขาดความรู้งั้นหรือ?"

เรย์ลินคิดในใจ เขารู้ดีว่าค่าใช้จ่ายในการศึกษาในที่แห่งนี้สูงลิ่วจนเกินจินตนาการ นั่นทำให้ในกลุ่มคนรับใช้ของคฤหาสน์ มีเพียงพ่อบ้านและผู้ช่วยอัศวินเพียงไม่กี่คนที่อ่านออกเขียนได้ ที่เหลือล้วนเป็นผู้ไม่รู้หนังสือ

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ลูกหลานของสามัญชนแทบไม่มีโอกาสแข่งขันกับทายาทชนชั้นสูงได้เลย

แม้แต่ความรู้ยังเป็นเช่นนี้ เรื่องการควบคุมพลังยิ่งไม่ต้องพูดถึง

"เรย์ลิน เจ้าคิดอย่างไร?" โจนัสหันมามองเรย์ลิน

"ข้าคิดว่าข้าทำได้แน่นอน ท่านพ่อ!" เรย์ลินตอบอย่างหนักแน่น เขาเบื่อหน่ายกับการแกล้งทำตัวเป็นเด็กมานานแล้ว

"ฮ่า ๆ ๆ! นี่แหละคือทายาทของตระกูลฟาโอราน! ดีมาก!"

บารอนหัวเราะลั่น ก่อนจะยกไวน์แดงในแก้วดื่มจนหมด แล้วเริ่มถกกับซาร่าเรื่องการเลือกนักปราชญ์ที่จะมาสอนลูกชาย

สำหรับเรย์ลิน เขาไม่มีโอกาสร่วมพูดคุยในเรื่องเหล่านี้ จึงได้แต่เงียบ ๆ ซดซุปเห็ดเนื้อข้นต่อไป

"เจ้าซวยแน่!"

ระหว่างที่เขาขยับตัวเล็กน้อย เรย์ลินเห็นอิซาเบลทำหน้าตลกส่งมาให้ พร้อมขยับปากพูดเบา ๆ

เขาเพียงทำเป็นไม่สนใจ ทำให้อิซาเบลกลอกตาอย่างไม่สบอารมณ์

หลังจากกินอิ่ม เรย์ลินกลับไปยังห้องของตน ข้างห้องเขามีสาวใช้ผู้มีประสบการณ์พักอยู่ โดยกั้นเพียงม่านไหม เพื่อเตรียมพร้อมดูแลเจ้านายน้อยตลอดเวลา

แน่นอน เรย์ลินไม่เคยเปิดโอกาสให้เธอได้ทำหน้าที่นี้เลย

ความเป็นผู้ใหญ่เกินวัยนี้ ทำให้เลดี้ซาร่าพึงพอใจ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกเศร้าและเสียดายบางสิ่ง

ขณะที่ฟังเสียงหายใจเบา ๆ จากข้างห้อง ดวงตาของเรย์ลินแฝงด้วยแสงเรืองรองจาง ๆ

【เรย์ลิน ฟาโอราน: พละกำลัง 0.4, ความคล่องตัว 0.3, ร่างกาย 0.6, จิตใจ 1.0, สถานะ: แข็งแรง】

ชิปตอบกลับข้อมูลอย่างซื่อสัตย์

ร่างกายของเรย์ลินในตอนนี้ แข็งแรงกว่าคนวัยเดียวกันทั่วไปมาก โดยเฉพาะในด้านจิตใจที่กลับมาอยู่ในระดับเฉลี่ยของมนุษย์ปกติ

ถึงแม้เป็นเช่นนี้ เขาก็ยังขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ

"ฟื้นตัวช้าเกินไป! กฎเกณฑ์ของโลกแห่งเทพเจ้าช่างเคร่งครัดที่สุดในบรรดาโลกทั้งหมด..."

จากการทดลองเล็ก ๆ หลายครั้ง เรย์ลินสามารถยืนยันได้ว่า โลกแห่งเทพเจ้ามีพลังเหนือธรรมชาติ แต่ก็ปฏิเสธการดำรงอยู่ที่แข็งแกร่งเกินไป แม้แต่เทพเจ้า เมื่อบรรลุขั้นสูงสุด ยังต้องละทิ้งมิติแห่งสสารไปสร้างอาณาจักรเทพของตนในมิติอื่น

ที่นี่ ค่าคงที่ทางฟิสิกส์เปลี่ยนแปลงไป แรงดึงดูดระหว่างอนุภาคต่าง ๆ ดูเหมือนจะแรงขึ้นอย่างผิดปกติ ทำให้พลังเหนือธรรมชาติเกิดได้ยาก

"เรื่องความรู้ก็ส่วนหนึ่ง ส่วนการเริ่มต้นอาชีพ..."

ดวงตาของเรย์ลินเปล่งประกายด้วยความคาดหวัง

ในโลกแห่งเทพเจ้า ผู้ที่มีพลังเหนือธรรมชาติมักถูกเรียกรวมกันว่า "ผู้ประกอบอาชีพพลังเหนือธรรมชาติ" ซึ่งดูเหมือนว่ายังสามารถตรวจสอบอาชีพในกิลด์เพื่อรับสิทธิพิเศษและผลประโยชน์ต่าง ๆ

ในอาณาเขตของบารอนโจนัส ดูเหมือนว่าจำนวน "ผู้ประกอบอาชีพพลังเหนือธรรมชาติ" จะมีน้อยมาก

แน่นอน รากฐานของตระกูลฟาโอรานอยู่ที่ท่าเรือ บางทีพลังหลักของตระกูลอาจประจำอยู่ที่นั่น เรย์ลินคิดเงียบ ๆ พร้อมตั้งสมมติฐาน

เช้าวันรุ่งขึ้น บารอนโจนัสจัดการทุกอย่างอย่างรวดเร็ว ชายชราผู้มีการแต่งกายเรียบร้อยและดูภูมิฐานถูกเชิญเข้ามาในคฤหาสน์ทันที

“สวัสดีตอนเช้า! คุณเรย์ลิน ฟาโอราน!”

นักปราชญ์ผู้นี้มีท่าทางที่แสดงถึงความรู้กว้างขวางและวาจาสุภาพอ่อนโยน ดูเหมือนว่าเขาได้พูดคุยกับ

บารอนโจนัสอย่างถูกคอมาก่อน จนได้รับการแต่งตั้งให้เป็นครูสอนพิเศษของเรย์ลินทันที

ในห้องรับแขกเล็ก ๆ ที่จัดเตรียมไว้ชั่วคราว เรย์ลินได้พบกับครูคนใหม่ของเขา

น่าเสียดาย หากพูดถึงความรอบรู้แล้ว เรย์ลินเองก็มีความรู้เหนือกว่าผู้มาใหม่คนนี้มาก แต่สิ่งที่อีกฝ่ายเหนือกว่าเขาคือความเข้าใจในโลกแห่งเทพเจ้า เรย์ลินจึงยังคงแสดงความเคารพอย่างจริงใจ

“สวัสดีครับ คุณครู! ขออนุญาตถามชื่อของท่านได้ไม่ครับ?”

มารยาทอันสุภาพของเรย์ลินดูเหมือนจะทำให้อีกฝ่ายรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง นักปราชญ์เลิกคิ้วเล็กน้อย ดวงตาของเขาแฝงแววสนใจมากขึ้น หากเขาได้ศิษย์ที่ทั้งฉลาดและมีพรสวรรค์ ก็ถือว่าเป็นโชคดีของเขาเช่นกัน

“ท่านสามารถเรียกข้าว่าแอนโทนีได้!” นักปราชญ์ยิ้มตอบ “หนุ่มน้อยผู้มีมารยาท!”

“สวัสดีครับ คุณครูแอนโทนี!” เรย์ลินกล่าวอีกครั้งพร้อมโค้งศีรษะเล็กน้อย ขณะเดียวกัน เขาใช้ชิปประมวลข้อมูลเกี่ยวกับชายผู้นี้อย่างเงียบ ๆ

【การสแกนเสร็จสิ้น! ชื่อ: แอนโทนี พละกำลัง: 0.9 ความคล่องตัว: 1.2 ร่างกาย: 0.8 จิตใจ: 1.7 สถานะ: มนุษย์ธรรมดา มีพรสวรรค์เล็กน้อยด้านจิตใจ!】

“นี่คือแบบแผนของนักปราชญ์ธรรมดา...”

เรย์ลินถอนหายใจในใจ เขาเคยหวังว่าจะได้พบพ่อมดหรือผู้ใช้เวทมนตร์ที่ใช้สถานะนักปราชญ์เป็นฉากบังหน้า แต่เห็นได้ชัดว่าแอนโทนีไม่ใช่คนประเภทนั้น

“ถ้าเช่นนั้น ท่านจะสอนอะไรให้ข้าได้บ้าง?”

เรย์ลินถามอย่างตรงไปตรงมา

คำถามนี้ทำให้แอนโทนีดูประหลาดใจเล็กน้อย “ในฐานะทายาทของขุนนาง เจ้าต้องเรียนรู้หลายสิ่ง เช่น ภาษา การเขียน มารยาท และวิธีคำนวณพื้นฐาน… สิ่งที่ข้าถนัดที่สุดคือภาษาศาสตร์ ดังนั้น เราจะเริ่มด้วยภาษากลางของทวีป ซึ่งเหมาะสมที่สุดสำหรับเด็กอายุห้าขวบ สำหรับหัวข้ออื่น ๆ ต้องขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของบารอน…”

“เข้าใจแล้ว งั้นเรามาเริ่มกันเถอะ!”

เรย์ลินพยักหน้า แม้ว่าเขาจะเคยได้รับข้อมูลเกี่ยวกับภาษาในครั้งแรกที่เขามาเยือนโลกแห่งเทพเจ้า แต่ดูเหมือนว่ายังไม่เพียงพอ

ท้ายที่สุด ในฐานะขุนนาง ต้องมีการใช้คำพูดสุภาพหรือคำติดปากเฉพาะกลุ่ม เพื่อไม่ให้ถูกมองว่าเป็นคนบ้านนอก แม้เรย์ลินจะไม่ชอบความเคร่งครัดในลักษณะนี้ แต่เมื่อเขายังไม่มีความสามารถในการเปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์ เขาจำเป็นต้องปรับตัวเพื่อความอยู่รอด...

..........